Знай я заранее что Горо отправит меня на подобное задание да ещё в компании своей горничной я бы постарался принарядиться соответствующим образом — тоже замутил бы себе какой-нибудь практичный и эффектный костюм наподобие того в котором щеголяла Рико.
А то сейчас я на её фоне смотрюсь как заблудившийся по дороге из бара домой синяк рядом с уважаемым человеком — в кроссах, потёртых джинсах и потрёпанной после недавних махачей куртке которую мне было жаль выбрасывать потому что память.
Рико же вся в этом своём обтягивающём чёрном не то латексе не то хрен его знает чём ещё с высокими сапогами и перчатками покрытыми металлическими заклёпками малость смахивала на какую-то косплеершу. Она перед выходом ещё и волосы убрала под кепку чтоб выглядеть совсем уж броско — я только патлы пальцами расчесал и накинул поверх капюшон чтоб ветер не бросал волосы в глаза.
Думаю пора подстричься а то скоро придётся волосню в косу заплетать. Не хочу ходить как самурай.
— А мы что, пешком пойдём? — спросил я оказавшись во дворе особняка. — Ты не подумай, я не то чтобы стыжусь идти по улице рядом с тобой когда на тебе такой прикид, просто…
Рико чиркнула по мне коротким взглядом и решительно направилась за угол дома. Я последовал за ней оказавшись перед гаражной дверью которая поползла вверх отозвавшись на щелчок пульта в руке горничной.
— Ух ты ё… — выдохнул я разглядывая оказавшийся в гараже массивный чёрный байк. — Это что, твой?
Рико молча направилась к железному скакуну не удостоив меня и взгляда.
Ну нет, так дело не пойдёт — если верить Горо мы явно едем изымать не хер на палке а очень даже мощный «якорь» обитатель которого явно будет сопротивляться что есть сил. А значит опасность намечается определённо нешуточная. И если вдруг у меня с ним что-то не срастётся то останется надеяться только на то что Рико прикроет меня и поможет справиться — а как я могу надеяться и доверять человеку который такое ощущение что воспринимает меня говном прилипшим к подошве которое хочется просто поскорее отодрать и не заморачиваться?
Не успела Рико протянуть руку к байку как я перехватил её и дёрнул разворачивая девушку лицом к себе.
Та мгновенно напряглась и среагировала попытавшись сломать мой захват и вывернуть руку за спину. Само собой я не собирался позволять ей подобного и ловко скрутил горничную… вернее мне так показалось.
Едва я развернул её спиной к себе и свёл вместе руки девушки как та резко изогнулась и саданула меня затылком в лицо. В последний момент я успел отвернуть голову в сторону и вместо лица удар приняло ухо.
В голове тут же загудело — Рико явно не сдерживалась.
— Бля… — я пошатнулся и отступил назад ослабив хватку.
Мгновение — и горничная вырвалась из моих рук тут же пропав из поля зрения. Я не сразу понял что это она так молниеносно ушла вниз рухнув на пол — а когда понял было уже поздно. Подсечка Рико срубила мою опорную ногу и я припал на одно колено — не мешкая прошёл девушке в ноги и ловко уронил её на спину.
Рико тут же извернулась и я ощутил как её бёдра сжимаются на моей шее — благо вовремя успел просунуть между ними руку и сжать кулак тем самым не давая ей придушить меня окончательно.
Горничная тут же вцепилась в мой кулак и рванула его на себя откинувшись назад — локоть вывернулся так что я аж прифигел честно говоря.
Гр-р-р, какого хрена она вся закупорена по самый подбородок? Мне бы хоть сантиметр обнажённой кожи которого можно было бы коснуться пальцем и тогда короткий импульс белой энергии разом обескуражил бы её до состояния среднего между возбуждением и опьянением. Но раз такой возможности нет а использовать против неё дар или фьюз я не хочу чтобы не навредить случайно то не остаётся ничего другого кроме как…
— П-погоди-погоди, не кипишуй! — воскликнул я сопротивляясь её захвату. — Чего ты сразу руки распускаешь?!
— Вы начали первым, — отозвалась Рико таким тоном будто мы тут в сёги играем а не крутим друг друга валяясь на полу гаража.
— Да я поговорить хотел а не подраться.
— Зачем тогда за руку схватили?
— В смысле «зачем»? А как ещё твоё внимание привлечь если ты морозишься так будто я у тебя денег одолжить хочу?
