Глава 10
"Некоторое время спустя: столовая дирижабля #455"
Воздушный корабль для стороннего наблюдателя плыл среди облаков медленно и величественно. Однако мощные турбины которые располагались сзади баллона с газовой смесью с этим утверждением могли поспорить! Тем временем за пределами дирижабля уже наступил вечер и все послушники которые только начали свой путь, вышли из кают, дабы перекусить в первом зале, где находился кафетерий. Высокий потолок, на котором расположился источник света заливающий комнату мягкими солнечными лучами. Множество длинных белых столов для посетителей и настоящий шведский стол, с которого дети могли взять столько еды, сколько хотят! Или сколько смогут сьесть.
Ничего не предвещало беды. Все чинно и благородно. Юные послушники ели, общались со знакомыми или только знакомились. Ужин бы закончился мирно, если бы неожиданно не упал один из серебряных подносов, заставив всех обратить внимание на того, кто его уронил.
— Джейдан! Я сюда первый подошёл, чего тебе надо!? — прокричал на весь кафетерий подросток с гривой жёлтых волос, которые словно вздыбились от гнева их владельца. Калливейр, а это был он, сжимая кулаки, с ненавистью смотрел на бледного подростка, стоящего в метрах пяти от него.
— Первый пришёл? Тогда почему не взял? — Джейдан пожал плечами, ткнул вилкой в целую запеченую курицу и переложил на свой поднос.
— Не смей мне указывать, что делать! Раз так хочешь, я преподам урок послушания перед гордым львом! — лицо Калливейра исказилась, а фигура словно стала больше, отчего одежда на его теле начала трещать от напряжения.
Вроде бы кто-то да должен был остановить драку, но все в зале лишь наблюдали. Ведь развлечений было немного и как один подросток месит лицо второму, было интересней чем просто смотреть в стену.
— Ха! Мы ещё посмотрим, кто перед кем опустится на колени! — Джейдан не дожидаясь как парень в два раза больше него накинется с кулаками, вытащил из кармана эмблему из зелёного метала, направил её на уже бегущего Калливейра. — "Дриада — приди в мир смертных и накажи врагов моих!"
(На телефоне не сделать так, как я хотел, так что в кавычках будет всё то, что говорят на языке Байрона. Потом поменяю как надо. Выискивать словечки придуманные автором в новелле мне кажется излишним.)
Все находящиеся в зале начали шептаться, ведь Джейдан еще не прибыл в академию а уже мог использовать артефакт, а значит он уже стал послушником первого уровня!
Как только заклинание было произнесено, из пола рядом с ногами Джейдана начали расти виноградные лозы, и так быстро, что Калливейр уже бегущий им на встречу не успел среагировать и плотный ком из лоз ударил его в грудь, отбросив назад. На этом атака заклинания не прекратилась, ведь упав на спину, Калливейр был укутан в плотный древесный кокон, так, что наруже осталась только голова.
— Не хочешь наконец подчиниться мне? — скучающе произнес Джейдан, однако внимаьельно следя за своим противником.
— Никогда лев не склониться перед мышью! Гордость семьи Золотого Льва никогда не будет уничтожена моими руками! — Калливейр не смотря на столь ничтожное положение, не мог смириться с участью и продолжал пытаться выбраться из ловушки.
— Да? Жаль. Тогда я покажу твоё настоящее место! "Протки и раздави!"
Возле Джейдана появились новые лозы, которые не спеша, но стремительно двинулись в сторону Калливейра. Все в зале ожидали развязку… Кроме одного человека. Он, пропустив весь конфликт наконец заполнил свой поднос новой для него едой, да с горой, так, что блюда закрывали обзор и он шёл к свободному столу буквально на ощупь! Задержись он чуть подольше, и ничего не случилось бы, но он оказался прямо по центру, между Джейданом и Калливейром. Джейдан заметив третьего участника не перенаправил атаку, а продолжил, отчего лозы двигаясь как змеи ударили по краю подноса, да по ногам мальчика. Столь неожиданная ситуация была… неожиданна и мальчик запнулся, выпустил из рук поднос, который еще ударили лозы, и вся еда с грохотом начала падать на пол.
— А-А-А, НЕТ! Моя еда! — как оказалось, на колени первым встал Кенджи. И не перед Джейданом или Калливейром, а перед упавшей на пол едой, ещё и за голову схватился. — Может можно спасти!? — он потянулся к лежащей на полу еде, перемешанной и мало пригодной и отдернул руку. — Нет, мама запретила есть с пола… — он чуть не начал плакать, но голос Джейдана заставил отбросить горе подальше
— И ты тут, бездарность!? Проваливай, пока я тебя не проучил как и Калливейра!
Услышав слова Джейдана, Кенджи осмотрелся, прислушался и понял кто виноват в его нынешнем положении.
