— Ты гонишь, — покачала головой Кэтрин, не желая верить словам Мозгоеда. — Развести пытаешься. Не верю.
Мозгоед в ответ только вздохнул и развёл руками.
— Твоё право, — сказал он через несколько секунд. — Понимаю, чем вызвана такая реакция — наверное тот Акио, о котором я рассказал малость отличается от того, которого ты знаешь лично.
— Малость? — Кэт нахмурилась и поднялась с лавки, на которой сидела. Сделала пару шагов и подошла вплотную к Мозгоеду, заглядывая ему в глаза. — Малость? Да нифига это не малость — ты меня что, развести так дёшево пытаешься? Хочешь чтобы я тебе вот так вот на ровном месте поверила будто Акио ещё полтора года назад был таким же тупым и жестоким гопником как те уроды, с которыми мы уже который месяц подряд дерёмся.
Разумеется ей было сложно поверить в то, что она услышала от Мозгоеда.
Как ни странно но он оказался не прочь поведать ей то что она хотела узнать, а именно о прошлом Акио и об их совместных похождениях. Спрашивала Кэт не только чтобы выяснить что-то по поводу дела Рёко но и просто из личного любопытства — ей было действительно интересно узнать своего босса получше.
Зная его она рассчитывала услышать какие-то пафосные истории про борьбу с гопотой и наведение порядка на улицах, однако по итогу Мозгоед вывалил ей какие-то бредни собственного воспалённого мозга, поверить в которые было выше её сил.
— Ну, я бы не назвал его ни тупым ни жестоким… — почесал репу Мозгоед. — Хотя ладно, насчёт последнего не уверен — скажем так, жестоким он быть может когда это действительно необходимо.
— Да ты что? И насколько же? Может ты мне ещё расскажешь что он и людей убивал безжалостно? — фыркнула Кэт.
— Может и убивал, может и нет — точно не знаю, потому утверждать не стану. Но на твоём месте я бы не отбрасывал полностью такую вероятность — неужели считаешь что такой человек как Акио не способен отнять чужую жизнь? По моему он из тех кто превозносит одних людей и принижает других — вот те же гопники и уличная босота для него разве равны тебе и остальным его дружкам из «Чистильщиков»? Так или нет?
— Это ещё здесь при чём? — нахмурилась Кэт. — Акио не убийца, я его насквозь вижу. Он не какой-то кровожадный психопат с манией величия, чтобы кого-то там превозносить или принижать. Если я что-то и понимаю в нём так это то, что он ни за что не станет иметь ничего общего с жестокостью, кровью и уж тем более смертью — это просто не тот человек. Он сильный, крутой, суровый но вместе с тем честный и благородный — вон каким делом занимается. И я следую за ним потому, что мне близки его идеалы и нравятся его взгляды на жизнь — так что если ты пытаешься заставить меня отдалиться от него, рассказывая эти свои грёбаный сказки то предупреждаю, не делай так а то можешь огрести прямо здесь и сейчас.
Мозгоед окинул её взглядом, всем видом давая понять что даже столь пылкая речь не убедила его от слова «совсем».
Они сейчас находились на не самой оживлённой улице Лабиринта, так что их перебранка на повышенных тонах сразу привлекла внимание немногочисленных прохожих. Но обоим не было до того дела, сейчас они замечали лишь друг друга.
— Забавно, однако, получается — не находишь? — хмыкнул наконец Мозгоед, покачав головой и отступив на пару шагов. — Сперва ты сама срёшься с Акио на ровном месте, потом сваливаешь в расстроенных чувствах с базы а я как твой товарищ по банде просто предлагаю свою помощь, на что ты соглашаешься, выпытываешь у меня всё что тебя интересует и в ответ вместо благодарности ещё и угрожаешь мне физической силой — и после этого ещё будешь задвигать, что ты такая дофига благородная и вообще за всё хорошее? Лицемерненько как-то получается, не находишь?
Кэт хотела было едко огрызнуться в ответ, но вместо этого только что-то неразборчиво прорычала и махнула рукой, опустившись обратно на лавку.
— Ладно, хорошо, не буду я тебя трогать, не плачь только, — пробормотала она недовольно.
