Осознание. Часть 20
А с Братством Мутантов и правда имеются серьëзные проблемы. Вернее, даже не с ними, а, в принципе, со всей этой ситуацией вокруг мутантов.
Недавно наши, не скажу титанические, но довольно серьёзные усилия по сглаживанию углов пошли прахом. Принятый год назад "Закон о регистрации сверхлюдей", который работал через пень колоду и практически никак не влиял на жизнь американских граждан с необычными способностями, неожиданно "выстрелил".
В рамках ФБР и армии внезапно появился довольно-таки странный гибрид под названием: "Комитет по контролю за незарегистрированными гражданами", ну или же CCUC.
Его уже успели сравнить и с СС, и со средневековой Инквизицией. И не без причины, надо сказать. Методы у этого Комитета соответствующие.
На мутантов устраиваются настоящие облавы. Буквально. Если комитетчикам становиться известно, что в том или ином квартале замечен мутант, территория тут же оцепляется и спецназ переворачивает там всë вверх дном, выламывает двери, обыскивает дома, без особых сантиментов применяя к гражданским грубую силу. Случаев когда кого-то случайно подстрелили уже сотни по всей стране.
Мутантов же просто по факту наличия X-гена хватают, запихивают в бронированные грузовики и бросают в специальные тюрьмы, где сортируют. Тех, у кого достаточно безобидные способности, представителей, так называемой "четвëртой категории" отпускают, но перед этим ставят им специальную печать в паспорте о том, что они — мутанты. То есть, если говорить без прикрас, унтерменши.
Тех, чьи способности никак пока что себя не проявили, относят к "третье категории" и перед тем, как отпустить вживляют им капсулы со взрывчаткой, вменяя им в обязанность ходить и каждую неделю отмечаться по месту жительства, потому что иначе комитетчики грозятся активировать "вшитые" заряды. Подобных носителей X-гена бояться сильнее, потому что, пока способности не проявились, невозможно определить их уровень, каждый из них может оказаться, как «Бетой», так и «Альфой».
Что касается представителей первой и второй категории, то им путь на свободу, в принципе, заказан. Их погружают либо в химическую кому, либо сажают в одиночки и периодически проводят над ними электрошоковую терапию. Меры довольно варварские, но эффективные. Ни одного крупного побега из застенков CCUC ещё не было.
В ответ на этот беспредел Братство Мутантов развернуло настоящий террор против силовых структур США. Диверсии на военных объектах, убийства офицеров и агентов. Причëм, как одиночные, так и массовые. После того, как Магнето напал на Пентагон и отправил на тот свет чуть ли не треть американского генералитета, правительство ожесточилось ещё больше. Вместо спецназа на бронированных фургонах по улицам городов стали ездить танки и БТРы. А по особо опасным мутантам уже не стеснялись лупить из миномётов и гаубиц. Не говоря уже о тяжёлых, штурмовых вертолётах, которые тоже за милую душу утюжат жилые кварталы. Информация о жертвах военных операций что на телевидение, что в интернет просачивается крайне скупо. Видео с телефонов, заливаемые в сеть, удаляются с сайтов, и найти их можно с огромным трудом. Параллельно с тем, как усиленно глушится точка зрения хоть немного отличная от официальной, в СМИ на полную раскручивается антимутантская истерия, из-за которой уже обычные люди начинают сходить с ума и творить всякую дичь.
Практически каждую неделю к Братству присоединяются десятки мутантов, из которых Магнето сколачивает уже самую настоящую армию.
Складывается парадоксальная ситуация. Самое могущественное государство на планете, используя значительную часть своих ресурсов, растрачивает их, не добиваясь хоть сколько-нибудь значительных результатов. Пока что все их действия против Братства выглядят, как стрельба из пушки по воробьям. Начав жёсткую конфронтацию не только с Братством, к которому большинство мутантов до недавнего времени относилось с большим скепсисом, но и со всеми обладателями «гена X», в принципе, правительство, по факту, выстрелило себе в член, утратив всякую возможность привлечь на свою сторону большое количество суперов.
Что уж говорить, если к Лэншеру "мигрировала" половина Людей-X, не учеников школы Ксавье, а именно членов команды «X».
Пока что складывается такая ситуация, что Братство громит военные и некоторые корпоративные объекты, нанося государству весьма ощутимый урон, а всем, чем, в основном, могут похвастаться вооружённые силы и спецслужбы это убийство гражданских с геном X, которые не имели к боевикам Магнето вообще никакого отношения.
