Глава 55 — В поисках наживы.
Как же просто, оказывается, стащить что-то из-за прилавка, когда ты обладаешь навыками Гондара. Всё равно, что зайти в супермаркет с самообслуживанием. Только платить не надо! Вот только, походу моего забега и набивания карманов, моя же жадность взяла совершенно новый уровень. Так уж вышло, что во всех местах общего посещения, качество камней, пусть и было на высоте, но не соответствовало тем стандартам, которые я уже выстроил себе в уме. В частности, подавляющее большинство драгоценных камней, что мне попадались в ювелирках, были обезмажены. Лишь малая часть содержала в себе жалкие крохи энергии, не годные почти ни на что. Практически никакой разницы с тем, что я могу спокойно добыть в своём родном мире!
Ощущение, будто местное магическое сообщество тщательно контролирует оборот камней, стараясь не упускать мимо себя ни одного полезного в колдовстве ресурса.
Конечно, даже так, всё что я награбил — достаточно полезно. Даже не задевая магический аспект, я вполне смогу реализовать все камни через Лизу и стать владельцем очень даже неплохого капитала.
Ибо, пусть доллары и разные, но то, что на них можно купить, почти ничем не отличается.
И всё же, меня душит жаба. Где-то, по местам добычи всего украденного мной великолепия, сидят всамделишные анклавы магов и собирают для себя самые сливки… Неприемлемо!
Мотануть в африку что ли? Вроде бы большая часть всякого рода приисков именно там находится, но я могу и ошибаться…
Времени у меня предостаточно, некая уверенность в возможности убить цель тоже имеется, а вот практически неограниченный источник магических самоцветов — крайне заманчивый куш, упускать который было бы кощунством.
Хм… Звучит реально заманчиво. Но и игнорировать задание Древних, как по мне — не лучшая идея. Особенно, если что-то пойдёт не так и я не смогу убить свою цель. А ну как, эта дура решит свалить в нижние слои ада под перепончатое крылышко своего нового господина? И как мне её от туда выковыривать?
Можно было бы попробовать заключить договор на поставки магически активных камней с тем же Бэтменом, или кем-то из его компании, но, есть мнение, что после моего недавнего перфоманса, местная лига добра со мной разговаривать желанием не горит, а вот поотрывать всё лишнее от тела — это другой вопрос.
Попробовать договориться со злодеями?
Хм… На самом деле, уже ближе к правде. Тот же Пингвин создаёт впечатление человека, для которого добыть что-то нестандартное — не такая большая проблема. Конечно, цену он заломит тоже немалую, но, думаю, договоримся.
Может быть даже к взаимному удовольствию.
Если этот тип закажет у меня жизни каких-нибудь особо неприятных ему личностей, то можно будет ещё и неплохими душами в прибавку к колодцу разжиться.
Так и поступим!
* * *
Я снова подобрался к логову злодея через тоже окно, что и в прошлый раз. Правда, в этот раз, оно было заперто несколько параноидальнее. Видимо, моё беспрепятственное проникновение в тот раз несколько напрягло преступного босса Готэма.
К слову, как и в прошлый раз, грузного вида мужчина сидел у себя за столом закопавшись в бумаги, но, при этом, выглядел он ещё более недовольным чем в последний раз… Хм… А устроенная мной резня не могла затронуть какие-то планы или активы Кобблпота?
Эм… Упс?
Наверное, тогда не стоит намекать на то, что я имею к этой трагедии какое-либо отношение.
В этот раз Кобблпот явно был несколько более растерян, чем в прошлый, ибо моё проникновение сквозь стекло с поспешным уходом в Ритм уже по эту сторону окна прошло абсолютно незамеченным. В тот раз он хотя бы дёрнулся.
Видимо и правда последние дни не задались…
Чувствуя точку сосредоточения внимания Пингвина, я спокойно обошёл стол и сел в кресло напротив. Причём, было такое ощущение, что всё тоже самое я мог проделать даже без погружения в Ритм. Это ощущение укрепилось в тот же миг, когда я, собственно, вышел из своего «режима невидимости», а сидящий напротив мужчина никак на это не отреагировал.
Вот вообще.
Его глаза уже настолько замылились, что появление на периферии зрения человеческой фигуры попросту прошло мимо сознания.
— Кхм-кхм, — тактично прокашлялся я через пару минут ожидания, ибо хрен его знает сколько бы мне пришлось ждать, пока этот толстяк оторвёт свой взгляд от лежащих на столе бумаг.
