Аватар: Маг Крови. Том II. Глава 12 — Мир Духов
Мир Духов параллелен миру людей, их отличие заключается лишь в населении — по ту сторону живут мелкие и крупные паразиты, стремящиеся проникнуть в наш мир. Однако они не могут это сделать по своему усмотрению, только во время Солнцестояния, которое происходит дважды в год. В это время границы размываются, открывая возможность для полноценного перемещения нематериальных духов и духовного путешествия для людей.
Ранее у Аватара Равы были договоренности с потусторонними обитателями, чтобы они не вмешивались в мир людей. Тем не менее, после его исчезновения в мире начали происходить бесчисленные бедствия, зачастую с массовыми жертвами среди людей, что не может не вызывать беспокойства. Всё, что вызывает моё беспокойство — вызывает желание уничтожить, истребить и сбросить на дно океана.
Пока у меня нет идей, как это воплотить в жизнь. Некоторые покорители стихий могут проникнуть в Мир Духов не только во время Солнцестояния, но также используя медитацию, особенно если это делать в местах силы, наподобие Оазиса Духов. В таком случае перемещение в другой мир не вызывает особых трудностей и не требует специальных знаний. Однако есть одна проблема: человек переносит свою душу, но не тело. Без тела невозможно использовать магию стихий для защиты от духовных паразитов, и получить духовную энергию для других видов магии практически невозможно.
Физически можно попасть в Мир Духов с помощью специальных порталов, таких как Северный, Южный и Долина Забвения. Первые два портала запечатаны и их могут использовать только Аватар Равы и Аватар Вату, при условии, что Вату будет целостным существом. Что касается последнего портала, то там проживает Мать Лиц — чрезвычайно опасный и древний Дух, превосходящий своего сына, Коха-Похитителя лиц. В отличие от своего злобного сына, Мать Лиц обладает противоположными способностями и, согласно записям из библиотеки Ван Шин Тонга, является лучшим ментальным магом в истории этого мира. Она способна даже лишить жертву всех воспоминаний, сделав куском мяса без какого-либо опыта.
«Я всё время думаю о нашем замысле», — задумчиво прозвучал голос Вату в моей голове. — «Если допустишь ошибку, то мы оба исчезнем, что равносильно поражению в игре, названной — жизнь».
Я долго размышлял о том, как духовный паразит мог присосаться ко мне, и пришел к выводу, что его основное тело накопило много энергии тьмы. В прошлом он питался хаосом, растущим в материальном мире, становясь сильнее с каждой жертвой и за счёт человеческих страданий. Скорее всего, Дух Тьмы и Хаоса отделил от себя часть своей сущности, преодолев барьеры темницы, и эта часть выбралась из Мира Духов через тайный портал, чтобы присоединиться к самому злобному человеку во всём мире, то есть ко мне. Однако основное тело Вату не могло предвидеть желание его частицы впитать мои воспоминания из-за того, что её обнаружили и возжелали уничтожить.
— Дай угадаю, основной план был таков: тебя отправляют ко мне, ты усиливаешь все мои негативные эмоции до предела. Когда это произойдет, ты используешь меня для освобождения, хм, будем называть его Вату-старшим. Ведь я единственный человек во всем мире, способный поглотить всю энергию Дерева Времени, его темницы, — я поморщился, заканчивая чертить круг для медитации, используя вместо чернил собственную кровь. — Однако, в таком случае, мы оба погибнем. Тебя поглотит основная масса тьмы, а меня унесет в водоворот за компанию.
«Ну, когда я с тобой знакомился, даже не думал об этом. Мы же друзья! Как я мог использовать своего друга ради корыстных целей?» — он весело рассмеялся. — «Кто бы мог подумать, что ты знаком с историей первого Аватара? Раньше моя основа сумела обманом заставить Вана разорваться цикл вечной борьбы тьмы со светом. У меня есть только обрывки воспоминаний, но уничтожение поселений магов энергии, которые жили на огромных Львах-Черепахах… Это было чертовски весело после освобождения!»
