Гажил Рэдфокс: Глава 16
Глава 16: Проклятие луны
— Вот и ладушки, — кивнул старик, — однако, прежде чем я начну свой рассказ, прошу взгляните на это…
И схватившись за край старого плаща он скинул с себя тряпки показав нечто!..
Нечто оказалось деформированной рукой. Местный староста обладал демонической лапой что была покрыта чёрными пластинами, имела роговидные отростки и обладала острыми когтями. От вида такой руки Джувия ахнула, прикрыв рот ладошками. Должен признать зрелище не самое приятное, но я видел и не такое, поэтому остался совершенно спокоен.
«Остальные тоже…» — подумал я, бросив мимолётный взгляд на местных жителей.
И видимо заметив мои действия, староста заявил: — Все, снимите свои накидки! — люди, или же нелюди, послушались старика и скинули с себя старые накидки оставшись стоять в скромной одежде аборигенов. Каждый имел схожий недуг: демоническая рука, нога, ступня, кисть, рога на голове, шипы на плечах… в общем перед нами предстали настоящие мутанты. Вот только запах от них исходил человеческий, пускай и с примесью чего-то чужеродного.
(Арт: Жители острова)
«Я помню этот запах», — неожиданно понял я принюхавшись. — «Примерно также пахла магия Мираджейн!»
— Господи боже… — пуще прежнего удивилась Джувия став большими глазами осматривать жителей деревни. — Как такое возможно?
— В этом мире возможно всё, — только и сказал я Локсар. — Старик, я хотел бы обсудить детали нашего задания и расспросить во всех подробностях о вашем недуге.
— Конечно-конечно, прошу в дом, — повернувшись, старый медленно поковылял в сторону самого большого здания в деревне. — Должен отдать вам должное, вы весьма стойко приняли нашу не совсем человеческую внешность. И хочу предупредить заранее, облик наш связан с проклятой луной. Как только небо озарит лунный свет, демоническое проклятие активируется, и мы полностью утратим людской облик.
— Полностью? — с удивлением повторила Джувия не сильно поверив словам старика. — То есть вы превратитесь в демонов?
— Да, — кивнул староста. — Внешне мы будем похожи на настоящих демонов, но внутри оставаться всё теми же людьми. Прошу сюда…
После небольшого представления, мы переместились в дом, где нам налили горячего чаю и любезно предложили отужинать. Отказывать я не стал. За этим делом старик вместе с парочкой помощников поведал нам о непростой ситуации в деревне. Первое что меня удивило так это то, что демоническое проклятие поразило не только местных жителей, но и всех обитателей острова. Животные, насекомые, птицы, рыба — вся фауна острова мутировала до неузнаваемости.
За рассказом наступил закат. На небе появился яркий полумесяц и случилось то, о чём нас предупреждали. Проклятие активировалось. Под светом сиреневой луны староста и его молодые помощники полностью утратили человеческий облик обратившись в рогатых и клыкастых демонов. Джувия при виде болезненной трансформации как-то незаметно загородила меня собой, инстинктивно защищая от возможной опасности.
Положив руку на её плечо, я дал понять что всё в порядке. К счастью, местные с пониманием отнеслись к подобному казусу. Сев за стол мы спокойно продолжили расспрашивать о подробностях задания. Правда Джувия оказалась немного напряжена от вида наших заказчиков, но это мелочи.
Когда всё это началось и почему — местные не знали. Всё списали на проклятие. Около полугода тому назад кто-то решил раздать объявления о миссии в гильдии Фиора. Вот только снятие проклятий очень сложная тема и за такие миссии мало кто берётся в виду чрезвычайно сложности и отсутствию подходящих навыков. Я бы и сам не взялся, если бы имел выбор.
— Так-с, а от нас что вы хотите? Мы не лекари, а скорее наёмники. Снятие проклятий немного не наш профиль. Вам бы к целителям обратиться, — сообщил я старому внимательно выслушав его рассказ.
