2023-10-07 11:22
Код Вечности (Глава 30)
Глава 30
Озкорп, взгляд со стороны
— Ну наконец-то! — молодой брюнет убрал телефон, на котором читал новости и вскочил на ноги, выбираясь из объятий высокого, мягкого стула, стоящего в кабинете руководителя корпорации. — Я надеюсь, что хоть сейчас смогу получить ответы?! Что тут вообще происходит?!
— Не истери, — поморщился Норман. Сын его раздражал. Причём уже очень и очень давно. С рождения, если быть точным. Он был громким, шумным, не слишком умным, избалованным… Этот список мужчина мог продолжать достаточно долго. Однако, это был его сын и другого у него не было. О чём старший Озборн периодически жалел, но заводить новую жену и детей считал слишком поздно.
В данный момент у Нормана было отвратительное настроение. План по убийству Фиска провалился. Более того, его наёмник погиб. Да ещё и как! От рук, вроде как, мёртвого супергероя Фенрира! И что теперь делать он откровенно не знал, опасаясь, что на него сумеют выйти, отследив связь между Хобгоблином и Озкорпом.
«Такое общественность мне уже не простит, — билась мысль в его голове. — Слишком грязно и кроваво играл этот безумец. Меня посадят, а Фиск заберёт компанию. Совет акционеров продаст её в тот же день, при этом довольно потирая руки! Скудоумные дегенераты!»
Заменить же наёмника было попросту некем. Очередного безумца, чтобы лезть против Амбала, банально не находилось. Создавать же самому — долго, небезопасно и всегда есть риск, что всё закончится пшиком. Почему? Так ключевое — полёт на глайдере, с которым может справиться далеко не каждый, даже с учётом сыворотки!
«Нед был уникумом, который смог. Но сколько вариантов я перебрал, прежде чем дошёл до него?.. — прикидывал Озборн. — И теперь его нет. Проклятье!»
В телевизоре сегодня и вовсе творился форменный цирк. Вначале, буквально только что, в вечерних новостях, сообщили, что «Альянс Справедливости», как команда, перестал существовать: все погибли. И тут же, через несколько часов, выпустили опровержение, да ещё и с кадрами их победы над Хобгоблином!
Конечно же, в репортаж попал и совершённый его наёмником налёт в Гринпоинте. Почти три сотни раненых и убитых. Людей до сих пор вытаскивают из-под завалов. И всё это в центре Нью-Йорка.
«Если бы Фенрир не прикончил Лидса, то в город точно ввели бы войска, — подумал Озборн. — Как минимум, его бы заполонили агенты «ЩИТ». А так… есть шанс выплыть. Да, всё не так уж плохо, я справляюсь. Справлюсь…»
К сожалению, самого Уилсона тоже показали в этом же выпуске. Живого и невредимого. Он невозмутимо комментировал события и сокрушался о совершившемся преступлении.
«Двуличная, жирная тварь!» — скрипел Норман зубами. И ничего не мог поделать.
Более того, сам промышленник едва-едва смог спасти собственного сына! Мужчина не ожидал, что на него попробуют напасть. И чудо, что он успел нанять соответствующего защитника.
«До последнего не желал, чтобы она раскрылась. И вот тебе на, в первый же день!» — старший Озборн досадливо поморщился, но тут же принял своё привычное выражение лица.
Чего уж там, сегодня он уже общался с Маклафлин, предлагая ей весьма солидные деньги за голову Амбала, но девка отказалась.
— Слишком рискованно, — произнесла она. — Я же не самоубийца! У этого человека чрезвычайно профессиональная охрана, в которой есть и мета-люди. А я, что бы и кто бы там ни думал, вполне себе уязвима. Если после смерти тела, — кладёт руку себе на грудь, — в течение нескольких секунд я не вселюсь в кого-то ещё, или не вернусь обратно, в своё пристанище, то всё. Я окончательно умру.
— А если ты вселишься в кого-то, кто не сможет просто взять и погибнуть? — с намёком кивнул Норман на экран телевизора, где в тот момент, как раз, показывали выступление Фенрира, который откровенно позировал рядом с телом поверженного врага. — Думаю, он вполне себе сможет договориться о встрече с Фиском или «случайно» встретить его на улице. Герою не будут мешать «пожать руку» видному меценату!
— Он действительно неуязвим, — нахмурилась Дайна. — Я пробовала, чисто из интереса, когда случайно оказалась неподалёку от очередного их «подвига», — девушка махнула руками. — Тогда затесалась в толпу зевак и попробовала. Ну, не прямо вселиться, а ощутить: могу ли это сделать вообще. Итог уже озвучен, — нерадостно хмыкнула, — нет. Не могу.
Озборн едва сдержался, чтобы грязно не выругаться. Очередной план по убийству его врага только что потерпел крах ещё на стадии разработки!
И вот, совершенно без настроения и с головой, полной самых разных дум, ему приходиться выслушивать истерики своего «золотого мальчика»!
— Возьми себя в руки! Ты ведь мой сын! — патетично провозгласил он, подходя к своему столу и усаживаясь в большое кресло.
— Тогда объясни, отец, что происходит? — Гарри глубоко вдохнул и выдохнул, уставившись на Нормана.
— Ты видишь, что творится в мире? — указал мужчина на окно. — Мутанты нападают чуть ли не в открытую. То на Эмпайр-стейт-билдинг, то на Гринпоинт, то просто где-нибудь. А мы, — бьёт себя в грудь. — Представляем из себя столп современного общества! Озкорп — один из лидеров рынка и всей страны, несмотря на неурядицы, обрушившиеся на нас. Разумеется, я опасался, что тебя, Гарри, могут похитить или убить. Плевать, случайно или намеренно, шанс на подобное был и есть всегда.
Норман не хотел раскрывать Гарри правду. Потому что не верил, что тот сумеет сдержать язык за зубами.
— Хочешь сказать, что всё случайно совпало? — парень скривил свой рот в едкой усмешке.
— Да, — уверенно и правдоподобно ответил его отец. — Дайна Маклафлин — обычная наёмница… Ну, — почесал висок, — мета-наёмница…
— Такая же мутантка, как те, от кого ты собираешься меня защищать? — вскинулся юноша. — Причём, небось, уже ни раз и ни два этим занимающаяся?!
Последняя часть его фразы несла отпечаток обиды. Будто бы девочка, которая нравилась парню, встречалась с ним чисто из-за денег. В каком-то смысле, так оно и было, но Гарри явно подразумевал иное.
— Не путай наёмниц со шлюхами, — со сталью в голосе выдал Норман. — Те, кто считают себя самыми хитрыми, первыми и умирают. От рук своих телохранительниц.
Старший Озборн, не верящий в сына ни на грамм, не исключал того, что тот попробует приставать к девке, мотивируя это тем, что Норман ей платит. И к чему это приведёт?!
— Хм, — Гарри задрал нос. — Да она сама ко мне лезла!
— Неужто? — осклабился мужчина. — И как, уже завалил девицу?
Парень прищурился и промолчал.
— Не утруждайся, — отмахнулся старший Озборн. — Если, хе-хе, у тебя всё получится по обоюдному согласию, то мне плевать. Трахайтесь. В конце концов, она молодая и симпатичная, так что — почему нет? Вот только, — он подался вперёд, — хочу поведать, какие у неё способности.
Юноша подобрался, ощущая, что эта информация, как минимум, будет ему не лишней.
— Дайна может вселиться в тело человека, забрав себе полный контроль, — поведал Норман достаточно пугающую информацию. — После этого, она способна пользоваться им как угодно: начать драку с другими людьми, выстрелить себе в голову или спрыгнуть с башни. Всё что мог и сам владелец тела, — мужчина пожимает плечами. — Потом она возвращается обратно. Но, — приподнимает палец, — как я догадываюсь, может и не возвращаться, — он с намёком смотрел на сына, но тот лишь недоумевающе развёл руками.
— Не понимаю, — выдал Гарри.
«Тупица, — мысленно вздохнул Норман. — Окончательно мозги пропил на тусовках и клубах. Думает, что я совсем не слежу за его тратами? Уж понять, где он оставляет свои деньги, для меня проще простого!»
— Это может быть далеко не первое её тело, — произнёс старший Озборн. — Из этого следует, что её настоящий возраст и даже пол, ха-ха, нам неизвестен!
Парень грязно выругался.
— И ты хочешь?.. — недоговорил он, уставившись на отца.
Норман подумал было заставить его продолжить. Высказать то, что хотел произнести, до самого конца, но… махнул рукой. У него не было никакого желания воспитывать сына. Да и парень уже не в том возрасте, чтобы изменить трусливый характер. Разве что ломать его кардинально.
— Маклафлин будет изображать твою девушку, — высказал мужчина. — Встречать тебя из университета, ходить с тобой по улицам, даже в бары и стрип-клубы. Я не хочу, чтобы тебя похитили или убили. Это ясно?
— После того, что ты сказал?! — возмутился Гарри. — А если это мужик?! Грёбаный транс?!
— Тебя это не возмущало, когда ты пытался «снять» её, — Норман покопался в бумагах на столе, находя нужный отчёт. — Вот здесь, у меня даже есть сводка о том, кто, что и как говорил.
— Господи, — прикрыл младший Озборн глаза рукой. — Мне стыдно за тебя, отец.