— Жизнь — это война, отсеивающая слабых и помогающая рождаться сильным, — я немного поддержал его взгляды на жизнь. — Я надеюсь, ты всё рассчитал? У нас не так много времени после начала Солнцестояния, чтобы самостоятельно дойти до Дерева Времени.
«Я как мог выкачивал энергию из этого места, чтобы в кратчайшие сроки полностью восстановить тебя и, таким образом, усилить себя. Не переживай, твой праздный ужин с этими дикарями никак не повлиял на то, что ты оставил меня без присмотра! Пока ты ел и рассказывал о своей скучной жизни, я работал во имя нашего блага!» — он напомнил, что перестарался с выкачкой энергии из Загадочного Болота, без спроса задействовал космическую энергию и украл много энергии из Мира Духов, даже не дожидаясь Солнцестояния. — «Моргнуть не успеешь, как во время переноса я доставлю нас к моему основному телу».
— Будем надеяться, что слияние после поглощения твоего основного тела пройдёт в более радужных тонах; не хочется остаться шизофреником до конца своих дней, а также не хочется, чтобы ты меня предал и уничтожил мою личность, — заканчивая чертить специальную пентаграмму, я тяжело выдохнул.
«Обижаешь, я вообще-то веселый собеседник! И как уже говорил, могу впадать в спячку. Но, к сожалению, любые мои попытки разделить сознание или активировать слияние ¬— если коротко, мы жидко так облажались, — неожиданно его голос приобрел обиженные нотки. — «Похоже, чтобы слияние прошло успешно, придется поступить как эта сучка Рава… Иначе, я могу похвастаться только своим приятным голосом. И, блин, больше ничем! А вообще, можешь не переживать, я никогда тебя не предам. Мы же союзники!»
— Я — это ты. А ты — это я, — горько ухмыльнулся от этого высказывания.
«Ага, а в Мире Духов есть моя сущность, которую я пытаюсь предать и поглотить твоими способностями. Но, преимущества слишком сладки: энергия заточения и первозданной тьмы позволят забыть о дефицитах энергии до конца времён», — он ничуть не стыдится собственного предательства. — «Ах, как же страшно, либо мы станем сильнее и обезопасим наше будущее, либо умрем».
— Меня всё устраивает. Делить один поток с сущностью, которая вечно сбивает меня с собственных мыслей… Изволь, я брезгую, — честно дополнил я, усаживаясь в центре круга в позу лотоса.
Сознание постепенно затуманивалось, а внутренние ощущения подсказывали, что Вату пытается перекинуть меня поближе к Дереву Времени. Оно расположено в Мире Духов, между Северным и Южным порталами. Именно там произошла великая битва между тьмой и светом, двумя Духами, воплощающими в себе эти концепции. А итогом стала глупая победа света, из-за человека, сумевшего его усилить. Да уж, шутка ли судьбы, что злодеи не могут быть счастливы ни в одном из сказочных миров? Благо, что я убил всю сказочность чужого замысла, сделав этот мир куда кровавее и реалистичнее.
Открыв глаза, я осознал, что оказался рядом с вывернутым наизнанку деревом. У него не было листвы, ветви были обмотаны вокруг ствола, выпирая в разных местах. Рядом с ним находилась груда камней, словно кто-то намеревался заложить ошибку природы, вызывающую при первом взгляде неприятные ассоциации. Примерно такое же чувство вызывало небо в Мире Духов, моя душа резонировала с этим местом, поэтому я мог ощутить омерзение от плотных облаков разного окраса.
