• Nytare & Liziel

• mass effect

ME2_2-1.docx

Глава 2: На свои места

Экран мелко мерцал в ожидании ответа на вызов. По краю рамки текла статусная строка с информацией о вызываемом абоненте, о состоянии сигнала и прочих технических характеристиках, за которые бездумно цеплялся взгляд. Мгновения текли один за другим: мужчина не ждал, что ответ придет немедленно. Слишком много прошло времени между первым вызовом и его ответом. Но… он не мог себе позволить поспешности на чужих глазах, хотя ему дорого стоило его спокойствие и невозмутимость.

Тяжело было заставить себя не спешить, выходя из опостылевшего Зала Совета. Сложно было сохранить вежливость и бесстрастность, ровно отвечая на чужую истерику: слова его Спектра разрушили не только его спокойствие, но некоторые… коллеги не привыкли сдерживать свои порывы. Далатресса была в ярости. Тевос — напугана. Азари знали больше, чем говорили другим. Это общеизвестно. Возможно, в словах Шепард было нечто, о чем они знали или догадывались. Не зря Тевос настолько перепсиховала и так сильно испугалась, что утратила свою невозмутимость.

Мигнул индикатор сбоку от экрана: появился коннект с другой стороной. Кто-то активировал парный передатчик. Советник подобрался, силой выкидывая из головы ненужные мысли и воспоминания о том, что произошло между двумя сеансами связи с его новым подчиненным. Не так важно, что было сказано на Совете. Важно лишь то, что он услышит сейчас.

Наконец, связь установилась, экран замерцал и показал ему цветное изображение: чуть осунувшееся лицо молодой женщины, с которой ему по произволу коллег повезло встретиться. Возможно, через какое-то время он выскажет Валерну свою благодарность за ту подставу с передачей проблемного Спектра. Но пока каждая встреча и общение с этой женщиной привносят раздрай в его разум и вынуждают раз за разом пересматривать свое мнение и привычный взгляд на мир.

— Советник. — в голосе — радость и откровенное удовлетворение. — Прошу прощения за задержку. У нас случился небольшой… инцидент с кроганами и саларианцами. Пришлось вмешаться и, соответственно, задержаться.

Хэймон устало прикрыл глаза. Иногда её объяснения запутывали сильнее, чем молчание. И он не был уверен, что для его спокойствия полезно это лишнее знание. Однако…

— Инцидент исчерпан? — обтекаемо поинтересовался он.

— Он будет исчерпан после допроса капитана Киррахе. — усмехнулась женщина. — Если, конечно, вы не пожелаете использовать информацию о несанкционированном Советом распространении нового штамма генофага на Тучанке. А я полагаю, что лично вы подобного разрешения не давали. Если вообще знали о таких планах, одобренных вашими чудными коллегами.

Спаратус медленно втянул воздух и так же медленно выдохнул: Шепард его вновь не разочаровала. Хотя именно сейчас он бы хотел ощутить это разочарование от отсутствия… неожиданных новостей. Виан, стоящая у стены за пределами видимости камеры, демонстративно приложила руку ко лбу: даже эта информация о генофаге — достаточный повод для начала разбирательств и причина для грандиозного политического скандала, от которого может содрогнуться вся галактика. Особенно, если Примарх посчитает подобный инцидент достаточным поводом для выхода Иерархии из скомпрометировавшего себя Совета и самого Пространства Цитадели.

— Допрос капитана Киррахе? — Спаратус вопросительно приподнял надбровные пластики, демонстрируя свое изумление от услышанного: на его памяти Киррахе еще ни разу так не попадался.

Шепард уселась удобнее перед передатчиком.

— Всё верно, советник. Капитан саларианской Группы Оперативного реагирования Киррахе прилетел на Вермайр вслед за тучанками, которые прибывают на эту планету в надежде на исцеление от генофага. Но у Сарена прекрасное ПКО: корабль ГОРа был сбит, бойцы застряли на пляже. Сделали из обломков корабля грязную бомбу. Ее уже обезвредили и разобрали, саларианцев переловили кроганы. Очень злые кроганы! — Имрир Шепард широко улыбнулась. — Мне пришлось немного… повздорить с Мастерами Войны, чтобы они не сильно мяли саларианцев, иначе допрашивать будет некого.

