Ремус РиксКот. Глава 29: В гостях у Маклаудов. Часть четвёртая
РиксКот_Глава_29__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_четвёртая..docx
РиксКот_Глава_29__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_четвёртая..fb2
— Да ёб вашу мать!
Злющий поток сквернословия рвался изнутри и просился на свободу, но в силу понимания бессмысленности траты сил на пустую брань, данное побуждение было задушено чуть ли не в зародыше.
Какой толк в ругани, если никому до неё нет дела?
Однако же немотивированной или беспричинной её также не назовёшь. Обоснованием приступу захлёстывающего разум ярости и желанию громко высказаться выступал очередной таймер.
С надоедливыми «тараканами» я кое-как разобрался и уже рассчитывал, что это было последним этапом испытания. Вот только мои чаяния оказались разбиты о суровую и беспощадную действительность. Меня опять перенесло на платформу зависающую в пустоте и выделили час на то, чтобы я восстановил силы.
Как и в прошлый раз, состояние моё оставляло желать лучшего — тело немилосердно лихорадило, а бытие эфирных тел, передающееся в ощущениях, утверждало, что меня тщательно прожевали, перемолов в фарш, выплюнули, а затем ещё немного потоптались сверху. В общем, очередное «приключение» прошло тяжеловато, да.
Впрочем, несмотря на праведный гнев я не поддался наваждению и невзирая на отвратительное настроение принялся за дело.
Время утекало, а я считай под чистую пуст. Причём выжат во всех аспектах, а не в каком-то отдельном. Истощён ментально, физически, магически и духовного. Разве что чувственная сфера бурлила от переполняющих её негативных эмоций.
Вытащив из инвентаря батарею зелий, эликсиров и даже несколько мазей, сразу же и без промедления пустил их в ход. Убиваться было некогда.
Проглотив снадобья и раздевшись догола начал втирать в себя волшебное средство ускоряющее процессы реабилитации, способствующее заживлению внутренних травм и помогающее снять мышечную усталость. Не пропустив ни сантиметра кожи, особое внимание уделив ягодицам, поясничному отделу и всем четырём конечностям, в общем тем участкам, кому больше всего досталось, я уселся в позу трона, она же бхадрасана в йоге, и, отрешившись от внешних факторов, погрузился в глубокую медитация.
Ухватившись за крохи праны, принялся медленно разгонять их по системе циркуляции жизненной силы. Постепенно, оборот за оборотом, но не больно таки напирая, опасаясь навредить, раскручивал токи, омывая ими чакры, чем стимулировал оные к генерации силы.
Четверть выделенного на восстановление времени было потрачено на пополнение резервуара ци. Оставшаяся часть ушла на камбэк прежних кондиций астрального и магического потенциала. Успел тютелька в тютельку.
«И куда же меня на этот раз занесло?»
Обратился к себе отнюдь не с праздным вопросом внимательно оглядываясь по сторонам. Но уже через несколько секунд заметил очень стрёмные симптомы, а сделанные из них и увиденного выводы заставили меня посереть лицом, принудив судорожно прятать суть татуировок альвов.
Я находился между внешним и средним кольцом стен на нижнем уровне огромного трёхъярусного храмового комплекса жгуче схожего с Ангкор-Ват, но за одним существенным отличием — здешнее святилище ни коим образом не было связано с Вишну. Это обитель хладнокровных и жутко опасных тварей — нагов!
Архитектурный ансамбль строений, выполненный из полудрагоценных камней, впечатлял и поражал воображение. В буквальном смысле подавлял и внушал оторопь своей неимоверной красотой. Вокруг почти сплошь зелёные, салатовые, бирюзовые краски и крайне редко бронзовый, янтарный и терракотовый. Феерия ярких оттенков разнообразных цветов сплетались в уникальную гармонию оказывающей гипнотическое воздействие. Сто три самостоятельных сооружения сведённых вместе либо по принципу анфилады или же крестообразными галереями. Множество глубоких и огромных бассейнов для омовений включенных в систему из широких каналов-рвов, которые опоясывали три периметра высоких, пятиметровых стен украшенных барельефами. Верхний ярус венчало пять башен. Центральная возвышалась на сто с гаком метров, угловые же были на треть поменьше.
