Немного Демократии 57 глава(не редактировано)
Билли Букер не шугаясь и не страшась наказания, отпил из своей любимой фляжки, ощущая, как тепло и энергия, в прямом смысле этого слова — наполняют тело. Легкая дрожь, мурашками пробежавшаяся от макушки до пят — принесла смесь из удовольствия и сосредоточенности и теперь он был готов внимательно слушать инструктаж.
Почесав пальцем кончик носа, Билли с улыбкой покосился на молодняк с Джабиима и других планет, который сегодня впервые пойдёт в настоящий бой. Это никогда не сравнить с рейдами по пиратам или налёты на рабовладельческие рынки в глубинах космоса и кораблях.
Сейчас их ожидает именно то, ради чего они вступили в Адский Десант и только время покажет, как хорошо они выучили вбитую в них науку.
"Кроме этих".
Проводив взглядом парочку джабиимцев, Букер кивнул старшему из них — суровому мужику с недельной щетиной. Высокий и жилистый, он был воплощением своего народа, сделанному из стереотипов. Молчаливый, жёсткий, холодный… В точности, как промокшие насквозь джунгли и скалы, на которых он вырос.
Джаббим сделал из своих жителей жестких людей. Безжалостных ко всем, кто промышляет пиратством, набегами, рабовладением и прочими радостями незаконопослушной жизни. Потому, когда командир объявил их сбор со всех заданий, они радостно откликнулись на призыв.
Подойдя к Билли, джабиимец протянул руку и ветеран без проблем пожал её, позволяя остаться рядом и присесть. Хватка у него была сильная, но куда этому, пускай и дикому бойцу, до настоящего солдата, который прошёл Орвакс и другие опасные дела.
— Когда уже начнётся…
Рядом зашептались остальные. Его товарищи, братья и молодняк, который ещё не заслужил так называться.
— Говорят, командир Альтман вернулся.
Тихий голос Нельсона, члена команды Билли, раздался рядом. Заинтересовавшийся разговором джабиимец пододвинулся поближе и Билли не стал его отталкивать. Пускай слушает, всё равно информация общеизвестная.
— Верно. Пару дней назад прибыл. — Усмехнувшись, Букер поймал взгляд товарищей и поторопился пояснить свой смех. — Пытался втихоря погулять по космопорту и площади рядом. Вот умора.
— А чего не так то? — Пока ещё вежливо спросил джабиимец, влезая в разговор. Как выяснилось на практике, причем довольно печальной, все жители дождливой планеты, чуть ли не боготворили Альтмана. Фанатично преданные ему за спасение родного дома и помощь в построении безопасного будущего для своих детей, они были готовы вцепляться в глотки голыми руками любому, кто смел говорит про главу Десанта лишнее.
— Да-а-а, — вяло махнув рукой, Билли легко выдержал испытующий взгляд джабиимца, после чего обернулся к своему другу Нельсону, — замком Сомния нагнала на площадь два взвода, чтобы избежать неприятностей. Да и дронов в воздухе было столько, что чуть небо не заслонили, ха-ха-ха…
Скупо улыбнувшись, довольный ответом джабиимец кивнул своим мыслям, после чего обратил всё своё внимание в сторону голоэкрана, который сейчас готовили штабные работяги. Но Билли видел, что тот всё ещё внимательно слушает их разговор… Но он был не против.
— Говорят, что у нас большой заказ, — всё никак не мог угомониться Нельсон, — босс сам поведёт нас в бой, как тогда на…
— На Орваксе. — Кивнув, Билли снова отпил из фляжки. — А значит будет та ещё заварушка. В прошлый раз половина наших полегла. А уж сколько флотских и мирняка… Даже сосчитать было трудно.
— Давно уже пора. Мы пять лет копили силы, пришло время направить их куда нужно!
Со слегка безумными нотками в голосе, Нельсон начал активно вещать в ухо Букеру, пока тот меланхолично прикладывался к фляге. Чувствуя, как "Чай свободы" заполняет нутро, Билли был готов терпеть неугомонного брата и дальше, но тут старший офицер в зале вскочил на ноги и заорал во всё горло.