Лига проворонила начало всего этого бардака, так как была сильно занята, уничтожая Братства магов и интегрируя в себя их "останки". У меня же и вовсе совсем иные вещи были в тот момент на уме.
Когда стало ясно, что сам собой это п*здец не разрешится, мы начали судорожно метаться то в одну, то в другую сторону. Стали давить и на правительство, дабы они приструнили бешеных псов, вроде Страйкера, и на Магнето, транслируя ему схожие посылы. Но вскоре мы осознали, что наши усилия идут псу под хвост. Слишком поздно спохватились. Точка невозврата уже была пройдена, все мосты сожжены, никто не хотел мира, мутанты и правительство жаждали крови друг друга, ибо уже успели в немалом количестве еë пролить.
— Извините за опоздание! — чуть было не выломав дверь, в конверенц-зал ворвался Алимбеков.
— Ничего страшного, не один ты задержался, — успокаиваю мутанта, кивая на ряд пустых кресел, — у всех сейчас проблемы со временем.
— Кхм, — изобразил кашель Рэнди, возвращая фокус внимания на себя, — так вот, я сильно сомневаюсь в целесообразности твоего предложения, Константин.
Глава южноевропейского отделения Лиги, державший кислую мину всë то время, пока бывший член Братства Камня говорил, скривился ещë сильнее.
— Ну а что ты предлагаешь, Раймонд? — ядовито поинтересовался грек. — Какие смелые идеи предложишь? По-твоему, мы должны поддержать террористов?! Да мы от этого дерьма вовек не отмоемся!
— Не знаю, что думает Рамирес, — неожиданно вступил Алимбеков в перепалку двух магов, — но я думаю, что мы должны помочь Братству!
— Да ты дурак, что ли?! — воскликнул Канарис, у которого уже просто сдали нервы.
Несмотря на то, что изначально всю эту канитель с мутантами затеяло именно американское правительство, волнения происходят сейчас далеко не только в США, но и практически во всех странах, где находятся американские военные базы.
Братство Мутантов — организация международная, имеющая свои ячейки по всему миру. И, естественно, когда начатая Штатами, по сути, война с мутантами набрала обороты, они задействовали буквально все имеющиеся у них ресурсы, чтобы нанести Америке как можно больше вреда.
После того, как группа итальянских мутантов очень сильно повредила авианосец USS Ronald Reagan, чуть ли не потопив его недалеко от берегов Мальты, американцы напрягли своих "вассалов", устроив практически во всех лояльных им государствах почти тоже самое, что и у себя. Тотальную охоту на мутантов.
Закономерно, под удар попали, в том числе, страны, имеющие выход к Средиземному мирю, являющиеся, по совместительству, зоной ответственности Константина. Из-за повальной охоты на мутантов страдают магически одарёные члены Лиги, проживающие в тех странах. Как правило, мутантов выявляли не по наличию гена X, чтобы его обнаружить, надо сдать анализы, а по энергетическому излучению, которое люди уже давно прекрасно выявляют. Штука в том, что маги в этом плане от мутантов мало чем отличаются. Ну и, естественно, попадают под раздачу.
Канарис очень хочет закончить всë это поскорее. Ну и высказался в том духе, что наша организация должна помочь правительству США разобраться, наконец, с мутантами. Потому что с его стороны ситуация выглядит однозначно: какие-то экстремисты слишком уж расшалились из-за чего американцы рассвирепели и принялись "жечь напалмом". В нюансы Константин, к сожалению, не вникал, он, в принципе, крайне далëк от темы мутантов. В Европе, особенно Южной, их всегда было немного, и проблем они доставляли самый минимум.
— Попрошу, без криков и переходов на личности, — одëргиваю спорщиков слабым ментальным "шлепком", — мы здесь собрались, чтобы найти выход из глобального кризиса, который грозит всему миру очень неприятными последствиями. А не вдрызг разругаться. Прошу, будьте сдержаннее.
— Кхм, прошу прощения, — угрюмо произнëс грек, нервно сцепив перед собой руки, — я не хотел…
— С вашего позволения, мистер Канарис, и вашего, товарищ Спирит, — сказал Рэнди с заметной иронией, — я всë же выскажу своë предложение… Замечательно. Итак, я считаю, что нам… не нужно вообще ничего делать, — никто не стал кричать Рамиресу ничего обидного, однако большинство присутствующих одарили его весьма красноречивыми взглядами, передавшими их отношение к прозвучавшему заявлению лучше любых слов.
