Маледикт, глава 10
Белый молох почти дошёл до переднего края укреплений.
Огромная дубина утяжелённая на конце цепью с шипастым шаром свалилась с его плеча и гигант перехватил её поудобнее обеими руками.
Я опаздывал.
На пути оказалось больше преград чем я думал. Ренайцы липли ко мне как повидло к пальцу и не желали отставать, другие молохи пытались достать меня своими дрынами, ещё и какие-то полупрозрачные фигуры вокруг постоянно копошились.
Слишком шумно было. Людей многовато. Я не люблю когда так много людей. Надо чтобы стало меньше.
— Извиняюсь, — произнёс я перехватывая одно из летящих в меня копий поперёк древка.
Крутанувшись вокруг себя ткнул копьём нанизывая на него сразу двух ренайцев. Пригнулся пропуская над головой тяжёлый топор большого молоха, перекатился через плечо и ударом ноги вывернул колено гиганта в обратную сторону.
Тот взревел и рухнул на землю выпустив топор. Я перехватил увесистое оружие, крутанул его обеими руками и снёс молоху верхнюю половину черепа будто её и не бывало вовсе.
Взбежал по заваливающемуся назад телу, прыгнул в толпу ренайцев напротив и завертелся кромсая топором всех кто попадался на пути. Так, крутясь словно волчок я прорвался сквозь ряды врагов выскочив на открытое место. Размахнувшись метнул топор в ближайшего молоха.
Огромное лезвие разрубило плечо и грудь здоровяка застряв в нём по самую рукоятку.
Лохматое тело рухнуло вперёд пропоров этой рукояткой борозду в земле до самых моих ног. Я взбежал по ней и упёрся ногами в затылок здорового чудовища — следующей целью стал поросший коричневой шерстью молох с тяжёлой дубиной.
Он сам шагнул в мою сторону замахиваясь. Я прыгнул вверх кувыркнувшись через голову и молох зачем-то обрушил дубину на затылок уже мёртвого товарища — наверное они просто не ладили и он решил воспользоваться представившейся возможностью.
Не люблю таких людей. И нелюдей тоже. Потому я совсем не раскаивался когда расколол его дубину с ноги и ударом кулака оторвал молоху нижнюю челюсть сломав заодно его череп.
Хотя и до этого тоже не сильно раскаивался вроде. Кай попросил разобраться с его врагами так что выбора всё равно не было. Если они против Кая значит плохие а плохих жалеть не надо.
Белый молох размахнулся своим орудием и обрушил тяжёлый шипастый шар на край рампы круша укрепления и сминая металл как влажный лаваш.
Ну вот, всё-таки не успел, теперь железный командир разозлится и будет ворчать.
Обидно.
Из-за этого мне и самому уже хочется разобраться с белым монстром. Вот он уже совсем рядом, осталось всего пару десятков метров преодолеть.
Пока я этим занимался молох размахнулся повторно — шипастый шар взмыл в воздух, описал круг над головой гиганта и обрушился на укрепления… чтобы сразу же отлететь назад и врезаться чудовищу в плечо отталкивая его назад.
Как это так? Непонятно. Но да ладно, наверное он просто попал в какую-то очень большую пружину и та откинула шар обратно в него. У меня в монастыре был матрас на пружинах и он меня тоже всегда подкидывал сбрасывая на пол когда я прыгал на него с разбега.
Весело было.
Рёв молоха сотряс округу перебивая шум битвы — я не уверен но думаю что ему может быть больно. Вон, железные шипы застряли в его плече, по поросшей белой шерстью груди и спине бежали ручейки крови.
Молох зашатался пытаясь вырвать шар из плеча — не глядя под ноги растоптал целую кучу ренайцев расчистив мне дорогу.
Я пригнулся подхватывая с земли несколько копий. На бегу метнул их одно за другим — первое воткнулось гиганту в бедро, второе в живот а третье в грудь. Он взревел ещё громче — ну вот, мне его почти жалко. Надо добивать быстрее чтоб не мучился.
