Моя идея сделать репетиторство для заработка денег сразу же привлекла много внимания. Ценовая политика была достаточно простой и понятной для каждого. За один магический кристалл послушники могли приобрести десять уроков. Мне бы хотелось требовать один магический кристалл за один урок, но я понимаю, что у послушников нашей академии точно нет таких больших денег. В общем, пришлось мне заниматься с учениками, которые приходили ко мне заниматься чуть дольше, чем мне бы хотелось. К счастью, ученики приходили со своими ингредиентами и инструментами.
Два часа уроков было достаточно, чтобы студент начал понимать хотя бы базовые вещи в зельеварении. И я действительно пытался донести другим студентам ту или иную идею, чтобы они могли не бояться этого предмета. Если первые несколько десятков уроков шли ни шатко, ни валко, то когда я разобрался, каким образом можно донести информацию именно местным студентам, все сразу же пошло на лад.
— Отличная работа, послушница Китти, — проговорил я девушке, которая впервые успешно сварила простейшее зелье. Это было уже десятое занятие для неё, и она показала неплохой рост своих магических навыков. Даже за такое краткое время. Конечно, одно зелье за такое время, когда другие послушники варят уже третье… это не вершина таланта, но даже так… Это неплохо.
Я всегда стараюсь сделать так, чтобы послушники никогда не завершали мои занятия, не приготовив хотя бы одного зелья.
— Большое спасибо, послушник Джимики, — проговорила она, смотря на зелье с большой радостью. — Для меня это большая радость наконец-то сделать своё первое зелье.
— Уверен, если ты будешь так дальше продолжать работать, то сможешь достичь некоторых успехов в зельеварении.
— Конечно, — кивнула она с легким возбуждением в голосе. — Я заработаю ещё один магический кристалл и приду ещё на десяток занятий.
— Как хочешь, — кивнул я на это.
В действительности, у меня уже была такая ситуация, когда одна девушка-послушница заплатила мне сразу три магических кристалла за тридцать занятий. У неё самой были неплохие данные в магическом плане, ведь она также была послушницей третьего уровня. Пока она и её семья искали возможность для неё перейти на следующий уровень, она решила подтянуть собственные навыки и знания в другом направлении магии. За это я могу её только уважать.
Но, конечно, никто из моих подопечных не мог сравниться с Бикки, которая была ученицей профессора Крофта и тоже ходила ко мне на дополнительные занятия. Вот у кого был большой талант по сравнению с другими послушниками, так это у неё. И правильно профессор сделал, что принял её в ученичество. Такой талант нужно развивать. Почему она решила ходить ко мне на занятия? Потому что у неё в лаборатории произошёл несчастный случай, и теперь её волосы всегда будут зелёного цвета. С блондинки она превратилась в девушку с зелёными волосами. Мда.
— Я добавила нужное количество ингредиентов, — проговорила она, отступая на шаг от котла, в котором булькало варево.
Я подошёл к нему и стал внимательно изучать его, пытаясь найти помарки и ошибки. И такие были. Так как она всё ещё не особенно опытная в вопросе зелий, пусть и с большим талантом.
— В целом… неплохо, — сказал я ей. — За пятую попытку у тебя получилось сварить неплохое зелье. Но… тебе нужно ещё поработать над твоей техникой помешивания, контролем огня и нарезкой ингредиентов.
— Ага, — кивнула она, подходя поближе. — Может быть, тогда ты ещё раз мне покажешь, Джимики?
— Смотри, — кивнул я ей и взял в руки палку, которую использую для помешивания. — Нужно двигать медленно, равномерно и постоянно. Если этого не сделать, тогда зелье может получиться не самого лучшего качества или вообще оказаться провальным.
— Я понимаю, — кивнула она, пытаясь руками повторить мои движения, но без палки. Я протянул ей палку, и она начала медленно помешивать, не опуская её в зелье.
— Так, чуть-чуть медленнее, — проговорил я. — Расслабь немного кисть. Почувствуй, как палка в твоих руках движется.
— Хорошо.
Она продолжала помешивать, медленно улучшая свою технику. Конечно, когда она будет работать с самим зельем, которое потребует палки для помешивания, там будет чуть сложнее, но даже эти навыки сделают для неё уже во много раз больше, чем что-либо другое.
После этого она возвращалась обратно и занималась другими делами, важными для послушников. Ситуация с Понтифием и его группой продолжала активно развиваться даже без моего вмешательства. Джулиан ходил к профессорам и предлагал своё тело для экспериментов за один кристалл, а они были не против. Конечно, после эксперимента он приносил этот кристалл мне. Я уже собрал примерно двадцать, а парень вообще не походил на себя и даже почти утратил человеческое обличие.
