Аватар: Маг Крови. Глава 19 — Народ Огня (Часть V)
Старуха вела молодого парня из Народа Огня к пещерной тюрьме. Взгляд жертвы отражал испуг, а лицо неуверенность и страх перед неизвестным. Час назад ему не спалось, и он решил проветриться, но наткнулся на монстра в человеческой шкуре. Пожилая женщина с длинными седыми волосами и морщинистым лицом — было последнее, что он увидел в это полнолуние; перед тем, как потерять контроль над телом.
— Ты даже не представляешь, какая удача выпала на твою долю. Ах, разве не прекрасно будет найти пропавших соседей и присоединиться к ним? — с хищной улыбкой задала вопрос старуха, сощуривая свои темные глаза. Она продолжала вести его через густой лес, а после завела в длинную пещеру.
— Пожалуйста, я ничего не сделал! — безуспешно пытаясь вернуть контроль над телом, воскликнул парень с трепетом в голосе. — Я простой плотник, пожалуйста, отпустите меня.
Подумать только, хозяйка единственной гостиницы в округе оказалась старой ведьмой, способной контролировать людей неизвестной магией. Хама — именно она ответственна за серию похищений людей. И как помнила жертва — никто из унесенных духом не вернулся обратно.
— Простой плотник, — с презрением прошипела ведьма. — О, какое великолепное пополнение для моей коллекции. Ещё немного, и получится собрать всех. Всех, кто сделал меня такой. Плотники ведь тоже строили ту тюрьму, в которой сгнили мои братья и сёстры!
— Но я ничего не сделал! Прошу, отпустите меня! — молящим тоном попытался разумить её парень, который уже видел большую дверь впереди. Он подумал, что за ней скрывается темница. Темница, из которой он больше никогда не выберется. И в своих мыслях он был прав.
Хама не обращала внимания на его мольбы. Достигнув глубин пещеры, где свет проникал через узкие щели, она улыбнулась шире. После старуха подошла к пленному, и приложив пальцы к его виску, ввела в него свою энергию. Глаза пленника заполнились ужасом, а следом пришла нестерпимая боль, от которой он рухнул на каменистое покрытие.
— Ха… ха-ха-ха, теперь ты мой, — с удовольствием зашипела ведьма, достав из темно-синего платья ключ от темницы. Она старалась не спешить и делать всё медленно, чтобы жертва испытала больше ужаса. Медленное открытие двери, неторопливый ввод пленника к остальным, наслаждение от проклятий жертв и надевание кандалов на молоденького паренька.
Хама вспоминала в этот момент себя; в молодости она была настоящей красавицей Южного Племени Воды. У неё была возможность получить долгую и счастливую жизнь в кругу семьи, однако огненные захватчики похитили всех водных магов, включая её. После этого пытали и хранили в темнице, словно дорогие вещи. Вещам не нужно много еды, воды и свободы, достаточно поддерживать их минимальную целостность для сохранности.
— Злобная ведьма, — рыкнул один из пленных.
— Хе-хе, сегодня ночью вы останетесь без еды, но не переживайте, мои дорогие, завтра вы получите куда больше, чем дали мне! — кряхтя, Хама обрушила надежду у пленных на сытный ужин, и ещё раз выслушав несколько проклятий, заперла дверь с другой стороны.
Возвращаясь по скалистой пещере на поверхность, она напевала грустную песню из своего племени. Она часто уходила в ностальгию — вспоминая времена, которые у неё отняли.
— Последняя, — спокойно пробормотала Хама, сжимая иссохшие от старости пальцы. Давно, очень и очень давно на Южное Племя Воды напал Народ Огня, нещадно похищая и заключая в тюрьму всех магов.
Хама была ещё совсем юной, когда встала на защиту своего поселения от нашествия Народа Огня. Она сражалась отчаянно и бесстрашно, но один за другим её товарищи и подруги проигрывали битву. И когда она осталась совсем одна, ей пришло осознание полного отчаяния: пленённая и униженная, запертая в чужой и враждебной стране без возможности выбраться на свободу.
Лишь когда её разум был на грани срыва от безысходности и отчаяния, Хама обнаружила, что кровь течёт в жилах любого живого существа, а Луна — это ключ к её мощи. Но ключ был сломанный и непослушный, и потребовалось много усилий и хитрости, чтобы подчинить себе надзирателя и заставить его открыть дверь темницы. Заставить его своими же руками освободить её из оков.
— Кто здесь?
Она вышла на лесную поляну и огляделась.
В тени деревьев стоял парень лет пятнадцати, бледный как смерть. Его короткие чёрные волосы контрастировали с белой кожей и подчёркивали резкие черты лица. Его глаза были холодны и жестоки, без малейшего признака доброты или сочувствия. Он был одет в красную рубашку с тёмными рукавами, а на поясе у него болтался свёрток из чёрной ткани. Его тёмные штаны и ботинки не издавали никакого звука, когда он медленно двинулся вперёд. Он выглядел как привлекательный молодой человек, полный энергии и обаяния, но Хама не испытывала к нему никакой симпатии. Скорее наоборот — она чувствовала страх перед этим незнакомцем и его странной харизмой, которая питалась этим страхом.
