• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

asgardec_interludy.fb2

1987 год н.э.

Это началось утром.

Это началось внезапно, и началось это с Нью-Йорка, с одного из его небоскрёбов.

Невидимая для обычного глаза взвесь стала расходиться по всему Восточному Побережью, проникая в каждый уголок с каждым потоком воздуха. Каждый вампир, дитя Ночи, что имел несчастье быть достаточно опытным и старым, внезапно вскрикивал и превращался в кучку пепла.

Младшие кровососущие создания смотрели на это с возрастающим недоумением, но взвесь, прозванная «Утрённей Звездой» не знала жалости и пощады.

С каждой минутой, с каждым часом, с каждым днём вирус распространялся всё дальше, питаемый кровью и проклятьем каждого умирающего из-за него ребёнка Ночи.

В конце-концов порождение чьего-то безумного гения добралось и до Румынии, где в своё время началось распространение влияния вампиров по всему свету. Здесь восседали самые опытные и старые клыкастые создания, птенцы, потомки и ученики легендарного для всего рода Детей Ночи — Арпада Неопалимого.

Он был первым и единственным, кто победил главного врага вампиров — Солнце. И с тех пор его последователи и дети рвали друг другу глотки даже не за влияние и могущество, а за его легендарное Кольцо Солнца, которое позволяло любому, даже самому слабому вампиру ходить под солнцем, совершенно не боясь его. Для бессмертных созданий, способных перекрыть одно из двух их уязвимостей, это было ценнее всяких денег, влияния, связей и прочего.

С тех пор так и повелось, что обладатель Кольца имел право на объявление себя владыкой и верховным сюзереном, Великим Князем Вампирского рода.

Полвека назад кольцо было утеряно, и как считало большинство молодых вампиров — из-за гнусных действий старшего поколения, намеренно спрятавшего его, дабы никто более не стал князем, который мешал бы их влиянию. Ведь воле верховного владыки всех Детей Ночи не смог бы противостоять никто.

Почему же никто из старых не взял себе данный легендарный артефакт?

Валерия фон Арпад считала, что старые дураки боялись усиления хоть кого-то из своих «партнёров», а потому не дозволили выбрать нового владыку из своего круга. Так или иначе, после их поражения кольцо оказалось в их тайнике, а позже стало переходить из рук в руки, ведь новым Великим Князем мечтал стал буквально любой хоть сколько-то сильный ребёнок Ночи.

Весь их род тогда был так занят этим, что даже контроль над людьми был ослаблен. Из-за чего те совершили несколько глупостей, благо улаженных с представителями Асгарда — Царства Богов, которых вампиры вполне считали равными себе — слишком у них было схожих черт в виде силы, бессмертия и так далее.

Тем не менее, в конце концов кольцо оказалось у неё.

Впрочем её любование самым ценным артефактом вампирского рода, покоящимся на среднем пальце правой руки, кое-что прервало.

— Что происходит? — резко поднялась со своего трона сильнейшая из потомков Арпада Неопалимого, ведь собравшиеся в зале старые и опытные вампиры, те, кто приняли её владычество, владычество Великой Княгини — внезапно стали корчиться в муках… И испаряться. Все, и обращённые, и чистокровные, что рождены вампиром от вампира. Абсолютно все. — Нет-нет-нет… Отец, матушка! — кинулась к двум самым ценным вампирам двухсотлетняя девушка.

Разумеется, среди вампиров не процветала любовь детей к родителям, учитывая срок жизни и возможность детей подсидеть предков — ведь те на пенсию как слабые люди не уходят. Валерия здесь тоже не выделялась, однако общая слабость и бесталанность её родителей вынудили тех сделать ставку на свою дочь, надеясь получить так желаемые влияние власть уже через неё.

А оттого помогали всеми силами, и фон Арпад ценила их помощь, что в итоге каким-то странным и извращённым образом вылилось в подобие любви дитя к родителям.

— Кхх… — прохрипела красивая тёмноволосая женщина, коей по меркам людей даже двадцати лет не дашь, также распадаться и превращаться в кучку пепла.

— Это люди!... — удивлённо воскликнул чуть более сильный, а оттого продержавшийся чуть дольше отец.

Осев, вампирша широкими глазами наблюдала за тем, как все эти собратья, десятилетиями служившие (пусть и за преференции) опорой её трона, её правления, внезапно стали погибать. Нечто неизвестное, нечто неумолимое уничтожало одного за одним… Пока в зале среди кучи пепла не осталась одна лишь Валерия.

