• Nytare & Liziel

• mass effect

ME2_2-2.docx

* * *

— Тебе его совсем не жаль.

Ироничный голос проворковал над головой. На плечи легли тяжелые ладони: Найлус подошел как тень, стоило только оборвать связь.

— Нет, не жаль. — я улыбнулась. — Чего его жалеть, если я и так берегу его нервы, насколько это вообще возможно. И Спаратус, полагаю, об этом уже знает.

Найлус тихо вибрирующе рассмеялся, но согласился.

— Что там с этими болезными? — настроение резко посыпалось вниз, стоило только вспомнить о тех, кто решил нас всех тут кинуть и свалить с гостеприимной планеты.

— Джон выдал два корабля. — рослый турианец обошел меня и присел на край массивного стола. — Скоро их пригонят к внутренней причальной площадке: она все равно пустует, а Крас желает проверить каждого, прежде чем позволит подняться на борт.

Сатис и его паранойя…

— Резонно. — я улыбнулась, хотя настроение с каждой минутой становилось всё говёнее и говёнее.

Сейчас мы находились в одном из центров связи в личном крыле Сарена: здесь всё так же не было никого лишнего. Местные избегали эту часть базы и предпочитали вообще не помнить о ее наличии. Словно даже мимолетное присутствие могло привлечь к ним внимание пугающего хозяина базы и его чудовищного корабля. А Сарен всех уже по-настоящему начал пугать. Своим видом, поведением и тенью Властелина над головой.

Чего удивляться, что его личное крыло медленно, но верно ветшало и зарастало пылью: с момента постройки этими помещениями почти не пользовались. Сюда никто не заходил. Никто не занимался уборкой и мелким ремонтом. В некоторых комнатах и залах пол покрылся слоем нетронутой пыли, просочившейся несмотря на все фильтры в системе вентиляции. Где-то плохо работали двери. Где-то механизм вообще заклинило непонятно как давно, и… никого это не взволновало. Как это произошло с этим центром связи: из-за мелкого повреждения оплетки окислилась проводка и начал разрушаться кабель. Судя по его состоянию, это началось года три-четыре назад, а дверь с той поры не открывалась ни разу.

С каждым годом личное крыло Сарена Артериуса на его же базе все отчетливее напоминало… склеп. Могильник. Артефакт погибших надежд и чаяний. След разрушенных проектов, не принесших результатов.

В какой-то момент Сарен просто… всё забросил. Исследования. Попытки что-то выяснить или как-то излечиться. Исследования бросили на полпути, даже не потрудившись привести лабораторию в порядок. Элисана, когда увидела царящий в некогда безупречном комплексе бардак, схватилась за голову. По разным причинам. Не только из-за воцарившегося здесь срача и не из-за безалаберности хозяина базы. Нет. Она лучше многих видела состояние легендарного Спектра, и то, что она увидела в его части базы, лишь подтвердило ее безрадостные выводы. Тогда она сказала мне, что, если у меня получится вытащить Артериуса из пожирающей его депрессии, это станет чудом.

Наверное, это и будет чудом…

— О чем задумалась? — тихий вибрирующий голос вынудил очнуться и всплыть из безрадостных мыслей.

— О том, что мне предстоит сделать. — я вздохнула, прогребла волосы. — Это будет… тяжелый отдых на тропической планете…

Найлус согласно склонил голову.

— И это пока еще даже Назара не вернулся. — казалось, депрессия Сарена заразна. — Посмотрим, что он выдаст, когда явится.

— Он явится?

— Да куда он денется? — вот в этом сомнений у меня не было ни на мгновение. — Конечно, он явится! Хотя бы для того, чтобы проверить нас всех и узнать что-то еще. Полагаю, Наблюдатель жаден до новостей о том, что ему не известно.

Хандра разжимала когти очень натужно: слишком уж это место пропиталось настоянным негативом и безграничной безнадежностью.

— Назара живет так долго, что он… утратил возможность удивляться. Мало что может его удивить, застать врасплох или как-то… взбодрить. Мне это удалось неожиданными новостями. Так что он явится. Как только сможет, так сразу и вернется. — я фыркнула. — Ты же не думаешь, что он оставит своего любимчика без присмотра?

Темная пластинка брони медленно поползла вверх.

— Любимчика?

— А как еще его назвать? — я вновь поморщилась. — Сарен — его избранник. Любимчик. Называй как хочешь. В любом случае, Назара его не бросит и явится на Вермайр хотя бы для того, чтобы проверить его состояние. Но я обещала Старшему, что Сарена он найдет живым.

Найлус склонил голову чуть набок, как они часто делают: по-птичьи. Возможно, именно эта их манера послужила причиной распространенного по разного рода Вики маразму о их птичьем происхождении.

