2023-04-22 13:52
Гнев. Забытый род — Глава 3. Золотые мечи
251 г. от З.Э. Лис.
Ират Рексарион.
О Золотых мечах мне известно одновременно и многое, и ничего. Разрозненные ошметки воспоминаний, вкупе с информацией, добытой за последние несколько дней, позволяли сделать определенные выводы.
Продираясь сквозь толщу слухов, преувеличений и восторженных отзывов о прославленных воинах, удалось составить для себя определенное видение ситуации.
Золотые мечи являются старинным отрядом наемников со своей собственной пятидесятилетней историей. Старше них только отряд Младших сынов, которым уже более сотни лет. Но, в отличии от тех же «сынов», Золотые мечи еще ни разу не дезертировали и не разрывали контракт с нанимателем. О них ходит добрая молва, как о самом надежном из отрядов, а их девиз всегда на слуху: «Наше слово — золото».
Но не только этим славны Золотые мечи. Будучи одним из самых многочисленных отрядов и имея отличную подготовку и типовое снаряжении, они являлись скорее армией, нежели простыми продажными клинками. Увидеть эту грозную силу, собранную в одном месте, достаточно сложно, так как зачастую «мечи» выполняют несколько контрактов одновременно. Иметь возможность разделить свои силы, не теряя в эффективности — не пользоваться этим было бы верхом глупости.
Ходили слухи, что Золотым мечам приходилось участвовать и в крупных сражениях, что требовало от них созвать весь свой состав. Точной их численности не знает никто, кроме командиров отряда.
— Негусто, — пробормотал я, облокачиваясь о стену, стоя в узком переулке между зданиями.
Вся собранная мной информация сводилась к слухам или предположениям. Копошение в памяти также не дало большего результата. Ни личностей капитанов и командира, ни то, каким образом они пополняют свои ряды. Вероятность того, что «мечи» будут устраивать кулачные бои ради своей забавы и присмотра рекрутов, как это делают малые отряды, крайне мала.
— Будь, что будет, — вздохнув, сказал я и продолжил свой путь.
На подходе к району города, славящемуся своими дорогими борделями, постоялыми дворами, хорошей выпивкой и тем, что именно здесь любят останавливаться особо успешные отряды наемников, я определился с планом.
При отсутствии иных способов попасть в отряд, я решил создать конфликтную ситуацию, чтобы попытаться силой выбить себе место. План был рискованный, и нельзя было допустить ошибку. В противном случае меня могут и прирезать, чего хотелось бы избежать. Если же меня просто вышвырнут, всегда можно вернуться к прошлому плану покинуть город.
Двигаясь по городу, периодически спрашивал у прохожих, не знают ли они, где остановились Золотые мечи. Многие крутили пальцем у виска, считая меня сумасшедшим. Так продолжалось до тех пор, пока один из прохожих не указал на постоялый двор, где видел воинов с гербом данного отряда.
Путь до указанного заведения не занял много времени. Стоя у входных дверей, я собирался с мыслями, но в конце концов, откинув нерешительность, прошел внутрь.
Передо мной предстал общий зал, где за многочисленными столами сидело множество мужчин в однотипных одеждах. Некоторые из них даже не сняли свои доспехи. К нескольким столам были приставлены щиты с изображенным на них гербом — связкой позолоченных черепов, подвешенной на красном копье.
Я медленно продвигался сквозь зал, думая, как мне лучше начать конфликт.
— Эй, сопляк, ты чего здесь забыл, — громко выкрикнул один из воинов, наконец заметив меня, — Вали отсюда.
Мужчина был явно нетрезвый, но, тем не менее, открытой угрозы не было.
— Послушал бы ты его, парень, — снисходительно сказал еще один, более трезвый, наемник, — Все равно все места тут уже заняты.
— А мне не места нужны, — нагло усмехнулся я.
— И что же тебе тогда надо? — спросил очередной наемник с весельем в голосе.
— Вы, — просто ответил я, взглядом окидывая нового собеседника.
— Мы? — удивившись, переспросил этот «весельчак», — Денег-то хватит нас нанять?
— Я не нанять хочу, — пояснил я ему, — А вступить в ваши ряды.
