Глава 54 — Следствия и последствия.
Впервые я мог наблюдать за тем, как происходит синхронизация со стороны. Жаль среди всех моих улучшенных чувств, чувствительность к магии находится на самом низком уровне. Точнее не так… Развита то она неплохо, но немного не тем боком. Я спокойно могу почувствовать опасное для меня колдовство в любом конце города, но вот различить «оттенки», так сказать… Тут уже сложнее.
Что самое интересное — глядя на меняющую облик девушку, я ощутил как дёрнулся огненный канат уже внутри меня. Возможно это происходило и ранее, но, обратить внимание на что-то подобное… Нереально. Я и сейчас то заметил только потому, что осознанно вглядывался внутрь себя со всем вниманием.
Хм… Похоже, что наши системы взаимодействия с силами Древних каким-то образом связаны… Особенно, когда мы находимся в пределах одного города. Или даже мира?
Чисто ради интереса, открыл перед собой сетку Героев. Обана… Иконка Варлока потускнела! Я никак не могу с ней взаимодействовать!
Вот жеж… Оказывается я уже мог неоднократно спалиться, если бы девушка полезла синхронизироваться с кем-то в неудачный для меня момент!
Тц… Наблюдение уже дало некоторые плюсы.
Тем временем, девушка приняла окончательный облик… Дэмнока? Нет, не совсем. Несмотря на, очевидно, запредельный уровень синхронизации, Эмиссар сохранила свой пол и некоторые черты изначального облика. Процентов восемьдесят? Или даже девяносто?
Тем временем изменившаяся ренегатка выдохнула тёмное облако, разом уничтожившее отравленный туман. Порча? Или Адская Взвесь? Отсюда немного непонятно…
Стоило угрозе распасться, как произошло что-то странное.
Сумка, висящая на плече девушки за пару секунд запеклась до состояния пепла и из неё вылетела толстая, размером с пару ноутбуков, сложенных друг на друга, книга. Под «вылетела» я имею ввиду, что она воспарила в воздухе и приземлилась ренегатке в руки. После этого, гримуар сам по себе раскрылся. Зашелестели страницы.
Интересно… Похоже вот на что ушли все те жертвы.
Я бросил взгляд на Памелу, которая по какой-то причине не воспользовалась шансом на атаку.
Она стояла неподвижно, будто обратившись в камень. Когда на неё успели наложить оцепенение?
Тем временем, шелест страниц остановился.
— Ты(IZH) падёшь (KULUS) к моим (AS MADAR) ногам (KOLOS)!
Голос Эмиссара странно двоился, и позади понятной для меня речи, шла ещё одна. Наречие Ультимира, взявшее удивительно много из языка демонов Озкавоша. Со своего места я не видел, что именно было изображено на раскрытой сейчас странице. А жаль, ибо я не знал той магии, что сейчас творила ренегатка.
Под оцепеневшей дриадой разверзлась алая трещина. Из-за того, что Ядовитый Плющ так и осталась стоять на месте, будто в воздухе, это выглядело как странная иллюзия… До того момента, как вырвавшийся из трещины язычок пламени не облизал прикрытые лишь растениями ноги Айсли. По тонкой ментальной связи до меня донёсся вопль боли, но оцепеневшая девушка даже не дрогнула.
Этот огонь обошёл напитку силой Фуриона… Истинный Ад? Фига себе… Она что притащила его сюда из мира Древних? Или уже отвоевала себе кусок местного? Учитывая, что именно какому-то местному демону она перепродала свою душу, то возможно и второе…
Из трещины вырвались руки.
Это не были кости или что-то подобное, нет… Мерзкие, обугленные, сочащиеся гноем… Они явно принадлежали существам, куда более страшным, чем человек.
Они схватили Памелу за лодыжки и дёрнули вниз.
Невидимая платформа, на которой до этого стояла девушка, исчезла, будто и не было… Ментальный крик боли оборвался. Как и вообще любой вид связи.
Раскрытая страница засветилась с новой силой, после чего фолиант закрылся.
Как интересно…
Жаль, конечно, что мой миньон так бесславно погиб. Из всех имеющихся в запасе демонов, девушка использовала силы лишь двух. Один отвечает за поиск угрозы, а второй выстраивает щит. Думаю, если бы не моё вмешательство, то ренегатке хватило бы сил справиться с Памелой, не показывая сил всех остальных своих миньонов.
К слову о вмешательстве… Седовласка явно заметила, что щит сломался не сам по себе и сейчас сканировала взглядом окружение. Хах, ну и зря. Варлок — точно не та синхронизация, что предназначена для разоблачения сокрытого.