— Мы все были бы очень признательны, если бы вы пояснили нам суть своего предложения, голубчик, — попросил представитель Ордена Знающих, на губах которого с начала собрания блуждала непонятная улыбка.
— Охотно! Все наши попытки разрешить конфликт с помощью "мягкой силы" не увенчались успехом. Наши люди в министерствах дискредитировали себя и мгновенно лишились своих постов. Тоже касается и чиновников, подвергшихся ментальной обработке. Братство, — Рэнди покосился на Алимбекова и Скворцову, смотревших на него взглядами, полными искренней "любви", — с ним и так всë ясно. Правительство Соединённых Штатов Америки находится под контролем некой силы, заинтересованной в том, чтобы развязать Третью Мировую между людьми и мутантами. И это совершенно очевидно. Поэтому мы должны быть очень осторожным. Надо подождать, когда враг проявит себя и только тогда ударить!
— Рамирес, да ты ещë больший идиот, чем он, — указала Мария своим миниатюрным пальчиком на Канариса, а затем повернулась ко мне и заговорила уже на русском, — за*бало, если человек п*дарас, я не буду лизать ему задницу и называть "весëлым мальчиком"!
— Правила для всех одни, пока ты здесь, будь добра, соблюдай приличия, — отвечаю Скворцовой на родном языке.
Пробурчав что-то недовольно, "рысь" поджала губы и сложила руки на груди.
— Маша хотела сказать, что бездействие сейчас — преступно, — вновь высказался Алимбеков. Если мы ничего не будем делать, то в любом случае проиграем. Обстановка и так накалена до предела, полыхнуть может в любой момент, и мы должны что-то сделать немедленно!
— Бросаться впервые, очертя голову — безумие! Именно этого они и ждут!
— Кто "они", Раймонд? — спрашиваю мага. — Тебе не кажется, что ты немного торопишь события?
— Что? — растерялся Рамирес.
— Сомнительно, что неизвестные кукловоды, наличие которых является пока что всего лишь гипотезой… гипотезой, с которой я склонен согласиться, но всë же гипотезой… Что они знают о нашем существовании и чего-то там от нас ждут.
В зале вновь на короткое время установилась тишина, пока в дверях не появился ещë один деятель, не явившийся вовремя на собрание.
— Добрый… полагаю, уже вечер, — сухо поздоровался брюнет с квадратной челюстью в сером клетчатом костюме, представитель Тихих Братьев.
— Добрый, герр Лойе, — отозвался грек, остальные присутствующие лишь кивнули немцу.
— Полагаю, припозднились вы не просто так? — спрашиваю у бывшего офицера Штази.
— Истинно так, — устроился СБшник неподалëку от меня, — я с новостями… хорошими или плохими, судить не берусь. Позавчера я предоставлял доклад по высокопоставленным деятелям Братства Мутантов. Отмечал, в частности, что на фоне последних событий "внутренний круг" Магнето значительно расширился… уделил особое внимание мутанту по прозвищу "Гамбит", настоящее имя: Реми Лебо. Ранее он имел серьëзные конфликты с главой Братства, из-за чего стремительный "взлëт" этого человека показался нам очень странным. Объект имеет весьма серьëзную ментальную сопротивляемость, и нам пришлось ограничиться наружным наблюдением…
Гамбит
К сожалению, прошлый свой доклад Лойе зачитывал весьма узкому кругу лиц. Большинства из тех, кто сейчас здесь находиться, на том собрании не было. Из-за этого СБшнику сейчас делать краткую ретроспективу.
— …и не далее, как четыре часа двадцать две минуты назад Гамбит провëл заочный, конфиденциальный разговор с Эммой Фрост…
— Это ещë кто? — перебил немца Аларик, который несколько неуверенно чувствовал себя здесь, всë ещë слабо ориентируясь в нынешних реалиях.
Однако, в отличие от подруг, он усиленно вникал в дела Лиги. Именно поэтому я и позвал его на собрание. Чтобы вникалось быстрее.
Вопрос Аларика, кстати, вовсе не глупый. Помимо меня, Лойе, Скворцовой и Алимбекова, никто из здесь присутствующих, слыхом не слыхивал об Эмме Фрост. Данная особа и мутантам то многим неизвестна, что уж говорить о тех, кто в тему не погружён.