— Судьба не имеет сердца, — произнёс он вместо приветствия, скрестив руки за спиной и остановившись на расстоянии пяти шагов от старой женщины. — Она играет с нами как с шахматными фигурами, сводя нас в самых неожиданных обстоятельствах и местах. Необычно, не правда ли?
Хама вздрогнула, но быстро овладела собой. По его одежде и манере говорить она догадалась, что он из Народа Огня, и он пришёл сюда не случайно. Его глаза выражали интерес и знание того, что происходит.
— Ты думаешь, что это была хорошая идея — встретиться со мной? Тогда я покажу тебе истину, — с гневом Хама подняла руки и направила свою энергию в тело парня перед собой. Как только она коснулась его кожи, она почувствовала каждую жилу и мышцу в его теле. Но она не могла проникнуть глубже, не могла понять, как работает его энергия. Она не владела полностью магией крови, она только умела ей пользоваться.
Однако ей было всё равно. Она уже подчинила его своей воле и, поднимая свою руку, заставила его руку подняться на уровень талии. Он был простым человеком. Но через секунду связь с ним оборвалась, и незнакомец спокойно посмотрел на свою приподнятую руку.
— Так вот что чувствуют те, кого маг крови берёт под контроль? — поднимая руку на уровень лица, он таинственно улыбнулся. — Беспомощность, отсутствие контроля над своим телом, страх перед неизвестным и… — игнорируя все её попытки вернуть его под своё влияние, он поднял указательный палец вверх, прямо на Луну. — Пустота.
— Что ты такое? — испуганно спросила Хама, бросив быстрый взгляд на Луну, а потом снова на парня. Можно ли его ещё назвать человеком, если его кровь стала… недоступной? В один миг он как будто разорвал связь между её энергией и содержимым своего тела, а потом скрыл свою кровь за невидимой стеной.
— Что я такое? — насмешливо переспросил парень ледяным тоном. — Неправильный вопрос. Ты должна спросить себя: почему ты так слаба и беспомощна, если не можешь меня почувствовать и взять мою кровь под контроль? — затем он скрестил руки на груди и слегка раздвинул ноги на ширине плеч. — Сколько тебе лет? Семьдесят? Восемьдесят? Ты прожила свою жизнь, так и не достигнув ничего значительного. Твоя жизнь бессмысленна, как слёзы над разбитым стаканом. В конце концов, наши слёзы бесполезны перед разрушением. Только сила может решить проблему. А у тебя её нет.
— Нет силы?! — Хама вспыхнула гневом и размахнулась руками, вытягивая влагу из окружающей растительности и атмосферы. Она окружила себя мощным коконом из воды, готовым в любой момент обрушиться на врага.
— Ты даже не попыталась разорвать мои глазные яблоки магией крови, — голос парня в красной рубашке звучал безжалостно, заставляя её почувствовать дрожь в спине. — Это самый простой способ атаковать нас, ведь наши глаза, — он медленно поднял руку и указал пальцами на свои серые глаза. — Выступают за пределы тела и почти не защищены от воздействия. Только опытный маг крови может предотвратить такую атаку.
— Атаковать глазные яблоки? — она никогда не думала об этом, хотя это было логично; в глазах содержится много воды. Но для такого поступка нужно быть крайне жестоким.
— Допустим, ты слаба в магии крови, — он перевел взгляд на поселение — находящееся крайне далеко от их места. — С волками жить — по-волчьи выть. Они нас притесняют, заставляя скрывать нашу сущность и мешая практиковать магию крови. Но разве ты не можешь создать струи воды и направить их к ногам противника, а потом под давлением пробить ему череп? Для этого достаточно полугода — самой банальной тренировки, даже под прицелом врага. Не умеешь управлять водой? Запусти ледяную взвесь с острыми кристаллами и заставь противника её вдохнуть, разрезая ему горло изнутри, — он вздохнул и посмотрел на старую ведьму с открытым презрением и ненавистью, но при этом сохраняя спокойствие лица. Всю работу по демонстрации эмоций делали глаза. — Столько возможностей, а ты заставила меня поднять руку; позор наследнице магии крови, повелительнице воды и льда, — добавив насмешливый тон к последнему замечанию, Мун тут же получил соответствующую реакцию от Хамы.
Она запустила в него огромную волну, намереваясь смести его с лица земли за все оскорбления. Но к её удивлению, волна испарилась ещё в полпути до цели. Перехват заклинания от мастера в полнолуние менее чем за секунду, с последующим изменением агрегатного состояния. С таким Хама ещё не сталкивалась: с хладнокровным противником, которого окутывала густая туча пара.
Next: Глава 20 — Полнолуние