Целитель. Глава 92 часть 2.

Ну, вот. Приятного чтения.

Кабинет директора Хогвартса не меняется. Снейп предпочитал деловой минимализм и придерживался его, так что ничего особо выдающегося я здесь не увидел, как и ранее. В его стиле оформления теряется доля волшебства, которая неизбежно присутствовала в стиле Дамблдора, но каждому своё — тут не поспоришь.

Однако самым значимым отличием был, разумеется, Снейп. То есть, отличие между Снейпом и Дамблдором. Последний до конца пытается свести всё к миру, добру и прочему, и лишь в страшной, ужасно опасной ситуации он становится тем самым Великим Волшебником, а уж если величие исчисляется в силе хотя бы процентов на тридцать, то он Великий. По местным меркам.

Снейп же ведёт себя иначе. Обстановка вокруг, если у Снейпа плохое настроение, становится давящей и требующей беспрекословного подчинения, что не работает с подростками в должной мере. Да, они будут делать, как говорят, но только пока их видят.

Как только мы вошли в кабинет, Снейп даже за стол свой не сел, практически тут же попытавшись привычным образом нависнуть над учеником для жесткого выговора — всегда так делал — вот только я уже достаточно высокий, чтобы провернуть этот трюк со мной могли немногие. Да и, честно говоря, встречал я тех, кто мог вот так смотреть сверху вниз, нависая присутствием, будучи в два раза меньше ростом. Сейчас Снейп явно отходит от сильнейшего Круциатуса — симптомы на лицо — так что психологически давить, или же одним лишь присутствием, он пока не в состоянии.

— Глупый мальчишка. Вы хотя бы понимаете, что сделали? — тихо шипел он.

— Защищался, сэр.

— Вы убили ученика в стенах Хогвартса.

— Я использовал вполне обычное Протего Рефлекто, слегка изменённое для универсальности, сэр. Проклятье, убившее Нотта, выпустил он сам. И вы тому свидетель, директор. Как и ребята. И Эмбер.

— Свидетельства тёмного волшебника из тёмной гильдии вполне могут проигнорировать, если дело дойдёт до суда.

Увидев отсутствие какого-либо раскаяния на моём лице, напряжения или маски окклюменции, говорящей о спрятанных чувствах, Снейп выдохнул и неуловимо рваной походкой направился к своему столу. Стоило ему сесть, как он приманил магией несколько склянок с зельями, выпил их залпом, а ещё одним жестом приманил чай. Посмотрев на заварник и чай в чашечке, словно бы сплюнул в мыслях, и призвал бутылку огневиски, разливая по два пальца в два бокала. Намёк более чем очевидный, и пусть я не пью, но это не значит, что не смогу оценить вкус явного дорого выдержанного напитка, а сам алкоголь можно и магией задавить.

Подойдя к столу, я взял бокал, хотя правильнее сказать стакан, насладился ароматом и сделал глоток, пока Снейп залпом опрокинул один стакан и налил ещё, но теперь уже не спешил повторять прошлый заход.

Подумав, я решил не искать правды в ногах и присел на кресло напротив стола директора, потягивая напиток. А и вправду хорош.

— Ученики сведут меня в могилу… — внезапно поделился Снейп откровением, и взглянул на меня. — Вы понимаете, что суд или же тайное ваше устранение неизбежны? Даже не с точки зрения закона, которым в Визенгамоте вертят, как хотят. У Нотта была метка Тёмного Лорда. Он узнал о смерти Нотта в ту же секунду. Думаете он не предпримет все мыслимые меры для возмездия?

— Нотт сам убился своим же заклинанием.

— Да кого это будет волновать! — Снейп резко привстал из-за стола, стукнув ладонью по нему. — Извернут всё и засудят! И привет Азкабан. А самое отвратительное, что в очередной раз виноват буду я — не углядел, не предотвратил.

Снейп сел обратно и сделал небольшой глоток огневиски.

— Тогда просто объявите об этом на всю школу и дайте интервью Скиттер, — пожал я плечами. — Не будем скрывать что-то и увиливать, тем более…

Снейп посмотрел на меня выгнув бровь. Уверен, для него странно видеть, учитывая все обстоятельства, расслабленного парня, удобно и с достоинством сидевшего в кресле напротив и потягивающего огневиски.