Но тут меня вдруг чем-то мощным приголубило, едва не повалив с ног.
В глазах всё поплыло, картинка смазывалась, слух начал сбоить и выдавать какофонию, поджилки подрагивали, суставы одеревенели, отказываясь гнуться, а в голове разразился беспрецедентный сумбур. Атмосфера страха игнорируя волю и выдержку просачивалась сквозь поры и пробиралась в потаённое, тем самым лишая силы духа и подтачивая внутренний стержень. Хотелось всё бросить, упасть и свернуться калачиком в позе эмбриона. Мои био-энергетические датчики вместе с детекторами сходили с ума от зашкаливающих показателей безнадёги присущих храму, а инстинкты дурным ором завывали в ужасе, отчего каждая клеточка организма стремилась забиться в дальний угол и спрятаться от внешней угрозы. Отсюда столь пугающая реакция тела и его желание минимизировать занимаемый в пространстве объём. Что называется почувствуй себя песчинкой подхваченной необузданной стихией, вовлёкшей тебя в торнадо.
«Уффффф…»
Дышать стало солидно легче, пульс стабилизировался и пришёл в норму, кровеносное давление прекратило шалить, вестибулярный аппарат наконец успокоился и мир перестал окрашиваться в кровавые оттенки, а зрение в целом обрело чёткость и привычную детализацию.
Это так отреагировал дар парселмута.
Мистический орган-артефакт, содержащийся прямиком в душе, уловив близко-родственное самостоятельно выбрался на передовую и навёл уместный порядок, избавив меня от невзгод. Засучив рукава и взявшись за дело он сродни плотине-сепаратору избирательно пропускал извне исключительно позволительное для хозяина. В общем, лишь то, что я был способен безболезненно и безвредно усвоить. При том, всё отсеянное и признанное им разрушительным, не стравливалось обратно. Волшебный дар с удовольствием поглощал и впитывал этот «шлак». Чудилось, что при ассимиляции «серпентарго» довольно шипит. Пронизывающие иллюзорную реальность энергии по всем параметрам на концептуальном уровне принадлежали к змеиному наследию. Именно из-за этого мне было так хреново. Я ж не простой приверженец кошачьего племени наделённый духовным родством. Я к нему принадлежу, будучи чуть ли не аспектом-тотем саблезубого тигра. Оттого моё естество выворачивало наизнанку, ведь я оказался в противоестественной для себя среде. И в данном конкретном случае правило плюс на минус не работало. Тут, в сакральном сосредоточении тотального превосходства змеиного рода, мне не просто не рекомендовалось присутствовать, а строжайшим образов запрещалось. Меня отсюда выдавливало и выталкивало. И так бы продолжалось, не окажись я владельцем читерской способности, даровавшей невосприимчивость к агрессивному микроклимату. Однако же открывшееся касалось лишь возможности беспрепятственно пребывать в храме, не боясь окочуриться от влияния оказываемого текущим фоном. Защита не распространялся на здешнюю живность.
Впрочем пытливый ум уже подыскал подходящую методику поведения, что с высокой долей вероятности обеспечит мою безопасность.
С одной стороны вокруг вроде бы весомые риски и вполне серьёзная, далеко не эфемерная угроза расстаться с жизнью, но с другой — я в храме. В святилище! Причём отнюдь не в качестве заблудшей овцы на заклание. Во всяком случае уповать было на что. Во-первых, я понимаю змей и говорю на серпентарго! То бишь, могу коммуницировать и попробовать наладить диалог. Во-вторых, имею некоторую осведомленность относительно порядков и нормативов религиозных обрядов и прочего церемониала принятого у нагов.