— «Как же непривычно не иметь возможности понять, о чем ты думаешь. Но дай угадаю, ты презираешь это место всей душой?» — рядом со мной парил небольшой скат, примерно длиной в ладонь взрослого человека. У него был черный окрас с многочисленными красными пятнами. Чем-то он напоминал фишку Красного лотоса. Похоже, он послужил прообразом моей идеи. И, благо, его хвост был соединён с моей рукой, что позволяло использовать магию. Он был её источником, а я — управляющим. Но главное, что мы оба находимся в Мире Духов, где нельзя читать мысли; у меня нет мозга, только душа.
— Гармоническое сближение происходит раз в десять тысяч лет во время парада планет, — я медленно зашагал к стволу дерева. — Следующее должно произойти в течение ста лет, так что времени осталось не так много. Кризис освобождения Вату-старшего нас точно коснётся, пока мы не намерены подыхать от случайной стрелы в голову. До его освобождения точно доживём.
— «План просто капкан», — скат издал зловещий смех, который разнёсся на округу. — «Но знаешь, мы можем просто с тобой поговорить, обсудить планы по господству над миром, а после, ну, встретить свою кончину через лет семьдесят? Да, основная сущность спокойно свяжется с каким-то покорителем стихий, после заставит его во время Гармонического сближения освободить всю тьму на волю, и тогда основа попытается соединиться с её частью. А мы оба с тобой этого чертовски не хотим. И время играет против нас, я прав? В будущем мы потеряем преимущество, ты станешь старше, и учитывая твоё издевательство над энергетическими каналами, то явно слабее. Ну, на пике сил мы с тобой можем получить преимущество в битве. Но выиграем ли мы войну? Неизвестность нас двоих дико бесит, я прав? Ха-ха… Ещё и нервирует, что я не могу понять, о чём ты думаешь, зараза».
— Лучше сосредоточиться на миссии; всё же наши личности в любом случае пострадают. Но мы оба — одно и то же, только теперь с небольшой примесью истинного зла от тебя. От нашего полного слияния мы почти ничего не потеряем, но если нас сольют с водоворотом тьмы, то появится совершенно иное существо, — попытался его успокоить всеми доступными силами.
— «Ох, ну и психолог, ну и успокоил. Лучше убейся об корабль воителей огня, чем пытайся меня успокоить! Тьма тебя подери, ты вечно совершаешь ошибки, и я, как идиот, вынужден защищать свою жизнь от злого себя из будущего, потому что заразился от тебя любовью к ошибкам», — в нём было много злорадства, даже страшно представить, что произойдет со мной после слияния. Ха-ха-ха-ха-ха, если оно, конечно, вообще когда-нибудь произойдет в какой-нибудь параллельной вселенной.
Подойдя к стволу дерева, я кивком дал знать, что план перешёл в этап исполнения. Для его начала было достаточно положить руку к дереву и впитать небольшое количество энергии, которая удерживала Вату-старшего в заточении. Но нужно сделать это концентрировано, считай, необходимо просверлить небольшую дыру в стене.
Ожидаемо, почувствовав приток энергии из Мира Духов, Тьма Мира Сего попыталась вырваться наружу. Однако тут же Мир Духов начал дрожать от нахлынувшего на Вату-старшего буйства. Бедняга не ожидал, что в дыре находится пылесос, который не стал расширять границы прохода из тюрьмы. Вместо этого мелкая часть его сущности быстро поглощала хлынувшую на неё энергию тьмы, после чего передавала её мне без остатка.
Если бы мой друг попытался схитрить и присвоить себе хотя бы одну лишнюю единицу, я бы тут же закрыл проход, и наши отношения перешагнули бы точку невозврата. В общем, он отрабатывал часть плана по полной, не щадя себя, пожирал основное тело и откусывал от него куски, передавая их мне.
