Дни до первых выходных пролетели для команды RYJB в целом и Жона в частности едва ли не в один миг. И если по поводу Янг и Блейк особо ничего парень сказать не мог, разве что упомянуть еще пару раз присоединившуюся к его тренировке блондинку, то вот за себя и Руби он мог сказать точно, что они слишком сильно ушли в расчет и создание модификации к его щиту. И если, с одной стороны, это было не очень хорошо, ибо заставило ужать время его тренировок, то с другой — это было замечательно, ведь, вопреки размышлениям Арка по поводу скорости создания модификации, справились они как раз к выходным. Может быть, успели бы даже быстрее, вот только полет сознания Руби… Ну да не будем об этом.
Уроки в академии, надо признаться, несколько затянули Жона. Не в плане сложности знаний, а в плане преподавания оных знаний всё той же Руби после их работы над его чертежами. Сложно было просто так отказать той, кто усердно, в поте лица и с горящими потусторонним огнем глазами помогала ему, еще сложнее найти удобоваримую причину для этого отказа, особенно в свете того, что ему также надо было делать задания. Да и соврал бы он безбожно, если бы сказал, что это было совсем неинтересно — все же взгляд с разных позиций, ученика и учителя, неплохо помогает расширить понимание, казалось бы, давно изученных вещей.
Также касательно уроков, был проведен еще один час спаррингов в пятницу. Всего выходило подобных занятий в неделю у первого курса два часа, у остальных еще по часу в разные дни. Жона в этот раз не вызвали, зато вовсю оторвались Янг и Нора, когда их поставили друг против друга. Бой был громким, и победила в нём блондинка за счет своего Проявления — они долго старались попасть друг по другу, и в итоге Янг начала терять терпение, из-за чего подставилась под пару мощных, а иных у молота и не бывает, ударов Нора. Казалось бы, конец спарринга, но для блондинки это было только начало, ведь теперь на полную в игру вступило её Проявление.
В общем, сокомандница Жона таки смогла задоминировать главного любителя ломать людям ноги и просадить той Ауру в красную зону, оставшись в желтой.
Но то дела минувших, пусть и не столь давешних, дней. Сейчас же бывший паладин собирал вещи для похода в город, костеря себя за свою самонадеянность и забывчивость. Почему так? Просто за всеми своими грандиозными планами он как-то забыл один важный момент: с чего он вообще взял, что его возьмут и вот так просто отпустят одного в «первые командные выходные»?
Конечно же, автором выражения была Руби.
И вот сейчас Арк стоял посреди комнаты и пытался «отбиться» от «чести сопровождать трёх прекрасных девушек на их прогулке». Да, тут уже отметилась Янг, которая и вела весь спор в одно своё лицо, и она же к этой прогулке подключила Блейк, которая так-то хотела посидеть спокойно в комнате и почитать. Отбиваться же у Жона получалось с попеременным успехом и пока даже держа себя в руках, но с каждой минутой впустую потраченного времени все сильнее желая просто послать все и вся. Нет, не будь у него определенных планов на этот день и он бы прогулялся с девушками, почему бы и нет? Но планы были, и ставить их выполнение под вопрос из-за лишнего внимания не хотелось. Жаль только, что из троих сокомандниц это понимала, кажется, лишь Блейк, но даже она стояла на стороне Янг и Руби. Не то предпочла не отрываться от коллектива, не то решила, что раз уж её заставили, то должны страдать все, кто знает этих террористок?
Впрочем, чем дальше заходил этот спор, тем больше он начинал понимать, что так упорно его уговаривают лишь по одной причине — так как думают, что он не хочет проводить время вместе с командой. И не сказать, что это вранье, но в самом деле, будь дело только в этом, он бы уже давно согласился, так как собственные нервные клетки дороже нескольких часов в качестве сопровождения трёх девушек.
А ведь, если подумать, то в целом его отношения с девушками скорее положительные, чем какие-то иные, но вот такие моменты, которые можно выяснить лишь по ходу сожительства, изрядно напрягают.
— Так, всё, стоп, — оборвал очередной виток спора Жон, раскинув руки в останавливающем жесте. — Я вообще не понимаю, по какой причине мы спорим? Если у вас такое огромное желание прогуляться совместно, то встретимся через пару часов в городе. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы разобраться со своими делами.
