Глава 51 — Дурак-простак.
Выбравшись из помещений канализации, я глубоко втянул носом воздух. Да уж… Готэм — город ароматов. Будь на моём месте обычная ищейка, то вряд ли бы она заметила разницу с тем же Броктоном, кроме, разве что, повышенного «фона» выхлопных газов, но тут всё закономерно. Больше город — больше грязи.
Однако паранормальный нюх Гондара — это совсем другое… Он чувствовал не только запахи, но и то, что они за собой несут. Сможет ли обычная ищейка различить бытовой порез руки, от придурка, вскрывшего себе вены? Или быть может, она сможет под одному лишь запаху крови, определить, что жертва была убита кинжалом, а не, скажем, осиновым колом?
Гондар может.
Запах… Через него пустынный охотник способен не просто выследить жертву. Он способен понять её. Ощутить. Влезть в её шкуру.
И «шкура» моей нынешней цели была весьма… любопытна. Не знаю как такое можно определить только по запаху, но ей явно доводилось убивать задолго до получения благосклонности Древних. Она молода. Не старше меня, но и не сильно младше. Плюс-минус ровесница. Она сурова, почти жестока… И она рядом.
Где-то здесь, в городе.
А значит найти её будет несложно.
Слух засек стрельбу в сотне километров южнее. Причём такую, интенсивную… В том же направлении чувствовалось присутствие энергии Фуриона, которую я неплохо ощущал и без синхронизации. Памела… Похоже, простые способы поисков завели её в тупик и она решила применить насилие. Зная о количестве сильных супергероев собравшихся в городе, долго у неё буянить не получится… Ну, приношу свои извинения. Не очень искренние правда.
Сам я двинулся по следу.
Он довольно шустро уводил на запад, а потом заворачивал вдоль реки.
Готэм — мегаполис. Здесь нет таких же заброшенных районов и трущоб как в Броктон-Бэй. Но это не значит, что здесь нет бедности. Просто выражена она немного иначе. Низший класс — квартиры взятые в кредит под баснословные проценты. Самая паршивая работа, где пятнадцатичасовой рабочий день — норма. При этом, норма и отсутствие зарплаты по итогу месяца. Или задержки. Именно в таких районах, как правило, пытаясь пробиться к хоть сколько-то сытой жизни, люди подаются в криминал, наркотики и проституцию. Именно здесь самый высокий процент людей вторящих зло не потому, что они злые, а потому, что иначе — никак.
И именно сюда вёл след.
Не удивлён, что Бэтмен не обладает информацией о всех жертвах. Если кто-то пропадает здесь… Найти концы сложно. Ещё сложнее, найти того, кто будет эти самые концы искать…
Я перепрыгнул очередной переулок, которые во множестве прочерчивали этот район. Дома стояли настолько близко, что с жителями соседнего дома можно было спокойно переругиваться прямо с балкона. Почти не было дворов. Не было детских площадок. И я не увидел ни одной школы.
Здесь детям не место.
Но они тут есть. Вкалывают наравне со взрослыми. Всё чтобы выжить.
Что-то в их запахе давало мне понять — ренегатка была такой же. Чувствовались в ней такие вот оттенки.
И вот, я прибыл.
Точнее не так… Интуиция и чувство угрозы буквально остановили меня, словно настоящая стена. Дальше нельзя.
Я видел дом своей цели. Если приглядеться, мог даже различить как колыхаются шторы в её квартире от потоков воздуха, которые она тревожила своими перемещениями. Но дальше было нельзя.
Иначе меня заметят. Меня возьмут на заметку. А, в таком случае, незаметно подкрасться и нанести удар не получится. Хм… Среди свиты её демонов есть кто-то способный. Вряд ли это её силы. Не чувствовал я в запахе какого-то запредельного могущества… Кстати, не чувствовал я и резких изменений этого запаха, а значит, всё это время, она либо пробыла в синхронизации… Либо наоборот. Возможно ли, что все ритуалы она проводила не прибегая к слиянию с героями?
…Думаю, да. Если ренегатка целиком и полностью посвятила себя одному только Варлоку, то аккуратными синхронизациями вполне могла впитать должное количество его знаний. А может и вовсе, она, в какой-то момент, слилась с Дэмноком так же, как я когда-то слился с Гондаром.
Опасный противник…
Я уселся на край крыши и немигающим взглядом уставился на окно своей цели. Расстояние тут не очень велико. Едва ли половина километра, да ещё и довольно быстро можно добраться по крышам… Может использовать более классические средства? Найти винтовку, синхронизироваться со Снайпером, зачаровать патроны, да шмальнуть как следует?