— Предпочёл бы умереть? — наклонил он голову. — Я могу отозвать Дайну. Но тогда будет лишь три варианта: поселить тебя в бункер, увезти в жопу мира либо оставить всё как есть. Чтобы следующие наёмники, пытающиеся проломить твою пустую голову, наверняка сумели это сделать! — под конец Норман не выдержал и откровенно закричал. — Совсем что ли кретин?! Ты будешь ходить с ней и изображать, что вы пара! Понял меня?! И только посмей сказать: «Нет»! Заблокирую карту. Поживёшь без денег, раз такой умный! А потом, когда тебя похитят и потребуют выкуп, я тоже скажу: «Нет». И пусть тебя нарезают по кускам, присылая мне в посылках, в попытках разжалобить. Такого идиота в наследниках мне не надо!
— Ну и пожалуйста! — Гарри гневно топнул ногой, а потом стремительно вышел из кабинета, не забыв громко хлопнуть дверью.
Направляясь в сторону лифта, он не переставал ворчать и тихо ругаться. Уже нажав кнопку, парень заметил чью-то чужую тень, возникшую со спины. Обернувшись, младший Озборн уставился на хрупкую, каштанововолосую девушку.
— Чего тебе? — грубо спросил Гарри.
— Мистер Озборн разве не рассказал? — спросила она.
— Хм! — выдал парень, заходя в лифт.
Кареглазая красавица зашла следом.
— Не хочешь изображать парочку? — Дайна выгнула бровь.
Гарри, в это время, напряжённо думал, оценивая ситуацию с разных сторон.
— Не хочу, — наконец сказал он. — Но буду.
Нью-Хейвен, Бранфорд, взгляд со стороны
«База» Братства Мутантов, что она собой представляет? Кто-то мог подумать о тайных подземных катакомбах или заброшенных фабриках. Может, старое бомбоубежище? Нет, всё куда как проще. «Мета-террористы», как их сейчас звала пресса, обосновались прямо в большом и ухоженном особняке, снятом по фальшивым документам.
Конечно, в дело вступили взятки, но на отсутствие денег Магнето никогда не жаловался. Имея его силу, было не трудно откапывать из-под земли чистое золото, либо различные редкие и ценные металлы, включая давно забытые клады, а потом реализовывать их либо через собственный антикварный магазин, либо напрямую крупным производителям, нуждающимся в редком металле.
Большинство таких уже давно были в курсе, с кем имеют дело, но не зря по миру ходит поговорка, что ради трёхсот процентов прибыли, капиталист продаст собственную мать. Леншер же ставил цену на порядок ниже рыночной, а потому его ресурсы скупались словно горячие пирожки, обогащая Эрика на десятки миллионов долларов.
Сейчас глава Братства находился в собственном кабинете, на втором этаже, изучая новости, а также продумывая планы на будущее. Ну и просто отдыхая. Ведь бытие главой террористической организации не делает его роботом.
В дверь постучали, а потом внутрь вошёл высокий, звероватого вида мужчина. Его длинные волосы были собраны в хвост и болтались за спиной.
— Поздравляю, Виктор, ты сделал нашу жизнь чуточку сложнее, — Леншер не стал тянуть резину, сразу обозначая собственное недовольство.
— Эрик, я… — взмахнул Саблезубый руками.
— Молчи, не хочу ничего слышать, — Магнето моментально заткнул его.
— Как знаешь, — пожал тот плечами.
— Не услышал иронии? — глава Братства приподнял бровь. — А ещё восхвалял свой острый слух!
— Чего ты хочешь узнать? — Крид скрестил руки на груди.
— Зачем? — Эрик не стал уточнять, что именно «зачем», ведь прекрасно знал, что его собеседник в курсе.
— Ты не запрещал брать сторонние заказы! — воскликнул Виктор, указывая на Магнето пальцем. И за это его лицо познакомилось с увесистой, цельнометаллической статуэткой, которая разбила его в кровь. Послышался чёткий и достаточно громкий хруст, а сам Саблезубый, с громкими ругательствами, растянулся на полу.
Зарычав, он вскочил на ноги, но заметил, что полностью окружён стальными приборами, которые во множестве располагались в кабинете Леншера. Тут были металлические подставки под книги, ключи, железные ручки, канцелярские ножи и прочее. Крид чётко ощущал, что первое же неосторожное движение и его выпотрошат, как рыбу.
Моментально успокоившись, Саблезубый сплюнул кровью, не заботясь о чистоте помещения: его и так придётся мыть, ведь от удара статуэткой, образовался веер кровавых брызг. Эрик не скупился на его силу.
— Повтори свои слова, — приказал ему Магнето.
— Ты ударишь меня, — опасливо выдал Крид.
— Почему? — спокойно поинтересовался Леншер.
— Не зна… Кхм, — поправился тот. — Я произнёс неверно.
— Так произнеси верно, — едва уловимо хмыкнул глава Братства.
Саблезубый вздохнул, почёсывая затылок:
— Ты разрешал брать сторонние заказы, которые не навредят нашему сообществу.
— И? — поторопил его Эрик.
— Чем «Альянс» навредит Братству?! — не выдержал Виктор, откровенно повышая тон. — Слабая команда, которая…
Металлическая статуэтка громко стукнулась о железный ключ, породив неприятный, для острого слуха Крида, звук.
— Отделала тебя и всю свору наёмников Филина, включая Крушителей, — дополнил Магнето заместо своего подчинённого. — Смогло бы это сделать Братство, не будь меня среди вас?
— Смогло бы! — агрессивно ответил Саблезубый.
— Вчетвером? — Леншер задумался, будто бы прикидывая шансы. — Попав в засаду? Против семи мета и полусотни вооружённых автоматическим оружием солдат? Думаю, что нет.
— Да! — это было лишним. Голову Крида пробило лезвие канцелярского ножа. Оно весьма аккуратно вошло внутрь на пять сантиметров, а потом столь же филигранно, хирургически точно, вышло наружу.
Виктор качнулся. Его взгляд поплыл, но через минуту пришёл в норму. Руки мужчины обхватили виски, он застонал.
— Гляжу, требуются воспитательные работы, — индифферентно выдал Эрик.
— Магнето, не начинай, — взмолился Виктор. — Пусть я виноват…
— Ты не понимаешь, почему я зол? — вновь прервал его Леншер.
— Не понимаю, — признался регенератор.
— Плевать я хотел на «Альянс», ты прав, что они слабы, — хмыкнул глава Братства. — Способности ниже среднего. Но вот Фенрир… Это бриллиант среди них. Среди мутантов.
— Неуязвимость, — выдал Крид.
— Верно, — кивнул Магнето. — Причём столь высокая… Такое позволит ему работать с древними артефактами, включая даже легендарные. Позволит бесстрашно выходить против абсолютно любого врага, сколь бы сильным тот не был. А ещё… прикрывать собой других мета-людей, которых мы ведём в светлое будущее.
— Это нападение ничего не значит, — попытался было высказаться Саблезубый.
— Оно значит многое, — не согласился Эрик. — Ты провалился, Виктор. Я запрещаю тебе покидать базу. Если нарушишь моё слово, то я прекращу оказывать тебе поддержку и помогать выпутываться из многочисленных передряг, — мужчина откинулся на спинку кресла. — А если очень сильно меня разозлишь, то просто сообщу о твоём местонахождении. Скольких врагов ты нажил за долгую жизнь? А скольких союзников? Мне не нужен бешеный пёс, который кусает руку хозяина.
На какое-то время в кабинете повисло молчание.
— Что мне делать? — спустя десяток секунд спросил Крид.
— Убраться с моих глаз, — раздражённо ответил Леншер. — А там… я что-нибудь придумаю.
— Слушаю, — прозвучал знакомый, чуть хриплый голос Фелиции.
— Привет, — улыбнулся я. Пусть блондинка и не видит этого, но это ничего не значит. Мне приятно было услышать её. — Наконец-то освободился и позвонил. Не думал, что навалится столько дел.
— Зариакс… это ты… — явственно чувствовал в тоне оттенок… скорби? Какой-то надрыв, будто бы она долго плакала. Пекло, неужто всё так и было? Вот дурак, надо было пораньше позвонить! Ещё когда увидел тот пропущенный! Но нет, «дела»… Дерьмо… Довёл девчонку до слёз.
— Надеюсь, ты не поверила новостям? Крутят полную чушь, — изобразил бодрость. Исходя из собственного, весьма серьёзного опыта, могу сказать, что в таких ситуациях лучше всего изобразить, что ничего не замечаешь. Потому что акцентируя внимание на состоянии собеседника, лишь заставляешь его вспоминать эти, не самые приятные моменты, заново. И тем самым вновь вгоняешь его в депрессию.
— Я звонила тебе, но телефон был выключен, — уловил едва слышный шмыг.
— Он сломался в драке, — пожимаю плечами. — Увы, хе-хе, такое происходит. Вот, только что получил замену.
— Только что? — прилетел новый вопрос.
— Прямо перед поимкой Хобгоблина, — постарался сместить акценты. — Не смотрела ещё? По телеку уже должны показывать.
— Нет, была занята, — кажется, чуть-чуть успокаивается. Хорошо.