— Точно придешь? — оправданно недоверчиво да уперев руки в бока, хмыкнула Янг, стараясь нависнуть над парнем, но из-за разницы в росте и нежелания последнего прогибаться лишь самостоятельно задирая голову.
— Точно, — слегка дернув бровью, Жон встретил пристальный взгляд аметистовых глаз своим.
И тут оба зависли. Девушка — задрав голову, уперев руки в бока и едва ли не касаясь внушительной грудью груди парня, а парень — чуть опустив голову и пристально вглядываясь в лицо девушки.
— Кхм-кхм, мы вам не мешаем? — тихо окликнула их Блейк.
— Нет, — удивительно в унисон ответили спорщики, да еще и одновременно развернувшись лицами к фавну-под-прикрытием, чем заставили ту широко раскрыть глаза и отступить на шаг назад, в этот момент очень сильно своим видом напоминая испуганную кошку.
— Л-ладно.
И тихо шмыгнула к Руби, которая весь спор простояла в стороне, не проронив ни слова и лишь с интересом следя за разворачивающимся спором. Как-то так само собой вышло, что в процессе уговаривания Жона основную роль на себя взяла сестра любительницы боевых юбок, используя двух подруг лишь в качестве молчаливой поддержки.
— Только попробуй не прийти, и я тебя раскатаю по всему тренировочному залу, — с мрачной усмешкой пообещала Янг.
— Для начала научись попадать по мне, а не по моему щиту, — в пику же ей ухмыльнулся Жон, складывая руки на груди.
Казалось, между ними вот-вот мелькнет электрический заряд.
— Так, всё, тайм-аут! — в накаляющуюся ни с того ни с сего атмосферу наконец-то вмешалась Руби, встав между сестрой и партнером и стараясь раздвинуть их. Миниатюрная Руби, рост которой метр с кепкой в прыжке с табуретки между довольно крупным Жоном, чей рост последние года упорно стремится за отметку в метр девяносто, и Янг с её метр семьюдесятью. Затея изначально провальная. — Никаких споров в команде.
— Да мы и не спорили, — тут же фыркнула Янг, вопросительно глянув на Жона.
— И то верно, — отступив на шаг, покивал парень.
— Вот видишь, мелкая? — повернувшись к сестре, старшая положила младшей руку на макушку и хорошенько потрепала. — Всё в порядке.
— Эй! — естественно, подобные маневры были до глубины души возмутительны одной из сторон, отчего эта самая сторона надулась, став похожей на хомяка. — Между прочим, сто пятьдесят восемь сантиметров — нормальный рост для моего возраста! Я еще вырасту!
— Не дуйся.
— Ладно, я напишу вам, как закончу, — хмыкнул Жон, понимая, что иной речевой оборот вновь вызовет ненужные споры. — До встречи.
В спину ему донеслись ответы на разный лад и даже один посул, что если он не придет, то лучше ему вообще не возвращаться. Отвечать на последнее выражение он, естественно, не стал, молча закрыв за собой дверь и взяв курс в сторону площадки буллхедов, куда сейчас, судя по расписанию, как раз возвращалась одна из машин.
«И так теперь каждый раз, как захочу выбраться куда-нибудь, — мелькнула обреченная мысль в голове парня, пока он забирался внутрь гриммовой противожоновой машины. — Замечательно. Просто замечательно».
Куда в первую очередь направился Жон? Что же, у него была пара мест на примете. Одно находилось в портовом районе, и знал о нём парень лишь на уровне слухов, ходящих среди студентов, в то время как местонахождение даже не предполагал, а ведь район немаленький. Второе куда как более известное место он узнал от Янг под предлогом поиска места, где можно раздобыть не самую распространенную информацию. Это был бар, который держит информатор под прозвищем Джуниор.
Откуда о том узнала Янг? От какого-то своего дяди, в такие моменты Жон не вдавался, куда больше его интересовало, почему девушка при разговоре о клубе выглядела слегка, буквально самую малость смущенной — это ведь явно не к добру. Но какие его варианты? Просто прочесывать город, надеясь на удачу? Вариант не очень.
Так что да, Жон впервые в жизни пошел в бар.
