Уилл оказался в неизвестном месте. Руины, куда не посмотри. Серые скелеты окружали его повсюду. Дул холодный ветер и казалось, будто в легких все застыло от холода. Небо заволокли серые, безжизненные тучи, от которых веяло смертью. Ровно также, как и тогда, когда он воевал с Апокалипсисом. Но ведь это место должно было быть Готемом, тем самым, в который он вернулся по координатору Бэтмена.
Так как же Уилл оказался здесь?
«Уилл, ты точно ничего не напутал? Где мы?»
Координатор, который Уилл держал в руках, должен был вернуть его в ту вселенную, где Бэтмен помогал ему вернуться домой. Он должен был вернуться к Джолин и остальных подросткам с необычайно большой силой, но попал в какое-то непонятное место.
Но сколько бы Уилл не сверялся с координатором, устройство показывало, что он был в нужном месте и в нужное время.
«Это какое-то другое место, Уилл. Ты вновь ошибся», — хмуро сказал Курама.
— Нет, Курама, — на выдохе сказала Уилл. Его кожа покрылась мурашками. — Я не ошибся. Это тот же самый Готем, который мы покинули совсем недавно. Но теперь он весь в руинах.
«Ты должно быть издеваешься? Разве тот Готем, который мы покинули, был настолько сильно разрушен?»
Уилл схватился за голову и издал смешок.
— Нет, конечно. За кого ты меня держишь? Я также, как и ты, ничего не понимаю. Город просто взял и превратился в руины, но… может я действительно попал не туда? — сказал Уилл, не в силах поверить в происходящее.
Он решил переместиться к метке, которую оставил в этом мире ещё давным-давно. Если она не сработает, значит Уилл попал в другое место…
Но мгновенная вспышка привела его туда, куда он не хотел попасть. В Особняк Уэйна, от которого остались одни камни да пыль. Особняк стоял на утесе, и все его стены были снесены под чистую, остались лишь низко стоящие бетонные стенки, которые поднимались не выше носка. Остальное… было под чистую превращено в руины.
— Не может быть, — прошептал он.
«А что с пещерой Бэтмена?!» — крикнул Курама.
«Очевидно, разрушения коснулись не только Готема. Но что здесь, черт подери, произошло?!»
Уилл переместился к метке, оставленной в Бэт-пещере и оказался посреди заваленных булыжников, которые придавили когда-то идеально чистую площадку с огромным супер-компьютером.
— Даже Бэт-пещеру превратили в руины. Неужели я упустил очередного врага?
«А может это какое-то стихийное бедствие. Ну знаешь, как в тех фильмах про Апокалипсис?»
— Сейчас не до твоих шуток, Курама.
«Я и не шутил»
— Хм… — Уилл хмуро склонил голову.
Никаких идей. Все мысли только об упущенных возможностях и никаких вариантов связаться с Бэтменом. Уилл переживал, что именно из-за его перемещение эта реальность превратилась в новый дом для Апокалипсиса или ещё хуже.
Но как бы он не перемещался по разрушенному Готему или сколь долго не блуждал под другим городам, следов Дарксайда и его приспешников не обнаружил. А значит, Апокалипсиса здесь не было.
Однако никакого облегчения эта новость не приносила. Ему казалось, что он приносил несчастия вслед за собой. Но немного подумав и взъерошив голову, собрался и понял, что эти разрушения как раз таки появились после его перемещения в новую вселенную. А это означало, что в этом мире произошло что-то ужасное во время его отсутствия.
— Курама, у тебя есть какие-нибудь идеи?
«Абсолютно никаких. Я могу только предложить тебе найти выживших людей и узнать у них что произошло»
Уилл кивнул. Разумная идея, которая пришла к нему сразу, но ему до сих пор не встречался ни один человек.
Неужели в Готеме действительно не осталось ни одного живого человека?, — думал он, блуждая по городу и используя свою сенсорику.
В конечном итоге ему удалось найти какое-то далекое скопление людей за пределами Готема, к которому он и переместился.