Сказанное лишь укрепило его в нежелании погружаться глубже в этот гнойный нарыв, любезно вскрытый перед ним его же подчиненной. Однако…

— Информация о генофаге проверена? — уточнил он.

— Практически — да. Неизвестные или спорные моменты я уточню при допросе. Что известно: новая версия была разработана доктором Мордином по приказу далатресс. Подробностей точно не знаю, но скоро узнаю. — улыбка Спектра стала плотоядной. — Если вам это требуется, мы можем провести допрос… наглядно, и я могу для вас сделать запись этого допроса капитана Киррахе и переслать пакетом.

Заманчиво, однако…

— Перехватят.

— Не перехватят. — женщина отмахнулась. — Его привезет наш че… турианец. — поправилась она. — Официально он прилетит к вам от нас с Найлусом со списком медицинского и лабораторного оборудования, которое я прошу у вас разрешения взять на складах Спецкорпуса. Заодно этот турианец привезет для вас наши отчеты и записи допросов, ну и проверит, как там мои люди и корабль.

Идея с гонцом — здравая и более привлекательная. Потому как у гонца можно узнать еще немного больше, чем будет в самом отчете. Однако, высказанная вскользь просьба об оборудовании едва ли не рассмешила тем, как была сказана мимоходом как несущественная деталь.

— Я дам разрешение на отгрузку оборудования. — Спаратус даже не стал спрашивать списки: при той информации, которую лично ему щедро выдает его новый Спектр, стоимость даже самого специализированного и дорогого оборудования становится несущественной.

— Тогда я пришлю список в конце сеанса связи.

Советник согласно склонил голову.

— Какова судьба ждет капитана Киррахе? — ровно полюбопытствовал мужчина.

— Если он вам очень сильно нужен живым, я сохраню ему жизнь и отправлю к вам на Цитадель вместе с нашим курьером.

Ответ его несказанно порадовал своей постановкой: прежде всего учитывалось его мнение и пожелание как советника и непосредственного начальства. Но продолжение порадовало еще более своей практичностью и взвешенностью:

— Однако, если он вам не нужен по какой-то важной причине, я бы предпочла его по-тихому притопить где-то в океане Вермайра. — честное высказывание позабавило. — Потому как после сделанного Киррахе станет моим врагом. Нашим с Сареном и Найлусом врагом, и тогда мне придется его убить где-то в другом месте. — Спектр поморщилась. — После того, как его получится поймать второй раз и, скорее всего, после того как он нам как-то фигурно и с выдумкой нагадит. Если вы не возражаете, советник, я предпочту пропустить все эти гипотетические, но весьма вероятные сложности, и решу проблему мстительного саларианца сразу.

Решение более чем оправданное и резонное, а лично ему широко известный капитан недружественной ГОР ни к чему. Особенно, на Цитадели с той информацией, которую он сумел получить на Вермайре. Однако, при наличии записи допроса, которую он планирует использовать в будущем, у его Спектров появятся не самые приятные последствия.

— У вас будут проблемы с саларианским ГОР. — предупредил Спаратус.

Предупреждение молодую женщину не впечатлило.

— Советник. У нас по-любому будут проблемы с ГОР. — Шепард вздохнула. — Не из-за Киррахе, так из-за лекарства от генофага, которое пытается разработать кроган-ученый у Сарена на базе. Не из-за лекарства, так мы как-то по-другому где-то наступим далатрессам в кладку или на хвост их оперативников. Не важно. Найдется причина.

Лекарство от генофага…

Шепард остается верна себе, выдавая новости по нарастающей и мимолетно, словно они не стоят даже упоминания. Как и будущая вражда с весьма мстительной структурой.

Спаратус устало шевельнул мандибулами, не находя слов для ответа. Всё было уже озвучено самой Имрир Шепард. Добавить сверху нечего. С саларианским ГОР проблемы есть практически у всех его Спектров.