— Ты! — мальчик поднялся на ноги, указал пальцем на Джейдана. — Ты виноват! Извинись и убери за собой! Тебе должно быть стыдно за столько испорченной еды!
— Что ты несёшь, чернь? — бледнолицый скривился от слов Кенджи. — Сейчас я тебя проучу, чтобы знал на кого смеешь открывать счой рот! "Свяжи и протки!"
Появление новых лоз не прошло для Кенджи незаметно. Он был удивлен, но цже понимал что это опять какая-то магическая штука и вон тот кусок металла, которым Джейдан указывает в его сторону, явно замешан! Поэтому достигшие его лозы были схвачены, а после вырваны из целого пола. Такой финт удивил не только наблюдающих , но и Джейдана. Юный послушник растерялся и уже не успел отреагировать на подскочевшего к нему мальчишку, а дальше ничего не помнил, ведь от удара в челюсть потерял сознание и зуб. Кенджи недолго думая забрал артефакт из ослабевших рук, а затем связал оставшимися лозами. Пока все были шокированы, юный охотник юурча себе что-то под нос, забросил Джейдана на плечо и покинул кафетерий в неизвестном направлении.
* * *
"Тук-тук"
…
…
"Тук-тук"
…
…
"Тук-тук-тук-тук-тук!"
— ДА КТО ТАК СДОХНУТЬ ХОЧЕТ!? — дверь резко открылась, а из комнаты вылетел скелет с зеленым огнем в глазницах, выискивающий нарушителя его спокойствия. — А, Кенджи… Чего тебе? — Дорроте так же резко успокоился, заметив будущего студента в коридер с чем-то на плече.
— Ваш ученик начал драку в столовой! Да ла ладно драку, он обернул мой поднос с едой! — мальчик с разрешением сбросил груз на пол, тот в ответ болезненно простонал, но не очнулся. — Вот, я забрал какую-то штуку опасную с помощью которой он напал на Калливейра. — И протянул к профессору артефакт.
— Да? Ай-яй-яй! Какой Джейден плохой! — все этого Дорроте говорил с явным сарказмом, но Кенжи не замечал и серьезно кивал. — Не волнуйся! Я во всем разберусь и накажу ученика! Ты рад?
— Надеюсь он изучет ваш урок, — Кенджи покивпл, и резко выгнулся в бок, словно от чего-то увернулся. Потом еще раз и еще раз… — Что за… — хмурый мальчик еще несколько раз дернувшись и даже сделав сальто, отошел от Дорроте на пару метров назад. — Ладно, я пошёл профессор! У вас тут кто-то невидимые ловушки установил.
— Пока-пока! — как только послушник исчез, улыбка пропала с лица скелета. — Хм, поразительная интуиция! Шесть раз увернуться от Руки Умбыры… Ладно, живи пока. А вот с тобой мой ученик, нам нужно немного поговорить.
Джейдан который только очнулся, услышал слова Дорроте начал брыкаться, но его всё равно затянули за шкирку в комнату.
* * *
К сожалению, весь восторг от путешествия по небу исчезло всего через день. Почему? Потому что можно было посещать столовую, туалет и пустой зал! Даже наружу не выйти! Не то что бы охотиться на птиц… стрел то осталось пару штук. Даже посмотреть на этих самых птиц нельзя! Ветер сдует… Опасение понятно, принято и осознано, ведь даже имея крюк кошку у меня врядли выйдет зацепиться за перила или любые другие выступающие детали. Или выйдет. Но проверять я не буду! Выпаду ещё… Даже понимая, мне ничего не оставалось как заниматься зарядкой, кушать до отвалу (бесплатно ведь), да спать. Еще конечно со мной часто начали говорить другие дети, но они то и дело спрашивали про Джейдана. Не ну хотите о нем узнать — идите к нему! Из плюсов Додория со мной нормально общалась, да и вообще стала более открытой и Калливейр лезть перестал. Лишь зыркает издалека. А так, скука смертная! Развлекался придумыванием новых ловушек. Здесь был минус — нужна бумага и материалы, хотя на кого я их здесь на дирижабле буду ставить, в небе, где до земли… не знаю сколько но падать буду долго! В отличие от Дорроте, остальные маги присутсвующие на дирижабле, не очень-то общительны! Даже капитан-злюка прогнал на второй день… Ну подумаешь хотел посмотреть как устроена коробка которой управляется дирижабль!
Прибытие прошло почти незаметно. Не обьяви об этом капитан, я бы и не понял. Нас много раз в пути трясло, а очередную тряску легко спутать с нападением дикого духа или другого зверя, с которым разбирались маги, что не пускали меня посмотреть… Если не считать постоянную скуку, то месячное путешествие выдалось довольно интересным.