— СМИРНО! Командир в зале!
Вбитые рефлексы отреагировали мгновенно. Встав вместе с остальными, Билли приложил кулак к груди, вертикально задрав руку. Его подбородок смотрел в верх под углом, а плечи расправились сами собой, выдавая шикарную осанку.
— Вольно, садитесь…
Знакомый голос Альтмана вызвал в голове бурю из воспоминаний. Детский восторг, уважение солдата-ветерана и жуткие флэшбэки бойни на Орваксе пронеслись сквозь помятые "чайком" мозги, заставляя Билли потупиться и в оба глаза уставиться на командира.
По залу раздался размеренный и медленный топот стальных сабатонов. Шаги медленно приближались со стороны общего входа, создавая жуткую и немного пугающую атмосферу.
Проходя по небольшому коридорчику между сотнями кресел, Сэм Альтман смотрел только вперёд на голоэкран, который уже начал показывать очертания планеты, куда они вскоре высадятся.
От одного воспоминания о падении в капсуле на планету, Булли испытал смесь предвкушения, возбуждения и страха.
— Десантники… Запомните. Вы больше не Зелтросе. — На этих словах, многие бойцы, которые тратили кровно заработанные для поездки на эту планету вечной оргии — засмеялись, но чувствуя общее настроение быстро утихли. Хотя скорее в этом помогли бешенные взгляды командиров, прожигающие их насквозь. — Вы на Харуун-Кэле, дамы и господа.
Дойдя до проектора, Альтман показался во всей красе, демонстрируя свою тяжёлую, помятую во множестве боёв броню. Огромное количество сколов, обугленных точек, царапин и бог знает чего ещё — украшали всё части доспеха.
На правом локте, Сэм удерживал свой шлем, в котором новенькое стекло дико контрастировало с помятым металлом, явно пожёванным ранкором.
— Ни на секунду об этом не забывайте. — Проведя свободной рукой по подстриженной голове, мужчина прошёлся вдоль первых рядов, заглядывая в глаза своих людей. — И если ад существует, то вы сможете отдохнуть там после службы на Харуун-Кэле.
Кивнув одному из техников, Альтман подошёл к увеличенному изображению планеты. После чего тыкнул пальцем в планету, крайне реалистично показанную на экране. Самые разные оттенки зелёного и коричневого переливались на небольшом шарике, явно показывая, что планета имеет крайне густую растительность.
— Вот там, на этом далёком каменном шарике… — Ещё раз увеличив изображение, так что стали различимы крупные горы, моря и реки, командир не отводил пальца от планеты. — Любая тварь… Ползает она, летает или сидит в грязи — хочет убить вас и сожрать ваши глаза на десерт.
Изображение увеличилось, показывая плотный лесной массив. Дикие деревья переплетались между собой, образуя настоящий лабиринт, усеянный листвой самых разных размеров.
— Помимо животных и насекомых, на планете нас ожидают и другие проблемы. — Слева вывелась простейшая диаграмма, чтобы даже самые тупые бойцы смогли понять смысл. Переведя всё внимание туда, Альтман провёл по ней рукой. — Большая часть планеты находится в низинах, которые заполнены ядовитым газом. Вздох полной грудью — убьёт вас меньше чем за минуту, задержав дыхание продержитесь чуть больше трёх.
Изображение вновь поменялось и теперь перед их глазами было горное плато, впрочем не сильно отличающееся от остальных пейзажей, разве что добавилось камней и скал.
— В высокогорье воздух нормальный и там мы сможем ходить без шлемов, но имеется и другая проблема. — Десяток картинок появилось на экране. Грибы, цветы и какие-то странные лианы с бутонами по всей длине. — Местные растения выделяют специфичный газ, слизь и прочее дерьмо… Стоит ему только попасть на сталь нашей брони, без специального отталкивающего покрытия, как в течении пары часов ваша защита развалиться на части ржавыми кусками.
Вновь пройдясь перед рядами, Альтман сложил руки за спиной, перед этим отложив шлем на ближайший стол.