Только я хотел было продолжить мысль, как в кабинет буквально ворвался Драко. Похоже в спешке он и не заметил, что его чёрный пиджак распахнут — не по этикету.

— Директор! — тут же выпалил он, но увидев меня выдохнул и спокойно направился к нам.

— То, что я выдал вам доступ в кабинет, мистер Малфой, ещё не значит, что я желаю вас здесь видеть каждые полдня.

— Садись, Драко, — я взмахом руки создал кресло для него. — Думать будем.

— Я для вас шутка какая-то? — нахмурился Снейп, но, разглядев что-то в лице Драко, приманил ещё один бокал и налил немного огневиски.

Малфой взял его без раздумий и тут же опрокинул в себя, мгновенно закашлявшись и чуть не промахнувшись мимо стола бокалом.

— Кха-кха… Какого… — просипел он, глядя на Снейпа с недоумением. — Я думал успокоительное будет какое.

— А так оно и есть, — во взгляде Снейпа мелькнула искра мстительности, но лишь на миг. — Так зачем вы вновь ворвались в мой кабинет, мистер Малфой.

Драко быстро взял себя в руки.

— Нотт умер.

— Мы знаем, — ответили мы со Снейпом одновременно.

Драко переводил взгляды с меня на Снейпа, потом ухмыльнулся своим мыслям, расслабился на кресле и заговорил, немного растягивая слова.

— А я так и знал, Гектор, что он самоубьётся об тебя. А ведь я давно ему говорил — отстань от Грейнджера и забей. Но нет, — похоже, Драко давно хотел высказать по этому поводу, причём именно мне и Снейпу. — Вы не находите это забавным? Никогда такого в истории не было, и вот опять — целый род копал себе могилу несколько лет, и успешно в неё забрался, а всё из-за женщины.

— Хм? — тут Снейп похоже немного удивился, самую малость.

— Директор, неужели вы не знали, что конфликт Теодора и Гектора зародился из-за общения Гектора с мисс Гринграсс?

— Вы пришли сюда рассказывать школьные слухи?

— Отнюдь, директор, — Драко слабо мотнул головой. — Просто подвожу итог. Да и основной причиной послужило то, что я искал Гектора, однако… То, что я хотел сказать, больше не имеет смысла. Осталось лишь пара моментов. Первое — во взрыве трибуны виноват Нотт.

— Я догадывался.

— Понятно. Второе…

Драко протянул мне письмо, которое я принял, не забыв проверить магией.

— …После прочтения — сжечь, — во взгляде Драко не было ни капли шутки.

— Понял.

— В таком случае, — Снейп перевёл взгляд на меня, — вы, мистер Грейнджер, явно не против присутствия мистера Малфоя при нашем разговоре, так?

— Разумеется. Итак, — я делал глоток огневиски. — У нас с вами есть проблемы. И пусть для каждого они свои, но источник один — необдуманный поступок Теодора Нотта и его внезапная кончина.

— Я бы сказал, — ухмыльнулся Драко, — что это было жестокое самоубийство.

— Мистер Малфой, — Снейп посмотрел на Драко строго. — Вы не в компании сверстников, ведите себя прилично. Я вообще сомневаюсь в необходимости вашего здесь нахождения.

— Простите, директор, — повинился Драко.

— Продолжим, — я, к своему удивлению, уже допил огневиски, но обновлять не решил, организовав себе так и не тронутый Снейпом чай. — Предлагаю вот прямо сейчас сделать объявление о смерти Нотта и её причинах, благо что время только-только после ужина, и всех ещё можно собрать в Большом Зале. И не забыть вызвать Скиттер.

— Причины? — тут же спросил Снейп, пока Драко погрузился в мысли, но думал он не долго и ответил вместо меня.

— Кажется, я понимаю, — покивал он. — Отец всегда говорил: «Кто первый запустит в массы печальную и почти правдивую историю, выворачивая события в правильном свете, тот и будет в максимально выигрышном положении».