— Полагаю, мне стоит готовиться к проблемам еще и с юстициарами. — радостно добавила Шепард.

Советник вопросительно склонил голову. На его памяти, Шепард с юстициарами еще не пересекалась.

— Хотя бы из-за Найлуса. Они хотят его голову. Отдельно от остального. После первой же стычки, они захотят и мою голову. — она развела руками.

— Справедливо.

К азари сочувствия мужчина не испытывал, однако, юстициары могут стать серьезной проблемой.

— Однако, одного Найлуса недостаточно для полноценной охоты.

— Ничего! Мы дадим им много поводов, когда до Омеги доберемся! — радостно заявила неугомонная особа. — Все равно половина путей сходится на этой станции. А у меня есть много вопросов к матриарху Арии, которая там правит. Не считая того, что на этой станции можно выйти на Коллекционеров, которые скупают людей колониями или выставляют заказы на поиск особых разумных по некоторым критериям.

— Коллекционеры? — решил уточнить Спаратус, хотя о чем-то подобном слухи доходили. Однако, они были, мягко говоря, весьма смутные.

— Все верно, советник. А где Коллекционеры, там есть след Предвестника.

Мужчина нахмурился.

— Причина?

— Хаски протеан. — лаконично ответила Шепард. — Коллекционеры — это подчиненные Предвестнику хаски протеан. Довольно самостоятельные и разумные, как и ваши Валлувианские жрецы, однако, от этого и первые, и вторые не перестают быть хасками.

В зале воцарилась тугая глухая тишина. На какое-то мгновение Хэймон даже перестал дышать, так его огорошили эти слова. Хаски… Валлувианские жрецы… Почему-то у него не возникло даже тени гнева на такие слова. Не было удивления или шока. Только усталость. Тяжелая. Как давящая на голову Цитадель.

— Вы не знали? — тихо-тихо, как-то подозрительно-виновато прошептала Имрир, даже втянув голову в плечи.

Мужчина коротко покачал головой.

— Простите… Я думала, вы это знаете…

— Откуда бы…

— Ну… Брат Сарена стал таким Жрецом… после того, как Харпер толкнул его в Монолит Арка… На Шанси… — промямлила Имрир. — Или… вы этого тоже не знали? Что Десолас получил индоктринацию из-за прямого контакта с Монолитом? Из-за этого же Сарен отдал приказ бомбить Храм… Чтобы похоронить под завалом и Монолит, и порожденных им хасков. Но Гаррус сказал, что они уцелели. Видел, когда лазил в руины ребенком… Монолит всё так же стоит в зале, а жрецы сидят вокруг него кольцом.

Каждая фраза, каждое сказанное слово словно загоняло кол ему в разум, кроша понимание мира и его собственного народа. Но и это он тоже обдумает после. Когда погаснет экран связи, а у него появится время.

— Продолжай. Что еще известно?

Шепард ощутимо мялась, но… но она продолжила говорить:

— На Палавене, насколько мне известно, есть два Храма. В каждом — свой Монолит, оставленный Жнецами, полагаю, еще во времена инусаннон. И его стража в виде разумных хасков. В чем именно задача Жрецов — мне не известно. Но известно, что именно из-за ментального поля этих устройств, биосфера Палавена настолько агрессивна. Включая вас.

Хэймон молча смотрел на экран.

— Что еще?

Тихий шепот аловолосой женщины прозвучал как реквием:

— Титаны до неба, ходящие по земле…

Он мелко дрогнул от этих слов… знакомых любому турианцу. Но сейчас звучащих зловеще.

— Жнецы были на Палавене во время уничтожения протеан. Но они… ничего вам не делали. Как не тронули кроганов, успевших самостоятельно вбомбить себя в доиндустриальную эпоху до начала Жатвы. Не тронули и людей, которые были слишком… примитивными. Но они остались в легендах…

— Однако, они уничтожили других. — голос прошелестел глухо и тяжело.

