Глава 18
«Пол года спустя: Где-то в лесу Бездонных Костей или же так называемом Лесу Смерти.»
Лес Смерти с севера окружающий академию Бездонного Леса Костей, не везде был проходимым для послушников. Лишь около кладбища, белоснежные деревья словно кости росли в отдалении друг от друга. Если зайти дальше, то для послушников кроме магических существ, опасность представлял и рельеф. Не было ни протоптаных дорожек, ни дорог. Лишь высокая трава и поваленные, обросшие черным мхом деревья годы и века назад после сражений магов или магических существ. Вот и сейчас, три послушника забредя в небольшую расщелину заросшего буреломом, опасливо осматриваясь искали цель своего задания.
Первым шёл подросток лет пятнадцати. Полный кожаный доспех с редкими металлическими пластинками на нём, подсумки на поясе. Меч, который он держал перед собой, показывал что парень ещё не до донца привык к жизни в академии. Кто же идёт с одним мечом на адского медведя?
Второй его соратник следующий чуть поодаль в стандартной мантии мага, судя по экипировке уже мог использовать заклинания нулевого уровня. Даже если нет, артефакт в виде простого деревянного посоха в руках, мог создать несколько огненных шаров для атаки.
Вопрос был в третьем члене этого отряда. Было видно что парни пришли выполнить опасное задание, то вот платиновая блондинка с рапущенными волосами, в короткой мантии с открытым декольте, где внушительная для её возраста грудь была прикрыта полупрозрачной сеточкой, в юбке и сапожках на невысоких каблуках — не внушала доверие. У девушки не то что оружия, даже хоть каких-нибудь сумок с припасами не видно! Блондинка следующая за парнями постоянно оглядывалась и прислушивалась, испугано дергаясь на каждый шорох.
«Треск»
Парни услышав хруст за спиной, остановились и одновременно повернулись в пол оборота к девушке.
— Извините! Я случайно! — девушка паникуя переводила взгляд то на одного, то на другого послушника, убрала ногу со сломанной ветки.
— Ничего Ребекка, просто будь осторожна дальше! — успокаивающе улыбаясь ответил парень с мечом.
— Верно. — Другой послушник сглотнув, увел взгляд от декольте подошедшей блондинки. — Нам осталось немного до логова Адского медведя, но не думаю что он имеет такой хороший слух!
— Х-хорошо! — она часто закивала.
Разобравшись со столь незначительным событием, группа продолжила движение. Прямая дорога без препятствий закончилась быстро и послушникам пришлось подниматься на невысокий холм, где Ребекка подскользнулась и чуть не упала, но мечник успел её схватить за руку, потянуть на себя и упасть на спину.
— Спасибо! — Ребекка быстро поднялась на ноги.
— И тебе… — парень мотнул головой, очнулся от чувства мягкости которое просочилось сквозь его доспех. — То есть — всё в порядке!
— Тц… — парень с посохом недовольно посмотрел на друга, получил торжествующий взгляд. — Идём скорее! Медведь где-то рядом! — и указал на свежий след от когтей на коре ближайшего дерева.
— Действительно! — парень сжал крепче рукоять меча, увидев длинную борозд. — Люк, Ребекка, подготовьте заклинания нулевого уровня на всякий случай!
— П-поняла! — девушка испугано ойкнула, впечетлившись размерами оставленных зверем, активно закивала. Названный Люком перехватил свой посох, тоже кивнул.
— Ребекка, а ты слышала о «Мяснике»? — послушник с посохом решил отвлечься на разговор.
— Н-нет. А кто это?
— Не стоит верить всему, что тебе рассказывают! — недовольно ответил другой послушник. — Кому вообще по силам в одиночку выполнять десятки заданий в неделю и ещё приносить целы трупы монстров!
— Ну, его много кто видел…
— Наверняка просто какой-то маг пошутил или ему не хватало материала для экспериментов, — махнул рукой мечник.
— Может быть, — пожал плечами Люк и разговор сам себя исчерпал.
Медленно, но верно, группа продолжила путь. Постепенно рельеф стал меняться. Деревья становились всё выше, которые непонятно как росли в окружении валунов и камней, да и по ощущениям послушников они начали подниматься вверх. Не долго, пока их взору не предстала скала, что главное с пещерой. А ещё, их цель была здесь, перед ней.