Профессор же отправился на поиски тела, и как я и думал, первым делом попытался исследовать наш путь. Но почти все следы были зачищены и даже не были заметны для него. Единственный доступный ему след совпадал с информацией, которую он получил из артефакта, когда Понтифиус умер. В общем, его артефакт направлял к «убийце». Будучи полным желания мести, профессор не собирался отступать и, как только всё подготовил, сразу же отправился «мстить».
Следить за его приключениями было интересно, потому что как официальный маг первого ранга, он обладал большой властью на окружающих территориях. Его путь привёл к соседней магической академии. Именно оттуда был «убийца» близкого ему человека. Как же это забавно. А дальше… он начал ждать, когда выйдет назначенный мной убийца.
Нападение, сражение, убийство послушника, и даже не одного, а сразу десятка. После этого, когда он был рад, что его месть свершилась — было время отступать. Но тут официальные маги другой академии проснулись и решились обрушиться на «нашего слона». Профессор быстро попытался убежать, но его догнали и наказали так, что он скончался, будучи насаженным на палку. Мда.
Принимая во внимание все, что случилось, и то что послушник другой академии каким-то образом оказался около территории академии Бездонного Леса Костей, можно предположить, что в ближайшем будущем будет конфликт между двумя академиями. Как я уже знаю, поглотив знания некоторое время назад, войны тут могут быть очень кровавыми и опасными. Последствием этого являются целые выжженные страны, а иногда и больше.
Моё занятие репетиторством и достаточный успех заставили магические семьи этой академии проявлять ко мне большой интерес и знакомиться со мной. Мне уже знакома одна из таких семей — Семья Тайлор, к которой принадлежит Бикки. Как я понял, они делают ставку на её становление магом первого ранга, потому что в противном случае ситуация оказывается довольно плачевной. Кроме того, существует ещё одна достаточно известная семья Лилитель, глава которой находится на пике первого ранга. Немного заинтересовалась мной Семья Триденты, представительница которой заплатила мне три кристалла. Глава этой семьи также является магом первого ранга. Есть ещё и другие семьи, но с ними я либо пока не пересекался, либо они вообще не проявляли интереса ко мне. Если это второй вариант, то я более чем рад. Хотя, не то чтобы я кого-то из них боюсь. Нет, просто… зачем мне такая морока?
Репетиторство, кроме того, подняло мою репутацию среди других послушников до достаточно высокого уровня, потому что все другие ученики в этой Академии прекрасно понимают, что без определённых знаний получить разрешение заниматься зельеварением — это не самое простое дело, тем более что ни один из профессоров этой науки не является моим учителем. К тому же, я являюсь послушником третьего ранга, что означает немалую силу среди местных учащихся.
— Джимики, — обратилась ко мне высокая девушка со светлыми волосами, кончики которых были покрашены в розовый цвет. — Можно к тебе присесть за обедом?
Сейчас я находился в платной столовой.
— Я не против, — кивнул я. — Как тебя зовут?
— Моли, — сразу же улыбнулась она и мгновенно присела рядом со мной, а не напротив, как это обычно бывает.
В голове девушки было две мысли: как бы лучше устроиться в Академии и как быстрее стать магом первого ранга. По её уровню сил — она является послушницей второго ранга, что означает, что перед тем как она сможет достичь своей цели, её ждёт ещё несколько ступеней. По её планам, если она сумеет стать моей «девушкой», то получит определённую защиту от других студентов, а также возможность получать бесплатные уроки по зельеварению и сами зелья. В целом неплохой план, если бы я был в нём особенно заинтересован.
— Я всегда хотела узнать… — начала она и при этом пыталась всё время оказаться поближе ко мне. Конечно, я видел все её мысли, как открытую книгу, и в таком свете её попытки казались немного смешными. С другой стороны… почему бы и нет? Мне тоже иногда хочется немного разрядиться каким-то другим способом. Так почему бы и не таким? Да и помочь ей тоже можно.
Кто-то может сказать: «Зачем помогать совсем незнакомым девушкам?» Ответ может быть таков: а почему бы и нет? Я знаю, как стать магом первого ранга, знаю, как ей помочь стать послушницей третьего ранга… Почему бы и нет.
Что там её мысли говорят? Я погрузился чуть глубже. Ага… так вот. Если она станет послушницей третьего ранга, и я буду тоже ещё послушником, то она мгновенно убежит к какому-то официальному магу, чтобы греть место уже ему. Тсс… фу.