Ещё несколько секунд мы провалялись во всё той же предельно странной и мягко говоря не самой удобной позе прежде чем Рико немного расслабилась позволив мне освободить руку. Отряхиваясь я поднялся на ноги и хотел было протянуть ей руку но горничная опередила меня и вскочила с пола поджав колени и резко выпрямившись одним прыжком.
Прежде чем она снова отвернулась от меня я шагнул к ней в этот раз решив не трогать её и пальцем от греха подальше.
— Постой-ка, Рико!
Горничная остановилась и в этот раз будто бы нехотя но всё же обернулась взглянув на меня безмятежным взглядом человека которому этот мир был абсолютно понятен.
— Э-эм, это самое, я чего сказать-то хотел… — начал я малость растерявшись от такого поведения девицы. — Ты что, обиделась на меня за то что было в кабинете?
— А что было в кабинете? — ух ты, надо же — отозвалась.
— Я вроде как тебя пытался исподтишка духовным зрением просканировать, — пояснил я. — Ты наверное за это на меня взъелась, да?
— Не понимаю о чём вы.
Ага, конечно — там в кабинете поняла так что аж бегом, даже прежде меня самого. Среагировала раньше чем я успел моргнуть ещё и попеняла словно ребёнку.
— Ладно, давай так — я не знаю чем тебе не угодил что ты так себя ведёшь но если у тебя есть ко мне какие-то претензии я буду рад выслушать их здесь и сейчас, прежде чем мы окажемся в опасности и нам придётся прикрывать друг другу спины. Надеюсь ты понимаешь что я не могу сполна доверять человеку который имеет на меня зуб.
Горничная прищурилась склонив голову к плечу — ну это уже хоть какая-то вразумительная реакция. Похоже она заинтересовалась моими словами, уже неплохо.
— У меня нет на вас зуба, — заявила она. — Вы заблуждаетесь если думаете что я испытываю к вам какой-то негатив.
— Рад слышать, — вздохнул я. — Но всё же почему ты ведёшь себя со мной так словно я тебе чертовски не нравлюсь? На то есть какие-то определённые причины либо?..
Рико слегка приподняла брови выражая нечто сродни удивлению.
— Кажется вы не так меня поняли, — произнесла она наконец. — Я не веду себя с вами как-то по особенному — вы не вызываете у меня никаких эмоций откровенно говоря. По крайней мере не более чем любой другой малознакомый человек с которым у меня нет ничего общего.
— Правда? — искренне удивился я. — Так, погоди, то-есть ты хочешь сказать… что ты себя так со всеми ведёшь?
М-да, в принципе откровение такое себе — будь я поумнее и не принимай всё исключительно на свой счёт мог бы и сам догадаться.
— Я не делаю различий между посторонними людьми, — пожала плечами Рико. — Вы удовлетворены моим ответом?
— Ну да, что-то вроде, — облегчённо выдохнул я. Ф-фух, всё таки дело в ней а не во мне, в кои-то веки я не виноват в том что на меня смотрят как на пустое место. Так, стоп — это ведь что так что эдак обидно. Ай, ладно, пофиг — главное что она меня не презирает и на том спасибо. — Прости если что, я не хотел тебя обидеть своими словами.
— Ничего страшного, я не из обидчивых, — заверила горничная поправляя кепку. Отвернувшись она забралась на байк перекинув ногу через седло и перед тем как завести железного скакуна посмотрела на меня вроде бы даже с каким-то выражением во взгляде. — Не переживайте господин Ширатори, можете смело отправляться на задание — обещаю что прикрою вас в случае опасности, можете на меня положиться.
Чёрт, а знаете — верю. Вот прямо без дураков. Даже как-то легче стало на душе и не только и я с лёгким сердцем залез в седло устроившись позади Рико. Она великодушно позволила мне приобнять её и прижаться к спине заверив что постарается рулить аккуратно…
— Это ты называешь «аккуратно»?! — орал я на ухо Рико изо всех сил держась за неё чтобы не улететь нахрен на полной скорости.
Мастерства ей было не занимать, отрицать не стану — вот только прилагала она его куда-то не туда откровенно говоря. Байк в её руках мотало из стороны в сторону бросая между рядами автомобилей, чёрный железный зверь рыча мотором пронзал трафик без оглядки на правила и прочие «мелочи».
Рико дёргала руль так словно пыталась оторвать, жала на педали что было сил и порой закладывала такие виражи заваливаясь набок что я пару раз едва не чиркнул коленом об асфальт.