— Ух, какая громадина! — тихо впечатлился Люк, выглянув на секунду из-за поваленного дерева покрытого мхом.
— Это все лишь существо первого уровня, бояться нечего! — приободряюще ответил мечник, при этом сглотнув, увидев лишь спину медведя размером с его комнату в академии. — Первым атакует Люк, после Ребекка, а я добью пока он отвлечётся на заклинания!
— С-страшно! — блондинка чуть не плакала, также оценив размеры их цели.
— Ничего, мы тебя защитим! — внешне уверено произнёс послушник.
— Верно! Сейчас подготовим заклинания и… — Люк замолчал, к чему-то прислушавшись. — Дьюк, тебе не кажеться что медведь затих?
— Да вроде… — мечник тоже застыв, выглянул из-за бревна. — БЕЖИМ! — Крик Дьюка совпал с ударом медведя по поваленому стволу.
Магическое существо имеющее две головы с лёгкостью услышало и нашло тихо говорящих подростков. Лапа с двадцати сантиметровыми когтями вызвала небольшой взрыв, который разнёс в щепки укрытие и отбросил подростков на метров пять назад.
— ГРА-А-А-А! — две головы, между которыми горело синее пламя, издали рёв.
— Дьюк! Ты в порядке?! — Люк не смотря на то что отлетел на десяток метров, смог самостоятельно подняться.
— Нормально! — сам же Дьюк успел прикрыться мечом, а после и затормозить им. — Готовьте заклинания! Я задержку его! — схватив меч двумя руками и применив технику рыцаря увеличивающей скорость, парень рванул к медленно шагающему медведю.
— Хорошо! Ребекка, ты слышала?! Ребекка! — Люк же подобрав посох, нашёл взглядом лежащую на земле девушку недалеко от него. Побежав к ней, он принялся трясти её за плечи, пытаясь разбудить. — Вот чёрт! Ребекка! Очнись уже, Ребекка!
— ЛЮК! Ты скоро?!
— Ребекка без сознания!
— Бл*ть! — Дьюк с трудом приняв удар медведя на меч, мельком взглянув назад, грязно выругался. — Плавать на эту дуру! Готовь заклинания, я долго не выдержу напор!
— Ладно! — перестав обращать внимание на послушницу, Люк встал на ноги и выставив перед собой посох, начал читать заклинания. — «Пламя, пробудись по воле моей. Зажгись и гори, гори и зажги! Слабый огненый шар!» — речь на языке Байрона разнеслась по округе, а возле кончика посоха начал разрастаться огненый шар, остановившись на размере арбуза. — «Копия!» — Одно слово, и небольшие камешки встроенные в посох засветились, и один шар превратился в два. — Готово, Дьюк!
— Давай! — парень моргнув, не заметил как Адский Медведь ударил лапой наотмашь, чем отбросил его и сломал несколько костей.
— «Атакуй!» — Люк лишь краем глаза заметив мимо пролетающее тело друга, отправил два огненных щара вперёд. Они за секунду преодолели десяток метров, врезались в головы магического зверя, взорвались, из-за чего медведя закрыло облако пыли. — Дьюк! — не видя никакой реакции от их цели, послушник побежал к другу, стоящему на одном колене. — Ты как?
— Ребра сломаны, кха… Ну как, попал?
— Попал. Ему должно было хватить…
Оба паря уставились в медленно оседающую пыль. Вот только медведь не смотря на свои размеры, почти без шумно вышел, тихо рыча, смотря на свой будущий ужин двумя парами глаз.
— Чёрт! Да на нём ни царапинки!
— Нужно бежать, нахрен это задание! — чувствуя боль в груди, Дьюк поднялся на ноги, спрятал меч в ножны.
— А Ребекка?! — Люк был согласен с предложением, однако указал пальцем на до сих пор лежащую девушку без сознания, к которой подходил медведь.
— Пока эту дуру будут есть, мы будем далеко! Уходим.
Послушники не испытывая муки совести, развернулись и побежали подальше отсюда. Сам же медведь не обратил на это событие никакого внимания, занёс лапу над лежащей девушкой, ударил, чтобы его еда не брыкалась во время поедания. Однако к удивлению двух голового косолапого, две половинки что остались от тела послушници посерели и начали распадаться комьями земли.