Это место было заброшенной школой, которую, судя по всему, использовали как некую базу для выживания. Люди прятались глубоко внутри и не выходили наружу, должно быть, боясь привлечь внимание чего-то или просто не хотели выходить наружу по какой-то особой причине.
Во всяком случае Уилл неспеша зашел во внутрь школы и пошел вдоль пустых коридоров без света и тепла. Под ногами вилась пыль, вдалеке увлекали взгляд тени, и тишина не давала покоя. Люди здесь были, но они буквально слились с окружением и не выдавали себя. Настолько, должно быть, был силен их страх.
Уилл вспомнил себя на их месте, когда на их Землю напал Апокалипсис и угрожал изничтожением.
— Но что же, черт подери, здесь произошло?
— Кто здесь? — тихо спросил кто-то из тени.
Уилл обернулся на говорящего и увидел вдалеке у стены маленький силуэт. Это был мальчик, который смотрел на него со страхом.
Уилл медленно поднял руки и улыбнулся как можно дружелюбнее, боясь спугнуть паренька.
— Привет. Не бойся, я обычный парень, который просто блуждал рядом.
— Обычный парень? Мм… что ты делаешь?
— Я хочу узнать, что здесь произошло. Может быть, ты мне подскажешь?
— Что произошло? — очевидно, мальчишка не понимал, о чем его спрашивали. Уиллу казалось это странным, ведь очевидно, вопрос касался разрушений, которые окружали их. Но мальчик как будто не замечал в какой обстановке жил. Это намекало Уиллу на неприятные мысли, будто времени с момента разрушения прошло много.
— Что вы хотите знать?
— Можешь подсказать, какой сейчас год?
— Двух тысячи двадцать седьмой. А что?
— Эрик, с кем ты там говоришь! — взволнованный голос раздался за стеной.
Внезапно появилась обеспокоенная женщина, которая взяла мальчика на руки и убежала прочь. Уилл устало вздохнул и направился вслед за ними.
— Я же всего лишь хочу узнать, что произошло.
«Думаешь им есть дело до твоих желаний? Они боятся тебя. Ну или по крайней мере та женщина»
Уилл завернул за угол и пошел по длинному коридору на второй этаж. Женщина бежала вперед и вскоре заперлась в каком-то зале, который закрывали две деревянные двери — абсолютно бесполезная защита против Уилла, но вполне сносная преграда для обычного человека.
— Я даже чувствую себя небольшим злодеем, — сказал Уилл, проходя прямо через закрытую дверь с помощью бестелесности, которую ему даровала Сила скорости Флэша.
Он оказался в зале, посреди испуганных людей, которые носили старую потертую и изношенную одежду. Люди были грязны, худы и слабы. Увидев Уилла, она перепугались ещё сильнее. Некоторые из них начали бежать, а другие, что были посильнее и постарше, встали перед Уиллом и подняли палки, трубы и дубинки, которые направили на него, как на врага народа.
— Кто ты такой?!
— Отвечай сейчас же или тебе будет худо!
— Мм… — Уилл склонил голову и почесал подбородок пальцем в неких раздумьях.
«Я защищал их мир на протяжении трех лет, а потом мне стоило пропасть буквально на пару дней, как они все проебали… И теперь они думают, что я их враг. Ну разве не иронично, Курама?»
«Я тебе сразу говорил, возня с людьми — бесполезная затея. Поможешь одним, сделаешь плохо другим, и в результате — ничего не изменишь. Мир как будет катиться к чертям, так и будет катиться дальше. Но зато ты вернулся домой и потерял возможность провести счастливую жизнь с той девчонкой из другой реальности», — хмыкнул Курама.
«Не сыпь соль на рану… и так хреново», — вздыхал Уилл, закрывая лицо рукой.
— Эй, не молчи, ублюдок! — мужчина в потертом пиджаке прыгнул на Уилла с дубинкой, но внезапно слег без сознания от резкого удара, который даже никто не заметил.