На несколько мгновений в зале наступила тишина, пока эта толпа не взорвалась громким смехом. «Весельчак» же, посмеиваясь и утирая выступившие слезы, подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Насмешил, парень, — пытаясь отдышаться, сказал он, — Хорошая шутка.
— А это была не шутка, — серьезно произнес я, посмотрев ему в глаза.
— Тогда мне очень жаль, — пожав плечами, сказал он, — Сосункам у нас не место. Иди лучше обратно к своей мамаше под юбку.
Вот и причина для конфликта. Упоминание матери подняло волну гнева, которую я не собирался подавлять. Скинув его руку со своего плеча, я резко заехал ему кулаком в подбородок. Удар оказался достаточно сильным, чтобы немного оторвать его от земли и откинуть назад. Может его бы не вырубил этот удар, но в момент падения он «удачно» приложился головой о скамейку. Оставалось надеяться, что он выжил. Не хотелось бы начинать знакомство с убийства.
— Кто-то еще считает меня сосунком? — тем временем произнес я с вызывающей ухмылкой на лице.
Интерлюдия.
Араино Лаар.
Мой родной Лис, как же давно я здесь не был. Сколько времени прошло с моего прошлого визита сюда? Полгода? Год? Или же больше? Уже и не вспомнить даже.
В голове все перемешалось и слилось в одну сплошную рутину. Жизнь от заказа до заказа. Набор новобранцев, и их тренировки. Сбор средств, которые даже потратить нельзя. По отдельности все это не бросалось в глаза, но в совокупности складывалось ощущение, что мы к чему-то готовились. У всех капитанов были вопросы по этому поводу, но никто так и не смог получить ответа от командира. Его самого никто не видел уже полгода, и, если бы не периодические приказы, куда нам стоит двигаться, можно было бы подумать, что это чудовище сгинуло. Жаль, что это не так.
Уважение и страх перед теми, кто занимает пост генерал-капитана отряда, не мешают желать Мейлису скорейшей смерти. Особенно после того, как он полтора года назад собственноручно убил своего брата Деймона ради единоличного управления Золотыми мечами. Но даже так никто не оспаривал его право на командование. Все еще свежи воспоминания о том, как он убил коня родича с одного удара, а после голыми руками выкручивал голову Деймону, пока она не оторвалась от шеи. Ужасная смерть.
— Ты весь напряжен, — сказала мне темноволосая красотка, подливая еще вина в мой кубок, — Расслабься, сейчас не время думать о делах.
С этим словами она начала нежно водить руками по моему оголенному торсу, плавно спускаясь все ниже. Эту шлюху, похоже, совершенно не волновало, что мы находимся в общем зале борделя, где нас может увидеть любой посетитель.
«Хотя меня это тоже никогда не волновало», — с улыбкой подумал я, хватая девку за сочную задницу, — «Тем более сегодня здесь только мои ребята».
Убирая от себя нежные женские ручки, я заставил ее подняться передо мной, чтобы в следующий миг резко порвать на ней тунику, оголяя небольшую, но упругую грудь. Это вызвало одобрение и улюлюканье со стороны тех, кто находился с нами в общем зале.
Когда я уже хотел завалить эту шлюху на ложе из подушек и приступить к делу, меня отвлек забежавший в бордель подчиненный.
— Капитан, — позвал он меня, чем заставил обратить на себя внимание.
Выглядел он весьма обеспокоенно. И, похоже, немного помято.
«Он что, дрался?», — подумал я, заметив его разбитую губу.
— Чего тебе? — произнес я, недовольный тем, что меня оторвали от столь приятного дела.
— Там какой-то сумасшедший на наших напал, — пояснил он, стирая кулаком кровь, проступившую на губе.
Слова вызвали оживление среди присутствующих. Давно не было таких безумцев, что провоцировали нас. Обычно, если они не успели натворить дел, таких идиотов избивали и выкидывали в ближайшей подворотне.
— Сами разобраться не можете? — спросил я все так же недовольно, — Знаете ведь, что с такими делать.
Собираясь вернуться к делу, от которого меня оторвали, я услышал то, что меня заинтересовало.
— Не можем, капитан, — с виной, чувствующейся в голосе, сказал боец, — Он уже пятерых уложил.