— Именно, — кивнул я. — Так мы завоюем расположение общественности или хотя бы сведём недовольство к минимуму. Это в случае судебного разбирательства. Моя выгода в этом. Нужно осветить и то, что Нотт подорвал трибуну. В конце концов, пострадали дети из видных чистокровных семейств, притом с разных факультетов. Чего только стоит МакМиллан, Гринграсс и Паркинсон и Аббот — из «Священных Двадцати Восьми».

— МакМиллан — это серьёзно, — покивал Снейп, да и Драко был с ним согласен. — Это буквально клан с большим количеством волшебников и определённым торговым и внешнеполитическим влиянием.

— Именно, — продолжил я. — Учитывая, что меня на трибунах не было, и Теодор это «точно знал»…

Кавычки вокруг это фразы не услышал бы только глухой и крайне глупый человек.

— …получается целенаправленное нападение на учеников. Ну а дальше мы можем лишь предполагать — может он совсем поехал крышей из-за информации в газете, может ещё что. Это смягчит мнение общественности касательно меня, и давление Тёмного Лорда на вас, директор.

Снейп нахмурился, но спорить не стал ни с чем, как-то странно взглянув на Драко.

— Содействие Малфоев, — продолжил я очередную мысль, — если кое-кто не будет против, поможет вам тем, что ещё добавит плюсик общественного мнения, а ведь твой отец, Драко, очень старательно работает в этом направлении, поддерживая своё амплуа. Мол: «Да, произошёл ужасный несчастный случай, но бедный мальчик, будущий целитель, совсем ни в чём не виноват — мы за справедливое принятие решений вне зависимости от происхождения волшебника». Ну, там сами придумаете.

— И вас, мистер Грейнджер, — Снейп буравил меня взглядом, что никак на мне не сказывалось, — совсем не беспокоит незавидная судьба несчастного Теодора? Ведь какая трагедия случилась, а вы пытаетесь найти выгоду?

— Не нужно уподобляться Дамблдору, директор, — улыбнулся я, чуть наклонив голову. — У вас для этого нет ни бороды, ни образа Великого и Светлого. А что до выгоды… Нотты мертвы, им вся наша деятельность — как мёртвому припарка, прошу прощение за тавтологию. Нужно думать о живых, а значит правильно подать правду. Вам ли обоим это объяснять? Выгода — есть выгода.

Драко усмехнулся.

— И как ты с таким мировоззрением оказался среди барсуков?

— Думаешь, было бы лучше, если бы я оказался на Слизерине? Тебе не кажется, что это была бы катастрофа?

— Тоже верно.

— Не отвлекайтесь от темы, — коротко одёрнул нас Снейп. — Ваше решение, мистер Грейнджер, почти не уменьшит количество моих проблем, и даже увеличит их. Но, кажется, я знаю, как можно извлечь из этого выгоду.

— Кстати, директор, — вспомнил я сцену с Ноттом. — Почему вы преследовали Теодора?

— У меня состоялся с ним разговор, после которого тот в спешке покинул кабинет. Должен признаться, я не сразу догадался, что этот малолетний баран решил учудить, а как понял — сразу попытался нагнать и остановить. Не успел.

— Ваш полёт довольно быстр, — не мог я не сказать очевидное. — Похоже, вам не хватило секунды. Вы только появились, а Нотт уже сделал свой ход.

— Именно.

— Но почему не аппарировали прямо перед ним? У вас же есть директорский допуск.

— Вы, мистер Грейнджер, учитесь на целителя, не так ли?

— Так, и это был риторический вопрос?

— Да. Тогда вы должны были заметить кое-что особенное?

— Последствия Круциатуса?

— Именно. Да будет вам известно, что после даже незначительного Круциатуса практически невозможно аппарировать под барьерами, даже если к ним есть доступ — не хватает ясности мышления. А расщепиться насмерть в Хогвартсе, будучи его директором — самая позорная смерть.

Только мы уже собирались разойтись, как Снейп остановил Драко одним лишь жестом руки.

— Вас, мистер Малфой, я попрошу подойти в мой кабинет сразу, как всё это закончится. У меня есть серьёзный разговор к вам о заклинании, которое использовал мистер Нотт. Думаю, вы понимаете, о чём я.

