Куэс стянула с головы терминал и помассировала виски. Похоже, пронесло в этот раз. Вернее, интенсивная работа дипломатической, финансовой, медиа служб склонили чашу весов международной политики к нужному Такамии выбору. Иначе говоря, крупные страны не стали договариваться выбить из крохотного города-государства все эксклюзивные знания и технологии. В том числе и потому, что живые свидетели космического боя, навязанного американским буксиром, позволили самим фактом своего наличия шантажировать истеблишмент США.
Главной причиной, конечно же, стало самое банальное нежелание делиться полученными технологиями на всех. И второй по значимости — что ОЗТ перед смертью постарается причинить всем на неё навалившимся максимальный ущерб. Ну и “летающая тарелка”, откуда ОЗТшники якобы все секреты добывали свои, теперь находилась на орбите Юпитера…
Следствием такого политического выбора стали сначала одиночные, а потом и более массовые высказывания ученых и экспертов, что мол де Такамия ничего суперпрорывного-то и не показала. Известная теория Пространства вполне позволяет сделать что-то вроде чудовищно расточительного прыжкового двигателя, который имеет шанс сработать. ОЗТшники рискнули, им повезло. А могли бы устроить взрыв прямо на орбите Земли с неизвестными последствиями!
Разумеется, официальные СМИ крупных стран выразились куда более корректно, но менее конкретно. По дипломатическим каналам Такамии дали понять, что совсем не прочь уступить лавры первенства в освоении и колонизации спутников Юпитера, если дальше все пойдет по схожему с земной Луной сценарию. Понятно, что черед газового гиганта следующий после Марса. И что осваивать его придется сначала на ядерной тяге. В такой дали очень удобно будет использовать гостеприимство и, в случае чего, получить помощь уже закрепившихся и наладивших ифрастуркуту союзников.
Теперь следовало ожидать официальных и не официальных предложений. От “а притащите нам кусочек льда с Европы, вы ведь все равно анонсировали на неё посадку” до конкретных “подберите нам место под базу, вот параметры”. С янки вообще станется заплатить за возвращение их буксира, чтобы второй раз на нем отправить актеров для съемок боевика “Как мы надрали всем задницы и первыми колонизировали Юпитер”. Про Луну и Марс они не только полный метр, но и несколько сериальчиков сляпали…
Куэс отвлеклась от своих мыслей и прислушалась к себе. Выгнула бровь. Какое… подзабытое чувство. Магия дальней связи! Тайное искусство экзорцистов Японии, когда-то позволявшее Кругу координировать усилия кланов без организации личных встреч. Имеющее значительные ограничения, в первую очередь требовательные к силе мага-связиста. И совершенно потерявшее свое значение в эпоху развитой беспроводной связи.
— Айджи Тсучимикадо, — быстро поправив прическу, архимаг ответила на зов. — Не то, чтобы я удивлена, но… ты смог меня заинтриговать. Зачем? Батарейка в телефоне села?
— А вы только хорошеете и хорошеете, Куэс-сама, — элегантно поклонился мужчина. На свои сорок восемь собеседник Носящей полумесяц тоже не выглядел. Да и на сорок — тоже. Если бы на пара предательских морщин от крыльев носа к уголкам губ — его лицо можно было бы посчитать молодым. Ну и строгий в темных тонах костюм тройка с обязательным галстуком его откровенно старил.
— Не думал сменить имидж? — о последнем экс-глава клана Амакава спросила Айджи вслух. — Неужели тебе нравится столько лет изображать из себя ворону? Хотя бы в неформальной обстановке можно себе позволить что-то менее мрачное.
Тут Куэс обратила внимание на фон за спиной визави. Какое-то подземелье, судя по всему, естественное и много лет используемое в ритуальных целях. Свет дают многочисленные фители в чашах с маслом. Даже не лампы, а куда более примитивные их предки.
— Заклинательный зал в естественной пещере под одним из наших поместий, — подтвердил Тсучимикадо, проигнорировав замечание про одежду. — Сюда никогда не проводили электричество, я оставил всю свою мобильную электронику наверху, за барьерами. У тебя как с безопасностью?
— Не поверишь, последние дни из бункера почти и не вылажу, — хмыкнула архимаг. — Здешней электронике я доверяю.
— Значит, может говорить спокойно, — заметно расслабился глава первого клана круга. Но тут же снова посерьезнел. — Ты ведь в курсе, что у нас исторически налаженные связи с магами Альбиона?
— Я думаю, это очевидно всем, кто видел камон твоего клана, — Куэс да не намекнула, а прямым текстом указала на герб Первых. А именно пятилучевую пентаграмму в круге. Древний символ иудейских магов, чью Традицию переняла и развила Европа. Особенно британцы.
В какой-то мере даже иронично: первый экзорцисты Японии в поисках Силы обратились к заморской магии, щедро примешав её к своей и получив преимущество на долгие столетия. И через тысячу лет двенадцатый клан выбрал тот же путь с теми же целями. И, в общем, нельзя сказать, что так уж прогадал, сделав бывшую наследницу Джингуджи одной из самых сильных волшебниц Земли. Ну а то, что Носящая полумесяц самовольно сменила клан — это ведь уже другой вопрос.
— Через несколько часов после запуска экспедиции к Юпитеру вся верхушка магического сообщества Британии встала на дыбы. Не очень представляю, что там произошло, но через двое суток все их агенты в Японии начали бешено рыть. Под тебя.
— Что-о?! — вот уж чего-чего, а такого услышать Куэс не ожидала. — Именно под меня, не под клан? И зачем?!
— Началось все с анализа выплеска Силы, сопровождавшего старт мобильной юпитерианской базы. Очевидно, хорошо экранированного и направленного строго вверх, но все равно запредельно мощного…
— Пришлось разрядить большую часть клановых запасов мана-аккумуляторов, — пожала плечами Носящая полумесяц. И ничуть не покривила душой. А то, что зарядка происходила непосредственно перед разрядкой — это ведь другое, понимать надо.
— В рамках сотрудничества с английскими партнерами, мы предоставили им расшифровку сигнатуры магических эманаций — рутинная процедура, все сильные импульсы учитываются и анализируются, налажен обмен подобной информацией. Однако после передачи именно этих данных клан буквально завалили запросами и звонками, — спокойно договорил Айджи.
— Ты же не думаешь, что я сейчас лицемерно брошу тебе в лицо “как ты мог?!” — уточнила экс-Джингуджи, одновременно пытаясь очень быстро проанализировать услышанное. К сожалению, в единую картину сложить мозаику полученных фактов не получалось. — За предупреждение — спасибо.
— Рано благодаришь, — впервые за несколько минут улыбнулся глава Первых. — Примерно час назад в районе Ноихары произошел еще один всплеск. Гораздо слабее, но удивительно совпадающий частотно. Я здесь для того, чтобы тебя спросить: мне передавать бритам эту информацию, или ничего не было?
Куэс потребовалась минута, чтобы вникнуть в историю инцидента с ноихарским котом.
— Ничего не было, — стянув очки, медленно проговорила Носящая полумесяц. — Клан Амакава не забудет оказанной помощи.
Развеяв заклинание, Куэс резко бросила в пространство:
— Система! Сформировать срочный вызов для Алекса Амакава в ЗКП “Резерв 4”. Копию записей с камер безопасности ЗКП за последние двадцать минут переслать Хироэ Амакава с высшим приоритетом.
— Выполнено.
Вот ведь не было печали…