Маледикт, глава 18
Взмахнув широкими крыльями Цазеф на мгновение заслонил солнце заходя на посадку по спирали.
Железные внизу при виде золотой виверны бросились в стороны освобождая место. Едва лапы Цазефа коснулись земли как из его седла выскочил принц Стагмат и бросился к ближайшему командиру.
— Рици Дуат! — рявкнул он хватая железного за плечи. — Проводите меня к ней. Живо!
Через несколько минут он уже ворвался в шатёр подруги. Та лежала в постели обёрнутая бинтами едва ли не с ног до головы — левая рука была завёрнута в плотный гипс из-под которого сочилась едко пахнущая мазь.
— Рици! — Кай бросился к ней отпихнув с пути Вейверли которая дежурила у постели госпожи.
Беловолосая компаньонка отшатнулась, нахмурилась и открыла было рот чтобы возмутиться но мгновение спустя сжала кулаки и промолчала отступив на шаг назад.
— Ты жива, Рици?! — Кай навис над девушкой встревоженно оглядывая её покрытое бинтами и повязками тело. — Рици!
— Да заткнись ты, не ори с утра пораньше, — поморщилась она открывая глаза и недовольно взирая на принца. — Откуда ты вообще здесь взялся? Разве ты не должен сейчас быть в Генграме, помогать Ульрике планировать дальнейшие боевые действия?
— Я сорвался сюда едва получил весть о твоём ранении, — пояснил Кай слегка успокоившись из-за привычного тона подруги но почти сразу нахмурился и осуждающе уставился на неё. — Какого хрена, Дуат? Я же просил тебя не лезть на рожон — что ты вообще здесь забыла? Твоя задача поддерживать железных в тылу помогая с логистикой и поставками. Как тебя угораздило снова оказаться на поле боя?
Принц не знал что его подруга детства будет участвовать в штурме вражеского лагеря. Не один раз за прошедшие недели он пытался её образумить и уговорить держаться подальше от опасности — всё-таки она не только его друг но и единственная дочь дома Дуат гибель которой может иметь крайне неприятные последствия. Но девушка идя на поводу своего крутого нрава и упрямого характера будто не желала это понимать продолжая сознательно совать голову в пасть волка — вплоть до того что обманом заставила Кая поверить будто останется в тылу а сама под шумок снова улизнула на поле боя.
Гнев парня легко было понять… кому-то другому, но явно не самой Рици.
— Не твоя забота где я и что делаю, — фыркнула она отворачиваясь. — Хватит лезть не в своё дело, достал уже. Возвращайся в Генграм и не морочь мне голову своими нравоучениями — мы друг другу никто и друг за друга не отвечаем.
Кай открыл было рот но вместо ответа только хватил воздуха и прищурился переведя раздражённый взгляд на стоящую в стороне Вейверли.
В несколько стремительных шагов преодолев разделявшее их расстояние он схватил девушку за шиворот и встряхнул толкнув к опоре шатра.
— Ты бесполезная дрянь! — прорычал он в лицо Вейлинг. — Разве защита Рици не твоя забота? Почему ты ничего не сделала чтобы предотвратить случившееся? Мало того что не отговорила её от очередной дурости и даже не предупредила никого — ты ещё и не смогла защитить её когда дошло по сражения. Какой от тебя вообще толк, проклятая нахлебница! Только под ногами путаешься всё время. Тебе настолько плевать на свою госпожу?! Чем она тебя обидела что её жизнь в твоих глазах ничего не стоит?
Вейверли молча смотрела на него исподлобья не говоря ни слова — смотрела спокойно, сдержанно, даже можно сказать хладнокровно. Словно слова принца она вовсе не воспринимала всерьёз — то-ли из внутренней неприязни, то-ли не видя в своих действиях ничего предосудительного. Кай не мог для себя решить что злит его больше.
— Чего молчишь? — он сжал пальцы крепче и попытался приподнять Ли над землёй.
Не тут-то было — физической силы на подобное ему как оказалось недоставало и принц заскрежетал зубами от разочарования.
— Эй, ты! — рявкнула Рици поднимаясь на постели. — А ну проваливай отсюда! Не смей касаться её — она не твоя собственность. Не заставляй меня пинками прогонять тебя прочь!