Огненный канат дрогнул.
Я тут же, на реакции, открыл «сетку».
Опа, она синхронизировалась с Баунти Хантером!
Тогда валим!
Тени услужливо скрыли моё присутствие, а сам я отступил.
Хех, пусть ищет сколько угодно. Мои персональные навыки скрытности уже намного превзошли отдельно взятого Гондара. Пусть хоть каждый камушек обнюхивает, но следа моего ей не взять.
Гатс, ты всё видел?
«Ясно и чётко», — был мне ответ.
Есть мысли?
«Из того, что я увидел — она лёгкая цель»
Аналогично… Это и смущает.
Два используемых ей демона не показали ничего опасного. Щит? Пф, зачарование, созданное на коленке, спокойно развеяло его. Отслеживание угрозы? Во время передвижений в областях с повышенным содержанием людей, сужается настолько сильно, что вообще не является проблемой.
Неужели остальные шестеро такие же никчёмные?
Слабо верится, честно говоря.
Плюс, так и не понятно предназначение её гримуара. Могу предположить, что он, каким-то образом, создаёт прямую связь точки пространства с местным измерением ада, но… Шесть десятков жертв ради такого? Да тут бы трёх хватило! Учитывая, насколько она развила синхронизацию с Дэмноком, такой вариант выглядит ну слишком уж убого. Не может Варлок мыслить настолько мелко. Должно быть что-то ещё… Что-то, что стоило бы затраченного времени и приложенных сил.
Что-то, что могло бы привлечь внимание сущности, способной создать проблемы даже моим покровителям.
Как думаешь, можно как-то использовать тот факт, что наши «системы» связаны?
«Зависит от того, что ты можешь с этим сделать», — ответил мне Гатсах. — «Если бы ты мог, скажем, отключить ей возможность синхронизации… Даже если бы такую возможность потерял бы и ты, то это могло быть решить исход всей битвы».
С языка снял, дружище.
Я едва слышно хмыкнул.
Из того что я видел, могу сказать, что защита ренегатки плохо приспособлена к неожиданному удару в спину. Впрочем, ничего нового. Адепты магических направлений всегда страдали и будут страдать от маэстро тени и кинжала. Если же дойдёт до прямого столкновения, то тут уже я в своей победе не уверен.
Впрочем, пока обольщаться рано. Вдруг возможности отсоединить «сетку» нету? Хотя, я не то чтобы хоть когда-то задумывался о подобном… Мне нужен Рубик! С внушительными процентами!
Гатс, что там у нас по барьеру?
«Восстановился не полностью. Больше чем на семьдесят процентов не замахивайся».
Ну, учитывая, что при значительно меньшем проценте, в своё время, изумрудный маг уже успел вмешаться в работу источника моих сил и «впаять» туда «левое подключение» в виде Артефакта, то, думаю, мне должно хватить.
Я почувствовал, как что-то внутри меня разбилось. Будто кусок стекла, упавший на камни.
Гатс?
«Супермэн справился. Летит на помощь к остальным»
Хм… Что-то он долго. Что там Флеш?
«Самостоятельно не может раскрыть невидимость Осколка. Вынес всех людей в радиусе километра в другую часть города, чтобы уменьшить количество жертв»
Мде… Я был о местных суперах лучшего мнения.
«Не спеши с выводами. Супермен возился так долго исключительно потому, что до последнего считал своего противника живым человеком и пытался поймать не убивая…»
Хах… Поймать тень? Её нельзя лишить сознания или мягко вырубить. Она не чувствует страха, боли, или сомнений… Только смерть может остановить осколок фрактального измерения.
И всё-таки мне интересно, смогла ли тень нанести урон местной мужской версии Александрии?
«Да. Он использовал Роковые Узы».
О! Очень умно! Не знаю, кто бы мог придумать использовать такое заклятие против летающих неуязвимых сверхлюдей, но он точно гений!
«…» — раздражённо промолчал Гатсах на мои кривляния.
И насколько большой урон?
«Если бы был обычным человеком, то Супермен был бы мёртв», — сухо ответили мне. — «Но он жив».
Неудивительно. Всё же, если бы он мог проиграть из-за подобной мелочи, то не считался бы таким крутым и сильным.
«Развоплощено ещё двое»
Хм? Кто постарался?
«Женщина в открытом костюме и бородатый мужчина»
Хм… Аквамен и Чудо Женщина?
«Тебе они известны так»
Понятно… Похоже, из всей компашки, именно эта парочка относительно легко переходит к летальным мерам.