— Тц, придется делать всё самой…
В метрах пяти от не настоящего тела, начала появляться вполне целая девушка. Она словно до недавнего сливалась с огромным камнем, покрытым растениями, медленным шагом пошла к медведю. Только в отличие от того, как Ребекка вела себя с послушниками, сейчас она была словно другой человек! Ни страха, ни неуверенности. Ледяной взгляд, который был направлен на зверя, мог потушить даже его огонь!
— Какие-то трусливые ухажеры пошли, — она вздохнула, остановилась перед медведем, положив ладони на талию. — Нет бы пожертвовать собой как обычно, так нет! Взяли и сбежали! — магическому существу было плевать на слова девушки, поэтому он вновь ударил когтями. Только в этот раз его когти не разрезали послушницу на три части, а соскользнули с коричневого купола. — Ты меня сейчас заткнуть пытался?! Ладно, закончу с тобой для начала, а после с этими.
Губы Ребекки беззвучно зашевелились, а раскрытая ладонь поднялась на уровень груди. Адский медведь тоже не стоял на месте, ожидая подготовки заклинания которое точно не переживёт, поднялся на задние лапы. И вот, зверь рычит, готовый навалиться всем весом на девушку, а девушка спокойно стоя пред, ним читала заклинание, которое было почти готово сорваться с кончиков пальцев…
Свист! Ребекка прервалась услышав короткий свист, а затем и болезненный рёв медведя. Она удивленно разглядывала белоснежную стрелу с чёрно-красным оперением, прилетевшую в колено зверя. Спустя долю секунды ещё одна воткнулась во второе колено. Магическое существо не выдержав такого издевательства, начало падать на послушницу, благо, она успела сделать несколько шагов назад, отчего туша не упала на неё.
— Гра-а-а!
Медведь не соображающий от боли попытался достать Ребекку своими передними лапами, однако за мгновение прилетело ещё две стрелы, пронзили локти существа, пригвоздив того к земле. Столь странная ситуация была настолько странной, что послушница чуть не пропустила момент, как ещё две стрелы пронзили две головы Адского Медведя, чем окончательно успокоили его. Однако и этого было мало, кто вообще убивает магических существ деревяшками, как сверху на спину поверженного зверя поиземлился человек, отчего по округе разнёсся хруст костей. По крайней мере в пушистой чёрно-белой гуманойдной фигуре с луком в руке, угадывался человек.
— Фух! Успел! Ты в порядке? — действительно человек, стянул с головы капюшон, явив подростка с растрёпаными тёмно-медовыми волосами.
— Ува-а-а! — Ребекка мгновенно выбрала модель поведения перед неожиданным спасителем, упав на колени и разрыдалась. — Страшно! Шмыг, д-другие сбежали, уа-а…
— Ну-ну, уже всё кончилось! — почему-то парень не побежал её успокаивать, лишь улыбнулся и присел, начал выдёргивать стрелы из головы медведя. — Я тут недалеко охотился, заметил вашу группу… Тц, сломалась! — забрав первые две стрелы, вытерев их об шкуру поверженного зверя, парень спрыгнул с туши, принялся за остальные. — Потом смотрю — двое бегут, раненые, а тебя нет. Вот, решил проверить! Вовремя.
— Спа… С-спасибо большое! — утирая слёзы, прошмыгала Ребекка удивляясь чёрствости этого паренька. Обычно видя слезы, мужланы бегут с платками успокаивать её.
— Да не за что! — тот махнув рукой, повернулся боком, прикрыл глаза и сложил руки на груди. Судя по позе и по стуку носка сапога по земле, парень о чём-то активно думал. — Мим… Хмм… Ай! Ладно! Просто вырежу нужное! Тащить целиком долго.
Ребекка лишь икнула, услышав слова странного парня. Целиком? Кто вообще будет тащить тушу весом в тонну в одиночку и без хотя бы повозки?!
— Кстати, ты не ранена? — девушка очнулась от офигивания, мотнула головой. — Это хорошо! Меня Кенджи зовут, послушник академии Бездонного Леса Костей!
— Р-ребекка. Ребекка Ларс. Тоже послушница академии Бездонного Леса Костей! — девушка неуверенно поднялась на ноги.
— Слушай Ребекка, посторожи медведя, я скоро!