Следом она узнала, что такое произошло во всех гнёздах вампиров… Нет, даже не Румынии. Даже не Европы. Даже не Евразии… А всего мира.

Поэтому когда в пустующий древний замок ворвались люди в чёрно-зелёных одеждах, они застали лишь одинокую княгиню, безучастно сидевшую на своём троне. Впрочем, вскоре её меланхолия была развеяна одним из захвативших её дом людей.

— Валерия фон Арпад… Единственная выжившая из всех старших вампиров. — лица человека она не видела, ведь то было сокрыто за тёмно-зелёной маской. — Мы, фон Думы, делаем тебе предложение. Присоединяйся к нам, и мы позволим тебе отомстить тем, кто ответственен за истребление почти всего твоего рода.

Бывшая правительница всего вампирского рода думала недолго думала. Поднявшись с кресла в её покоях, где её оставили ныне шастающие по её замку люди, девушка возвысилась над уступающим ей в росте человеком, вновь обретая былую величественность, присущую Великой Княгине.

— Ради уничтожения моих новых врагов… Ради удовлетворения моих чувств, взывающей к кровавой и самой жестокой мести, что видела Ночь, я принимаю твоё дьявольское предложение, человеческий маг. Отныне последняя из Великих Князей и Княгинь будет содействовать тебе. Распорядись моей силой как должно… Человек.

В темноте комнаты, среди растрёпанных чёрных волос вспыхнуло два алых огонька.

* * *

Год тот же.

Где-то в Греции.

— Зачем… Зачем живые прибыли в Царство Мёртвых, поведайте же мне… — прохрипел старик в старых и потрёпанных одеждах, с палкой в руке, чей конец находился в реке Ахерон.

Реке настолько переполненной проклятьями и иными тёмномагическими воздействиями, что никакой живой волшебник в своём уме не посмеет даже коснуться этой жидкости, лишь напоминающей воду.

— Приветствуем вас, старейший из олимпийцев, лодочник Харон. Мы преодолели Цербера, а также всех иных стражей в царство вашего Владыки, Аида — Пентоса, Кюре, Нососа, Герас, Фобоса, Лимоса, Апорию, Танатоса, Алгею и Гипноса. — начал выступивший вперёд весьма низкий волшебник в чёрно-зелёных одеждах. — Мы достойны переговорить с вашим владыкой о целях, что привели нас сюда. Полагаю, нашим предложением Повелитель Мёртвых и законный наследник Олимпийского Престола определённо заинтересуется.

— Ха-ха… Мне нравится ваша смелость. И силой вы не обделены, хоть и слабыми людьми являетесь. — чуть склонил голову старик. — Ступай, лидер магов своих. Только ты пройдёшь к повелителю.

Кивнув своим соратникам, закутанная в исписанные рунами одежды фигура осторожно вступила на полусгнившую лодку.

Их путь продлился недолго, прежде чем маг увидел шедевр архитектуры, по сравнению с которым все современные здания кажутся ничтожными поделками из кубиков, вышедших из-под руки пятилетнего ребёнка. И ведь это здесь находится уже несколько тысячелетий.

Вершина гигантского перевёрнутого замка, чей столб уходил прямо в землю, где начинался Ахерон, в таком состоянии создавала впечатление огромного человекоподобного черепа. Неподготовленного такой вид вкупе с витающими вокруг миазмами мог бы вогнать в панику, но человек знал куда шёл. Заключение договора с самым перспективным из олимпийцев никогда не проходило в их планах как нечто легкое и простое.

Наконец река кончилась, и Харон указал костлявой рукой на боковую лестницу, ведущую в перевёрнутый замок.

Кинув последний взгляд, магу внезапно вспомнились слова одного человека, встретившего Харона и выжившего при этом: «Мрачный и грязный Харон. Клочковатой седой бородой. Все лицо обросло — лишь глаза горят неподвижно, плащ на плечах завязан узлом и висит безобразно. Гонит он лодку шестом и правит сам парусами, мёртвых на утлом челне через тёмный поток перевозит. Сей бог уже стар, но хранит он и в старости бодрую силу».

Как же точно он описал старейшего из всей расы олимпийцев…

Поднимаясь по ней, человек в чёрно-зелёных одеждах вскоре обнаружил, что законы физики не писаны для сего карманного пространства — потолок резко сменился полом, а пол стал потолком. Теперь река Ахерон текла по потолку, и ни одна её капля не падала вниз.

Сделав несколько вздохов и восстановив самообладание, маг направился дальше.

