Аватар: Маг Крови. Глава 11 — Загадочное Болото
В целом, она предлагает бесплатные гадания и является истинно нейтральным человеком в этом мире. Тетя Ву не имеет никаких предубеждений против магов воды, которые не имеют средств к существованию. Этот факт стал решающим в моем решении позволить ей рассказать о моей судьбе. Я не являюсь сторонником гаданий, и мало знаком с религией, однако мы находимся в магическом мире, где предсказания могут стать реальностью. Никто не может точно сказать, когда наступит конец света, но каждый может поспособствовать тому, чтобы мир продолжался еще один день. Меня же интересует: в какой из ближайших дней я встречу удивительную девушку, с которой можно будет разделить свою жизнь.
— Веришь ли ты в предсказания? — спросила меня женщина, раскладывая кости диких животных.
— Частично да, частично нет. Лучший способ предсказать будущее — это создать его самим. Мы являемся хозяевами своей судьбы, но то, как мы ее построим, может оказаться банальным и предсказуемым. Если у вас есть дар увидеть то, что предопределено моими будущими действиями, то я не против узнать об этом, — улыбаясь, помогаю ей разложить ветки для разведения костра.
Затем, под ошеломленный взгляд гадалки, я разводил костер огненным паром. Возможно, так и буду называть этот прием, чтобы создать у себя в голове четкую ассоциацию. Это должно помочь мне быстрее освоить ментальный контроль над магией. Сейчас у меня слабо развит контроль над водой без использования жестов рук и ног. Даже движение головой вправо и влево помогает лучше контролировать воду. Но выбирать легкий путь — это не для меня. Мне нужно идти по самому трудному пути, чтобы достичь приемлемого уровня.
— Поразительно! Впервые вижу, чтобы огонь можно было создать с помощью магии воды… А я ведь проходила испытания храбростью у водного… — распахнув глаза от удивления, пробормотала Тетя Ву.
— Нет, — слабо отмахиваюсь от ее лести. — Мой наставник гораздо более компетентен в области магии. Я пока только учусь и стремлюсь быть как он.
— Хорошо… а теперь давай перейдем к гаданию. Что хочешь узнать? — спросила она, беря в руки большую кость.
— Смогу ли я стать достаточно сильным, чтобы защитить тех, кто мне дорог или нравится? — отвечаю ей, сев в позу лотоса и внимательно глядя в костер. Пламя костра и солнце заставляли меня потеть, но рядом была река. Если что, в ней можно хорошенько отмыться.
— Похвальное стремление для молодого человека… — она почему-то посмотрела на меня так, будто я потерял кого-то важного в этой жизни. Но потеря произошла в прошлой жизни и до сих пор снится мне в не самых приятных снах. В конце концов, мы являемся суммой наших желаний и стремлений, накопленных под тяжестью потерь.
Гадалка бросила кость в костер, когда его пламя начало угасать. И тут началось что-то странное и мистическое, пугающее и одновременно притягательное. Кость начала трескаться с одной стороны, пробираясь по трещинам к центру. Я не думаю, что пламя может быть таким привередливым. И вот, когда огонь достиг центра, он вдруг остановился, словно по волшебству. Нет, первая половина продолжала трескаться, звуки разлетались, а кость развалилась на части. От этого пламя потухло, оставляя половину кости целой и невредимой. Похоже, Тетя Ву далеко не шарлатанка с базара. Я увидел своими глазами то, что наукой объяснить очень сложно: вторая половина кости даже не почернела от пламени.
— Ах… это… невозможно… — удивленно пробормотала предсказательница, повышая голос.
— Да, я тоже в шоке. Но что это значит? — спрашиваю её, наклонив голову и прижав пальцы к коленям. Подобное сидя делать удобно, но мои пальцы почему-то начали дрожать. Возможно, это от нетерпения.
— Подожди… — она достала из своего свертка какую-то хорошо оплетенную книгу и начала судорожно ее перелистывать. — Полное разрушение кости означает смерть… Но у тебя разрушилась только половина. А вторая даже не тронута и… по ней невозможно что-либо предсказать. Будто ты скрыт от всего мира.