— Э-ээ, ладно… — не успела она закончить, как парень убежал, скрывшись из виду в чёрной листве. — Что это вообще за пацан?! Кенджи? Впервые слышу. — Лицо простодушной блондинки сменилось на мгновение на серьёзное. Девушка принялась думать как облапошить этого дикаря. Только шорох и быстро приближающиеся шаги, заставили её отложить планирование на другой раз. — Что за…
Глаза Ребекки расширились, когда она увидела верх какого-то рюкзака, выглядывающего из кустов метрах двадцати от неё. Но не сам рюкзак удивлял, а то, что он с каждым мгновением становился всё выше!
— Ух, я вернулся! — наконец появился Кенжи, стряхивающий с головы прицепившуюся к шевелюре листву. — Ничего не произошло, пока меня не было?
— Н-нет… — девушка во все глаза смотрела на высокий рюкзак. Метра четыре точно! — А э-это? — ога указала пальцем Кенджи за спину.
— Что? — парень моргнув, заглянул за плечо и кажеться понял о чём она. — Мой рюкзак! — сняв с плеч, парень поставил его у дерева. — Добычи было много иногда, прежняя сумка порвалась. Пришлось делать новую! Кожа ящериц, усилил металлическими спицами и деревом по углам, и вот сделал! — парень с особой гордостью похлопал свою творение, которое было шириной в метр.
Сейчас в голове Ребекки крутилось два вопроса: как и зачем?!
— Так-с! — пока девушка думала, парень откуда-то достал загнутый кинжал, с которым пошёл к медведю.
Наконец очнувшись от всего пережитого, девушка поняла что такой странный рюкзак наполнен различными магическими ингредиентами. Раз этот парень мог его утащить, может ли быть и она сможет? Оглушить его не было проблемой, а затем забрать этот рюкзак. Она даже подошла к нему, и попыталась поднять взявшись за лямки.
— У-у-ух! — только как бы не тянула, рюкзак даже не шелохнулся! Точнее шелохнулся, ведь Кенджи не зря его поставил у дерева, ведь земля не была ровной и рюкзак, в котором было трав, запчастей магических зверей и других штук на килограмм пятьсот, с лёгкостью накренился в другую сторону, начав падать на Ребекку. — А?
— Аккуратнее!
Окрик парня заставил девушку обернуться. Когда лицо Кенджи оказалось в десяти сантиметрах от неё, она инстинктивно сделала шаг назад, упиралась спиной в падающий рюкзак. Рука парня же была над её левым плечом. Словно как тогда, когда очень дерзкие послушники зажимали её в темных уголках академии. В отличии от тех, кто получил коленом между ног, смотря в серебристые глаза, Ребекке нехотелось как-то причинить ему боль. Тем более тому, кто ниже её на целую голову!
— Фух, будь аккуратнее, — вновь предупредил парень, толкнул рюкзак, отчего тот несильно стукнулся о дерево. — Упади он на тебя, парочкой сломанных костей не обошлось бы! Один придурок уже проверил… — недовольно закончил Кенджи, отойдя от послушници.
— Х-хорошо! Извини, стало любопытно.
— Понимаю, — тот снова улыбнулся, крутанул в руке окровавленный кинжал. — Сейчас нужные органы вырежу и отправимся в лагерь! — девушка неуверенно кивнула, пока парень смотрел вверх.
Внутри девушка корила себя за такую глупую ошибку. Вот только не успев сделать пару шагов от злополучного рюкзака, Ребекка увидела как Кенджи резко посмотрел на неё, а затем бросил кинжал ей в лицо. Она застыла, а кинжал пролетел рядом с ухом.
— К-кенджи? — испуганно пролепетала она, готовя забористое проклятье для него.
— Тебя чуть змея не укусила, — парень быстрым шагом прошёл мимо, к дереву, где застрял кинжал и… Змея? — Странная какая! Взяла и спрыгнула с дерева!
— Д-да… Очень… — вновь пролепетала послушница, внутри не понимая кто здесь странные.
А тем временем Кенджи выдернув кинжал, подхватил упавшую змею серой расцветки достигающей в длине около двух метров. Недолго думая, парень спрятал оружие под меховую одежду, вытянул маленькую колбочку и выдернув пробку, посыпал белым порошком на дыру в голове змеи. Под действительно удивленный взгляд, порошок начал трещать, а фатальная рана перестала кровоточить и посерела.