Только после этого разговор был окончен, это стало отправной точкой массовой суеты. Точнее, суету наводили Снейп, Драко и я. Моя задача была проста — прийти в гостиную и вызвать родственников пострадавших и объяснить политику партии. Драко задачу выполнял ту же, только уже касательно своего отца, Гринграсс и Паркинсон. Снейп же готовился организовать объявление через два часа в Большом Зале, сообщил всем нужным о происходящем, наверняка и Тёмному Лорду. Кажется, он даже бубнил что-то о «прекрасной отговорке, вон сколько пострадало, а старый пень сразу бы догадался, как извернуться».

К моему удивлению, в гостиной факультета было довольно много народа. Собрав своих ребят, организовал место за столом, где мы раньше вечно делали домашку, поставил защиту от прослушки и всякого подобного и быстро объяснил, что к чему, что мы хотим сделать, и могут ли они организовать суету в виде визита наиболее значимых родственников. Как выяснилось, могут.

Эрни тут же связался со своим дедом, главой семьи, а значит и тем, кто заседает в Визенгамоте от лица МакМилланов — не мы одни с Дафной пользуемся блокнотами на Протеевых чарах. Ханна отправила Патронус отцу, но сразу предупредила, что тот может быть чертовски занят. Захария подумал-подумал, и решил, что его участие тут бесполезно, тем более они не особо-то и значимы в обществе, пусть мать и чистокровная в нескольких поколениях. Сьюзен связалась с тётушкой чтобы узнать, реально ли через её связи оказать мне поддержку в суде, если до этого дело дойдёт.

В свою очередь я не забыл о Дамблдоре и его связях, но лично у него что-то просить я опасался, потому быстро добрался до башни Гриффиндора и попросил Гермиону вытащить Поттера на разговор. Разговор прошёл моментально, а Гарри согласился от своего лица попросить Дамблдора о помощи через орден — все, кто нужен, знали о его фальшивой смерти.

В назначенное время я, Драко и Снейп встретились вновь в его кабинете, но на этот раз тут были и другие посетители — Рита Скиттер, всё такая же отвратительно яркая, приторно улыбающаяся, и даже скалящаяся в предвкушении. И мистер Малфой. Как всегда, во всём чёрном, длинные платиновые волосы перехвачены сзади ленточкой, с тростью в руках, спокойный и собранный.

— Здравствуйте, мистер Грейнджер, — кивнул он мне и своему сыну. — Драко.

— Здравствуйте, мистер Малфой. Мисс Скитер, вы, как всегда, очаровательно ярки.

— Ох, молодые люди, к чему эти формальности, — отмахнулась Скиттер, изображая довольство от лести и явно прекрасно понимая полную неискренность. — Предлагаю скорейшим образом перейти к сути дела…

До собрания в Большом Зале оставался час, и это был тяжелый час. Одно хорошо — Скиттер пообещала ничего из сказанного не переворачивать с ног на голову, и не особо драматужиться над текстом. За звонкую монету. Но своё право внести незначительные коррективы в качестве редактора предстоящего опуса она отстояла. Главное, чтобы не против нас вышло.

Приходили профессора, коротко рассказывали своё видение ситуации и своё отношение к произошедшему, приходили ученики — как пострадавшие, так и те, кто Нотта знал или с ними общался. Занятно вышло, когда пришла его компания из нескольких слизеринцев, их запустили перед тем, как Дафна заканчивала свой короткий рассказ. Но тут идея была в том, что в кабинете уже находились не только Малфой, репортёр и Снейп. Камином пришли дед Эрни и отец Ханны, миссис Гринграсс, дедушка Пэнси… Последний бросал на меня какие-то изучающие взгляды. Но суть не только в этом.

Дафна рассказывала о конфликте и последствиях, как была в шоке, узнав, что именно Нотт устроил взрыв, который мог убить стольких ребят из таких значимых чистокровных семей — Древнейших и Благороднейших, как принято говорить — и если бы не мгновенная реакция директора Снейпа и моя своевременная помощь, жертв избежать не получилось бы. Ну и то, как Нотт чуть ли не с пеной у рта бросился в атаку на нас, как я всех откинул в стороны, становясь для Нотта единственным противником, и как отразил неизвестное проклятье Нотта, которое его же и убило.