Один из попавшихся мне на пути уцелевших ренайцев оказался очень любезным и позволил использовать его лицо в качестве трамплина оттолкнувшись от которого я прыгнул вперёд схватившись за копьё торчащее из бедра гигантского молоха.
Крутанувшись на нём я встал ногами на древко и подпрыгнул ещё раз хватаясь за следующее копьё. Провернул тот же трюк повторно оказавшись на уровне груди монстра. Он наконец обратил на меня внимание и взмахнул ладонью собираясь припечатать — я взмыл в воздух и молох не задев меня случайно вбил копьё себе в грудь по самое основание древка.
Взревев и пошатнувшись гигант наконец вырвал из плеча шипастый шар и махнул им наотмашь пытаясь сбить меня прямо в воздухе. Но вместо этого я схватился за один из скользких от крови железных шипов, прокрутился на нём как мясо на шампуре и пробежался по толстой цепи до самого запястья молоха.
Взбежав по толстенной как бревно руке врезался плечом в череп гиганта откинув его голову назад. Уродливая морда молоха треснула и брызнула юшкой похожей на томатную похлёбку.
М-м-м, томатная похлёбка…
Хлюпая и чавкая собственным лицом застрявшим между зубов молох завалился назад взмахнув руками. Железный шар на цепи взлетел над нами на мгновение призывно зависнув в воздухе.
Почему бы не воспользоваться им в таком случае, верно?
Пока огромное тяжёлое тело падало назад я прыгнул, оттолкнувшись от его лица ногами и схватился за толстую цепь. Дёрнул посильнее взбираясь по ней пока шар летел вниз и поравнявшись с ним кувыркнулся через себя ударом ноги придавая шипастому снаряду ускорения.
Со свистом вспоров воздух шипами шар врезался в голову молоха, расколол её как гнилую ореховую скорлупу и разметал вокруг скользкое содержимое. Огромная туша задёргалась в конвульсиях вспарывая пятками землю, влажные комья полетели мне в лицо.
Я закрыл рот рукой и поморщился — нет, это невкусно, я такое уже пробовал и повторять не планирую.
Лучше подожду пока Зейн сварит ещё своего фирменного рагу. Кстати где он сейчас, интересно?
Что-то вдруг просвистело над моей головой летя со стороны укреплений. Похоже железные люди начали запускать какие-то круглые снаряды летящие на головы ренайцев которых на поле ещё хватало.
Интересно, что это за?..
Грохочущая орудийная очередь прошлась по летящим снарядам разбивая вдребезги и оттуда выплёскивалась какая-то зеленоватая жидкость дождём оседая на головы ренайцев.
Почти сразу после этого на поле завоняло палёным волосом, сгоревшим шашлыком и забродившим кисляком — ренайцы попавшие под зелёный дождь визжали и метались туда сюда в панике пока их кожа и одежды плавились, спозлая с дымящихся костей.
Я стоял и смотрел как зелёные брызги оседают на землю вместе с оплывшими телами ренайцев — всё поле передо мной на глазах обращалось в грязный кровавый кисель заполненный плавающими в нём изуродованными телами. Смертоносный дождь изливался на землю ещё и ещё — всё новые и новые снаряды летели со стороны укреплений выжигая чудовищные проплешины в дрогнувших рядах ренайцев.Жутко. Страшно смотреть как люди заживо плавятся и расползаются стекая с костей как плавленный сырок. Совсем не аппетитно, теперь я полностью перехотел есть.
Снаряды с жижей лопались уже у меня над самой головой. Я посмотрел вверх на летящие с неба зелёные брызги и почесал затылок — как-то наверное надо уходить отсюда но что-то даже непонятно в какую сторону, куда ни глянь везде бурлит коктейль из земли и жидкой человечины.
— Джако! — раздался позади знакомый голос.
Я развернулся и Зейн, схватив меня за руку, дёрнул на себя.
Потеряв равновесие я покатился по земле и врезался спиной в металлический парапет укреплений.
— А как это?.. — нахмурился не понимая как вообще попал сюда.
Железные солдаты бросились ко мне поднимая на ноги и отряхивая — наверное у них тут не положено ходить грязным, как бы не нарушить чего.
Обидятся ещё.