Само заведение из себя представляло нечто среднее между ночным клубом и, собственно, баром. Два громилы на входе пропустили его, что удивительно, без особых проблем, лишь мельком мазнув по его лицу взглядом, а оказавшись внутри, Жон без задержек пошел к барной стойке, за которой стоял хмурый «Малыш» — довольно здоровый детина, не то что не уступающий, а едва ли не превосходящий по габаритам шкафов на входе. За стойкой с другой стороны от Джуниора также сидели две темноволосые близняшки, одна из которых обряжена в белое клубное платье, другая — в красное, но на них он осмотр предпочел не задерживать.
И да, пришел он сюда без какого-либо снаряжения и даже оружия. Не считать же за таковое нож, скрытый в берце? Довольно опрометчиво в случае столкновения и вполне трезво со стороны налаживания взаимоотношений. Портить отношения с одним из главных теневых информаторов в Вейле — если не главным — Жону так-то не с руки, так что пришлось пересилить порывы здравой паранойи.
— Несовершеннолетним не наливаю, — мазнув по мне взглядом, тут же отозвался здоровяк, опустив взгляд куда-то за вниз и что-то там рассматривая.
— Налить мне надо, разве что воды, — без особых интонаций ответил Жон. — А вот узнать кое-что я был бы совсем не прочь.
— Хм, — только и выдал мужик, после чего пару секунд подумал и все же поставил перед Жоном стакан воды. — Слушаю.
— Вопроса два, — покрутив стакан по столешнице, но так и не отпив из него, хмыкнул парень. — Как выйти на Романа Торчвика и что тебе известно о человеке, который управляет Гримм?
Вейл. Позднее.
В то время как Жон решал свои дела, Янг, Блейк и Руби успели прилететь в город, сходить по магазинам, заскочить в кафе и теперь, сытые, довольные и даже кое-что прикупившие, прогуливались по улицам города, порой ощущая на себе взгляды некоторых парней, однако еще ни разу ими не остановленные.
Вейл вообще был достаточно красивым городом, что, казалось, застыл в вечных весне и лете да порой посещаемый осенью. Настоящих зим тут на памяти горожан не было уже довольно давно, хотя порой и сильно холодало, но такая погода редко когда держалась больше нескольких дней. Последнюю настоящую зиму в этих местах помнит разве что Озпин.
В связи с этим и люди редко одевались в теплые одежды, предпочитая что-нибудь легкое и в меру яркое — не вызывающе, не слишком кричаще, но достаточно приятное, чтобы создавать этакий оптимистичный настрой у жителей. Однако даже среди жителей Вейла выделялись Охотники, зачастую предпочитающие выделять свою оригинальность как можно сильнее. Это не значит, что все борцы с Гримм ходят разодетые, как клоуны на параде, однако отличить Охотника от простого человека легче легкого даже вдали от Академий, чего уж говорить о горожанах Вейла, впритык к которому возвышается Академия?
Вот и троицу подруг отличали от простых горожан влет, отчего местные любители прекрасного пола и не рисковали испытывать удачу.
— Как-то скучновато, — закинув руки за голову, овеществленная мечта парней лениво оглядывалась по сторонам. — И Жон что-то не звонит.
— Может, занят, — разглядывая витрину очередного магазина, пожала плечиками Блейк.
— Или не хочет проводить с нами время, — мрачно хмыкнула Янг.
— Может позвонить ему? — тихо вставила свою лепту Руби. — Время уже прошло достаточно.
— Точно, — уверенно кивнула старшая сестра и достала свиток, чтобы сделать вызов.
Так уж получилось, что именно в этот момент их компания подходила к очередному перекрестку. Все бы ничего, однако, не подозревая об отвлеченности девушки да и вообще о её там наличии, к этому самому повороту с другой стороны сейчас подходила еще одна компания. И надо же было так случиться, что ведущая в этой компании как раз в этот самый момент также отвлеклась на окликнувшую её сокомандницу? И, естественно, она обернулась, продолжая идти вперед.
— Ой!
— Ай!
Столкновение было неминуемо и чуда не произошло — на углу перекрестка образовался затор, созданный двумя командами, чьи члены чуть не налетели на своих же.
— Ты?! — возмущенно воскликнула Вайсс, смотря на уже вставшую и отряхивающуюся Янг.
— Я, — поначалу хотевшая воскликнуть также что-то возмущенное, лишь хмыкнула златовласка. — Помочь?