— И последнее. На планете, помимо республиканских колонистов — представляющих официальную власть, есть местное население гуманоидов — коруны. — Недобро усмехнувшись, отчего по рядам десантников пробежались злобные смешки, Альтман дал команду и экран показал пару чернокожих людей в плащах из шкур и листвы, покрывающих их тела по шею. Рядом прилагалось изображение шлемов, сделанных из черепов местных животных. — Они обожают ядовитые стрелы с нейротоксином, который остановит ваше сердце в считанные минуты. Помимо этого, они используют ядовитые бомбы, органический вариант детонаторов и местную фауну, чтобы нападать на колонистов.
Картинки сменяли одна другую, показывая результаты нападения дикарей на республиканцев. Почерневшие тела со вздутыми венами и распухшие в местах попадания дротиков, копий или стрел.
Оплавленные спидеры, паровые краулеры, дома, люди… Обилие фото поражало. И на каждой новой фотографии, жертвы нападения аборигенов — выглядели так, словно их облили кислотой.
"Жуткая смерть. Уж лучше пуля в затылок".
Но и это был не конец.
Экран мигнул, показывая небольшую видеозапись. Небольшой отряд солдат местных, которые называли себя "балаваями", что в переводе на местный язык означало — жители равнин.
"Охрененные равнины среди горных цепей…".
Додумать мысль Билли не успел. На экране началась тряска, плохо сделанная запись рябила и исходила помехами, но главное все смотрящие Десантники уловить успели.
Из ближайших к оператору кустов выпрыгнула огромная тварь, похожая на знаменитых край-драконов Татуина. Ярко-алая чешуя без проблем принимала на себя бластеры, пока чудовище размер с легковой спидер — таранило людей, порой перекусывая их пополам, без каких-либо усилий.
Существо, названное акк-псом… Хотя в каком нахрен месте эта тварь походила на собаку, Букер так и не понял. Ибо только больной горец — "корун", мог так назвать своё домашнее животное.
На видео же, тем временем, акк-пёс потрошил отряд хорошо вооруженных солдат, которым едва хватало сил, чтобы отбиться от наседающего монстра. Ворвавшись сразу в середину строя, он без проблем раскидывал опытных солдат, убивая всякого на своём пути и даже выстрел из мощной бластерной пушки, лишь ненадолго отбросил взвизгнувшее чудовище, после чего оно снова скрылось в кустах, оставляя за собой дорожку из крови и потрохов балаваев.
— Всё это, — экран заполонили отдельные изображения каждой опасности на планете, — и есть Харуун-Кэл. Жуткий мир, полный опасности и смерти. И именно туда мы и отправимся, чтобы отстоять демократические ценности колонистов, которые веками сражаются с этой напастью.
Вернув себе шлем, Альтман нацепил его на голову, после чего вздёрнул кулак к груди, провоцируя настоящую живую волну. Сотни Десантников вскочили в едином порыве, отвечая синхронным жестом.
— За Святую Свободу. Демократию. И Республику!
— ХУА!
* * *
Кахим крался сквозь буреломы джунглей. Удерживая в левой руке копьё из бедренной кости акк-пса, который принадлежал его отцу, молодой охотник плавно ступал по земле, ловко обходя притаившихся гадов, насекомых и мелких хищников, которых не пугал размер потенциальной жертвы.
Обмазанный с головы до ног феромонами и соком листьев тахи, он легко мог передвигаться прямо перед носом почти всех живых существ на планете. И это не говоря о внутренних силах, что откликались на его зов, помогая в пути и при большой опасности.
Закалённый суровой жизнью, с самого детства ходя по острию ножа, как и все члены "гоша", под слоем ткани и листвы он был с головы до ног покрыт шрамами, которыми искренне гордился.
Скоро ему стукнет шестнадцать, а значит отец возьмёт его на праздник сбора племён. Большая сходка всех окрестных гошей, куда приводят молодых и сильных юношей и девушек, чтобы они смогли создать новую семью и подарить юных воинов своему клану.
Погруженный в мечты, уже представляя себя в сладострастном танце с другой охотницей, чьё выносливое сильное тело он доведёт до усталого блаженства, Кахим чуть не пропустил шуршания листвы в паре метров от себя.
