— Патроны закончились…
Я поморщился от возникшей проблемы с боеприпасами. Изначальный план скорректировался почти сразу. Пришлось стрелять много, и чаще всего — не в цель, а для подавления. В условиях, когда противники прячутся за укрытиями, действовать нужно быстро и решительно: бежишь, стреляешь вперёд, стараясь бросать быстрые взломы, как будто это единственное, что может спасти.
Импланты в теле работали на максимум и намекали на передышку.
Мне пришлось спешить, двигаться стремительно, полагаясь в меньшей степени на взломы. Я давно привык работать с сетью в самых различных ситуациях, и иная тактика в последнее время вызывала у меня внутреннее отторжение.
Под руинами бывшего отеля скрывалась база Арасака. Уверен, в городе таких объектов несколько. Каждая из них, вероятно, выполняет функцию локальной штаб-квартиры в своем районе, создавая своего рода сеть контроля и влияния.
— Как же успеть за считанные минуты? — нахмурился я, задавая себе этот вопрос в процессе стремительного движения к серверной. Помещение было тщательно замаскировано, и я узнал о его местоположении лишь благодаря полному доступу к сети через терминал.
Ситуация наверху накалялась с каждой секундой. Известия о киберпсихозе Мэйна были ожидаемы, как бы цинично это ни звучало. Но, увы, как же не вовремя наёмник впал в помутнение разума. В отличие от меня, решившегося на полноценную замену тела на импланты, за исключением мозга лишь потому, что мой разум был сверхразвитым по сравнению с обычным, Мэйн подходил к этой теме с куда большей безалаберностью. Он долгое время не обновлял свои устаревшие импланты, устанавливая новые лишь по мере необходимости.
Следует понимать, что к таким заменам нужно готовиться долго и основательно. Я, например, готовил себя к этому с раннего возраста, и за это могу поблагодарить Арасака.
Благодаря секретному пакету информации от Сойки, который я получил взамен доступа к внутренним сетям группировки Баргест, стало известно, что мутации мозга в положительном ключе происходят уже давно. Эффект варьируется, и чем лучше мозг, тем большей адаптивностью он обладает, что делает работу в сети значительно проще. Узнав об этом, я перестал удивляться таким личностям, как Адам Смэшер. Ранее я считал себя уникальным, но, как оказалось, всё обстоит совсем иначе. Я — лишь один из счастливчиков, но далеко не единственный, и, возможно, даже не самый выдающийся в мире кибернетических преобразований.
Но вернёмся к моему окружению.
Я добрался до нужной двери в самом низу подземной части здания. Открыть её не составило труда. Внутри находилась комната с серверами, защищённая толстой стеклянной стеной, и большой компьютер, расположенный у одной из стен для управления.
С полным доступом к локальной сети нетраннеры чувствуют себя, как рыба в воде. Исключение составляют лишь отдельные устройства и помещения. Серверная была именно таким исключением… в отличие от двери — здесь Арасак явно не допустил ошибки. В противном случае её можно было бы открыть только изнутри или физическим способом.
[Люси: Дэвид почти побежал на помощь к Дорио. Чёрт возьми, его совсем понесло…]
Звук затих на несколько мгновений. В этот момент я возился с подключением к компьютеру, который как раз был подключён к серверам.
[Люси: Крипто, тут проблема. На них напал охранник с клинками и сандевистаном.]
[Крипто: Это проблема?]
[Люси: Он выждал подходящий момент. Дерётся с Мэйном. Чёрт, ранил Дорио. Мы начали взлом с Сашей.]
[Крипто: Не отвлекайся на меня. Работайте.]
Шансы на выживание у Мэйна были низкими в любом случае. Плохо будет, если его смерть негативно скажется на Саше. Хотя, с чего бы вдруг? Все прекрасно понимали риски, связанные с жизнью киберпанка.
Я не имел дела с киберпсихами, и наличие подробной информации о них, включая украденную из закромов Макс-Так, роли не играло, так как для этого нужна была специализированная аппаратура и специфические лекарства. Мэйн своё отвоевал, лишь бы не потянул за собой остальных.
Точно…
[Крипто: Скажи Дэвиду возвращаться. Он мало чем поможет.]
Поздно спохватился, но что ж, бывает.
* * *
Люси наблюдала за смертельной потасовкой через камеры вместе с Сашей. Две девушки с первых минут операции находились в полной концентрации, не переставая следить за обстановкой ни на минуту.
