Приблизившись к Айрис, прижимаю свою ладонь к её груди и, прикрыв глаза, настраиваюсь на предстоящий процесс.
— Э-э, ты чего это делаешь?! — возмущённо воскликнула девушка, сконфуженная моим поведением.
— Открываю твою ауру, не мешай, — бросил я, стараясь не растерять концентрацию.
— Лапая меня за грудь? — произнесла она, но уже на тон ниже и с заметно меньшей долей негодования в голосе. — Сара, он ведь не придумал всё это, воспользовавшись ситуацией?
— Нет, открытие ауры, действительно, требует плотного контакта, — пояснила охотница. Вот только интонация, с которой она говорила более чем явно свидетельствовала о том, что её такой расклад не радует. Что и подтвердили её дальнейшие слова, — Хотя, он мог бы попросить сделать это меня.
— Ревнуешь? — гордо выпятила грудь Айрис, совершенно позабыв, что несколько секунд назад она показывала совершенно другую реакцию.
Из-за таких действий, моя ладонь, ранее едва касавшаяся прелестей девушки, утопла в её левом холмике. Почувствовав приятную мягкость, я чуть было не выпал из сосредоточенного состояния, в которое я всё это время входил, увеличивая глубину духовного восприятия и старательно игнорируя женскую перепалку.
— Пф, к чему? К твоим прыщикам? — насмешливо ухмыльнулась Сара, дав понять, что не видит в собеседнице соперницу.
— А может ему как раз таки и нравится подобный размер? Не всем, знаешь ли, по вкусу огромное вымя, — не осталась в должниках Айрис.
— Хорошо, что скоро Жон откроет тебе ауру и я смогу преподать тебе несколько уроков, — злорадно вымолвила Сара, ласково поглаживая эфес меча.
— Ха-ха-ха, я же пошутила, — невесело засмеялась девушка, сообразив, что дело пахнет огненным прахом, — Уверена твои… — не успела она договорить, так как почувствовала изменения, произошедшие с её телом, вокруг которого проявилась коричневого цвета энергетическая плёнка.
— Вот и всё, — произнёс я, открыв глаза.
— А как же заклинание? — удивлённо выгнула бровь Сара.
— А зачем? — ответил я вопросом на вопрос, сделав вид, что не понимаю о чём идёт речь.
На самом же деле я решил попрактиковаться, попробовав разблокировать ауру девушки без произнесения заклинания. Всего-то и нужно было что ввести в её тело собственное реацу и «зацепив» телесную и духовную энергию, которые даже в запечатанном виде плотно переплетены между собой, и потянуть наружу. Проделать это было не сложнее, чем активировать кидо без провозглашения заклинания. Механика всё та же. При должном уровне контроля, опустить заклинание не составляет труда, тем более в столь незамысловатой процедуре. Единственное, что потребовалось некоторое время, чтобы нащупать правильный порядок действий.
— Ну, это не самое странное, что ты делал, — не стала развивать тему Сара, поняв, что развёрнутых ответов из меня вытащить не удастся. А ведь я и не против поделиться, да только это не то, что можно описать обычными словами, тут нужно прочувствовать всё самостоятельно.
— Значит…я теперь тоже охотница? — восторженно спросила Айрис, забавно ощупывая собственное тело.
— Ага, другим требуются годы тренировок, чтобы получить право зваться охотником, но ты особенная: только открыла ауру — и сразу же стала охотницей, — саркастично процедила Сара, издеваясь над наивностью девчушки.
— Ой, не цепляйся к словам, — не придала Айрис значения словам собеседницы, отмахнувшись от неё ладонью, — В любом случае кто ж меня теперь такую замуж возьмёт? — зыркнула она в мою сторону, проведя ладонью по груди, тем самым намекая на мои недавние прикосновения.
— Понятия не имею, — пожимаю плечами.
— Какой-нибудь дурачок точно возьмёт, — сказала Сара практически одновременно со мной.
