— НАКАЖИ ИХ ВСЕХ, ВСЕХ ДО ЕДИНОГО!!! — кричала в агонии Слаанеш, разбивая одно зеркало за другим.
И приказу этому внемлил весь богемный двор, который повёл за собой Фулгрим, давно ждавший возможности возвысится снова. После возрождения Робаута, неудачных покушений, проигранных битв Льву Эль Джонсону и уступок Королю Демонов… Фулгрим действительно серьёзно пошатнул свой авторитет в глазах не только Принца Наслаждений, но и всех его земель и слуг.
Это требовалось исправить и хоть в сражение между Видаром и Королём Демонов он вмешаться не успел, во многом из-за необходимости отражать атаки Малала и его Обречённых, однако теперь будет взят реванш. Напитанный волею и силой своего Бога, Фулгрим летел сквозь варп, подгоняемый в том числе и шёпотом Тзинча, который ускорял движение не только его флота.
Но первым всё же прибыли именно Дети Императора, обогнав всех других, после чего их взору открылась система Куам, где шли жестокие бои. Решительно и беспощадно, как и подобает астартес, они прорезались сквозь разрозненные и осаждённые орбитальные станции, уничтожили резервные флотилии Вашторра, смяв также и другие стороны, что мешали друг другу.
И это был… был воистину триумф. Триумф того, кто ещё в космосе продемонстрировал свои стратегические возможности, а когда сошёл на землю… Словно апофеоз совершенства, Фулгрим скользил среди тварей варпа и без какого-либо труда убивал их всех. Безупречный фехтовальщик, что не знал себе равных, его мечи скользили плавно словно течение реки и били сильно, словно удары молота Ферруса.
Один его образ воодушевлял всех его союзников, которые до сих пор равнялись на своего примарха. Он был выше всех, лучше каждого и… и в эти мгновения, сражаясь в битве, он действительно становился элегантен и бесподобен. Его эффективность и острый ум более чем оправдывали ту гордыню, что он являл миру, хоть и были в нём жуткие шрамы высокомерия.
И правда была в том, что хоть до падения Кадии и появления Великого Разлома Фулгрим редко появлялся в физическом мире, как и другие демонические примархи, однако Великая Игра никогда не останавливалась. Постоянно соперничество и битвы в варпе превратили Фулгрима в того, кто знал все слабости любых демонов. И это лишь вопрос времени, когда он начнёт убивать имперцев столь же хорошо, как других врагов его Бога.
— Видар! — воскликнул он, когда уже более трети левой части Вирмвуда было захвачено моими и его войсками, которые в результате и встретились. — Время платить за долги, что ты взял у Богов!
— Кому должен — всем прощаю! — не позволив себя смутит, ответил я, после чего дал ментальную отмашку.
— Двигатели на полную мощность, мы отправляемся на встречу с бездной! — завопил на своём мостике адмирал Фрэнсис Дрейк.
Погрязшие в неравных абордажных боях с легионом Детей Императора, терзаемый касаниями зловещего варпа, они были на грани от поражения. Но и на этот счёт был у дерзкого пирата его излюбленный ответ. Сердца кораблей уже горели плазмой, что вырвалась сквозь металл и убивало техножрецов. Готовые взорваться, но не сдаться врагу, они летели прямо к Вирмвуду, стремясь достичь позиций Фулгрима.
И с грохотом эхо взрывов ударной волной пошатнуло всех, кто стоял в зоне высадки. Они не смогли подобраться достаточно близко, но обломки полетят прямо сюда, убивая и нас, и их, создавая Хаос, что уравняет стратегические и тактически навыки наших командиров.
В этот момент Фулгриму стоило бы отступить, чтобы не давать мне лишних шансов. Однако гордыня не позволила ему этого сделать и увлекая за собой своих лучших бойцов. Безупречные Клинки, чемпионы Фулгрима, те кто стал тёмным отражением величайших воинов Великого Крестового Похода — Палатинских Клинков. Напитываемые адреналином и благословлённые лично Слаанеш, они не обращали внимания на взрывы и стремились врезаться в позиции моих союзников, дабы не дать тем опомнится и закрепиться.
В терминаторской броне шли его личные защитники, едва поспевая за своим примархом. Пользуясь огневой поддержкой дредноутов с шумовыми установками, которые звуковыми волнами разрывали тела и огненные обломки, они создавали заслон, сквозь который не могли пробиться ни ракеты, ни даже снаряды гладкоствольной артиллерии.