Нет, я понимаю, что здесь почти все интересуются личной силой и готовы сделать всё для того, чтобы стать сильнее, но… мне такое не нравится. Если уж мы «снюхались», то нужно оставаться до конца. А так… ну это такое. Не особенно интересно, если честно.
И последнее, что я решил проверить — это её прошлое. Всего-то одно желание, и мне раскрылось её прошлое через её же мысли. И там… я могу сказать, что она продвигалась вперёд всеми возможными путями с того момента, как она поняла, что одарённая. До того как она попала в Академию, она уже переспала с двумя послушниками первого ранга, чтобы получить от них знания и ресурсы. После этого, когда она ехала сюда, она успела переспать ещё с одним послушником из семьи магов, который отдавал ей все те маленькие ресурсы, которые ему отправляла семья. Затем… она стала сама послушницей первого ранга, и её любовник «таинственно» погиб. А так-то, она прикопала его на задании своими личными руками и забрала все его ресурсы. Следующими её парнями были три послушника второго ранга. Все они тоже закончили… не очень хорошо. И несколько раз между этим она согревала постель профессорам за знания. Когда она стала послушницей второго ранга, то начала искать следующую возможность. Она переменила нескольких, пока не услышала обо мне… и решила пойти на штурм моих штанов.
Ладно, мне такое не интересно.
— Моли, — прервал я девушку.
— Да, Джимики? — ответила она со сладкой ухмылкой.
— Скажи мне… скольких парней ты уже пережила? — задал я вопрос. Можно было бы задать вопрос чуть более беспардонно, но ладно. Что есть, то есть.
— Ты о чём, Джимики? — спросила она, играя удивление. Я заметил, как в её голове появилась легкая паника. Ей не хотелось терять возможность взобраться на следующий ранг послушника, используя мой член как трамплин.
— Я, возможно, не самый умный, но всё же… обладаю кое-какой информацией, — протянул ей. — Я знаю, что ты была как минимум с тремя парнями в кровати. Не так ли?
— Да нет, что ты… — начала она уже более сильно паниковать.
— Не ври мне, — спокойно и прохладно ответил я ей. — Это мне сильно не нравится. И именно поэтому… у нас с тобой ничего не получится. Как бы ты привлекательно не выглядела, мне не интересно… ведро.
— Что? — спросила она с расширенными глазами. Ну да… это было прямое оскорбление. — Да ты знаешь… послушник третьего ранга. Думаешь, что ты такой весь крутой? А на деле… стоит мне только попросить, как тебя сразу же превратят в ничто! Ты просто не знаешь, с какими силами играешь, и какие силы оскорбляешь!
— Да? — сыграл я на это удивление. — Ну ладно-ладно. Мне действительно интересно, с какими силами я играю. Может, ты мне скажешь?
Вот только ответа не последовало. Девушка резко поднялась и убежала. Мда, вроде бы мне уже давно не сто лет, но всё равно получаю какое-то удовольствие от таких разговоров. Помню, как в моём прошлом мире какой-то император мне угрожал… мной же. Вот это было забавное у него лицо… когда он понял свою ошибку.
После этого ко мне никто особенно не лез. Конечно, Моли попыталась найти других людей, с которыми у меня были натянутые отношения, и таких она достаточно быстро обнаружила. Если честно, я даже и не думал, что может найтись столько послушников, которые согласились бы ей помочь со мной разобраться. И то… как она привлекала их на свою сторону, это вообще отдельная история, которой даже самые опытные куртизанки позавидуют.
И, понятное дело, уже через месяц нашёлся тот, кто хотел со мной поговорить. И даже не один, а целой группой. В общем, попытка меня «прогнуть» началась.
— Эй, Джимики, — позвал меня немного высоковатый мужской голос. Повернувшись, я обнаружил парня с черными волосами, на котором висела Моли, а также двух других парней. Со всей троицей она переспала… по отдельности и вместе. А она очень сильно хочет отомстить мне за свое оскорбление. — Стоять.
— Ну… стою, — ответил я и спокойно наклонил голову. Почему это мне так сильно напоминает обучение в Хогвартсе… особенно мой первый год после перерождения в том мире. — Что нужно?
— Я слышал, что ты девушек оскорбляешь, — проговорил он.
— А ты кто вообще? — задал ему вопрос.
— Я ее парень, — ответил он с гордостью, а девушка еще ближе прижалась к нему.
— Ты? Уверен в этом? — спросил я. — Она же стольких перепробовала… мама не горюй.
— Она уже сказала, что ты так можешь сказать, — проговорил он, полностью уверенный в том, что она будет ему верна. Наивный. — И не тебе меня убеждать.