И за последнее нужно сказать огромное спасибо КамнеКолу. Будучи высокопоставленным сотрудником банка, элитарным и заслуженным мастером клинка своей нации, уважаемым старейшиной клана и братом главы, он зная о моём огромном интересе к наследию фэйри и увлечении забытыми знаниями, воспользовавшись служебным положение и наличествующими связями, дэ-юре пошёл на должностное преступление сделав копии уникальных экземпляров из подборки соответствующей литературы хранящейся в запечатанных банковских ячейках пресёкщихся родов, вдобавок присовокупив к ней кое-что из запретной части библиотеки собственной расы. Разумеется, сделано это им с негласного разрешения правителя, но как бы то ни было инициативы КамнеКола подобное не отменяет.
Сенсорика сбоила, кое-как продираясь сквозь сопротивление среды, вследствие чего выдаваемая ею карту окрестностей подробностями не пестрила. Масштабные объекты воспроизводила, но без четких граний, только общая геометрия. Тем не менее основной массив архитектурного ансамбля прорисовывался достаточно узнаваемо для определения нужного мне сейчас строения. Цейтнот не предполагал долгих препирательств и задержек. Времени совсем в обрез, так что обязан спешить, если хочу остаться целым. Покуда здешние обитатели не в курсе о моём присутствии в храме, требуется попасть в малую соборную часть и провести обряд преклонения, отдав необходимые почести и внести кровную плату.
Напялив маску безмятежности и призвав остатки наличествующей невозмутимости, таким образом погребая под прессом адамантовой воли все свои страхи и волнения, заперев оные в метафорически непроницаемой тюрьме, я с кристально чистым и бесстрастным разумом произвожу телепортацию к «змеиной тропе».
Сомнения и нерешительность надёжно скованы. Передо мной стоит предельно ясная задача и любая проволочка или ошибка могут послужить причиной к незамедлительному наказанию.
Очутившись на гладкой, вымощенной малахитовой плиткой дорожке, ложусь на живот и вторгнувшись в естество принимаюсь принудительно курочить и прогибать устоявшееся, загоняя естественные потоки в русло небывалого и неприемлемого.
Процесс насильственной трансфигурации шёл со скрипом, ноющей болью и всеобъемлющим жутки дискомфортом, но мне плевать. Целиком и полностью абстрагировавшись от кощунственной противоестественности совершаемого, которой противилась собственная природа, неустанно двигался к поставленной перед собой целью.
Полторы минуты издевательств и мне наконец удается перевоплотиться в змею. Выручила связь с фамильяром. Не будь её у меня и ничего бы не получилось. Хоть в данный конкретный момент двусторонние сообщение духовным узам было недоступно, — сигнал не проходил, — главное, что неактивный канал содержал аурный слепок Ровены. На него-то и ориентировался. Кроил и трансформировал тело по наглядному образцу. Шаблон внятный, понятный и досконально развёрнутый.
Само собой преобразиться в истинного королевского василиска мне не удалось. Внутреннее содержание по прежнему оставалось по большей мере тигриным. Однако же этого и не требовалось. Вообще, уже одно только то, что принял схожий и неотличимый облик давало мне порядочно очков репутации. Теперь оставалось их реализовать, грамотно обернув в дивиденды.
Согласно инструкции, каждый страждущий, вознамерившийся отдать почести нагам, явившись к их святилищу, обязан преодолеть порог храма уподобляясь змеям, то бишь ползком. Я же пошёл несколько дальше.
Проскользнув небольшой притвор и миновав неф, ограниченный с обеих продольных сторон расположенными почти вплотную друг к другу чередой подпирающие свод колонн, попал в прямоугольную базилику завершающуюся полукруглой апсидой с алтарным выступом и массивной жаровней на нём.
Не прекращая движения целеустремленно пёр к зелёному пламени полыхающему в жаровне. Ещё немножко и я сменю статус, чем выведу себя из-под удара. Из инсургента, что своим присутствием осквернял святыню и которого требовалось как можно скорее уничтожить, переквалифицируюсь в добропорядочного прихожанина!
Сблизившись с алтарём бросаю в жаровню дары. Первым летит пудовый шмат мяса и половина сердца бронированной твари, убитой мной в запретном лесу, затем маховые и хвостовые перья финиста, а следом два фиала. Один с ядом Ровены, второй с древесным соком сердца леса произрастающего в моём домене. В довершении ритуала благодарения щедро окропляю постамент собственной кровью.