Дело в том, что все присутствующие специально одобрительно кивали на слова Дафны. Это видели подельники Нотта и, как ни странно, сделали выводы. Так что даже они хоть немного, но в негативном ключе говорили о последних событиях, совершенно не одобряя действия своего, теперь уже мёртвого, а значит и безразличного к их словам, друга. В общем, слили его, проще говоря.

Когда пришло назначенное время для объявления о случившейся трагедии, мы все спустились в Большой Зал, уже полнившийся учениками, живо обсуждавшими о причинах событий. Так как состав нашей компании был крайне необычен, а заходили мы через центральный вход в Большой Зал, то при виде нас все сразу же замолчали, провожая нас взглядами.

Снейп сразу ото входа отправил меня занять своё место за столом факультета. Пока он шёл во главе пёстрой компании, взмахом палочки менял цвета флагов факультетов на чёрные с одним лишь гербом Хогвартса. Скиттер заняла наиболее выгодную позицию и готовилась делать записи.

— Что происходит? — спросил кто-то за столом факультета, но на него лишь шикнули, чтобы молчал.

— Ученики Хогвартса, — в своей манере заговорил Снейп тихим голосом, но в каждом уголке Зала его было слышно. — Вынужден сообщить вам о трагическом событии. Даже серии событий, приведших к трагедии.

Все молчали, тишина. К своему удивлению я обнаружил Эмбер в маске, стоявшую в углу зала — у них работы что ли нет?

— Внутренне расследование выявило виновника вопиющего акта безрассудства и жестокости, коим являлся подрыв трибуны во время матча. Благодаря своевременной реакции сотрудников школы и непосредственно мистера Гектора Грейнджера, являющегося учеником мастера-целителя, жертв чудом удалось избежать.

В Зале никто не спешил ничего говорить, но на меня внимание обратили.

— Однако наказать виновника по всей строгости школьных правил не удалось — он сделал это сам. Не далее, как несколько часов назад, сразу после ужина, Теодор Нотт безудержно и безрассудно напал на ту же группу учеников, что пострадали на поле для квиддича.

Очередная драматическая пауза в исполнении Снейпа, как и привычка учеников молчать, пока он говорит, придавали предостаточно мрачности происходящему.

— К счастью для учеников, с ними в компании оказался мистер Грейнджер. Он самопожертвенно прикрыл собою других, готовясь отражать неизвестную атаку. И успешно отразил. Вот только явно авторское и тёмное заклинание Теодора Нотта несло лишь одну функцию — убивать. В результате Теодор Нотт трагически погиб от собственного отражённого заклинания. Смерть была мгновенной.

Вот теперь зал наполнился шепотками и тихими переговорами, но учитывая количество людей, гул стоял довольно сильный. Но не долго.

— Может быть Теодор Нотт не был всеми любимым учеником, пусть и совершал ошибки, но он был одним из нас. Почтим минутой молчания столь трагично ушедшего ученика.

Даже в такой ситуации в словах Снейпа можно уловить иронию. Но минута молчания была, что уж тут говорить.

По окончании традиционного для таких вещей молчания, вперёд вышел мистер Малфой, чем тоже привлёк внимание.

— Прошу слово, директор, — он дождался от Снейпа кивка и продолжил. — Перво-наперво хочу принести всем вам глубочайшие соболезнования в связи с утратой коллеги…

Однако, как ни посмотри, особой грусти никто не испытывал — лишь недоумение самим фактом и способом, которым Нотт ушёл из жизни.

— …Это всегда больно — терять даже просто знакомых людей, что уж говорить о большем. Но это не всё, что я хочу сказать. Мне не понаслышке известно, каково это — быть осуждаемым всем обществом. А потому, как официальный представитель совета попечителей школы и от лица здесь присутствующих волшебников, я хочу высказать свою полную поддержку мистеру Грейнджеру.

И опять все смотрят на меня, но без осуждения. Разумеется, есть индивидуумы, осуждающие меня за одно лишь моё происхождение, что уж говорить об остальном.

— Без раздумий броситься на защиту своих товарищей, друзей и коллег — это то, чем многие, к моему стыду, не могут похвастать.

В общем, развели представление на публику, молодцы, и даже представители старшего поколение в лице мистера Паркинсона, дедушки Пэнси, и мистера МакМиллана, дедушки Эрни, уделили этому делу своё время.