— Я посетил больше дюжины целителей. Никто из них не знал о такой болезни. Однако я знаю причину наших несчастий, нашего проклятия, — с горькими чувствами заговорил старик крепче сжав трость. — Я желаю, чтобы вы уничтожили луну!
— Ик! — икнула от удивления Локсар.
— Ясно, — спокойно ответил я, переглянувшись с один из помощников старосты. Тот едва заметно кивнул. Старик впал в маразм. Недолго думая, я решил ответить следующее: — Я услышал ваши требования, однако, чтобы уничтожить луну потребуется не один день. Мы хотели бы осмотреть деревню и расспросить местных жителей, для поиска лучшего места, с которого будет удобно уничтожить ненавистную вам луну.
— Делайте что хотите, но уничтожите луну! — на эмоциях выкрикнул старик принявшись размахивать руками. К нему быстро приблизился один из мужиков-помощников уведя в другую комнату.
Мы остались с наедине с другим помощником старосты.
В пару слов мужчина средних лет поведал нам о несчастьях деревни и необычном поведении старосты. Старый потерял сына из-за проклятия и после этого случая совсем сдал. Из нового мы узнали мало. Разве что цвет луны здесь не совсем обычный. Каждую ночь небо украшала ярко-сиреневая луна, однако так было не всегда. Точные сроки мужик не назвал, но он был уверен, что раньше луна имела обычный цвет и вполне возможно их недуг как-то связан с этим.
Также на острове присутствовала странная аномалия в виде столба сиреневого света, что возникает каждую ночь. Местные много раз ходили в сторону аномалии, но ничего не нашли. Каждый раз идя в сторону столба света, они просто обнаруживали что пришли к воротам родной деревни. Что тоже не является нормальным.
Перекинувшись ещё парочкой слов, я понял, что мне просто нужно разобраться с их «проблемой» и они одарят меня наградой, что была указана в задании. И это легче сказать, чем сделать, поскольку таких расплывчатых миссий у меня ещё не было.
— Что ты об этом думаешь? — поинтересовался я мнением Джувии, как только мы остались наедине.
— Странно всё это. Очень странно. Джувия считает, что нам следует исследовать остров и начать стоит с того месте, куда никак не смогли проникнуть местные жители, — высказала своё мнение Локсар, что полностью совпадало с моим.
— Ты уже восстановила силы?
— Вполне, — с серьёзным лицом кивнула девушка. — Я чувствую себя бодро, а запасы манны полны как-никогда.
— В таком случае не будем терять время попусту…
Не теряя больше ни минуты, мы двинулись к выходу из деревни. По пути нам встретились изменённые жители, что занимались своими — деревенскими делами. Разноцветные, клыкастые, рогатые… одним словом демоноподобные существа мало чем похожие на людей.
(Арт: Жители проклятой деревни)
На выходе, стражники пристали с вопросами, но это было так… для галочки. В целом им было всё равно чем мы собирались заниматься вне деревенских стен, главное — это выполнить миссию и избавить остров от лунного проклятия.
Пройдя десяток другой шагов в сторону центра острова, мы и оглянуться не успели как оказались в кромешной темноте посреди настоящих джунглей. Ориентироваться при таких обстоятельствах практически невозможно. Остаток пути пришлось преодолеть по воздуху. И вот пролетев парочку километров нашим глазам предстали древние руины, что возвышались среди остальных джунглей подобно горе.
— Пирамида? — удивилась девушка, разглядев вдалеке старые развалины. — Столб бьёт прямиком из её верхушки. И… кажется, Джувия кого-то видит.
— Сектанты, — хмуро сказал я, увидев всё тоже что и девушка.
— Что? — удивилась Джувия захлопав глазами.
— Сама посуди: маленький остров, странные аборигены, магическая зараза, жуткая луна, да и в целом мистическая атмосфера ужасов и загадок, — спокойно перечислив всё это я заглянул в глаза девушки. — Кто ещё там может обитать?