Конечно, основное тело пыталось прихлопнуть «комара», высасывающего из него всю кровь. Но почти весь процесс защиты контролировал я, и у меня были огромные познания в поглощении энергии, чего даже не практиковали в эпоху Первого Аватара. Любые его выбросы, направленные на отражение поглощения или жалкие попытки уничтожить свою частицу, разумеется, с треском проваливались. Такой уж парадокс, что ему, чтобы вернуть ранее освобожденную сущность, приходилось отправлять энергию, а я её перехватывал и превращал в собственную силу. Если бы дыра была больше, то я мог не справиться с океаном энергии, но через маленькую дырку я мог поглощать любое количество. И чем сильнее я становился, тем лучше оберегал своего друга, позволяя ему откусывать куски побольше.
— Ты!!! — оно оказалось говорящим, и безумный голос заставил меня улыбнуться. — Если вы продолжите, клянусь существованием Мира Духов, вы оба об этом пожалеете!!! Жалкий предатель решил атаковать своего хозяина!!!
Его частица ничего не ответила, потому что старательно пыталась как можно быстрее выжрать всю тёмную энергию. Время играло против нас, и эффект неожиданности мог закончиться в любой момент, — так, вероятно, думал Вату-младший. А я был убеждён, что всё идёт согласно плану основного тела Вату. Истинное зло не может быть настолько недальновидным, чтобы не предвидеть акт предательства своей мелкой сошки.
— Человек!!! Ты лучше всех должен понимать!!! Он тебя предаст!!! Поглотив все мои силы, он направит их против тебя!!! Я бы тебя предал в любом случае!!! Так что ему нет веры!!! Ты лишь даёшь ему силы, чтобы стать его верным рабом!!! Я клянусь, что говорю правду!!! Пусть моим свидетелем будет весь мир, но ты проиграешь, если позволишь ему поглотить меня!!!
— Однажды творец сказал: не клянись, достаточно и слов, — весело рассмеялся я. — Ты собственник, поэтому ты попытаешься поглотить гуляющую на свободе частицу себя. Но ты лишь злобный сгусток энергии, а я — неплохой маг крови этой эпохи. Я знаком с тем, как протекает жизнь в телах людей, как она хрупка и нестабильна. Благодаря этому я хорошо знаком с тем, как устроен жизненный цикл любой энергии: как она рождается, как она умирает. Сегодня твой жизненный цикл подойдет к своему концу, а я напишу для тебя эпитафию, как идиот попытался подчинить меня своей воле, чтобы освободиться из заточения. Что ж, ты свободен, мой друг; теперь ты станешь лишь пыльной страницей в библиотеке Ван Шин Тонга.
— Ублюдок!!! Хорошо, если так хочешь, то предлагаю тебе сделку!!! Я вырву с корнями этого предателя, а всю украденную тобой сущность тьмы ты можешь забрать с собой и подавиться!!! Я отстану от тебя, и я обещаю, ты и твои потомки не коснутся моего гнева!!! Когда я уничтожу мир, любое существо, носящее твою кровь, будет защищено!!! При условии, если они не атакуют меня первыми!!!
Очень выгодная сделка, настолько выгодная, что Вату-младший забеспокоился и начал пожирать энергию вполовину хуже. Действительно, Солнцестояние уже подходит к концу, и если рассчитать время, я могу сдать предателя и мгновенно перенестись в мир живых. Вату-старший не сможет меня уничтожить; уже приобретенной энергии хватит на покорение всего мира; а слияние сознаний со своей злобной копией не произойдет. Выгодно, но есть маленькая проблема: я всей душой жажду крови тех, кто меня бесит.
— Твоя частица скопировала мою память и личность, осквернив их, но фундаментально не изменив. А мой фундамент довольно прост: единственное существо, которое я не готов предать — я сам. Я могу бросить бесполезную идеологию чакр, если она перестанет приносить пользу. Я могу убить всех жителей болота, если они поднимут на меня копья. Я могу утопить в океане всю свою семью, если это потребуется ради достижения моих целей. Я могу истребить всех членов Красного лотоса, если они будут представлять для меня угрозу. Но себя я не могу предать, даже если часть меня не принадлежит мне. Такой уж я человек, прогнивший до костей, но самолюбивый до предела.
