— Итак, — усевшись поудобнее, Логан повернул ключ и нажал на педаль. Машина мягко тронулась. — Думаю, у тебя есть вопросы.
— У меня есть чувство дежавю, — пристегнувшись, хмуро буркнула Серас, намекая на не столь давний подобный разговор, да и вообще прибывая не в лучшем расположении духа.
Не сказать, чтобы Виктория столь сильно злилась на него. Некоторая обида еще царапала грудь изнутри, несмотря на вполне логичные объяснения, которые ей дали Логан и Жанетт, но когда чувства были полностью рациональны? Тем более чувства девушки, пусть и не совсем живой? Нет, в данном случае она больше была зла на себя за сам факт столь легкой потери самоконтроля и благодарна тому неизвестному чуду, с помощью которого не предприняла попытку наброситься на первого попавшегося на глаза человека.
— Все еще обижаешься на меня? — повернув руль, мужчина вывел машину на освещенную улицу.
— Скорее на себя, — тихо призналась она, бросая на напарникк настороженный взгляд. — Прости, что сорвалась тогда, я просто…
— Давай обойдемся без таких фраз, — он поднял раскрытую ладонь, останавливая её. — Я в самом деле поступил некрасиво, не предупредив тебя и заставив почувствовать то, что ты ощутила, так что ты была вправе на меня злиться. В то же время, причину я тебе уже объяснил, так что давай просто забудем этот момент и вернемся к началу разговора.
— Х-хорошо.
Пусть она так и сказала, но сходу придумать вопрос Виктории не удалось и некоторое время они ехали в тишине. За окном мелькали жилые и офисные здания, машин в такое время на дороге почти не было, а светофоры словно сговорились и все отсвечивали зеленым. Вскоре они уже должны были выехать в пригород.
— Кто такие каитиффы? — определившись с первой темой, спросила Серас. — Я слышала, как эта Жанетт говорила что-то такое, пока я была… не совсем в себе.
— Каитиффы, — как-то задумчиво протянул Логан, остановившись на первом за всю поездку красном светофоре. — Ну, слушай.
И он начал свой рассказ о потомках Каина.
Сам Каин был первопредком для тринадцати кланов каинитов, вот только из нынешних кланов далеко не все признают своё родство с Каином. Правда ли они в своё время заняли места исконных кланов или нет, но достоверно известно это лишь насчет Тремеров, чей основатель был довольно могущественным магом, столь сильно углубившимся в тайны вампиризма и магии крови, что сам стал вампиром. Не первопредком, но аналогом Допотопного — третьего поколения вампиров ветви Каина от каждого из которых и пошли изначальные тринадцать кланов. Конечно, по старым обычаям называть их каинитами неправильно, но они уничтожили старый клан, не только заняв его место, но ведя дела в основном только с ветвью Каина.
Что касаемо нынешних кланов, то они таковы — Бруха, Гангрел, Малкавиане, Носферату, Тореадоры, Тремеры, Вентру, Ласомбра, Цимисхи, Ассамиты, Последователи Сета, Джованни и Равнос. В чём разница? В происхождении, характере, способах существования и Дисциплинах — особых способностях, присущих вампирам. Впрочем, по какому-то одному пункту определять клан можно лишь в некоторых особых случаях, как с Тремерами — Тауматургия, Носферату — уродливость, Малкавиане — безумие, чаще же нужно знать несколько отличительных черт.
Среди клановых каинитов раньше меньше, сейчас все больше встречаются каитиффы — бесклановые. Такими становятся в том случае, если обращенный не знает своего сира и не имеет отличительных черт какого-либо клана. Они могут использовать Дисциплины, но сами по себе слабее своих старших сородичей, что выражается в меньшем объеме запасаемой крови, в меньшем её ежедневном потреблении, а также в более слабых эффектах Дисциплин. Отношение к бесклановым неоднозначное, в некоторых сектах вампиров их презирают, в некоторых нет.
