— Прошу, — Рико вручила мне чашечку чая, которую я осторожно принял и автоматом принялся дуть на её содержимое, не сводя глаз с семейства Сонодзаки, походу состоящего всего из двух членов.
— Да, спасибо. Э-эм, господин Сонодзаки, если вы не возражаете то давайте может быть ещё разок обговорим, ну…
— Сколько угодно, — отозвался Горо, сидя напротив меня и отхлёбывая из своей чашки. — У меня завтра выходной, так что можем говорить хоть полночи — если хочешь потом мой водитель отвезёт тебя домой, чтоб ты не тащился в одиночку через ночной Накано.
— Ага, спасибо, — повторил я. — Почему вы хотите взять меня в ученики, господин Сонодзаки?
— Потому что я крайне альтруистичный человек, любящий помогать талантливым молодым ребятам раскрывать их истинный потенциал, — сказал Горо и замолчал на пару секунд, оценивая мою реакцию. Потом хмыкнул и покачал головой. — Что, не убедил? По глазам вижу, что нет.
— Простите, но я не верю в альтруизм, — честно признался я. — Не хочу вас обидеть, но по-моему в первую очередь если один едва знакомый человек пытается помочь другому едва знакомому человеку это скорее всего обусловлено в первую очередь личной выгодой.
Так, кажется я начинаю привыкать к этому мужику и моё красноречие ко мне потихоньку возвращается. Отлично, теперь можно и поговорить с ним более-менее на равных.
— Ах да, старая добрая личная выгода, — Горо втянул носом воздух, словно уловил знакомый запах. — Ты прав, я чую её прямо сейчас… чую от нас обоих.
Я бросил вопросительный взгляд на Аки но та только коротко мотнула головой — нет, мол, на меня не смотри, давай с ним сам разговаривай. Чем дальше тем сильнее я укрепляюсь во мнении, что она не то чтобы побаивается, но, скажем так, несколько опасается делать или говорить что-то в присутствии своего бати без его непосредственного одобрения.
Уж не знаю, из уважения это или из страха — мало-ли какой Горо человек в повседневной жизни. Честно говоря вот так сходу взять и раскусить его у меня не выходит — ещё бы, это тебе не очередной малолетний гопник из подворотни. Этот мужик далеко не так прост, чувствую за этот вечер он передо мной не раскрыл свой истинный характер даже на четверть.
Отвечать на реплику Горо в этот раз я не стал, просто промолчав и тем самым как бы вынудив его продолжить, развивая свою мысль.
— Видишь ли, Акио, когда говорил про талантливых ребят я ведь почти даже не лукавил, — потянув ещё немного сказал Горо. — Сам подумай — у тебя есть уникальный фьюз, ты чувствителен к проявлениям духа и плюс ко всему ты ещё и буквально по щелчку пальцев научился не просто ощущать, но ещё и взаимодействовать с «якорями». Что это как не талант?
— Везение? — предположил я.
— Брось, такой уровень удачи бывает только в кино, — отмахнулся Сонодзаки. — Все эти моменты тесно связаны друг с другом и одновременно друг из друга проистекают. Если отбросить ненужные сейчас детали и всё максимально упростить, то ты, Акио, потенциально очень сильный посвящённый — ну, при условии что будешь и дальше развивать свой дар в соответствующем направлении.
— Скажите, мой фьюз — он действительно уникален? В смысле неужели больше ни у кого в этом мире нет белой внутренней энергии? — спросил я.
— Прости, но вынужден тебя разочаровать, — покачал головой Горо. — Лично я за свою жизнь знал как минимум двух людей, обладающих белым фьюзом.
— О, вот как? — чёрт, честно говоря даже не знаю, что по этому поводу думать.
С одной стороны конечно круто что мне наконец встретился кто-то, не понаслышке знакомый с моим даром и способный помочь мне сделать его ещё сильнее, но с другой я уже как бы привык воспринимать свою силу как нечто уникальное, неповторимое — делающее меня вроде как единственным в своём роде и крайне неповторимым индивидуумом.
Но это даже хорошо, что я ошибался — немного прикрутить уровень чсв никогда не помешает.
— Да, вот так, — кивнул Горо. — И должен тебе сказать — оба этих человека были весьма и весьма выдающимися личностями. Не в плане моральных и личностных качеств, увы — но вот что касается прочих талантов с ними мало кто мог потягаться.