Потому что, по факту, единственный фактор, который может стать преимуществом моих осколков — их скрытность. В остальном, они довольно «мягкие» и каждый поголовно не владеет никаким видом регенерации. По сути, один человек с пистолетом вполне может такого уничтожить, если ему повезёт, или если способен видеть сквозь Ритм. К слову, в отличие от меня, мои тени не так чтобы хорошо удерживают невидимость, так что, при должных навыках, их уничтожение — не проблема.
Маг там был? Мужик такой в золотом шлеме.
«Нет»
Хм-м-м… Похоже его жизни обычных людей не столь волнуют.
Любопытно.
* * *
Вечерний сумрак опустился на улицы Готэма. Тёмные облака кружили по небу, готовя к сбросу мегатонны воды. Первые капли уже просочились вниз, но лишь малая их часть, удачно снесённая ветром, попала на улицы города.
Но до полноценного ливня осталось немного. Тугие струи воды непременно падут наземь.
Быть может этого хватит, чтобы смыть всю ту кровь, что в этот вечер пролилась на улицах города?
Брюс стоял в своём костюме в центре улицы и куда бы он не направил взгляд, он непременно падал на очередное мёртвое тело. Обладая навыками детектива, он сразу же мог определить откуда пошла вереница смертей. Там тел было больше всего. Точка, с которой всё началось.
Каждый, кому не повезло там оказаться, был убит мгновенно. Один точный удар в уязвимую точку. Другой вопрос, что при должной силе, или подходящем оружии, почти любая точка на теле противника может считать таковой… Растерзанные, продырявленные, изломанные… Тела распространялись из начальной точки кривым веером. Будто брызги краски, от сброшенного с крыши шарика.
Просто глядя на положение трупов, Бэтмен почти наяву видел, как люди, изначально, встали в шоке, растерявшись от творившегося геноцида. Прошло какое-то время, перед тем, как поднялась паника и все начали разбегаться в разные стороны. Но убийца был слишком быстр. И он руководствовался лишь одним принципом — убить того, кто ближе всего к «точке начала».
Будто рисовал картину.
Жестокость?
Можно ли назвать жестоким того, кто дарит мгновенную, без каких-либо мучений, смерть?
Капля воды упала в расплывшуюся под одним из тел лужу крови.
Столько смертей…
В этот день город был оглушён звуком полицейских сирен.
Но штата правоохранительных органов, даже собрав все части со всего города, всё равно не хватало, чтобы сделать всё согласно правилам.
Прибывающие на места стражи порядка просто вставали в ступор и потерянно смотрели по сторонам, не имея даже малейшего представления о том, с чего начать. Это из тех, кто покрепче. Желторотые же, сразу зеленели лицом, и добавляли к кровавому беспорядку новые зловонные пятна.
Смех, яркие огни, планы на будущее… Всю эту картину будто накрыла склизкая тень. Сколько людей сегодня потеряли своих близких? Любимых? Родных? Брюс стоял, будто прибитый к земле. «Что я мог сделать, чтобы предотвратить это?». Вопрос бил за висками, словно валун катящийся с горы в тёмную бездну.
Куда быстрее, чем полицейскими, улица наполнилась теми, для кого кто-то из лежащих на земле кусков мяса, когда-то бывших людьми, был дорог. Звуки плача, невнятного шёпота… Бэтмен видел этих людей. Не мог отвести своего взгляда. Их мир сломан. Каждый пустой потерянный взгляд полон вопросов. Каждый шёпот — мольба о помощи.
Руки мужчины сжались в кулаки.
Каждая смерть будет отмщена.
* * *
— Вы заметили? — хмуро спросил у остальных Аквамен. — Скрытность. Ловкость. Магия. Звериные повадки…
— … — Уэйн промолчал. Почти слово в слово, как он сам описал остальным героям «Охотника».
— Когда ты описывал его психологический портрет, — обратилась к единственному, кому довелось столкнуться с пришельцем в прямом противостоянии Диана. — Там не было ни слова о том, что он способен устроить подобную резню.
Бэтпещера. Место, в котором каждый ваш шаг отдаётся далёким эхом, отражающимся от сложных машин и внушительных конструкций, сооружённых рукой гения. Место, где даже тишина несёт в себе что-то глубокое. Место, наполненное тьмой и светом в равных пропорциях… Обычно. Сейчас же некая незримая тьма, являющаяся отголоском настроения посетителей, заполонила каждый уголок столь значимого места. Тишина больше не казалась торжественной. Теперь она являла собой облако угрюмости, которое так и хотелось развеять.
И сейчас, большая часть собравшихся вокруг стола героев, непроизвольно, делала всё возможное, чтобы это сделать.