— Твои Предки могут тобой гордиться, дитя, — положил мне руку на плечо возникший рядом Зейн. — Славная победа в славном сражении, ты достоин всяческих почестей.
— А как это я был там а теперь тут? — уставился я на доброго чёрного демона. — Ты меня как-то сюда закинул, да? Ничего себе ты сильный.
— О нет, что ты, я ничего не делал, — покачал блестящей лысой головой Зейн. — Тебе наверное просто показалось. Пойдём, нам стоит найти командира этих славных воителей — он наверняка захочет лично поблагодарить тебя за проявленную доблесть а твоим Предкам вознести хвалу за тебя самого.
— Ну ладно, пошли, — отозвался я.
Надо же, какой я оказывается ловкий и быстрый — так молниеносно вернулся на позиции что даже сам не заметил. Радостно. Надо похвастаться перед Каем.
Интересно где он сейчас.
— Постой, Рици, остановись хоть на мгновение! — раздражённо морщась Кай едва поспевал за подругой детства которая без устали носилась туда-сюда сверяясь с ситуацией на этом участке фронта так словно без неё местные защитники просто не могли обойтись. — Да постой ты говорю!
Подскочив к девушке принц схватил её за руку и дёрнул разворачивая к себе.
— Отпусти! — рявкнула Рици Дуат легко вырываясь из его хватки. — Мне некогда стоять! Если ты не заметил то битва ещё не кончилась — мы оттеснили ренайцев за укрепления но их ещё немало осталось. Сейчас отступят, перегрупируются и снова пойдут в наступление, мне нужно убедиться что мы готовы их встречать.
— А с каких пор ты стала железным генералом? — недовольно проворчал Кай. — Или тебе просто как обычно больше всех надо засунуть нос в чужие дела, да?
— Что ты сказал? — Рици шагнула к нему и толкнула в грудь прижимая к стене. В зелёных глазах девушки бесновалось обжигающее изумрудное пламя. — Раз уж тебя что-то не устраивает, Кайльдрег Стагмат, то проваливай туда откуда пришёл и не лезь сюда больше если для тебя это чужие дела. Если ты припёрся сюда не чтобы помогать а только чтобы покрасоваться то от меня благодарности не жди пока не сделаешь чего-нибудь действительно полезного. И вообще от меня ничего не жди, я не хочу тратить время на возню с тобой когда у меня есть дела намного важнее.
«Ах ты!..» — мысленно процедил Кай но сдержался и примирительно произнёс вслух:
— Не злись, Рици, всё нормально. Я не отвлекать тебя пришёл, наоборот. Мои воины сейчас помогают железным в холмах а я сам отправился к тебе как только узнал где именно ты держишь оборону. Я хочу помочь, правда — просто удели мне немного внимания и скажи что тебе нужно. Давай пока оставим склоки в стороне, хорошо? Сама же сказала — сейчас есть дела поважнее.
Рици Дуат смерила Кая яростным взглядом, поджала губы и фыркнула тряхнув головой. Запустила пятерню в короткие красные как у матери волосы и взъерошила их отбросив со лба.
— Ладно, хорошо, пусть так, — процедила она. — Я хватила лишку, не стоило на тебя срываться.
«В таком случае не считаешь ли нужным попросить прощения?» — подумал Кай.
— Подбросишь меня к южным холмам? — попросила Рици уже сдержанно. — Я хочу лично убедиться в твоих словах и посмотреть как там дела с обороной.
— Госпожа, вы в порядке? — проталкиваясь через ряды железных к ним спешила высокая девушка с длинными белыми волосами собранными в хвост и парой мечей на поясе. — Я потеряла вас из виду когда… Прошу прощения, ваше высочество, не заметила, — поклонилась она резко затормозив.
— Ничего страшного, — отмахнулся Кай. — Вейверли, верно? Давно не виделись. А ты по прежнему сопровождаешь Рици во всех её авантюрах, да? Прямо как в детстве, такая ностальгия.