— Злюки, — надула щёчки Айрис, — Ты должен был сказать, что возьмёшь на себя ответственность, — обвинительно указала она на меня пальчиком.
— С чего бы? — недоумённо кошусь на Сару, рассчитывая получить подсказку. Но та просто покрутила пальцем у виска, показывая своё мнение об умственных способностях болтуньи.
— Ты меня обесчестил, а ведь я свою честь бляла, бляду и блять буду… — объяснила она, сбившись под конец, видимо, догадавшись, что ляпнула что-то не то.
— Сара, ты не против провести с ней базовые тренировки? — спросил я, не обращая внимания на трескотню Айрис.
— О, я с удовольствием! — согласилась она с садистской улыбкой на устах.
— Попадос, — резюмировала девушка, попятившись назад.
Со стороны могло показаться, что таким образом я желаю наказать Айрис, но дело вовсе не в этом. Просто базу заложить способна и Сара, тем более, нужно же поручить ей хоть какое-то дело. А прежде, чем переходить к обучению кидо, девушке стоит освоить простейшие манипуляции с аурой, что помогут ей легче понять принципы управления духовной энергией.
— Ладно, тренировки начнёте завтра, а пока пойдёмте есть торт, — спасаю девчонку он жестокой расправы со стороны Сары. Думаю, до завтра та остынет. Хотя с Айрис ведь станется снова что-нибудь сболтнуть. Да и Сара весьма злопамятная. Впрочем, пусть сами учатся друг с другом ладить. Для одной это будет хорошим уроком на выдержку, а другую научит сдержанности.
***
Когда я думал, что оформление всех необходимых документов займёт пару недель, то сильно заблуждался. Регистрация организации — лишь полдела. Значительную часть времени заняло оформление лицензии на продажу оружия (а мои изделия, как ни крути, подпадают именно под эту категорию), получить которую возможно лишь предоставив документы о наличии в праве собственности или аренде помещения, отвечающего определённому перечню требований. А из-за того, что самостоятельно подыскать помещение в Вейле довольно-таки трудно, пришлось обращаться в одно из риелторских агентств, которые, к моему удивлению, в этом мире работают на совесть.
Десяток вариантов мне прислали уже через три дня. И осмотрев несколько из них, я остался доволен. Информация, которой меня снабдило агентство, полностью соответствовала действительности. В итоге, я остановился на двухэтажном здании в центре города. Его покупка слишком сильно бы ударила по моиму исхудавшему кошельку, а вот аренда оказалась вполне по карману. А в будущем я непременно выкуплю его. Даже, если владелец завысит цену, оно того всё равно стоит.
Но помещение — только одно из требований. Вторым, не менее важным, было наличие в штабе работников, ответственных за сохранность, учет, хранение и продажу оружия. Поиск таких занял ещё чуть более недели. Одной из них стала миловидная девушка двадцати лет, окончившая подготовительную школу охотников, но не пожелавшая продолжить обучение в Биконе или любой другой академии. Другой стала тридцатилетняя брюнетка, ранее работавшая охотницей, но вышедшая в отставку в связи с травмой. Не знаю, насколько серьёзной, но незначительное прихрамывание заметить было несложно. Обе девушки были фигуристы и с приятной внешностью, собственно, поэтому я их и взял. Думаю, клиенты тоже оценят такой подход.
По началу я подумывал взять ещё пару мужчин, опасаясь, что у некоторых личностей девушки могут вызывать недоверие. Мол, что эти девки соображают в оружии. Но вовремя вспомнил, в каком мире я живу. Здесь женщины охотницы ничуть не менее редкое явление, чем мужчины.
Долго раздумывал, стоит ли искать кого-то на место охранника. По идее девочки могут скрутить в бараний рог любого гражданского, а охотникам вряд ли придёт в голову заниматься воровством, за исключением тех, что специализируются на криминале. А до знаменитых рейдов Торчвика ещё далеко.