— Если так посмотреть, то вы абсолютно правы.
— Сектанты не предвещают ничего хорошего. Скорей всего нам придётся столкнуться с демонами, или их магией. Будь начеку, — холодным тоном посоветовал я Локсар, внимательно смотря в сторону неизвестных личностей.
— Что будем делать?
— Подожди, — зависнув в воздухе и достав из пространственного кармана подзорную трубку, я присмотрелся к копошащимся вокруг столба света людям. — Они молятся? — с удивлением произнёс я, разглядев как неизвестные люди, облачённые в балахоны тёмных цветов, поклонялись яркому свету. — Всё страннее и страннее.
— Сэр-Гажил, какие наши следующие действия? — повторила свой вопрос волшебница воды.
— Нам следует захватить языка, а для этого стоит осмотреть территорию вокруг храма.
— Языка? — с непониманием повторила девушка.
— Одного из тех сектантов что проводят молитвы, — пояснил ей очевидное. — Из него можно будет выбить информацию о том, что за чертовщина происходит на острове.
Облетев пирамиду и не найдя ничего, что походило бы на лагерь сектантов, мы оказались вынуждены спуститься на землю и продолжить поиски «языка» на своих двоих. Джунгли скрывали обзор и моё сверхчеловеческое обоняние было полностью бесполезным. Аналогичная ситуация обстояла и с сенсорными навыками. Я чувствовал магию множества волшебников в пирамиде, но джунгли полнились различной живностью — отличить волшебника от магической твари мне не хватало мастерства.
К счастью, фортуна улыбнулась нашей команде и после получаса наматываний кругов вокруг древней пирамиды мы чисто случайно вышли на одного из сектантов.
— Видишь его? — шепнул Джувии указав пальцем на бродящую по тропинке фигуру среди темноты.
— Угу, — серьёзно кивнула девушка.
— Используй тюрьму, — приказал ей, и девушка без лишних слов повиновалась.
Подняв руки и сосредоточившись, Локсар воспользовалась заклинанием водяной тюрьмы. Секунду спустя случайно найденная жертва оказалась в плену водного пузыря. Не имея ни малейшей возможностей закричать или же вздохнуть, неизвестный быстро потерял сознание потратив все силы на бесполезные попытки вырваться из заклинания. Сам я бы без проблем вырвался из такой ловушки, но вот ему не повезло и, судя по всему, он не обладал необходимыми навыками.
Бегло осмотрев незнакомца, я понял, что это никакой не незнакомец а незнакомка-волшебница. Пойманная нами сектантка оказалась молодой девушкой, если даже не девочкой, что была одета в готическое платье с длинными перчатками до плеч, чулками и босоножками на высоком каблуке.
(Арт: Пойманная незнакомка)
Не теряя времени, я достал из сумки кандалы из двимирита, которыми сразу сковал пленницу, а после, взвалив деву на плечо, оттащил подальше от пирамиды.
— Сэр-Гажил что вы собираетесь делать дальше? — спросила Джувия как только я скинул спящую красавицу на траву. Видимо она стала о чём-то догадываться.
— Устроим допрос, — непоколебимым тоном ответил ей. — Возможно, со стороны это будет казаться слишком жестоко, но это вынужденная мера. Нам жизненно необходима любая информация. Поэтому чтобы я не делал, не останавливай меня и стой в сторонке.
И прямо в это мгновение моё внимание привлёк треск деревьев. Обернувшись, я увидел настоящее чудище! Гигантская крыса смотрела прямо в нашу сторону кроваво красными глазами. Зелёная шерсть блестела при лунном свете, но куда больше поражали её размеры. Крыса была больше слона!
— Осторожней! Оно атакует! — крикнул я Джувии но уже было слишком поздно.
Чудовище раздулось и резко выдохнуло в нас зелёное облако неизвестного газа, а после мир окутала тьма…
(Внезапное чудовище!)
