⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***81***
Королева Мев Риган была в ужасе от того, что происходило в ее покоях, но противостоять этому не могла, потому что силы ее хоть и были впечатляющи, но не для ближнего боя. Радуги, как защита от Никневин, и иллюзии, хотя… Попытка не пытка. Она расслабилась, откинулась на спинку кресла так, чтобы нож не ранил кожу, и попыталась вызвать иллюзию дома и безопасности для этих людей, когда получила сокрушительный удар по лицу. Девушка, стоящая перед ней, полыхала глазами и скалилась совершенно нечеловеческими клыками.
— Еще раз, сука, я почувствую, что ты пытаешься на нас повлиять, я сделаю тебе очень больно. Поняла? — Мэй буквально увидела, как меняется реальность, расходясь от королевы, как круги по воде, и поступила так, как ей подсказывал опыт, потому что кулаком и добрым словом добиться желаемого гораздо легче, чем просто добрым словом.
Мев кивнула, сглатывая кровь, которая наполнила рот из рассеченной о зубы щеки, а мужчина за ее спиной отчетливо хохотнул. Да уж, разыграть карту девы в беде, чтобы рассорить этих людей, тоже вряд ли выйдет, потому что все теперь смотрели на нее натурально волками. Ни капли жалости.
— Мэй, есть у нас не стяжки, а металлические наручники? — спросил Брок, продолжая твердо держать нож у горла Мев. Он помнил, как Ригель рассказывал им о волшебных расах, кровь которых в них доминировала, и их слабых сторонах. Хладное железо, которое казалось каким-то фантастическим металлом из сказок, в реальности было обыкновенной сталью и действовало на Ши не хуже святой воды на чертей.
— Есть, — кивнула она, и спустя пару мгновений на изящных запястьях королевы сомкнулись железные кандалы, именно такое чувство вызвали в ней эти тонкие металлические полоски. Железо, слишком много железа у этих потомков. И, что удивительно, оно на них совершенно не влияло. Она обессиленно привалилась к спинке кресла и прикрыла глаза, потеряв волю к сопротивлению, потому что кандалы лишили ее волшебных сил полностью, а физических у нее никогда много и не было. Конечно, она была в принципе сильнее обычного человека, но перед ней были совсем не люди — волки с кровью Ши. У Никневин есть такие, они самые яростные, самые непредсказуемые и самые опасные.
СТРАЙК стремительно обживался в просторных покоях, делая перестановку по своему усмотрению, сдвигая в сторону мешающие столы и кресла, делая баррикады в нужных местах.
— Пожрать бы, — пробасил Таузиг, кивая на стол, уставленный различными лакомствами, а у Мев дернулись уголки губ в довольной улыбке. Как она могла забыть об этом тонком моменте? Как это действует, она понятия не имела, знала только, что любой пришедший в Холмы, отведав местную воду или еду, забывал дорогу домой. Не переставал хотеть домой, не забывал о прошлой жизни, а физически не мог покинуть холмы и ходил кругами, даже если его вывести наружу. А главное, всегда возвращался обратно в сидхен. Люди навсегда оставались здесь, а потомки получали возможность свободно выходить на землю спустя столетия, когда и идти уже было не к кому, и искать некого.
— Если не хотите остаться в Холмах навсегда, — вдруг раздался тонкий голосок, — то я не советовала бы.
Мев с трудом открыла глаза и посмотрела на Титанию, которая сидела на высоком столике, который стоял между окнами, свесив ножки, и всем своим видом излучала доброжелательность по отношению к захватчикам.
— Ты не смеешь, королева Титания! — свистящим шепотом сказала Мев, собрав все силы в кулак.
— Смею, — Титания обнажила мелкие острые зубки в злой улыбке. — Ты, королева Мев Риган, наверное, забыла, что мы клялись подчиняться тебе и не лезть в политику, но о пришлых в клятве ни слова не было, так что в этом случае ты мне не указ. Я никаких клятв не нарушаю. Всё дело в формулировках, помнишь?
Последние слова были произнесены с такой ненавистью в тонком голоске, что даже у стаи шерсть на загривках дыбом встала. Именно формулировками ее в свое время Мев и подловила, как было не ответить ей тем же и не уколоть?