— Мне еще предстоит узнать, за что. — Шепард вздохнула. — Простите, советник. Я пока не могу дать ответ о причинах начала Жатвы в каждом из случаев. Я этого не знаю. Но я постараюсь узнать. Если это вообще возможно узнать у Властелина.

Мужчина медленно кивнул, мучительно-тяжело приводя мысли в относительный порядок. У него будет время обдумать услышанное наедине с собой. Но сейчас — не место и не время для саможалости от краха мира.

— Вы сказали, Властелин покинул Вермайр.

— Верно. Я сообщила ему информацию о предполагаемом выживании Левиафанов и указала планету, где они прячутся. Как минимум три особи, если полученная мною информация верна. — Имрир усмехнулась. — Учитывая, что Властелина до сих пор нет, он… проверяет эту информацию. Если он злобно не нарисуется над нами в течении недели, то они их там нашли. А если нашли, то Жнецы будут заняты какое-то время: они перевернут всю галактику вверх дном, заглянут под каждый камень и на дно самых глубоких океанов, чтобы выковырять оттуда этих тварей. — голос женщины сочился злым злорадством и удовлетворением. — Как я сказала Назаре, я хочу, чтобы эти твари были уничтожены до самой последней особи теми, кого они породили. Я хочу, чтобы Предвестник отловил каждого из них. Они это заслужили. Хотя бы тем, что он, Предвестник, появился. Миллиард лет тому.

Раз за разом выдаваемая информация требовала всё больше сил для доверия, однако… он не сомневался ни в едином сказанном слове. Видел, что в словах Спектра Шепард нет ни тени лжи. Она, бывает, недоговаривает и скрывает информацию до нужного времени. Это он знал и видел. Однако… информация всегда своевременная. Всегда — шокирующая. Но она… полезна. И Спаратус отчетливо понимал, что с каждым разом он будет получать всё больше и больше важных данных. Постепенно. В нужный момент.

При других обстоятельствах он бы заподозрил своего Спектра в двойной игре. Если бы не увиденное единожды то, что не предназначалось для чужих глаз.

— Вы уверены?

Голос мужчины был тихим-тихим.

— Нет. Я не уверена. Информация сомнительная, но это единственное, что у меня есть. И это единственное, что удалось узнать. — Имрир смотрела прямо в глаза. — В любом случае, Назара сорвался с места, когда получил эту информацию. Если он отреагировал так… ярко, то узнанное — правда. Однако, я не могу до сих пор найти ответ на один простой вопрос: кто такой Предвестник и откуда он появился. Потому как то, что мне удалось узнать про его создание… мягко говоря, не выдерживает банальной логики. Ну или Предвестник настолько невероятно крут, что смог уничтожить цивилизацию Левиафанов и всех их рабов из космических цивилизаций галактики в одиночку так, чтобы спасти беззащитного Каталиста, прикованного к какой-то луне.

Спаратус молчал, жестом предлагая продолжать.

— Именно потому я и сказала вам, что мы не сможем их победить. — Спектр покачала головой. — Никто не смог. Потому что есть Предвестник. И сотни тысяч других Жнецов послабее. И с каждым Циклом шанс победы у всех остальных всё более призрачный, ведь их становится всё больше. Однако. Мы все живы.

— Это дает некоторые надежды. — иронично произнес мужчина.

— Бесспорно. — Шепард улыбнулась, но улыбка быстро погасла. — Простите, советник, но информация о Левиафанах уже бесполезна: она потеряла ценность, как только я слила ее Назаре. — выразительное лицо чуть потемнело. — Но зато она принесет пользу в будущем. Думаю, если будет подтверждение моих слов, он отнесется с большим интересом к тому, что я могу ему сказать еще. А там… кто знает, возможно, я узнаю что-то важное.

Возможно… От этого «возможно» зависит их выживание. Их цивилизации. Миллионы жизней. Всё зависит от того, что удастся узнать этой женщине.

В этом есть некоторая… ирония.

— Ваши слова о Спектре Артериусе. — Спаратус отложил на будущее размышления об ироничности жизни и вернулся к более простым вопросам.