Повелитель сего места более не стал заставлять ждать лидера тех, кто прошёл все необходимые испытания для аудиенции.

Восседая на своём троне, чьи подлокотники походили на человеческие черепа, его встречал сам старший сын Кроноса… А подле него собрались все иные обитатели Подземного Царства, Царства Серы и Мёртвых Рек.

Его жена, прекрасная и вечно грустная Персефона, а также двое их дочерей — Макария и Мелиноя. Старший их брат и сын Аида, праздный Загрей несколько десятилетий тому назад попал в странную историю, связанную с олимпийцами, в которой и погиб.

Этот случай и придал им уверенности в успешности своего предприятия и предложения этому мрачному олимпийцу.

Помимо самих родичей Аида, рядом с ним стояла Геката… Гекаты. На самом деле это были самые известные на Олимпе тройняшки, что взяли себе одно имя и чьи характеры настолько схожи, что верным было бы считать их одним человеком.

Их знания в Тёмной Магии и всём связанном с Тёмным Измерением практически невозможно переоценить. В этом они были настолько умелы, что даже получили персональное разрешение на использование такой магии от Царя Асгарда.

Помимо них возле троя расположились подозрительные и недоверчивые эринии, телохранительницы самого Аида и непревзойдённые мастера ближнего боя — Алекто, Мегера и Тисифона.

Также не так далеко от трона, в одной из многочисленных здесь теней, восседал брат-близнец стража Танатоса, Танатосис — непревзойдённый мастер тайных убийств.

Нервное дёрганье глаза человеческого мага вызвало другое создание, которое в магическом зрении виднелось совсем не человекоподобной фигурой, сотканной из множества теней. Нет, Никс была существом гораздо более страшным и опасным, нежели простой олимпиец или даже демон из какого-либо демонического измерения. Если сравнивать, человек поставил бы её на второе место после самого Аида.

— И так. Вы потратили много сил и времени, чтобы получить разговор со мной. Потому не будем медлить и тянуть моего Цербера за его орган размножения. Начинай, человек. — кивнул ему серокожий олимпиец.

— Приветствую вас. Я посланник дома фон Думов. У нас имеются некоторые планы на мир людей, и мы хотели бы попросить вас посодействовать в их реализации. — поклонившись, проговорил маг.

— Вы столетиями прятались в земле, а оттого я слышал о вас немного. — кивнул величайший огненный маг. — Но твои слова, посланник, слишком общие. Не стоит так говорить, подобен моему младшему брату ты сейчас.

— Прошу прощения, царь Аид. Наше предложение как раз касается Зевса, незаконно отнявшего трон, принадлежащий вам по праву Крови. У нас есть силы, достаточные для того, чтобы осуществить возмездие… Возмездие за обман и гибель вашего любимого и единственного сына. — чуть улыбнувшись под маской, ещё раз поклонилась фигура в чёрно-зелёных одеждах.

— Какая наглость! — внезапно сменил благодушие на гнев повелитель карманного измерения, чьи волосы вспыхнули ярчайшим синим пламенем… И столь же быстро затухли, заставляя человека облегчённо выдохнуть. — Какие же вы интриганы. Но. Мне плевать. Возможно, ваше предложение не равноценно по ценности для меня и для вашего рода, человек, но мне плевать. Я слишком долго вынашивал свои планы… — олимпиец поднялся со своего трона. — Слишком долго, чтобы не принять твоё наглое, но смелое предложение. За мной и моими разумными следят, и следят хорошо. Боится за свой трон мой младший братец, боится тех титанов, которых он доверил мне охранять в качестве кости за занятие моего трона. Я думал что смирился с этим, человек. Но когда погиб мой сын, брат моих драгоценных дочерей… Я понял, что Аид не забыл обо мне. И что даже спустя тысячелетия он всё такой же… Но не буду более выносить сор из избы, как говорят на северо-востоке от земель эллинов. Я принимаю твоё предложение, тёмный маг. Прошу за мной, обсудим подробности.

Довольно улыбнувшись под исписанной символами маской, человек последовал в трапезную царства мёртвых. Ещё одна часть их плана почти завершилась.

* * *

Тот же год.

Египет.

— Кровососущие Дети Ночи погибли, истреблённые людской хворой. — воскликнул один из собравшихся, с головой пса и телом человека. — Совет Эннеады, нам стоит воспользоваться этим, и наконец, спустя тысячелетия вновь привести людской род к правильной вере и повиновению перед истинными богами!