Кто-то ковырял кончиком пальца лакированную поверхность стола. Кто-то нервно притопывал ногой. Аквамен похрустывал пальцами, разминая кулаки. На Флеша же будто напал приступ кашля, ибо его неловкое першение раздавалось с удивительной периодичностью, не превышающей двадцать секунд. Диана поправляла лезущую в глаза прядь волос, сопровождая каждый такой раз недовольным фырком.
Мелкие шумы, созданные для того, чтобы бросить хотя бы пару камней, в непроглядную бездну отчаяния. Жалкие потуги, призванные чтобы заполнить незаполнимое.
— На основе первичного анализа так и было, — рублено ответил Брюс.
— Ты, вроде, никогда не ошибался, — сорвался с бледных губ Флеша неловкий смешок. — Какова вероятность, что те… существа управлялись именно нашим Охотником?
Вопрос утонул в тишине, пока все смотрели на Бэтмена.
Существа… Метко сказано. Людьми эти твари быть не могли.
Никто, даже сильнейший супергерой планеты, в лице криптонца, не смог обезвредить неприятеля не убивая его. К слову о Супермене… Сейчас он сидел достаточно тихо, бессмысленно растирая между пальцами подобранный с пола камешек. Ему неслабо досталось. Было повреждено сердце, печень, добавилось шрамов… Шрамы. На теле криптонца.
Чудовищно.
— Согласно набору способностей и конституции тела… Да.
— Тц… Но зачем это ему?
— Чтобы нас отвлечь.
Именно к такому ответу пришёл величайший детектив планеты.
— Одновременно со всеми этими нападениями, сбежавшая с помощью Охотника Ядовитый Плющ совершила нападение на ювелирный магазин, демонтируя не свойственный ей до сих пор уровень жестокости. В ходе ограбления, она столкнулась с неизвестным мета-человеком и в ходе кратковременной борьбы была уничтожена.
— Хм? Памела мертва? — удивлённо вскинула брови Канарейка.
— Да.
— Приметы этого мета-человека?
— Отсутствуют. В начале столкновения, некая энергетическая волна уничтожила все записывающие устройства в радиусе двух кварталов. Робин и Альфред сейчас заняты анализом всего, что камеры успели записать. Может им удастся найти хоть что-то…
— Думаешь, там был тот второй?
— Уверен.
* * *
Я раскачивался на стуле, гипнотизируя потолок очередной «приватизированной» мной квартиры. Простенькое местечко в самой заднице Готэма. То есть, в шаговой доступности от моей дражайшей «коллеги» по эмиссарству.
Чувство сытости несколько било по сознанию, вызывая подсознательное желание погладить живот, вот только… Это чувство мне передавалось по связи от Колодца Душ. Впервые за своё время с начала его создания, моё личное измерение было столь наполнено.
Да, эти души слабы и неспособны дать многого, но…
Их много.
Точно больше четырёх сотен.
Я закинул в рот очередную, уже третью за час сигарету, и подкурил её от огня, выросшего из кончика пальца.
Выдохнул плотную струю дыма.
Да-а-а-а… Вот это погуляли, конечно.
Лениво открыл перед глазами «сетку» с Героями.
Тц… До сих пор не угомонилась.
С того момента, как я сбежал от начавшей мои поиски ренегатки прошло уже почти два часа, а она всё не может уняться. За это время она успела синхронизироваться с Гондаром, Люканом, Рикимару и даже Блодсикером.
Каждый из этих ребят способен на чудеса в области нахождения цели.
Как жаль, что мои невидимость и навыки сокрытия следов переросли почти все аналоги из «сетки».
Я усмехнулся.
Интересно было другое.
Она так спокойно прыгает с одного Героя на другого… Как будто они никак на неё не влияют.
Что это? Глупость? Бесстрашие? Или же есть какой-то трюк?
Я почесал подбородок, чувствуя лёгкое раздражение.
Вот ведь прилипла, пакость такая!
Хорошо хоть, что в чём бы не была суть её фокуса со спокойным перевариванием синхронизаций, Нериф всё ещё был для неё недостижим. Иначе, если бы она имела такую возможность, она бы синхронизировалась с Ораклом в первую очередь, чтобы увидеть, как оно всё было.
Я бы, по крайней мере, сделал именно так.
Самое неприятное — из-за этих её изысканий, я никак не мог воспользоваться синхронизацией сам, ибо была бы немалая вероятность, что она спалит посеревшую иконку. А без синхронизации с Изумрудным Магом, я совершенно не горел желанием соваться к своей связи с «системой» Древних.