Имрир вопросительно склонила голову в характерном жесте, подхваченном у своих напарников.

— Вы можете подтвердить, что он — не предатель?

— Ну… мне так показалось.

Он ожидал… иного ответа. Не «показалось». Чего-то поточнее, чем можно успокоить свою совесть и Примарха.

— О его логике и мотивации я с ним поговорю, когда Сарен встанет на ноги и будет морально и психически готов продолжать выполнять работу Спектра. — Имрир вздохнула. — А не будет пытаться снова пустить себе пулю в голову.

Спаратус мелко выдохнул, стиснув пальцы на кромке стола до боли. Он не знал, понимает ли Шепард истинный смысл подобного решения и действия, или нет, но достаточно, что он знает.

— Ему это не удалось? — в голос против воли просочилась ирония: редко кому удавалось промахнуться мимо собственной головы.

— Ну почему же? Удалось.

Мужчина лишь вздернул надбровную пластинку в понятном обоим жесте.

— Четыре минуты клинической смерти, пока мне и Назаре не удалось залатать дыру в его черепе и получилось запустить сердце. — Имрир прогребла волосы, хмуро глядя на советника. — Мне понятна суть этого его действия, однако, я не считаю, что у него есть надобность выкупать жизнь и честь своих подчиненных ценой собственной жизни. Бесспорно, его несколько… занесло не в ту равнину, но я не вижу в его действиях предательства. Всё же, Жатва пока еще не началась, а желание спасти хоть кого-то на предательство не похоже.

Советник молчал, вновь предлагая своему необычному Спектру говорить. Когда она рассказывать сама, в ее словах проскальзывает информация, с которой, говоря откровенно, не всегда ясно, что делать и как на нее реагировать. Или как жить дальше, сохраняя спокойствие и веру в других. Потому он не задавал лишних вопросов, вновь жестом предложив Шепард поделиться своими выводами и их причинами.

Она и поделилась:

— Знаете, советник, когда кто-то хочет предать всех вокруг ради личного выживания, он не расстается так легко с собственной жизнью. — голос женщины звучал мрачно и глухо. — Сарен был даже рад, что мы всё знаем. Но эта такая себе радость. Сомнительная и близкая с облегчением, что это всё, наконец, для него закончится.

Он мог бы многое ответить на такие слова, но в общем Спектр права. Когда хотят выжить любой ценой, не стреляют себе в голову при первой же встрече.

— Продолжайте. Что еще вы заметили?

— Заметила? — она покачала головой. — Это… не совсем правильно, потому как такое сложно не заметить.

— О чем вы?

— О его травмах. — пояснила Имрир. — Я еще тогда, на том Совете обратила внимание, что Сарен весь в каких-то имплантатах. Но голограмма, она хорошо скрадывает внешность. Зато, когда я смогла увидеть его живьем… — она покачала головой. — Даже то, что я видела из памяти Найлуса, не дает полного понимания сути проблемы.

Он это видел сам. Не единожды. Но не вмешивался. Возможно — зря. Но… Артериус умел увиливать от неудобных вопросов и держался так, что не возникало сомнений в его… функциональности.

— Насколько всё плохо?

— Советник. В нем собственного мяса меньше, чем синтетических тканей и имплантатов! — выпалила Имрир. — Я бы сказала, в нем едва ли треть родного тела осталась кое-как целой! Остальное… Его лечить — это как сделать заново!

Состояние подчиненного он замечал, но как-либо повлиять на Артериуса, не появлявшегося на Цитадели последние года, он не мог.

— Это возможно?

— Вполне. Это будет долго, тяжело, но это возможно. Для того я и прошу оборудование. — Имрир немного помялась и уточнила: — Часть пойдет в лабораторию, но часть — в медкрыло. Что именно куда — не знаю. Это то, в чем я совершенно не разбираюсь и мне не стыдно это признать вслух перед вами. Я не ученый и не медик. Но здесь есть прекрасный врач с большим опытом и она же — ученая-генетик, которая тоже желает видеть Сарена, как она выразилась, более эффективным и здоровым. Потому как хочет жить не в выжившем анклаве разрушенной цивилизации, а в полноценном галактическом сообществе, в котором будет кому похвастаться о своих открытиях.

