Следующие несколько дней я занимался тем, что увеличивал своё благосостояние путём грабежа криминальных элементов. Хоть я и действую так, чтобы не оставлять свидетелей, но сам факт того, что преступники стали таинственно исчезать, не хило взволновал всех, кто был нечист на руку. Каждый боялся, что может стать следующим, а потому старался проворачивать свои дела в тайне. Из-за этого мне пришлось сильно попотеть, чтобы разыскать своих новых жертв.
Сейчас, когда моя сила значительно возросла, а сам я получил полнейшую свободу передвижений, польза от убийства людей стала минимальной. Мне гораздо легче получать очки убийством гримм. Однако, гримм не имели при себе денег, которые мне сейчас так нужны.
На постройку и обустройство моего будущего жилища нужны деньги, а уж на создание и развитие бизнеса тем более. Моя охота длилась чуть больше недели, в течение которых я преуспел в экспроприации, сумев заодно поднять нехилую шумиху. Шутка ли, два десятка банд исчезли за относительно короткий промежуток времени. Если раньше мои действия вызывали относительно небольшой переполох в криминальной среде, то теперь волнения распространились абсолютно на все страты. СМИ трубили о появлении в Королевстве безумного маньяка, чьи злодеяния превзошли всё, с чем человечество когда-либо сталкивалось. А тот факт, что не нашлось ни одного свидетеля преступлений, придавал моему образу налёт мистицизма. Выдвигалось превеликое множество предположений касательно личности преступника, начиная от члена Белого клыка и заканчивая неуспокоенным духом, воздающим грешникам по заслугам.
Моя фигура будоражила сознания, как обычных людей, так и богачей, опасавшихся стать следующими в списке целей. Официальные СМИ не раскрывали информации о том, что убитыми были исключительно разного масштаба уголовники, но резонанс был столь велик, что нашлось немало энтузиастов, заинтересовавшихся этой историей и начавших копать глубже, чем того хотелось бы власть имущим. Вскоре на мелких и не очень форумах стали появляться расследования, а люди с удивлением начали узнавать, что из жизни ушёл не очередной меценат и филантроп, а мерзавец, сколотивший состояние на продаже наркотиков. И такие известия заставили обывателей по-новому посмотреть на фигуру «безумного маньяка». Так или иначе большинство по-прежнему верило официальной версии, всячески высмеивая тех, кто проводил собственные расследования, называя их дилетантами.
Были и те, кто признавал, что все жертвы, действительно, занимались незаконной деятельностью, но всё равно высказывались против такого самосуда.
В любом случае я насобирал достаточное количество средств для моих нужд, а заодно и системных очков.
Девять дней спустя я вернулся в поселение, жители которого худо-бедно оправились от недавнего ограбления и последовавшего после нападения гримм. Город восстановил повреждённые здания, вот только это не вернуло им украденной провизии и техники. Брэнвен со своей шайкой выгребли всё, что плохо лежало. А это в первую очередь не льены, которых у горожан было не так уж и много, а съестные запасы.
До следующего сбора урожая оставалось ещё пару месяцев, а городок уже начал испытывать на себе все прелести голода. В прошлый раз Джейд не упомянула об этой «незначительной детали», видимо опасаясь, что я передумаю оставаться у них. А сам я даже не задумывался о таком, сказывается специфика жизни в крупном городе. Там, где условный Вейл смог бы преодолеть продовольственный кризис, закупаюсь у соседних городов или Королевств, Бэквудс, не имеющий ни сколько-нибудь масштабной промышленности, ни денежных запасов, рискует не пережить ближайшие месяца. Нет, конечно, большинство мужчин, рискуя жизнями, пошли в леса на охоту, но здесь не так уж и много дичи, чтобы ею можно было прокормить весь городок.
По словам Джейд в радиусе двадцати километров от города уже не осталось ни одного животного. А чем дальше от города, тем чаще охотники натыкаются на существ разрушения.
Несомненно, я сочувствовал этим бедным людям, но в то же время я видел в этом и возможность. Дело в том, что для возведения дома мне необходима помощь профессионалов. Всё-таки я ни разу не строитель.
Скорее уж ломатель. Телепортировать строительные бригады из более крупных городов не то что бы невозможно, скорее просто накладно. Да и не хотелось бы светить повсюду своими способностями. Это здесь я могу не скрываться, будучи уверенным, что едва ли информация просочится во внешний мир.