Тщательно обмозговав идею, решил всё же нанять охранника. Он нужен не столько даже для охраны товара, сколько для придания солидности. Лучше, если гипотетический воришка посмотрит на этого двухметрового верзилу и передумает, чем доставит лишних хлопот девушкам. Впрочем, весь персонал был проинструктирован, что если вдруг объявятся серьёзные дяди, просто отдать им то, что они хотят, а после связаться со мной. А я уже самостоятельно разберусь с этими наглецами. Хотя сомневаюсь, что кто-то будет действовать столь топорно и глупо. Что толку от разового ограбления магазина?
Ещё одной неожиданностью стало требование о обязательном патенте моих изделий. Ну как неожиданностью, вполне разумное и предсказуемое условие, просто я-то знаю, что скопировать мои изделия не получится, а посему даже не задумывался о таком. Но вещь нужная, да. Хоть и весьма время затратное.
Все эти бюрократические проволочки затянулись на два месяца, и это учитывая, что я щедро смазывал чиновничий аппарат деньгами. А иначе был риск не управиться и за полгода.
Помимо беготни с бумажками, я не забывал и о работе над барьером. Три недели назад над Бэквудсом засияла едва видимая невооружённым глазом куполообразная энергетическая плёнка. Ох и намучался же я с настройками. Барьер мало того, что должен пропускать не только воздух, дождь и солнечные лучи (с ними то проблем как-раз и не было), но и выпускать испаряющуюся влагу наружу. По итогу было решено сделать доступ для всего, что меньше двух миллиметров и не испускает реацу больше определённого объёма. То есть маленькое насекомое и капельки дождя пропустит, а вот человека, если отпечаток его реацу не был зарегистрирован в управляющем контуре — нет. Хоть сколько ни будь мощная атака, способная навредить человеку, так же не сможет преодолеть барьер.
На то, чтобы зарегистрировать реацу всех жителей, предоставив им возможность беспрепятственно преодолевать купол, ушло ещё три недели. И по окончанию я смог увидеть нереально довольное лицо Джейд, с плеч которой будто бы сбросили тяжкую ношу. Что недалеко от правды. Теперь главе поселения не нужно опасаться за безопасность горожан и можно впервые за долгое время расслабиться.
Айрис так же делала немалые успехи в освоение ратного искусства. Сара гоняла её и в хвост и в гриву, благо прежнего напряжения между ними уже не чувствуется. Похоже девушки нашли друг в дружке достойных собеседников. Обе любят поострить, только в случае с Айрис это носит ребяческий и балагурский окрас, тогда как в Саре — ершистый и стервозный. В одном из наших с Джейд разговоров та, так же успевшая познать все прелести общения с моей порой невероятно ревнивой подругой, дала им обоим крайне ёмкие прозвища, как нельзя лучше характеризующие взбалмошных девиц. А именно — колючка и репейник. Определить, кто есть кто, сможет любой, пообщавшийся с мозговыносящим дуэтом дольше пяти минут.
Женщина заметила, что её дочь сдружилась с Сарой, но так и не узнала о настоящей причине, вынудившей обеих проводить друг с дружкой так много времени, а потому списывала всё на сходство характеров.
Сара, как я и просил, научила Айрис простейшим манипуляциям с аурой и через месяц после начала их занятий, девушка приступила изучению кидо под моим чутким руководством. И когда несколько дней назад, ученица смогла применить своё первое хадо, я понял, что не ошибался в своих предположениях. Слабое, едва способное в её исполнении оттолкнуть тетрадный лист, первое хадо обрадовало меня не меньше, чем долгожданное преодоление бюрократических препон. Было бы печально, не имей я в будущем возможности делегировать часть своих обязанностей. Увидев, что Айрис вполне способна осваивать кидо, я удвоил энтузиазм, с которым подходил к её обучению.