Уилл вырубил беднягу быстро и бережно, не оставив следов.
— Эй… что ты с ним сделал?! — крикнул второй мужик в грязных кедах.
Уилл поднял руку.
— Ничего особенного. Я просто вырубил его, чтобы он не натворил беды. Не заставляйте меня делать тоже самое и с вами.
Все замолчали, и тяжелая тишина опустилась на собравшихся людей. Уилл осмотрелся и не обнаружил никого знакомого среди них. Прошло всего три года после его исчезновения из этого мира, а значит его друзья и близкие должны были выжить. По крайней мере он на это надеялся.
— А теперь давайте немного поговорим… Я хочу узнать, что произошло с Готемом за последние три года.
Один из мужчин согласился рассказать Уиллу все, что знал о происходящем. Они сели за костром, и Уиллу предложили похлебку из консерв, от которых несло помоями и рыбой. Он вежливо отказался и стал слушай рассказ.
Мужчину звали Дерек. Ему было тридцать два года. У него была жена и двое детей, близняшки, Дороти и Меган, которых он похоронил три года назад, когда все и началось.
Бэтмен образовал Лигу Героев, которая должна была стать опорой и защитой человечества от инопланетных угроз и катаклизмов, угрожающим обычным людям. Их возглавили лучшие герои, во главе которых встали Бэтмен, Супермен, Чудо-женщина и… Джолин, Эмилия и остальные из команды Уилла, которую он возглавлял во время тренировки с Бэтменом. Группу Уилла звали Спасителями, и они должны были стать будущим человечества, но… внезапно что-то среди героев пошло не так.
Начался конфликт, который перерос в ужаснейшую схватку между Спасителями и Лигой Героев, которую образовал Бэтмен. Спасители сошли с катушек и решили, что Супермен и Бэтмен перестали понимать современные проблемы. Первой, кто выступил против Супермена, стала Джолин и Эмилия, которые утверждали, будто Супермен слишком мягок с преступниками. Супергероиням не нравилось, что герои должны были оставлять преступников в живых, даже тех, кто совершал тяжкие преступление и насиловал женщин.
Бэтмен категорически отказывался от убийства и всегда приучал героев не совершать ошибок тех, с кем они пытались бороться. Частично Уилл разделял его стремления, но как близкому члену Спасителей Уиллу было известно, что в тайне Джолин не раз жаловалась, что их «Босс» слишком нежен.
Уиллу же удавалось сдерживать бурные порывы Джолин и успокаивать её, убеждая в том, что Бэтмен знал что делал. В то же время Уилл и сблизился с Джолин, затем они стали ближе общаться пока вовсе не переспали и не стали тайно встречаться. Конечно, их быстро раскусили, но Уилл все равно делал вид что не при делах.
— Вот как… — Уилл склонился за голову, когда услышал рассказ Дерека.
«Вот же дерьмо…» — процедил КУрама, — «Похоже ты оказался прав, эти детишки оказались самыми настоящими всадниками Апокалипсиса. Стоило тебе покинуть эту вселенную, как они отбились от руки и напали на Бэтмена с Суперменом. Ты можешь себе это представить?» — Курама аж захохотал.
— О боже… — Уилл совершенно не обращал внимание на слова Курамы, прибывая в тотальном шоке.
«Джолин… Джолин, эта… чёрт, не могу поверить в это! Она же была такая милая. Хотя и немного странная, но не до такой же степени»
«Всякое бывает, Уилл. Расслабься. Будто тебя в первый раз обманывает женщина? Бэтмен изначально знал, что их силы достаточно, чтобы уничтожить всю Землю. Он знал, на что шел»
«Но как Брюс допустил эту ситуацию?»
«Должно быть это как-то связано с тем, что Джолин и Эмилия долгое время учились у него. Может быть, эти стервы придумали способ застать босса в ловушку. Учитывая интеллект Джолин и её силы — это не такая уж проблема. Ты то должен знать. Девчонка не только раскусила личность Бэтмена, но и способна заморозить целый город в одно мгновение»
— И теперь они превратили мир в это, да? — сказал Уилл, постепенно приходя в себя.