Я задумался.
Идея неплохая, но разведка в первую очередь. Мне всё ещё было бы неплохо иметь понимание, что там такого намутила эта дура, что аж шесть десятков человек в жертву принесла. Не то чтобы мне было какое-то дело до этих людей, но ритуал с подобным выходом энергии… Фиг его знает, что она там наворотила и не помешает ли это мне прикончить её одним ударом. А если одним ударом не получится, то пиши пропало.
Хм… Ладно, думаю, от пары дней наблюдения, проблем не будет. Найти её я теперь всегда смогу, куда бы она ни пыталась спрятаться.
А пока можно заняться заполнением колодца, собственно, душами. Это будет полезно и мне и Гатсу. Думаю, начнём с кого попроще…
Я опустил взгляд с окна квартиры ренегатки на лабиринт из переулков, который, согласно моим органам чувств, буквально утопал в насилии. Думаю, здесь можно найти десяток другой смертников на аперитив…
* * *
Богатое на дураков местечко этот ваш Готэм. Мне даже самому искать не пришлось. Достаточно было пройтись спокойным шагом по переулкам. Сказал бы, что народ непуганный, ибо, нападать в темноте на МЕНЯ… Я ведь уже давно не шибзик. Не шкаф конечно два на полтора, но уж точно не шибзик. Да, наезжали, в основном, группами от трёх, но блин… А вдруг у меня ствол, или ещё что? Нет. Лезли как мухи на… Кхм. Но нет. Более чем пуганый. Просто отчаявшийся…
В общем, обзавёлся мой Колодец тремя десятками новых постояльцев. Теперь нужно немного подождать, пока осколки их в должной степени «переварят».
«Я прослежу…», — оповестил меня Гатсах.
Давай, не филонь там.
«Пф…»
Пару суток лучше пока Колодец не грузить.
А то «несварение» словит.
Короче, плодотворная ночка вышла. Можно возвращаться к слежке.
Вернувшись к квартире Ренегатки, понял, что та покинула свой дом. Вновь пошёл по следу, который привёл меня в речной док. А если быть точнее, то в один из ангаров. Хм… Заброшенный ангар в Готэме? Не вписывается как-то в антураж. Может отжала? Убила владельца и завладела его имуществом? Правда, что-то я не чувствую тут чужого «сердца». Ну, знаете, есть такой момент, что в доме, в котором кто-то живёт, чувствуется чужой «дух». В такого рода местах «общего пользования» этот дух почувствовать сложнее, но для Гондара — ничего невозможного. Так вот… Либо этот ангар не принадлежит никому уже достаточно долго, чтобы «дух» выветрился, либо… она его купила.
Ну да не так важно. Она там, и подобраться туда ещё сложнее, ибо «купол обнаружения» здесь заметно больше… Похоже именно это место для неё основная база. Я вновь занял позицию, почти на самом краю «купола», и принялся за наблюдение. Не самое весёлое занятие… Интересно, что она там делает? Магией от ангара не несёт. Всё экранировано на высшем уровне.
Каких-то прочих эманаций, или специфических запахов я тоже от туда не чувствую… Изучу ка я пока фотографии.
Отойдя чуть подальше от границы опасности, я синхронизировался с Варлоком. Немного, буквально процентов пять-десять, и открыл фотографии ритуала.
Хм… Схема оригинальная. По крайней мере один в один такой же в памяти Дэмнока не оказалось. Хотя вот отдельные части… Похоже на ритуал усиления демона, но ОЧЕНЬ переработанный. Фотографировал, к сожалению, кто-то криворукий и вся схема в объектив не попала. Да и по фото не понять состава использованных материалов, а ведь тут не всё одни только мел и кровь. Где-то в дело вступает что-то чёрное, навроде угля, а где-то кровь явно перемешанная с какими-то прочими компонентами… В общем, не вникнув в «электронную схему», по одной только фотографии «платы», сложно сказать что-то наверняка, ибо не видно части «дорожек», не понятна последовательность подключения «компонентов», а то и вовсе некоторые эти «компоненты» на фото не влезли. Хотя опыт может дать подсказок, так же как название одной только микросхемы на модуле, может подсказать знающему мастеру, предназначение этого самого модуля.
Она явно что-то усиливала. Именно «что-то», а не кого-то, ибо центральная манатрасса была смещена куда-то в сторону и был это не круг, а, что-то вроде прямого подключения. А вот к чему оно подключалось — это вопрос… Ещё вижу блок преобразования энергии. Для чистой демонологии он необязателен, ибо низшим вполне себе заходят даже неочищенные души, отнятые силой, но тут у нас не призыв… Скорее похоже на создание артефакта, или чего-то в этом духе. Или придание новых свойств уже существующему.