— Резонный довод. — мужчина позволил себе мелкую усмешку. — Сколько у вас это займет времени?

— Минимум два месяца. — четко ответила Шепард. — Это только на физическое лечение. Когда Сарен сможет самостоятельно встать на ноги, тогда я буду решать проблемы с его головой, а там не все так хорошо, как с его физическим состоянием.

Учитывая, что обсуждаемый Спектр едва ли может претендовать на обозначение хотя бы калеки, то сказанное — не радовало.

— Что вы узнали?

— Пока — ничего особенного. Я еще не делала его полного сканирования и не проверяла состояние разума. Однако, постоянное присутствие менталиста класса Назары не проходит бесследно. Даже с учетом того, что Сарена он берег и старался ему на мозги не приседать. Тогда как неинтересных ему разумных он сводил с ума за пару недель чисто своим фоновым давлением. А тут… восемнадцать лет в непосредственной близости и из последствий только депрессивный психоз. И то, если этот психоз был вызван именно Властелином, а не стал последствиями его работы и полученной информации. Но об этом я смогу узнать уже у него самого.

Уверенность Имрир в том, что ей удастся что-то узнать у Артериуса, умиляла. И не знай Хэймон о некоторых… особенностях Спектра, он бы усомнился в успехе ее авантюры. Но… разве у него есть выбор?

— Действуйте как посчитаете нужным, Спектр. Я вас поддерживаю и надеюсь увидеть Спектра Артериуса на Цитадели на докладе.

Шепард склонила голову.

— Я сделаю всё, что только возможно, но Сарен явится на Цитадель и к вам на доклад. Однако… не ждите этого слишком быстро. Возможно, даже после отправки с Вермайра на Цитадель, у нас получится очень… своеобразный маршрут.

Шепард вновь недоговаривает, увиливая от прямой лжи, однако, желая предупредить, ударяется в сомнительные иносказания. За время их общения советник уже успел заметить эту забавную манеру его Спектра и… смирился с ней.

— Делайте что должно.

Шепард едва заметно улыбнулась с ощутимым облегчением, тенью промелькнувшем на выразительном лице.

— Я выйду с вами на связь, когда отправлю курьера. — разговор приблизился к своему завершению. — После я лично стану недоступной до завершения лечения Сарена, поскольку не смогу от него отойти. Однако, если что, с вами на связь будут выходить Найлус и Гаррус. Они сообщат вам, если у нас появится какая-то еще информация.

— В таком случае, до связи, Спектр Шепард.

Женщина улыбнулась уже в открытую.

— До связи, советник Спаратус.

Изображение мигнуло и связь прервалась.

Мужчина мелко выдохнул, автоматически сворачивая окно и переводя инструментрон в дежурный режим. Накатило какое-то странное состояние, словно все эмоции он растратил в этом странном разговоре. Настолько, что не было сил ни на удивление, ни на нервозность, ни на мысли о том, что ему предстоит в скором времени рассказывать Федориану.

На стол подле него с тихим стуком опустился небольшой стакан. Хэймон поднял взгляд на супругу, устало вздохнул.

— Выпей. — женщина присела подле него на соседний стул. — Успокоительное.

— Дожился… мне требуется успокоительное после отчета Спектра. — тихий голос окрасился ворчанием, но предложенный напиток он принял.

— После такого отчета успокоительное потребуется не только тебе. — мудро заметила супруга. — Когда пойдешь к Федориану?

Хэймон залпом выпил безвкусную жидкость, прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла.

— Сейчас и пойду. Он захочет узнать, что мне доложила Шепард.

Ему надо немного времени, чтобы привести себя в порядок, а после он пойдет к Примарху и отравит ему настроение записью столь… занимательного отчета. И после, когда они смогут обдумать и обсудить услышанное, они будут решать, что делать дальше и как быть, если Имрир Шепард не справится хоть в одном из ее заданий.