— Пф-ф-ф… — выдохнул я, одарив похолодевшую землю от постоянных изменений форм энергии.
Пар вырвался из моего рта, тело было физическим, требовало для своего поддержания огромного количества силы. Благодаря вливанию этой силы мне удавалось совершать то, что с точки зрения физики для обычного смертного или даже астартес практически невозможно. Однако за всё приходилось платить и привычные законы на самом деле не изменялись.
За каждый удар, что преодолевал скорость звука, я платил трещинами в теле, разрывами сияющих варпом мышц и порой даже разрывом внутренних органов. За каждое такое движение, что было слишком быстрым и вызывало повреждения физического тела, приходилось щедро одаривать энергоканалы, отвечающие за исцеление, дополнительной силой. К тому же для просто преодоления этих барьеров также надо было взять откуда-то энергию.
В результате я жадно брал у варпа всё, что мог, но этого не хватало и требовалось каждый раз ещё больше. А уж когда я использовал Энунцию… тут и вовсе повреждения могли оказаться настолько сильными, что исцеление становилось вопросом не объёма необходимой энергии, а уже пропускной способности и следовательно времени, на которое влиять я не мог.
А вот враг мой, что предстал в океане тьмы, разрешающей и поглощающей Вирмвуд… он находился на совершенно ином уровне и переживал по таким мелочам.
— Зона высадки захвачена врагом! Не можем пробиться! — разрывался вокс, пока уже вылетевшие десантные шаттлы горели в пламени стремительно меняющегося поля боя.
Одним за другим они с грохотом падали, до приземления добиралась едва ли половина, после чего вываливалась вместе с трупами и пыталась закрепиться за камнем, за воронкой, за горами техники и трупов, что высаживались ранее. Цена прорыва во все времена была тяжела, но мало кто мог похвастаться тем, что видел цену, что платилась в крупномасштабных операциях, когда сходились миллионные армии и дрались за сотни квадратных километров.
Те кто был в первых волнах не выживали никогда, а с учётом масштабов… ещё на стадии самих оптимистичных планов стратеги отдавали себе отчёт в том, что нижней планкой потерь будут сотни тысяч.
Я же отступил назад в очередной раз. Тени забирали всё больше территорий, а Вашторр вовсе не планировал сдаваться, как и уходить в глухую оборону. Его полчища то и делали контратаки, при чём именно по нам, используя воцарившийся хаос на пользу им.
Надо было возвращаться обратно, вновь помогать высаживающимся, отбивать атаки армии Вашторра, в то время как тени продолжат занимать всё больше территории становится ещё сильнее. Во всей этой суматохи могло случится и так, что тени превратятся океан, что окружит Вашторра, отделив его от нас. Тогда чтобы пробиться к нему, придётся пробиваться через тени.
И нельзя будет просто взять и подождать, пока тени сожрут его, ведь он уже был слишком близок к поиску Замка, имел Ключ и заполучив Оружие… только ещё одного Бога Хаоса нам сейчас не хватало.
— Проклятье… — прошептал я, припав на колено. — Да сколько можно…
Давление на меня становилось всё более сильным, вместе с ростом моей силы росло и то, о чём я раньше пытался не задумываться. Просто игнорировал те кошмары, которые впервые пришли ещё в бытность мою Торквемадой. Первый культ, что считал меня Святым и поклонялся мне. Они обращали свои молитвы ко мне, затем начали строиться и вовсе целые храмы, количество моих миров увеличивалось и…
Вот уже их голоса стали ещё громче, а слышал я их крайне отчётливо, настолько же хорошо, насколько видел потоки эмпириев, превращающихся согласно моей воли в заклинания. Миры что горели в огне, я видел как рушатся дома, как над телами воют и уже безмолвно рыдают потерявшие родных.
— За что? — Дрожали руки, покрытые пеплом и кровью, держа затылок убитого отца.
— Почему? — Бессильно текла слеза по покрытой копотью щеке.
— Умоляю помоги им! — всё ещё отрицания реальность, ревели бессчётные миллионы, что уже были на гране от того, чтобы сдаться.
У всего был предел и одно лишение за другим накапливалось, как и падение их короля в ненависть и злобу ничего хорошего не предвещало.
— Как слаб мечтатель-чародей, покуда верит он в людей… — прошептал наблюдающий за моей разрастающейся душой Тзинч, аккуратно коснувшись меня своим вниманием. — Покуда верит он в людей. И как прекрасен будет рай, что он взрастит, поправ мораль.
Образы одним за другим пролетали перед моим взором, освежая то что уже было сказано ни раз. Моя собственная судьба, которую предсказывали все кому не лень и предупреждали меня о неизбежном. О том что своё королевство я уже не спасу и это лишь вопрос времени, когда мне станет просто необходимо поглотить их всех. Сделать частью своей силы, чтобы спасти хоть что-то.