— Хм, ну, можешь вздохнуть свободно. Подрывник мёртв, — минус одна проблема. Как для меня, так и для Харди. Всё-таки я по прежнему не исключал, что именно этот псих прикончил Эвелин. Шанс на это стремился к нулю, так как я более чем уверен в причастности к делу Октавии, но… никогда нельзя исключать наверняка. Ну а вдруг?
— Ты убил его? — во-о-от, тон стал более деловым и куда менее грустным. Замечательно!
— Не я. Гравитация, — усмехнулся в ответ. И почему каждый уточняет именно это? Будто бы я давал повод, посчитать меня кровавым маньяком! Хотя, честно сказать, добил урода именно я. Но не считаю это плохим поступком, всё-таки он реально был психом, обожающим массовые взрывы. И плевать на слова Кроуфорда, что они убили бы его, плевать на полицию, получившую такой же «негласный приказ», всегда был шанс, что ублюдок окажется в тюрьме и его решат не устранять, а оставить. Пытаться контролировать! Чем бы это грозило? Рано или поздно он оказался бы на воле! Сбежал или был отпущен «умными людьми», для реализации собственных планов. Итог: новая порция жертв и взрывов.
Нет уж, такое дерьмо нужно вычищать всеми силами.
— Ага… — задумчиво подтвердила девушка.
— Всё нормально? — таки пришлось мне задать этот вопрос.
— Не совсем, — призналась Фелиция.
— Ты… подумала, что я мёртв, — вздохнул, подходя к перилам крыльца, на котором стоял. Взгляд упал на парковку и мою машину, стоящую возле здания больницы. Тачек было не так много. Оно и понятно: вечер.
— Да, — призналась она.
— Я неуязвим, милая. Меня нельзя убить, — мягко ответил ей.
— Это ты так говоришь. Все так говорят! Что сильны, да настолько, что всё нипочём! — яростно произнесла блондинка. — А в итоге… в итоге… — всхлип.
— Эй! Это нечестно. Я не могу обнять тебя в этот момент! — прикрыл глаза, сжимая зубы. Невольно промелькнула мысль, что нужно было не звонить, а приехать. Ха-а… ну точно! Прямо вот так, в особняк богачей, с охраной и её матерью, которая, вроде как, не в курсе наших отношений!
Хотя нет, Фел говорила, что сообщила ей о желании переехать. Значит хотя бы об этом та знает.
— Ха-ха, — развеселилась она. — Знаю! Будет тебе местью.
— Жестока, как и всегда, — усмехнулся. Всё-таки получилось чуть-чуть её приободрить.
— Приходи завтра утром, Зар. Перед занятиями в универе, — произнесла Харди неожиданное предложение.
— Внезапно. Я, конечно, могу… — почесал подбородок, вспоминая о запланированной акции по зачистке борделя. Тоже ведь планировали на утро.
— Это не просьба. Пора познакомить тебя с мамой. Будет семейный завтрак, — тон девушки был решительным и стало ясно, что соскочить не выйдет. То есть… выйдет, конечно, но тогда мы точно поссоримся. Оно того не стоит. Уж точно не какой-то жалкий бордель. Пусть малолетки поработают ещё чуть-чуть. Хуже им от этого не будет.
Мысленно хмыкнул.
Ладно, если получится, займусь ими ещё раньше. До завтрака. А если нет, то к завтрашнему вечеру, как закончу с другими делами.
— Обычно проводят ужин, — решил всё-таки попробовать хотя бы перенести подобное… событие.
— Не сегодня. И не завтра, — уже более спокойно ответила Харди. — Хватит уже откладывать, потому что всегда будут какие-нибудь другие дела. Тем более… Я… была подавлена, поэтому многое рассказала матери.
М-да. А ведь я предполагал такое. Не именно сейчас, а ещё раньше. То есть, когда ещё считал, что отношения у Фелиции с Лидией куда как лучше, чем оказалось. Тогда я думал, что она непременно расскажет матери мой секрет, а потому даже не просил девушку его скрывать.
— Из-за новостей? — уточнил на это.
— Мне нужна была поддержка, — иносказательно подтвердила она.
— Прости, что не смог быть рядом, — извинения… Хех, лучше озвучить их просто на всякий случай. И хоть моей вины здесь нет, но, как уже говорил, я не желаю лишаться этих отношений или доводить дело до ссоры. В конце концов, нужно уметь подстраиваться под партнёра, хотя бы в мелочах. Это не так сложно. Зато в ответ ты получаешь такое же отношение. Это приятно и оно себя окупает. А потому, умный человек прилагает какие-то усилия, чтобы у него был порядок в семье и дома.
— Я сама виновата, — неожиданно для меня произнесла Фелиция. — Хотя, ты тоже, — а вот это уже ожидаемо.
— Хм… конечно, — улыбаюсь в ответ.
— Даже не отрицаешь? — удивилась блондинка.
— Приму как факт, — добавил серьёзности в голос.
— Аха-ха-ха! Хорошо! — фух, теперь точно получилось её развеселить. Полдела сделано. Нет, на самом деле. Никто не может на кого-то сердиться или обижаться, если ему смешно и хорошее настроение. Особенно, если партнёр всеми силами старается исправить ситуацию. — Так что насчёт завтра? — уточнила Харди.
— Ты ведь говорила, что это не просьба, — хмыкнул я.
— Ну-у… — протянула Фел. — Я же не какой-то монстр или домашний тиран. К тому же, не дура, что бы и кто бы ни говорил про блондинок. Поэтому спрашиваю.
— Я приду, — здесь лучше пойти на встречу. — Ко-скольки?
— К половине восьмого нормально? — уточнила она.
— Ты удивишься если я скажу, что мне необязательно спать? — негромко хохотнул, опираясь на перила.
— Да. Так что лучше не говори, хорошо? — усмехнулась девушка. — Побереги мою психику, ей и так сегодня досталось.
— Я уделю тебе весь завтрашний день, — прикинул перспективы и намечающиеся дела. В принципе, с учётом того, что ещё встречусь сегодня с Амбалом, то думаю, смогу наладить своё расписание. Плюс всё равно ещё нужно будет подготовить полноценное выступление перед прессой. Конференция? Быть может. Но это уже к Эдриану вопрос.
— И даже не будешь отвлекаться на работу? — воодушевилась она.
— Сегодня я наработал за троих. Нет, даже больше, — день был долгим и сложным. Знал ли я утром, что столкнусь с толпой суперзлодеев, а потом ещё и Хобгоблином? А ведь только вчера общался с Кроуфордом!
— Надеюсь, я услышу эту историю из первых уст? — голос Фелиции окончательно пришёл к своему нормальному состоянию. И это радовало.
— Ещё как! Потому завтра мы не идём в универ. Поедем выбирать квартиру, — едва заметно улыбнулся, жалея, что не могу увидеть её реакцию.
— Э-э?! — ну хоть услышать!
— У меня была съёмная, но пора это исправлять, — из дверей вышел человек, мазнул по мне взглядом, и направился в сторону стоянки. Даже непонятно, сотрудник это клиники или такой же посетитель.
— А… — она явно не могла ничего сказать.
— Не могу же я просто взять и выбрать что-то без твоего участия? — добавил в голос нотку игривого возмущения.
— Ха-ха, это ведь не шутка, да? — блондинка была удивлена. Даже поражена.
— Никаких шуток, — качнул головой. — Мой… помощник — сразу подумал о бедолаге Эдриане. Хотя… он ведь не один этим занимается? Там шестеро аналитиков-пиарщиков! Пусть кого-то из них запряжёт! — займётся сегодня предварительным поиском. Выберет десяток хороших вариантов и договорится на завтра. Так что надо будет пройти, осмотреть и выбрать лучшее. Документами и оформлением займутся юристы. Переехать можно будет к концу недели или даже раньше. Так что готовься, красавица.
— Помощник — это девушка? — прозвучал столь нелогичный вопрос, что на какое-то время ввёл меня в ступор. Женская логика!
— Нет, это парень. Эдриан, — спокойно пояснил ей.
— Тогда хорошо, — в голосе Фелиции прозвучали мурчащие нотки. Прямо-таки захотелось сжать её в объятиях! Но смогу сделать это в лучшем случае завтра. Нет, точно завтра. Если ничего не произойдёт. Хм, даже если произойдёт, всё равно заеду. Потому что обещал. А слово нужно держать.
— Я люблю тебя, Фел, — покосившись на часы, решаю закончить разговор. Слишком много дел.
— Я тоже люблю тебя, Зар, — мягко ответила она.
Убираю телефон. Чувства вины не испытываю, хотя, признаю, мелькнула такая искорка. С другой стороны, отчего она должна была у меня появиться? Я честно признал ей, что являюсь героем, а также поведал, что абсолютно неуязвим. Когда Хобгоблин пустил слух, что знает, как меня убить, решительно его опроверг. Так отчего же, когда по новостям сказали (даже не показали, а просто сообщили!), что я типа мёртв, а она поверила, я должен испытывать за это вину?
Хм… Это какой-то инстинкт. Древний и всеобъемлющий. Что если твоя женщина плачет, то ты должен ей помочь. Впрочем, в чём-то Харди меня всё равно порадовала. Плевать, что поверила новостям, но зато сейчас, по телефону, не устроила никакой истерики. Действительно приятно.
Мысленно усмехнувшись, захожу в больницу, на чьём крыльце и разговаривал по телефону. Ленокс Хилл приветствовал меня дежурными улыбками, даже несмотря на глубокий вечер.