— Хорошо, — пожал плечами. — И что дальше?
— А дальше ты упадешь на колени, извинишься перед ней, — сказал он, довольно глядя на Моли. — А после будешь ползать словно червь, до тех пор, пока она не простит тебя.
— Ум-м, — протянул я. — А если нет?
— Не то… наша троица превратит тебя в калеку, — заявил парень, оглядывая своих друзей.
— Вот как. Я понял расклад, — проговорил я и на секунду прикрыл глаза, принимая решение, как мне поступить в этой ситуации. Ментальная магия тут не должна быть главной, потому что они должны стать примером для всех других. Но стоит понимать, что если я особенно сильно постараюсь, то профессоры могут заинтересоваться мной и начать задавать неудобные вопросы и говорить неприятные слова. — Тогда давайте решим все это сейчас. У меня есть еще дела.
— Думаешь, что мы тебя не уничтожим? — поинтересовался парень, отпуская Моли и при этом не забывая размахивать руками. — Мы тебя уничтожим. Переиграем и уничтожим.
— Ладно-ладно, — сказал я ему. — Лучше покажите это мне, а не говорите. Говорить могу и я.
У них, как и у всех других, не было никаких ментальных щитов, так что я спокойно наблюдал за тем, как они формировали свои заклинания.
— Темный Серп! — выкрикнул название заклинания главарь этой группы.
В меня полетело достаточно опасное заклинание Тьмы. Оно могло пробить стену обычного замка без больших проблем. Заклинание также летело на достаточно большой скорости, чтобы доставить мне некоторые проблемы.
— Щит Тьмы, — спокойно сформировал я заклинание местной школы. Я мог бы использовать и Протего, и оно бы сработало прекрасно, но мне не зачем всем рассказывать, что я какой-то уникум… или что-то в этом роде. Так что… только местная магия, только хардкор.
Передо мной сформировалась черная, полупрозрачная пленка, которая перекрыла весь коридор. Серп врезался в неё, заставив место удара почернеть, но и на этом всё. Заклинание было немного слабым и не смогло пробить мой магический щит.
— Стрела Смерти! — крикнул второй парень, и в меня полетела стрела, наполненная энергией смерти. Но это заклинание также не пробило мой щит и даже не оставило на нем никакого повреждения.
Третий парень не успел даже завершить формирование заклинания, потому что я ментально помешал ему. Его мысли запутались, и всё заклинание получилось каким-то неправильным. Но он уже отправил в него магическую энергию. Мгновение — и он вспыхнул черным огнем, после которого осыпался черным пеплом, оставляя после себя только черные кости. Мда… ошибки в формировании заклинания могут быть смертельными.
— И это всё? — поинтересовался я у них. — Вы мне больше ничего не хотите показать?
Я прекрасно понимаю, потому что вижу, что магической энергии у них не хватает на второе заклинание. Эти парни никогда не были талантами, а так… среднячками.
— Да я сейчас… — вскрикнул парень, который всё это время общался со мной.
— Что ты сейчас? — перебил я его, развеивая защитное заклинание. — Найдешь где-то второе дыхание и создашь ещё одно заклинание? Или что? Тем более… сейчас моя очередь атаковать. Не так ли?
Один взмах рукой и в них полетела волна черного пламени. Сформировать заклинание было проще простого, а отправить его в атаку — тоже не сложно. Но в тот же момент из-под земли появился маг первого ранга. Я ощутил его сразу же. Он сформировал заклинание, и на пути моей магии появилась стена из костей.
Моё заклинание врезалось в неё и нанесло очень много урона, чуть не пробив защитное заклинание. Если бы я вложил в атаку больше энергии с самого начала, она бы прошла через этот щит. Через несколько секунд кости осыпались, и мне представился высокий скелет. Это был профессор Дороти, один из самых известных профессоров нашей академии, потому что его тело уже давно не было человеческим.
Его кожа была почти прозрачной и натянута прямо на кости, которые можно было достаточно просто рассмотреть. Вместо глаз у него были два зелёных светлячка, которые светили пронзительным зелёным светом. Одежда у него была стандартной униформой профессоров академии. И сейчас, он был очень удивлён силой моей атаки, но на его лице не проступило ни одной эмоции.
— Всем остановиться, — сказал он могильным тоном. Конечно, после такой атаки атаковать или что-то делать вообще не стоило бы. Никто и не собирался нарушать его приказ. Профессор известен своим нравом, забирающим неудачливых послушников себе на эксперименты. — Что тут происходит?