Но цена в шестьдесят пять жизней… Это должно быть что-то реально мощное. Достаточно мощное, чтобы привлечь внимание местной сверхсущности и заинтересовать её…
Продолжаем наблюдать.
Блин, Господа Дайер и Радиант, разве сложно было подкинуть больше информации, а? Ну вот бьюсь лбом о предположения, как слепой котёнок. Это ещё повезло, что местный Эмиссар так наследил, а то выслеживал бы его ещё месяц!
Хотя, мне ведь вообще год дали…
Кхм, ладно, продолжаем наблюдение.
Цель покинула ангар только ближе к обеду. И только сейчас мне удалось увидеть её воочию. Ну, в целом, восемь балов из десяти, если чисто со стороны внешности и ещё бал за «необычность». Полностью седые волосы, длиной до плеч, глубокие фиолетовые глаза, рост небольшой — метр шестьдесят с хвостиком. Фигура спортивная, без ярко выделяющихся «достоинств»… На лицо тоже прям очень и очень.
В общем, однозначно, она прошла физические изменения на подобие моих. Либо ей ну ОЧЕНЬ повезло с генетикой…
Опыт Гондара позволял подмечать такие вещи, на которые я сам бы внимания не обратил. В частности — плавность движений, внимательный взгляд и… Паранойя. Яркая, тщательно выпестованная… И столь же тщательно скрываемая. Что уж говорить, я, в данный момент, ощущал от неё ауры восьми скрытых демонов. И ведь не только сейчас, а во все моменты наблюдения! А постоянно держать демонов при себе и контролировать их… Не отзывая их даже на сон… Это труд. Очень серьёзный и выматывающий труд.
Даже сейчас мне всё ещё приходилось держать от девушки весьма внушительную дистанцию, ибо некое «поле обнаружения», пусть и свернулось, но всё ещё охватывало площадь равную паре десятков метров. Плюс, было у меня подспудное ощущение, что грубая слежка так и вовсе будет спалена в миг. Казалось, у Ренегатки глаза способны смотреть во все стороны, а фокус внимания охватывает каждый градус этого пространства.
А значит, я не смогу подойти к ней в ритме.
Если Ритм — водный поток, то она создала вокруг себя плотину.
Возможно, что и не осознанно, но она лишила меня моего сильнейшего навыка…
Всё-таки снайперский вариант?
Хм… Нужно понаблюдать за ней ещё немного.
Краткое наблюдение показало, что в тот момент, когда она добралась до более менее оживлённых улиц, «круг обнаружения» уменьшился ещё больше, а сама девушка, по возможности, начала обруливать встречных людей. Похоже, что если количество входящих и выходящих в «поле» людей слишком велико, то это оказывает какую-то чрезмерную нагрузку на седовласку. Видимо, это не так критично, когда она сама находится на одном месте, но, во время передвижения куда-либо, уже всё не так просто…
Полезно. Может получиться подобраться к ней в толпе.
Напрягает другое… При её уровне паранойи, такое вот расслабленное движение по заполнено людьми улице выглядит довольно подозрительно. Почти наверняка это означает, что у девушки имеется какой-то вариант противостояния любой неожиданной угрозе. И чем бы оно ни было, оно явно находится в её сумке… С чего я так взял? А вы бы стали зачаровывать простую рабочую «заплечку» настолько, что она даже в моём восприятии периодически пропадает. А ведь я не могу «вынюхать» от этого аксессуара ни капли магических эманаций. Она даже не пахнет теми материалами, из которых была пошита.
Полное безоговорочное экранирование.
Плюс, я почти уверен, что чем бы ни было то, что лежит в сумке Ренегатки, взять и просто выкрасть это — тоже весьма проблематичный вопрос. Интуиция, на это, к слову, тоже поддакивает.
Тц, всё же, профиль Гондара несколько не тот, чтобы даже подобная степень защиты не стала проблемой. Всё же Охотник За Вознаграждениями, а не тот же Рикимару, который, конкретно — наёмный убийца. И разница существенная, как бы не казалось обратное. И я бы синхронизировался с сатиром, но нет у меня уверенности в том, что моя «почти сотка» за счёт слияния с Баунти Хантером, будет менее полезна чем куда как меньшая по процентам синхронизация с Рикимару. Тем более, что в синхронизации слетают мои родные физические параметры, которые, так-то, повыше будут чем у рогатого. В общем, оставлю на потом.