Мучить себя смысла не было. Что сделано то уже сделано, и ничего не исправить.
«Так что будет делать, Уилл? Отомстим или ну его и в другую вселенную?»
— В последнее время ты совсем от рук отбился.
«Мне надоело попадать в одни и те же неприятности каждый раз. Хочу чего-нибудь новенького. Тем более я частично согласен с Джолин, если бы ты убивал каждого, кто переходил тебе дорогу, — ты бы сэкнономил себе кучу времени. А если бы ты перестал следовать кодексу чести, то давно бы уже жил счастливо и довольно. С Карой»
— Обойдусь без твоих советов, — сказал Уилл, задумавшись, — но я должен попытаться найти Бэтмена или других, если они ещё живы. Прежде, чем найду Джолин и остальных.
«А ты уверен, что они живы?»
— Дерек сказал, что Ледяная бестия устроила себе базу в Метрополисе и зажила там вместе с остальными засранцами.
«О… неужели встреча старых друзей? Ты уже счастлив, Уилл?»
— Я серьезно, заканчивай с этими шутками, иначе я использую Креатор чтобы стереть тебя из моей головы, — Уилл тыкнул пальцем в висок, и Курама тревожно замолчал.
«Ладно-ладно… не кипишуй ты так, парень. Я же всего лишь пошутил. Пойдем уже, у нас полно дел, прежде чем ты в очередной раз решишь поиграть в джентльмена», — уже обидчиво добавил Курама.
* * *
Встреча со Спасителями произошла на следующий день после подготовки Уилл. Джолин сильно удивилась его возвращению и призналась, что если бы он не ушел, оставив её, ничего бы этого не было, и все бы были счастливы. На что Уилл, скрипя сердцем и подавляя отвращение к ней, ответил, что Готем не заслуживал получать такую тупую стерву в герои, как она.
Нервы дали жар, и обуявший гнев Уилла вырвался наружу. Она лично избил каждого из членов Спасителей, все же попытавшись обойтись помягче с девушками.
Когда все закончилось, Джолин призналась, что Брюс Уэйн был до сих пор жив. У учеников не хватило сил убить своего наставника, поэтому они заключили его в тюрьму глубоко под землей, где Уилл его и нашел.
В ходе разговора Уилла и Бэтмена стало ясно, что перемещения Уилла по мультивселенной приводило судьбы вселенных к непредсказуемым изменения, но окончательная судьба вселенных по итогу не изменялась.
— Помнишь, ты сказал, что спас Супермена в нашей вселенной? — сказал Брюс.
Уилл кивнул.
— Скорей всего, ты изменил судьбу нашей вселенной, но не изменил неотвратимое будущее, в котором нас будет ждать один и тот же конец.
— Это… ужасно.
— Да… но есть ещё кое-что, Уилл. Я думаю, что пока ты находился здесь — наша судьба была в твоих руках.
— Что вы хотите этим сказать?
— Это значит, что даже если ты постоянно будешь спасать мой мир, если ты вновь однажды уйдешь, все опять будет разрушено. Без тебя мы не сможем поддерживать мир во вселенной. Такова цена спасения.
— Это… слишком сложно, — Уилл взялся за голову, осознавая всю ответственность, которая свалилась на его плечи.
— Я не буду принуждать тебя оставаться здесь. Все же без тебя я бы наверняка уже был мертв давным-давно ещё до того, как ты спас Супермена.
— Так что же мне делать тогда? Это похоже на замкнутый круг. Куда бы я не попадал, везде разрушения.
— Полагаю, тебе просто не повезло наткнуться на более счастливые вселенные. Вот и все, — Брюс весело пожал плечами. Уилл аж открыл рот от удивления. Брюс ещё никогда не показывал такую улыбку, полную тепла и смирения. — Полагаю, если ты попадешь в мир, где будет все спокойно, он будет таким до конца. Эта возможность выбора есть только у тебя, тебе с ней и разбираться.