Его глаза были пронзительно зелёными и предполагали какую-то опасность. Но это не смогло меня встревожить, так что я встретил его взгляд спокойно и легко. Это тоже его удивило, но он пока что не стал особенно придавать этому внимание. Мои противники же были испуганы.
— Разрешение вопросов, профессор, — ответил я ему.
— Вот как? — проговорил он и вперил свои зелёные огоньки прямо в меня. Я ощущал его внимание очень хорошо. — И что за вопросы вы тут решаете?
— Если честно, я не знаю, — пожал плечами я. — Они говорили что-то о том, что я должен буду извиниться… или что-то в таком духе перед этой девушкой.
Я кивнул на Моли. Профессор Дороти посмотрел на неё, и она мгновенно побледнела. Страх сковал её разум, как ничто до этого.
— Хм-м, — протянул он, оценивая тех учеников, а затем продолжил. — Каким же тупым нужно быть, чтобы нападать на противника, не оценив его силы правильно. Тьфу. Идиоты.
Он действительно сплюнул на пол, и в месте плевка тот даже немного зашипел. Кажется, его слюна тоже ядовита.
— А ты, — он посмотрел на меня. — Почему ты позволил им первым атаковать? Ты должен был ударить сразу же, как только они начали с тобой неуважительно разговаривать.
— Я понимаю, профессор, — кивнул я ему на это, чуть наклоняя голову.
— Тц, — покачал он головой. — Так… ваша троица за мной. А ты, Джимики, подумай об этой схватке.
— Да, профессор, — кивнул я ему с благодарностью в тоне. — Обязательно.
— Кстати, а что это за кости? — спросил он, стоя около третьего парня. — Никогда ещё такого не видел.
— Он сделал ошибку в заклинании, — объяснил я ему.
— Ум, — кивнул он. — Неудачник. За мной.
Профессор Дороти увёл троицу, которая хотела мне устроить проблемы. Не знаю, что он с ними там делал, но после этого они вели себя словно шёлковые и даже не смели смотреть в мою сторону. А через несколько недель они вообще погибли в одном из его экспериментов. Ну и ладно, не мне об этом волноваться.
Джулиан, кстати, тоже погиб в эксперименте одного из своих профессоров. Как я слышал, он принял какое-то зелье, которое должно было усилить его физические показатели. Физические показатели зелье ему увеличило, но результатом этого стало то, что он просто лопнул, когда приложил большее физическое напряжение, чем его тело было готово выдержать. В общем, вот так всё и закончилось для него.
Слава победителя сразу против троих магов пришла ко мне быстро и ожидаемо. Я ничего не делал для того, чтобы её остановить. Все мои планы оставаться немного в тени уже давно полетели на свалку, и мне оставалось только наслаждаться известностью в Академии. Меня после этого даже начали немного бояться, это касалось парней и некоторых девушек. Большинство девушек же видели во мне желанный приз. Такое внимание утомительно, но приятно.
Мой профессор Айлин, у которого я должен был учиться, тоже получал дивиденды от моей славы. А я был и не против. Он меня вообще не трогал, делая вид, что меня нет. Мне так даже лучше, потому что я могу заниматься своими делами. Ничего нового профессор не сможет мне рассказать, потому что я уже давно поглотил все книги, рефераты, трактаты и записки из окружающего информационного пространства.
Бикки же продолжала все больше и больше падать в пространство влюблённости в меня. Это было как-то странно, потому что я вообще ничего не делал. И если честно, то мне она очень даже приятна, и я был бы не против перевести наше общение во что-то чуть более глубокое, но… она должна понимать, что я немного мразь, потому что я буду развлекаться с другими девушками, а ни одной моей девушке нельзя будет даже смотреть в сторону других парней. Вот такой вот я. На мнение других в такой ситуации мне наплевать.
— Отличная работа, — похвалил я девушку, когда она успешно сварила зелье. — Ты молодец, делаешь большой прогресс в собственных делах.
— Спасибо, — проговорила она с большой радостью и энтузиазмом. Было понятно, что ей нравится моя похвала. — Джимики, можно задать тебе вопрос?
— Почему бы и нет, — пожал плечами.
— Он не касается зельеварения или магии вообще, — проговорила она смущённо. На этот раз в её мысли я лезть не стал. Мне кажется, что я даже догадываюсь, какой вопрос у неё в голове. Она сто процентов слышала о том, как разрешилась ситуация с Моли.
— Задавай, — кивнул ей, расслабляясь в одном из мягких кресел. — Не обещаю, что отвечу, но постараюсь.
— Джимики, — на секунду зажмурила она глаза, словно бросаясь в прорубь. — Какие девушки тебе нравятся?