— Вот видишь, ты осознала свою неправоту — это первый шаг на пути исправления, — улыбнулся довольный Мозгоед, усаживаясь рядом с ней. — Уверен, Акио тоже прошёл через подобное. Эх, хотел бы я в этот момент быть рядом с ним и видеть его изменения своими глазами.
Кэт посидела немного молча, после чего не удержалась и глянула на парня.
— Так а это, слушай… Что, говоришь он прям так заметно изменился? Раньше реально гопотой был прям настоящей?
— Ну, настоящей или нет не мне судить, — развёл руками Мозгоед. — Я могу только рассказывать тебе как всё было а решать ты должна уже сама.
— Так рассказывай давай — чего голову морочишь?
— Так ты ж вроде не хотела слушать, сказала что я гоню и вот это вот всё.
— Ох, — закатила глаза Кэт. — Ладно, хорошо, беру свои слова назад — доволен? Обещаю не спорить — рассказывай давай про эту вашу бывшую банду.
— Ну а что собственно рассказывать? — поджал губы Мозгоед, наморщив лоб словно припоминая что-нибудь интересное. — Говорю же, была у нас своя банда… ну, как своя — боссом был естественно не Акио, его тогда подобное не интересовало. Ему больше нравилось пугать гопоту, заявляясь на чужую территорию в одиночку и устраивать там беспредел — за это его собственно и прозвали Вестником, слышала наверное это прозвище уже?
— Ага, доводилось, — кивнула Кэт.
— По городу ещё слухи среди гопоты ходили, мол если на твою территорию заваливается Вестник то твои проблемы только начинаются, потому как за ним следом всегда шла остальная банда. С Гаем и Мамору ты знакома, объяснять почему с ними не особо хотели пересекаться другие гопники думаю не нужно… хотя справедливости ради нынешний Гай изменился не меньше, чем Акио. В сравнении с тем, каким он был раньше сейчас Гай будто бы всё время находится под какими-то транквилизаторами, честное слово.
— Типа настолько прям безбашенный он был? — приподняла бровь Кэт.
— Не то слово. У него даже прозвище было Берсерк. Знаешь что это значит? Вот чтоб ты понимала — то что он недавно вытворял в битве с «Бейсболистами», отчего аж попал в больницу раньше для него было всего лишь типичным вторником или четвергом, не более. Мы с ребятами в какой-то момент даже устали удивляться, как он вообще жив до сих пор оставался после всего, что отмачивал на уличных разборках. А теперь его будто веслом по голове огрели и ту часть мозга, которая отвечала за агрессию частично отбили — клянусь, если бы не тот бой с «Бейсболистами» я бы до сих пор думал что его пришельцы подменили или ещё чего.
— Ты реально так думал? — хохотнула Кэт. — Ох, гонишь… Ну ладно, а что остальная банда? Кто ещё там был кроме вас?
— Да на самом деле не так уж много кто, — пожал плечами Мозгоед. — Ну, типа у нас была не прям полноценная банда по меркам Накано, никаких сотен или даже десятков бойцов. Чёрт, да у нас даже названия конкретного не было — нас обычно называли просто «банда Костоправа».
— Костоправа? — насторожилась Кэт. — Это что, типа ваш босс был? Что за дурацкое прозвище?
— Если бы ты знала, кто такой Костоправ ты была бы поосторожнее с выражениями, — серьёзно ответил Мозгоед. — Хотя сейчас опасаться тебе нечего, всё равно он уже второй год как… пропал.
— Пропал? В смысле? Куда пропал?
— Да там короче история, ну, некрасивая немного… Хотя чего это я смягчаю — там откровенно мерзкая история приключилась. В подробности вдаваться не хочу, прости — вспоминать неприятно. Ребят расспрашивать тоже не советую — Мамору тебя скорее всего просто нахер пошлёт а Гай ещё пинка под жопу отвесить может. Про Акио вообще молчу — ему тогда чуть ли не больше всех досталось. Ну, не в смысле физически, скорее морально — не зря же он потом на целый год пропал.
— И он тоже пропал?
