Совершенный Рид Ричардс — Глава 157 " Назад Домой "
— И по какой такой причине я должен отдать это вам? — спросил я, пристально глядя на представителя Корпуса Нова.
Мы находились в зале совещаний на Ксандаре, где мягкий свет голографических панелей контрастировал с напряженностью нашей беседы. Представитель Корпуса Нова — высокий мужчина с короткими синими волосами и строгим выражением лица — смотрел на меня со смесью убежденности и зарождающимися нотками гнева.
В этот момент эти космические полицейские пытались убедить меня, что у них Камень Силы будет храниться гораздо лучше, чем у меня. Их уверения звучали официально и протокольно, но я чувствовал недоверие и сомнение, скрытые за их словами.
— Господин Ричардс, — начал представитель, стараясь сохранить спокойствие, — Корпус Нова имеет долгую историю защиты галактики от подобных угроз. Наши хранилища оборудованы по последнему слову техники, и только у нас есть ресурсы для обеспечения безопасности такого артефакта.
Я скрестил руки на груди, не отводя взгляда.
— Я ценю ваши усилия, — ответил я ровным тоном, — но учитывая недавние события, ваша способность защищать столь мощные объекты вызывает у меня сомнения.
Он слегка напрягся, но продолжил настаивать:
— Мы приняли дополнительные меры безопасности. Инцидент с Чёрным Дворфом показал нам, что нужно усилить охрану. Но именно поэтому Камень должен быть у нас. Он слишком опасен, чтобы находиться в чьих-либо руках без надлежащей защиты.
К этому моменту я уже изрядно устал от того, что происходило. Корпусу Нова надо бы показать, что мы с ними не совсем в равных положениях.
— Я, видимо, сглупил раз пришел сюда без Джин, — произнес я, выпуская наружу свою мощь. — Но вы слегка забываетесь уважаемые. — продолжил я, чувствуя как член Корпуса Нова в данный миг получал указания от своего начальства. — Это я разобрался с Черным Дворфом и с флотом Читаури, в то время как вы ничего не смогли сделать в ответ.
В зале повисла напряженная тишина. Представитель Корпуса Нова слегка побледнел, но старался сохранить хладнокровие.
— Мы ценим ваши усилия, — начал он, пытаясь вернуть уверенность в голосе. — Но безопасность галактики — наша прямая ответственность. Камень Силы не может находиться в частных руках.
Я почувствовал, как раздражение нарастает. Ситуация требовала решительных действий.
— Безопасность галактики? — переспросил я с лёгкой иронией, слегка приподняв бровь. — Вы говорите о безопасности, но что вы сумели сделать, когда Черный Дворф напал на Ксандар? Когда миллионы жизней висели на волоске?
Мои слова повисли в воздухе, как раскаты грома после молнии. В зале воцарилась напряжённая тишина. Представитель Корпуса Нова — мужчина средних лет с строгим лицом и золотыми нашивками на форме — открыл рот, но слова, похоже, застряли у него в горле. Его уверенность, казалось, поколебалась под тяжестью моих обвинений.
Я чувствовал, как взгляды всех присутствующих сосредоточились на нас. Сью стояла рядом, её глаза выражали смесь беспокойства и поддержки. Питер Квилл и его команда наблюдали издалека, Ракета скрестил лапы на груди, а Гамора пристально смотрела на представителя, ожидая его реакции.
— Мы… — начал было представитель, но замолчал, осознав, что у него нет убедительного ответа. Его взгляд метнулся к своим коллегам, ищущим поддержки, но они лишь опустили глаза.
Иногда необходимо показать силу, чтобы люди поняли, с кем имеют дело. Я не хотел конфликтовать, но не мог позволить им навязать свои условия, особенно когда на кону стоит судьба целых миров.
— На этом всё, — произнёс я твёрдо, не отводя взгляда от его глаз. В них читались растерянность и, возможно, капля страха. — Я не могу доверить такой мощный артефакт тем, кто не смог защитить свой собственный дом.
—= Спустя некоторое время =—
—= Рид Ричардс =—
— Ты уверен, что это была хорошая идея? — спросил меня Питер Квилл, его голос звучал с оттенком беспокойства.
Мы уже покинули здание, где проходили напряженные переговоры с Корпусом Нова. Солнечные лучи Ксандара мягко освещали улицы, наполняя их золотистым сиянием. Город постепенно оживал после недавних событий: инопланетяне различных форм и размеров спешили по своим делам, а воздух был наполнен гулом разговоров и звуками транспорта. Высокие башни, увенчанные сверкающими шпилями, и переливающиеся голографические дисплеи создавали впечатляющий пейзаж футуристического мегаполиса, напоминающий о бесконечном разнообразии вселенной.