— Нечего сказать, да? — процедил Кай не сводя взгляда с Вейверли.
— А что вы бы хотели услышать, ваше высочество? — приподняла бровь та глядя на него совершенно спокойно.
Как смотрят обычно на тех кто ничего из себя не представляет — чьи гнев, недовольство и злоба не способны заставить дрожать даже кленовый лист. Кай не считал себя таковым. Но в итоге он отступил — сейчас обстоятельства не на его стороне.
Сейчас.
Оттолкнув Вейлинг Кай направился к выходу из шатра. На полпути остановился и оглянулся.
— Твоя мать беспокоится о тебе, Дуат, — бросил он. — Ждёт твоего возвращения целой и невредимой. Если тебе плевать на себя то подумай о ней — как она переживёт смерть единственной дочери?
Рици уставилась на него в ответ холодным взглядом который с головой выдал всё что она думает по этому поводу.
— Ничего страшного, у неё хватает не менее ценных активов, — процедила девушка. — Дело не слишком пострадает.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Кай.
— Ты задержался, — отозвалась Рици. — Иди. И да, если по пути встретишь Джако попроси чтобы зашёл навестить меня.
— Это ещё зачем?
— Я так и не поблагодарила его за то что спас мне жизнь. А мы ведь едва знакомы — надо же, оказывается приятно когда надёжный товарищ оказывается рядом в нужный момент.
Она очевидно хотела что-то этим сказать — открыто намекала на нечто чего обуреваемый эмоциями Кай не способен был разглядеть. Потому он не стал даже допытываться и поспешил прочь не желая более слушать о героическом Джако — и уж тем более не собираясь ничего тому передавать.
— Так, я тут пгинесла свежие повязки и погцию мази из… — полог шатра отодвинулся перед ним и принц-изгнанник нос к носу столкнулся с зеленоволосой алхимичкой.
С которой не пересекался лично с той самой ночи.
Он замер было на месте слегка растерявшись — неожиданная встреча застала его врасплох. В отличие от Селес — при виде принца она лишь смерила его равнодушным взглядом и бросила:
— Пгостите, ваше высочество, мне сейчас не до вас.
Обойдя Кая она как ни в чём не бывало направилась к постели Рици неся с собой повязки, бинты и горшочки со смесями. Принц не удержался проводив алхимичку взглядом.
«И это всё? — мысленно нахмурился он. — Больше ничего не скажешь? Ну и хрен с тобой».
Снаружи он выдохнул надавив пальцами на виски. Потёр переносицу. Направился было в сторону где оставил Цазефа но по пути обратил внимание на то чему не придал значения ранее — а именно разговоры солдат вокруг.
— Да говорю вам, мужики, своими глазами видел…
— Что, реально так просто раскидал молохов? Даже белого?
— Пацан просто монстр, честное слово!
— Видели бы вы его в бою, зрелище то ещё.
— Зная что он сражается где-то рядом я иду в битву как на прогулку.
— С ним мы точно победим ренайцев.
— Герой, реально герой — представляю как его бабы наверное любят.
— Нашу красноволоску спас от шаманской ебаки, прикиньте — она на него точно запала после такого.
— Я б сам на него запал будь я бабой.
— Только ему не говори а то ещё еблище тебе сломает если неправильно поймёт и подумает что это ты так яйца подкатываешь.
— Х-ха-ха-ха!..
Виновник подобных разговоров обнаружился почти сразу — Кай не пытался искать его, просто шёл туда где оставил Цазефа случайно выйдя на большую группу солдат сидящих вокруг огромного костра и наворачивающих похлёбку из огромных котлов.
Джако сидел в центре этой толпы и воины окружали его обнимая за шею, тыча локтями в бока, хлопая по спине и плечам, хохоча, размахивая руками и наперебой что-то восклицая.
— Кай? — Машари возникла рядом с принцем неожиданно, он и не заметил как она подошла сзади. — А ты тут как оказался?
— Неважно, — отозвался тот. — Гляжу у вас тут весело.
Хельгрис тоже затесалась в толпе воинов — растолкав их словно ледокол шлёпнулась рядом с Джако и схватила его за шею притянув к себе. Парень ткнулся лицом в огромные сиськи женщины изо всех сил стараясь не расплескать похлёбку из миски что держал в руках.