Что по самим сектам — их довольно много, однако наиболее значимые это: Камарилья — последователи традиций среди каинитов и антипод анархов, сами Анархи — отвернувшиеся от традиций Каина и антипод Камарильи, как легко догадаться, Шабаш — террористы так, как их понимает Хеллсинг и наиболее заклятые враги предыдущих сект. Если между собой Анархи и Камарилья могут договориться, да и представлены в большинстве своём семью из тринадцати кланов, а именно — Гангрел, Бруха, Малкавиане, Вентру, Тремер, Носферату и Тореадоры, — то с Шабашитами из-за их пристрастий всё куда сложнее и изначально секта состояла из Ласомбра и Цимисхи. Позже там стали отмечаться выходцы и иных кланов, но основной костяк все равно составляют именно двое первоначальных.
Есть еще несколько более мелких сект, о которых можно найти упоминания как в архивах Хеллсинга, так и просто поговорив с каинитами, но они не столь многочисленны и на островах не представлены. Шабашиты бы тоже не были, но очень уж упорно лезут сюда, что периодически выливается в зачистки.
— Сейчас голова взорвется, — помассировав переносицу, выдохнула Серас. — И это только одна-единственная ветвь вампиров?
— Именно, — Логан кивнул и, неожиданно резко вывернул руль вправо, выезжая на встречную полосу, а после, когда мимо них пронесся спорткар, обратно. — На такой скорости, в такое время, да еще и без фар по встречке… — мужчина удрученно покачал головой, пока Серас потирала голову, которой умудрилась удариться о стекло. Не больно, но неожиданно. — И они же, так получилось, наиболее известные нам.
— А есть и иные, — не спрашивала, а утверждала девушка.
— Как же не быть? — подтвердил он её мрачные догадки. — Демоны, духи, оборотни и многие другие, причем не имеющие какого-то одного происхождения, те же оборотни бывают самые разные и это я говорю только о Европе и, в какой-то степени, Северной Америке. Вот, буквально только что, мы с тобой узнали о неких квей-джин, а не так давно на территории Англии стали появляться искусственные вампиры.
— Жанетт просила их так не называть, — как-то отстраненно хмыкнула Виктория.
— Жанетт — малкавианка, с ней проще согласиться, чем спорить.
— Я поняла, что это клан, но смысл твоего выражения все равно ускользнул, — она посмотрела на него, покачав головой.
— У Малкавиан особый взгляд на мир, — Логан лишь пожал плечами. — Они могут быть как полностью безумны, так и довольно вменяемы, но подвержены необычным идеям.
— И она…? — намекая на Жанетт, протянула Серас, чуть выгнув бровь для пущего эффекта.
— У Жанетт это выражается не особо, но когда она что-то вобьет себе в голову, становится сложно её переубедить и в большинстве своём бессмысленно, — пояснил мужчина. — Её же сестра-близнец, Тереза, предпочитает блюсти образ, который больше бы подошел Вентру, этаким аристократам, нежели Малкавиану, причем это не наносное, она в самом деле живет этим.
— Ага, — девушка на какое-то время задумалась. — А что за искусственные вампиры? Я ведь правильно поняла, что это что-то вроде главной повестки у… нас?
— На самом деле пока не особо ясно, что с ними делать, — признался Логан. — Думаю, ты слышала — они появляются неожиданно, непонятно как конкретно и всегда их целью становятся простые граждане. Несмотря на то, что они только появились, но уже привлекли слишком много внимания и убили немало людей, чего Хеллсинг просто так оставить не может.
— Но и сделать пока тоже ничего не можем, кроме как быстро реагировать на их новые появления, — смекнула она.
— Не совсем так, — мужчина слегка искривил губы в подобии улыбки. — Не так давно появилась интересная информация, которая, возможно, даст нам нужные зацепки.
— Это связано с этим… — девушка покрутила в воздухе кистью. — Сириусом Блэком?
— Знаешь, — он коротко, но явно одобрительно взглянул на неё. — Мне определенно нравится, что ты можешь слушать и вникать в происходящее. Да, все дело именно в нём, но об этой ситуации лучше будет поговорить позднее.
— Почему так?
