Отдых продолжался и на мою долю выпало удовольствие наслаждаться жизнью султана, имея по жене на каждый день недели. Можно было сказать, что все проходит отлично, но неприятности начинали поднимать свою уродливую голову.
С нами связалась Фьюри, чтобы поделится новостями. Одна из них была из разряда любопытных, а вторая довольно неприятной.
Мотивы Николь в этой ситуации были прозрачны как слеза младенца. Руководство США, несмотря на нашу помощь с ГИДРОЙ, все же решила загнать нас свой каблук. Скорее падение неонацистской организации подстегнуло их в этом решении. Разобравшись с очевидным врагом, они решили взяться за силу, которая на прямую не противостояла им, но и отказывалась вступать в подчинение.
Фьюри же очевидно надеялась извлечь из хреновой ситуации максимальную выгоду. Предупредив нас, она ничего не теряет, но получает возможность сохранить деловые отношения с нашей командой. Если все полетит к чертям, то она останется единственной кто способен хоть о чем-то с нами договорится.
Вторая же новость была скорее информативной и касалась нашего недавнего визави. Удивительно сколько времени потребовалось на то, чтобы вычислить его настоящую личность. В прочем было мало удивительного в том, что ГИДРА так старательно его прятала.
Стефан Шмидт действительно являлся наследником старого врага Сьюзан и приходился ей родным сыном. В этом мире могли ценить мужчин, но мамочка явно не видела столь желанную наследницу в своем чаде.
В годы перерождения ГИДРЫ под личиной ЩИТа Стефану жилось очень даже неплохо. Его настоящая личность не была известна широкой общественности, и он вполне мог кататься как сыр в масле, ведь личности его матери было достаточно, чтобы фанатики ГИДРЫ лелеяли его.
И в этом была загвоздка, одно дело, когда окружающие исполняют твои капризы и совсем другое, когда они выполняют твои приказы. С последним у Стефана до недавнего времени были проблемы. Пирс, Штрукер и другие предводители ГИДРЫ не допускали его к серьезным делам, и лишь проведенная нами чистка позволила ему воспользоваться именем своей матери и взять бразды правления в свои руки.
Немного напрягала его внешняя молодость. Будучи зачатым в годы второй мировой он выглядел максимум лет на сорок. В прочем не он один. Романофф, дитя холодной войны, тоже не выглядел на свой возраст. Что-то мне подсказывало, что и у ГИДРЫ, и у ЩИТа, есть какой-то способ сохранить молодость. По крайней мере самых важных людей.
— О чем думаешь? — тихонько поинтересовалась Пенни заметив, что я не сплю.
Сегодня была их с Габриэлой очередь. Такая же обнаженная, как и мы двое, Озборн, мирно дремала прижавшись к моему правому боку.
— Обо всем сразу, — честно ответил я, так же тихо, как и Паркер, чтобы не тревожить спящую красавицу.
Пенни в попытке утешить прижалась ко мне поближе. В прочем вопрос кому из нас нужна поддержка оставался дискуссионным.
Паркер, в отличие от меня беспокоившегося лишь о Таносе и ему подобных апокалипсических угрозах, была настоящей героиней. Хотела колотить плохих девчонок и сделать этот мир хоть капельку лучше. Противостояние с властями в эту концепцию никак не вписывалось.
— Как ты думаешь, что будет? — осторожно спросила девушка, подтверждая мои подозрения о том, что поддержка нужна ей, а не мне.
Мы уже обсуждали сложившуюся ситуацию на командном собрании, но ни к чему дельному так и не пришли. Все сводилось к тому, что ни мы, ни предупредившая нас Фьюри не знали, что придало генералу Росс такую святую уверенность в том, что она сможет заставить нас подчиняться.
Лично я предполагал, что никаких особых тяжелых аргументов у нее не было. Моих знаний об этом персонаже было явно недостаточно, но те обрывки что были мне известны заставляли усомниться в психическом здоровье оригинального Росса.
Сколько солдат он угробил в своей погоне за Халком? Здесь, конечно, палка о двух концах. Оставить огромного зеленого громилу буйствовать не самая лучшая идея, но в мире супергероев можно найти варианты получше чем класть людей пачками.
— Все обойдется, — уверено произнес я, нежно погладив Пенни по голове.
Паркер доверчиво прижалась к моей руке и уткнулась носом мне в ключицу, нырнув глубоко в свои мысли.
Мои слова были далеко не пустым звуком. Сейчас наши позиции гораздо сильнее чем у оригинальных Мстителей, а команда гораздо более сплочённой и многочисленной.
