Толстый трехцветный котяра с лобастой башкой, с поразительной для своей комплекции грацией и легкостью заскочил на столешницу кухонного гарнитура. Неторопливо прошел по самому крают, прихотливо обогнув выставленные стопкой тарелки, по-змеиному изгнувшись, миновал бутыль с соевым соусом, переступил через палочки для еды и, наконец, достиг места, куда стремился. Боднул хозяйку, возящуюуся в раковине с использованной для кулинарного таинства посудой.
— Ранмару Четвертый, сколько раз я тебе говорила: нельзя влезать туда, где готовят! — попрекнула кота женщина, подхватывая мокрыми руками лакомку и пересаживая к стоящей поблизости миске. Которая тут же пополнились обрезками сырой рыбы и несколькими кусочками курицы без костей. В общем, легко можно было понять, почему затея объяснить коту недопустимость влезания на столешницу заранее была обречена на провал. А увлажненные бока и потом можно вылизать. Или нет. Тянуться еще… сами высохнут!
Тем временем Ринко — а это была именно она — сложила отмытые лопатки, ложки, ножи и прочую утварь в ящик под столешницей и картинном смахнула несуществующий пот со лба. Потом оглядела результат своих трудов, томящихся под крышками кастрюль и сковороды и сделала победный жест. И-йес! Кроме кота, получившего от хозяйки все желаемое, наблюдать за женщиной было некому. Так что выделывалась Ринко в данный момент сама перед собой. А почему нет? Весело же!
Домохозяйка перевела взгляд на часы, чуть сдвинула брови. Управилась немного раньше, чем рассчитывала. Прикинув что-то в уме, она кивнула самой себе и достала с полки набор для пикника: три термоса для сохранения еды горячей. Ловко и быстро переправив часть содержимого кастрюль в эти емкости, Ринко накинула ручку и вышла из дому. Хорошо когда папа с мамой живут с тобой на одной улице!
— Ринушка, мы еще позавчерашнее не доели! — принялась охать матушка, но дочь было не провести.
— Спорим, вот этот бесполезный оболтус все сожрал? — весело кивнула в сторону младшего брата примерная дочь.
Молодой мужчина сидел на диване в гостиной, приняв напряженную позу и водя руками по воздуху. Самая обычная картина работы с терминалом дополненной реальности. Ринко очень рано съехала от родителей, и чета Кузаки решила, что может позволить себе еще одного ребенка. Благо деньги есть, и время свободное тоже. И родня через старшенькую огого какая появилась!
— Ну что ты так говоришь, — укорила сорокалетнюю ехидну мать. — В Университете какой-то аврал, половину преподавателей сняли на срочные работы. Кучу работы на аспирантов перевалили! Сэтоши с утра сидит не разгибаясь!
— Мам. В Такамии что ни лето, то аврал, — наставительно покачала головой Ринко.
Впрочем, ей вдруг стало интересно, чем таким загрузили братца. Терминал дополненной реальности она не прятала в карман или футляр для подзарядки, а надевала на голову задом наперед, стеклами к затылку. Так и на звонок ответить можно, и перед глазами интерфейс не мельтешит. Она специально так выстроила свою жизнь, чтобы не держать постоянно в поле зрения индикацию часов и ленту каких-нибудь супер-важных новостей.
— Ну-ка, — надвинув очки на глаза, старшая из детей четы Кузаки быстро нашла визуальную отметку-приглашение для наложения виртуальных столов. Тронула виртуальную “птичку” и… Гостиная целиком заполнилась парящими папками с документами, отдельно висящими документами, пульсирующими линиями связей базы данных. — Ведомости по оценкам и успеваемости? У вас там что, нейросеть упала?!
— Нейросеть может определить тенденции и корреляции, но не в чем их причина, — вторгнувшаяся в чужой виртуальный мир Ринко наконец-то привлекла внимание Сэтоши.
— Кончай гундосить и жрать давай уже, я как раз принесла. Пока все горячее! — повелела домашняя тиранша, напрочь игнорируя, что дом-то уже давно не её.
— Мне нужно еще доделать… Да иду я, иду! Чокнутая! — аспиранту пришлось резво вскакивать с дивана, одновременно пряча терминал за спину. А то с Ринко сталось бы сорвать с него очки самой и демонстративно раздавить в кулаке. Потом, конечно, она бы перевела деньги на новый девайс… для начала подвергнув родного брата унизительной процедуре проверки аппетита “хоть лопни но все съешь”. — Мам, скажи ей!
— Дети-дети, — старшая Кузаки аж засветилась довольной улыбкой, когда сын спрятался за её спину от разошедшейся сестры. Ах, молодость-молодость… Когда-то и я была такой, как вы, веселой и дурной…
— Ма-а-ам!!! — на два голоса.
— Задорной. Я сказала: задорной!
— К вам можно? — в открытую дверь заглянул темноволосый бледноватый парень в кожаной, не по погоде теплой куртке нараспашку. В руке он держал затянутые в черную ткань ножны, из которых выглядывала рукоять катаны. — У вас калитка нараспашку и крики доносятся, вот я и зашел…
— Синдзи-сэмпа-ай, спаси меня от твоей чокнутой мамаши! — Сэтоши молнией метнулся из-за менее надежного укрытия за спину другу.
Ринко только досадливо цокнула языком, признавая потерю законной добычи. В отличии от бесполезного братца, ставший патологоанатомом сын прошел всю её суровую школу, параллельно оттачивая навыки у Тенгу. Без предварительной подготовки и разминки можно было быстро и довольно болезненно схлопотать в лоб рукоятью клинка. Все ж разница в возрасте вдвое: сын Ю сейчас находился на пике своих сил, а вот ей самой приходилось значительные прилагать усилия, чтобы не растерять форму. И все равно талия от сезона к сезону угрожающе отвоевывала миллиметр за миллиметром. Агрх!
— Чего там у вас опять случилось? — словно бы нехотя спросила она.
— Мам, ну ты ж сама отказалась… — просящим тоном произнес молодой патологоанатом.
— …От доступа уровня главной семьи, — поморщившись, договорила за Синдзи Ринко. — И до сих пор считаю, что правильно сделала. Ну, раз ничего интересного для простых смертных не случилось…
Женщина скосила глаза на панель часов в дополненной реальности.
— …То я пошла. Ща мои спиногрызы заявятся, нужно будет чем-то заткнуть их голодные рты. Пока холодильник цел. Мам, люблю тебя! Папе привет, как вернется. Всем не скучать.
— Раздала приказы и ушла. Тоже мне, королева! — убедившись, что сестра действительно удалилась, сразу осмелел Сэтоши. — Тем временем мать поставила перед ним миску с супом. — Ох, но готовит и правда божественно.
— Королева, королева, — шепотом повторил про себя Синдзи, усаживаясь рядом с другом: нашлась миска и для него. — Проклятье!
Амакава вскочил, собираясь мчаться за Ринок… и медленно сел назад. Возвращение Юто, взявшего имя Алекс, тоже проходило по высшему рангу секретности.
Чёрт!