— Со стола всё в мусор, увижу, что кто-то что-то потянул в пасть, приголублю Круциатусом. Воду тоже не пить, будем использовать свои припасы, — Брок оглядел Лаки и братьев Вонг как самых ненадежных товарищей, которые могли вляпаться в проблемы на ровном месте, да и остальным досталось командирского внимания, от которого хотелось поёжиться. А Брок подошёл к крошечной даме с красивыми синими крыльями… Он даже головой помотал, думая, что волшебный мир оказался более волшебным, чем он мог себе представить в самых смелых фантазиях. — Мадам…
— Королева Титания, — поправила она его, величественно кивнув, что смотрелось немного смешно, учитывая ее размер.
— Королева Титания, мы благодарны за помощь, — от простого «спасибо» он не переломится, а союзники на вражеской территории им были нужны. Конечно, доверять полностью он ей не собирался, но почему бы не попробовать разговорить добровольного помощника? — Что вы хотите взамен?
За идею и спасибо работали исключительно идиоты, королева не была похожа на глупышку, так что предложить ей отплатить за ее помощь Брок считал правильной стратегией.
— А ты и правда поможешь? — прищурив ярко-синие глаза, казавшиеся непропорционально огромными на крохотном личике, спросила Титания.
— Если это в наших силах, — ответил Брок, оставляя себе место для маневра.
— Убей ее, — просьба была неожиданной, Брок даже оглянулся, чтобы посмотреть, на кого направлен тонкий, как соломинка, палец. Королева Титания указывала прямо на другую королеву.
Брок запнулся, не зная, что ответить, вернее, зная, но как-то с дамами он не привык обсуждать убийства. Вообще, он и не собирался оставлять в живых ту, что их так легко перенесла практически в другой мир, но сделать он это планировал не прямо сейчас, а потом. Перед уходом. От ответа его спасло ставшее уже привычным ощущение открывающегося портала за спиной. Он обернулся и сделал шаг, чтобы встретить Мари.
— Брок, — едва портал стабилизировался, как Мари буквально выпала из него в руки Брока. Сил на перенос пришлось вложить столько, что сейчас она едва держала глаза открытыми. Барнс был тяжелым в этом плане, но в принципе подъемным, а вот Локи оказался… Мари в какой-то момент подумалось, что она пытается столкнуть с места Хогвартс-экспресс, настолько он был гигантским. Да, он помогал ей, но, чтобы не сбить тонкие настройки портала, вкладывался по минимуму, поэтому она сейчас и осталась без сил.
— Моя принцесса, — Брок осторожно держал ее, прижимая к себе и улыбаясь. — Примчалась меня спасать, ты в курсе, что все должно быть наоборот?
— Прости, — улыбнулась она и завозилась, пытаясь снять рюкзак со спины. — Как давно вы здесь?
— Примерно сутки, — сказал Брок и поставил ее на ноги, и с удивлением узнал, что на земле прошло около полутора часов. Придерживая под локоть, он с помощью Мэй стащил рюкзак из-под мантии и уже привычно выудил оттуда фляжку с восстанавливающим зельем. Мари отпила пару глотков, и на ее лицо вернулись краски жизни, и даже дыхание стало легче, а Брок наконец-то заметил, что она прибыла не одна, а притащила с собой Локи и Зимнего.
— Добро пожаловать на земли Ши, господа, — сардонически улыбнулся он, представляя, что сотворит с Ши с такой-то помощью. А в том, что выбираться придется с боем, он ни секунды не сомневался.
Локи стоял посреди роскошной, не хуже чем в Золотом дворце, комнаты и пытался понять, что он чувствует. Это не было Асгардом и близко, но это было истинно волшебное место, которое наполняло его чистой магией. На земле ее столько не было, а тут… Практически магическое Эльдорадо.
— Давайте все-таки пожрем, — подал голос Таузиг, у которого уже рефлекс выработался — если появилась Мари, значит, их покормят.
Через несколько минут бойцы накрыли стол, куда Мари вытащила часть припасов.
— В этот раз без горячего, — она пожала плечами, но была перебита словами благодарности. Бойцы с трудом, но представляли, каких сил стоило Мари появиться здесь.