— «Твои дары приняты и зачтены. Так что бояться больше нечего, перевёртыш. Можешь скинуть змеиную кожу.»
Раздалось шелестяще откуда-то сверху, а задрав голову натыкаюсь на нага. И тот чуть ли ни лицом к лицу со мной сбилизился, свисая из-под потолка, тогда как преобладающая часть его внушительного и габаритного тела вместе с длиннющим хвостом преимущественно оставались на карнизе обрамляющем свод.
— «Вечного лета и не заходящего солнца, почтенный.» — Ответ — сплошной экспромт. К сожалению не ведал полагающихся приветственных слов принятых в обществе нагов. Поэтому пришлось импровизировать, полагаясь на смекалку и обрывочные знания о расе бессмертных змей. Достоверно известно, что наги хладнокровные. От этого и плясал.
— «Никогда прежде не встречал подобных тебе существ… Тебя не касалась благословляющая длань Прародителя, однако ты разумеешь нашу речь и обладаешь его великом даром. Абсурд и нонсенс… »
Фейри выпал в осадок, будучи обескураженным. И было отчего. Наши глаза по всем внешним признакам и основополагающим характеристикам были абсолютно идентичны. За несущественной мелочью практически полное совпадение. По крайней мере об этом утверждало звериное чутью.
— «Следуй в самую высокую башню, странный кот. У тебя отвратительное произношение. Безобразно коверкаешь благородную речь, чем невольно оскорбляешь нашу расу. Исправь это досадное недоразумение.» — Через несколько минут затишья произнёс змей, что до этого, как мне кажется, о чём-то сосредоточено размышлял.
Впрочем, могу ошибаться, так как это лишь мои ничем не подкрепленные домыслы. Аргументация всецело умозрительная, а доказательная база хромает на обе ноги. Сложно делать какие-либо выводы, опираясь на скудные исходные данные. Мимика нага оставалась неизменной, а духовное восприятие и эмпатия вообще никаких сигналов не подавали.
Не совсем понимая чего конкретно от меня хотят и каким образом мне улучшить своё произношение, но совету/наставлению/приказу нага всё же безропотно последовал. Не спорить же мне с фэйри превосходящего размером Хогвартс-экспресс?
Строго придерживаясь основных магистралей, уже на своих двоих, пешочком отправился в центральную часть храмового комплекса. О том, чтобы сократить маршрут, срезав через служебные ходы или же сразу телепортироваться по месту назначения, я даже не помышлял. То, что получил легитимный статус гостя и мне дали разрешение находиться в святыне, отнюдь не означает того, что я могу шастать тут где угодно и без последствий. Лучше поостеречься, придерживаясь скромности и благочиния.
Пусть силу нага в количественном эквиваленте определить не получилось, зато интуиция не промолчала. И её вердикт был однозначным. Попробуй я залупнуться, как меня мгновенно сожрут и не подавятся. Здесь всё против меня играло. Несоизмеримость личного потенциала. Оппонент превосходил меня во всём. Также нельзя забывать о том, что я на чужом поле.
Добравшись до указанной нагом башни сам того не заметив прикипел к арке обрамляющей вход. Вся её поверхность была устлана письменами. Стоило же мне обратить на них внимание, как сознание подверглось наваждению. Дар парселмута, вступив в резонанс с ментально-информационной матрицей текста, захватил разум.
Дальнейшее слилось для меня в просмотр бесконечной плеяды прогружаемых прямиком в мозг множества явлений, смыслов, картинок, образов, идей, ценностей, паттернов, нарративов, разнообразных поведенческих шаблонов и алгоритмов. И всё перечисленное было грамотно увязано меж собой не создавая сумбура, а организовывалось в стройную и непротиворечивую парадигму уникального восприятия реальности.
Когда наваждение схлынуло, а голова прочистилась, обнаружил себя распластанным на полу внутри храма. Вот только как я сюда попал в моей памяти не сохранилось.
«Ого!»
«Знатно же меня вштырило!»