Катастрофы под названием «Заковия» так и не случилось, так что Тони не страдала от непомерного чувства вины и, что самое главное, знала о Барнс и пусть по вполне очевидным причинам не питала к ней ни грамма теплых чувств, желанием отомстить так же не горела.
В это время проснулась Габриэла. Суперлюди спят довольно мало, но младшая Озборн всегда была из тех, кто любит поспать подольше, правда в последнее время у нее это редко получалось.
— Опять о делах болтаете? — поинтересовалась девушка, едва увидев наши задумчивые лица.
— Просто прикидываю варианты, — не стал оправдываться я.
— Расслабьтесь, — небрежно отмахнулась Озборн, из нас всех она отнеслась к ситуации наиболее легкомысленно, — Ничего они нам не сделают.
— А что, если они будут давить на твою маму? — задала наиболее беспокоящий ее вопрос Паркер, — Попробуют отнять компанию.
— Спасибо что переживаешь, милашка, но не говори глупостей, — Элли почесала Паркер за ушком как котенка, сделавшего какую-то умилительную глупость, — Это невозможно.
— Почему? — заинтересовался я.
Такой вариант мне еще обдумывать не приходилось, но, когда его озвучила Пенни он казался вполне правдоподобным. Ведь, по сути, это самая уязвимая часть, на которую можно надавить с помощью государственного аппарата. Несмотря на все разговоры о свободе и частном бизнесе, с трудом верилось, что правительство будет просто игнорировать такую возможность.
— А ты представь, — Элли уселась на кровать, не сделав даже попытки прикрыть обнаженную грудь, и начала загибать пальцы, — Озкорп, Старк индастриз, фонд Харди. Если уж возьмутся за один, то остальные двое пойдут бонусом. И это еще не все. Каждый из них повязан с кучей других компаний как мелких, так и крупных. Представляешь масштаб?
— Думаешь возмущение толстосумов не даст им предпринять что-то радикальное? — задала вопрос Пенни.
— Уверена, — твердо кивнула Элли, — Америка держится на больших корпорациях. Что по-твоему будет если сотни тысяч человек разом останутся без работы? Не говоря уже о том, что даже не связанные с нами люди могут начать опасаться за свои задницы и кошельки.
— Хаммер не слишком-то возмущалась, когда у Тони пытались отжать костюм, — припомнил я неуклюжую конкурентку Старк, которая очень была радо посодействовать правительству в этом вопросе, — Да и другие помалкивали.
— Потому что ей это было выгодно, — пожала плечами Элли, — Она была первой на очереди и очень хотела наложить лапу на технологию. Да и ситуация немного другая. Одно дело, когда речь идет о конкретной разработке и совсем другое, когда атаке подвергаются три крупных компании.
— Имеет смысл, — согласился я, хоть и не был до конца убежден.
Слова Озборн внесли в себе здравый смысл. Именно в отсутствии этой черты я подозревал генерала Росс. Конечно, эта женщина не является всем правительством США и не все принятые ей решения могут быть приняты, но тот факт, что они выбрали именно ее в качестве своего представителя, уже говорил о многом.
— Именно, — Элли гордо тряхнула гривой роскошных белых волос, — И не переживай, моя мама очень плохо реагирует на угрозы.
Габриэлла очевидно намекала на историю с Фиск, но мне воспоминания о ней никакого оптимизма не внушали. Если пусть и безумно влиятельная, но всё же преступница может загнать под свой каблук огромную корпорацию, то что мешает правительству провернуть то же самое?
Конечно, это вовсе не отменяло аргументов приведенных Элли. Власти очень хотят видеть на в своем подчинении, но все же для них велик риск поднять большую волну негодования, если они решаться пойти на такие радикальные меры.
В любом случае, рвать на себе волосы и кричать что всё пропало — это не про нас. В конце концов мы не стайка безобидных котят. Которых можно пинать как вздумается. У нас в рукавах тоже припрятаны весьма внушительные козыри.
— Ну, все грустные мысли передумали, — с усмешкой спросила Озборн, оглядывая нас двоих.
— Я не грустил, а пытался прикинуть все варианты развития события, — я попытался пожать печами, но поскольку на одно из них удобненько разместилась Паркер жест вышел несколько смазанным, — А у тебя есть идеи получше?
— Есть одна мыслишка, — кивнула Элли, — У нас осталось еще немного времени. Поможешь мне вывести дорогую Пенни из меланхолии.
— Причем тут меланхолия? — нахохлилась Пенелопа, — Я за тебя переживаю вообще-то.
— И совершенно напрасно, — Габриэлла, обменявшись со мной понимающим взглядом, начала ползти в нашу сторону, — И сейчас мы это исправим.