— Не люблю скакать с темы на тему, как и обрывать уже начатое пояснение, — пояснил он. — Потому, если у тебя есть вопросы по каинитам, то задавай, если же нет, то до Базилдона еще двадцать минут и мы можем послушать музыку.
— На самом деле есть пара вопросов, — замявшись и почесав кончик носа, обронила Серас. — Но не совсем по теме каинитов.
— Я слушаю.
— Я же не каинитка, я права?
— Верно, Дракула сам прародитель своей ветви, так что ты… — Логан задумался, сначала нахмурившись, а после словно в удивлении, вскинув брови. — Признаюсь честно, не уверен, как правильно будет тебя назвать, но, думаю, «дракулина» будет уместно.
— А как получилось, что Мастер стал прародителем? — осторожно спросила она.
— Спроси у него как-нибудь, глядишь, тебе и ответит, — Логан лишь ухмыльнулся, чем дал понять, что сам он не знает.
— Вот как, — она на минуту задумалась, после чего снова повернулась к мужчине. — А что насчет Дисциплин?
— А что насчет них?
— Ну, я умею что-нибудь?
— Это лучше знать тебе, не находишь? — иронично выгнув бровь, фыркнул он, после чего стал серьезным. — Мне известно, что умеет твой мастер, но будешь ли уметь то же самое ты и в полной ли мере — я не знаю. Касательно возможностей… — он замолчал, что-то прикидывая в уме. — Я уже говорил, сейчас ты не в пример сильнее простых людей, прочнее, можешь быстро регенерировать большинство повреждений, возможно сможешь усилить своё восприятие, — Логан помахал ладонью перед своим лицом. — Взгляд, слух, нюх и тому подобное, кровь учуешь, опять же. Это из простого и того, что ты можешь сейчас.
— А потом?
— Потом? — Логан глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Потом — больше. Власть над кровью и собственным телом в самых разных пределах, регенерация вообще любых повреждений, власть над выпитыми душами, ну и то, что я говорил до этого, тоже выйдет на иной уровень.
— И когда я смогу всё это? — не удивительно, что после перечисления подобного глаза у Серас, вновь ставшие голубыми, буквально загорелись.
— По идее, когда выпьешь перового человека или кого еще.
— Оу, — энтузиазм резко пошел на спад.
— Это проблема? — спросил Логан и удостоился взгляда из серии «ты идиот?».
— Ты сейчас серьезно?
— Не пойми неправильно, но неужели ты за всю свою работу бобби никогда не встречала тех, кто точно был бы достоин смерти?
— Конечно встречала! — экспрессивно взмахнув руками, выкрикнула она. — Но…
— Одно дело застрелить, а совсем другое выпить? Как-то лицемерно.
Она прекрасно понимала, что он ей говорил. Да, она не больше не человек и даже уже пила кровь. Но кровь донорскую, не из живого тела и тем более не выпивая то до обрыва жизни! Дурой Серас не были и понимала, что при нынешней не-жизни ей так или иначе придется столкнуться с этим, но мысли о том, что когда-то всё же придется сделать сказанное Логаном угнетали, особенно намеки на то, что это придется сделать вскоре. Возможно, ей просто нужно было чуть больше времени, чтобы смириться со всем этим, но события взяли слишком, просто слишком быстрый ход.
— Просила же, не заканчивай за меня, — тихо откликнулась девушка.
— Да, прости, само вырвалось — честно повинился Логан, останавливая машину и оттягивая ручник. — Но подумай на досуге на этот счет, — он положил руку на её плечо, привлекая внимание, чтобы Виктория подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она ожидала слов утешения или чего-то в этом роде и не сказать, чтобы желала их, но сказал мужчина совсем иное, словно прочитал её мысли. — Я понимаю, что всё произошло слишком быстро для тебя: смерть, возрождение, представление в Хеллсинге и вот ты к вечеру уже на первом задании. Но пойми и постарайся принять, ты больше не человек, ты хищник, чья пища — людская кровь. Бежать от самой себя глупо, как бы ни хотелось.