— Эмма Фрост — генеральный директор и держатель контрольного пакета акций корпорации Frost International, которая специализируется прежде всего на создании оборудования для крупнотоннажных транспортных судов и самолëтов. Является мутантом-телепатом категории "Альфа", до недавнего времени уделяла пристальное внимание подготовительному колледжу в Массачусетсе, ныне закрытому по неясным для нас причинам. Есть предположение, что данное учебное заведение было пристанищем для юных мутантов. Сейчас фройлян Фрост занимает пост директора школы Ксавье. Также имеется неподтверждёная информация о еë членстве в Клубе Адского Пламени.
Эмма Фрост
К счастью, о легендарном "колясочнике" и "широко известном в узких кругах" сборище пресыщенных "вершителей судеб" все присутствующие знали, и никто не стал забрасывать Лойе новыми уточнениями.
— Зная эту вертихвостку… — криво ухмыляясь, заговорила Скворцова, — использовала живой передатчик?
— Да, она сменила несколько "кукол", запутывая следы, — кивнул СБшник.
— Эмма заметила слежку? — уточняю.
— Маловероятно.
— Хм, — я задумался, — запись!
Покопавшись немного в нагрудном кармане, Лойе передал мне маленькую, тонкую пластину из серого металла. Артефактный аналог флэш-карты, на который записывается не цифровая, а ментальная информация.
Взяв пластину переместил еë телекинезом в центр стола, где находилось небольшое прямоугольное углубление. Я опустил туда карту памяти и тут же активировал стационарный, ментальный проектор. Считав информацию с пластины, он синхронизировался с разумами всех здесь находящихся. После чего развернул в наших ментальных сферах информационный пакет, записанный на карту. Это был "сырой" поток данных с нескольких артефактных дронов, которые фиксировали происходящее с разных ракурсов.
Гамбит, выглядящий ну уж очень приметно для профессионального вора, шëл по пустынным улицам Гарлема, недавно пострадавшим от разборок мутантов с армией. Ряд полностью выгоревших многоэтажек и разбитый в хлам асфальт создавали тягостное впечатление. Но, судя по довольной улыбке Лебо и его расслабленной позе, ему всë это было до фонаря.
Свернув к заброшенной баскетбольной площадке, он, облокотившись о решëтку, закурил. Дымил мутант долго, умудрившись растянуть две сигареты почти на полчаса.
По истечению этого срока к нему подошёл какой-то чëрный малолетка. Сначала Гамбит напрягся. Но после того, как пацан с ним поздоровался и предложил уйти из "этой помойки", вновь расслабился и пошëл дальше. А мальчик отправился домой так, будто ничего не было. Один из конструктов следил за ним ещë несколько часов, но ничего примечательного не обнаружил. Это самый обычный подросток из неблагополучного района. Позже его разум был просканирован, из интересного: только небольшой провал в памяти как раз в тот отрезок времени, когда он общался с мутантом, если это, конечно, можно назвать общением.
Что касается Гамбита же, пройдя три квартала, забежал в грязный переулок между закрытой консервной фабрикой и старым, кирпичным домом, взобрался по пожарной лестнице на пятый этаж, сходу выломал дверь аварийного выхода. Там его уже ждали. Пожилая негритянка, похожая на цыганку-гадалку, провела мутанта в свою квартиру. Квартирка то так себе, конечно, захламлённая, пыльная и с мебелью, что видала, наверное, ещë Никсона.
Разговаривал Гамбит с негритянкой в весьма любопытной манере. Эдакая помесь лëгкого флирта и ненавязчивого допроса. При том, что сама пожилая дама тоже в карман за словом не лезла и достойно "держала удар".
Это был разговор наëмника, который не очень то доверял своему нанимателю, ну или же стремился поиметь с него больше оговорённого. Лебо капал негритянке на мозги за свою "тяжкую долю", весьма недвусмысленно намекая на то, что ему надо бы и доплатить. Причëм, судя по всему, требовал он не деньги, а какую-то информацию.
Женщина не поддавалась на провокации, с ледяным спокойствием отбивая наезды Гамбита. Их беседа несколько раз заходила в тупик, оба под конец уже заметно нервничали. Настолько, что собеседница Лебо в какой-то момент не выдержала и сдала себя с потрохами. Эмоциональный всплеск был настолько сильным, что управляющий наблюдателями маг тут же засëк телепата, который управлял телом пожилой женщины. Им, собственно, и оказалась Эмма Фрост, сидящая внутри бронированного хаммера, припаркованного на соседней улице.
Оператор смог локализовать местонахождение мутантки и даже немного проследить за ней, но под плотное наблюдение посадить еë не вышло. Она чуть было не обнаружила наблюдателей, и маг решив, что риск раскрытия слишком велик, не стал предпринимать авантюрных шагов.