— Ну так победу же отпраздновать надо, — хмыкнула Машари похлопав принца по спине. — Давай тоже присоединяйся раз подтянулся — это и твоя заслуга в том числе. Ты же сейчас составляешь планы по ведению боевых действий.
— Верно, если бы не я вы бы сейчас не праздновали, — кивнул Кай. — Но гляжу вы уже успели найти себе другого героя, да?
Судя по выражению лица явно подвыпившая Машари не совсем поняла что он имел в виду и расценила эти слова по своему.
— Ты про Джако? — усмехнулась она. — О да, он хорош. Его тут все любят — в каждой битве выкладывается по полной и вытворяет такое что охренеть можно. Нам с ним повезло.
— Я же вроде просил тебя не досаждать ему, разве нет? — приподнял бровь Кай. — Он должен думать о сражениях а не о посторонних вещах.
— Скажи это мышцеголовой старухе, — фыркнула Лефо. — Пока она его своими сиськами не задушила.
— Джако! Джако! Джако!
Воины обступили Джако и Хельгрис которые приняв упор лёжа стали отжиматься на скорость.
— Вот идиоты, — закатил глаза Кай. — Пошли, Лефо, нам пора.
— В смысле? — нахмурилась Машари. — Куда это пошли? Я вообще-то никуда не собиралась — мне ещё мышцеголовую в карты сегодня размотать нужно.
Кай резко схватил кудрявую рыцарессу за руку и без лишних слов потащил за собой.
— Отпусти! — упёрлась та. — Чего это на тебя нашло? Пошли посидим, отдохнём, насладимся победой вместе…
— Мне некогда тратить время на этот бред! — процедил Кай. — Если ты не заметила то война ещё не окончена. Я должен возвращаться в Генграм и разрабатывать дальнейшую стратегию вместе с Рике.
— Ну так и возвращайся, чё — я-то тут при чём? Моё дело драться а не чего-то там думать.
— Твоё дело слушать меня и делать что я говорю, — резко бросил Кай но тут же поспешил добавить уже мягче. — Слушай, я… я просто соскучился по тебе, ладно?
— А как же Кор? — пробормотала Машари. — Разве она тебя не развлекает?
— Она это она, а ты это ты. Дальше здесь и без тебя справятся — мне ты нужнее рядом. Пойдём со мной, Машари? — Кай улыбнулся протягивая девушке руку.
Она поджала губы и оглянулась через плечо на шумную весёлую компанию оставшуюся позади. Вздохнула, поправила очки и взяла принца за руку.
— Ну ладно уж, так и быть, пойдём. Я тоже по тебе немного успела соскучиться если честно.
— Вот и отлично, — усмехнулся Кай подталкивая Машари перед собой. Приблизившись сзади коснулся губами шеи. — Я рад что ты со мной, спасибо.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Лефо стараясь скрыть смущение. — Мы же друзья как никак.
— Ф-фух, ну малой даёшь, — пробормотала Хельгрис Хагарн проталкиваясь через толпу железных солдат к бочкам с чистой водой. — Иди сюда, помоги!
На ходу она расстегнула комбинезон стащив его до пояса. Сегодня на ней был плотный чёрный лифчик так что она могла позволить себе подобное не светя при этом голыми сиськами перед всеми.
Сунув Джако черпак в руки Хагарн наклонилась рядом с бочкой. Вода потекла по волосам, шее, плечам и груди. Хельгрис тщательно умылась смыв пот с мышц и схватила полотенце которое услужливо подал парень.
Обтираясь она обратила внимание на озадаченное выражение лица Джако который оглядывался кругом словно кого-то выискивая.
— Потерял чего? — спросила Хельгрис приподняв одной рукой грудь и вытирая влагу под ней.
— А куда пропала Машари? — нахмурился Джако. — Что-то не вижу её.
— Так она ж поссать отошла — забыл уже что-ли?
— Но почему её до сих пор нет? Девушки правда так долго писают?
— Х-ха, если интересно могу продемонстрировать. Нет? Ну и хрен с тобой. Сдалась тебе эта лапшеголовая, чего ты к ней прицепился? Из-за очков этих своих, да?
— Она хорошая, — простодушно отозвался Джако. — Хочу с ней тоже подружиться.
Хельгрис нахмурилась собираясь начать отговаривать парня но видя выражение его лица и взгляд цокнула языком, вздохнула и прочистила горло.