Ну… я так и думал, что этот вопрос она поднимет. Бикки хочет понять, насколько сильно она подпадает под мои «идеалы».
— Ну-у, — протянул я. — Единственное, что мне важно в девушке, это чтобы она понимала, что я не буду верным парнем. Она должна понимать, что я буду спать с другими девушками… постоянно. Но ей будет запрещено делать что-то похожее. Это звучит немного… двулично… так что я надеюсь, что есть такая девушка, которая на такое согласится. А так-то… мне даже ты симпатична, Бикки.
На секунду я заглянул в её мысли и удивился тому, что она внимательно меня слушала. Первая часть её удивила, но не вызвала никакого отторжения. А вторая часть… последняя, где я сказал, что она мне симпатична, заставила её мозги плавиться от эмоций. В хорошую для меня сторону плавиться. Нда.
— А что если я скажу, что… такая девушка есть? — поинтересовалась она тихо.
— Тогда она должна сразу же объявиться, и я мгновенно утащу её в свою кровать, — ответил я на её вопрос. — Чтобы долго-долго…
Бдух!
От глухого удара задрожали стены. С потолка посыпалась каменная крошка. Это меня несколько удивило и заставило вскочить.
— Что происходит? — вскрикнула Бикки взволнованно и даже в легком страхе.
Бдух!
Ещё один магический удар был нанесён по Академии. Что это был магический удар, я сразу же понял. И наносил его какой-то крайне сильный маг.
Бду-у-у-ух!
Ещё один удар оказался невероятной силы. По стенам прошлись трещины, которые намекали, что в данный момент в здании находится опасно, и что лучше покинуть хотя бы эту комнату или же оказаться на поверхности. Но… там, я уверен, будет тоже очень опасно.
— У-у-а-а-а! — завыла сирена тревоги в нашей Академии. Эта сирена, как я знаю, оповещает всех послушников и всех официальных магов, что пора им становиться в ряды защитников. Этот вой расходился вокруг, проникая в каждую комнату, в каждую лабораторию… оповещая каждого, что пора сражаться.
— За мной, — сказал я Бикки. — Кажется, на Академию напали.
— Да, — ответила она и сразу же подала мне руку.
Я потащил её в коридор и мгновенно заметил, что часть потолка обвалилась. Несколько больших и тяжёлых камней упало на парочку неудачных студентов, превратив их в переломанные и раздавленные тела.
Бдух!
Ещё один удар прошёлся по Академии, и коридор задрожал. Я продолжил тащить девушку к её профессору. По правилам она должна добраться туда, чтобы помогать своему учителю. Я же должен отправиться к профессору Айлину, потому что у него будут какие-то указания.
Тут каменная кладка над нашей головой посыпалась, и за ней сразу же упал большой камень. Одно заклинание — и камень рассыпался на черный песок. Да… я могу многое даже в местной магии.
Дверь профессора Крофта была открыта. Там стояла какая-то волшебница, которая держала в руке меч и щит. Она была первого ранга… её имя мне неизвестно, но она без особенных проблем пропустила меня и Бикки внутрь кабинета зельевара.
Сейчас у профессора Крофта кипели уже не один, а сразу несколько котлов.
— Профессор Крофт, — обратился к нему я. — Я привёл вам вашу ученицу.
— Бикки? — удивился он. — Великолепно! Отлично! Так… Бикки, становись за котлом, у тебя есть работа. Спасибо, Джимики. Отправляйся к своему профессору.
— Да, — кивнул я на это.
Покинув кабинет, я сразу же поспешил в сторону кабинета профессора Айлина. Нашёл его, спешащего в сторону выхода. На нём были какие-то чёрные доспехи, натянутые поверх его мантии профессора, а в руке был какой-то кастет, светившийся тьмой.
— Профессор! — позвал я его. — Какие указания будут у вас?
— Джимики, ты тут, — кивнул тот, останавливаясь на мгновение. — Наше дело просто. Мы движемся вперёд, чтобы отбить наступление. Ты со мной.
— Понял, профессор, — кивнул я ему и сразу же последовал за ним.
В коридоре мы остановились на несколько секунд, чтобы дать возможность каменным големам добраться до своих позиций. Несколько групп послушников под предводительством ещё одного неизвестного мне мага первого ранга сразу же следовали за големами. Десяток скелетов, которых мы встретили на пути, занимали сейчас удобные оборонительные позиции. Они были вооружены парой артефактов. Рассмотреть их мне не удалось, потому что мы слишком быстро бежали.