— Подумаю, — опустив голову, понуро отозвалась Серас.
— «Не вешай нос», как говорят русские, — похлопав её по плечу, хмыкнул Логан. — А еще лучше отринь все переживания на потом и вылезай. Мы приехали.
Там же. Логан.
Базилдон — небольшой городок, здесь живет от силы сотни полторы тысяч жителей. Сильно растянувшийся за счет застройки не высотками, а двух-трёх этажными жилыми домами, но в целом создавал ощущение провинции. Даже в центре, где были те самые многоэтажные офисы казалось, что те совсем не на своём месте.
Мы спокойно шли по хорошо освещенной улице, вдоль жилых домов. Со стороны это могло бы выглядеть, допустим, ночной прогулкой влюбленной парочки, если бы Виктория позади меня не оглядывалась столь нервно, словно хочет совершить какое-нибудь преступление. Впрочем, в этот час все жители спали крепким сном, ведь утром на работу, так что подозрений у простых жителей мы не вызовем, а на подозрения со стороны кого-нибудь особого можно было наплевать.
— Виктория, — позвал я её, на что она едва не подпрыгнула.
— Да?
— Будь спокойнее.
— Это не так-то просто, — тихо проворчала она, зябко потирая плечи. — В последний раз, когда я вот так разгуливала с напарником ночью, мне пришлось умереть.
— Резонно, — пришлось признать. — С другой стороны, ты изменилась, да и я не твой прошлый напарник.
— Ничего не знаю, страх иррационален, — сложив руки под грудью, надулась она, но тут же вернула себе серьезность. — Нам еще далеко?
— Не очень, — покачал головой и указал кивком на следующую постройку. — Вот этот дом.
Типичный для этого городка двухэтажный домик с гаражом и садом, тут таких несколько улиц, но, в отличии от того Литтл Уингинга, дома не были выполнены словно под копирку — каждый отличался от предыдущего, что лично мне было больше по душе. Не люблю я подобное однообразие.
— А неплохо живут осведомители, — критически осмотрев дом, выдала Серас.
— В чём-то ты, конечно, права, но с другой стороны живущий здесь является востребованным менеджером одной компании, так что оплата за помощь нам у него не в приоритете, — решил я пояснить. — Куда более важным Сэм, так его зовут, считает безопасность своего города. И да, на будущее, вокруг, конечно, никого нет, но…
— Я понимаю, — Серас перебила меня, грозно сверкнув взглядом. — Не дура.
— Хорошо, если так, — я подошел ко входу в дом и уже собирался постучать, но так и застыл. — Серас?
— М?
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Хм? — он сосредоточилась и глубоко втянула воздух в легкие. — Нет, ничего. Что-то не так?
— Вроде того, — толкаю открытую дверь внутрь, открывая вид на коридор. — Нас, конечно, ждали, но это не значит, что дверь оставили открытой. Ты до сих пор ничего не чувствуешь?
— Нет, — не очень уверенно ответила она. — Вроде нет.
— Я тоже, — тяжело выдохнул, заканчивая прислушиваться к ощущениям. — Там никого нет. По крайней мере живых людей.
— И что будем делать? — нервозность в её голосе взяла новый уровень.
— Проверим, — я только пожал плечами. В самом деле, иных вариантов не было.
Вот только стоило мне войти внутрь, а за мной и Виктории, как девушка тихо вскрикнула, а откуда-то с потолка послышалось рычание. И я начинал догадываться, кому оно принадлежало.
— Логан, я что-то…! — договорить она не успела.
Откуда-то сверху, из теней, упало нечто, отдаленно напоминающее тело. Четыре конечности, некогда бывшие руками и ногами сейчас представляли здоровые лапы, при том задние конечности обзавелись дополнительным суставом. Туловище также претерпело изменения: позвоночник обзавелся шипами, грудная клетка и живот срослись, образуя одно бочкообразное нечто. Но больше всего омерзения вызывало лицо без головы, словно вросшее в грудь. И это было то единственное, что напоминало человека в этой мешанине плоти — знакомое, перекошенное от ужаса, лицо Сэма.