Ещё и ветер херачил в лицо сорвав капюшон и растрепав мою роскошную шевелюру бросая волосню в глаза — нет, нахрен, сегодня же вечером пойду подстригусь, задолбало. А у Рико её грёбаная кепка каким-то чудом умудрялась держаться на голове будто на клей посаженная — я даже немного завидую.
Аттракцион запредельной скорости продолжался где-то полчаса — за это время мы успели добраться до северной окраины Накано на полном ходу влетев в нищую жилую застройку где обычно тусовались мелкие банды обрыганов и одинокие шайки гоблинов грызущиеся друг с другом за кусок асфальта который никто ещё не успел обрыгать либо обоссать.
— Чтоб тебя, водила проклятая, — пробормотал я вылезая из седла и переводя дух чтобы успокоить вылетающее из груди сердце. — Кто тебя только водить учил?
— Господин Сонодзаки, — невозмутимо отозвалась Рико перекинув ноги через седло и поправляя кепку.
— Гонишь, — прищурился я.
Горничная только пожала плечами — не хочешь не верь, мол.
— Слушай, а ты вообще, ну, давно работаешь на него? — меня вдруг разобрало нешуточное любопытство. — Я уже понял что ты не совсем обычная горничная — выполняешь и другие задачи, да? А что?..
— Мы на месте, господин Ширатори, — красноречиво перебила меня Рико указав взглядом на стоящее поодаль неприметное серое здание похожее на гигантскую коробку из-под холодильника уложенную набок. — Цель ожидает вон в той секции, где-то между четвёртым и пятым этажами. Жителей в доме осталось меньше половины и почти все обитают в соседних с целью подъездах так что можете себя не особо сдерживать в методах. Но смотрите не переусердствуйте — если вдруг что господину Сонодзаки придётся покрывать избыточный ущерб из своего кармана.
— Понял-принял, — кивнул я активируя духовное зрение и окидывая взглядом здание.
Ага, вижу — духовный фон стягивается и слегка вздувается примерно в том месте где и сказала Рико. Едва заметная ритмичная пульсация вызывает стойкую ассоциацию с сердцебиением, будто здание это один огромный живой организм.
Я шёл первым — Рико за мной.
Оказавшись в подъезде я прищурился — света ожидаемо не было а нутро всё начало потихоньку сжиматься от неприятного давления. И впрямь сильный экземпляр — наверное тут случилась какая-то максимально нешуточная поножовщина раз образовавшийся призрак столь силён.
По мере приближения к нужному месту вокруг становилось заметно холоднее — в какой-то момент у меня изо рта даже парок начал вырываться.
— Это нормально вообще? — оглянулся я на следовавшую за мной по пятам Рико. — Разве призраки могут таким образом влиять на материальный мир?
— При должном уровне силы — вполне, — отозвалась та. — Тем более этот совсем новый, скорее всего ещё не до конца сформировавшийся — вот и последствия. Духовный фон сбоит когда в него вмешиваются подобные силы.
Как и сказала Рико ранее основной источник волнений находился между четвёртым и пятым этажами — я поначалу не мог взять в толк как он там оказался, не под пол же провалился. Всё встало на свои места когда мой взгляд скользнул по распахнутым дверцам лифтовой шахты на третьем этаже.
— Да ну нахрен, — пробормотал я ускорившись чтобы побыстрее оказаться на четвёртом. — Твою ж мать…
Двери лифтовой шахты были распахнуты и здесь тоже и из неё свешивалась массивная кабина лифта застрявшего как раз между двумя этажами.
— Эй, Рико — ты думаешь о том же о чём и я? — осведомился я заглядывая в шахту духовным зрением.
— Увы, — отозвалась горничная без намёка на энтузиазм. — «Якорь» прямо перед нами, господин Ширатори.
Лифт.
Сраная кабина и была «якорем». Она вся пульсировала оплетённая мерзкими истекающими какой-то серой жижей извивающимися щупальцами которые были отчётливо видны духовным зрением. Из тёмного нутра медленно сочился пар расползаясь по этажу и стелясь к полу.
— И как же нам его?.. — произнёс я протягивая руку.
Не успел я коснуться одного из мерзких отростков как кабина вдруг вздрогнула, задребезжала и издав скрежещущий звук похожий на истошный крик сорвалась с места. Но не рухнула вниз как то полагалось по всем законам физики а напротив устремилась вверх моментально исчезнув из виду. Из глубины шахты донёсся душераздирающий скрежет, грохот и треск — сверху с шипением полетели целые струи искр шипя.