Я остановился на мгновение, вдыхая свежий воздух и наблюдая за этим потоком жизни. Мои мысли вернулись к недавним событиям и решениям, которые пришлось принять. Понимая всю серьёзность ситуации, я знал, что мой выбор несёт огромную ответственность.
— Да, — кивнул я, встречаясь взглядом с Питером. Его глаза отражали смесь сомнения и беспокойства, но в них также читалось уважение.
Квиллу было неведомо то, что знал я. Он конечно же знал, что за Камнем идет Танос, но он не знал границы сил этого Безумного Титана.
— Корпус Нова показал свою некомпетентность, — продолжил я, стараясь говорить спокойно, но твёрдо. — Оставить Камень Силы у них было бы слишком рискованно.
Питер нахмурился, проводя рукой по волосам.
— Но ты решил оставить его у себя? — спросил он, пытаясь понять мою мотивацию. — Разве это не делает тебя мишенью? И разве это не слишком большая ноша для одного человека?
Я слегка улыбнулся, стараясь смягчить напряжение.
— Возможно, — признал я. — Но у меня есть ресурсы и знания, чтобы обеспечить его безопасность. И, что более важно, предотвратить его использование во зло.
Он вздохнул, глядя в сторону, где его команда обсуждала что-то рядом с кораблём.
— Я просто волнуюсь, Рид. Камень Силы — не игрушка. Если кто-то узнает, что он у тебя, последствия могут быть непредсказуемыми.
Я положил руку ему на плечо.
— Я понимаю твои опасения, Питер. Но поверь мне, это решение было принято не сгоряча. Я тщательно всё обдумал. Корпус Нова уже допустил серьёзные ошибки. Мы не можем рисковать повторением того же сценария.
Он посмотрел на меня с лёгким недоверием, но затем кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если что-то пойдёт не так…
— Хах, хорошо, — кивнул я, понимая, что же хотел сказать Питер Квилл.
Он развернулся и направился к своей команде. Ракета поднял лапу в жесте прощания.
— Эй, Рид, — окликнул он. — Береги себя. И если найдёшь способ использовать этот Камень для чего-нибудь взрывного, дай знать.
— Я есть Грут, — добавил Грут с улыбкой.
Я рассмеялся.
— Обязательно, Ракета. И вы тоже будьте на чеку.
Гамора подошла к Питеру, бросив на меня проницательный взгляд.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Рид, — сказала она. — Танос не самая слабая личность в космосе. А Камни он желает также яро, как не желает чего-либо ещё.
— В таком случае я буду готов к тому, что меня будет ждать, — проговорил я, смотря в глаза Гаморы.
—= Спустя некоторое время =—
— = Корабль Фантастической Четверки =—
— Значит, за этим охотится тот, кто повелевает Читаури? — спросил Бен, внимательно рассматривая Камень Силы, который сиял глубоким фиолетовым светом в моих руках.
Его голос звучал с недоверием и лёгким беспокойством. Бен, обычно непоколебимый и уверенный в себе, казалось, был озадачен тем, что перед ним находился столь могущественный артефакт.
— А что это, собственно, такое? — добавила Алисия, девушка Бена, её глаза блестели от любопытства. Она осторожно подошла ближе, пытаясь лучше рассмотреть Камень, но держась на безопасном расстоянии.
Я заметил, что не только они двое были заинтересованы. Вся моя команда собралась вокруг, их лица выражали смесь любопытства, беспокойства и, возможно, лёгкого страха. Джонни подпирал стену, скрестив руки на груди, но его глаза не отрывались от артефакта. Сью стояла рядом со мной, её взгляд был сосредоточен и серьезен. Даже Бен, обычно склонный к шуткам, был необычайно тих.
Корабль уже держал курс на Землю, мягко скользя сквозь просторы космоса. За окнами пролегали бесчисленные звёзды, а млечный свет галактик создавал завораживающий фон для нашей беседы.
— Похоже, пришло время немного рассказать об этом, — произнес я.
Я сделал глубокий вдох и начал:
— Камень Силы — один из шести Камней Бесконечности. Каждый из них обладает невообразимой мощью, способной изменить саму реальность. Этот конкретный Камень даёт своему носителю безграничную физическую силу и энергию, позволяя разрушать целые миры.