— Но тогда нам придётся пойти на поклон к Царю Северных Богов, Сет. — возразил ему мужчина с головой птицы. — Ты готов на это пойти?

— Мы поставим их перед фактом, когда заполучим мир людей! — горячо воскликнул оратор. — До коле нам придётся ютиться в этом жалком месте, когда перед нами открылась вся планета, вся Земля? Люди позабыли нас, а как показывает пример Зевса, мы сможем договориться и с асами. Я, разумеется, не планирую с ними войну или противостояние. Им всё равно на смертных, в отличии от нас, никакой пользы они им не приносят! Нам с Всеотцом нечего делить. К тому же Один не требует от своих царственных собратьев абсолютного повиновения, и уж точно ему будет лучше иметь дело с равными, нежели слабыми разумом и хрупкими телом смертными! Которым мы принесём справедливость и настоящий суд, правдивый и неподкупный, вернём же их род под нашу руку!

Эта не самая сложная и впечатляющая речь быстро задела некие струны души в душах тех, в кого некогда верили сотни тысяч людей. Да, они не были в состоянии противостоять тем, кто не зависел от силы Веры и правил собственным миром, но они были вполне способны достигнуть их мощи… А там, кто знает, может через несколько тысячелетий, имея при себе миллиарды верующих, ситуация может и поменяться.

Всё это прекрасно знал и Сет, а потому произнёс именно эти слова, не говоря ни больше, ни меньше аргументов в сторону этой позиции.

И он был уверен, что госпожа Амат оценит его рвение, и поставит наместником на своих землях, когда эти глупцы из Совета Эннеады сгинут.

Сет уже знал, что их извечные враги — индуисткие божества тоже очнулись от вечного сна, и готовы предъявить свои претензии на человечество. И ему, а также его госпоже следует их опередить, ведь кто первый заполучит Землю в свои руки, и получит мандат от Асгарда на правление человечеством и получит шанс скинуть ярмо Северных Богов.

— Что-ж… — заговорил глава совета, Осирис. — Твоё предложение было услышано, собрат Сет. Начнём же справедливое голосование…

* * *

Всё ещё тот же год.

За десятки тысяч световых лет от Мидгарда.

В Галактике иногда случаются крайне странные и необычные события.

Планеты внезапно пожираются неизвестно откуда появляющимися Чёрными Дырами.

То эти планеты становятся объектом интересов гигантских созданий в доспехах, истребляющих всё живое на них.

То целые миры оказываются сожраны налётами триллиардной в своём числе галактической саранчи.

А с недавних пор ещё и Безумный Титан принялся носиться по несчастной Галактике, половиня население самых развитых планет, что из-за такой напасти всё чаще и чаще стали присоединяться к ведущим галактическим империям, способных защитить их от повелителя Читаури.

Но в этой области космоса встретились два космических создания, которых совершенно внезапно объединило единственное чувство, чувство возмездия тем, кто мешал их планам.

Они называли себя Эго и Воля.

Диалог их происходил совершенно непонятным обычным разумным созданиям способом. В нём не было ничего схожего со звуками или буквами. Они общались намереньями и искаженными чувствами созданий, просуществовавших целые Эоны лет.

Асгард слишком долго мешал их планам, но ранее они были готовы терпеть этих величайших из низших созданий, обладавших орудиями, способными уничтожать целые миры и звёзды. Но Эго и Воля ранее действовали в одиночку, отчего не могли противостоять этим наглецам.

Теперь же всё поменялось кардинально. Воля была готова предоставить своих совершенных созданий, над которыми корпела тысячи лет, а Эго готов был представить свою почти бесконечную Энергию Космоса, принадлежащую ему как Целестиалу — по праву рождения.

Объединив их, два древних существа создали новый вид, который поможет им в их целях, Экспансии и Поглощения, а также Отмщения. Союз Живой Планеты и Узника Аришема в тот день состоялся. И их первая партия созданий отправилась в сторону их третьей, но первоочередной цели — к Мидгарду.

Однако, они прекрасно понимали насколько велик их враг. Простым, грубым и прямолинейным напором их созданий владык Девяти Миров и Мировое Древо не сломить. Здесь требуется не только это, но и то, в чём они также были хороши — в манипуляции смертными созданиями. Они должны будут стать вместилищем их сил, и в самый подходящий момент проявиться и смертельно удивить врагов Эго и Воли. Приняв этот план, два космических создания принялись за новую работу, которую вряд-ли положительно оценят разумные всей Галактике.