— Я договаривался о встрече, — подошёл к стойке администратора.
Время не приёмное, это да. Но… передо мной самая дорогая клиника Нью-Йорка. И если кто-то считает, что только из-за Стрэнджа, то прав лишь наполовину. Здесь множество самых разных возможностей, ибо, как говорится: «Любой каприз за ваши деньги!» И деньги за Гранта были уплачены немалые. Как, впрочем, и за любого пациента.
Угу, Джефф находился здесь. Почему не в тайной больнице Амбала? Так у него не было подозрительных травм, а ситуация легко объяснялась тем, что мужчина случайно оказался поблизости от взрыва, устроенного Филином и Негативом. Того самого, где я положил Йети и прежнего Самурая.
— Конечно, мистер… Максвелл? — посмотрела журнал симпатичная, но изрядно замученная девушка. Видать, нагрузка здесь не слабая. Зато даже «низшее звено», такое как эта кареглазая брюнетка, на чьём бейджике написано: «Алиса», может смело быть уверена, что полученная зарплата всё окупит.
Присмотревшись к её чертам лица, отчего-то словил ощущение, что она кого-то мне напоминает. Хм… Может, уже видел девушку ранее? В универе Эмпайр? Или когда приходил сюда раньше? Не помню.
— Верно, — кивнул ей, подходя ближе.
— «Джефф Грант», — нашла она мою цель. — Третий этаж, триста тридцать шестой кабинет.
— Почему не триста тридцать третий? — механически спросил я.
— Э-э… он был занят? — загрузилась девушка, явно не понимая шутливой речи. Наверное, потому что я не добавил соответствующие эмоции.
— Не обращайте внимания, — махнул рукой, — и спасибо за помощь.
— Если заблудитесь, на каждом этаже есть пост! — донеслось мне в спину.
Я не заблудился. Лифт отвёз меня на третий этаж, а там сразу же были стрелочки на стенах, показывающие в каком направлении идёт нумерация. Вот и пошёл.
— Здравствуй, Джефф, — заглянул к нему после короткого стука. — Выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Я бы сказал — просто отлично.
Оглядел мужчину, полулежащего на кровати и листающего газету. На стене напротив располагался большой, плоский телевизор, звук в котором был сделан на самый минимум, чтобы не мешать.
— Брось Зар, — отложил он газету и махнул рукой. — Если хочешь соврать, скажи, что привёл с собой шлюху, которая отлижет мои яйца.
— Один звонок друг, и всё будет, — усмехнулся я.
— Аха-ха-ха, — рассмеялся он. — Присаживайся.
Воспользовался его советом. Хех, уже не в первый раз навещают пациентов Ленокс Хилл! Надеюсь, в этот раз он не умрёт, как случилось с Герерро? Пока мне этого не нужно. Грант достаточно компетентен на своём месте, а что самое главное — он мне должен, что осознаёт и сам.
— Ладно, — уселся рядом. — Как самочувствие?
— Вставили новые зубы, — немного шепеляво, что практически не было заметно, выдал Джефф. — А ты чего так поздно? Всё интервью давал?
— Победа над Хобгоблином, старина, — слегка улыбнулся. — Думаешь, она прошла незамеченной?
— После той бойни, что он устроил? Ха-ха, вряд ли, — покачал тот головой.
— Именно. И я был главным действующим лицом. Хорошо ещё, перед приходом журнашлюх успел переговорить с Эдрианом. Согласовали, как себя вести, — слегка поморщился. Обида на представителей прессы у меня была. Вот зачем было выставлять меня мёртвым?.. Ради «сенсации»? И к чему это привело? Так смачно обосраться, что уже через несколько часов записывать опровержение?
Ну да плевать. Я держу себя в руках и даже могу продолжать нормально с ними общаться.
С Миллсом же всё прошло довольно легко. У него уже была наготове верная модель поведения, которую мы быстро отшлифовали и потом успешно применили.
Подъехавшей прессе я отвечал в таком стиле: да, был бой против суперзлодеев — Крушителей, Саблезубого, Самурая и Филина. Верно, они объединились. Зачем? Конечно же, чтобы уничтожить «Альянс», который мешал творить им противоправные дела! Что было? Мы победили. Враг бежал. Увы, запись этого не показала, но посмотрите: я здесь. Я жив. К сожалению, остальные в больнице, ведь куда более уязвимы, чем я. Есть потери — Друид. Тут ничего не поделать, такова жизнь супергероя, борца со злом. Но у меня уже более десятка откликов от самых разных кандидатов, которые желают вступить в команду. В ближайшее время мы примем нового члена. Нет, имена я раскрывать не стану, это конфиденциально до обновления состава. Когда произойдёт? Как можно быстрее, ведь это в наших же интересах! Следите за нашим сайтом, официальная информация там уже есть. Мы даже загрузили то самое видео, отыскав его в интернете.
В таком ключе и провёл общение, стоя под несколькими камерами. И с каждой минутой их становилось всё больше. Ещё бы, столь горячий материал! И столь расчудесная возможность макнуть лицом в дерьмо своих нелюбимых «коллег» из «Эн-Би-Си», которые выложили натуральную «утку». Уроды…
С видео, кстати, вообще смешно вышло. Как я узнал, кто-то из сотрудников телестудии просто перезалил его в сеть, причём в полной записи. Удалили быстро, но пользователи успели наделать копий и теперь ими завалено всё, что только можно. Вот так-то. Все «горячие» записи, рано или поздно, оказываются слиты.
— Что тебе репортёры сделали?.. — уточнил Джефф. — А-а… не объясняй. Объявили мёртвым.
— Из-за этого расстроился близкий мне человек, — пояснил ему. — И как ещё вести себя с теми, кто ради денег напишет любую статью? Они ещё более продажны, чем копы. Настоящие проститутки печатного слова. Лягут под любого, кто махнёт кошельком.
— Хм, пожалуй соглашусь. А про свою личную жизнь не продолжай. Не хочу знать о ней ничего. Мне так спокойнее, — мотнул он головой.
— Умный. Не зря глава сектора, — ухмыльнулся я.
— А то ж… Расскажи лучше про Колдуэлла. Тут до меня доходят лишь слухи, а наш босс, — Грант не стал называть имя ни Амбала, ни Фиска, — попал в переплёт на Гринпоинте.
— Я общался с ним, по дороге к тебе, — сообщил на это. — Ещё хотел заехать к нему вечером, обсудить всё произошедшее.
— Так-так, и как он? — подался Грант вперёд.
— Получше тебя, — негромко посмеялся.
— Вот уж спасибо! — ощерился мужчина.
— Пожалуйста. Всё-таки именно я вытащил твою жопу из той передряги с Негативом, Йети и Самураем. Старым Самураем, как его теперь принято называть, — сделал лёгкий намёк на факт его долга. Напоминание, так сказать.
— Угу, ты ведь убил прошлого, — признал Джефф.
— Верно. А с… боссом, всё замечательно. Он сейчас с женой и сыном, но обещал заехать в Башню попозже. Как раз после тебя к нему поеду. Откладывать вопросы в очередной раз просто не хочу. Утром нужно взять один притон, это работа для команды. Моей, — выделил тоном последнее слово, ибо старался, как и мой собеседник, не светить именами слишком уж сильно. Понятно, что мы и так наговорили столько всего… Но да не важно, в любом случае камер и записи здесь нет. Скорее всего. Потому что хер бы его знал, а вдруг есть? Ленокс Хилл хватит денег на самую дорогую и скрытную аппаратуру. А кроме них ещё есть «ЩИТ». И целая куча других организаций. — После работы, уже утром, планировал заехать на завтрак к… одному человеку. Ты просил не говорить, так что ограничусь тем, что сказал.
— Как говорится: «Ничего не понятно, но очень интересно», — важно кивнул он.
— Касательно же Колдуэлла… — поморщился. — Предатель, продавшийся Филину. Планировал убить всех и занять свободное место. Сам знаешь чьё.
— Но у него не получилось, — сложил тот руки на груди.
— Не получилось, — подтвердил я. Телефон пикнул оповещением, так что достал его, посмотрев сообщение. «Форум». Самурай написал, что перевёл ещё семь миллионов. Замечательно. Нужно будет проверить. Если всё так, то сейчас у меня сто тридцать миллионов долларов, на анонимных счетах. И это не считая собственных накоплений, уже на личных. Пусть даже минус миллион для Мурены, остаётся весьма и весьма серьёзная сумма. Интересно, сколько уйдёт на квартиру? Имею в виду большую и хорошую квартиру в центре, в Манхэттене… Я даже не знаю расценку на недвижимость!
Хм… и не придерётся ли потом налоговая? Здесь она лютует. Конечно, Амбал всегда «отмажет» своего человека, но пора бы уже и самому обзаводиться связями, чтобы иметь такие же возможности.
— Что-то важное? — уточнил Джефф.
— Да, но не срочное, — убираю телефон. — Может подождать.
— Угу, — слегка улыбнулся он. — Понимаю и… я хотел сказать спасибо. Понятно, что твоя работа заключалась в том, чтобы вытянуть меня из передряги, но… — пожимает плечами, — это всё равно было достаточно серьёзно. Шокер, вот, не справился. Поэтому, я считаю, что нахожусь перед тобой в долгу.
Грант слегка замялся и поморщился.