После всего этого собрания, когда ученики начали расходиться, меня отозвали на пару слов наши гости в лице старшего поколения. Так что мы встали у окон в коридоре у выхода из Большого Зала, наколдовали чары приватности.

— Что же, мистер Грейнджер, — ухмылялся дедушка Эрни, — занятно вы решаете свои проблемы.

— Возможно.

— Позвольте представить, — взял слово мистер Малфой. — Гектор Грейнджер, талант, которого ещё поискать. Лиам МакМиллан, глава клана и представитель семьи в Визенгамоте.

— Очень приятно, — ответил я и пожал крепкую руку этого немолодого, непримечательного с виду волшебника с частой проседью светлых волос.

— Взаимно, молодой человек. Мой внук много рассказывал о вас.

— Надеюсь, исключительно хорошее.

— А вот моя внучка, — это уже Паркинсон заговорил, — не рассказывала практически ничего, что крайне показательно — значит вы для неё далеко не безразличны.

— А это, — Малфой вновь решил представить незнакомого мне седого волшебника, возраст которого, похоже, вообще никак не сказался ни на выдержке, ни на осанке, ни на здоровье вообще, — мистер Джейкоб Паркинсон.

— Очень приятно, сэр, — мы пожали руки, и я ощутил занятную примесь энергий в его теле, совсем каплю, что-то завязанное на тенях. Интересно.

— Признаюсь, — скупо улыбнулся мистер Паркинсон, — я заинтригован. Мой непутёвый сын полностью проигнорировал такое интересное знакомство своей дочери. И да, вынужден согласиться с мистером МакМилланом — вы очень интересно решаете свои проблемы.

— Даже боюсь представить, что именно вы имеете в виду, — я чуть улыбнулся для вида, невольно копируя одного запомнившегося мне волшебника. — Я всего лишь делал то, что должно. И, кажется, нас слушают…

Жестом руки я притянул невидимый источник чар, ловко прицепленных к нашему куполу. С подозреваемого в столь гнусном поступке слетела простенькая мантия-невидимка, и перед нами появился еле устоявший на ногах Драко.

— Драко, — улыбнулся я. — Подслушивать нехорошо, мой любопытный друг.

Интересно. Не раз и не два замечал, что при такой моей манере речи у некоторых из старшего поколения на миг что-то меняется в лице или же дёргается глаз.

— Люциус, — ухмыльнулся Паркинсон, — твой сын, действительно, довольно любопытен.

— Полагаю, — мистер Малфой строго взглянул на Драко, — ему просто не хватает некоторых воспитательных мероприятий.

— Виноват, извиняюсь, — начал тараторить Драко, встав чуть ли не по стойке смирно. — Всем желаю доброго вечера, вынужден удалиться.

И быстро-быстро подхватив мантию он исчез за углом коридора.

— В любом случае, мистер Грейнджер, — продолжил мистер Паркинсон, обращаясь ко мне. — Есть не малый риск, что инцидент перерастёт в судебное слушание. Вряд ли вас признают виновным, ведь иначе это будет ужасный прецедент. Защищающийся только щитовыми чарами ученик-целитель обвинён в убийстве — нонсенс. Это вызовет слишком большой резонанс в Гильдии и обществе в целом. Но что-нибудь вменить кто-нибудь да попробует.

— Не сомневаюсь, мистер Паркинсон, — согласно кивнул я, продолжая слабо улыбаться. — Однако я рассчитываю на разностороннюю поддержку, и даже если хоть в чём-то признают виновным, то это будет нечто абсолютно минимальное.

Мы поговорили ещё некоторое время о различных мелочах и возможных проблемах, после чего разошлись по своим делам — я на Астрономическую башню чтобы поглядеть на звёзды и подумать, а взрослые волшебники… Ну, на то они и взрослые волшебники, чтобы не сообщать, тем более мне, о том, куда идут.

Свежий воздух на вершине Астрономической башни приносил спокойствие, хотя разум мой и без того был спокоен. Я с нетерпением ожидал утренней статьи от Скиттер. Надеюсь, она выполнит нехитрые условия нашей сделки и не будет слишком уж приукрашивать произошедшие события.