— Хм! — еще более возмущенно хмыкнув, наследница Шни в одно движение оторвалась от тротуара и, пару раз пройдясь ладошкой по юбке, сложила руки под грудью. Смотрела она при этом на Янг очень и очень недобро. — Смотри куда идешь!
— Сама меня не заметила! — посмотрев сверху вниз, фыркнула куда как более высокая по сравнению со Шни мисс Сяо Лонг.
— В отличие от тебя, у меня глаза на месте!
— Ну извини, ты такая белая, что от стены не отличишь!
— Что?!
А пока неожиданно зацепившиеся языками бойкие девушки продолжали выяснять, кто из них все же виноват, их команды медленно перетекли в одну большую кучку, начав обмениваться приветствиями, однако не выпуская из поля зрения спорщиц. Не то ради того, чтобы увидеть, когда они закончат, не то чтобы в определенный момент их разнять. Да, именно в «определенный момент», ибо сейчас Руби хоть и могла на правах капитана вмешаться, однако не очень уж и хотела.
— Руби, Блейк! — нацепив широкую улыбку, сделала ручкой Нора, однако выдерживая достаточно тихий тон. За неделю совместного проживания со своим капитаном она уже успела уяснить, что привлекать её внимание в такие моменты не есть хорошо. — А где Жон?
— Вскоре должен к нам присоединиться, — ответила любительница, по крайней мере в глазах остальных, бантиков, этим самым бантиком едва не дернув.
— У него какие-то свои дела, — дополнила Руби, кося взглядом на сестру и Вайсс, у которых, кажется, подходили к концу аргументы в их споре. Аргументы, но не запал.
— О, у загадочного парня свои загадочные дела, — как-то излишне заинтересовано протянула Нора. — Как думаешь, Пирра, может, у него тайное сви-да-ние?
— Нора, — укоризненно выдохнул Рен.
— Даже если так, это его дело, — постаралась урезонить их командный электровеник чемпионка.
— Жон и девушка? — а вот Руби не на шутку задумалась. Не то чтобы её беспокоила идея наличия у парня второй половинки, но просто сама картинка как-то… не складывалась. Она могла представить в образе учителя, благо сама видела и испытала; могла представить Жона, дерущегося с девушкой, Пирра рядом; или просто спорящего, как с той же Янг утром, но свидание? Отчего-то вид спокойно и с улыбкой прогуливающегося по различных паркам и кафе Жона под ручку с какой-нибудь девицей вообще не строился, хотя на плохое воображение Руби не жаловалась. — Вряд ли.
— О-о, — еще более заинтересованно протянула Нора, восприняв задумчивость на лице девушки за нечто своё.
— Что? — в один момент вынырнув из раздумий, тут же состроила вопросительно-подозревающую моську мисс Роуз. Очень уж напрягающим был тон Норы.
— Ничего-ничего, — вызывая еще больше подозрений в свою сторону, рыжая малышка с хитрой моськой сделала шажок назад и оперлась на Рена плечиком. — Руби, а вы с Жоном…
— Кажется, они закончили, — прекрасно понимая, чем закончится последующий вопрос Норы, Блейк решила смилостивиться над своим лидером и переключить внимание на Янг и Вайсс. С одной стороны, ей, конечно, было достаточно весело наблюдать за смущающейся Руби, как, впрочем, и любому другому человеку, но с другой — на них и так уже косятся прохожие, что лично для неё было не очень приятно.
Что касательно Янг и Вайсс, то те и правда окончили спор на общей нерешенной ноте, ибо аргументы, приводимые обеими сторонами закончились, однако ни одна сторона не получила решающего преимущества. В общем, ничего необычного.
— Может, прогуляемся вместе? — с желанием немного разрядить обстановку, но привычно робко в таких ситуациях поинтересовалась Руби, опасливо поглядывая на застывших девушек.
— Хм, — от сдвоенного хмыка, маленький капитан едва-едва смогла подавить своё желание спрятаться за ближайшее препятствие на пути острых взглядов. Лишь нереальным волевым усилием, сжав трясущуюся юбку в кулачках, малышка смогла устоять на месте.
— Вот и решили! — тут же вмешалась Нора, беря под ручку своего лидера и оттаскивая от Янг. С последней похожий маневр проделала Блейк. И пока никто не успел ничего осознать, воплощенный рыжий террор в розовой юбке выставил перст, указующий вперед, и скомандовала. — Вперед! По магазинам!