И Тзинч пришёл в этот момент, чтобы посмотреть за тем, что произойдёт. Грузно лязгнули в его ветре оковы законов морали, вслед за этим сжалась тюрьма логики, в которой я был заперт. Она давила на меня, сжимала и показывала то, что с точки зрения порядка всё как-нельзя… уместно, элегантно и гармонично. Идеальное уравнение, где нужно вынести за скобку лишнее и сократить нравственность со слабостью, после чего останется лишь самое важное.
— Этот мир уже сгнил, его нужно уничтожить и создать на его месте новый. Разрушить и сотворить, повторять до тех пор, пока опыта не хватит сотворить рай, — говорил Тзинч и одна из его рук уже почти коснулась моего плеча.
Как вдруг он одёрнул руку, заметив движение Плаща Перемен. Дар уже не чувствовал силы своего создателя, был насквозь пропитан чем-то… чем-то чего Тзинч изначально не вкладывал. Это было прекрасным доказательством силы пешки, которая совсем скоро станет более значимой фигурой.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся я в пол, чувствуя как тело моё начинает разваливаться, не выдерживая переизбытка энергии варпа.
— Сделай то, что просто надо сделать. Ведь ты уже не человек, ты выше них всех и ответственность твоя отныне меряется судьбами миров. Пожертвуй миллиардами, спаси триллионы.
— Не человек… не человек… не человек… — пронёсся шёпот Губительных Сил, ведь каждый из Четвёрки в этот момент слышал сей разговор, пусть и не факт, что в одном и том же виде.
И постепенно моё лицо начал озарять жуткий оскал. Сила Хаоса и его влияния на меня тоже существенно выросли, так что его давление не удивляло. Зато это фраза о том, что я не человек… она вызвала некоторый шок, что пронёсся по всему телу и стал причиной истеричного смеха, что усиливался и становился громче. В какой-то момент он начал пугать даже Тзинча, который отпрянул ещё дальше.
— Ты прав, я уже не человек! — прокричал я, после чего выпрямился и ударом меч разрубил все оковы.
Тут же моё тело взорвалось, после чего поднялся вихрь, в котором из кусочков плоти и крови вновь оно было собрано, подчиняясь моей силе. Ведь я уже был не человеком, который не имеет права спорить с Богом. И если не сейчас, то когда пора было сбросить ярмо Тзинча?
Одним за другим безумными ударами резались его нити, что изучались мной на протяжении каждого перерождения. Вся его сила и дар, что принадлежал ему и мог быть легко отнят, постепенно становился лишь моим. И хоть сам Тзинч тоже рассмеялся такой попытке, пытаясь менять тем самым смутить, однако одно стало истинным — прямого влияния через грубую силу на меня у него уже не будет.
Он не сможет просто взять и тут же меня убить, как и даже дар перерождения остался при мне, хоть и был повреждён. Хотя из-за этого менее бессмертным я быть не перестал, ведь так и остался варп-сущностью высшего порядка. А когда буря утихла, то среди Вирмвуда, укутанного безумием остался стоять я, тяжело дышащий и проводящий через себя потоки энергии, что материализовалась в различные проявления стихий.
Несомненно логично было уничтожить Куам, взяв с собой лишь самое лучшее, а после повторить создание государства снова с учётом всех моих ошибок. В этом с логикой Тзинча нельзя было поспорить, как и любой компьютер даст тот же результат. Ведь это не вопрос веры, а вопрос цифр и вероятностей. Порой ошибки легче уничтожать, а не исправлять.
И тем не менее это ничего для меня не меняло. Мой путь уже был выбран, давным-давно, а теперь получив силу и лишившись возможности адекватно выбирать этот путь… я уж точно не собирался менять планы. Ведь таков был уговор с самим собой, как и попытка повлиять на меня извне, теперь делало этот договор ещё сильнее.
— Как забавно… кораблик плывущий по реке получил контроль над парусами… — произнёс Тзинч, вернувшись во все владения, после очередной корректировки происходящего. — Но не знает, что реку вырыл я.
После этих слов он рассёк варп и своей рукой подогнал мчащиеся флотилии, стремящиеся успеть к развязке арки этой истории.
* * *
Аббадон восседал на своём троне и оглядывал собравшихся. Не будучи примархом, он всё равно собрал в своих руках огромную силу и стал чемпионов всех Тёмных Богов, заслужив уважение каждого из примархов и заполучив от них же дары. И теперь когда Кадия пала его флотилии разоряли системы без остановки, а легионы титанов топтали миры-крепости.
Готовился фундамент для финального рывка до Терры. Но в этот раз все ошибки были учтены. Ошибки не собственные, но его отца Хоруса, который слишком спешил. Потому когда начнётся Осада Терры и её блокада, то для Империума настанет ад. Логистические цепочки выстроены, врагу придётся нападать или ждать нападение. Но время… время будет играть лишь на руку Хаосу.