— За ним! — рявкнул я и недолго думая прыгнул в шахту.
Хватаясь за духовные нити одной рукой и перебирая по ним ногами я на ходу стягивал их под собой формируя устойчивую опору — в другую руку на ходу влил оранжевую внутреннюю энергию и отсёк её часть чтобы создать дополнительный источник.
Сверху продолжали нестись устрашающие звуки — складывалось ощущение будто какой-то огромный механический зверь с рёвом и рычанием прорывается вдоль узкого тоннеля распирая его своими массивными плечами.
Оформив в левой руке огненный заряд я защитил остальное тело синим фьюзом концентрируясь одновременно на двух источниках — да, вот это уже похоже на прогресс, справляться одновременно с двумя такими у меня пока вполне получается.
Запрокинув голову я следил за тем как тёмная туша лифта уносится всё выше и выше проносясь между этажами. С такой скоростью ещё немного и мы окажемся под самой крышей — там я его и возьму…
Или нет?
На полном ходу кабина влетела в лифтовую будку и с ужасающим грохотом просто разнесла ту вылетев на крышу. Я офигевая изо всех сил выскочил за ней — буквально выбросил себя через дыру оплетя всё тело духовными нитями.
Завис на мгновение в воздухе оглядывая крышу — кабина отлетела на самый край и снесла хлипкие ограждения частично свесившись вниз. Ч-чёрт, не хватало ещё чтобы она рухнула во двор — если пришибёт кого-то ненароком будет хреново.
Нужно оттащить её от края — но как? Если приближусь то она ещё чего доброго снова сорвётся с места и сиганёт вниз. Значит нужно действовать иначе.
Пока я раздумывал прикидывая план действий кабина вдруг дёрнулась, чернота внутри неё заклубилась и вместе с целым облаком густого пара вздыбилась поднимаясь кверху.
— К-какого хрена? — не веря своим глазам пробормотал я замерев на месте.
Из тьмы вдруг высунулась одна рука, затем вторая — обе вполне себе человеческие. Вцепившись в края кабины они напряглись и следом показалась окутанная паром человеческая фигура с которой тьма буквально стекала словно разведённые в воде чернила.
Это само по себе было достаточно невменяемое зрелище но поразило меня не столько оно само сколько та фигура которая только что восстала из жуткой кабины словно мертвец из гроба.
— О-ох, да что ж ты будешь делать… — недовольно пробормотал крепкий парень в безрукавке на голое тело и с отбеленными волосами спадающими на глаза. — Я ведь почти закончил поглощать этот «якорь» — у кого вообще хватило ума мешать мне в такой момент?
Это он — тот самый ублюдок который был тогда в конторе Мориномы вместе со своим дружком с обожжённым хлебалом.
Подсос красноглазого. «Сосуд».
— Оп-па… — стоило ему разглядеть меня как губы парня изогнулись в ухмылке и от недовольства не осталось и следа. Напротив — он кажется даже обрадовался. — Какие люди и без охраны — Ширатори Акио собственной персоной. Чем обязан твоему визиту?
— Забей, я просто мимо проходил, — отозвался я желая поскорее покинуть это место. Я конечно ещё не дрался с ним но учитывая прошлую стычку с тем обожжённым и недавний бой с Костоправом думаю шансов на победу у меня немного — если этот ублюдок так же силён как и те двое… — Уже ухожу, можешь продолжать… ну, чем бы ты там не занимался. Чао.
— Постой! — окликнул меня белобрысый не дав и шагу ступить. — Уже уходишь? Брось, оставайся раз пришёл — пообщаемся наконец нормально а то прежде удобного случая всё не представлялось. Костоправ на днях рассказывал что ты заставил его использовать всю мощь пробуждённого кинжала чтобы победить в бою. Получается ты неслабо вырос с нашей последней встречи. Откровенно говоря я прямо таки сгораю от нетерпения испытать твои текущие навыки лично. Не отказывайся от небольшого спарринга, будь другом — а то я ведь обидеться могу если попытаешься уйти… без разрешения.
Вытряхнув из упаковки зубочистку белобрысый щелчком пальцев подбросил её и поймал зубами. Усмехнулся глядя на меня и заговорщицки подмигнул.
Твою мать, Рико — кто там обещал прикрывать мне спину в случае опасности? Кажется тебе самое время появиться — более подходящего повода чем этот невозможно себе представить.