— Ну пойдем, глянем на этого сумасшедшего, — усмехнулся я, идя к выходу и по дороге прихватив ножны с мечом.
За мной увязались парочка сержантов, Джон и Астаар, которые тоже заинтересовались происходящим.
Выйдя из борделя и немного пройдя по главной улице, мы свернули в один из проходов между зданий, чтобы сократить путь. Так, немного пройдясь, мы вышли на небольшой пустырь, который был задним двором одного из постоялых дворов. Именно здесь развернулось необычное зрелище.
Большая часть рядового состава отряда образовала круг, в центре которого происходила драка. Завидев нас, рядовые расступились, пропуская меня с сержантами, чтобы мы могли наблюдать за происходящим из первого ряда. И пришли мы весьма вовремя.
Довольно крупный боец отряда, оголившись по пояс, вышел против нарушителя спокойствия. Им был еще молодой парень, довольно высокий и с ярко выраженными валирийскими чертами. Серебристые волосы и фиолетовые глаза, вкупе с бледной кожей, которая не была подвержена загару, делали юношу весьма привлекательным.
— Капитан, да он покрасивее тебя будет, — пошутил Астаар, чем вызвал смех у всех, кто стоял рядом.
Действительно, парень был красив, что даже можно было начать завидовать. Картину портили только несколько ссадин на лице и разбитая губа. Похоже, кому-то все же удалось достать парня, но вот вырубить его не удалось. Значит, как минимум, удар держать он умеет.
В этот самый миг, наш боец с занесенной для удара рукой сократил дистанцию и попытался заехал парню по лицу.
— Ошибка, — прокомментировал доселе молчавший Джон.
Верно, непростительная ошибка, которой не преминул воспользоваться его оппонент. Парню не составило труда поднырнуть под рукой противника и в том же положении сделать шаг навстречу, чтобы впечатать уже свой кулак в лицо нашего бойца. Удар был неслабым, о чем говорил немного дезориентированный рядовой, который был вынужден отступить на пару шагов назад и зажать рукой разбитый нос.
«Валириец», тем временем, не собирался терять своего преимущества, быстро сблизился с врагом и, явно пользуясь разницей в росте, сомкнул руки в замок чуть ниже затылка нашего бойца, а затем с силой потянул его вниз. Не ожидавший подобного, рядовой встретился лицом с коленом парня, после чего упал уже без сознания.
— Следующий, — услышал я голос нарушителя спокойствия.
Он явно запыхался, но, судя по радостной улыбке, был готов продолжать. И чем дольше бойцы решали, кто выйдет следующим, тем больше они давали ему времени, чтобы прийти в себя.
— Выяснили, кто он такой? — спросил я ближайшего рядового.
— Никак нет, капитан, — последовал от него ответ, — Не успели.
— Так займитесь этим, — приказал я, чем вынудил испариться ближайших подчиненных.
Я перевел взгляд на «валирийца», который пользовался каждым мгновением покоя, чтобы восстановить свои силы.
— Эй, парень, — сказал я, привлекая его внимание к себе, — Чего ты хочешь? Зачем тебе все это?
Он пристально посмотрел на меня своими завораживающе фиолетовыми глазами. Из-за тени, падающей на его лицо, казалось, будто они излучают потусторонний свет.
— А ты кто такой, чтобы спрашивать? — дерзко спросил он, смотря мне в глаза.
— Я капитан этих славных воинов, — сказал я, прежде чем продолжить с угрозой в голосе, — Воинов, которых ты решил избить.
Угрожающий тон совершенно не смутил парня, и он все так же без страха смотрел на меня.
— Не я это начал, — спокойно ответил собеседник, — Твои «славные воины» решили высмеять меня, когда я спросил, как вступить в ряды знаменитых Золотых мечей.
Он ненадолго замолчал, прежде чем заговорить громче и с ярко выраженной издевкой в голосе.
— Но слава о вас несколько преувеличена, — нагло усмехаясь, сказал беловолосый, — Кучка увальней, что не может уложить пятнадцатилетку.
Его слова вызвали волну негодования и яростные выкрики от бойцов, которые обещали порезать его на кусочки. Меня же начинала забавлять эта ситуация. Парень, оказавшийся пятнадцатилетним сопляком, что только вступил во взрослую жизнь, явно провоцировал нас.