Осознанно лгать, на удивление, очень приятно.
— Ха-ха-ха-ха! Достойный пример предателя человечества!!! Но знай, даже если меня полностью уничтожат, я все равно вернусь! Люди будут вечно творить зло, пропитывая меня силой! Пока живо человечество, я буду жить!!!
— Я это знаю, — умиротворенно ответил я, теперь уже полностью игнорируя любую его попытку прекратить начатое Вату-младшим. Уже через минуту его энергия сократилась на половину, а через три до мизерного уровня. Если раньше он был океаном, то теперь стал небольшой лужей. Этого достаточно.
В следующий миг я с силой отдернул мелкого пожирателя от любимого лакомства. И, используя поглощенную энергию Духа Тьмы и Хаоса, почти мгновенно перекрыл брешь в энергетической тюрьме Дерева Времени.
— Эй! Мы так не договаривались! — свирепым голосом воскликнул Вату-младший и попытался перехватить контроль над поглощенной энергией, но я был в несколько раз быстрее. Не прошло и секунды, как я создал мощный импульс и направил его в каждую частицу своего любимого и ненаглядного сожителя. В результате он не успел оставить последние слова об акте гнусного предательства.
— Какая жалость, что пришлось придумывать план твоего уничтожения на ходу. В мире, где ты не можешь читать мысли, — сочувствующим тоном глумился перед тёмным дымом, потерявшим идентичность. — Но хочу признать, твой план был неплох. Моё вечное уважение.
Я посмотрел на дерево и также оставил последнее напутствие злому Духу: — И тебе не хворать, ещё встретимся когда-нибудь потом.
План Вату-младшего состоял в том, чтобы полностью поглотить сущность оригинала, став им, что позволило бы ему при слиянии уничтожить мою личность. Это мне не понравилось, поэтому пришлось уничтожить жалкого паразита.
Что касается плана Вату-старшего, то у него план был ещё лучше. Он подстраховался, предполагая, что акт предательства возможен и что его сущность захочет получить всё и сразу. Если бы мы поглотили энергию от Дерева Времени, которая сдерживает Вату, тогда он бы не вернулся обратно в заточение. Если бы мы полностью поглотили сущность Вату-старшего, тогда он бы переродился и быстро начал бы набирать силу. Со своей копией ему бы пришлось долго повозиться, но копия, она никогда не превзойдет оригинал.
В общем, они оба друг друга стоили, пришлось младшего убить, а старшего ослабить на несколько тысячелетий. Гармоническое сближение Вату-старший точно пропустит, следовательно, даже став вновь сильным, ему потребуется подождать десять тысяч лет.
Закрыв глаза, я сконцентрировался на поиске собственного тела и, соединив с ним связь, выбрался из Мира Духов. За время моего отсутствия начался сильный ливень, но я был рад как никогда. После соседства со злобной тварью я ощущал себя грязным, словно в яму с дерьмом упал.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — громко смеясь, я положил руку на маску, чтобы снять её. Сильный ливень омывал лицо, позволяя по-новому посмотреть на мир. Главное, что на него смотрят мои глаза, а не глаза какого-то монстра.
Быстренько запустив сканирование тела, я словил пару плохих новостей. Самого Вату-младшего не было, чтобы активировать бомбу самоуничтожения, но от него остался бардак в организме, который нужно чистить целые сутки. Благо, что энергии на любой каприз хватит примерно на тысячу лет мирной жизни или на сто лет бесконечных войн. Можно даже отказаться от космической энергии, энергии от Луны и Океана. От всего отказаться, покуда Вату-старший сделал отличный подарок.
— Интересно, когда кончится тьма, нужно ли возвращаться к Дереву Времени за добавкой? — жадным тоном вопросил я. — Ладно, не нужно жадничать, пусть лучше накопит силы, а я, так уж и быть, сохраню в достатке тьму для новой атаки.