— Простите, а что такого особенного в белом фьюзе? — спросил я и тут же поспешил перефразировать. — Ну, имею в виду почему он настолько редкий? Я до того как обзавёлся им даже не слышал, что существует универсальная энергия, способная копировать свойства остальных видов фьюза.
— Так, ну во-первых ты им не «обзавёлся», — поправил меня Сонодзаки. — Думаю за то время, что ты используешь свой фьюз уже должен был заметить, что внутренняя энергия это не что-то приобретаемое — она так-то есть у каждого человека. Разного цвета, разного объёма и разной силы — но у каждого. Это своего рода топливо для духовных механизмов, на которых держится вся изнанка нашего мира.
— Не понимаю, — признался я.
— И не пытайся. Поверь, дух и связанные с ним тонкости мироустройства это не то, что можно описать в двух словах за чашечкой чая. В данный момент оно тебе не нужно даже близко, потому давай просто опустим все эти теоретические моменты про то, как оно всё устроено, откуда берётся и как работает.
— Но разве теория это не то, с чего следует начинать любое обучение?
— Ну, если ты хочешь провести ближайшие десять лет за изучением основ то пожалуйста, — махнул рукой Горо, как бы предлагая мне приступать. — У нас внизу имеется неплохая библиотека разнообразной литературы на эту тему, можешь приходить и изучать в любое время. Но поверь моему слову, Акио — это гиблое дело. К сожалению управление духом это не какая-то точная наука, его не просчитать с помощью формул и не втиснуть в строгие рамки уравнений. Дух — это тонкая, но вместе с тем невероятно своенравная материя, ты либо понимаешь его и умеешь с ним взаимодействовать либо он ломает тебя, строго наказывая за попытки заигрывать с мирозданием.
— Полагаю это была не фигура речи? — предположил я.
— Нет, это я буквально говорю, — кивнул Горо. — Но ты не волнуйся, поверь моему опыту — у тебя таких проблем точно не возникнет, если будешь всё делать правильно.
— А всё — это что?
Горо хлебнул чайку, хмыкнул и вопросительно глянул на меня.
— Скажи, Акио — тебе нравится твоя сила? Нравится возможность манипулировать любым видом энергии на своё усмотрение? Нравится… фьюз?
Так, почему у меня такое ощущение что это сейчас был грёбаный вопрос с подвохом? Чё отвечать-то?
— Есть такое, — решил я ответить честно.
— Ты ведь в курсе, что фьюз это не более чем ответвление от истинного искусства манипулирования духом? Просто удобный инструмент, тем не менее имеющий строго ограниченный функционал за рамки которого на данном этапе своего развития он выйти не способен.
— Да, в курсе, — кивнул я.
Тут мне сразу вспомнились те отжиги Курокавы, которые он творил будучи под влиянием призрака. Ни один известный лично мне вид внутренней энергии не способен даровать пользователю такие возможности.
Не отрицаю, что сам бы вполне себе рад был таким способностям.
— В таком случае думаю ты понимаешь, каков истинный потенциал духовного искусства — наверняка ведь тебе пришлось насмотреться на его возможности в схватке с сосудом.
— Сосудом?
— Так в наших кругах зовутся люди, ставшие вместилищем для призрачного «якоря». Поглотив призрака и сделав его частью собственного организма сосуд перенимает и его возможности по манипулированию потоками духа, пронизывающими физический слой мироздания — понимаешь о чём я?
Я кивнул, лишний раз подтвердив собственные догадки.
— Предлагаете мне тоже поделиться телом с каким-нибудь призраком? Простите, но я пожалуй пас.
— Нет, ну что ты — это всего лишь один из методов обретения контроля над духом, — поспешил заверить меня Горо. — Причём один из наиболее рискованных и сложных — без должного опыта и длительной подготовки к нему лучше не прибегать, если не хочешь стать безвольной марионеткой, подчинённой чужой воле.
Ну точно как Курокава, опять же.
— А это можно сделать без чужого согласия? — рискнул спросить я. — Ну, как бы обманом или силой вживить в ничего не подозревающего человека «якорь», наделив его сверхсилами и заставив плясать под свою дудку?
— Что, хочешь попробовать? — хмыкнул Сонодзаки. — Есть кто на примете?
— Да нет, просто… просто тот человек, с которым я сражался и которого одолел благодаря вашему совету кажется был именно таким.
И я коротко, без лишних подробностей не касающихся дела поведал Горо о ситуации с Курокавой и о том, как тот после нашей схватки изменился до неузнаваемости, поведав мне о своих проблемах с памятью и так далее.