В итоге нашу группу, как оказалось состоящую из пары дюжин человек, высадили на небольшом клочке земли, окруженными деревьями и камнями. И среди нас, лишь Дорроте оказался взрослым, что повел к одной из тропинок, судя по указателю, ведущей к Болоту Бездонных Костей. А затем и по этим самым болотам. Ох, а как я был рад, когда начали появляться деревья! И не обычные сосны, дубы и так далее, а высокие, с размашистыми кронами и белоснежной корой, внешне похожи на кости. Про различные кусты и ранее не виденные травы можно было не упоминать. Лишь из-за боязни не найти путь к академии, я не убежал собирать образцы!
* * *
— Хе-хе, будьте акуратны! — странным голосом начал говорить професор, когда мы зашли в темный лес и нашу группу окружил туман. — Наши ученики постоянно проводят зачистку окружающей территории, но всегда остаються живые существа, что не прочь перекусить молодыми послушниками!
С его последними словами, в небе над головами прокаркала ворона. Не обычная, раза в три больше, с красными глазами и черно-красными перьями. Про клюв отливающий металлом и острые когти, можно было не упоминать…
Ворона долго в воздухе не продержалась, а начала пикировать на ближайшую жертву. Однако, професор не был бы профессором и магом, не подготовив заранее заклинание, которое… Не успело отправиться в ворона, ведь из группы послушников вылетела стрела, что пробила голову существу. Без поддержки мозга, ворон не мог управлять крыльями и напросто шмякнулся об землю, в паре метров от скелета в чёрном.
— Класс! Новый трофей! — из толпы, расталкивая рюкзаком и краями сложенных шкур, выбежал к трупу птицы Кенджи. Взявшись за стрелу, мальчик поднял птицу на уровень глаз, пристально рассматривая новое для него существо. — Профессор Дорроте, а его можно есть? — он перестал иследования, перевел любопытный взгляд на скелета.
— Можешь попробывать, — он просто пожал плечами, в который раз погасил кислотный шар. — Как раз выясним, сьедобно или нет. Продолжаем движение!
Кенджи на такой совет пожал плечами, взял красноглазого ворона за шею и выдернул стрелу из головы птицы. Стрелы следовало экономить! Дальше тушка была связана веревкой за туже шею и теперь болталась в полуметре над землёй привязанная к первой сумке. Пока он это делал, группа детей успела уйти. К счатью недалеко, и юный охотник смог их догнать.
Спустя около получаса пешего пути по лесу, Дорроте привел их к огромному кладбищу. Дети на такой вид бледнели и краснели, считая что здесь их и похоронят.
— Ах! Дом родной! Разве такой вид не будоражит вашу кровь? Хе-хе-хе, вы ведь здесь останетесь надолго… Может даже навсегда! Аха-ха-ха!
От безумных слов професора половина поростков хотела упасть в обморок, но не могла. Ведь вдруг действительно бросят?
— Шевелитесь! Мы почти пришли.
Скелет перестав смеяться, стукнул кончиком своего посоха по земле и первый зашел на территорию кладбища. Как оказалось для всех, вход в академию располагался в центре кладбища, в огромном склепе сложенном из белого камня. Здесь их ждало ещё одно испытание для психики, когда две статую стоящие рядом с входом в склеп задвигались, начав требовать пароль. Одна выглядела как огромная собака, вторая как червь, только странный, с лапами и ртом с кучей острых зубов.
Кенджи ели сдержался, чтобы выбежать и пощупать этих странных стражников. Просто чувствовал, что к ним лучше не касаться и ещё десяток других ловушек невидимых его глазу.
После пароля и демонстрации нового заклинания на неизвестном Кенджи пареньке, ворота отворились и перед детьми предстала винтовая лестница, ведущая куда-то в темноту. К счастью, он была достаточно широкая, чтобы на ней поместились все новые послушники, а также профессор не оставил темноту, ударив своим посохом по полу, включил освещение в виде синих огоньков, парящих у стен. Увидев их, Кенджи вновь пришел в восторг.
Спуск прошел без особых событий, лишь Дорроте рассказал немного о самой академии и заодно ещё раз напугал новых послушников.
* * *
— Это, — мы зашли в один из коридоров что попался на лестнице, даже не дойдя до основания, — административный район! Не думаю, что кто либо из вас захочет здесь оказаться вновь. Посмотрим… — Дорроте остановился у одной из дверей. — А сейчас мы вас зарегистрируем и выберем для каждого профессора. Точнее, вы… может быть, хе-хе…
— Дорроте, ты там? Проходи!
Стоило смеху профессора прекратиться, как из-за дверей донёсся хриплый старческий голос.
— Заходим, не толпимся! — скелет смело отаоыл дверь и зашел первым, а за ним уже все остальные.