Мёртвая тишина кабинета, перебиваемая лишь редким звуком скрежета стержня ручки по бумаге, тут же была разрушена, отчего грузный мужчина напротив отчётливо вздрогнул. Его длинный «птичий» нос, резко поднялся, а маленькие круглые глазки, безошибочно устремили свой взгляд на меня.
Чудненько.
— А… Мистер Охотник, — выдохнул «успокаиваясь» мой собеседник. На деле же, от меня не укрылся тот факт, что моё присутствие на расстоянии вытянутой руки тут же смыло у злодея любой намёк на усталость, а его сухие мышцы тут же вздрогнули под действием пробежавшей по венам волны адреналина. — Рад снова вас видеть, — радушно улыбнулся Пингвин.
— О, поверьте, я тоже, — благодушно улыбнулся я.
Блин, у меня же маска полностью закрытая… Исправим оплошность.
Мысль пролетела в голове за долю секунды, и, лишь чуть запоздав, на чёрной поверхности моей маски появилась алая линия, изогнувшаяся в улыбке.
— …Отрадно, — растерянно прокомментировал мой ответ Кобблпот, несколько зависший от вида появившейся на маске «улыбки».
Ну а что вы думали? Она же из моей крови сделана и изобразить что-то настолько простое — не проблема.
— Однако, — быстро пришёл в себя криминальный авторитет. — Увенчались ли ваши поиски успехом? — с неприкрытым интересом спросил он.
— В каком-то роде, — кивнул я, не желая особо распространяться на эту тему. — Но я здесь сегодня, чтобы попросить Вашей помощи в чём-то другом.
Да, я сразу сам поставил себя в «позу просителя», уж простите за ассоциации, но лучше так, чем обсуждать что-то связанное с моим небольшим… срывом. Ибо интуиция настойчиво нашёптывает, что лишний раз задевать эту тему — не лучшая идея.
— Вот как? — удивлённо приподнял брови Пингвин, видимо, не ожидающий от меня настолько лёгкой капитуляции и «переходу сразу к делу». — Я вас слушаю.
— Вам что-то известно о магических самоцветах?
— Хм? — нахмурил кустистые брови Кобблпот, этак привычно поправляя монокль. — Честно говоря, именно в такой формулировке, ни о чём подобном слышать не доводилось.
— Тогда, если вы не против, я попробую дать более широкое пояснение, — вновь улыбнулась алой полосой моя маска.
* * *
— А-а-а, так вот вы о чём, — довольно прищурился Пингвин, похлопав правой ладонью по столу.
— Можете достать? — с интересом в голосе спросил я.
— Здесь нужно думать, друг мой, — задумчиво потёр идеально выбритый подбородок Кобблпот. — Мне самому не доводилось испытывать нужды в «чистых» камнях, следовательно, налаженных каналов поставки подобной диковинки у меня нет, но…
— Но? — неохотно поддался я на «нагнетающую» паузу.
— Но у меня есть пара интересных… знакомых, для которых добыть что-то подобное не будет большой проблемой.
— Вы можете меня с ними свести? — на маске появилась новая красная черта, отображающая поднятие брови.
— К сожалению нет. Боюсь, эти люди не из тех, кто любит заводить новые знакомства… Но они достаточно охотно работают со своими старыми друзьями. Если их как следует простимулировать.
— И как же их простимулировать?
— О, этот вопрос не должен вас беспокоить никоим образом. Мне кажется, куда более, вас должно волновать — как в должной степени заинтересовать меня .
Ага, понятно. Если я дам ему подходящую цену, то Пингвин достанет то, что меня интересует. Но цена эта должна не просто перебить то, что потеряет на сделке Кобблпот, но и в должной степени «отблагодарить» почтенного Дона за его труды.
— Назовите мне пять имён и вы никогда больше не увидите ни одного из них.
— Всего пять? За такую услугу? — пораженно поправил монокль Пингвин.
— Пять любых имён, — тщательно выделил я слово «любых». — Вас раздражает Бэтмен? Решаемый вопрос. Быть может, Супермен сумел разрушить ваши планы на расширение в другой город? Даже пришельцы не бессмертны. Джокер? Всего лишь человек. Сумасшедший, но, всё же, человек.
— …Интересное предложение, — без всякого притворства изумился мужчина. — И вы готовы ответить за свои слова?
— Как насчёт аванса, для проверки моих слов? Два человека.
— Сверх оговорённых пяти? — придирчиво уточнил Кобблпот.