Вейверли Вейлинг была дочерью одного из воинов на службе Дома Дуат который погиб в ходе стычки с оборотнями напавшими на торговый караван который тот охранял. Вейверли узнав о судьбе отца отчаялась но Рици с которой она была дружна уговорила родителей взять девочку в дом и сделать компаньонкой юной госпожи Дуат — это что-то вроде личного слуги у благородных господ который подчиняется только своему господину и сопровождает того поддерживая во всех начинаниях.
С тех пор эта парочка почти не расставалась и упоминая Рици в разговоре всякий подразумевал одновременно и Вейверли пусть вслух о ней и не заикался — присутствие беловолосой воительницы рядом со своей госпожой было чем-то само собой разумеющимся.
Хотя Кай предпочёл чтобы было иначе — в прошлом Вейверли нередко мешала ему проводить время с Рици постоянно околачиваясь рядом и не давая откровенно общаться. Не в последнюю очередь из-за неё их общение и сошло в какой-то момент на нет когда Кай понял что не может разговаривать с подругой на волнующие его темы в присутствии постороннего человека.
Он обрадовался было когда прибыв сюда не обнаружил Вейверли рядом с Рици но та не заставила себя долго ждать, явилась не запылилась как говорится.
— Польщена что вы помните моё имя, — кивнула Вейверли.
«Ну ещё бы мне его не помнить — мне это имя столько лет поперёк горла вставало всякий раз как я приближался к Рици».
Вслух Кай само собой сказал другое:
— Прости, Вейверли, но я украду у тебя госпожу Дуат на время — нам с ней нужно срочно слетать на соседние позиции, верно?
— Ну-у… было бы неплохо, — кивнула Рици. — Ли, помоги пока воинам с обороной и найди Натара пожалуйста пока он не пострадал.
Насколько помнил Кай так звали верного коня Рици которого той когда-то подарил отец. Похоже она до сих пор ездит на нём — то-ли в силу привычки то-ли как напоминание о Джерафисе.
— Может мне стоит сопроводить вас, госпожа? — нахмурилась Вейверли переводя взгляд с Рици на Кая. — На всякий случай, битва ведь ещё не закончилась…
— Нет нужды, — возразил Кай. — Боюсь Цазеф слишком устал за сегодня и больше двух человек не поднимет в воздух. Рици, поспешим же.
Игнорируя недовольное выражение лица Вейверли Кай утащил Рици к Цазефу. Та не сопротивлялась — ей самой хотелось поскорее переместиться на соседний участок обороны.
— Ты разве не говорил что твои люди разберутся с холмами? — нахмурилась она забираясь в седло виверны и усаживаясь позади принца. — С чего вдруг такая спешка тогда?
— Никакой спешки, о чём ты? — усмехнулся через плечо Кай. — Лучше затяни ремни как следует и держись крепче чтобы не свалиться.
Оставив недовольную Вейверли внизу они взмыли в воздух и метнулись в нужном направлении.
Рици, получив возможность окинуть поле боя с высоты виверньего полёта вовсю впитывала в себя рисунок сражения ничуть не выказывая страха или дискомфорта — высоты она никогда не боялась да и на Цазефе Кай катал её не впервые так что ничего удивительного.
Подлетая к холмам Кай нахмурился — железные укрепления стояли почти нетронутыми зияя умеренными пробоинами всего в паре мест. Но внимание его привлекло в первую очередь дымящееся месиво на поле перед холмами заполненное непонятной субстанцией разглядеть которую с такой высоты мешало расстояние и висящие над округой зловонные испарения.
— Что здесь стряслось?! — приблизила Рици губы к уху принца-изгнанника. — Что за мерзость там внизу расплескалась?
— Пока не знаю! — отозвался Кай перекрикивая ветер. — Но смотри, кажется ренайцы здесь потерпели поражение — вон, остатки отступают к северу, видишь?!
Так и было — разгромленные и перемешанные отряды ренайцев бежали бросая убитых и раненых на изуродованном поле. Спикировав прямо сквозь облако зловонных испарений Цазеф приземлился на орудийной рампе и Кай спрыгнул с седла отстегнув ремни безопасности. Помог спуститься Рици — к ним как раз поспешили солдаты.