— Когда ты начнешь его лечение?

— Как только наведу порядок на базе. — твердо ответила я, глядя в яркие зеленые глаза. — Этого всего говна быть здесь не должно. Никаких беглецов, никаких идейных диверсантов на пляжах или по кустам. Никаких бомб. Никаких недовольных или жаждущих чего-то эдакого доказать, особенно, в среде кроганов. Ну и заодно Нелик успеет смотаться на Цитадель за оборудованием. Оно очень надо. — я кивнула куда-то в сторону стены по направлению постоянно отслеживаемой слабой сигнатуры. — В нем проще половину вырезать сразу, чем потом иметь проблем с отделением тканей.

Состояние друга и наставника Найлуса дергало при каждом упоминании: чем дольше мы рассматривали легендарного мужика, тем страшнее становилось на него смотреть. Раз за разом взгляд находит всё новые и новые следы старых травм. Чудовищных травм!

Ощущение было, что в него перед носом взорвалась как минимум противопехотная мина…

— Ладно. Когда дойдет дело до лечения, тогда посмотрим, что там с ним можно сделать. — я устало потерла лицо. — Киррахе когда доставят?

Устан Гранд очень сильно проникся деятельностью саларианца на родной Тучанке и крайне близко к панцирю принял проделанную ими работу. Так что хитрожопых земноводных уже переловили. Хотя те сопротивлялись как могли. Как сказали бы на Земле: дрались аки львы. Но… саларианцам это не помогло, и более сильные кроганы вновь наглядно продемонстрировали, за что от них ссалось все Пространство Цитадели до того, как черепашки врезались в Иерархию.

— Уже везут.

— Чудно! — я хлопнула ладонями по бедрам. — Как раз пообщаюсь с этой жабой и развеюсь.

— Скорее, ядом нальешься. — цинично заметил Найлус, вставая.

— Не исключаю. — зная, что там может содержаться в лупоглазой башке, я даже как-то не сомневаюсь, что узнанная информация станет просто сказкой. — Вопрос в том, что у него спрашивать. Эта скотина будет молчать.

Найлус согласно склонил гребенчатую голову.

— Саларианцев вообще сложно допрашивать.

Встав, я потянулась всем телом. Даже если у меня ничего не залеживается, не засиживается и не клинит, всё равно это приятно.

— Это лишь вопрос правильного подбора химии. — цинично ответила я. — Где там наша красавица-азари?

О ком я говорю, напарник отлично знал, а потому лишь вежливо повел рукой, предлагая выметаться из центра связи, дабы запустить сюда группу гетов. Пусть ремонтируют. Им я как-то больше доверяю, чем всей популяции этой базы. Хотя… подчиненные Дарруса вроде как адекватные и работают за какую-то идею. На этой базе они вполне добровольно, да и Назара им не слишком сильно на мозги приседал, так что они вменяемые и без проблем с головой. Вот путь вместе с гетами и занимаются ремонтом…

Устало потерев лицо, я мрачно глянула на веселящегося Крайка через раздвинутые пальцы. Ему-то весело, а вот мне — не очень…

— Забавляешься? — мрачно спросила я.

— Немного. — оскалился тот. — Но меня радует твоя… вовлеченность в проблемы моего наставника.

Эк он вежливо выразился…

— Да? Тогда, полагаю, ты составишь мне компанию в этой «вовлеченности» и поучаствуешь в допросе лупоглазых партизанов?

Найлус согласно склонил голову: он и не отказывался от желания участвовать в допросах саларианцев. У него, полагаю, очень много занятных вопросов. Как и у Гарруса. Правда, наша прелесть больше неровно дышит на доктора Солуса, но… пусть развлекается, раз уж выпала возможность задать вопросы капитану ГОР.

Еще бы Киррахе знал ответы на нужные нам вопросы…

Примерно в таком настроении я покинула центр связи. Группа гетов, кучковавшаяся в коридоре подле двоих турианцев в спецовках техников, проводила меня взглядами, откровенно поворачивая удлиненную башку. Геты вообще за мной повадились наблюдать на грани откровенной слежки после инцидента с Властелином, но пока никаких действий не предпринимали. Зато слушались и выполняли приказы молча, точно и быстро. Вот как сейчас: стоило нам выйти из зала, как они закопошились и направились в центр связи восстанавливать его и приводить в порядок.

Но дойти даже до двора спокойно не вышло: из-за распахнутых настежь дверей лабораторного крыла на меня вышла красавица-азари с лицом темным, подобно грозовым тучам в ночи: Элисана, видать, завершила проверку новой вотчины.

— Имрир! — общаться мы договорились более… неформально, раз уж это так её грело и резко повышало градус доверительности.