— То есть, я умру? — спрашиваю без всякой тревоги, ожидая такого исхода. Если человек готов убить, то он должен быть готов принять свой конец с высоко поднятой головой. Все великие люди не плакали перед смертью. Они встречали ее с улыбкой и смирением. Человек рожден, чтобы умереть.
— Нет… нет… ты однозначно умрешь, если верить записям. Но продолжишь жить… Я не понимаю, — она покачала головой, будто пытаясь отогнать какую-то мысль. Возможно, она не хочет обидеть ребенка страшным предсказанием или просто удивлена новому открытию. Меня это не волнует. Если меня скоро должна встретить смерть, то я должен стать еще сильнее, чтобы успеть хоть что-то сделать в этом мире.
— Не переживайте. И спасибо вам за предсказание, — благодарю, вставая и делая самый обычный поклон. Это был самый искренний из всех поклонов, которые мне приходилось делать.
— Но ты не умрешь… Я не понимаю, будто ты… Умрешь, чтобы стать совершенно другим человеком. Извини, возможно, произошла какая-то ошибка, — извинилась она, почему-то делая небольшой поклон.
— А, точно, у меня есть вопрос, — сказал я, почесывая затылок и решаясь его озвучить: — Жизнь в другом месте означает в Мире Духов или что-то в этом роде?
— Нет, жизнь после смерти в этом мире… но неизвестной ему. Я не могу это объяснить, прости, — уверенным тоном она меня немного обнадежила.
Хух, уже подумал, что после смерти окажусь где-то еще. Но нет, она говорит именно про существование в этом мире. А может — много чести для гадалки? Ну, пламя вело себя странно — так это духи гневались. Хорошо, решено: просто буду следовать за своей мечтой несмотря ни на что. Это правильный путь, ведь его выбрал я сам.
— В любом случае спасибо. Вам нужна помощь? — решаю отблагодарить ее за бесплатное гадание. Например, в моих силах поймать для нее дичь или наловить рыбы. А может ей нужно сопровождение до какой-нибудь деревни? За добро нужно отвечать добром.
— Нет, облака сказали, что мое странствие будет безопасным и вскоре я найду свой новый дом, — вежливо отказавшись, Тетя Ву сослалась на какие-то облака. Я никогда не поверю, что они на что-то способны. Уж тем более способны предсказать безопасный путь. Это просто скопление воды на небе. Ха… а ведь можно прокачать контроль над водой таким образом, чтобы не только ловить птиц, но и выкачивать воду из облаков прямо на землю. Вижу цель — не вижу препятствий для ее достижения. Ну, кроме малого резерва и посредственных навыков. Но это легко компенсировать упорством.
— Хорошо, тогда я пойду. Еще раз спасибо, — на прощание киваю гадалке.
Пора отправляться дальше.
Я начал свое путешествие с реки, но двигался против течения. Точнее, не плыл, а занимался серфингом на ледяной доске — так гораздо удобнее. По пути мне то и дело встречались мелкие деревни или скромные постройки у духов на отшибе.
Встреченные люди выглядели неважно: худые и с мрачными лицами. Казалось, будто они прятались от чего-то страшного и опасного. А ведь точно… Огненная нация планировала напасть на самый большой город Царства Земли.
Передвижение войск к столице государства всегда сопровождается большими жертвами среди мирного населения. Армиям нужно постоянно пополнять запасы провизии, обворовывать и сжигать деревни. Иногда ситуация заставляет уничтожить города, чтобы враг не ударил в спину. Да и мелкие поселения порой не только обворовывают, но и полностью сжигают. Это делается для того, чтобы припасы не достались враждебной армии. Подобное приводит к повышению боевого духа у врагов, но чаще к их голоду. Главное — не убивать всех подряд бесчеловечным образом.
Мое путешествие проходило целенаправленно и напряженно… Руки постоянно чесались заняться водной магией, но я очень спешил. Мне нужно было найти источник силы — какое-нибудь мистическое и таинственное место, хранящее в себе множество секретов. Возможно, мне улыбнется удача и подкинет пару мощных артефактов или чего-то еще. Ха, даже сам разум говорит: не будь наивным. Обидно, но меня это не парит.