До окончания третьего этапа испытания и возвращения обратно оставалось не так много времени — несколько минут.
Нда… Больше пяти часов проникался мудростью нагов и залитое в мой разум было несколько большим, нежели просто отличным пониманием языка нагов. Усвоенная информацию где-то по верхам, а местами достаточно обширно затрагивала историю и быт фэйри.
Теперь мне было ведомо откуда наги пришли на Землю, где они зародились, как становилась их цивилизация на родной планете, иерархия, даже кое-что из магического наследия фейри на уровне рефлекторного познал.
Не меняя положения, продолжая валяться на постаменте, вёл отсчёт в ожидании перемещения.
Побывав под воздействием внушения оказанного волшебными письменами я очистился от негатива, снискав уравновешенность.
* * *
— С возвращением, Лорд РиксКот. Мне поручено проводить Вас к главе клана.
Донёсшиеся до моего слуха слова были восприняты как нечто мелочное и несущественное. Щурился от удовольствия и долгожданной неги, снизошедшей по возвращению в родные просторы.
Полыхнув аурой и высвободив мощь, потянулся к истокам сил, что по праву рождения, завоевания и заслуг являлись моим безраздельным имуществом.
— Веди… — Распахнув очи и с безразличием пройдясь по провожатому вперился ему за спину смотря на «ратушу». Взор вонзился в окно второго этажа, за которым чувствовал сигнатуру Коннора.
— Ппрошу… ссследовать… зза мммной…
Молодой мужчина изрядно струхнул. Проступивший на лице сквозь поры обильный пот лился ручьём. Ещё и заикание с дрожью. Хех… Близкое соседство со мной обходилось ему очень дорого. Не до постыдного конфуза, но перепугался бедолага порядочно.
«А как Вы хотели?»
Посещение святилища нагов не прошло для меня бесследно.
Фрагментарные метаморфозы, коим я подвергся и затронувших змеиные комплектующие, качественно укрепили мою суть родоначальника новой расы фэйри. Оттого моё ничем не маскируемое присутствие производило доминирующее воздействие на существ занимающих в иерархии текущего мироздания нижестоящие положение.
К слову, я вообще не вдуплял по каким принципам и законам работала иллюзия сидов. Всё, что я оттуда вынес, — естественно, не про «вещественное» речь, — имело стопроцентную реальность.
Строя в голове различные версии, теории и научные гипотезы, я неумолимо шёл по пятам за мужиком мечтающим поскорее исполнить приказ главы кланы и избавиться от моего общества.
Войдя в вестибюль и свернув к лестнице, уже через минуты попал в кабинет, где застал седовласого аксакала пребывающего в чрезвычайном напряжении.
— Какую цель преследовал напав на меня? Ради чего был затеян весь этот фарс?
Без долгих разглагольствований и традиционных английских упражнений в искусстве словесности спросил у деда Роуз о наболевшем, попутно без спроса и по-хозяйски усевшись в кресло напротив.
— Хотел немного поумерить твой пыл и слегка притормозить. Ты не подумай. Против вашего союза я не против. Счастлив, что внучка нашла своего суженного. Но у меня имелись веские причины оттянуть ваше бракосочетание. Дело в испытании. Я сомневался в твоих силах. Отсутствовала уверенность, что ты с ним справишься.
Как на духу и без запинки выдал Коннор. И что примечательно, озвученное шотландцем было явно заблаговременно продуманной речью. Больно гладко и выверено держал ответ горец.
«Прикольно… »
Координация и взаимодействие процессов кооперации органов зрения, вычислительного центра, мыслительного аппарата отвечающего за логические функции и дара серпентарго взяли новую, рекордную планку, повысив КПД системы втрое. Намного лучше прежнего подмечал детали и в разы быстрее применял их в систематическом анализе.
— Принимается. — Хотя, по правде говоря, в честности Коннора я нисколько не сомневался. По крайней мере сам седовласый был убеждён в собственной искренности. — Вопрос закрыт. Переходим к следующей теме. Когда ты отсечёшь Роуз от алтаря Маклаудов?