Суть моей идеи заключается в том, что жители Бэквудса помогают мне в строительстве дома, я же оплачиваю их услуги едой и некоторыми видами сельскохозяйственной техники, что необходима для предстоящей уборки урожая. Джейд, которой я озвучил своё предложение была готова прыгать от радости, услышав столь простое решение их проблемы. Хоть по началу и усомнилась в моей способности оплатить труд работников. В конце концов прокормить столько ртов — задача не из лёгких. Но когда на следующий день я припёр грузовой контейнер, целиком заполненный продуктами, сомнения женщины развеялись. Доставить его с помощью воздушного транспорта было бы непросто, но пространственное кидо, предназначенное менять местами две части пространства способно и не на такое. То, что я использую его только для своего перемещения иначе как расточительством и не назовёшь.
Теперь каждое моё утро начиналось с того, что я перемещался в свой родной город, делал оптовую закупку и ближе к вечеру, восстановив резерв духовной силы, телепортировался вместе с грузом обратно в Бэквудс. Закупал я не только пищу, но и качественные стройматериалы. На чём на чём, а вот на них я не экономил.
За профессионализм работников тоже не стоит переживать, хоть они и не спецы высокого уровня, но свои дома строили сами. А значит, что-то в этом деле всё же смыслили. К тому же среди жителей нашлось несколько по-настоящему квалифицированных людей, зарабатывавших этим делом себе на хлеб ещё до того, как перебрались в Бэквудс.
Местный архитектор, выслушав мои пожелания сделал неплохой план двухэтажного коттеджа с двумя подземными этажами. Один из которых я планирую выделить под мастерскую, где буду клепать свои артефакты. Поняв, что я не планирую скупиться в средствах архитектор разошёлся не на шутку. Да настолько, что некоторые материалы пришлось заказывать прямиком из Атласа. Деньги утекали рекой, но оно того определённо стоило.
Всё это время я пользовался гостеприимством Джейд, ночуя в её доме. Пару раз в неделю я наведывался к родителям и сёстрам, давая понять, что со мною всё хорошо.
Частое использование телепортационного кидо здорово истощало мой резерв рейрёку, но взамен позволяло мне неустанно расти в мастерстве. Три недели спустя я мог спокойно активировать его без провозглашения заклинания.
А через месяц с начала строительства мой дом был полностью готов, включаю внутреннюю отделку, оставалось лишь закупиться мебелью, что я и сделал. В этом вопросе я проявил невиданное расточительство, заказав лучшее из имеющегося. Никакой позолоты или чего-то подобного, но будущее жилище было обставлено, действительно, качественной и надёжной мебелью. Не скажу, что в этом была острая необходимость, просто внезапный приступ перфекционизма.
Так как коттедж был возведён в рекордно быстрые сроки, я решил пользоваться подвернувшейся возможностью и организовать сооружение ещё одного здания в нескольких метрах от дома, отведённого под тренажёрный зал. Не всё же время мне тренироваться в ангаре деда.
А местные были только рады новой работе. Точнее оплате, сопровождавшей всё это дело. Даже вносили свои идеи в виде организации сауны, теплицы или бассейна, кажется приняв меня за сына какого-то магната, решившего обустроить себе летний домик для праздного времяпрепровождения вдали от родительского контроля. Но, к их сожалению, я беспощадно отвергал подобного рода предложения.
Завершающим аккордом послужила постройка достаточно высокого забора, целью которого служило не закрыться от соседей, которых и так не было, а дополнительно защитить территорию от возможной атаки, как гримм, так и людей.
Естественно, я не рассчитывал на хоть и крепкий, но всего лишь металл, пробить который в случае чего не составит труда. Дело в том, что в столбах, служивших опорой для всей конструкции забора, были сделаны специальные ниши, куда будут вмонтированы кристаллы праха. Позже на них будет завязан один из барьеров, призванных обеспечить дополнительную защиту. А дополнительную потому, что стены дома так же усеяны подобными нишами. Защита моего коттеджа станет на голову выше и позволит пережить хоть нападение левиафана, хоть взрыв мощной бомбы.
На всё про всё в общей сложности ушло два месяца работы. Как раз к этому времени Атлас прислал нужные мне кристаллы чистейшего твердо-светного праха, который я установил в предназначенные для них места и приступил к возведению многочисленных барьеров, не жалея на это своей реацу. Один из них мне пришлось приобрести в разделе некатегоризированных за шесть очков, но результат того определённо стоил.