— Да, это то что я и имел в виду, — кивнул Горо. — Уж не знаю, как этому твоему Курокаве удалось провернуть подобное и было ли это его осознанным выбором, но при отсутствии нужного опыта и без чёткого понимания что и зачем ты делаешь подобный исход зачастую закономерен. Ему ещё повезло, что он столкнулся с тобой — ты его по сути спас, освободив от влияния призрака. Останься он в таком состоянии ещё на годик-другой и всё — стал бы овощем. А так обойдётся только проблемами с памятью, нарушением координации движений и некоторыми другими мелкими неудобствами, от которых при должной терапии удастся избавиться… ну, относительно быстро.
Рад слышать, типа.
— Я же предлагаю тебе полноценное обучение, завязанное в первую очередь на скрытых ресурсах твоего собственного организма, — продолжил Горо. — Знаешь, когда Аки рассказала мне о том случае в особняке Сугавары я даже не сразу поверил, что ты настолько талантливый — сходу войти в контакт с «якорем», впервые в жизни с ним соприкоснувшись это, скажу я тебе, незаурядное достижение. Но, опять же впервые, нащупать вовсю функционирующий «якорь» внутри сосуда и разрушить его усилием собственной воли — вот это меня уже прямо таки поразило, не буду скрывать.
Ага, и ты поэтому захотел заполучить к себе под крыло такого талантливого ученика, да? Хотя опять же — а зачем? Ну, типа вот научит он меня управлять духом и мутить крутые штуки аки Курокава, телепортируясь или останавливая пули собственным лбом — и что? Мне-то ясно какая выгода — а самому Горо?
Ну вот не верю я в его альтруизм, хоть убейте но отец Аки производит впечатление крайне расчётливого человека, который в первую очередь себе на уме.
— Хорошо, допустим я заинтересован в обучении, — кивнул я. — Чего вы хотите взамен?
— Прямо сейчас? Ничего, — усмехнулся Горо, опустив подбородок на сплетённые пальцы и взглянув на меня исподлобья. — Условий ставить тоже никаких не буду — если тебе что-то не понравится или не устроит ты сможешь в любой момент прервать обучение, покинуть этот дом и никогда не возвращаться. Никаких обязательств, договоров или контрактов тоже не будет — ты волен и дальше поступать так, как посчитаешь нужным.
Нет, ну всё — вот теперь я точно уверен что здесь что-то не то. Даже не из-за слов Горо, а тупо из-за выражения его лица в этот момент — ну это же только что был откровенный взгляд прожжённого интригана, который не всегда даже Мозгоед умел выдать. У меня аж мурашки по коже пошли от него.
Но чёрт возьми — его предложение звучит слишком соблазнительно, чтобы вот так сходу отказываться. Может быть стоит согласиться и хотя бы посмотреть, как всё это обучение будет проходить и что сможет мне дать — в моём нынешнем положении отказываться от лишних сил было бы крайне неосмотрительно.
А научись я в довесок к своему фьюзу использовать ещё и духовные фокусы посвящённых так меня тогда вообще хрен кто в этом городе остановит… наверное.
Короче говоря как бы подозрительно всё это не выглядело со стороны и как бы я не сомневался в мотивах Горо, но увы — соблазн оказался настолько велик, что думал я не слишком долго.
— Хорошо, согласен, — кивнул я, приняв решение буквально за пару секунд. — Я буду у вас учиться.
— Вот и замечательно, — улыбнулся Горо, откидываясь назад на стуле. — Вот и отлично. Поверь, Акио — ты не пожалеешь о своём решении.
Ага, уверен ты тоже.
Президент украдкой глянула на меня так, будто бы я… не знаю, чем-то её разочаровал или что? И как это понимать? Надо бы прижать её и как следует допросить по поводу всей этой ситуации — но не здесь и не сейчас, ясное дело. Вот дождусь пока она вернётся в академию и уже там устрою ей допрос с пристрастием.
— Когда приступаем? — решил не откладывать я дело в долгий ящик.
— Что, уже не терпится? — хмыкнул Горо. — Прости, но мне сперва нужно подготовиться — обучение духовному искусству процесс не самый простой, тут требуются равные усилия как от ученика так и от учителя. Не волнуйся, подготовка не займёт много времени — на следующей неделе Аки вернётся в академию и сообщит тебе всё необходимое. А пока давай я всё-таки вызову водителя — на улице уже темно, не стоит бродить улицами Накано в такое время. Мало ли что может скрываться во тьме городских переулков, если ты понимаешь о чём я.