И хоть Аббадон несомненно понимал, что его ещё ни разу удивят, но был уверен в своей неизбежной победе. Лишь немного могло помешать ему. Одно из немногих было возвращение Малала, который эти самые логистические узлы уже начал уничтожать. Плюс ослабление Слаанеш, которая обезумела и из-за чего Фулгрим поехал кукухой ещё сильнее.
Но пока что главным нюансом оставался Вашторр и его желание стать Богом. Он уже был близок, чтобы заполучить Оружие и если он его получит… он станет независимым и возможно решит начать вести свою игру открыто. Это Аббадон понимал всегда, но не особо верил, что в обозримом будущем этот безумец бегущий за мифами, добьётся своего.
Потому решение, что принял Аббадон, предварительно обговорил его с демоническими примархами и иными крайне влиятельными лидерами Хаоса, не заставило себя ждать. Кузницы Душ, огромная промышленность, миры Вашторра… они были очень нужны для победы и потому, чтобы не остаться без оружия в неудобный момент… Аббадон решил забрать их себе.
Разительная атака от Мортариона и Ангрона, жуткая резня Чёрного Легиона, другие демон-принцы Четвёрки — участие в разделении богатств Вашторра приняли очень многие. Однако процесс захвата займёт некоторое время и была вероятность, что получив некую силу из Оружия Вашторр вернётся и начнётся затяжная война, которая отодвинет Осаду Терры ещё лет так на десять тысяч. Особенно когда замаячила тень Малала.
Разумеется это не устраивало Ангрона. Ведь в данный момент его армады были сильны как никогда, а Империум был слаб. Да, Робаут Жиллиман пытался что-то сделать и вернулись Лев с Джагатаем, однако Империум уже сам убивал себя и был крайне хрупок. Бить надо было сейчас, когда враг слаб, а ты силён. Тут не нужно быть магистром войны, чтобы понять эту элементарную истину.
— Безумец Фулгрим отправился убивать Видара, потому что в бешенстве Принц Наслаждений решил отыграться на том, на ком сможет, — прошептал Перевёртыш, что пришёл в очередной раз на поклон к сильнейшему и опаснейшему.
— У него получится? — грозно спросил Аббадон, сверху вниз глядя на демона, что пресмыкался и признавал его силу равно как и стоящий в тени Бе'Лакор.
— Вряд ли, однако он отвлечёт Видара. А с учётом вырвавшейся неизвестной силы… Вашторру Видар не сможет помешать, Лев в одиночку не справится и следовательно… следовательно мы ни на что не влияем.
Один взгляд Аббадона в тень и Бе'Лакор вышел из неё. Не стоит думать, что подчинялся он Аббадон из личного желания. Нет, большинство демонов искало лишь собственной выгоды и возможности возвыситься за счёт других. И хоть Бе'Лакор уважал силу Аббадона, но был здесь только для того, чтобы нанести удар в спину и стать первым среди лучших, а возможно и Богом.
И Аббадон это знал, ведь не был дураком как Хорус. И потому он отправил Бе'Лекора решать этот вопрос. Да, была конечно и вероятность, что тот подсуетится и вместо Вашторра станет Богом, но… даже при таком раскладе это устраивало его. Ведь Бе'Лакор в роли Бога был не столь опасен как Вашторр.
Да, по началу Аббадон сам желал ударить в спину Вашторра лично, чтобы получить эту силу, но после долгих поисков информации… Аббадон нашёл кое-что интересное, возможно очередной миф, а возможно правду о реликвиях Древних. Так или иначе всё было куда сложнее и Оружие, вполне могло оказаться с двойным дном.
Потому убрав от себя подальше Бе'Лакора, Аббадон продолжил заниматься действительно важными делами. В надежде что в конечном итоге в тех битвах сдохнут и Вашторр, и Видар, и Бе'Лакор, и Лев, и может быть ещё Робаут, а вместе с ними и все остальные, кто ему мешает. Хотя даже если сдохнет кто-то один это уже будет вполне себе успехом.
— А если всё же… никто не умрёт? Если кто-то заполучит силу и станет Богом, а после… после они ещё и объединятся? — спросил Перевёртыш, пытаясь выудить из Аббадона информацию.
Но тут же откланялся и сбежал, испугавшись гнева. Аббадон видел Перевёртыша насквозь, а ещё… ещё он несомненно знал что-то, чего не знали все другие. Именно этим было обусловлено его спокойствие насчёт потенциального объединения врагов и появление Нового Бога. А может… может он просто делал вид, что знает?
В конечном итоге этот вопрос для Перевёртыша останется навечно тайной.