В данный момент они взломали охранника Арасака. Мощный мужик, явно ценная фигура в корпорации, в плане имплантов и подготовки. Такой бы запросто стал хорошим киберпанком.
Знаете главную проблему нетранеров? Враги по непонятным причинам не хотят ждать, пока на них накидывают взлом.
Пока две девушки ломали защиту и устанавливали мощных демонов на охранника, тот успел отрезать руку и пробить грудь Дорио, после чего переключился на Мэйна, которому оставил несколько глубоких ран. Оба наёмника прочны, но девушка после удара в грудь перестала двигаться, а второй держался только благодаря киберпсихозу и обилию имплантов с уклоном в физуху в теле.
Мэйн с мужчиной валялись по полу, пытаясь убить друг друга в ближнем бою. Зря охранник полез в схватку с Мэйном. Разница в скорости сандевистана и мощности других имплантов была в пользу киберпанка.
[Люси: Дорио… Она умерла.]
Голос напарницы тихой нотой пронёсся по связи.
Саша поджала губы, когда датчики Дорио перестали показывать пульс. Такое бывает. Каждый раз неожиданно. До последнего веришь, что вот вы окажетесь теми удачливыми сукиными сынами как главный фиксер в городе — Бестия, — ну или как некоторые из её бывших соратников.
В помещении продолжался бой. Один клинок прошил живот Мэйна, а второй пытался снести голову — безуспешно. Мэйну становилось хуже, движения замедлялись, всё лицо в крови: красная жидкость лилась из глаз, ушей, рта и носа — слишком много раз использовал сандевистан. Он вообще перестал воспринимать реальность и действовал на автопилоте.
Как раз в этот момент, когда оба главных актора происходящего в коридоре находились на последнем издыхании, Дэвид вбежал с автоматом наготове. Он навёл дуло на охранника, палец остановился на курке. Сложно попасть, так как тело командира перекрывало траекторию.
— Мэйн! — крикнул Дэвид. — Перевернись, я помогу!
Слова остались витать в воздухе неуслышанными.
Второй клинок наконец-то выполнил задуманное, не в полной мере, но и этого достаточно — на шее Мэйна появился порез. Следом охранник смог достать первый клинок из плеча и ударить в грудь.
Увиденное заставило Дэвида паниковать. На его глазах убили командира команды. Заместитель, то есть Дорио, лежала на полу без признаков жизни. Он с трясущимися руками держал автомат, который не мог использовать из-за большого тела Мэйна, прижатого к полу к агенту Арасака.
Вдруг тело на полу затряслось — сработали ранее загруженные демоны. Дэвид быстро побежал к ним, оттолкнул в сторону Мэйна, направил автомат на того, что лежал снизу, и нажал на курок. Автоматная очередь: громко и достаточно для жирной точки в пьесе.
Пули пронзили охранника, и его тело, как будто замедляясь, упало на пол. Дэвид почувствовал, как адреналин бурлит в его венах, но радости не было. Он посмотрел на Мэйна, который, несмотря на ранения, всё ещё пытался встать.
— Мэйн, держись! — крикнул он, бросаясь к нему. — Мы вытащим вас отсюда!
Но в ответ он лишь увидел, как Мэйн медленно опускается на пол, его глаза теряли фокус, а кровь продолжала литься. Дэвид, не зная, что делать, схватил Мэйна за плечи и попытался поднять.
* * *
Я поднялся на первый этаж, вновь оказавшись в том самом коридоре, по которому ранее спустился на подземные этажи, ровно через шесть минут после своего спуска. Пройдя по коридору, я проник в центральную часть здания, где как раз завершилась ожесточённая перестрелка.
Миссия была успешно выполнена, но, увы, команда наёмников понесла потери — двое из команды, что особенно печально, были ключевыми фигурами в составе. Они сформировали команду, но ушли в числе первых, сразу после Пилара.
Однако сейчас не время предаваться размышлениям о судьбе команды, о чем мне напомнила Люси:
[Люси: Тебе стоит поторопиться и покинуть это место вместе с Дэвидом. Дорио и Мэйну уже не помочь.]
Отвечал на ходу:
[Крипто: Именно с этой целью я и пришёл сюда, а не стал убегать через черный вход.]