— Несу чушь, но так оно и есть. Хотел лично проговорить это, так как понимаю, что сейчас такая обстановка, что всё происходит очень-очень быстро. Не хватает времени даже на банальную встречу, чего говорить о серьёзных посиделках? А ты, Зар, уже не просто какой-то там наёмник с улицы или мета-новичок: бесполезный, но задирающий нос. Ты — один из нас. Фигура высшего звена. Это признаю я, признаёт босс, признают все. Люди слушаются тебя, не только из-за силы и страха, но и статуса. В общем, если тебе что-то понадобится…
— Понадобится, — закинул ногу на ногу. — Пара моментов, — прикинул я, откровенно задумавшись. — Подскажи, сколько стоит хорошая жилплощадь в Манхэттене?
— Смотря на сколько хорошая, — хмыкнул он. — По моим меркам, миллионов тридцать-сорок, плюс-минус. Босс, думаю, посчитает раза в три-четыре выше.
— Твоих мерок достаточно, — кинул головой. — И на это у меня хватает. Ещё хотел бы иметь возможность дополнительного, скажем так, — щёлкаю пальцем, — пассивного дохода. После вложений, само собой. Чтобы не особо заморачиваться, но получать дивиденды. Что посоветуешь?..
Про мои доходы Грант, что разумно, спрашивать не стал. И это правильно. Раз есть и спокойно об этом говорю, то уверен, что смогу защитить «законность» их получения. Для группировки, само собой, не для налоговой или полиции.
И… закрутилось. Вышел от Джеффа только через час. Голова словно бы опухла, ведь мозг получил серию фатальных повреждений. Шутка, само собой, но недалёкая от истины. Грант завалил меня разными вариантами, где имея деньги, можно начинать получать хорошие суммы. Инвестиции в акции различных предприятий, работа через брокеров и всяких посредников, спекуляции на валюте и прочее.
Отсеяв рискованные варианты, где опасность прогореть неоправданно высока, решил финансово поддержать активно развивающийся бизнес. Если вложить баксов миллионов под пятьдесят, то можно стать одним из ведущих акционеров у среднего руки предприятия или просто одним из сотен у более крупного. Вопрос был лишь в том, какое выбрать. Потому что такие столпы, как Старк Индастриз, несмотря на «потерю» своего директора, просто не дадут мне должного дохода. Имею в виду, они столь крепки и могучи, столь непоколебимы и непотопляемы, что даже внушительные вложения будут приносить сравнительно небольшой доход, в пределах пяти-десяти процентов в год. Иной банк предложит больше, если просто сделать в него вклад!
Поясню причину. В таких гигантов, как «Старк Индастриз» или «Хаммер Интернешнл» вкладываются миллионы людей. Все они верят, что предприятие будет развиваться. На фоне основного, уже накопленного капитала, мои средства покажутся каплей в море. Так что, хоть я и буду на сто процентов уверен, что не прогорю, но и о высоком доходе тоже можно не мечтать.
В качестве альтернативы, есть менее серьёзные «зубры», которые уже вполне себе будут давать хорошо ощутимые дивиденды. По двадцать-тридцать процентов годовых. Но и риск банкротства, либо каких-нибудь иных проблем, там гораздо выше. Важно найти «золотую середину». Наткнуться на такую организацию, которая будет давать хороший процент, но при этом стабильно расти вверх. С ней буду расти и я. Потому что чем раньше ты вложишься в нечто подобное, тем больше сумеешь поднять там средств и тем выше будешь считаться в негласных табелях о рангах.
Кроме того, если у меня будет идти оттуда хороший пассивный доход, то почему бы не повторить вливание денег чуть позже?
Хех, кто-то скажет: «А в чём смысл?! У тебя сто тридцать миллионов долларов! На такую сумму можно просто сидеть на жопе и ничего не делать. Ты обеспечен на всю жизнь!» Но это не так. Я не знаю, что произойдёт через месяц. Вдруг мне срочно понадобятся большие суммы? Ну мало ли! И вот, деньги будут потрачены, а я снова окажусь на нуле.
Здесь же деньги, что называется, «работают»: окупают инфляцию и даже подрастают в общей массе! Кроме того, я ведь не отдаю их с концами. Инвестиции в любой миг можно забрать, а всё, что «заработано» в качестве процентов, уже будет у меня. Так что, «поработай» деньги пару лет, так принесут мне как бы не пятую часть (если не больше) изначальной суммы!
Доллар, как валюта, весьма твёрд, так что инфляцию — о которой уже упоминал, — обойду и окажусь в плюсе. А ещё… я ведь бессмертный. И хорошо жить планирую долго. Так что все эти полученные миллионы рано или поздно потратятся. А если брать предприятие, то это железный и гарантированный заработок. Особенно если стать одним из ведущих акционеров. Со временем, само собой.
Приятные перспективы! Не забываем и то, что при удачном стечении обстоятельств, если с владельцем корпорации что-то случится, власть перейдёт к нам, акционерам, которые делят ключевой пакет акций. Хм, если конечно у них он есть. Обычно владелец старается держать у себя пятьдесят один процент, дабы его слово имело решающее значение.
Осталось лишь определиться с такой вот компанией и… Джефф подсказал такой вариант.
— Сам уже некоторое время планирую вложиться во «Фрост Интернешнл». Создание оборудования для водного и воздушного транспорта, — пояснил он. — Компания весьма активно растёт и развивается. А её директор — Эмма Фрост, считается крайне перспективной и умелой личностью. Пробивной, хе-хе, во всех смыслах! Будь уверен, если не произойдёт чего-то исключительного, корпорацию ждёт блестящее будущее. И она, как раз, только-только замахивается на высший уровень. Твои инвестиции придутся весьма кстати.
Тут же, прямо на месте, через телефон, открыл информацию об организации и… действительно, выглядит довольно перспективно: каждый год идёт стабильное повышение доходов, что является весьма приятным показателем.
В заключении, получил контакт человека, который поможет всё организовать. Удобно идти по уже проложенной кем-то дорожке!
Я не стал, по итогу, трясти с Гранта каких-либо денежных вливаний. Потому что уже не испытываю в них ключевой нужды. Кроме того, отдарившись деньгами, Джефф посчитает свой незримый «долг» полностью закрытым. В ином же случае, я могу постоянно выжимать из него разные мелочи, в которых он не сможет отказать. Как, например, сейчас: грамотная консультация и помощь с контактами нужных людей. А люди — это связи, которые мне так нужны.
Задумчиво спустился вниз, направляясь на выход.
— До свидания, мистер Максвелл, — вежливо произнесла девушка у стойки администратора.
— До свидания, Алиса, — выдал я, а потом, уже у самых дверей, услышал крик.
Это был не крик боли и не стенания больного. Не крик случайно подскользнувшегося или неудачно споткнувшегося человека. Это был далёкий, но тем не менее прекрасно слышимый, крик ярости.
— Хватит кормить меня «завтраками», вы не компетентны! — громкий и возмущённый возглас пронёсся, казалось, по всему зданию больницы.
Уже взявшись за ручку двери, невольно остановился и оглянулся. При этом пересёкся взглядом с брюнеткой, которая выглядела изрядно удивлённой. Ещё бы, небось подобного у них вообще никогда не происходило. Хотя…
— Мне нужен Стрэндж! — ещё один выкрик. — Не тебе меня затыкать!
Голос определённо был мужским и крайне раздражённым. М-м… «раздражённым». Пожалуй, это будет столь же верно, как назвать «раздражённым» быка, который с красными от злобы глазами бросается на матадора. Про него тоже можно сказать — «раздражён». Будет ли это верно? Отчасти.
— Кажется, пришла пора вызова охраны? — характерно кивнул кареглазой девушке.
— Прошу прощения за этот инцидент, — поморщилась Алиса, моментально осознав мою правоту, после чего быстро схватила трубку стационарного телефона. Судя по всему, трубку взяли практически сразу, ведь она сходу начала говорить. — Подойдите пожалуйста. Какой-то конфликт на первом или втором этаже.
Секундная пауза. С такого расстояния мне не слышно, что ей отвечают. Хм… а почему у меня явно нечеловечески острое зрение, но нет такого же слуха? Хотя… не, предпочту иметь нормальный. Потому что весь мир представляет из себя поток шума, который, в отличии от зрения, мы не контролируем. Будь у меня острый слух, то я бы различал биение сердец людей вокруг. Шорох их одежды, стук ботинок и туфель по асфальту.
Неслышимый отсюда гул машин по автостраде, стал бы оглушать и раздражать меня. Жужжание комара на другом конце комнаты заставило бы невольно обратить на себя внимание. Зачем такие сложности?!
Нет, пусть слух останется на обычном, стандартном для человека уровне.
— Непонятно, — ответила брюнетка. — Кричат на весь коридор.
Очередное короткое молчание.
— Жду, — кивнула девушка.
Интересно, здесь, в отличии от банков, нет «горячей кнопки» вызова силовиков? Скорее всего. А может и есть, но для экстренных случаев? Текущий, под эти рамки не попадает?
— Нужна помощь? — приподнял бровь, оглядываясь вокруг. Всё это время крики не замолкали, а даже становились громче, будто бы кто-то приближался к выходу.