— Ну, не прямо пропал — имею в виду с улицами завязал по серьёзке. Вроде как решил стать законопослушным молодым человеком — поступил в эту свою академию, взялся за голову, вот это вот всё.
— А потом значит передумал? Не знаешь почему?
— Да я спрашивал, конечно, но он морозится — задвигает какую-то дичь про борьбу за справедливость и безопасность улиц. Ну ты это всё не раз и сама слышала — вон, не далее как час назад, например.
Кэт кивнула, замолчав ненадолго.
Задумавшись, она пыталась разобраться верит ли Мозгоеду или всё-таки нет. Человек он был скользкий и наверняка себе на уме, но конкретно в данный момент она не видела причин, по которым он стал бы ей лгать, задвигая заведомо лживую телегу.
— Но это самое, а что конкретно всё-таки тогда случилось? — решила таки попытаться выяснить правду она. — Когда ваша банда распалась имею в виду. Акио не поделили что-то с этим сраным Костоправом, да?
— Можно и так сказать, — кивнул Мозгоед. Было видно, что он мнётся, так и не решив для себя окончательно стоит ли посвящать в эту историю постороннего человек или нет. Но в какой-то момент похоже решение наконец настигло его и он вздохнул, вывалив на Кэт следующее: — Ой, ладно, пофиг, хуже никому не станет от того что ты узнаешь правду. Короче буду краток — как-то раз Костоправ начал выделываться, закусившись с какими-то пацанами на улице. У него это было в порядке вещей, любил он устраивать разборки на ровном месте. Но так получилось что рядом оказался какой-то старик, который поставил его на место — не в драке, конечно, там как никак народу полно было и от центра недалеко, полиция там и все дела, сама понимаешь. Но чисто так, на словах дед нормально попустил Костоправа — тот на него живо взъелся и решил уже самого деда на место поставить. Через какое-то время я по его просьбе выяснил что дед это не простой а мастер боевых искусств, оттого и такой дерзкий. Ещё у него было собственное додзё, где он активно преподавал — Костоправ живо заинтересовался этим и решил отправить кого-то из нас на разведку. Народ в нашей банде был своеобразный, сама понимаешь — на фоне большинства Акио смотрелся более выгодно в плане адекватности, вот его костоправ и выбрал.
— Чтобы накостылять деду? — насторожилась Кэт.
— Да нет, какое там — у него был другой план. Он хотел сломать не самого деда, а то что тот ценил больше всего — его додзё. Не сжечь само здание а именно как идею его уничтожить, разрушить репутацию и вот это вот всё. Идея был проста на самом деле — типа идёт Акио к нему, напрашивается в ученики, занимается там, выигрывает пару соревнований, короче всячески закрепляется и делает так чтобы люди ассоциировали его напрямую со стариком. А потом берёт и якобы пускает все полученные от того навыки и знания на всякую грязь — публично участвует в разборках, бьёт морды в кровь, ломает кости, вот это вот всё. Короче усиленно гробит репутацию своего наставника — типа смотрите, если лучший ученик такой конченый то прикиньте какой тогда его мастер на самом деле.
— Чё-то дурь какая-то, — нахмурилась Кэт.
— Да, не говори, — хмыкнул Мозгоед. — Но Костоправ вообще был человек не самый умный — как говорится сила есть а остальное приложится. Но как ты понимаешь что-то пошло не так как он планировал — вернее всё пошло не так. Походу Акио пришёлся по нраву старик и они с ним нормально так спелись. До того, что Акио в какой-то момент так прямо и сказал Мозгоеду — оставь, мол, деда в покое, а не то будешь иметь дело со мной.
— И что потом?
— Ну, Костоправ был не только не самый умный, но ещё и довольно вспыльчивый. Стоило Акио заявить подобное как босс тут же клеймил его предателем и дал пизды.
— Прям вот так просто? — не поверила Кэт.