Королева Мев Риган с ужасом смотрела на вновь прибывших, как и Титания. Один из них с железной рукой, от которой шел такой фон, что зубы ныли от силы, второй… Он не был человеком, он, скорее, был похож на них самих, только… Странный. Чужой. Но в самый глубокий шок их повергла хрупкая девушка в длинной мантии с глубоким капюшоном. Мев Риган готова была руку дать на отсечение, что видит вокруг этой девушки совершенно другое существо, которое оглядывало ее голодными белыми глазами.
— Она как Бадаб, — послышался голос Титании, которая при появлении новых лиц спряталась за штору и теперь оттуда выглядывала так, как совершенно не пристало делать королеве.
— Она и есть Бадаб, — ответила ей Мев, только теперь понимая, какое горе привела на свои земли. Бадаб не была милосердной богиней. Сражения, кровь, жертвы — вот ее вотчина. И смерть, много смертей.
* * *
Стоило Мари, Барнсу и Локи перенестись в направлении Ирландии, как Стив и Тони развили бурную деятельность, потому что стоило поторопиться и подготовиться к их возвращению. Да, Мари говорила, что существует разница в течении времени между землей и… не землей, но в какую сторону она идет, было неизвестно. Как и то, постоянная она или нет.
— Нужно связаться с властями Ирландии и запросить разрешение на присутствие на их территории, — говорил Тони, садясь в машину, которую вызвал к дому Мари. — Садись.
Стив устроился на удобном сидении, но расслабиться не смог. Переживания за Баки, да и за остальных не позволяли даже вздохнуть полной грудью, а Тони, видя его состояние, всё взял в свои руки, подталкивая Роджерса к нужным действиям.
Спустя несколько часов всё было готово, но Стива опять отстранили от участия, потому что он не простой агент, а целый директор и не мог оставить ЩИТ без руководства, ведь, несмотря на то, что СТРАЙК пропал, были и другие группы и задания, которые было необходимо контролировать. ЩИТ пока не мог без своего руководителя. А вот Тони, привычно оставив компанию на Пеппер, поднял пару джетов и вылетел в Ирландию.
Дермот Косгрейв, министр обороны Ирландии, был донельзя удивлен настойчивостью американцев, но отказать в спасательной операции причин не нашел, хоть и плохо понимал, как спецотряд не только попал на их территорию, но и умудрился заблудиться в таком густонаселенном районе, на который им указали. А потом к нему в кабинет вошел Кевин МакГиллиган, и все стало ясно — в этом странном случае был замешан волшебный мир.
Нарцисса, от которой Стив и не подумал скрывать сложившуюся ситуацию, вспомнила, что она не простая обывательница, а довольно влиятельная дама высшего магического британского света, связалась со своим ирландским родственником и попросила содействия. Тот и не подумал отказать, потому что активность от Ши последний раз наблюдалась достаточно давно, чтобы упустить такую возможность.
Именно таким извилистым способом Старк и получил возможность обосноваться рядом с Холмами, что располагались совсем недалеко от небольшой деревушки. Уже к следующему утру лагерь был разбит по всем правилам, а в охранении встал Бета-СТРАЙК, который прислал Роджерс в усиление.
Тони расставил вокруг Холмов анализаторы, которые считывали все волнения энергий во всех возможных спектрах. Джарвис работал на полную, добывая реальные факты из того сонма информации, что получал от анализаторов, а еще искал в сети все легенды, мифы и просто упоминания, в которых говорилось о Ши. И единственное, чего Тони сейчас реально не хватало, так это кого-нибудь, кто объяснил бы происходящее с точки зрения волшебников.
— Не помешаю? — глубокий баритон за спиной сначала заставил Тони напрячься, потому что он не ожидал на территории лагеря чужих, а потом он повернулся, сверкнул своей фирменной улыбкой и сказал:
— Снейп, рад тебя видеть. Какими судьбами?
— Там Мари и Мэй, — просто ответил он. — Пошли вход поищем.
И Старк пошел, как завороженный, не найдя причин отказать.
Бадаб — считалась богиней войны, смерти и сражений.
➡️СЮДА