— Ты прав, — с улыбкой на лице согласился я, — Похоже, придется больше времени уделить тренировкам.
Мои слова заставили заткнуться всех недовольных. Послышалось, как за спиной кто-то нервно сглотнул. Никто из них не любит тяжелые тренировки.
— Давай заключим пари, — тем временем предложил я «валирийцу».
— Какое? — заинтересовано произнес он.
— Если сможешь нанести удар тому, кого я против тебя выставлю, возьму тебя в отряд, — пояснил я суть спора.
— А если не смогу?
— Тогда умрешь, — с доброй улыбкой сказал я.
Парень задумался, разглядывая меня и моих сержантов, увидев в нас главную угрозу. Хорошее чутье.
— Согласен, — серьезно произнес он, сразу вставая в стойку.
Я повернул голову в сторону Джона.
— Разберись с ним, — приказал я и уже в спину добавил, — Только не убей раньше времени.
В ответ мой лучший рукопашный боец лишь молча кивнул.
Бойцы встали друг напротив друга и не спешили действовать первыми. Джон стоял расслабленно, расставив в стороны руки, словно специально приглашая противника напасть первым. В то время как «валириец» стоял, слегка пригнувшись и подняв руки таким образом, чтобы закрыть лицо от ударов.
Вот юнец, не дождавшись действий от оппонента, решил напасть первым. В два длинных шага он сократил расстояние, разделяющее их, и нанес серию быстрых ударов с целью прощупать оборону противника. Джон спокойно принял удары на выставленный блок, чтобы схватить парня за руку, когда он вновь попытался нанести удар.
Крупная ладонь сомкнулась на запястье «валирийца», вызвав у того удивление. Джон потянул его на себя, на ходу разворачиваясь, собираясь совершить свой излюбленный бросок. Сержант сильнее потянул за руку, заставив парня оторваться от земли, и перекинул его через плечо. Но, ко всеобщему удивлению, парень каким-то замысловатым образом перекрутился в воздухе, чтобы у самой земли мягко приземлиться на ноги.
Такой маневр смог удивить даже обычно невозмутимого Джона, чем юнец и решил воспользоваться. Выкручивая руку, находящуюся в захвате, он сам схватил Джона и потянул его на себя. Поначалу казалось, что он решил повторить трюк с броском и, учитывая явную разницу в весе, это показалось странным решением. Но вместо броска парень, пользуясь замешательством Джона, выставил ему навстречу руку. Получалось, что мой боец фактически налетел на кулак оппонента. Сила удара была такой, что голову сержанта откинуло назад, но, к несчастью для парня, это лишь разозлило Джона.
Дальше все произошло столь быстро, что единственными, кто успел что-то понять, были я и Астаар, и, возможно, «валириец», судя по его удивлению перед тем, как Джон, придя в себя, стал наносить серию ударов по его голове. Стоит отдать должное парню, он до последнего пытался защититься, но рука, все еще находящаяся в захвате, не давала ему разорвать дистанцию и прийти в себя.
Закончилось все тем, что после очередного удара парень все же потерял сознание, но злой Джон не собирался останавливаться.
— Хватить, Джон, — приказал я, и мой тон заставил Джона замереть с занесенной для удара рукой.
— Но капитан, — начал было говорить он.
— Хватит, — тверже повторил я, — Парень прошел. Он ведь нанес тебе удар.
Джон сначала растерянно переводил взгляд с меня на бессознательного юнца, пока кое-что не почувствовал. Поднеся руку к лицу, он стер кровь, что медленно текла из его носа. Посмотрев на окровавленные пальцы, он начал смеяться.
— И правда, — успокоился подчиненный, отпуская руку нового члена нашего отряда.
Я посмотрел на рядовых бойцов.
— Отнесите парня к лекарю, — приказал я им, — Пусть обработает его раны. Как очнется, приведите ко мне, и я уже решу, у кого из сержантов он будет в подчинении.
— А отдай его мне, — оживился Астаар, — Парень интересный, мне явно не будет скучно.
— Я подумаю, — усмехнувшись, сказал я и, махнув рукой, продолжил, — Пойдем уже, нас шлюхи заждались.