— Нет-нет, — замотала та головой. — Всё хорошо, служба безопасности располагается совсем рядом, им потребуется не более пяти минут, чтобы…
В конце коридора показался высокий мужчина, который за шиворот тащил следом упирающегося врача, в характерном больничном халате. Острый взгляд приметил откровенно помятый вид и наливающийся фингал под глазом у медицинского работника.
Неплохо так… Ленокс Хиллу определённо повезло, что конфликт произошёл в столь позднее время. Здесь попросту практически нет посетителей. Хотя больные… мде… они-то точно сейчас повылезают на свет. И потом перескажут всё своим родственникам и знакомым, которые придут их навещать. Впрочем, одно дело слышать, а другое — быть свидетелем! Вот уверен, произойди всё днём, кто-то уже снимал бы происходящее на камеру.
— Что вы делаете?! — удивлённо воскликнула Алиса. — Отпустите доктора Лангранжа!
— Заткнись! — взревел тот. — Моей матери уже два месяца не могут поставить диагноз и провести нормальную операцию! Мы продали дом, чтобы поместить её в лучшую клинику Нью-Йорка и каков итог? Она умирает, а вы даже не можете ничего предпринять! Потому что ей занимается некомпетентный кусок дерьма!
Его увитые мускулами руки встряхнули достаточно пухлого доктора, который испуганно трепетал в могучей хватке.
— Вот оно как, — негромко пробормотал я. Что же, ситуация понятна. Правда вряд ли врачи затягивают специально. Скорее всего действительно не могут разобраться. Или нет? Просто вытягивают из мужика деньги?
— Но ведь так нельзя… — брюнетка прикрыла ладонями рот.
В этот момент, на шум прибежали ещё сотрудники медицинского центра. Это была дородная женщина средних лет, одетая в форму медсестры и коренастый мужчина, под шестьдесят, уже в халате доктора.
— Отпустите его, немедленно! — грозно выкрикнул старик. — Иначе вас засудят, да так, что до конца своей жизни!..
Я видел его движение, но не мог остановить. Точнее — мог, так как скорости хватило бы. Но сделать это — всё равно что признаться: я мутант. Поэтому двинулся вперёд с обычной скоростью, словно самый простой человек.
Удар здоровяка прошёлся прямо по челюсти пожилого доктора. Его мощно откинуло назад, да так, что впечатался прямо в стену, где и затих.
Потерял сознание, — профессионально определил я.
— Судите! — заорал нарушитель спокойствия. — Это мне лишь на руку! Общественное мнение заставит вас взяться за дело и вылечить мать! Я оплатил за это почти сто тысяч долларов!
Серьёзные суммы, — подумал я, уже оказавшись за его спиной. Ткнул ему пальцем в область подмышки, нажимая на нервный узел, отчего он вскрикнул, отпуская толстого доктора Лангранжа, отчего тот осел, будто куль. В следующий момент, пользуясь тем, что стою позади, обхватываю мужчину за шею и ставлю подножку, опрокидывая на землю.
Самые обычные приёмы, никак не показывающие, что я обладаю сверхсилой.
— Блядь! — возмущённо выругался он, пытаясь встать. Моё левое колено упёрлось ему в грудь, мешая осуществить задуманное. Правое — опустилось на руку, не давая ей воспользоваться. Оставшаяся свободной конечность сжалась в хватке. — Отпусти! — воскликнул дебошир. — Ты не видишь?! Это кровопийцы, наживающиеся на чужом горе! Убийцы и шарлатаны! Бесполезные мошенники! Только Стрэндж, быть может, не такой как они. Дайте моей матери лечение!
Зная надменного Стрэнджа, уверен, он тут едва ли не верховодит этим парадом выжимания денег. Но да не собираюсь ничего доказывать этому, впавшему в истерику, субъекту.
Мужчина забился в моей хватке, отчего пришлось изобразить усилия, якобы мне было трудно сдержать его, но тут подоспела вызванная Алисой охрана.
— Наконец-то! — взмахнула брюнетка руками. — Быстрее, задержите этого дебошира! — указывает на здоровяка. — Он покалечил двух врачей!
— Хорошая работа, парень, — подбежала тройка высоких охранников, одетых в униформу. — Но оставь дело профессионалам.
— Без проблем, — тонко улыбнулся на это, единым движением поднимаясь со своей цели. Почему-то мне казалось, что удерживаемый мною человек воспользуется этим моментом.
Так и произошло. Он, издав громкий боевой клич, моментально подскочил, едва только я убрал руки и сделал шаг назад.
— Сдохните, мрази! — размахнувшись, но умудрившись сделать это профессионально и быстро, словно хороший боксёр, мужчина прописал первому охраннику отличную «двоечку», сбивая его с ног. Но второй не терял времени, успевая достать дубинку, которой и приложил возмутителя спокойствия вдоль спины. Третий и вовсе подошёл вплотную, хватая его за руки и выворачивая умелым захватом.
Буян был поставлен на колени, а потом на его тело обрушилось ещё парочка «добивающих», отчего тот, наконец-то, сдал позиции и прекратил сопротивление.
— Ух, неожиданно! — с серьёзной долей удивления покосился на обезвреженного преступника один из оставшихся в сознании безопасников. — Это было внезапно.
— Вызывай полицию! — выкрикнула медсестра в сторону Алисы, опустившись на землю возле пожилого врача. — Боже, ему челюсть сломало… Три месяца лечить, минимум… — стала бурчать она, оказывая ему первую помощь.
— Я позову подмогу! — Лангранж наконец-то поднялся с пола и быстрым шагом умчался куда-то вглубь.
— Обычный день врачебной работы, да? — усмехнулся я, глядя на суматошно бегающий персонал. — Ладно, я пошёл.
— Спасибо вам, мистер Максвелл! — донёсся в спину голос Алисы, на что, не оборачиваясь, помахал рукой. Время не ждёт, мне самому ещё предстояла куча дел.
Дорога до Башни Амбала оказалась неожиданно долгой. Возле Тертл-Бей была жуткая пробка. Пришлось ехать в обход. Это оказалось быстрее, чем двигаться напрямик. Эмпайр-стейт-билдинг я заметил лишь через час времени, хотя ранее добирался до него за пятнадцать минут.
Фиск был на месте. И выглядел лучше, чем можно было ожидать от человека, который побывал в столь жёсткой переделке. А новости я по дороге посмотреть успел. Кадры… впечатляли. Будто бы зона военных действий. Хотя… а чем она должна от них отличаться? И там, и там летали пули, взрывались бомбы и ракеты.
— Мне помогли, — ответил Уилсон, когда я задал вопрос о его самочувствии. — Один парень, — толстяк нахмурился. — Фотограф из какой-то газетёнки… Неожиданно, но этот юнец сбил меня с ног, тем самым спасая от пуль. Потом на руках — своих руках, Зар! — дотащил до ближайшего здания, откуда я сразу помчался в сторону чёрного хода. И не прогадал, — ухмыльнулся. — Домик-то схлопнулся.
— Это же какие силы нужно приложить, чтобы так тебя дотащить? — приподнял бровь. — Думаю, не обидишься на вопрос: какой вес?
— Двести сорок четыре, — спокойно произнёс Амбал. Судя по виду, он ни капли не комплексовал из-за этого. — И в том парне не было должной силы, чтобы подобное провернуть. Но он тащил меня почти полсотни метров, Зар. Представляешь?! Что тогда это было? Мета-человек? Или обычный, который пробудил свой ген? Либо просто стресс и адреналин дали силы? Я узнаю, когда найду этого фотографа.
— Чтобы завербовать? — заинтересовался я.
— Для начала — чтобы отблагодарить, — усмехнулся мой лысый собеседник. — Никто не скажет, что Фиск — жадный ублюдок. Наоборот, я — меценат.
Пару секунд, Уилсон молча смотрел в сторону фото семьи. Похоже, представлял, что случится, если его не станет. Хм… в лучшем случае, они сумеют сбежать. Всё бросить и сбежать. Потому что иначе станут трофеями того, кто первым успеет подмять обезглавленную империю.
— Уж думал, что это конец, — всё-таки выдал он. — Грёбаный Хобгоблин! Хорошо, что ты убил его.
— Это был не только твой кровный враг, — припомнил я разрушенный особняк толстяка. — Но и враг «Альянса». Мой.
— Не важно, — отмахнулся Амбал. — За день ты убил двух моих противников: Филина и Хобгоблина. Это очень многого стоит! Если бы ещё и Немезиса, — он расхохотался. — В любом случае, я не могу оставить подобное без награды.
— Мы уже проходили это, — слегка улыбнулся я.
— Оружие, — скривился глава крупнейшей преступной империи. — Слишком большой контроль военных. Говорю же, не выйдет его достать! Адамант — это чрезвычайно ценная штука.
Жаль. Не уверен, что Кимура тоже сумеет что-то мне предоставить. Кстати, надо бы позвонить ей.
— В таком случае… деньги, — пожимаю плечами. — Недавно я задумал переехать в собственное жильё и…
— Без проблем, — не стал он дослушивать. — Укажи пальцем в любую и эта недвижимость будет твоей.
Оу… как просто. Я хотел сказать, что потрачу весьма значительную сумму своих накоплений, а потому хотел попросить десяток-другой миллионов, но вот так…
Хотя, чему тут удивляться? Я забываю, что Фиск — миллиардер. Что для меня — весьма большие суммы, то для него не дороже обеда в ближайшей закусочной.