— Что это? — блондинка от удивления даже забыла заткнуться.
— Консервирующий порошок. Не хочу чтобы кровь привлекла излишнее внимание от хищников. — Поверженный змей был скручен и привязан к одной из десятка лент находящихся на рюкзаке. — М-мм, выйдет отличный змеиный шашлык!
— А-ага… — неуверенно протянула Ребекка, зная о ядовитости серокожих змей.
Дальше она смотрела за тем, как странный парень разделывал медведя. Точнее, он просто отрезал передние лапы, вновь посыпав их порошком. Затем, вырезал огненную железу, сердце и прочие внутренности. И каждый раз посыпал этим порошком, от которого органы серели и словно высыхали!
« — Может быть он из мышиной хижины? Не думаю что за последний год, в нашей академии появился такой деятельный мальчик! Ладно, выясню потом кто он такой. Пройдусь с ним до его „лагеря“, а там сонное зелье или парочка проклятий и можно будет забрать всё ценное, что он собрал!»
— Ш-шшшш…
Девушка моргнула, услышав рядом странное шипение. Опустив взгляд, она лишь успела увидеть как ярко красная змея, хочет вцепиться в её левую лодыжку, но прилетевшая стрела не дала закончить змее дело.
— Хь-я! — вот здесь ей не пришлось изображать испуг и Ребекка отпрыгнула от уже мёртвой змеи на на несколько метров в бок.
— О! Ещё одна! — Кенджи же был рад, спрятав лук в колчан выглядывающий из-под как оказалось плаща, обработал и эту змею, повесив её к первой.
— С-спасибо!
— Шашлы… А? — парень очнулся от осмотра добычи, перевёл взгляд на Ребекку. — Кхм, и теб… Кхм, пожалуйста! Ну, я закончил с разделкой, можно идти!
Послушник немного соврал, ведь всё добытое из медведя лежало у выпотрашеного тела.Однако у Кенджи не составило труда забрать все внутренности в кучу, непонятно как забраться на верхушку рюкзака и забросить их внутрь. Затем также поступить с ведмежьими лапами, которые также скрылись внутри рюкзака. Описать то, как он забросил лямки рюкзака на плечи, а после спокойно поднял, Ребекка не смогла.
— Пойдем?
Увидев кивок, парень развернулся и быстрым шагом направился в густые кусты. Ребекке ничего не оставалось как последовать за ним.
« — Может быть усыпить его рядом с академией? — начала активно думать послушница третьего уровня. — Тогда получиться использовать старания мальчишки с максимальной пользой для меня! Хотя он спас меня один раз… — убийство Адского Медведя столь примитивным способом Ребекка за спасение не считала, как и от серокожей змеи. Здесь ещё нужно выяснить, действительно она на неё нацелилась? А вот яд красной мог мгновенно её убить. — Точно! Не буду возиться с мелочью и заберу только самое ценное!»
Кивнув мысленно самой себе, послушница начала выжидать удачного момента добровольно следуя за подростом, который завел её в какой-то бурелом. Хорошо хоть он своим телом убирал препятствия на пути и Ребекке не приходилось получать ветками по лицу.
Тем временем заросшая часть исчезла и они остановились у стены из заваленных когда-то деревьев.
— Сможешь запрыгнуть? — парень повернулся в пол оборота, указал большим пальцем себе через плечо.
— К-как?! Там ведь около пяти метров! Может обойдём? — последнее девушка проговорила крайне неуверенно, ведь справа и слева заросли ещё плотнее, чем те через которые им пришлось пройти.
— Долго! Ладно, помогу…
— Кья-я-я!
Ребекка не сразу поняла, что её подхватили на руки как принцессу в слезливых сказках. Как поняла, Кенджи уже оттолкнулся от земли, запрыгнул на выпирающие бревно, а после на следующие, чтобы в итоге оказаться на самом верху «стены».
— Готово! — вернув её обратно на землю, точнее на покрытое мхом дерево, парень поправил лямки рюкзак и спокойно потопал дальше.
Ребекке оставалось лишь переводить взгляд то с послушника с ОЧЕНЬ тяжёлым рюкзаком, то вниз, на место где они пять секунд назад стояли. И опять топот ног заставил отвлечься от размышлений. В этот раз лицо послушника оказалось в сантиметрах пяти от её лица, а отступить назад нельзя было — падать с такой высоты не хотелось.