Вот и приходится сидеть, тупить, курить, и думать обо всём произошедшем.
Раз уж буду синхронизироваться с Рубиком, то нужно будет, заодно, проверить возможность создания какой-либо защиты от… защиты ренегатки. Кривовато сказал, конечно, но суть передаёт. Как бы не действовала та хуйня, сделавшая меня более нетерпеливым, но я обязан найти способ обойти её действие. Вдруг влияние продолжается, просто я этого не вижу?
Очередной мониторинг «сетки» спустя ещё двадцать минут заставил меня облегчённо выдохнуть.
Наконец эта ослица бросила свои бесплотные поиски. Да и след, вроде как, перестал метаться то тут, то там. Иронично, но возле своего дома она искать даже не пробовала. Что это? Халатность? Или подсознательный страх того, что её вычислили и взяли на мушку?
Не суть важно.
Я выждал ещё немного времени, чтобы быть уверенным в том, что рецидива не будет, после чего вновь проверил «систему». Всё ещё никаких признаков того, что она собирается синхронизироваться с кем-то.
Что говорит мне ощущение следа? Ага, она дома. Вроде бы, легла спать.
Отлично!
Мой разум тут же синхронизируется с Рубиком, сливая малое с неизмеримо большим. В разум хлынули знания, но ощущения совершенно отличались от того, что было раньше. Поставленный через ядро Колодца Душ фильтр качественно уберегал меня от любой эмоциональной окраски привносимых в мой мозг знаний.
Голову чутка кольнуло болью — без минусов в моей методике не обошлось, но ничего, что нельзя вытерпеть.
Гатсах?
«Всё в порядке. За время ожидания и ценой нескольких душ, я восстановил барьер до конца. Можешь добавить ещё два десятка», — был мне ответ.
Супер.
Я потянул огненный канат ещё сильнее, доводя уровень синхронизации с Изумрудным Магом до восьми десятков процентов.
Ну-с, друг мой магический, у нас много работы.
* * *
Очень любопытно.
Я бы даже сказал: ахуеть как любопытно.
Оказывается, возможность отрубить канал силы Древних к миру, для Эмиссара — плёвое дело. Буквально, я бы и сам мог это сделать без какой-либо помощи моего зелёного друга. И да, в таком случае, все пользователи «системы» в мировой плоскости потеряют возможность синхронизироваться… Сделано как будто бы специально с прицелом на противостояние нескольких Эмиссаров.
Если всё так и работает, то убийство ренегатки становится куда более лёгким делом и единственное, чего мне стоит опасаться, это вмешательство той сущности, с которой заключила контракт седовласая дура.
Высокоуровневый демон — это опасно.
Как минимум, он не должен уступать фундаменталам и схожим им по уровню силы личностям.
Ну, мне остаётся только надеяться на то, что мои «работодатели» прикроют меня от этой падлюки.
Что же касается второго вопроса… Что бы не навертела со своей защитой эта умалишённая, но это гениально. Эта хрень буквально вписалась в каноны мира, будто очередной незыблемый закон. Константа.
Рубик только теоретически мог представлять, что нужно сделать, чтобы добиться чего-то подобного.
С вопросом того, как это преодолеть, тут уже проще. С самого начала перед каждым магом ставится вопрос как обойти тот, или иной закон мира. Обойти, компенсировать, разрушить, использовать себе на пользу… Вариантов не мало. К счастью, вбитый в фундаментальные истины закон Ренегатки был достаточно слаб. Даже банальной силы воли достаточно крепкого человека может хватить, если он знает чему противостоит и умеет держать себя в руках.
Но мы не любим полумеры, потому было принято решение создать защитный артефакт и пока я его создавал, перебирая подручные материалы и сцеживая кровь, меня поразила мысль.
Я такой уебан!
Я же в чужом мире!
Я, блять, отправил Памелу грабить ювелирный магазин с целью отвлечения внимания!
Что мне самому мешает награбить себе камушков, чтобы, наконец, делать нормальные артефакты!?
Тем более, что этот мир на три порядка круче в плане всевозможных энергий, а значит, что здешние минералы имеют куда больший потенциал в колдовстве!
Что же, Готэм, жди меня! Я тут камня на камне не оставлю (ха-ха)! А Ренегатка… Ну, думаю, пару дней подождёт.
---------------------------------
Привет! В общем, анонсирую вам свой отпуск, который начнётся в первых числах января! Уже было со всеми оговорено, что отпущенные мне две недели я упарываюсь в написание, так что, не унывайте с моих тормозов. Реально сейчас — дело на деле.