Переход невесты из родительского рода в мужний сопровождается ритуалом, который исключает девушку из наследственной линии предков.
— Никогда. Таково одно из правил клана Маклауд. Отдавая девушку в другой род мы не лишаем её поддержки семейного алтаря.
«Неожиданно и невероятно!»
Во всех культурах, где распространены алтари, повсеместно практикуется следующее. Степень подключения девочек к родовому источнику ущербная и не идёт ни в какое сравнение с той, что получают представители мужского пола. В чём-то она похожа на ту, которой наделяют домовых эльфов. Полнейшее отсутствие прав, зато куча ограничений и обязанностей, так как механизм вовлечения в семейную магию зиждется не на кровной привязке, а только на волшебном обете патриарху.
Кстати, это одна из основных причин тотального превосходства мужчин и незыблемости патриархата в волшебном конгломерате европейского союза.
По факту, девочка хоть какую-то поддержку от алтаря начинает получать лишь в сознательном возрасте. Покуда она не принесёт обет Лорду, никакой связи с семейным источником магии у неё нет. Минимум до трёх–четырёх лет, но в среднем до пяти–шести, девочки развиваются самостоятельно. Их волшебное ядро родовым камнем не стимулируется. Разве что влияние внешнего фона, поддерживаемого в маноре, положительно сказывается на общем прогрессе. Зато с пацанами ситуация совершенно иная. Их сразу же вводят в динамическую систему династической культивации, ведь кровная привязка неразумного дитя не требует сознательного согласия. Поэтому за редкими и единичными исключениями, преобладающее число могущественных мистиков на мировой арене остаётся за представителями мужского пола.
— А как же конфликт магических векторов?
Задал резонный вопрос. Это один из краеугольных камней, ибо столкновение интересов двух наследий неизбежно. И с этим ничего не поделать. Родовая магия инстинктивно возьмётся тянуть одеяло на себя, вступив в борьбу с конкурентом. Не будет терпеть посторонних притязаний. Оттого в природе не существует индивидов, кто сразу бы два рода возглавлял. Априори невозможная ситуация.
— На счёт этого можешь не беспокоиться. Технология отработанная и надёжная. Кровная связь девочек с алтарём строжайше регламентирована. Запрограммирована таким образом, что предусматривается двойственность и не дозволяет разногласий.
— Зачем это Маклаудам?
Подобное совсем не в духе горского уклада. Расточительство не про них. Бытие определяет сознания. Культурные устои и обычаи этносов, что долгий исторический период выживали в условиях жёсткой и перманентной нехватки ресурсной базы, очень трепетно следят за недопущением бессмысленных трат. За просто так, необоснованно, даже щепотку муки на ветер не выбросят.
— В целях повышения выживаемости. Случись вдруг трагедия, оборвись наша правящая ветвь, и ушедшая в другой род будет способна возглавить клан, в дальнейшем передав власть одному из потомков. Мы сызмальства обучаем своих детей равнозначно, не разделяя по половому признаку. Передаём им все клановые секреты.
— Темнишь, Коннор. Дело не только в воспитании и образовании. — Припечатал требовательно, принявшись давить Маклауда взглядом вивисектора.
— Кодекс и Кровь. Семь с половиной тысяч лет назад нам так завещал основатель. Первый Маклауд.
— Допустим. Но про оговорку о крови и её особенностях пожалуйста поподробнее.
Вот это уже больше похоже на правду, но, опять же, чего-то в уравнении не хватает.
— Наш родоначальник был полукровкой сидов. И его жена тоже. А всё, на чем крепится нынешняя сила клана Маклауд, полностью заслуга основателя. Регалии, ценнейшие артефакты, из которых составлены комплекты наследников, основной массив секретной части нашей библиотеки досталось клану от сидов. И владеть, а также пользоваться перечисленным, могут исключительно те, в ком сильна кровь прародителя. Поэтому мы так бережно относимся ко всем членам правящей ветви. Младшие семьи давно утратили возможность использовать наследие прародителя. Их кровь слаба.
Теперь-то всё наконец встало на свои места.
— Ясно.