Хах, я ведь был таким же. Когда правил. Небо, как же давно это было! Память не сбоит, я помню те события, почти все, но… между ТОЙ памятью и нынешней столь огромный промежуток, что я воспринимаю её как прошлую жизнь. Чуть ли не сон, который был когда-то давно.
А ведь и правда… это было словно сон. Реальность или фантазия? Но кто тогда посадил меня в темницу?
Качаю головой, — не придумывай, Зариакс! Хватит городить ерунду. Может ещё скажешь, что Асгард — столица справедливости, мира и порядка? Что «боги» — не распоследние мрази, разжиревшие от вседозволенности?!
Аха-ха-ха, а почему бы и нет, если каждый обладает силой, способной рукой пробивать десятисантиметровые, каменные стены? И такой же прочностью тела? Ещё повышенной скоростью, долголетием и магией? Это как сверхлюди! Более умелая и во всём превосходящая нас форма жизни.
Так скажите мне, что сделает столь могучее существо, когда столкнётся со своими неразумными и слабыми сородичами? Которые будут в полной его власти? То-то же.
Безусловно, кто-то помогал людям, защищал их от других «богов». Это те, кто в дальнейшем были названы Бором предателями и казнены вместе со множеством моих соратников. Большинство же остальных асов приходили в Мидгард для развлечений. Потрахаться, поубивать, заколдовать людей и заставить их воевать друг с другом. Бывало даже какое-то время править страной, входя в легенды, как бессмертный и всемогущий император. Кто-то изображал из себя легендарных воителей. Кто-то даже накладывал на себя чары забвения, долгие годы считая себя обычным человеком.
Помню одного такого, которого все считали «героем». Его звали Истрид. У него была семья: любимая жена и дети. Друзья, верные боевые товарищи… А потом к нему вернулась память. Оказалось, он наложил на себя тридцатилетние чары. Что сделал Истрид? Помахал всем ручкой, сказал, что здорово повеселился и ушёл обратно. В Асгард. Хорошо ещё, что не убил никого, потому что были и такие прецеденты.
В общем, я хочу сказать, что моя память слишком сложна и структурирована для простых снов. Это точно правда. А значит, нечего и придумывать.
— Хорошо, — односложно согласился я. Потому что подарки нужно принимать. Что мне ещё оставалось делать? Сказать, что имел в виду другое и, по итогу, потребовать меньше? Для чего? Это же глупо!
— Что же, с наградой вопрос решили, — хмыкнул Уилсон. — Вот всегда бы так: коротко, просто и по делу. А то в прошлый раз удивил меня! Обучение, оружие, команда… — махнул рукой.
— Но ведь вышло просто замечательно, — улыбнулся на это. — Плевать на потери, но «Альянс Справедливости» — это то, что у всех на слуху. Я уже появлялся на шоу, а в новостях упоминаюсь чуть ли не каждые несколько дней.
— Скоро будешь каждый, — ухмыльнулся мой лысый собеседник. — Журналисты круто обосрались, объявив тебя мёртвым и завтра, с самого утра, я потяну за эту ниточку. Ходж, глава Эн-Би-Си, точно согласится не раздувать скандал, а пойти навстречу. Что подобное для нас значит?
— Пиар, — ответил я на риторический вопрос. — И дополнительная раскрутка.
— Верно, — довольно кивнул он, складывая руки в замок. — Можно будет снять спецвыпуск в какое-нибудь популярное шоу, что они крутят на своём канале. Мало того, они ещё и доплатят за это! Ведь подобное привлечёт кучу внимания.
— К этому моменту желательно, чтобы команда была полной, — с намёком произнёс я.
— Замена, — поморщился мужчина, постучав пальцами по крышке стола. — Кстати, — внезапно сменил он тему, — ты в курсе, что с твоего последнего «выхода на дело», вернулся только Шокер и Рино?
Осьминог погиб?! Нет, ведь тогда погиб бы и Шокер. Значит…
— Отто сбежал? — нахмурил брови. — Был о нём лучшего мнения.
— Не виню тебя в этом, — пожимает тот плечами. — Похоже я был недостаточно мотивирующим, когда общался с Октавиусом. Если бы не ты, то он сбежал бы как-нибудь ещё.
— Мог погибнуть при обвале здания? — прикинул на это. — Хотя бы в теории? — вдруг я ошибаюсь?
— Нет, — покачал тот головой. — Среди копов были мои люди, но никто не докладывал о жертвах. Старое депо было пустым. Даже бродяг там не было Только… — улыбнулся, — куча высокотехнологичного оборудования.
— Озкорп, — понятливо прокомментировал его слова.
— Именно, — довольно откинулся тот на спинку кресла. — Встреча с Норманом у меня сорвалась из-за нападения Хобгоблина. Так что поговорю с ним чуть позже, но… это точно он. Хоть маркировки на технике не было, а глайдер, хех, почти сразу перестал работать, будто бы его отключили дистанционно, но подрывник не мог просто своровать ТАКОЕ количество оборудования! Слишком уж оно было характерным и громоздким. Подключенным, настроенным… Нет, — качает головой, — его туда доставили и установили.
— Но доказательств нет, — с намёком посмотрел на него.
— Здесь они и не нужны, — фыркнул Амбал. — Мы же не в суде и я не прокурор. Всё пройдёт куда как проще. На ближайшую встречу с Озборном, я возьму охрану. Может быть даже «Альянс», если удастся как-то объяснить подобное для общественности. Но в любом случае, Нормана буду давить. Жёстко, решительно и до конца. Ему придётся уступить, если не хочет ещё больших проблем, чем уже есть сейчас. Каков итог? Озкорп станет моим.
— Не стану аплодировать, всё-таки ещё рановато, — с лёгкой улыбкой ответил ему.
— У меня большие планы на компанию, — удовлетворённо произнёс Уилсон. — Но ты прав. Пока ещё рано делить шкуру неубитого медведя. Зато могу сказать вот что: не планируешь сам пересесть на глайдер?
Пересесть?! Хах, да я мечтал об этом!
— Хм, — не стал сходу показывать собственный интерес. Вместо этого решил ещё раз его обдумать. Хобгоблин, конечно, показывал удивительные кульбиты, но при этом очень рисковал, а в некоторых случаях удерживался на этой летающей платформе будто бы каким-то чудом. И всё-таки… — Нужно попробовать, — решительно выдал я.
— Знал, что проявишь интерес, — удовлетворённо усмехнулся Фиск. — Касательно команды…
Вот и дошли до моего первого вопроса. Кратко обрисовал ему, как вижу их состав.
— С вампиром проблем не будет, — задумчиво выдал он. — Человека подберу. Касательно Когтя, — с намёком посмотрел на меня, — с учётом пропажи Осьминога…
— Он и так не ходил на дело! — возмутился на это. — Плюс, есть шанс, что Отто вернётся.
— Даже если вернётся, — Амбал скрестил руки на груди, — веры ему уже не будет. И почему бы тебе на самом деле не кинуть клич на том же «Форуме»? У меня не так много мета, чтобы затыкать ими все дыры!
— У меня есть одна девочка на примете, — пришлось раскрыть карты. — Но она ещё слишком зелёная, к тому же, не всё зависит от меня.
— Хо, — Фиск удивлённо приподнял бровь. — Ладно. Я могу предоставить Когтя как временную замену. Правда он уже попал на карандаш правоохранителям…
Про это я знаю.
— …и даже сидел в тюрьме, — продолжил он.
Дерьмо! А вот про это забыл! В отличии от «реабилитированной» Мурены, Коготь успел посидеть за решёткой, а когда сбежал, была бойня. Плевать, что не от него, но сам факт!
— Точно, придурка ведь задерживали, — поморщился я. — И в курсе о его форме, — даже не спрячешь…
— Такая себе репутация для команды героев, — ухмыльнулся мужчина.
— Неужто и правда придётся бросать клич? — вздохнул в ответ. — Или двух вампиров?..
— А чего тогда не всю команду вампиров? — отмахнулся Амбал. — Тащи свою… девочку. И надейся, чтобы она смогла приступить к новым задачам в ближайшее время.
— Мде, — почесал подбородок. — Нужна будет броня. Много брони. И тренировок. Пекло, да какое-то время придётся по полной защищать её, а потом… — задумался. Ведь Анна могла поглощать чужую силу. Она ведь не исчезала впустую? Или исчезала? Надо поэкспериментировать! Был шанс, что смогу полноценно раскрыть её с новой стороны.
— Вот и займись этим, — довольно улыбнулся Фиск. — Пора уже начать брать ответственность за свой статус. Не даром же ты так уверенно командовал в моё отсутствие?
За этими словами явно скрывалось подозрение, которое мне желательно как-то развенчать.
— Нужно было действовать быстро, — не стал я напрямую отрицать возможность своего желания пробиться повыше. Потому что оно есть у каждого! Покажите мне того, кто предпочтёт быть внизу, среди тысяч других, а не возвыситься над ними, важно поплёвывая с вершины пирамиды? Хех, самый смак — такие тоже найдутся. Но уже в порядке исключения. — Иначе был риск, что Хобгоблин сбежит.
— Напомни, — делает Амбал неопределённый жест, — как ты нашёл его?
— «Напомни»? — выгнул бровь. — Я вообще не рассказывал про это.
— Точно, — Уилсон притворился, что ничего не заметил.