Перехватив копьё, охотник сразу изготовился к бою, проклиная себя за глупые мальчишечьи мечты. Ведь он уже воин, а воину не предстало отвлекаться, пускай мечты и были очень соблазнительны, особенно посреди леса.
Напряженно вглядываясь в тень под плотным скоплением растительности, куда пробивались лишь самые настырные солнечные лучи, Кахим уже собирался ударить копьём и не дожидаться, пока его враг нападёт первым.
Но вот, из под огромного листа выглядывает знакомая ехидная морда с красной чешуёй.
Утомительно вздохнув, Кахим махнул рукой на игривого акк-пса, который смеющимися глазами обошёл его по кругу. Потираясь могучим лбом об бок охотника, гигантский ящер игриво махал хвостом, явно наслаждаясь проделанной шалостью.
— Я с тобой стану белым, как равнинники… Совсем сдурел так пугать?
— И правильно сделал. — За спиной раздался тихий холодный голос, напугавший Кахима до дрожи. Подскочив на месте, юный воин попытался наотмашь ударить копьём в неизвестного, но был перехвачен на половине пути, после чего одним пинком под колено повален на землю. — Слабовато…
Присев на корточки, чернокожий крупный мужчина, практически с эбонитовой кожей, отодвинул шарф с лица, открывая печальную улыбку.
— Кахим, — упрёк в голосе дяди, заставил мечтателя о прекрасном покраснеть, — твой отец просил меня присмотреть за тобой на охоте, раз сам он больше не может. Неужели ты хочешь, чтобы я отводил глаза от его гневного взора, когда принесу ему труп первенца?
— Нет, дядя… Я… Прости. — Врать было не в чести, особенно среди тех, кто был с рождения чувствителен к Силе. — Я замечтался и дал слабости взять верх.
— Хорошо. Рад, что ты сам понимаешь это. — В голосе взрослого охотника сквозила ирония и лёгкая насмешка. Он и сам был молодым, потому понимал, что пока в парне бурлит кровь — мозгов там будет мало. Неудивительно, что его искалеченный брат попросил о помощи, хотя всю жизнь слыл гордецом. — Балаваи не будут к тебе столь снисходительны. Ублюдки с равнин сразу пристрелят тебя, как больного траводава, лишь бы потешиться…
Тут сквозь кусты пробежал ещё один охотник и судя по спокойному состоянию дяди, тот его явно заметил и позволил подойти, не став бить на упреждение.
Чертыхнушвись в который раз, Кахим покраснел от стыда, чувствуя, что даже слушая послание, дядя неотрывно следит за ним, вопросительно изогнув брови.
— Понятно, — кивнув на неслышный шёпот, дядя подал Кахиму руку, после чего рывком поднял на ноги, — идём. Исправишь свои оплошности в новой охоте. Я ведь не хочу рассказывать твоему отцу, как ты можешь проспать падение метеорита, даже не заметив его…
Уводя глаза в сторону, Кахим сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как во рту нарастает горечь. С трудом поборов подступающие эмоции, за что получил одобрительный кивок дяди, юноша всё же решился задать вопрос.
— А на кого будем охотиться?
— На самую жестокую и опасную дичь, — жестоко ухмыльнувшись, дядя перехватил своё крупное копьё поудобнее. Его глаза скользили по костяному лезвию, словно бы уже представляя, как по нему стекает кровь его врага… Или жертвы, — мы идём на балаваев.
Побег через лес был непривычно быстрым. Едва поспевая за широкими шагами дяди, Кахим запыхался, ощущая, как по спине пробегают противные дорожки пота, смывающие специальные мази и смеси из тахи.
Это не прибавляло ему уверенности. но благо, жители равнин не обладали таким нюхом, как многие местные обитатели, потому парень успокаивал себя всё успешнее и когда они достигли цели, в его глазах вновь горела уверенность.
"Я уже охотился. Уже бился со зверьми леса. Что мне какие-то балаваи".
Неукоснительно следуя приказам дяди, Кахим с удивлением отметил, что их дуэт на ходу разросся до крупного отряда, который теперь бесшумно продвигался через лес. Вообще у юного охотника создавалось такое впечатление, что только он, среди всей этой толпы из корунов и акк-псов — издаёт хоть какие-то звуки.