Тем временем все приготовления, предшествующие открытию моего первого магазина, были окончены. Артефакты уже лежали на прилавке, а работники открывали двери, приветствуя первых клиентов, привлечённых рекламой, поданной мною в газеты, радио и несколько сайтов. Собственно, реклама и забрала все оставшиеся в моём распоряжении деньги. Но главное, что она оказалась эффективной. У входа не выстроилась огромная очередь, нет, в среднем за десять минут нас посещало один-два человека, что уже неплохо для первого дня работы. В дальнейшем сарафанное радио должно значительно увеличить приток посетителей. Сейчас же большинство клиентов просто пришло поглядеть, да прицениться. Мало кто решался приобрести кота в мешке, а именно такими как раз и являлись мои изделия. Никто попросту не знал на что они способны и стоят ли вообще своих денег.
Тут-то я и понял, в чём крылась моя ошибка: я заранее не записал видео с наглядной демонстрацией, провести которую в центре города не представлялось возможной. А ведь таким образом можно было завлечь большое количество потенциальных клиентов, всё же люди падки на красочные зрелища. Ещё лучше, если б я включил это в рекламные ролики. Мда, все мы крепки задним умом. Однако, это не та ошибка, исправить которую невозможно. Выполнить задумку я смогу за пару дней, а после с помощью полученной прибыли, заказать новый вариант рекламы.
Как ни странно, но сегодняшний день показал, что наибольшей популярностью пользуются даже не атакующие артефакты, на покупку которых необходимо разрешение, а защитные, сконструированные таким образом, чтобы активировать их смог даже человек с нераскрытой аурой. Такая ситуация понятна, кто из обывателей, численность которых явно больше охотников, не печётся о собственной безопасности?
Защитные артефакты представляли собой неброские на вид кулоны с инкрустированными в них кристаллами праха (в основном твердо-светного), и различались по мощности. Хочешь пережить нападение пары Урс? Подойдёт самая дешёвая модель, заряда которой хватит на несколько часов в зависимости от интенсивности атаки и возраста гримм. Цена щадящая и не больно ударит по карману человека среднего класса.
Опасаешься, что на голову может свалиться Невермор? Тогда бери более мощную модель, кубический барьер которой сдержит натиск пары десятков Урс с воздушной поддержкой в виде Невермора или любых других сопоставимых с ним по силе существ разрушения. По сравнению с предыдущим артефактом, стоимость этого выше в четыре раза. Но ведь нельзя же экономить на собственной безопасности, не так ли?
Последняя модель в данной линейке предназначена для наиболее состоятельных и умных покупателей. Тех, кто понимает, что даже самый крепкий щит однажды сломается, а гримм, чувствующие свою добычу за версту, обычно не собираются никуда уходить. Барьер этого артефакта решает данную проблему на корню. А всё дело в том, что в нём помимо кристалла твердо-светного праха, так же присутствуют и несколько кристаллов огненного праха, что в совокупности добавляет барьеру способность сжигать всякого, кто до него дотронется.
Линейку атакующих артефактов представляли кольца, с вложенными в них хадо, а именно Бьякурай и Сяккахо. По мощности они подразделялись всего на два уровня. Первый предназначался больше для людей, аура которых по тем или иным причинам была недостаточно сильна, чтобы они могли пользоваться артефактами второго уровня. Но даже первый уровень давал возможность отбиться от пары — другой Урс. По задумке, их основными покупателями станут ученики подготовительных школ, студенты Академий, ну и просто молодые охотники, ещё не обнаружившие своего проявления.
А вот с изделиями второго уровня вполне возможно отбиться даже от не самого сильного Голиафа или Невермора. Конечно, при условии, что охотник знает за какую сторону нужно держать меч и не полагается всецело на одно лишь кольцо.
Пока что ассортимент моего магазина этим и ограничивается, но стоит сказать, что уже скоро в продажу поступят и парочка других артефактов, которые могут прийтись по душе очень многим жильцам многоквартирных домов. Приступить к их созданию я мог бы хоть сегодня, однако кузнецы пообещали выполнить заказ лишь к завтрашнему дню.