Пока что главы ориентировочно будут выходить минимум раз в день в 20.00, пока не закончу этот цикл.
* * *
— Он предал нас! Бросил с угрозами, с которыми мы не в силах справится! Даже не послал часть своих сил! — яростно кричала Артемида, заставляя залы горного дворца дрожать. — Все эти проклятые миры объединились против нас! Все девять! А где же эти асы и мать его Один?! Ах да, он же зассал и забился в глубины своего Асгарда!
Артемида была не просто в ярости, а в настоящей истерики. Племена зверолюдов, что избрали её своим вождём, уже познали ужасть Нагльфара. Корабля, размер которого ужасал и пугал простых смертных существ, так ещё и сделан он был из ногтей мертвецов. Всё как в пророчестве Вёльвы, да вот только от этого легче никому не становилось. Как и историю Артемида не особо любила.
Сердце её взрывалось с каждым разом, обливалось кровью и… и она понимала, что не может ничего сделать. Умерев уже трижды, она убила многих великанов, но потери ужасали. Это был геноцид, который ждал всех других, ещё сопротивляющихся и понимающих, что скоро надо принимать удар с ещё одного фронта. Восточного, где изолированные игроки стремились вернуть себе всё то, что силой и только силой удерживала коалиция Момонги.
— За гибелью мира… последует и его возрождение… — философски заметил Ибн'Аббас, что прибыл на созванный Предрганом совет, ведь именно на вершине гномьих гор и находился этот дворец.
— Я тебе врежу, если ещё раз какую-то херню спорешь, — прорычала Артемида, которая не знала на чём или ком выместить свою злобу.
— Мои миры тоже страдают. Лорды Драконы оказались сильны, как и сплочённость восточного блока мы недооценили, — прямо заявил Король Грифон, что был мрачен как никогда. — Скоро твари глубин выйдут на наше Королевство. Я не знаю, как и их остановить.
Я также молчал. Помимо нас здесь присутствовал ещё и Грэй с Гаретом. Они не имели своих государств, но были мягко говоря в шоке от откровенного геноцида. И если Гарет в целом был на моей стороне, то Грэй принёс свой меч и пообещал помочь в грядущих битвах с драконами.
— Гарет, — тихо произнёс я, наклонившись к своему товарищу. — Возьми это и отнеси Предргану.
Я передал ему камень, что помог мне защититься от влияния ауры Гробового Дракона. Сам его природу изучить я уже не смогу, как и дикую магию или что-то в таком духе. Просто не будет времени, ведь мне, как и другим "боевым" игрокам придётся сражаться без остановки. Сражаться столько, сколько потребуется. Все это уже понимали, но не могли принять.
А некоторые ещё даже одного раза не погибали или… или пытались переварить первую смерть. Оказалось для кого-то это прямо… прямо шок какой-то? Огромный стресс. Все переносили его по-разному и… и была вероятность, что кто-то струсит. В таком случае счётчик моих смертей пополнится лишними гибелями, ведь чужую слабость придётся компенсировать мне. Мне и тем, кто был скован со мной цепью одной проблемы.
— Почему он не помогает? Переубеди его! — рявкнула в очередной раз Артемида, по кругу прогоняя одни и те же вопросы и претензии.
Она винила всех, считая каждое племя уродливых и мерзких зверолюдов частью своей семьи. Это меня удивляло, но через холодный вампирский взгляд не пробилось никаких эмоций. Я молча смотрел на неё, а гнев направленный на меня, попытка сбросить на меня вину — всё разрезалось этим взглядом. Она и сама знала, что нет в том моей вины. И что я никогда не имел влияния на того, кого можно было назвать Богом… или скорее человеком в теле Бога.
— Хватит ссорится, — встрял Ибн'Аббас, но тут же замолчал под испепеляющим взглядом Артемиды.
— Поверь мне, я ещё не ссорюсь.
Устав от этого всего, я обернулся и увидел вошедшего Глума, который уже несколько минут стоял и молчал, боясь попасть под чью-нибудь горячую руку этих невменяемых игроков, недостойных своей силы. После чего встал, подошёл к нему и принял свиток.
— Отправляйся в Назарик и проследи за тем, чтобы… чтобы у них было всё хорошо… — произнёс ему я, после чего отправился обратно к круглому столу.