— Элисана? — я остановилась, повернулась к синекожей красотке. — Радость моя, да вокруг тебя воздух горит от твоего… негодования! Что случилось?

Она, всё же, улыбнулась, накал гнева спал, уступая место легкости и присущей ей токсичной иронии:

— Ничего нового. — она помахала тонкой планшеткой. — Однако, признаю, я была исполненная совершенно бессмысленного оптимизма, заходя в эту обитель разрухи.

Эк она загнула…

— А если без лирики?

— Без лирики? — прелестные бездонные синие глазки сузились. — Всё менять!

Найлус только приподнял надбровные щитки.

— Совсем всё? — осторожно уточнила я: стоимость наполнения лабораторного крыла я могла себе представить только гипотетически, но даже в этой абстракции у меня кружилась голова от вершин ценовой астрономии.

— Можно оставить… систему очистки лабораторной посуды и автоматических уборщиков. — милостиво дозволила стальная леди. — Это единственное, что дает хотя бы штатный ответ на все запросы и в тестировании не показало откровенных ошибок. Тогда как всё точное оборудование…

Матриарх в отчаянии всплеснула руками.

Потеря второго комплекта лабораторного оборудования ее сильно… взволновало, ведь она надеялась получить его хотя бы работоспособным и без ощутимого износа, который начал накапливаться на наполнении её вотчины. Но то, во что Сарен превратил точную аппаратуру своим попустительством и безразличием…

— Спектры. Часть даже не включилась! — помня моё клиническое непонимание частностей и незнание оснащения любой нормальной лаборатории в общем, Элисана выражалась обобщенно, не вдаваясь в бессмысленные для меня подробности.

— Вы составили списки необходимого оборудования? — я решила прервать её страдания и немного порадовать эту даму, раз уж она тоже… вовлечена в наши проблемы по самые кончики гибких отростков на голове.

Вместо ответа мне царственно подали планшетку.

— Чудно! Советник Спаратус обещал выдать не глядя.

Точеная бровка медленно изогнулась птичьим крылышком, тонкие пальчики дрогнули и… планшетка качнулась к хозяйке.

— Мне стоит перепроверить списки и уточнить их, — мне мило улыбнулись, — раз уж советник столь… щедр.

— Он очень хочет увидеть своего самого… известного Спектра на докладе в Совете. — я зубасто улыбнулась в ответ: склады и мошну Спецкорпуса вообще не жаль, даже если стоимость барахла в списках нашей красотки соразмерна цене «Пути Предназначения.

— Всё, что в моих силах… и в возможностях оборудования. — матриарх вновь качнулась в хищную деловитость. — Возможно, советник, помимо оговоренного оборудования, позволит отгрузить некоторые… вещества?

— Впишите в список. — я пожала плечами. — Обещал выдать всё необходимое.

Коварная улыбочка вновь вернулась на пухлые губки: кого-то на Цитадели прихватит где-то в ливере от вида номенклатуры. Но да это — не мои проблемы.

— Элисана, солнце наше синее. — на это матриарх лишь изумленно приподняла обе брови. — Порадуй меня несказанно и скажи, что у тебя в твоем научном царстве есть… нечто, что заставит наших саларианских… гостей стать несколько более разговорчивыми и честными, чем они хотят быть.

Солнышко весело и звонко рассмеялась, искренне и чисто фонтанируя колкой радостью и удовлетворением от… своей нужности. К ней так давно не обращались с настоящим делом. Так долго накапливалось ощущение… бессмысленности и бесполезности ее действий, что настоящая работа дарила ей удовольствие, близкое к предоргазменному. Полагаю, если Нелик привезет весь её список в материальном воплощении, то оргазм она словит вполне нефигуральный.

— Имрир, свет глаз моих, совершенно случайно, но у нас есть одна… разработка. — матриарх веселилась уже неприкрыто. — Мы разработали его как побочный продукт исследований… — она осеклась, видя мою искреннюю заинтересованность, но с полной готовностью к непониманию далее сказанного, — не важно, каких. Важно, что мы выделили несколько веществ, которые могут воздействовать на мозг подоп… пациента, — поправилась красотка, — и ощутимо снижать критичность мышления. Вкупе с добавлением серии гормонов, которые вводят жерт… пациента в состояние эйфории, получается эффект доверительности и доверия.

О как! Какие чудные оговорочки, какая экспрессия, какие образы… расчлененок. Огонь-женщина! Яркая, вспыльчивая и опасная! Зато полезная.

— Твои слова как бальзам на мою душу! — патетично выдохнула я. — Собери сколько есть, а то скоро наши брутальные рослые красавчики приведут нам драгоценных гостей. И мы, как гостеприимные хозяева, сделаем им жизнь в нашей обители как можно более… приятной и наполненной эйфорией.