— Всё-таки я была права, — раздался позади меня приближающийся голос Эмбер, искажённый маской, но я не удивился — чувствовал приближение, хотя она могла скрыть своё присутствие.

— И в чём же? — я не оборачивался, потому она просто встала рядом.

— В том, что вы интересный молодой человек. Хотя сильно недоумевала в своё время, когда Нарцисса сказала нам о своём желании познакомить с «интересным перспективным потенциальным учеником».

— Учеником? — ухмылка вылезла на лицо, но я не поворачивался к Эмбер. — С меня пока что хватит всяких ученичеств.

— Жизнь волшебника крайне длинна, а талантливого — и подавно, — с какой-то усмешкой ответила Эмбер. — Никогда не поздно учиться новому. Кто знает…

Эмбер протянула мне левой рукой чёрную визитку из непонятного, но крайне магического материала, на которой было лишь изображение Йормунганда, пожирающего свой хвост, только не в форме круга, а петли Мёбиуса. Проверив её магией, я взял визитку.

— …возможно однажды, — продолжила Эмбер, — вы решите, что ваш путь лежит в нашу гильдию.

— С чего такие мысли? — теперь я немного удивился, даже повернулся в её сторону, как и она в мою.

— Неужели вы думали, — усмешка в её голосе стала ярче, хотя маска скрывала лицо, — что можете просто так бегать и аппарировать куда угодно под носом у магистра?

— Хм?

— Ваш образ… Я считаю его слишком вычурным. Но методы крайне интересные. Мне доставило определённое удовольствие следить за вашей работой.

— М-да… Век живи — век учись.

— А что ещё остаётся делать волшебнику? — Эмбер чуть наклонила голову набок. — Предела-то у нас нет.

Эмбер превратилась в чёрно-зелёный дым, тут же исчезнувший в пространственном проколе, который я даже не заметил! А вот я «грязнее» аппарирую, пусть и не на много. И ведь она права, а я как-то отпустил это стремление в саморазвитии.

Решив, что я слишком устал, решил сделать то, что давно пора бы уже. В конце концов, есть ванна старост, я там ещё не был. Или был?

Вот туда я и направился, благо что пароли исправно выдаёт декан, а меняются они раз в полгода.

Ванна старост — очень преуменьшенное название для такого места. Это целый бассейн, разукрашенный так, что начинаешь думать о чрезмерной роскоши. И краны-то тут разные, с такой пеной, с сякой, и много их, что понятно — наполнить такой объём быстро не получится. Раздевалка есть, просторная, удобная. Витражные окна с различными разноцветными изображениями, причём ещё и подвижными. Нет, это решительно не «ванна» — это какой-то онсен, но в европейском стиле барокко, но готичного, как и весь замок.

Переоделся я, значит, пока наполнялась ванна, свет приглушен, словно ночью. Атмосфера прекрасная. Пора и посидеть в водичке, явно сдобренной различными зельями для эффекта расслабления, чистоты, питания организма, аромотерапии и вообще. Окунулся, сел на один из специальных бортиков, чтобы вода была по шею, расслабился. Красота.

— И чего я раньше игнорировал это место? — вслух заметил я.

И мысли крутятся спокойно, размеренно, упорядоченно. О дне тяжелом можно подумать, яснее расставить акценты на событиях, или послушать через паучков, какие где слухи в замке крутятся. Вот, например, Пэнси вывалилась из своей продвинутой невидимости, которую не пробивает технология глаза Грюма. Вот же шпионка…

Так, стоп. А вывалилась в видимый диапазон она прямо у входа в ванну, ещё и вскрыла замок за секунду, а ведь он блокируется, когда тут кто-то есть. Ну и ладно, притворюсь невидимкой.

Пэнси буквально ввалилась в дверь, захлопнув её за собой и кинув блокирующие чары. Что-то тут не так. Но с виду всё нормально. Не удержав любопытство в узде, кинул в её сторону диагностические чары, хотя она была далеко. Получив отклик, я чуть не подпрыгнул, а через миг был вынужден подпрыгнуть — Пэнси отправила в меня лютый костедробитель.

Ускорив себя магией и на ходу создавая на себе хотя бы трусы, я в пару движений, сместившись трансгрессией оказался рядом с ней и отвёл её руку с палочкой в сторону.