— Эй, сукины дети! — рявкнула она. — Кто видел лапшеголовую?! Куда эта бестолочь запропастилась?!
— Её вроде ваш принц куда-то утащил, — послышался через мгновение ответ с задних рядов.
Джако и Хельгрис переглянулись.
— Кай? — нахмурился парень. — Но откуда он тут? Разве он не остался в Генграме?
Прежде чем Хель успела ответить на глаза ей попалось золотистое пятно поднимающееся в воздух далеко за спинами солдат.
— Гляди-ка, — ткнула она пальцем.
— Это… Кай? — прищурился Джако. — Точно, его виверна.
— Нахрена он прилетал интересно, — нахмурилась Хельгрис. — Просто чтобы забрать лапшеголовую? Херня какая-то…
— Почему он не пришёл ко мне? — уставился на неё Джако.
— Спешил, наверное, хер его знает, — отозвалась женщина. Схватив Джако за шею притянула к себе уже привычно утопив его лицо между своими сиськами. — Ты давай мне тут не кисни, ведёшь себя как баба которую продинамили. Забей ты на своего принца хоть на время, успеешь ещё с ним за ручки подержаться. Идём обратно пока эти хмыри не вылакали всё оставшееся пиво без нас.
И она утащила взгрустнувшего было парня за собой.
«Вон гондон этот Стагмат, — подумала Хель на ходу. — Если будет расстраивать малого мне придётся с ним серьёзно поговорить при встрече».
Закончив менять повязки Дуат Селестина отложила инструменты и погрузила руки в таз с водой.
— Спасибо, — поблагодарила её красноволосая сидя на постели и глядя на свою забинтованную по самое плечо левую руку. — Ты очень хороша в этом. Оказывается тебе под силу не только калечить людей своими смесями но ещё и лечить. Где-то училась?
— Кто, я? — усмехнулась Селес. — Ну да, типа того… Хотя я скогее самоучка, у меня пгосто вгождённый талант к алхимии, всё на лету схватываю.
— Скромности тебе вижу не занимать, — хмыкнула Рици. — Если серьёзно то это хорошо — ну, то что ты по достоинству оцениваешь свои способности.
— Ну а как иначе? — отозвалась Селес. — Если я хогоша в своём деле то не вижу смысла это отгицать — всё гавно тех кто так делает и без меня хватает.
Рици кивнула осторожно двигая рукой.
— Дома твои сильные стороны значит тоже не признают? — пробормотала она.
«Опа, — насторожилась Селес. — Это что её после ранения на откровенный разговор пробило? Она дочь дома Дуат — важные шишки в Кельтаноре. Обеспеченные. Если подмажусь к ней и набьюсь в друзья то смогу поиметь выгоду. Плюс кажется она не в ладах с додиком на принце — может через неё получится заставить его пожалеть что тыкал мне вялым в лицо».
Селес пришла к шатру Рици сильно раньше чем оказалась внутри — всё это время она вслушивалась в перебранку стоя снаружи. И делала выводы мотая на ус всё услышанное.
— Ну да, вгоде того, — отозвалась Селес неспешно омывая руки в тазу.
Краем глаза зыркнула на слугу Рици — беловолосая мечница копалась в своих вещах в другом углу шатра и вроде как не придавала значения их разговору. Её Селес тоже решила взять на заметку — похоже принц всерьёз недолюбливал ту по каким-то своим причинам.
— Меня всегда ценили куда ниже чем я на самом деле стою, — произнесла Селес. — Будто бы я создана для потакания чужим желаниям а сама по себе так, пустое место. Ничего не знаю, ничего не умею и ничего не заслуживаю.
Рици уставилась на неё наморщив лоб и поджав губы.
— Как я тебя понимаю, — призналась она наконец. — Для своих я тоже не более чем… не знаю, товар который главное как можно выгоднее продать а там будь что будет.
— Забей на дугаков, — фыркнула Селес. — Они того не стоят.
— Боюсь это не так просто когда дураки твоя собственная семья, — невесело усмехнулась Рици. — Скажи, Селес… Селес ведь, правильно?.. Как скоро рука придёт в норму?
— Не тегпится снова в бой? Не волнуйся, мои смеси вылечат её в два счёта — главное делать пегевязку два газа в день и пить микстугы котогые я для тебя свагила.