— …Сверх оговорённых пяти, — кивнул я. — Но, надеюсь, вы понимаете, что за свою щедрость я ожидаю аналогичных усилий?
— Право слово, — махнул рукой Пингвин, откидываясь на спинку стула. — Мы с вами серьёзные… люди, — с некоторым сомнением окинул мою фигуру мужчина, особенно надолго задержав взгляд на моей монолитной маске. — И оба понимаем, что неисполнение обязательств договора, или недовольство одной из сторон, будет иметь некие… последствия.
Намёка в словах не понял только дурак. Причём намёк обоюдный. Пингвин отчётливо понимает, что для того, кто настолько легко попал к нему в кабинет и имеет смелость говорить об убийстве даже кого-то настолько монструозного как Супермен, не будет большой проблемой выразить своё недовольство максимально некомфортным для самого Кобблпота образом. Но, с другой стороны, если я не выполню свою часть уговора, то ни одного камешка мне ни видать.
В принципе, всё логично.
— Хорошо… Тогда, первое имя — Харви Дент.
— Двуликий? — удивлённо вскинул я бровь.
Ну не мог ведь я не собрать информацию обо всех крупных дельцах Готэма?
— Верно, — спокойно кивнул Пингвин.
Хм… бывший окружной прокурор, а ныне один из самых влиятельных преступных боссов? Читал я его историю… Его лицо сильно пострадало от кислоты, а вместе с ним поехала и крыша. Позже, какой-то умелец, смог вернуть ему внешность, отчего рассудок Харви восстановился и он даже какое-то время стоял на страже Готэма наравне с Бэтменом, пока, из-за какой-то непонятной фигни, не поехал крышей снова. По теории интернет сообщества, он вновь изуродовал себя, но уже сам, и принялся творить треш с удвоенной силой.
Сложность — низкая. Боевые навыки — две трети Бэтмена. Сверхъестественных сил не имеет. Технические средства — на уровне обычного обеспеченного человека.
— Хорошо, — ответил я, быстро проанализировав «заказ». — Второе имя?
— …Джокер, — словно прыгая с обрыва, выплюнул имя Кобблпот.
Если бы я не был к этому готов, то я бы, честно говоря, вздрогнул. Не из-за страха… А от тени того ощущения, что испытал в моё посещения Аркхема.
Джокер… Это непросто. Пусть я и заикнулся в своей «саморекламе» про его устранение, но, честно говоря, даже того же Супермена убить было бы легче.
Сложность — неизвестная. Боевые навыки — непредсказуемы. Сверхъестественные силы — неизвестно. Технические средства — взрывчатка и, вероятно, разнообразный тинкертех.
Я бы предпочёл грохнуть кого-то с запредельной сложностью, чем сталкиваться с таким набором неизведанного.
Тем не менее…
— Хорошо, — я кивнул.
— Отлично, — довольно улыбнулся Кобблпот. — Ах, да, и, я бы тоже хотел попросить вас об услуге.
— М? В отрыве от нашего текущего соглашения?
— Хотелось бы мне включить и это, но обещанная вами плата и без того перекроет все мои трудозатраты…
— Хм, я заинтересован, — настала моя очередь откидываться на спинку стула.
— Недавний теракт, унёсший жизни сотен людей, — узловатые пальцы криминального босса сжались в кулак. — Я хочу знать кто несёт за него ответственность.
Ага…
Похоже я был прав.
— Это… Будет непросто, — задумчиво поднял я лицо к потолку.
— Я верю в ваши таланты, и, поверьте, ваши усилия будут в должной степени вознаграждены, — с некой суровой мрачностью уверил меня Пингвин.
— Я посмотрю, что можно будет с этим сделать, — кивнул я. — Если не секрет, то из-за чего подобное рвение?
— Секрет? — ещё сильнее помрачнел мужчина. — Является ли достаточной причиной, что среди погибших были мои люди?
— Возможно…
Значит всё-таки секрет. Ни за что не поверю, что этот человек будет настолько вне себя от потери нескольких своих миньонов.
— Тогда, по рукам? — протянул мне свою ладонь Кобблпот.
— …По рукам.
* * *
Своей первой целью я выбрал Двуликого, как наиболее лёгкую мишень. Найти его было не сложнее, чем того же Пингвина. Что я могу сказать… Психопат как психопат. Носит строгий костюм, разделённый ровно по середине, где одна сторона белая, другая чёрная. Постоянно подкидывает в руке монетку…
Моего присутствия он заметить оказался не способен.