— Но… если я оставлю свою вселенную, она погибнет.
Брюс поднял на Уилла глаза и словно заглянул ему в душу. В этой взгляде читалась твердость и уверенность.
— Ты должен решить, что ты хочешь выбрать, Уилл. Вечную борьбу или вечный мир. Все зависит от того, какую вселенную ты выберешь — вселенную, где все будет хорошо или ту, судьба которой похожа на мой мир.
И вселенная, где Уилл нашел свою любовь, относилась ко вселенной первого плана — ко вселенной, где постоянно будут разрушения и хаос.
— Пытаться изменить трудоустройство мультивселеной тоже самое, что противиться неизбежности. Даже твоему Креатору не под силу изменить такую сложную вещь, как мироздание, Уилл. На этом я, пожалуй, оставлю тебя, — сказал Брюс, направляясь к людям, которые нуждались в его помощи.
Уилл остался наедине с самим собой, сев на булыжник посреди глухой пещеры, где изредка капали капли воды с потолка.
«Ну и что ты выберешь в итоге, Уилл?»
«Мне нечего сказать»
«Тебе не нужно говорить. Сделай выбор. Я же говорил тебе, что это неизбежно. Либо ты выберешь счастье, либо будешь гнаться за недостижимой целью. Может быть, Барри Ален понял это раньше нас и немного схитрил», — сказал Курама.
Уилл замер, широко раскрывая глаза.
— Что ты… хочешь этим сказать?
«Я хочу сказать, что Барри Ален и Бэтмен не дураки, Уилл. Они наверняка знали, что ты не сможешь вернуться обратно, когда отправляли тебя на поиски лучшего исхода. Барри Аллен так и вовсе опытный пользователь Силы скорости. Думаю, он как никто другой лучше знал, что изменить судьбу твоей вселенной на счастливую не выйдет. Все несчастья будут повторяться вновь и вновь каждый раз, а ты будешь мучиться в попытке исправить неизбежное. Поэтому Барри отправил тебя в безнадежное путешествие, чтобы ты потерялся в мультивселенной и не смог вернуться в ту безнадежную реальность, где ты так много страдал. А когда ты бы понял, то дороги назад нету, ты бы смог найти лучшую вселенную, где ты наверняка будешь счастлив. Как например ту, где тебя ждет твоя девушка и у вас не будет проблем»
Конец.
Послесловие автора.
Спасибо всем, что читали мой фанфик. Это было крутое путешествие, которое слегка затянулось, но я вполне рад данному исходу)
Как вы видите, я попытался придать истории не только красочности, но и смысла, как это любили делать наши искусные литературные мастера и не только. Конечно, до их уровня мне ещё нужно поработать, но я считаю, что задатки у меня есть. А на остальное нужно только время, которое требовалось даже лучшим из нас.
Так что ребята ждите, в скором времени я выпущу новые работы, которые наверняка будут куда лучше, чем эта!
По поводу концовки. Она открытая, но на самом деле, если вы сейчас откроете пролог и перелистаете его, то станет ясно, что Уилл принял решение. О каком решение речь вы должны догадаться сами. Все-таки в каждом фанфике должна быть своя загадка, верно?
Я пытался вложить в историю смысл и идею. «Басня сей истории такова». А какой смысл в этой истории для себя должен решить каждый сам. Такие дела.
Ещё раз спасибо за чтение и приятных вам будней! Я обещаю, что улучшу свое мастерство и буду писать для вас намного более продуманные, живые и завораживающие работы. Моя цель — написать такую историю, от которой у вас будет замирать дыхание и пропадать всякая грусть и тоска. В свое время я был обязан счастливым часам жизни другим писателям и авторам, которых глубоко уважаю за их труд и истории, которые помогли мне в трудные моменты жизни.
Я надеюсь, что я скрасил хотя бы не много вашего времени. Ещё раз спасибо!