— Ну а ты что, думаешь что Акио какой-то непобедимый супермен, что-ли? Прикинь, есть люди и посильнее него в Накано — например Костоправ. Чтобы держать в узде такой отряд отбитых психов как Гай и остальные нужен был кто-то ещё более отбитый — вот именно таким и был наш босс. Акио он тогда вломил так, что нам аж пришлось вмешиваться, чтоб он его не грохнул нафиг. У нас тогда у самих уже хватало к боссу претензий и это оказалось подходящим случаем чтобы их все высказать. Ох и экшен тогда творился, ты бы видела — таких драк даже в кино в наше время не увидишь. По итогу Акио отъехал в больничку а Костоправ свалил восвояси и не давал о себе знать почти неделю. А потом вдруг вышел на связь и созвал нас всех якобы чтобы извиниться за вспыльчивость и утрясти как положено все имеющиеся у нас к нему вопросы. Ну мы придурки и поверили, собрались и позволили ему отвезти нас к «Горе дракона» — знаешь что это за место, да?
— Тот бизнес-центр в котором сидят главные ублюдки Накано? — уточнила Кэт. — Ну да, в курсе.
— Ну так вот — короче как выяснилось позже Костоправу давно надоела уличная возня и он захотел подняться повыше. Стать, так сказать, человеком посолиднее. Ну и подсосался к кому-то из крутых воротил, решив в качестве жеста доброй воли отдать ему нас — мы к тому времени много кому уже успели перейти дорогу, так что зуб на нас имели в том числе и люди из «Горы дракона».
— Да ладно, вот теперь точно гонишь, — фыркнула Кэт. — Вас бы там тупо перестреляли и всё, дело с концом.
— Могли бы, — кивнул Мозгоед. — Но мы его вовремя раскусили и ливнули — опять же с дракой. К нему тогда успели подтянуться несколько амбалов из охраны того воротилы, на которого он решил работать — пришлось вломить и им тоже. Повезло что дело было почти в самом центре города и потому убивать нас бандиты не рискнули. Тем более рядом там как раз полиция находилась — мы были только рады когда они нас скрутили и отвезли в отдел. По крайней мере подальше от этих ублюдков и предателя Костоправа.
— Вы ему потом отомстили за предательство?
— Да какое там — говорю же, пропал гад с концами. Кто-то считает что он всё-таки получил своё место у кормушки получше и сейчас пашет на какого-то воротилу, но я думаю что за тот провал его просто грохнули и дело с концом. Ну и хер бы с ним, с ублюдком, как говорится. Единственное что он успел перед тем как нас кинуть так это сходить к тому деду, из-за которого разосрался с Акио и разгромить его додзё. Дед в свою очередь тоже нехило ему прописал, мастер всё-таки, но возраст это тебе не шутка — здоровый кабан Костоправ его отделал, сломав руку и ногу. Сломав специально — думаю ты уже могла догадаться, что прозвали его так не просто по приколу, любил он чужими косточками похрустеть.
— Жесть, — покачала головой Кэт, осознав услышанное.
Так вот что случилось на самом деле с Акио и мастером Тадано. Костоправ — он виноват во всём. Получается что именно его просила отыскать Рёко.
Теперь зная правду Кэт не могла для себя решить что делать с ней дальше. Рассказать Рёко всё как есть? А зачем? Если Мозгоед прав и Костоправа давно грохнули то действительно хер бы с ним. А если нет…
Вдруг из размышлений её вырвал смартфон, запиликавший в кармане брюк.
— Какого?.. — нахмурился Мозгоед, с которым произошло то же самое. — Кто-то в чате написал, что-ли?
Синхронно вытащив телефоны они оба уставились в них и почти сразу переглянулись, обменявшись напряжёнными взглядами.
— F-fuck… — процедила Кэт.
— И не говори, — отозвался Мозгоед. — Похоже не зря мы напоследок поговорили — есть шанс что кого-то из нас сегодня походу грохнут прямо как Костоправа.
— Иди ты! — Кэт вскочила, протянув ему руку и рывком сдёрнула парня с лавки. — Быстрее погнали на базу — если переговоры Акио с тем бандосом реально сорвались и дошло до стрельбы то надо быстрее придумать что делать. Давай, начинай соображать, ты у нас вроде как умеешь выкручиваться из таких ситуаций.
Что ж, похоже Рёко и её проблемы подождут ещё немного — кажется намечается нечто посерьёзнее чем какие-то грязные разборки полуторагодичной давности.