— Ха! Теперь с крыльями! — понять слова Кенджи получилось, когда он отошёл, демонстрируя зажатую в ладони черную змею с двумя парами перепончатых крыльев на теле. — Интересно, она вкусная? — и одним движением большого пальца, сломал шею брыкающейся змее. — Не знаешь?
— Н-нет! — она отрицательно качнула головой. Вот уже в который раз еле сдержалась и не пустила Тёмную стрелу в послушника. — С-спасибо!
— Ладно, проверим! — к двум змейкам, добавилась третья. — Идём!
Дальнейший путь до лагеря прошёл более спокойно и без потрясений. Ребекка продолжала придумывать планы, отсеивая и перебирая. Несмотря на свой талант пятого класса, ей тяжело пришлось за эти четыре года в академии. Учитель тоже был не из добрых и к счастью Ребекке повезло пережить один из экспериментов. Однако даже приобретенная склонность к земному элементу, не помогала добывать нужные ей ресурсы. Поэтому послушница осознающая свою красоту, начала пользоваться неокрепшими умами юных послушников! Там улыбнуться, там показать что она неуклюжая дурочка, которая может упасть грудью на цель и всё! Они готовы выполнить любое поручение и принести магические кристалы в своих зубах! Не все возвращались, но кого это волновало? Странно что мальчишка который по определению уже должен был пускать слюни, даже похвастаться добычей не хочет! Хотя если подумать лучше, в нём было слишком много странностей…
— Пришли!
Голос Кенджи вырвал из мыслей юную девушку. Осмотревшись, она поняла что оказалось на небольшой поляне, закрытой со всех сторон широкими стволами белоснежных деревьев и высокими кустами, с широкой листвой. К одному такому дереву послушник поставил свой «рюкзак», прошел мимо неё. Как оказалось «вход» можно было закрыть дверью сделанной из веток. Примятая трава, гора хвороста сбоку и потухший костёр в центре полянки, означало что мальчишка здесь находился как минимум день. Для неё было дикостью осознать, что кто-то осмелился в Лесу Смерти остаться на ночь! И судя по свету пробивающийся из-за листвы, ей тоже придется здесь ночевать…
— Ты не голодна? — Кенджи уже снял свой плащ, оказался в обычном кожаном костюме. Постелив его на земле, парень начал снимать колчан со стрелами и луком, который крепился к поясу.
— Немного… — сама Ребекка продолжала ходить, осматривая поляну. — Ты здесь пару дней?
— Примерно неделю. — Парень уже снял всё лишнее с торса, щеголяя в одной холщовой рубашке. За эти полгода Кенджи вырос всего на пару сантиметров, зато разросся в ширь.
— Удивительно!
— Да не очень. — Он пожал плечами, начав делать костёр. — Просто решил собрать побольше кристалов, перед становлением послушником первого уровня.
— Постой! — Ребекке показалось, что она ослышалась. — Ты ещё даже не достиг первого уровня?!
— Ну да, — перестав сгребать ветки в кучу, он поднялся на ноги и вытащил маленький кинжал из ножен на бедре. Ребекка опять не успела осознать, как кинжал был подброшен, а после брошен в её сторону. — Хотел раньше, но надоело падать в обморок. — Кенджи пройдя мимо застывшей девушку, поднял с земли очередную змею. — Ещё одна…
— Э-это странно? — как и полагается трусишке, которую она играет, блондинка медленно повернулась к парню который рассматривает жёлтую змею с метательным кинжалом в глазу.
— Очень! — кивал он, вернув своё оружие на место. — Обычно змеи в этом лесу прячутся и нападают исподтишка подошедших к их логову. А тут уже четыре сами приползли… Ладно! Потом подумаю.
Бросив четвертую к остальным, Кенджи продолжил заниматься костром. В его понимании, конечно. Ребекка же присев на плащ, наблюдала как парень посыпал ветки белым порошком, а затем почему-то начал растёгивать штаны. Что-то осознав, он залился краской, отвернулся и пошёл к противоположному от неё дереву. Там оказался тайник из которого парень вытащил бурдюк с водой. К её удивлению, он не ей предложил, а плеснул водой на ветки, что мгновенно вспыхнули. Заметив взгляд, парень неловко потирая шею всё же объяснил.