Лёгкое движение руки, с выпущенными когтями, и на его горле появляется «улыбка» от уха до уха, а на двухцветном костюме добавляется новый алый оттенок.
Это было очень просто, а в мой Колодец рухнула довольно сильная, выделяющая немало энергии душа.
Чтобы не быть голословным, сфотографировал труп.
На всё про всё у меня ушло меньше четырёх часов, три из которых я потратил на поиски и беготню по городу.
А вот следующая цель… Это уже другой вопрос.
Благо, что когда я был в лечебнице, мне удалось взять частичный след этого психопата. Пусть я и не ощутил его запаха, но ощутить «ауру» Джокера мне удалось… Именно от этого то меня и тряхануло.
Зато теперь, то самое шестое чувство Гондара, позволит мне выйти на этого типа.
И, похоже, слухи о том, что Аркхем для Джокера — всё равно что курорт, верны. Захотел пришёл, захотел ушёл… Почему я так говорю? Всё просто — пусть одной ауры и недостаточно, чтобы чётко встать на след, но её достаточно, чтобы ощутить, что в лечебнице обладателя оной нет.
Хм… Но он точно в городе. Этот лёгкий флёр безумия… Он никуда не делся. Нужно просто найти точку с наивысшей концентрацией этого самого «флёра».
За несколько часов оббежав город по кругу, удалось установить приблизительную область где находится моя цель. Вот только, дальше уже искать и не требовалось… Ведь в этой области находился тот самый пентхаус, где я не так давно встретил Бэтмена. И почему-то, от одной мысли о том, что этот псих находится именно там, моё шестое чувство навострилось, давая понять, что я на верном пути.
Пришлось пошагово повторять процесс проникновения на крышу, откуда несло характерным безумием. Благо, за счёт уже имеющегося успешного опыта, всё получилось довольно легко. А вот как туда попал сам Джокер? Да ещё и так, что никто ни сном, ни духом…
Он был там, на той самой вертолётной площадке. Стоял на самом краю, глядя на город и весело «похмыкивая» какую-то песню.
— А, мой друг! — с улыбкой до ушей повернулся в мою сторону безумец. — А я всё думал, когда же ты появишься!?
* * *
Все шесть районов, ставших местами небывалой трагедии, были оцеплены. Более того, в некоторых из них, до сих пор продолжают находить трупы, или части тел… Не говоря уже о крови, которой было столь много, что она въелась глубоко в асфальт без какой-либо надежды на возможность вычистить её.
Полиция Готэма зашивалась. Даже выдернув всех сотрудников с выходных и отпусков, даже с привлечением волонтёров… Просто глядя на страшные последствия атаки, даже у сильных духом людей опускались руки.
Потому, в город были направлены подкрепления из ближайших районов.
И вот, к одному из районов подъехало четыре служебных машины, откуда споро вы́сыпали служители закона.
Среди них была девушка.
Красивая блондинка с цепким взглядом и нахмуренными бровями.
— Какой кошмар, — поморщилась она, оглядевшись по сторонам.
— Детектив Декер? — подошёл к девушке один из копов. Просто по одному его внешнему виду было понятно, что он из Готэмских. Даже не нужна какая-то особая дедукция. Достаточно заглянуть в пустые глаза, под которыми залегли глубокие тени и мертвенно бледную кожу. — Я бы пожелал вам доброго утра, но, сами понимаете… — попытка пошутить, сказанная максимально сухим и мёртвым тоном, проскребла по сознанию девушки наждачной бумагой.
— Не стоит, — ещё сильнее нахмурила брови детектив. — Дайте вводную.
— Точка «Голем», — обвёл рукой вокруг себя коп. — Не знаю, кому вы насолили наверху, если из шести мест вас отправили сюда… Мы до сих пор собираем куски и пытаемся собрать из них что-то, что будет годно для опознания.
Район «Голем»… Своё имя он получил в честь того ублюдка, что устроил здесь резню. Человек, будто криво высеченный из камня, с многочисленными трещинами по всему телу.
Каждый из районов, где в тот день бесчинствовали неизвестные, получил своё «имя».
Монохром, Мистик, Слепец, Токсик, Ужас и, собственно, Голем… Шестеро человек. Каждый убивал по своему. Голем — страшнее всех. Он попросту рвал своих жертв на части. Его чудовищная физическая сила, позволяла безумцу тащить за собой в одной руке человека и использовать его как дубину, а когда дубина теряла свою «форму», он просто брал новую. Не чурался он и отрыванием голов, которые, после, использовал вместо снарядов для «дальнобойных атак».