Элисана звонко рассмеялась, чуть запрокидывая голову.

— Спектр. Общение с вами — бальзам уже на мою душу. — ирония и колкое предвкушение плеснуло в грудном голосе красотке. — Я соберу необходимое для допроса и буду ждать вас в командном центе: мне есть о чем поговорить с милашкой Сатисом.

На этом роковая красавица возрастом в половину срока жизни нынешней земной цивилизации, фонтанируя весельем, предвкушением и просто отличным настроением, удалилась по коридору на выход из нашего крыла базы.

— «Милашка Сатис»? — иронично протянул Найлус, когда двери захлопнулись за точеной спиной опасной красавицы.

Я развела руками.

— Она его так называет периодически. Даже в глаза…

— Я полагал, это разовое выражение.

— О, нет! Это у нее устойчивое определение. — я фыркнула, жестом приглашая Найлуса продолжить путь. — А еще она начала ему строить глазки уже по-настоящему и на серьезных щах.

— Теперь понятно, отчего он такой… — темнокожая когтистая ладонь неопределенно взмахнула, — нервный.

Я развела руками: что уж поделать, если синекожая красотка после нашего прибытия и общения воспрянула духом и решила, что жизнь в ближайшие годы не закончится и вообще перспективы какие-то нарисовались, а потому эту жизнь надо разнообразить личной. Азари к подбору партнера относятся придирчиво, особенно, такие требовательные леди как наша ученая. Чего удивляться, что ее вдумчивый взгляд остановится на Красе, раз уж тот умудрялся всё это время как-то держать порядок в этой богадельне? Другое дело, что сам Крас от этого не в диком восторге, но да терпения Элисане не занимать, мозгов тоже, так что за выдержку Сатиса я не дам даже стреляной термоклипсы: рано или поздно, но мужика возьмут измором или грамотным продуманным подходом. Что занятно, Найлус был со мной солидарен. Более того, он настроился за этим всем наблюдать с каким-то странным азартом.

— Ты ж, вроде как, азари терпеть не можешь? — иронично кольнула я.

— Не могу. — он клыкасто ухмыльнулся, останавливаясь у двери.

— Но ты явно желаешь Элисане успеха в ее начинании.

Он лишь усмехнулся, не потрудившись озвучить очевидный ответ: длительный недотрах и одиночество еще никому на пользу не шли и характер не улучшали. А что до Элисаны… то это редкий случай азари, которая прониклась чуждым ее народу мировоззрением других видов, сделав странную выборку и сформировав свой циничный подход к жизни.

Мы уже успели понять, что она любит свою работу, ей нравится Вермайр, её устраивает жизнь на этой станции, а присутствие Властелина — бодрит и заставляет раз за разом ярко чувствовать вкус жизни. Нам с ней по пути. Она желаем нам успеха. Она жаждет перемен. Она горит яростным пламенем в душе. И потому она не нашла себе места в родном государстве, во всем Пространстве Цитадели и вообще в среде нормальных обитателей галактике, предпочтя откликнуться на запрос легендарного Спектра и уйти на темные тропинки науки под его молчаливым покровительством. Теперь же, когда её жизнь едва не завершилась оглушительным крахом, появились мы и приоткрыли ей новые горизонты. Элисана уже высказала свою позицию в отношении нас и Сарена. Она высказалась однозначно и недвусмысленно, и я ее услышала.

— Иногда нужные разумные приходят сами. — тихо произнесла я слова Эстуса. — Надо лишь не проявить слепоты…

Найлус согласно склонил голову, сделал пару шагов, вынуждая дверь распахнуться и открыть нам выход во внутренний двор.

— Идем. Кроганы скоро прибудут. Нужно подготовиться к допросу.

Согласно кивнув, я вышла из здания на свежий воздух под яркие лучи полуденного солнца.

— Что если бы у Элисаны не оказалось ее чудесного средства? — тихо спросил Найлус, опираясь ладонью о перила.

— Тогда я бы создала его сама, подключившись к какому-то саларианцу. — так же тихо ответила я. — Просто, надежно и удобно: организм сам знает, что отключит волю его водителю и убережет от лишних… травм. А у каждого вида есть свои природные наркотики, которые его же организм в состоянии вырабатывать самостоятельно. При… определенном воздействии на нужные части мозга.

Зашелестела дверь за нашими спинами: на пандус вышли Гаррус с Аэтерой. Неожиданно, но оба сообщили, что у них есть вопросы к саларианцам, а мы с Найлусом не нашли ни одной причины им отказать в удовлетворении любопытства.