— У них?! Значит ты просто схаваешь это дерьмо?! Сто тысяч людей для каждого государства! Ради этой подачки мы рвали жилы ради его альянса?!
— Закрой пасть, — спокойным голосом, без намёка на угрозу, произнёс я и на удивление это сработало.
Тон без какой-либо явной агрессии в самом голосе, но с однозначно агрессивным смыслом посланием. Одно противоречило другому, как и мимика моя с жестами тела оставалась нейтральной. Это и ещё аура, ввели Артемиду в некоторой ступор, позволяя мне её заткнуть, а затем продолжить говорить.
— Проблема возмущающихся лишь в том, что они думают, что Назарик им что-то должен. А он не должен ничего и с радостью примите возможность спасти хоть кого-то. С остальными проблемами, нашими проблемами, мы будем разбираться сами. Потому что только завистливые дураки в такой ситуации будут искать виновных, вместо того, чтобы брать ответственность на себя.
Артемида была уязвлена, но села обратно. Холод простирался теперь по всему дворцу. Все знали, что я был ближе к Момонге, чем кто-то другой. Множество раз звучали фраза, что Дракенхольд друг Колдовского Королевства. И в этот час тот, кто имел право возмущаться больше других, от этого права отказался. Тем самым лишив этой возможности других, кто в таком случае показался бы инфантильным глупцом.
— Выберите самых лучших, отведите в Ковчег тех, кто после возродит то, во что вы вложили все свои силы.
— У меня множество племён. Куча разных видов, а места дали только сто тысяч. Для восстановления популяции нужно будет куда больше места, — откинувшись назад и глядя в пустоту произнесла Артемида, которая переходила на следующую ступень принятия из-за чего гнев сменился апатичным безразличием.
— Дракенхольд предоставит тебе пятнадцать тысяч своих мест.
Тишина натянулась ещё сильнее, мало кто понимал, что происходит. Сначала Рагнарёк свалился всем на головы, следом хлынули Лорды Драконы, которые были способны убивать игроков даже с концами, после война двух альянсов. Теперь вот я по какой-то непонятной другим причине делюсь местами в Ковчеге. Местами для тех, кому я посвятил свою жизнь, став суровым и любимым самодержавцем, а вместе с тем и главным рабом этой самой державы.
— Почему?
— Когда-то был подписан пакт и даны клятвы. Дракенхольд верен данному слову и понимает проблему соседей.
— От имени Бориса Предрагана, вестник Бронзовых Врат объявляет, что также поделится десятью тысячами мест, взяв тех на своё содержание, — тут же подскочил представитель Бориса, что говорил от союза гномов.
— Нобл предоставит также десять тысяч мест. Однако занявшие места, по моему мнению, должны будут стать подданными новых государств. Тогда будет справедливо. И это поможет избежать… избежать ксенофобии.
Артемида была в шоке, но быстро согласилась, не став спорить о том, что таким образом часть её племён фактически выйдет из-под её прямого контроля. Для неё было важно спасти тех, кто уже и так был на грани вымирания. После же был обсуждён план Последнего Оплота.
Да, нас было мало, враг был силён. Однако за три дня никто на всех не уничтожит. Мы будем сопротивляться долго, упорно, до тех пор пока будет возможность это делать. Потому прямо сейчас уже проводилась эвакуация к горам. Гномьи города примут беженцев, что найдут под землёй убежище и работу. Игра в долгую, на это мы делали ставку и на то, что каждый игрок после боёв так или иначе будет становится сильнее.
— И если мы станем достаточно сильны, то сможем отразить угрозу. До сотых уровней осталось немного. Первой его апнет Артемида, после её догонят и остальные. Собрав отряд мы сможем думать о том, чтобы расправится с именными врагами, с боссами и…
Я сглотнул, замявшись. Мы уже видели много тварей, что тянули на мировых врагов. Однако ситуация была такова, что… что мировой враг это… это буквально тот враг, что сильнейший во всём мире. Исключительный и неповторимый. Потому все эти лидеры великанов, лорды драконы и прочие враги… они тянули на рейд боссов, но будучи примерно равными между собой по силе среди них не выделялся кто-то один.
Из-за этого можно было считать, что мировой враг ещё даже не появился. И когда он явится… тот кто может в одиночку уничтожить весь мир, попутно сгноив в своих владениях рейд высокоуровневых игроков… тогда нам придётся несладко. Это даже мягко сказано.