Выслушав сбивчивые пояснения Кай и Рици переглянулись — звучало всё так будто у воинов от переизбытка адреналина посрывало башни и они несли какую-то околесицу но вместе с тем принц понимал что это не так. В отличие от Рици которая, недоверчиво хмурясь, тут же потребовала отвести её к виновникам всего случившегося.
Кай следовал за ней сдерживая ухмылку и уже предвкушая как Рици будет брать назад свои неприятные слова и благодарить его за вмешательство ведь его люди только что переломили ход боя на этом участке фронта.
«Уж лучше бы тебе как следует меня отблагодарить, старая подруга, — думал он оценивая взглядом едва прикрытую обтягивающими шортами крепкую задницу Рици маячившую впереди. — Бери пример со своей прекрасной матери».
Джако, зеленоволосая алхимичка и Зейн обнаружились в шатре командира.
— Это были вы? — тут же бросилась к ним Рици без всяких предисловий.
— Мы были, есть и будем лишь самими собой, юное дитя, — прогудел в ответ Зейн сидя на земле скрестив ноги. — Будь пожалуйста более конкретна в своих вопросах.
— Э-эм, ну, да, верно… — растерялась красноволосая бестия. — Это вы воины из отряда Кая? Вам мы обязаны победой на этом участке?
— Обязаны, ещё как обязаны, — наглая очкарица схватила Рици за руку и потрясла что было сил. — Мы тут здогово упагились пока спасали положение испгавляя ошибки всяких дилетантов… — она красноречиво покосилась в сторону красного как варёный рак командира железных. — Смею надеяться что благодагность будет соответствовать пгиложенным усилиям.
— Д-да, обязательно, — даже обычно самоуверенная Рици растерялась от такого напора. — То месиво из ренайцев на поле — это твоих рук дело?
— О-хо-хо, ты заметила, да? — самодовольно вскинула подбородок Селестина. — Ничего особенного, пгосто замешала одну пустяковую смесь на скогую гуку, хе-хе, мне такое газ плюнуть.
— Пустяковую? — нахмурилась Рици переведя взгляд на Джако который как раз наворачивал солдатский паёк в уголке шатра. — А ты… ты тот парень который за считанные минуты перебил больше десятка молохов в одиночку, да?
— Я это, ну-у… — Джако вопросительно глянул на Кая и тот коротко кивнул. — Ну да, это я был.
— И белого молоха тоже ты победил? — Рици метнулась к нему едва не прижимая бедолагу к стенке шатра. Тот смотрел на неё так словно не понимал чего от него хочет эта красноволосая бестия. — Своими руками?
— Ну, не только — ещё ногами. А что? Не надо было, что-ли?
— Как раз наоборот, — самодовольно усмехнулся Кай подходя ближе. — Молохи отличаются по силе в зависимости от оттенка их шерсти — чем светлее и однотоннее шерсть тем сильнее каждый отдельный молох. Разумеется чисто-белые гиганты это своего рода элита их породы, завалить такого даже для отряда опытных воинов задача мягко говоря незаурядная. А уж в одиночку… Повезло что я вовремя доставил тебя на этот участок иначе здесь были бы большие проблемы если бы не моё вмешательство.
— Ну ты даёшь, парень, — восхищалась Рици кажется не обратив особого внимания на слова Кая вопреки его ожиданиям. — Поразительные навыки, с ума сойти. Где ты учился драться? Не против потренироваться со мной позже? Я тоже сражаюсь в основном врукопашную — как насчёт поднатаскать меня? Ты не против?
— Я даже не знаю… — Джако снова вопросительно посмотрел на Кая но в этот раз умудрился спалиться и Рици перехватив его взгляд недовольно нахмурилась покосившись в сторону принца.
— Да не обращай на него внимания, он же не может запретить тебе принимать решения, — фыркнула Рици. — Значит договорились — как всё уляжется покажешь мне пару своих приёмов. Воины рассказывали как ты там между молохами прыгал будто мячик — так получилось что мой боевой стиль тоже подразумевает прыжки, кувырки и постоянное движение, уверена что смогу многому у тебя научиться…
— Так, всё, Дуат, ладно тебе, — Кай не выдержал и скрипнув зубами поспешил отодрать Рици от Джако. — Оставь его в покое, он устал после сражения…
— Да не то чтобы, — поджал губы Джако.