Я тоже не стал отступать и когда змеиный лик начал сливаться с реальностью, а клинки Фениксийца превратились в размытые пятна, был совершен его прыжок. Атака сразу четырьмя мечами, изуродованными и изменёнными, никто ныне не мог сказать, чем являлось это оружие раньше — реликвией, что была подло украдена, или душой какого-нибудь демона, ставшего рабом в руках Фулгрима.
Но к его удивлению, я не стал уклоняться. А в момент завершения его атаки… ни один из клинков не коснулся моего тела и уж тем более души. Держа меч двуручным хватом, я заблокировал сразу два его клинка, а остальные заблокировали уже мои дополнительные руки, что появлялись и исчезали в подоле мантии.
— Ладно, ты стал достаточно сильным, чтобы не умереть как шавка, — прошипел в моё лицо Фулгрим, после чего показался его змеиный язык, которым он попытался лизнуть моё лицо.
Но в это же мгновение вспыхнуло пламя под безумный хохот Торквемады.
— СТРАДАЙТЕ, МУЧАЙТЕСЬ!!! ЛИШЬ В ЭТОМ ВЫ НАЙДЁТЕ СПАСЕНИЕ!!! — вопил он, начиная истязать себя настолько яростно, что грозился умереть в считанные секунды.
А я тут же использовал Энунцию, отталкивая от себя урода и понимая что сравниться в фехтовании с Фулгримом не смогу. Надо было срочно разрывать дистанцию и атаковать лишь в тот момент, когда моя магия его обезвредит или отвлечёт. Лучше и вовсе будет победить его хитростью, ядерной боеголовкой в темечко или просто коллективным заклинанием. И подобным образом мыслил не только я.
— Предатели сцепились в схватке. Сайфер был прав, — произнёс магистр ордена Апостолов Калибана, после чего бросил взгляд на прикованного магнитными фиксаторами самого Сайфера.
— Я не врал вам, — ответил тот.
Как иронична бывает судьба. Чуть больше четырёх тысяч лет назад был создан дочерний орден Тёмных Ангелов — Апостолы Калибана. Лично Аназиэль обратился к Совету Высших Лордов Терры с этой просьбой, так и не пояснив тогда зачем конкретно нужен этот орден. Но в тайном кругу все знали эту цель, цель что сама пришла к ним и сдалась, после четырёх тысяч лет попыток поймать её.
Сдалась и дала информацию, к которой приказал прислушаться сам Лев Эль Джонсон.
— За Льва, — кратко отдал приказ магистр, после чего его корабли пробили носами обломки, пробиваясь сквозь корпуса уничтоженных кораблей.
А затем был дан залп почти в упор, но не по опешившим от дерзости флотилиям Детей Императора или Королевства Куам, а прямо на землю. Всех кто высадился накрыло шквалом ракет, что были созданы по технологиям ныне утраченным. Плазменные облака вздымались до зависших барж, трясся весь Вирмвуд и даже Тени в этот миг скукожились, лишаясь стабильного проявления в физическом мире.
— МОЙ БОГ ХРАНИТ МЕНЯ!!! — засмеялся Фулгрим, глядя на небеса, где раскрылся разлом и сгинула большая часть залпов, что могла убить и меня, и его. — А КТО ХРАНИТ ТЕБЯ, ВИДАР?!
И тут же он ринулся в атаку, но мгновенно был сбит потоком плазмы, что вырвалась из моего разлома, в миллионы раз меньшего, чем тот разлом над нами. Впрочем, размер был не главным, ведь вторая точка входа и выхода находилась далеко позади, также поглощая и выплёвывая взрывы прямо туда, куда хотел я. Лишь благодаря своей нечеловеческой реакции и демонической силе Фулгрим успел прикрыться клинками и не сдохнуть.
После чего тут же исцелился и начал отбивать заклинания, со звоном и треском разрубая и молнии, и хрустальные иглы, словно бы не было ничего в этом мире, что не мог разрезать его удар. Аура его уплотнялась, тьма покрывала каждую чешуйку, всё ближе были и его воины, которые привыкли воевать в таких условиях.
— Мы Дети Императора! Смерть врагам Его! — усмехались полчища предателей, что даже после ереси не сменили своего названия в насмешку Императора.
— Сколько не трепыхайся, — шипел Фулгрим, после чего разом всеми четырьмя клинками разрубил поток силы, что мчался на него по приказу Энунции. — Всё равно умрёшь.