Уже не человек, но тварь неистово рыкнула и со всех конечностей бросилась ко мне. Мощный прыжок в мою сторону, для меня из мгновения растянувшийся в длительные секунды, и моя ладонь ложится на то, что раньше было плечом. Небольшое усилие вбивает тварь в пол. Она еще не сдохла окончательно, дергается, пытается укусить, но пересилить меня ему не суждено.
— Три года отменной службы на благо Базилдона и всей Великобритании, — чувствуя горький привкус печали, обронил я. — Покойся с миром, Сэм Харрингтон.
Моя ладонь просто подается вниз, вырывая лицо и часть того, что было под ним. Кровь оросила зеленый ковер и коричневый ламинат под ним, а одна из разновидностей гуля еще пару раз дернулась и затихла.
— Это… — протянула Серас, кажется сильно удивленная скоростью расправы. — Что это?
— Одна из разновидностей гулей, — перевернув тело, я осмотрел его, но ничего интересного кроме уже увиденного не заметил. — Большинство каинитов создают гулей в качестве слуг, давая выпить своей крови, но не выпивая человека. Другой вариант ты видела в ночь своей смерти, — я, буквально почувствовал, как девушка вздрогнула. — Тупые зомби, желающие плоти. А это, — киваю на тело, — продолжение того варианта. Создается тупой гуль через осушение человека и дальнейшее использование Дисциплины изменения для того, чтобы сделать тварь более сильной, живучей и так далее.
— Так это…
— Шабаш, — припечатал я. — Скорее всего клан Цимисхов, только они настолько отмороженные и способные, чтобы сделать подобное. Чувствуешь кого-нибудь?
Даже среди остальных каинитов, относящихся к людям не лучшим образом, Цимисхи были теми еще тварями. Люди для них лишь во вторую очередь были средством пропитания, а в первую материалом для их извращенных поделок среди которых увиденный сегодня гуль далеко не самое отвратительное, что можно увидеть.
И что намного хуже, так это факт популярности их творчества в некоторых слоях общества. Шабаш даже пошел на сделку с некоторыми людьми для распространения видеокассет и компакт-дисков с записями их «развлечений». Судьба распространителей незавидна в том случае, если их ловят официальные службы, но даже это куда лучше того, что их ждет в случае, если надобность в них для Шабаша отпадет.
— Нет, хотя его я чувствовала отлично, когда мы вошли, — она нервно осмотрелась. — Кстати, почему?
— Вампиры умеют ограничивать чувствительность своих сородичей, — объяснил я, встав с колена и обернувшись. Взгляд тут же наткнулся на руну, написанную явно кровью, у самого дверного косяка. — Видишь?
— Это из-за этого рисунка? — обернувшись, удивленно пробормотала Серас.
— Магическая руна, скорее всего и не одна, — отвернувшись от входа, я остановил взгляд на комоде, чувствуя, как из груди вырывается еще один тяжелый вздох. — Ты точно никого не чувствуешь?
— Нет, а что… — Серас оборачивается ко мне и её взгляд так же смещается на комод. Секунда осознания и она содрогается всем телом, прижимая ладонь ко рту. — О боже…
— На Сэма у него много времени не было, — беру в руки фото в рамке, что стояло на комоде. Там был изображен улыбающийся Сэм с женой и дочерью. — Даже думать не хочу, что эта тварь сделает с его семьей.
— Ты был с ними знаком?
— Только с Сэмом, — я покачал головой. — Даже не знал, что у него есть семья — он не носил кольцо.
— М-может, их не было дома?
— Хорошо, если так, — ставлю рамку на место. — Давай осмотрим дом, хотя я уже сейчас могу сказать, что едва ли мы найдем больше нескольких скрывающих рун.
— А потом? — все еще пребывая не в своей тарелке, подняла на меня взгляд девушка.
— А потом я позвоню Уолтеру и расскажу о случившемся, — я слегка размял шею. — Надеюсь, это все плохие новости за эту ночь.