— Профессор Айлин, а кто на нас вообще напал? — поинтересовался у него, когда мы оказались у одного из входов. Тут, кроме меня, была ещё двадцатка других послушников, а также ещё пять магов первого уровня.
— Если бы я знал, — ответил тот и сразу же поспешил к другим магам своего ранга, оставляя меня среди послушников.
Рассматривая этих послушников, на лицах у большинства можно было заметить опаску и страх. Никто из них не знал, что их может ожидать впереди, и поэтому испытывали не самые приятные эмоции. Мне же было… как-то всё равно. Я знаю, что в любой момент могу стать магом первого ранга… чуть-чуть божественной силы. И всё.
— Послушники, — обратился к нам один из магов. К нему на плечо приземлилось какое-то странное существо и что-то нашептало. — На нас напала Академия Чёрных Цветов Магнолии. Мы не знаем, почему, но это и не имеет никакого значения. Они пришли под наши стены, а значит, тут они и погибнут. Мы будем первыми защитниками, которые выйдут вперёд. Вас впереди ждут сложные битвы против других послушников, так что я хочу, чтобы вы не боялись, а шли вперёд. Кто-то из вас боится? Поднимите свою руку.
Несколько парней, охваченные моментом страха, подняли свои руки в знак признания своего страха. Это было фатальной ошибкой. Чёрная молния мгновенно сорвалась с пальца мага, искрясь жутким, мрачным светом, и поразила одного из них, мгновенно превратив его в угольно-чёрный труп, из которого поднимался тонкий столб дыма. Пострадавший мгновенно рухнул на землю, не издав ни звука. Увидев это, все другие ученики сразу же опустили свои руки, их лица побледнели от ужаса и осознания собственной уязвимости перед непредсказуемой мощью мага.
— Кто-то еще боится? — поинтересовался он, окинув нас плотоядным взглядом. Послушники замолчали, словно проглотили языки. Никто не хотел становиться жертвой удара официального мага. — Никто? Вот и правильно! Сейчас вы выйдете и сразу же вступите в бой! Поэтому используйте все, что у вас есть, все, что вы знаете и умеете. Все, кто будут сражаться, будут награждены. Все, кто окажется трусом и убежит, будет наказан!
Бубух!
Еще один тяжелый удар, и нас присыпало землей.
Маг коснулся стены, и она пропала, показывая нам ступени, ведущие вперед. Если честно… что-то мне не хочется по ним подниматься, тем более первым. Это же прямо коридор смерти.
— Послушники! — крикнул маг. — Вперед!
И действительно, мы все, огромной, неуклюжей толпой, ломанулись вперёд с отчаянным решимостью. Первая группа послушников ступила на холодные каменные ступени и начала решительно подниматься. Всего через секунду в нас врезалась зелёная молния, мерцающая своим неестественным светом. Она отскакивала от одного послушника к другому, вырывая части тел с каждым жестоким ударом. Те, кто был поражен, свалились на пол, искажённые и недвижимые, но это не остановило наш неумолимый подъём. Сразу за нами двигались скелеты и големы, механически подталкивая нас в спину своими холодными, бесчувственными ладонями. Это было не похоже на защиту — скорее на принуждение к самоубийству, если честно.
Я заметил Тонияту Тридент, которая когда-то заплатила мне три кристалла за обучение. Как так оказалось, что она в этой группе защитников? Было видно, что на ее лице появился страх, потому что зеленая молния задела послушника, который был прямо около нее. А сейчас… она оказалась прямо в первых рядах.
Мы продолжили двигаться вперед, но никто даже и не думал выставить какую-то защиту. Никто, кроме меня. Заклинание сформировалось достаточно легко и просто. И вот перед нами уже был широкий щит, который двигался вместе с группой. Тонията и другие послушники посмотрели в мою сторону, и в их глазах можно было заметить что-то вроде благодарности.
Огненный шар с яростным гулом врезался в мой щит, вспыхнув при контакте и рассыпаясь на множество мерцающих красных магических частиц, которые медленно оседали в воздухе как зловещий пепел. Щит его не пробил, но если бы это произошло, то от половины нашей группы послушников остались бы только обугленные, искореженные остатки. Это было бы действительно ужасающее зрелище. Никому бы не советовал попадаться на такое; эти взрывы огненной магии — это не просто опасность, это гарантированная катастрофа для всех в радиусе поражения.
— Двигайтесь вперёд! Нам нужно выйти отсюда! — закричал я послушникам. — Быстрее!