— Спасибо, — кивнула Рици. — Слушай, прости за такой вопрос, но… вы с Джако это самое? Ну, того?
— Чего «того»? — нахмурилась Висгарди.
— Госпожа, это не красиво спрашивать такое, — подала голос из своего угла Вейверли.
Она как раз завершила все приготовления и взялась за полировку своих мечей.
— Да брось, будто тебе самой не интересно, — лукаво усмехнулась Рици.
— Ни капельки, — невозмутимо отозвалась Вейлинг.
— Ага, конечно, рассказывай… Короче, Селес — вы с Джако в каких отношениях?
— В очень близких, — заверила Селестина. — А что?
— Вот как значит, — прищурилась Рици. — Эй, Ли — принеси-ка нам чего выпить и перекусить. Не против немного посидеть с нами и поболтать, Селес?
«О, наоборот, — подумала Висгарди. — Я только за, госпожа Дуат».
— Вот здесь ударят, — уверенно заявил Кай ткнув пальцем в точку на карте.
— Уверен? — Ульрике вопросительно глянула на него исподлобья. — Почему именно здесь?
— Потому что на их месте я поступил бы именно так, — пояснил принц. — Что, сомневаешься?
Рике поджала губы склонившись над картой. Бритая налысо голова Хозяйки железа блеснула в лучах солнца заглядывающего в окно башни.
Башни Генграма были не в пример менее впечатляющими чем в Сакарте. Вид из них открывался далеко не настолько захватывающий но зато и сквозняки были заметно скромнее.
— Это Тригул. Здесь наши укрепления сходятся под углом и возвышаются над холмистой местностью, — покачала головой Рике. — Плюс ещё с востока река прикрывает фланги так что не подберёшься. Короче говоря место надёжно защищённое и ренайцы это знают.
— Вот именно, — хмыкнул Кай. — На такие мысли они и рассчитывают. Вы с братом ведь настолько уверены в своей обороне в этом месте что там небось даже гарнизона нормального не держите, правда?
Рике прищурилась взглянув на Кая с подозрением.
— Что, неужели угадал? — усмехнулся он. — Думали что нарастили там побольше металла и всё — можно спать спокойно? Нет уж, благодаря разведданным которые ты мне предоставила и отчётам о ходе ключевых сражений этой войны я легко раскусил нашего противника и его стиль ведения боевых действий.
— Бред какой-то, — поджала губы Рике потянувшись за бокалом с вином.
Повернувшись полубоком к Каю стоящему с другой стороны стола она невзначай оттопырила задницу. Принцу это зрелище понравилось и он несколько воодушевился желая как можно скорее закончить с делами и отправиться вместе с Рике в спальню.
— Почему бред? — спросил он невзначай.
— Потому что наш противник стихиен, — процедила Кохан опрокинув в себя часть вина. — Он действует напрямую и достаточно бесхитростно. Наступает широким фронтом уповая на количество живой силы, шаманские фокусы и сраных молохов. Не охота это признавать но если бы не твой отряд и особенно этот «убийца молохов» мы бы потеряли многие ключевые укрепления за последний месяц.
— Ага, ну да, конечно, — раздражённо процедил Кай.
«Давай теперь ещё ты мне начни заливать про Джако и его безграничный героизм, я ведь от Лефо и остальных об этом ещё не наслушался».
— Рике, ты хороша в более тонких материях, с этим спорить трудно, — подавив раздражение проговорил принц. — Но когда дело касается непосредственно ведения боевых действий… В общем ты смотришь на вещи не под тем углом. Видишь только отдельные детали но не можешь сложить их в единую картину чтобы разглядеть взаимосвязи.
— Да что ты говоришь? — фыркнула Кохан проведя рукой по лысине. — А ты значит у нас весь такой дохрена всевидящий получается? И что же ты увидел такого что ускользнуло от моего дилетантского взгляда, стратег не по годам?
— Да много чего на самом деле, всего и не перечислишь. Но главное то что наш противник… нет, не хитёр, это не совсем то слово. Короче если сопоставить все его действия за последние месяцы можно прийти к одному выводу — очевидно что он адаптируется и развивается подстраиваясь под Железный Двор. В плохом смысле подстраиваясь — делает так чтобы сыграть на наших слабостях и как можно ловчее. На первый взгляд мы конечно выигрываем на поле боя — но только на первый.