Как только я попал в эту комнату, то сразу перестал дышать — огромное помещение было заполнено десятками шкафов, высотой в десяток метров! Книги, пергамент и стеклянные шары мирно лежали на полках. Да, раз здесь регистрируют новых послушников, никто мне не даст читать эти книги, но если здесь такое, то какая у них библиотека!? Это не один небольшой шкаф с десятком книг в доме старосты! Мне от нахлынувшей фантазии вновь пришлось учиться дышать и хорошенько постараться перестать пялиться, начать слушать что обсуждает скелет и старичок сидящий за столом у самой стены. Внешне о нем нечего сказать, ведь кроме белой бороды из-за черного капюшона ничего не было видно. Зато, на самом столе кроме бумаг, опять полупрозрачного шара и вещей которые неизвестно для чего применялись, стоял горшок из которого выглядывала черная змея. Никогда такой не видел! Возможно вид, что обитает на этих землях?
— Джейдан, ты готов стать личным учеником профессора Дорроте? — перестав расматривать змею, впервые с момента высадки увидел бледнолицего.
— Да, готов. — Парень уверенно кивнул.
— Тогда это тебе, — что-то записав на першамете, старик вытянул из под стола черный мешочек и передал его Джейдану. — На этом всё, я пологаю?
— Я его уже кое-чему научил и хочу вернуться к эксперементам, но… Кенджи! — Дорроте обернулся, выискивая меня в толпе. — Иди сюда!
— Ещё один ученик? — сильно удивился старик.
— Не, просто интересный парень… — я пробираясь сквозь людей, наконец оказался у стола. — Хочу сразу узнать кого он выберет.
— Дело твоё, Дорроте. — Пожав плечами, старик снова достал что-то из под стола, но на этот раз кипу бумаги, обвёл взглядом всех присутствующих. Когда я подошёл, смог увидеть его худое лицо, с очками в золотистой оправе на носу. — Обьясняю сразу для всех! Вы уже все оплатили обучение и подписали контракт. Осталось лишь выбрать профессора, у которого вы будете учиться. Есть два способа. Первый — за один кристал я дам вам список профессоров и вы должны выбрать, кто вам понравиться. — За спиной послушники начали перешёптываться. — Второй — бесплатный, учителя вам выберет мой фамильяр! — старик указал ладонью на горшок, откуда, слово зная что так надо, вылезла голова змеи. И снова спряталась, когда я попытался её погладить. — Кхм, смело… — удивленно проговорил старик.
— Он просто отбитый, не обращай внимания! — от слов Дорроте мне стало обидно.
— Обидно вообще-то…
— Вот видишь! — профессор обличительно указал на меня пальцем, словно я в чём-то виноват.
— Кхм, так какой способ выберешь? — старик проигнорировал скелета, внимательно посмотрел на меня.
— Первый, — вытянуть и протянуть один кристалл было довольно легко. Он вообще мгновенно пропал, где-то в рукаве старика.
— Хорошо! — также на столе появились и песочные часы, которые старик незамедлительно перевернул и кивнул на стопку листов. — Никто не говорил, что ты можешь выбирать весь день!
Последние слова были понятны, так что пришлось схватить листы и разложить их на столе в поисках того, кто обучит меня так называемой "алхимии"! К счатью, Профессор Крофт, зельевар-алхимик, нашелся быстро и условия обучения не предполагали эксперименты на себе как у некоторых. Да и читая про остальных профессоров, я ничего не понимал! Какая-то некромантия, химерология… Что это вообще такое!? Повезло что тот маг рассказал про алхимию
— Вот, профессор Крофт, — говоря это, сложил лисьы обратно в стопку.
— Быстро ты… — старик с подозрением смотрел на песочные часы, у которых высыпалась примерно треть песка. — Уверен, что тебе подойдет алхимия? Для неё нужно очень много ресурсов!
— Лес рядом, найду, — пожав плечами, продолжил. — Да и я всё равно не понял чему остальные учат.
— Ха! Вот видишь! — молчаливый Дорроте вновь заговорил. — Пацан странный.
— От тебя это слышать… — старик покачал головой и как с Джейданом чиркнул что-то в пергаменте, передал мне черный мешочек и щелкнул пальцами. — Мой теневой раб проводит тебя.
— Круто! — появишися черный силуэт рядом вновь зажег свет любопытства в моих глазах. Расспросить старичка вряд ли удалось, ведь силуэт начал двигаться и чтобы не потерять, пришлось идти за ним. — Спасибо и до свидания, дедушка! — выйдя из помещения через другую дверь, уже не слышал как регистратор начал кашлять.
* * *
— Да мне всего триста лет! Нет, ну ты слышал, Дорроте? Дедушка!
— Ну, в чём-то он прав…
— Пшол вон вонючий скелет!
— Эй, я регулярно чищу свои кости!
— ВОН!