— Если подумать, то можно повысить шансы на выживание… Тут же неизвестно, как работает гадание. Может оно определяет судьбу по текущему состоянию… Нужно изменить свой путь, чтобы перехитрить смерть, — продолжая двигаться против течения реки, начинаю говорить сам с собой. — Чем бы я не занимался? Ну, прямо сейчас.
Например, продвинутыми техниками боевых искусств, навыками фехтования и доведением своего тела до предела человеческих возможностей. А еще просветлением — техниками медитации и духовными практиками. Ну… мне также нужно повысить свой интеллект, занявшись его развитием с помощью книг. Что-то мне подсказывает, что необходимо сильно заняться собой. И, возможно, интеллектом в первую очередь.
У меня даже посредственные социальные навыки — элементарно не успел накопить опыт. В Северном Племени Воды все мы верили друг другу на слово, и поэтому не было практики противостояния злостным манипуляторам. Да и как самому применить этот навык я не знаю, но он поможет спасти мне жизнь получше ножа в рукаве. Только где найти секретную библиотеку, хранящую множество знаний и тайн? Или просто дрянную книгу по психологии…
Так много нужно сделать, и одному мне со всем этим не справиться. Мне потребуются опытные наставники и более конкретные маршруты передвижения. Эх, какая же морока и как мало времени на все это. Уже чувствую, как время утекает из моих рук, словно песок.
Зов… у меня есть навязчивое чувство, будто меня что-то зовет, словно слышит мои желания. Я останавливаюсь и выхожу на сушу. Впереди виднеется неестественно большой лес. Направившись туда, я понимаю, что это болото. Какое-то мистическое болото. Очень странное место; здесь душа будто резонирует с каждым деревом, веткой или листиком. И зов загадочного болота приглашает меня еще глубже. Может это ловушка? В этом мире есть злые духи, а у меня нет способностей им противостоять — пока я не придумал как. Но страх — это иллюзия.
Уверенно шествую вперед, не погружаясь в тягучее болото. С помощью ментальной силы и легких движений пальцев я примораживал места в воде, на которые наступала моя нога. Это лишние действия, но они позволяют не сбавлять бдительность. Постоянная концентрация является ключом к успешному выживанию. А выживает самый приспособленный по теории эволюции. Тот, кто ничего не делает или слишком расслабляется, может стать чьим-то обедом.
Дрожь! Я увидел расплывчатый образ какого-то мужчины. Подойдя ближе, получается его хорошенько разглядеть. Это был высокий и таинственный человек, облаченный в черную робу с капюшоном и красной подкладкой. На его шее, рукавах и плечах были красные полосы, напоминающие кровь. Но то, что меня удивило больше всего — это маска. Она была точно такой же, как у меня — маска, с которой я не расставался ни на час после ухода из Северного Племени Воды. Стоит ли передо мной дальний родственник, который носил эту маску до меня? Отец ничего не рассказывал… А какая-то темная и зловещая аура окружала этого человека или духа… И почему я начинаю так нервничать? Даже встретившись с солдатами Народа Огня, я не испытывал страха. Черт… Я встречался со своим главным страхом в океане и не боюсь смерти… Но почему он заставляет меня бояться и придумывать способы спастись?
Как будто почувствовав мой страх, давление на меня снизилось. И через две щели маски он посмотрел на меня спокойно… своими серыми глазами, как у меня. Точно, он должен быть моим дальним родственником — такой контраст серости я встречал только у себя и отца.
Мужчина стоял спокойно, но спустя пару мгновений начал медленно поднимать руку. Хочет атаковать? Но жажды крови не чувствовалось. Вместо атаки он спокойно положил указательный палец левой руки на красную точку на маске, а затем… Почему-то указал на меня и исчез. Словно расплылся в воздухе.
— Надо же… — я тяжело выдохнул, пытаясь снять напряжение и дрожь в теле.
— Хотели мистическое место? Получите и распишитесь. Но, возможно, здесь я найду ответы на часть своих вопросов.
Но пока ответом мне стал крик какой-то толстой птицы, пролетевшей мимо меня. Это очень странное и загадочное болото. Возможно, оно идеально подходит для исследований!
Next: Глава 12 — Болотный стиль воды