— Это как так? — нахмурилась Рике. — По-моему у нас и на второй взгляд тоже всё в целом заебись. Джако почти свёл на нет главное преимущество ренайцев в виде молохов которых он крошит пачками а со всем остальным мы и сами давно умеем справляться.
— Да водят вас за нос всё это время! — воскликнул Кай хлопнув ладонями по столу. Схватил охапку карт рассыпав их по столу и шлёпнул сверху стопку отчётов. — Это сложно разглядеть на фоне постоянных побед последних недель но доверься ты моему опыту мать твою!
— Какой у тебя к хренам опыт может быть? — скрестила руки на груди Рике. — Ты кто такой? Генерал? Маршал? Может хотя бы полевой командир? Сколько военных кампаний прошёл? Тоже мне полководец не по годам, мля.
Кай сжал зубы яростно сверкнув глазами но вовремя взял себя в руки и обошёл стол.
Рискуя получить бритым затылком в зубы приблизился к Рике сзади и осторожно положил руки ей на талию.
— Ну и чего тебе надо? — оглянулась она через плечо.
— Послушай, согласен что от меня это может прозвучать как…
— Как херня из-под коня?
— Да, как она самая. Но ты ведь знаешь меня… сколько? Большую часть моей жизни, верно? Знаешь что я не бросаю слов не ветер в подобных ситуациях. И знаешь что я давно метил на трон отца — само собой я готовился к этому надлежащим образом.
— И ты вот так просто говоришь о том что готовился по сути к свержению власти в Кельтаноре? Ты младший принц а значит первым в очереди на трон всегда был твой брат.
— Я говорю как есть и не кому-то а своей лучшей подруге… да не подруге даже, — покачал головой Кай. — Ты же для меня намного больше чем просто подруга.
— Так, а ну тормози пока не наговорил лишнего, — Рике отпихнула его от себя отойдя на пару шагов. — То что я даю тебе периодически не означает что у меня к тебе какие-то там возвышенные чувства кроме чисто дружеских.
— Твоё право, — кивнул Кай осторожно подбирая слова. — Но я говорю как есть. Уверен, ты ни на минуту не сомневалась в том что я на твоей стороне. И сейчас не сомневаешься, по глазам вижу.
— Ой, видит он, конечно…
— Вижу, вижу. И вижу что ты мне веришь. И в меня тоже веришь. Как и я в тебя. Вместе — слышишь, дорогая подруга? — вместе мы победим в этой войне и защитим Железный Двор и его будущее.
«Ну же, поверь мне наконец и прекрати ломать комедию, — мысленно взмолился Кай. — У нас не так много времени прежде чем твой брат попытается мне помешать и присвоить мои заслуги, его я ведь тоже неплохо знаю».
Рике продолжая сомневаться склонилась над столом прогнув спину.
— Ладно, допустим я повелась на твои сладкие речи, — пробормотала она. — Но ты так и не ответил почему же я должна доверять твоему отсутствующему опыту в подобных вопросах.
— Потому что… ох, ладно, — вздохнул Кай сжав пальцами переносицу. — Ты ведь знаешь Люциана Левайна, так?
— Ты о Железном Люциане? — нахмурилась Рике резко выпрямляясь.
— Ага, о нём самом.
— Конечно знаю, ты ещё спрашиваешь. Это же величайший полководец Кельтанора за последние лет сто если не больше. Он был другом моего отца и несколько раз гостил у нас в Сакарте. Мы с братом тогда ещё были по сути обычными пиздюками так что лично мы почти не общались но я хорошо знаю историю его побед на поле боя.
— Он обучал меня искусству ведения войны в последние годы, — признался Кай.
— Серьёзно? Но разве он не отошёл от дел?
— Отошёл-то отошёл но Железным Люцианом от этого быть не перестал. Он сейчас живёт в Антрае, служит в столичном отделении Зелёного корпуса. Мы с ним очень много времени проводили вместе — он учил меня драться на мечах и посвящал в тонкости ведения боевых действий. Рассказывал о своих кампаниях, помогал анализировать те или иные ключевые сражения, на пальцах разбирал со мной стратегии и тактики разных армий в разных войнах. Так что практического опыта у меня хоть и не было прежде но от него я узнал много того чего нет даже в учебниках — это ведь сам Железный Люциан как никак.