— Огненый порошок загорается от воды, ну я вот… Ха-ха… — она моргнув, поняла зачем он начал расстёгивать штаны. — точно! Пойду змей готовить, ага! — и сбежал. Не далеко. Всего в трёх метрах от неё сел на корточки, начав действительно разбирать пойманных змей.
Всё это было… Странно. Он действительно хотел помочится чтобы развести костёр? И почему ей хотелось на это посмотреть?! Нет на процесс, а на…
« — Кыш, пошлые мысли! Нет, это не пошлые мысли! Мне было просто любопытно! Да, точно! Я ведь маг, точнее почти маг, а маги все любопытны!»
Кто знал настоящую Ребекку, явно был бы удивлён увидев как она прикрыв лицо ладошками, бормочет какие-то глупости. Кенджи, ещё спущенный своим почти совершенным поступком, даже не представлял, что смутился не только он.
— А?
Ребекка почувствовав что нечто коснулось её ноги, убрала руки от лица. Увидев нечто покрытое черными чешуйками, попыталась встать и ей это удалось, как это нечто обернулось вокруг тела, сжав с такой силой, что затрещали кости! Толстый питон, а это был именно он, обернув своим телом жертву, начал сжимать для уменьшения размера ужина. Заодно навистнув над Ребеккой и раскрыв пасть, дабы за один присест проглотить!
— Да что ж такое?! На секунду отвлёкся!
Окрик парня удивил питона, особенно когда его собственную шею что-то охватило и начало тянуть назад. Дальше питон уже ничего не думал, получив два (дцать восемь) удара кинжала, которым до недавнего Кенджи резал его более мелких сородичей. Вместе с телом змея, обратно на шкуру упала и девушка.
— Ты в порядке?! — вызволив послушницу из ловушки, Кенджи принялся ощупывать её на предмет повреждений.
— Живая… — Ребекка наконец спокойно вздохнула, застыла, поняв что её лапают. — Что ты делаешь?
— Проверяю. — Ничуть не смущаясь ответил Кенджи, пересчитав все ребра. — Так, вроде ничего не сломано! Нигде ничего не болит? Я читал черные питоны так сжимают свою жертву, что даже кости в пыль превращаются!
— Нет, всё в порядке! Спасибо!
— Ладно, но если заболит, говори. — Почесав голову, парень начал слаживать пятиметрового змея в круг, а затем пожхватив, отошёл подальше. Там раскрутившись вокруг оси вместе с мертвым телом, выбросил питона куда-то далеко за стенку кустов. После этого удовлетворено кивнув, повернулся к девушке, которая смотрела на него странным взглядом. Расценив это как вопрос, он объяснил свой поступок. — Мясо этого питона ядовито, слишком много мороки с готовкой. Сейчас меня больше интересует другой вопрос… Почему они так яростно атакуют тебя? Раз-два ладно, но не пять! — Кенджи серьезно смотря на послушницу, начал медленно приближаться к ней.
— Т-ты преувеличиваешь… — в ответ Ребекка начала пятиться назад, пока вновь спина не встретилась с деревом. Послушница не зная чего ожидать, принялась плести заклинание. — Не думаешь же ты, что я специально их приманиваю?!
— Вряд-ли…
И вот, девушка вновь прижата к дереву, а парень приблизившись почти в плотную… смотрел на нее снизу вверх. Разница в росте с одной стороны делала ситуацию несколько комичной. С другой — пошлой. Уж слишком было близко лицо парня к внушительной груди семнадцатилетней девушки!
«Нюх-нюх!»
— Ч-что ты делаешь?!
Она много чего ожидала, но не того, что Кенджи начнёт её обнюхивать!
«Нюх-нюх!»
— Подожди, я кажется понял, в чём проблема!
Послушник задвигался активнее, а нос уже опустился к талии. Концентрация давно была сбита, Ребекка было попыталась помешать, но парень спокойно уходил от её рук или аккуратно отбивал. Сама ситуация дошла до такого абсурда, что Кенджи залез ей под юбку!
— Н-не туда! Ха-ха! Щекотно! — чувствуя руки мелкого извращенца на своих бедрах, Ребекка чувствовала себя странно, не способная отбиться от поползновения, продолжая ощущать тёплые пальцы на своей коже. — Ох! К-кенджи… Н-не н-надо… — придерживая руками юбку, Ребекка пыталась прогнать незваного гостя, но стальная хватка на колене не давала даже пошевелиться.