— Какого хрена произошло с тобой?

Девушка не сразу сфокусировала взгляд зелёных глаз на мне, осознала, кого увидела и печально хмыкнула, а я заметил свежий разрез на лице, прямо бурлящий от примеси тёмной магии.

— И почему… это именно… ты… — выдохнула она.

Она буквально осела на колени, а я быстро наколдовал серию диагностических чар для точного анализа, всё-таки издали они плохо работают.

Судя по всему, Пэнси попала под перекрёстный огонь трёх комбинированных тёмномагических лезвий, работающих только по плоти, потому одежда целая, а кровью почти не запачкана — тут явно сама девушка применила парочку медицинских чар для хотя бы временной остановки крови. Но на теле столько мощных и довольно глубоких порезов, ещё и длинных… семь, нет, девять.

— Тебе нужно срочно в больничное крыло…

— Нет! — выдала она спешно, дёрнулась и зашипела от боли. — Нельзя… поверь.

— Но…

— Ты же… Гектор… Придумай.

Покачав головой, я быстро составил небольшой план действий. Первым делом наколдовал парочку медицинских заклинаний для временной остановки воздействия тёмной магии на тело — тут сразу не получится, придётся поработать. Приманил свою одежду и сумку, всё запихнул в сумку, на себе одежду трансфигурировал вместе с рунами для всех нужных зачарований. Заклинанием, что так понравилось профессору Флитвику, я создал перед Дафной, где бы она ни была сейчас, перчатку с запиской. Текст простой: «Нужна помощь, Пэнси ранена, собирай экстренную аптечку, времени нет, жди у себя в комнате».

Если верить ощущениям с одного из подаренных украшений, Дафна как раз там. Плюс-минус вся гостиная Слизерина.

— Пэнси, слышишь?

— Пока… да… — ответила она не сразу. Интересно, зачем она шла сюда в таком состоянии?

— Я сейчас буду аппарировать. Готова?

— Ты… псих…

Подняв её на руки, максимально сконцентрировался, потянув немного энергии от всё ещё спящего феникса, добавил энергию шторма — всё-таки она принадлежит бинеси, а это та ещё пространственная путешествинница. Максимально точный обход антиаппарационных чар, миг, и я плавно-плавно выхожу в гостиной родительского дома.

Допуск к колдовству есть, всё есть, одной мыслью зажигаю везде свет и превращаю журнальный столик в операционный стол, другие предметы мебели в различные нужные подставки и прочее.

Положив Пэнси на стол, кинул свою сумку на диван и жестом приманил оттуда различные запасы зелий — хотя экстренного ничего нет — инструменты и разную мелочь. Взяв одно из зелий, абсолютно нейтральных, которое мне всунул Сметвик «на всякий случай», я приподнял голову Пэнси.

— Зелье пей. Обезбол.

— Ага…

Напоил. Программа минимум выполнена. Фоном в сознании проверил работу различных чар и защиты на доме — всё отлично, всё работает, никто не проникнет, лишнего не увидит. Хорошо, что у меня есть допуск к аппарации сюда, а то не хватало быть размазанным о собственные щиты.

Посчитав, что Дафна уже должна быть готова, аппарировал с прежними параметрами прямо в их комнату.

— Твою!.. — вскрикнула Милли, хотя, судя по всему, ожидала моё появление. — Грейнджер!

— Привет, — кивнул я и развернулся к Дафне.

Она стоит с серьёзным видом, а с двумя сумками на обоих плечах.

— Готова?

— Да.

Я протянул ей руку и, как только она крепко за неё схватилась, аппарировал обратно в родительский дом, в гостиную.

— Будешь ассистировать. У тебя какая аптечка?

— Две, стандартная и продвинутая, для тёмномагических ран, — спокойно, явно под окклюменцией ответила Дафна, споро расставляя вещи на свободные трансфигурирвоанные стойки и подставки.

— Отлично. Будет сложно без нужных зелий. Тут, прям, специфичное всё.

Будет и вправду сложно, но где наша не пропадала? А потом кое-кто нам должен будет рассказать, где это у нас такие приключения в Хогвартсе водятся.