Рике нахмурилась поджав губы. Наконец не выдержала и схватила бокал плеснув в него ещё вина.
— Ну ладно, допустим это уже более веский аргумент, — признала она опорожнив сосуд и вытерев рот тыльной стороной ладони. — Не то чтобы я готова прямо сейчас довериться любому твоему суждению, но…
— Любому и не надо, — покачал головой Кай. — Просто поверь что я вижу чуточку больше чем ты в этих картах и этих отчётах.
— И что это конкретно?
Кай ещё раз приблизился к Рике и взял её за плечо. Осторожно развернул к столу проведя над ним рукой.
— Ренайцы воюют вовсе не так бессистемно как тебе кажется. да, они атакуют яростно и отчаянно везде куда могут дотянуться но вместе с тем каждый их удар, каждая победа и поражение будто бы призваны отвлечь наше внимание от чего-то более важного. Они растягивают фронт хотя конкретно им это в большинстве случаев невыгодно — бросают на штурм надёжных укреплений армии которым можно было бы найти более эффективное применение на иных направлениях. Наносят редкие но меткие удары по тылам устраивая диверсионные рейды направленные в первую очередь именно на отвлечение — особого эффекта это ведь так и не принесло после того как… мои люди позаботились о той группе в Накраеве. Но теперь взгляни на карту боевых действий несколько под другим углом — что ты видишь? Даю подсказку — обрати особое внимание на концентрацию наших сил вдоль линии фронта.
Рике нахмурилась разглядывая самую большую и детальную карту на которой отмечались почти все ключевые аспекты военной кампании. Осторожно провела по ней рукой морща лоб и закусив губу. Наконец нахмурилась и уставилась на Кая исподлобья.
— Наши силы рассредоточены вдоль границ, — произнесла она. — Рассредоточены неравномерно.
— Именно, — кивнул Кай. — Мы собрали больше всего войск там где ренайцы атакуют яростнее всего и это логично. Но ты правда думаешь что они атакуют именно так и именно там случайно? Посмотри ещё раз на карту, Рике — что ещё ты видишь?
Ульрике покачала головой и недовольно ткнула пальцем в ту же точку что и Кай ранее вынужденная признать его правоту.
— Тригул, — произнесла она. — Там мы называем этот участок. Там одни из наших самых надёжных укреплений. Чтобы их взять потребуются невероятные силы.
— И потому вы отмели такую возможность с самого начала, верно? — уточнил Кай. — То, что до сих пор ренайцы даже не плевали в ту сторону только укрепило вас в этом решении. Готов поспорить что твой брат даже снял оттуда часть гарнизона перебросив его на другой участок когда там запахло жареным — было такое? По глазам вижу что было, можешь не отвечать.
По глазам Рике он видел на самом деле не только это.
— Слушай, я понимаю что могу лезть не в своё дело, но всё-таки — почему именно Тригул, Рике? — спросил принц. — За это место будет разворачиваться ключевая битва всей войны — но почему ренайцев интересует именно оно? Что там такого важного? Рике?
Девушка отошла к окну высунувшись наружу. Прочистила горло и от души харкнула куда-то вниз — возможно кому-то на голову. Постояв у окна немного она нервно барабанила пальцами по раме после чего резко обернулась крутанувшись на пятках.
— Если ты правда относишься ко мне так как говоришь то поклянись что сохранишь мои слова в секрете ото всех — никто из посторонних не должен узнать того что я сейчас скажу.
— Клянусь, — кивнул Кай решительно.
— Хрг-гш-ш-шгх-ха-а-а… — едва слышно протянула Реми Лисица прячась на каменном карнизе нависающем над окном башни из которого доносились голоса принца и Хозяйки железа.
Снизу её было не видно и оборотниха лежала на спине у самой крыши подложив руки под голову а пушистый хвост под спину. До этого момента она слушала разговор Кайльдрега и Ульрике без особого интереса но после последних слов лысой женщины навострила свои звериные уши.
— Клянусь, — донёсся до неё голос принца.
«Слышишь, сестрёнка? Ты тоже поклянись за меня потому что лично я ничего не обещаю».