И они послушали меня, начав двигаться чуть быстрее. Тонията оказалась умной и каким-то образом пропустила всех послушников вперёд, оказавшись прямо рядом со мной. Ещё несколько слабых заклинаний врезались в мой щит, но он продолжал оставаться целым. Девушка стала ещё ближе ко мне, опасаясь за свою жизнь. И я могу её понять.
— Держись поближе ко мне, если хочешь выжить, — сказал я ей так тихо, чтобы только она могла услышать. — Иначе сдохнешь.
— Поняла, — кивнула она также тихо.
По ступеням на нас опустился темно-фиолетовый огонь, который почти остановил нашу группу. Но скелеты и големы поджимали нас сзади, так что долго оставаться на одном месте мы не могли. Мой щит держал эту атаку достаточно легко, а если добавить чуть больше энергии, то он сможет защищать нас и дальше. Благо до выхода уже не так уж и много. Я уже вижу, откуда в нас летит огонь.
— Двигаемся! — гаркнул я, и ментально дал всем послушникам, кроме Тонияты, подзатыльник, тем самым придав мотивации. — Вперёд! Аа-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а! — поддержали они криком, и через несколько секунд мы вырвались на поверхность. Мгновенно вокруг нас оказалось шестеро послушников не из нашей академии. Это было сразу же заметно по их униформам.
— Мда, — только и сумел я протянуть, как в этот же момент скелеты и големы бросились на послушников из вражеской академии и начали их рвать на куски. Те совсем не ожидали, что кто-то сможет вырваться. На секунду я заметил высокого мага в черных очках. Его руки были вытянуты в нашу сторону, а затем он опустил свою ладонь.— Все в стороны! Живо!
Я закричал громко и мощно, но никто меня не послушал. Послушники не были готовы мгновенно исполнить приказ, потому что вообще не понимали, что происходит. Мы оказались первыми на поле боя, а значит, большая часть усилий противника первое время будет направлена именно на нас.
— Мда, — протянул я, притаскивая к себе Тонияту и прижимая. Вокруг нас вспыхнул защитный полукупол достаточно мощного заклинания.
Мгновение спустя на нашу группу обрушилось небо. Так могло бы показаться из-за страшной магической атаки. Если бы я не обладал божественными силами, то моя защита бы уже давно рассыпалась, и нас бы превратило в разорванные лепешки, как это случилось с другими послушниками, скелетами и големами.
Но мы выжили. То есть я и Тонията, которая очень сильно прижималась ко мне. В это время первый из профессоров нашей академии появился из прохода и сразу же выпустил несколько черных стрел в противника. Тот переключил внимание на нового врага и создал вокруг себя щит.
— Мда, — проговорил я, рассматривая трупы всех послушников. Картина, если честно, очень печальная.
— Не стойте на месте, — сказал неизвестный мне профессор. — Вас ждут другие противники.
— Так точно, — лихо и браво ответил я ему. Но он меня уже не слышал, бросаясь в бой с другим магом первого ранга, который появился из леса.
— Тонията, если хочешь выжить, держись меня, — сказал я ей.
— И буду, — ответила она сразу же. — Ты не думай, что я буду отходить от тебя. Моя жизнь мне еще дорога.
— Прекрасно.
Мы сразу же двинулись в сторону, где можно было найти послушников вражеской академии. Маги первого ранга вцепились друг в друга так яростно, что я и не ожидал. Во все стороны разлетались земля, черные взрывы, волны, щиты и личные заклинания. Всё это летало вокруг, превращая кладбище в перепаханное поле. Лучше побыстрее убраться, чтобы не стать целью шального заклинания.
Кстати… а ведь это сражение будет прекрасной возможностью для меня тоже стать магом первого ранга. Да и свидетель этого у меня будет… Нужно подумать, как бы это себе организовать, так чтобы все прошло быстро и безболезненно. На мгновение я отвлекся, как в нас уже летело странное заклинание, от которого по земле вырастали черные, мертвые цветы.
Я спрятал Тонияту за спину и создал мощное щитовое заклинание. Магический удар обнял мой щит и покрыл его мертвыми цветами. Они тут же начали пытаться его пробить, но пока что у них ничего не получалось. Одно движение — и огненная волна срывается в сторону этих цветков, сжигая их.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Перед нами показался низенький, толстоватый мужик со странным колпаком на голове. Он был словно колобок… никакой шеи, а сам круглый.
— Послушник отразил мой удар… — проговорил он хриплым голосом. — Кто бы мог подумать, что тут есть такие таланты.
— Первый ранг, — испуганно прошептала Тонията. — Че-ерт. Нам конец.
— Хе-е, — ухмыльнулся тот. — Я могу это сделать быстро, а могу сделать больно… что выберете?