Пока что, самый реалистичный вариант — снайперская винтовка, но, не имея представления о загадочном содержимом её сумки, лучше понаблюдать ещё.
Хм… А если поставить её в то положение, когда ей придётся раскрыть некоторые свои козыри? Сам я, в это время, мог бы просто наблюдать со стороны… Хм, интересная идея. Нужно найти Памелу и натравить одну красотку на другую.
Ядовитый Плющ достаточно сильна, чтобы Ренегатка не смогла от неё легко отделаться. Особенно, если наделить её капелькой силы Фуриона… Всё же, её «природные» начала чрезвычайно сильны и усилить её также, как Хранитель Рощ мог бы усилить Энта, вполне реально.
Хм-м-м… А ведь вчера вечером Памела устроила в городе какой-то дебош и теперь её местонахождение ощущалось несколько западнее, а именно там, где, насколько мне известно, находится лечебница Аркхэм…
Что же, можно наведаться в гости.
* * *
— Я думал, у нас был заключён уговор, — хмуро скрестив руки на груди, молвил Бэтмен, стоящий у «двери» в «палату» Памелы Айсли.
Поймать её, учитывая, что в городе, в данный момент, собрались одни из сильнейших представителей светлой стороны всей земли было довольно просто. Но это не отменяет того факта, что всё идёт на перекосяк.
За эти два дня, несмотря на всё колдовство Доктора Фейта, могущественные глаза Криптонца, детективные навыки самого Брюса и даже божественные артефакты Дианы, компании супер героев так и не удалось отыскать беглого Охотника. Впрочем, как и Ренегата. Эти двое стоили друг друга. Затерялись настолько хорошо, что у некоторых всё чаще стали проскакивать в голове мысли, что эта пара уже давно покинула город.
И это было вполне вероятно. Если бы Охотник наткнулся на следы своей цели и те вели бы прочь из Готэма, то он бы не сомневаясь последовал следом. Но что-то подсказывало Брюсу, что эти двое всё ещё в городе. И нетипичное поведение Ядовитого Плюща лишь добавляло призрачных монет в копилку уверенности.
— …
Она молчала. На все вопросы. Это нетипично. Памела никогда так себя не вела. Если попадалась, то никогда не упускала случая позубоскалить и выпустить приличную дозу «словесного яда». Она была достаточно тщеславна, чтобы не молчать о своих целях и выставлять те как единственно верные. Будто хвастаясь ими.
Но сейчас… Она молчала. И это говорило куда больше, чем любые слова.
Более того, в этот раз она не пропагандировала вообще ничего. Не было лозунгов о сохранении природы. Не было даже мужененавистничества и приоритета в целях. Она просто… Устраивала хаос. Но, при этом, как показалось Брюсу, кого-то искала.
— В чём была твоя цель, Ядовитый Плющ?
И опять молчание.
— Зря стараешься, Бэтс, тебе из неё ничего не вытянуть, — хмыкнул на это Флеш, сыгравший в поимки злодейки самую главную роль. — Давай уходить от сюда. Нам нужно продолжать поиски.
— Фейт? — проигнорировал парня в красном костюме Брюс.
— Не могу, — покачал головой маг. — Её сознание слишком чуждо, а сила велика, чтобы я мог заглянуть в её разум.
Бэтмен ещё несколько минут постоял нахмурившись, после чего, молча развернулся и пошёл прочь, напоследок взмахнув своим чёрным плащом.
Флеш бросил взгляд на Доктора Фейта, но… Там его уже не было.
— Ну блин, вы такие душные! — воскликнул Флеш и устремился вслед за Бэтменом.
Спустя ещё минут десять, от стены отделился силуэт, который троица супергероев всё это время игнорировала.
Это был рискованный манёвр, но, благо, как я и думал, Брюс не способен поддерживать своё состояние форсированного восприятия на постоянной основе. К нему всё ещё можно подкрасться, если он сам не ждёт твоего появления.
Тем временем, находящаяся за толстым, не менее трёх дюймов, стеклом, Памела вскинула голову, безошибочно устремив свой взгляд на меня. Всё верно, она чувствует энергию амулета. Я подошёл к стеклянному ограждению, положил на него ладонь.
Прочное.
Я огляделся. Повсюду стояли навороченные камеры. Если в них встроен соответствующий софт, то меня обнаружат довольно быстро.
Я приложил палец к носу в жесте тишины. Пусть ей и сложно его различить, ибо полноценно она сквозь ритм не видит, но вот отправленные по тонкому ментальному каналу намерения уловить смогла, тут же отведя взгляд и состроив независимое выражение лица. Супер.