— Со мной связался Человек-Паук, — не стал скрывать я, только вот сместил акценты. — Мы общались с ним в момент боя с Осьминогом, я говорил об этом. Тогда же и обменялись контактами, на всякий случай.
— Ты не сообщал об обмене контактами, — нахмурился он.
И даже проверить эти данные Фиск не сможет! Потому что единственный свидетель моего разговора с Пауком — Мастер, уже благополучно кормит червей. Хотя нет, даже они не жрут пепел.
— На тот момент Паук не представлял какой бы то ни было угрозы, — пожимаю плечами. — Не было смысла пытаться отследить его по телефону или заманивать в ловушку. Высок риск, что он просто сбежит и ославит команду в негативном свете. Или что-то поменялось и теперь Паук стал опасным врагом? — добавляю в голос иронии.
— Нет, — уверенно ответил Амбал. — В отличии от Хобгоблина, этот мутант лишь мешается под ногами. Да и то не слишком активно.
Собственно, я так и подозревал. Что все неструктурированные удары Паучка — лишь комариные укусы, несущие столько же вреда.
— Хотя Спенсер искренне желает его смерти, — дополнил Фиск. — Похоже, слишком уж проникся газетными статьями Джеймсона. А я не мешаю ему тратить своё свободное время на собственное хобби, — пожимает плечами. — Всё-таки дроны и роботы просто обкатываются на Пауке, с каждым разом становясь сильнее и смертоноснее.
— Его потуги бы на мирное дело, — проворчал на это.
— Джеймсона? — переспросил он. — Или Смайта?
— Обоих, — криво улыбнулся. — В общем, Паук позвонил и сообщил про случившееся, так что рванул набирать подкрепление из тех, кто был под рукой, а далее… — развёл руками, — тебе уже известно.
— Известно, — кивнул он. — Хорошо. Приму к сведению, что теперь ты можешь позвать не только Железного Кулака и Силача, но и Паука.
— Набираю репутацию, без которой сейчас никуда, — хмыкнул в ответ. — Ах да, к слову о команде, я бы хотел забрать Криса Каннингема и его отряд, заместо моих погибших наёмников.
— Не знаю таких, — скривился толстяк, — мелкая сошка. Бери, если хочешь. Сам сообщишь их командиру.
— Без проблем, — потираю руки. — Что получается? Нового мета мне подобрать самому, — загибаю палец, — с Крисом договориться также. Касательно прессы, ты согласуешь завтра, — с намёком глянул на Уилсона, который сделал знак продолжать. Хорошо, примем за подтверждение. — Жилплощадь я подберу сам, — почёсываю висок, — про Самурая и факт переговоров я сообщал ещё днём. Что остаётся? «ЩИТ»?
— О чём договорились? — заинтересовался он.
— Будем сотрудничать, но не на постоянной основе, — припомнил я. — В основном по Нью-Йорку, но также готовы рассмотреть задания вне города и даже страны. И первое из них — полёт в Афганистан и помощь Энтони Старку, которого удерживают террористы.
Уилсон присвистнул.
— Неплохо! Звучит перспективно. Похоже, «ЩИТ» имеет на Старка свои планы.
— Все имеют на Старка планы, — дёрнул уголком рта. — Но всё это выгорит лишь если мы подпишем договор, который Кроуфорд должен был отправить мне на электронную почту.
— Перекинул юристам? — деловито поинтересовался Амбал.
— Ага… — достал я телефон, — прямо сейчас, — сделал всё необходимое.
Фиск вздохнул.
— Ничего не поделать, я был занят, — пояснил ему. — Сразу после встречи с их начальником, поехал на базу Филина, а там и к Хобгоблину. И кстати, — подался вперёд, — мы вряд ли будем так же хорошо сотрудничать со «ЩИТом» если окажемся в обрезанном составе. А на завтра, — покосился на часы, — уже скорее сегодня, по планам стоит зачистка борделя.
— Того, что с малолетками? — уточнил Уилсон. — Я думал всё уже сделали, а они на вас перекинули?
— Для репутации — самое то, — пожимаю плечами. — Думал завтра утром навестить их в полном составе.
— С Когтем и новым вампиром? — хмыкнул он.
— Коготь отменяется, — мрачно посмотрел в потолок, — ты прав, я почему-то считал его ситуацию аналогичной Мурене, но нет. Придурок слишком замарался.
— Значит, отправитесь втроём? — приподнял Фиск бровь.
— Угу. Я, Руби и вампир. В принципе, могу даже один. Ведь легенда о том, что сокомандиники в больнице, всё ещё актуальна.
— Будет тебе вампир. Займусь этим сразу по окончанию встречи, — он взял телефон и толстые, как сосиски пальцы ловко по нему застучали. — Плюс твой Каннингем. Этого вполне должно хватить.
— Уверен, хватит и меньшего, — задумчиво ответил ему. — Вряд ли там такая уж хорошая охрана. Но тут важно иное…
— Да-да, — перебил он меня. — Я уточню, что по другим мета, которые могут пойти в «Альянс». Так что если у тебя не выйдет с той девочкой, — ухмыльнулся на этом, — дай знать.
— Непременно, — поднимаюсь из мягкого кресла. На этом обсуждение всего самого важного было завершено. — Пусть новенький вампир позвонит мне, — махнул рукой.
Амбал промолчал, но я знал, что он меня услышал.
Спускаясь на лифте вниз, открыл «Форум» и зашёл в переписку с Кимурой.
— Хм, а ведь она просила звонить, — покосился я на время, которое указывало третий час ночи. А дела, сука, всё никак не закончатся! Хотел ещё набрать Эдриану и Крису.
Не откладывая в долгий ящик, написал этим двоим по поводу завтрашнего — точнее, уже сегодняшнего, — а потом добавил обоих в общий чат, для большего удобства. В принципе, Миллс был в курсе ожидаемого утреннего «посещения» борделя, но напомнить никогда не бывает лишним.
Заодно отписал ему, чтобы перекинул точный адрес, потому что «район Гудзон Ярдс» говорил лишь о примерном направлении.
Заодно попросил, чтобы копы и репортёры подъехали своевременно, так как не имел лишней возможности просиживать там штаны в их бессмысленном ожидании.
Закончил с сообщениями как раз, когда оказался внизу.
— Отправить, — тихо, себе под нос, произнёс я, нажимая кнопку. Конечно же никто не ответил. Неужели спят, ленивые ублюдки?
Не выпуская телефон из рук, добрался до машины, но не спешил садиться, заводить её и ехать. Теперь нужно было отписать Мурене… Но вначале…
Перекинул на её счёт миллион долларов. Это должно повысить её настроение, особенно в связи с тем, что я собираюсь сделать, хе-хе…
«Руби, надеюсь, у тебя всё хорошо? — быстро набрал я. — Регенерирующая сыворотка сработала? Ты будешь нужна мне уже через два часа. Заеду за тобой, будь готова».
— Коротко и понятно, — негромко хмыкнул. — Мать вашу, у неё же ноги не сделаны!
Раздражённо сплюнул, не заботясь о том, что стою возле «серьёзного и элитного места», прямо на центральной улице.
Быстро написал Спенсеру, а потом и Алистеру. Последний, к счастью, ответил. Хорошо. Попросил его помочь в ремонте Инграм, на что тут же получил согласие. Ещё бы!
— Сэр, у вас всё в порядке? — направляющегося ко мне человека заметил ещё издали. Правда думал, что он идёт к одной из машин за моей спиной.
— Да, — коротко ответил ему. — Что-то не так?
— Вы плевались на тротуар, — скрестил он руки на груди, важно на меня посмотрев. Оглядев его ещё раз, подмечаю форму ночной охраны Эмпайр-стейт-билдинг.
— Более не повторится, — вздохнул на это. — Ещё что-то?
Побуравив меня взглядом, он победно улыбнулся и, с максимально довольным видом, важным и размеренным шагом отправился прочь.
Мой взгляд упёрся в камеры, которые смотрели точно в мою сторону. Всё-таки парковка почти напротив небоскрёба. Жаль. Хотелось просто врезать ему пару раз. Плохое настроение, тут сам виноват. Ни хера нет времени — тоже моя вина. Хотел всё успеть, всё сделать, а по итогу бессмысленно бегаю, надеясь, решить все дела скопом. Ну кто же так поступает?! Делегировать нужно, делегировать!
Мотнув головой, решил в будущем быть умнее, а пока… просто заниматься делами.
Сев в машину, развернулся в сторону клиники, куда должна была отправиться Руби. Это немного раньше, чем я написал, но… иначе Смайту не хватит времени, чтобы хоть как-то поставить её на ноги!
— Если хотя бы ходить сможет, уже хорошо, — прикинул я. Главное — поставить её рядом, когда будут снимать для утренних новостей. А там плевать. «Зачистку» возьму на себя. Каннингем же, с ребятами, не позволит никому сбежать.
Быстро, просто, эффективно. Никто ничего не заметит. До самого последнего момента.
Мысленно кивнул. Хорошо.
Встав на светофоре, покосился на часы, показывающие три ночи, а потом достал телефон.
— Кимура, как и обещал, я позвоню тебе. Только посмей сказать, что разбудил, — хмыкнул и нажал вызов. Предчувствую, что если она сейчас не зависает где-то в баре, то меня ждёт парочка крайне «ласковых» слов!