Ну либо все они сами по себе являются мировыми врагами, хотя если верить Момонге, который уже сражался с боссом великанов, то не тянул тот на мирового врага, хоть и дроп с него был интересным. Интересным, но всё же не на уровне мировой шмотки из Иггдрасиля.
— В общем, будем работать с тем, что имеем и как умеем. Дракенхольд некоторое время будет сопротивляться наплыву нежити. Возможно принесут плоды о переговорах с Назариком, чтобы улучшить партизанскую войну. В любом случае враг узнает, что такое выжженная земля. Мы не оставим ему ни одного живого, которого он потом использует для пополнения своей мёртвой армии. Не повторим более тех же ошибок, — продолжал говорить я, разворачивая ещё один свиток с картой, попутно передавая рекомендации Глума по поводу отбора избранных для Ковчега. — Горы, в них оборонятся будет проще. Осадные машины, подземные туннели, сеть укреплений — всё уже готовится. Мы превратим эти горы в Швейцарию.
— А ресурсы? Где мы будем брать ресурсы?
— Пока что территории мы ещё контролируем, заполняем хранилища. Гномьи города также богаты на полезные ископаемые. Хватит на пару лет войны точно. Кроме того враг хоть и силён, но не всесилен. С учётом нашего наносимого урона, а также необходимых для осады войск… вряд ли они смогут установить повсеместный тотальный контроль.
— Да, они просто уничтожат всё. Они не будут захватывать. Им не нужен контроль. Они прибыли для того, чтобы уничтожить нас также, как уничтожили всех других.
— Можешь лечь и поднять лапки уже сейчас, а пока что… пока что мы будем действовать сообща. В отряде.
— Мне надо будет покинуть Нобл? — спросил Король Грифон.
— Да, удержать его мы не сможем. Уводи всех кого сможешь. Пока можешь.
Тяжёлые решения будут приниматься отныне постоянно. Мы не выбирали, что захватить или защитить. Мы выбирали лишь то, что отдадим первым. К сожаленью те, кто находился дальше всех были в не лучшем положении. И хоть Король Грифон всё понимал, но… ему потребуется убедить ещё своего друга Змея, который… с которым всё было сложнее.
Тем не менее шок проходил, работа позволяла нам отвлечься от будущего, через концентрацию на настоящем. Так прошло несколько часов, после чего неожиданно дворец затрясся.
— ДРАКОНЫ!!! — закричал страж.
Драконы… среди них были лорды, чья сила была необъятной. Но с собой привели они и тех, кто был куда меньше и слабее. Тех, кто контролировал небеса и уже превращал наши земли в пепел, возвращая себе господство над миром, что когда-то отняли игроки. Их было много и они уже поставили себе целью расплавить горы вместе с построенными на них фортами.
— Я передаю управление тылом Глуму. Отныне он будет говорить от моего имени, — произнёс я, после чего своих заместителей выбрали и все остальные.
Мало кто из нас питал лишние иллюзии о том, что он пригоден для чего-то кроме битв. Мы не были настоящими правителями, королями и командирами. У нас были только скиллы, ауры, забущенные статы и дорогие шмотки — система, что благоволила нам, выделяя из серой массы. И каждый уже принял этот урок смирения, оставив позади самодурство и окружив себя более мудрыми и способными советниками.
Именно поэтому мы и наши государства дожили до сегодняшних дней. А если повезёт, то поживут ещё куда дольше. Но теперь всё будет решаться на поле боя, в наших способностях убивать мобов быстро, эффективно, дополняя слабые стороны друг друга. Надеясь на то, что не найдётся дурака, что с криком Лироооой Дженкинс заруинит всё и похоронит весь отряд.
Не самые радужные перспективы, но если чему и научили меня соревновательные игры, то тому что играть надо до конца. Ведь даже со счётом 100:0 всегда есть шанс победить. Пусть и из-за того, что повезёт и у противника отвалится интернет…
— Как же их много, — выйдя наружу произнесла Артемида, глядя на парящих драконов, что посылали вниз смертоносные заклинания. — Ты действительно думаешь, что у нас шансы?
— Я думаю, что пока мы живы — мы не проиграли, — ответил я, покрыв своё тело новой прокаченной бронёй под стать моему уровню.
А затем в вампирском облике взлетел вверх, чтобы увеличить ту цену, которую придётся заплатить победителям.