Пробираясь сквозь листву, Кахим ступал след в след, пока они наконец не вышли к краю небольшой поляны, на которой корун увидел ужасное зрелище.
Два десятка траводавов — довольно крупное стадо, лежали мёртвыми или болтались на специальных крюках, подвешенные за хвосты, покуда из их ртов на землю стекала кровь.
Дюжина крупных мужчин самых разных оттенков кожи — бродили среди этой бойни, ругаясь на чём свет стоит и пиная дроидов рабочих, покрытых каким-то блестящим маслом.
Пара спидеров стояли рядом, а за ними возвышался огромный краулер, мирно булькающий своим паровым котлом. Мощная машина внушала уважение и трепет… И страх.
Крепче сжав копье, да так, что костяшки пальцев побелели, Кахим попытался прислушаться к разговору, который слышался на проеденной траводавами поляне. Среди обломков деревьев виднелись следы их активной работы. Видимо любимые звери корунов не успели доесть рощу до того, как их всех безжалостно истребили.
— Я тебе говорю — это полный пиздец…
— Да ладно, Кайл, как будто первый раз. Просто найдём другую рощу и…
— Стэн, мать твою, да ты хоть понимаешь насколько это затянется? Неделя, две, месяц? Всё это время сидеть на голодном пайке? — Возмущенно кричал первый мужчина, тыкая в собеседника пальцем. — Я не могу, как эти ящерицы жрать деревья и мне семью кормить надо, да и по кредиту скоро платить! Вот что прикажешь делать, а?
— Я… Чёрт. Я без понятия. Просто пытаюсь быть оптимистом, — второй балавай стянул с головы рабочую каску, — как будто тебе одному надо платить за оборудование…
— Дерьмо. — Обхватив лицо руками, первый балавай присел на тушу убитого траводава, чем вызвал настоящий гнев у Кахима. Парень был готов броситься вперёд и голыми руками растерзать проклятого ублюдка, что позволил себе такое и лишь крепкая хватка дяди на плече, помогла справиться с этим порывом. — Ладно, хуй с ним. Просто хуй с ним. Лучше свалим отсюда поскорее, пока корносы не заявились. Эту ублюдки нас всех порешат, если найдут хоть одного мертвого ящера, а тут их целое стадо…
Поднявшись с земли, крикливый махнул рукой остальным, начав подзывать к себе охрану и дроидов, приказывая собираться для ухода. В тоже время второй, остался стоять над телом траводава, о чём-то размышляя.
Кахим же едва сдерживал себя. Он не знал, как себя чувствуют другие охотники, но его переполняла ярость. Мало того, что балавай назвал их корносами, что было крайне оскорбительно, так ещё и…
— Тише, мальчик. Скоро начнём.
Шёпот дяди помог юному воину придти в себя. Благодарно кивнув, Кахим проверил всё своё оружие, после чего огляделся по сторонам. Остальные уже успели разойтись и лишь их мрачные силуэты мелькали среди листвы, медленно замыкая ловушку над балаваями.
Удовлетворительно кивнув, паренёк встал на изготовку, готовясь впервые пролить кровь равнинника и своей целью он выбрал этого "стэна", который так и стоял над трупом траводава.
— Чёртовы корносы, тьфу. — Сплюнув на мёртвое тело балавай нацепил на голову шапку. — Как наши посадки жрать, так всё нормально, а как их зверюшек убивать…
Договорить "стэн" не успел. Копьё Кахима насквозь пробило его грудь — мгновенно убивая и отправляя навстречу к предкам. Выскочив из зарослей по команде, юный охотник вместе с остальными, начал без жалости убивать хилую охрану и рабочих, которые похватали оружие… Как будто от этого был толк.
Уже спустя пару минут, Кахим с презрением наступил ногой на мёртвое лицо своей первой жертвы, после чего рывком вытащил копьё из груди. Сохраняя молчание пару секунд, мальчик не стал благодарить убитого за его жертву, как обычно делал с телами животных, а просто молча наблюдал за растекающейся кровью.
— Это оказалось куда проще…