Я подошёл к Дэвиду, который стоял сбоку, и взглянул на трупы, раскиданные по полу. Судя по его выражению лица и прекратившейся тряске рук, он, похоже, успел немного прийти в себя.
— Уходим. Времени в обрез. Скоро на место прибудут серьёзные силы Тигров и Арасака. Я помогу тебе дотащить их до машины.
Учитывая, что у меня было достаточно сил, я сразу же взял на себя самый тяжёлый груз. Дэвид с трудом тащил Дорио за ноги.
— Д-да, я понимаю. Чёрт… чёрт… — шептал он, с трудом отрывая взгляд от погибших товарищей.
Он последовал за мной к выходу, где уже ожидала машина с остальными. Я планировал проехать с ними до ближайшего укромного места.
Ожидания относительно скрытой базы оправдались в полной мере. Здесь, помимо отсутствия внешних источников, было достаточно полезной информации, которую можно было продать или использовать в личных целях. Более того, это место было связано с основной сетью Арасака в городе благодаря подземным кабелям.
Я запустил вирус в общую сеть. В течение дня я получу доступ ко всем таким базам, частично к главной штаб-квартире. К основному зданию будет доступ только к наименее защищённым базам данных и технике.
Кроме того, мне удалось отследить переданный сигнал: перед смертью кто-то на нижних этажах успел уведомить о нападении через кабели. У нас есть максимум десять минут — в лучшем случае, чтобы покинуть территорию. Вскоре здесь будет не продохнуть от людей с оружием.
— Мы поможем! — крикнул Фалько, выходя из машины вместе с Сашей.
Вчетвером мы быстро затащили Мэйна и Дорио. Первого удалось разместить на заднем сиденье так, чтобы Саша и я могли забраться внутрь, тогда как Дорио пришлось прятать в багажник.
В воздухе витала подавленная атмосфера, отражённая хмурыми лицами от стекол машины.
— Уезжаем, — скомандовала Саша, когда все уселись по местам.
Я сидел рядом с ней и Мэйном на заднем сиденье по центру. Дэвид, казалось, был поглощён своими мыслями, уставившись вперёд и не обращая внимания на окружающее. Хорошо, что Фалько, как обычно, нажал на педаль газа.
Случившееся сильно повлияло на команду. На меня в меньшей степени. Ещё в прошлой жизни привык терять тех, с кем работал. Да и не вхож я в команду Мэйна.
Ехали по дороге в полной тишине. Я осмотрел молчаливую команду, что не было заметно под маской.
— Вам подсказать, где похоронить их?
— Не… — задумчиво ответила Саша, вынырнув из оцепенения, — не нужно. Есть место около перевалочной базы. Разберёмся сами.
Общение быстро затухло, как никак приходилось поддерживать анонимность, а вскоре и вовсе я покинул команду наёмников.
Нечего присутствовать лишним людям на похоронах. Она похоронят умерших и попрощаются с ними без лишних ушей, нечего даже думать на этот счёт. Потом пойдут пить в бар. И к такому случаю обязательно подтянется Ребекка.
Снова потеря состава. Во второй раз критическая. Им следует взять паузу и пополнить команду. Но лезть с предложениями не стану, сами разберутся.
Кем-кем, а наёмником я точно не собираюсь становиться во второй жизни.
Фалько остановил машину в указанном месте около заброшенного дома на юго-востоке Нортсайда. Совсем рядом с моей тачкой. Она притаилась в тени под навесом. Заранее удалённым управлением пригнал её поближе к этому место пока ехали.
— Оставайтесь на связи, — сказал я напоследок, после чего вышел на улицу.
Понятное дело, что через Сашу я в любом случае с ними на связи. Поддержка роли до последнего.
Поправив капюшон, колыхающийся от сильного ветра, я проводил взглядом удаляющийся транспорт с тремя живыми и двумя мертвыми наёмниками.
История перевернула очередную страницу. Прошлое остается в черно-белых оттенках, как и раньше в жизни.
Чувствовал ли я себя виноватым за смерть Мэйна и Дорио? Ведь именно от меня поступила миссия, ставшая в итоге роковой. Нисколько. Не здесь, так в следующий раз на миссии от другого фиксера. Такова участь почти всех киберпанков. Ярко сияешь и быстро гаснешь. Не каждому дано стать долгоживущим наёмником — это привилегия самых удачливых ублюдков.