Месиво.
Хлоя вздохнула, чувствуя, что даже дыша ртом, её лёгкие заполняются страшным зловонием. Но работу нужно делать.
— А, Детектив! — раздался откуда-то со стороны голос, от которого Декер замерла на месте.
— …Люцифер? — повернула девушка голову в сторону вальяжно шефствующего, спокойно переступая через останки, человека.
Одетый в дорогой строгий костюм, с идеально выверенной щетиной, модной причёской и дьявольской улыбкой, он прямо таки источал харизму.
— Разумеется я! — с раздражающей жизнерадостностью ответил человек. — Как я мог пропустить подобное событие!? — Люцифер крутанулся вокруг себя, разглядывая то, во что неизвестный безумец превратил район. — Мило тут у вас… Как будто домой попал, — с некоторой задумчивостью в голосе заключил он.
— Как ты здесь оказался!? — прошипела сквозь зубы Декер, быстрым шагом подходя к вставшему посреди частей тела мужчине.
— Я же уже, вроде сказал? — с этаким сомнением в уме собеседника, на какое способен только он, спросил в ответ Люцифер. — Я не мог пропустить подобное событие! — с этими словами он повернулся к самому кровавому участку, от которого стоял в паре шагов.
Декер, с некоторым запозданием, вспомнила, что именно здесь, согласно отчётам судмедэкспертов, Голем забрал первую жизнь. Как бы Хлоя не раздражалась с поведения этого высокомерного нарцисса, но отрицать того факта, что его наблюдательность и ум очень хороши, она не могла.
Про себя, естественно.
* * *
— Ты меня видишь? — с некоторой осторожностью спросил я у Джокера, не выходя из Ритма.
А вопрос, на самом деле, актуальный. Ибо, несмотря на то, что обратился этот «клоун» ко мне, взгляд его никак не мог сосредоточиться на моей фигуре и всё ещё оставался ищущим. Как будто… Сам он не видит, но ему кто-то подсказывает на ухо.
— Я? Тебя? Разумеется, нет! — истерически рассмеялся Джокер, как будто рассказал самую смешную шутку в своей жизни. — Пха… Ха-ха… Но я знаю где ты! — резко успокоился. — Там, — указал себе на голову безумец, после чего яростно впился всеми пальцами в отдающие зелёным волосы. — Там есть тот, кто видит тебя. Ну, знаешь, — поднял прямо на меня безумный взгляд. — Один из них. Он всё видит.
Я не мог не нахмуриться на подобное откровение. Я ставил сверхъестественные способности под вопрос? Ну, вот, я и получил ответ. Однозначно что-то есть.
— Ты пришёл убить меня? — резко сменил тему Джокер, вызывая у меня некую оторопь.
— С чего ты взял? — не смог удержать в себе вопрос я.
— Там, — вновь тычок в голову. — Есть тот, кто всё знает. Но он скучный. Разве может быть что-то интересное в том, чтобы всё знать? Ха-ха-ха! Ничего интересного! Скучно! Скучно-скучно-скучно!!! — он с силой ударил себя по голове. — Порой его так сложно заткнуть, ха-ха… Что ты хочешь? Какова цена моей жизни?
Меня вновь передёрнуло.
То восторженное ожидание, с каким смотрел на меня этот парень… Он жаждал услышать свою цену. Материальный эквивалент своего существования.
— Всего лишь волшебные камни.
…
Взгляд Джокера потух.
— Так… Скучно, — с разочарованием посмотрел на меня Клоун. — Из-за чего-то настолько скучного… — с этими словами, он достал из нагрудного кармана небольшой бриллиант, от которого я, даже находясь практически на противоположной стороне вертолётной площадки, ощутил фон чистейшей магической энергии.
Это… Это чего это? Это как вообще?
Сказать, что я офигел — ничего не сказать.
Поверить в то, что этот тип повсюду таскается с этим бриллиантом? С брильянтом, который, по сути, олицетворяет ту цену, которую мне заплатят за его убийство? Разве подобные совпадения бывают!?
— Я тобой разочарован, — покачал головой Джокер. — Ты больше не мой друг.
В этот момент, я ощутил, как сигналы моей интуиции изменились. Это уже не была неопределённость. Это была чистейшая, ничем не прикрытая опасность. Но вот моё сознание… Оно яростно отпихнуло эту опасность в сторону, оставив лишь одно желание.
Препарировать столь интересный экземпляр!