— Тебе только так кажется, это всё адреналин, — процедил Кай. — Не спорь со мной, иди давай, отдохни где-нибудь… командир, найдите моему воину место для отдыха. И очка… Селестину тоже проводите, пусть отдохнёт.
Командир, недовольно ворча, увёл парочку за собой. Кай наконец облегчённо вздохнул и спросил, усмехнувшись:
— Ну что, дорогая подруга, готова забрать свои слова назад? Рада небось теперь что я здесь появился?
Рици покосилась на него исподлобья и Кай чуть было не рявкнул «да что ж ты опять кривишься, чего тебе ещё надо?!» Благо Дуат тут же вздохнула и сделала наконец лицо попроще.
— Пожалуй, — пробормотала она словно бы через силу. — Помощь твоих людей оказалась кстати. Спасибо им. И тебе тоже, э-эм…
— Зейн, — подсказал темнокожий здоровяк всё так же сидя на полу будто каменное изваяние. — Но я не заслуживаю твоей благодарности, дитя, я ведь ничего не сделал.
— Ну как же, солдаты рассказали что видели тебя то тут то там на разных участках обороны отбивающим атаки ренайцев. Будто бы в какой-то момент ты даже умудрился отразить удар белого молоха ранив того его же оружием.
— Уверен, у них просто фантазия разыгралась, — улыбнулся краешками губ Зейн. — Ничего подобного не было, поверь, дитя.
— А, ну ладно тогда, — сконфузилась Рици но тут же оживилась. — Стагмат, из-за тебя я совсем забыла спросить имя того молодого воина. Как его зовут?
— Да ладно тебе, Дуат, разве это сейчас самое важное? — приподнял бровь Кай попытавшись взять подругу детства под руку. — Лучше расскажи как ты вообще оказалась на поле боя. Я отправился сперва в лагерь Дома Дуат рассчитывая найти тебя там, но…
— А как ты узнал где мой лагерь? — напряглась Рици вырывая руку из его хватки.
— Э-эм, ну, я просто…
— А ну выкладывай, Стагмат, — требовательно процедила Рици наступая на Кая и заставляя его отойти к стенке шатра. Нахмурившись словно что-то вспомнила девушка скрестила на груди руки вперив в Кая обжигающий изумрудным пламенем взгляд. — Кто вообще рассказал тебе что я здесь? Это так-то тайна которую знает минимум посторонних. Не юли, Стагмат — ну?
— Брось, Дуат, ладно тебе ворчать, всё же нормально, какая разница…
— Стагмат!
— Твоя мать волнуется за тебя, переживает как бы ты не натворила глупостей, — сдался Кай. — И видимо не зря учитывая где я тебя застал когда прилетел.
Он почти сразу пожалел об этих словах видя как лицо Рици буквально окаменело. Пропалив в принце дырку своими глазищами она не говоря ни слова развернулась и быстро покинула шатёр.
— Эй, солдат! — донёсся снаружи её голос. — Куда ваш командир увёл убийцу молохов и его спутницу? Туда? Спасибо.
Кай остался стоять на месте сжав кулаки и зубы.
— Твою мать, — процедил он и вздрогнул краем глаза заметив возникшего рядом чёрного здоровяка. — Бля, Зейн! Чего подкрадываешься?
— Вижу вы не можете отыскать общий язык с юной девой, — меланхолично заявил негр. — Стоит ли мне поделиться с вами советами Предков на такой случай?
— Не надо, перебьюсь, — отмахнулся Кай.
— Ясно, в таком случае как насчёт… — Зейн сунул руку в карман штанов и зашарил там словно что-то ища.
Едва он склонил на мгновение голову упустив Кая из виду как тот моментально выскочил из шатра оставив Зейна в одиночестве.
— …мармеладных долек? Принц? Хм-м, только что же здесь был, разве нет? — оглядевшись Зейн нахмурился и пожал плечами отправляя сладости в рот. — Наверное показалось.