Помнится мне казалось, что я смогу победить примарха… что же, возможно шансы какие-то и были, если бы я подготовился к бою и провёл его на своих условиях, а также как-то лишил бы Фулгрима поддержки его легиона. Однако на данный момент у меня всё было плохо. Энунция не являлась сама по себе редкостью в сражениях подобного уровня. Как и будучи созданными по воле Богов, примархи ничем мне не уступали и во многом превосходили. В том числе и в количестве опыта.
— Хорошо, я признаю, что в дуэли ты сильнее меня, — произнёс я, убрав меч.
— О, как неожиданно, — всё ещё двигаясь в мою сторону, отвечал Фулгрим, собираясь убить меня и поглотить мою душу. — Встань на колени и умоляй меня о пощаде, поживёшь на шесть секунд дольше.
— Поэтому разбирайся с ними сам, — отмахнулся я и растворился в хрустальном ветре.
— ТРУС!!! — тут же заорал Фулгрим, который такого не ожидал. — ЧТО И ТРЕБОВАЛОСЬ ДОКАЗАТЬ!!!
А в это же время тени, что более не сдерживались единоразовым залпом отступивших кораблей Апостолов Калибана, а также моими войсками и уже уничтоженными на этом участке войсками Вашторра… просто начали занимать свободную территорию. Я же отступил назад, где продолжали высаживаться на небольшом клочке территории мои силы.
Надо было отступать, высадка провалилась, с тенями что делать тоже не совсем понятно. Как вдруг небеса разверзлись и там воссияло зарево, что накрыло остатки моего флота и ударные силы армады Детей Императора. Робаут Жиллиман провёл перегруппировку, собрал столько сил, сколько смог и вместо удержания позиций близ границы Сегментума Солар, провёл контратаку, откинув врагов.
Очень дерзко, учитывая то, что неподалёку Мальсторм, следовательно весьма укреплённые позиции предателей. Однако также надо было учитывать и то, что действовал ныне не только один Робаут. Здесь были и силы Тёмных Ангелов, как и за Террой следил ещё и Джагатай. Плюс Космические Волки объявили Великую Охоту, собрав столько сил, сколько уже несколько тысячелетий не собирали.
Потому была серьёзная вероятность, что если прямо сейчас Пертурабо и Лоргар не отступят, то окажутся в крайне невыгодным положении. А если же они отступят… Пертурабо конечно создал новую линию обороны, но сколько она продержится в изоляции? Будет тяжело.
— Отлично, — я же этому обрадовался. — Пусть Робаут и Лев разбираются с Вашторром. У меня и так дел…
Но тут неожиданно прямо на моих позициях раскрылся разлом. Из него маршируя вышли полчища адских машин, среди которых шагали и астартес Чёрного Легиона. Показались даже Рыцари, помимо другой тяжёлой техники, демон-принц и чемпионы Хаоса, а вместе с ними и первый среди древнейших. Ужасный и жестокий Бе'Лакор, демон-принц что был первым и долгое время пытался усидеть на четырёх стульях сразу, питаясь всей Четвёркой разом и не присягая никому отдельному.
Он не напал на меня, а просто подошёл, как и его силы рассредоточились занимая опустевшие участки фронта, покуда Вирмвуд накрывала пелена варпа, защищая его от бомбардировок. Даже Скале и всей концентрированной огневой мощи Тёмных Ангелов едва удавалось пробиваться сквозь такие заслоны. До центра же, где находился Вашторр, дотянуться было и вовсе невозможно.
— Нельзя дать Вашторру получить Оружие. Такова воля Воителя, — произнёс Бе'Лакор, смотря на меня сверху вниз.
— Лоялисты справятся сами.
— Не справятся, — кратко пояснил тот, после чего отправился в сторону теней.
Диалог был кратким, но лишних слов и не требовалось. Большая часть информации передалась мне через варп, прямо в разум. Катастрофические последствия для Осады Терры, которые потянутся за победой Вашторра. А также великая благодарность Аббадона за помощь в осуществлении древнего приказа о горящей галактики.
И стиснув зубы, понимая что не без причины Хаос был уверен в том, что Вашторра Робаут и Лев одолеть не смогут, я вынужденно отдал приказ о продолжении высадки, но теперь исключительно через порталы, для поддержания которых придётся пойти на новые жертвы. Да и в конце-концов… не имел я и без этого всего права отступать.
Ведь если тени никто не остановит, а Вашторр станет Богом… то первым огребу всё равно я. Надо давить его до последнего, используя все ресурсы. Так я и поступил, присоединившись к совместным сражениям с Чёрным Легионом в первый и не последний свой раз.