Очень жаль, что не стал. Не могу его за это винить, действовал то мужик по инструкции. Но вот очень уж интересная выдалась беседа у Фрост и Гамбита. Если Лебо мы можем захватить и допросить, тем или иным способом, то вот с телепаткой провернуть такой фокус уже гораздо сложнее. Несмотря на то, что нам кое-что о ней известно, она — настоящий призрак, вычислить еë практически нереально. Сильный телепат, который ещë и активно шифруется… Огромная головная боль, если ты вдруг решил его поймать. А мне после увиденного сильно захотелось с ней потолковать.
— Дорогуша, я — не мальчик на побегушках. Старик упëртый, как сто баранов, мне и так с ним нелегко, — докурил мутант сигарету и бросил окурок в окно.
Потускневшая улыбка и подрагивающие время от времени мимические мышцы выдавали его с головой.
— Ты знал на что шëл, "дорогой", я тебя за язык не тянула. Или ты делаешь всë, что от тебя требуется или нашей сделке конец, — невозмутимо парировала негритянка, а вернее, Эмма Фрост, управляющая совершенно посторонней женщиной.
— Ну вот и ищи дурака, который будет дëргать Магнето за его железные усики, — снова воспрял духом профессиональный вор, улыбка которого перестала казаться такой уж вымученной.
— Гамбит, неужели ты думаешь, что ты — мой единственный вариант? Саммерс сделает всë, что угодно, и не будет ныть, как ты.
— Ну и что сделает этот одноглазый? Старик и на пушечный выстрел его к себе не подпустит.
— Тебя же подпустил.
— Это всë мне природное обаяние! А у глазастика харизма в отрицательном значении.
— Ничего, как-нибудь справится. Я слышала, Магнето ценит свирепых бойцов, а у Скотта злости хватит на десять Саблезубров. Не ставь мне условия, если не хочешь, чтобы я выкинула тебя за борт вместе со всем твоим обаянием.
— Смотрю ты не в духе, Фрост, — мутант уже не скрывал своих истинных чувств за кривой ухмылкой, — у твоих дружков в Клубе Анального Пламени не всë гладко?
— Избавь меня от своего подросткового юмора, — махнула кистью негритянка, никак не изменившись в лице.
— Ладно, давай серьëзно. Я работаю на тебя только по одной причине. Ты мне не нравишься, но твои дружки нравятся мне ещë меньше…
— Они — не твоë дело. Ты должен следить за тем, чтобы Магнето не передумал. Это — твоя задача.
— Я бы не волновался, если бы ты клювом не щëлкала.
— Тебя это не касается, — негритянка будто лимон съела.
— Касается… дорогуша. Ты облажалась по полной. Я боюсь как бы ты и меня не подставила.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу аванс.
— Какой ещë аванс?!
— Ну не аванс, предоплату, стопроцентную, — пожал плечами Лебо.
— Если я дам тебе всю информацию, где гарантия, что ты не сорвëшься? Нет, Гамбит, на это я не пойду.
— И вот мы снова зашли в тупик…
Этот разговор был далеко не единственным, что Лойе принëс нам "в клювике". Но самым любопытным из всех.
Клуб Адского Пламени что-то мутит с Магнето через Эмму Фрост. Сама телепатка ведëт какую-то свою игру, используя некоторых членов команды "X" в своих целях.
Это сборище… данная камарилья — буквально воплощëнные сказки шизанутых конспирологов о заговорах масонов, иллюминатов и тайном мировом правительстве, и информация о том, что они возможно как-то замешаны в текущем кризисе — очень ценна. Делать поспешные выводы и обвинять их в разжигании конфликта между людьми и мутантами, мы пока не стали, но подозревать начали. Подобный расклад очень много бы объяснил.
— Итак, — взял я слово, подводя итоги сегодняшнего собрания, — сегодня мы многое узнали, многое успели обсудить. Пришло время принять судьбоносное решение. Поднимите руки, кто считает, что мы не должны вмешиваться в текущий конфликт между Братством Мутантов и правительством США, — никто не поднял руку, даже Рэнди, пару часов назад отстаивающий эту точку зрения, — ясно. Поднимите руки те, кто считает, что мы должны поддержать правительство США, — за этот вариант проголосовало гораздо больше народу, несколько глав региональных отделений и Крамер, представитель Ордена Знающих, — а теперь поднимите руки те, кто считает, что мы должны помочь Братству Мутантов, — на сей раз подняло руки большинство присутствующих. В том числе и я.