Отдалившись метров на десять от территории, закрытой барьерами, я выставил руку и принялся зачитывать заклинание 88 хадо, держа в другой руке килограммовый кусок электрического праха. Когда с моих губ сорвалось последнее слово, в сторону дома устремился чудовищный поток электрической энергии. Этим же самым кидо я дезинтегрировал обезумевшего атласского учёного, заодно избавив здание подземной лаборатории от нескольких железобетонных перекрытий.
Но этот раз отличался от предыдущего. На пути разрушительного потока энергии встал барьер, встретившись с которым хадо сдетонировало, заставив землю под моими ногами завибрировать. Думаю, местные уже начали прятаться в подвалах, посчитав, что началось землетрясение.
Ничего, пусть привыкают. Они ещё не поняли, какого пиромана у себя пригрели. А мне только дай волю шмальнуть чем-нибудь разрушительным. Не уверен даже, что всё это мероприятие я организовал исключительно ради проверки защитных барьеров, а не потому, что хотелось от души бабахнуть.
Когда поднятая взрывом пыль улеглась, мне открылся вид на невредимый барьер, с честью выдержавший крещение огнём.
Барьер выстоял не за счёт того, что он сам по себе столь крепок, а за счёт того, что подпитывался и усиливался от тридцати шести кристаллов твердо-светного праха, вмонтированных в конструкцию забора. Не хочется даже вспоминать во сколько они мне обошлись.
А ведь это только первая линия защиты, но даже она не поддалась Хирю Гэкизоку Синтэн Райхо.
Вот теперь я спокоен, пусть хоть сама Салем приходит вместе со своим летающим китом, хрен меня кто выковыряет из моего логова. Хотя нет, лучше не надо, я не знаю, как среагируют барьеры на её магию. В любом случае окапался я на славу.
— Жон, мать твою, ты что здесь устроил?! — примчалась ко мне Джейд, с булавой наперевес.
— Вот матушку мою не трогай. Я просто немножко проверил обороноспособность своего домика. Принял объект на проверку, так сказать, — невинно пожимаю плечами.
— Немножко? Да у меня все картины попадали! — бурно выразила свои эмоции женщина. Её воинственный вид давал понять, что она примерялась, как бы сподручнее вбить меня в землю своей булавой.
— Бывает, — стоически ответил я, — Но не переживай, со временем привыкнешь.
— В смысле со временем?! — пуще прежнего разъярилась Джейд, — Тебе одного раза было мало?
— Ну я тут подумал, что Бэквудсу не помешает подобного рода барьер, за которым вам будут не страшны никакие гримм, — смущённо почесал я затылок, — Его тоже нужно будет проверить.
— А если не выдержит? — задала она резонный вопрос.
— Ой, я как-то не подумал о этом, — поражённо вытаращил глаза.
— …Жо-о-н!
— Шутка. Я буду целиться так, чтобы даже в случае пробития барьера город не пострадал. — поспешил я заверить женщину в безопасности собственных экспериментов, пока мне не попытались превентивно размозжить голову.
— Это каким же образом? — по подёргивающему веку Джейд я понял, что мне не поверили.
— Просто буду бить в сторону своего дома. Он то уж точно выдержит.
— Ты безумец, — то ли с восхищением, то ли с осуждением в голосе произнесла женщина. Видимо, до неё начало доходить, кого она пустила в свой город.
— Так ты против?
— Нет, — заскрежетала она зубами, — Если то, что ты говоришь — правда, я всеми руками за и помогу, чем смогу. Просто предупреждай, когда вновь соберёшься что-то подорвать. А то среди горожан уже пошли пересуды, будто ты спас город, чтобы самолично его подорвать.
— Ладно, — пошёл я ей на встречу. — Кстати, скоро ко мне приедет подруга. Она поселится у меня. С этим ведь не будет проблем? — вспомнил я о том, что Сара недавно завершила свою последнюю миссию и уже рвётся ко мне.
— Твоя подруга тоже любит взрывать? — шутливо поинтересовалась собеседница.
— Что ты, она не имеет подобных наклонностей, — отрицательно качаю головой.
— Вот и хорошо, — облегчённо выдохнула девушка.
— Сара любит всё разрезать.
— Издеваешься? — вывели меня на чистую воду.
— Капельку.
* Бонг!
Опустилась мне на голову булава.
— А вот сейчас я вижу между вами сходство, — заметил я, потирая макушку.
— Какое же? — поинтересовалась успокоившая Джейд.
— Вы обе стремитесь отоварить меня по голове.
— Думаю, мы с ней поладим, — довольно ухмыльнулась она.
— Сомневаюсь, — не согласился я со столь спорным утверждением.
— Почему же?
— Сердце подсказывает.