Я же пошёл дальше. У меня уже какое-то время вертелась в голове одна мыслишка… Сходить в гости к Джокеру. Тем более, содержался он не так уж и далеко от Ядовитого Плюща.
И вот я его нашёл. Измалёванное уже въевшейся в кожу краской лицо, безумие во взгляде, в жестах, в мимике… В каждой крохотной детали. Рассказы не передавали и малую толику тех чувств, которые ты испытываешь просто глядя на него. Даже у меня, в какой-то момент, по спине пробежалась волна мурашек.
— Хм-хм-хм, — повернулся к стеклу Клоун, водя по нему рассредоточенным взглядом. — «Явился предо мной скупой.
Не друг не враг,
Взлетает в пропасть…
Дурак-простак».
И рассмеялся. Протяжно. Безумно. И пугающе… Он смог меня увидеть?
— Ты пришёл смотреть, или молчать? Или убивать? — склонил он голову к плечу, быстро облизав губы, при этом, продолжая водить по стеклу расфокусированным взглядом.
И в этот момент я понял. ЕГО душу я в своём Колодце видеть не желаю. Более того, одна мысль об этом вызывает какую-то внутреннюю тревогу.
— Или, может, слушать? Я расскажу тебе историю. Однажды, у меня была дочь! Да-да, девочка, две косички, ангельская улыбка… И была у неё собачка… Мерзкое животное… Но дочь любила её! Всем сердцем! А потом она умерла. Не дочь, собака! Ха-ха! Так вот… К чему это я? Она так горевала! Так горевала! И я решил подарить ей такую же! Принёс, а она ещё сильнее в слёзы. Практически рёв, ха-ха! И говорит… Представь? Говорит: «Папа, мне нужны две мёртвые собаки!». Ха-ха-ХА! Представляешь!? Не нужны!!!
Я уже уходил от его двери как можно дальше, дослушивая конец его «истории» лишь за счёт своего невероятного слуха.
— Ну, ты заходи! Ещё поболтаем, ха- ха - ХА !!!
Блять, будто в грязи испачкался. Такое вязкое, мерзкое ощущение… Пару раз тряхнув головой, я вернулся к «палате» Айсли. Интуиция была пока спокойна по поводу камер и тревоги, но вот в отношения безумца, от которого я только что вернулся, она исторгала физически осязаемое опасение.
Надо вытаскивать дриаду.
Мысленное усилие, напряжение мышц, мои ногти удлиняются закручиваясь к центу и формируя что-то вроде когтей. Очень острых когтей. Пару раз скребанул по стеклу, снимая стружку. Кивнул сам себе. Вышел из Ритма, окончательно компрометируя себя перед системами видеонаблюдения. Занёс руку, выставив пальцы так, будто удерживаю шар. И нанёс удар когтями. Потом ещё один. И ещё. Стекло обзаводилось дырами и трещинами. Зазвучала тревога.
Когда стекло накопило достаточно повреждений, я втянул когти назад и нанёс удар уже кулаком. Оглушительный хруст наложился на звон множества осколков, посыпавшихся от заграждения. Одновременно с этим, с той стороны заслона, мне принялась помогать сама Памела. К сожалению, толку от неё было не так много, ибо грубая сила — не её конёк, а растений в её комнате не было.
Доломав стекло, я синхронизировался с Фурионом и бросил на пол заранее заготовленный зелёный комок, который тут же, под напором моей силы, начал разрастаться корнями во все стороны. Пока это происходило, от исходящих от меня волн силы Памела чуть ли не словила оргазм.
Цветок разросся достаточно, а я, краем глаза, уловил появление в коридоре Флэша. Благо, я был готов. От меня, резонируя с Памелой и выращенным цветком, разошлась волна зелёной энергии, от которой красный принялся убегать. Правильное решение!
Тем временем, я встал в центр бутона выросшего цветка и утянул за собой Ядовитый Плющ. Ещё одна волна силы. Ощущение «подземного» коридора, ведущего в другой конец города, после чего резко разросшийся бутон обхватил нас обоих.
Миг темноты и мы выходим из достаточно крупного дерева, от которого я заранее прорастил тоннель в нужное мне место. Располагалось оно в прибрежном районе… Для Памелы это перемещение бесследно не прошло. Она не удержалась и теперь сидела на холодной земле, а её ноги, да и всё тело подрагивали от оргазма.
Мде…
Надеюсь моей силы воли хватит пережить всё это…