— Нашёл! — парень прогнался сам по себе, выскочив из-под юбки как ошпаренный.
— Ха-а… Ха-а… — у Ребекки же подкосились ноги и она тяжело дыша, уставилась на Кенджи. — Ч-то н-нашёл? — ей даже не пришлось изображать заикание.
— Вот! — он показал кусочек какой-то зелёной травы с колючками, восторженно смотря на него. — Змеиная трава! Наверное ты упала и ягодицами упала на кустик. Часть с колючками зацепилась за тру… Кхм, нижнее бельё и оторвалась!
— Что за змеиная трава? — девушка наконец пришла в себя. — Никогда не слышала о ней!
— Ну, по сути это бесполезный для магов сорняк. Однако его сок действует на змей как наркотик! Если сделать надрез, то аромат соберёт гадов ползучих со всей округи. Некоторые звери даже научились находить эту траву, ломать, а после недолгого ожидания еда сама приходит, да…
— То есть, сюда скоро приползут ещё змеи?! — Ребекка подорвалась на ноги, ожидая новой атаки.
— Не-а, — парень беззаботно махнул рукой, выбросил кусочек растения в костёр, — если сжечь змеиную траву, то появиться аромат, который наоборот будет противен для них. На всякий случай… — похлопав себя по поясу, Кенджи начал что-то искать в рюкзаке, пока не нашел еще один прозрачный бутылёк с порошком, подошел к Ребекке. — Этот порошок полностью уберёт запах, если он остался.
Ей ничего не оставалось как довериться и дать посыпать себя подозрительным порошком. Когда он вновь начал принюхиватся, девушка влепила ему пощечину.
— За что?! — схватившись за щёку, парень непонимающе моргнул.
— Хм! — Ребекка только хмыкнула и отвернулась. — Сам догадайся!
— Ну и ладно!
На этом разговор был окончен. Юный послушник занялся ужином, закончив с ним когда солнце уже село. Ребекка несколько часов ждала извинений сидя у дерева, но когда запахло жареным мясом, не выдержала первой, подсев к Кенджи на меховой плащ. Ужин прошёл в тишине. Один ребёнок не понимал что сделал не так, второй почти не ребёнок хотел чтобы первый осознал. Патовая ситуация! Однако, змеиные шашлычки имели свойство заканчиваться. Так случилось и сейчас.
Подбросив немного дров в костёр, Кенджи лёг спать рядом на плаще.
— Мне подежурить? — предположила девушка, смотря ему в спину.
— Не нужно. Я установил периметр из ловушек, плюс змеиная трава и отпугиватель… Ложись спать.
— Как знаешь…
Через пол часа раздумий, когда до Ребекки начало доноситься мерное сопение, она подвинулась поближе. Мантия была на ней не для красоты как многие думали — одежда хорошо скрывала оружие. И в этот раз там прятался небольшой кортик.
Вытянув его, девушка прикусив губу занесла над спящим подростком. Однако так было недолго и кортик был спрятан обратно, а сама девушка чуточку покраснев, легла рядом, приподняв одной рукой.
П. С. Чуть не забыл! Представьте на месте рюкзака, коробку с которой ездят курьеры доставляющие пиццу и всё такое, только чуть уже и высотой в четыре метра.
* * *
Ребекка Ларс — послушница третьего уровня, с талантом пятого класса, сродством с тьмой, тенью и землёй. 17 лет. Эффектная платиновая блондинка с грудью четвертого размера и голубыми глазами. Миниатюрный нос и губы, с идеальной кожей чуточку бледноватого цвета. Рост — 1-80. Всегда с распущенными волосами до лопаток, чуть вьющимися на конце. Одеваться в короткие мантии с открытым декольте, закрытым лишь тонкой сеточкой стилизованной под паутину, юбку до колен и носит полупрозрачные чулки с подвязками. На ногах кожаные сапоги до колен, пригодные до путешествия с невысоким каблуком. Характер стервозный, обожает обкрадывать новичков только вышедших на задания и притворяться дурочкой. Ученица профессора Нейгора, специальность — химерология, проклятия, боевая магия. Учится в академии четвёртый год. Новый персонаж.