— Может всë-таки объяснишь, что происходит? — требовательно спросил у товарища Циклоп после того, как "космонавты" в белой броне с красным крестом на груди увезли Грозу на летающей лежанке , а сами они вместе с бойцами корпорации сели в самолëт, очень сильно напоминающий их "птичку".
— Знаешь Золотого Льва? — повернулся к нему Логан, стянув с себя маску.
— Знаю, и что?
Золотой Лев — прозвище главы мутантской общины Лос-Анжелеса. Как его зовут по-настоящему не знает никто. Ибо в лицо этого человека мало, кто когда-либо видел. Он постоянно носит позолоченную маску с изображением львиной головы. И если и снимает еë, то только во сне.
Способности его заключаются в том, что он превращает практически любой объект на расстоянии вытянутой руки в песок и потом свободно этим песком распоряжается. Почти как Лэншер металлом.
Золотой Лев всегда был если не другом Людей-X, то хорошим партнëром. Его община, как и он сам придерживались довольно умеренных взглядов и, совершенно естественно, не испытывали к Братству тëплых чувств, частенько помогая Чарльзу в борьбе с ними.
Сам Скотт не был с ним знаком. Зато неплохо знал одного из мутантов лос-анжелесской общины.
— А то, я с ним виделся, когда началась вся эта срань…
— Это когда ты…?
— Да, когда мы с Хэнком летали в Калифорнию… Знаешь, что он мне сказал? Сказал, что теперь их община под защитой Рысей, и что мне не надо о них волноваться…
Кто такие Рыси Циклоп знал, пожалуй, даже лучше, чем хотел. До того, как их ячейка появилась в Нью-Йорке, он о них даже не слышал. Обитали они до недавнего времени только в Восточной Европе и России, а в Америку приехали лишь в этом году.
Знакомство с ними у Скотта вышло своеобразное. Заступившись как-то за одного мутанта, совсем ещë подростка, он чуть было не попал в лапы к MRD. Но ему помогли двое. Первый испускал электрический ток всем своим телом, а вторая была невероятно гибкой и умела отращивать крепкую хитиновую броню. Они сказали, что принадлежат к Рысям и немного поведали о своей организации. Вернее, о том, как туда попали. Эти мутанты были не намного старше того паренька, за которого заступился Циклоп и являлись, по сути, новобранцами.
Они рассказали ему о команде сильных мутантов, которые недавно обосновались в Нью-Йорке и уже активно помогают собратьям. Скотт был тогда в самой обычной одежде, и его, закономерно, не узнали.
После этого команда "X" в полном составе, который был тогда не столь куцым, как сейчас, наведались в штаб-квартиру Рысей и поговорили с ними. Объяснили кое-что, и выслушали их точку зрения. До драки, к счастью, не дошло. Пусть и милой беседой тот разговор не был.
Люди-X и Рыси установили между собой определëнные границы. Благо, вторые оказались довольно-таки вменяемыми ребятами, и на конфликт не нарывались.
Однако впоследствии выяснилось, что помощью мутантам их деятельность не ограничивается. Миролюбием Рыси не отличались ну вот ни капли, очень сильно походя своими методами на Братство. Но, в отличие от Магнето и его прихвостней, эти русские не были расистами, считающими, что надо развязать войну с человечеством. А потому Люди-X старались не наживать в их лице ещë одного врага. Хотя лично Скотту они не нравились, и он был бы не против, если бы Рыси свалили из Нью-Йорка в свою Москву.
— А причëм тут они? — осведомился у товарища Циклоп, одним глазом поглядывая на "космонавтов", что сидели на другом конце пассажирского отсека и, поснимав шлемы, тихо о чëм-то переговаривались.
— Понимаешь, — Логан замялся, — я как-то выпивал с одним из них…
— И что? — Скотт нутром чуял: то, что сейчас скажет Росомаха, ему ох как не понравиться.
— Они — нормальные ребята, Скотт…
На памяти Циклопа, Логан считанные разы называл его по имени.
— Только не говори что…
— Саммерс, мы в полнейшей заднице! — перешёл Росомаха в наступление. — Да, я работаю с ними! Ну и что?! Они помогли мне… нам… Помнишь, когда на наш пригород чуть было не скинули белый фосфор? Я сделал пару звонков… и всë, нет никаких проблем.
— И часто ты…?
— Нет, — скрестив пальцы, покачал головой регенератор, — "лимит" не бесконечен. И я не трачу его на пустяки.
— Ясно, — задумался Циклоп, — хотя нет, не ясно, какое отношения к Рысям имеет Adastra?
— Ещë не догадался? — иронично переспросил Логан.
— Догадался, но хочу деталей.
— Короче, я сам не до конца понимаю, как это у них устроено, во внутреннюю кухню меня никто не посвящал, но вроде как один из крупных акционеров — мутант и член Рысей. Он, как бы, подмял там всех и почти в одиночку всем управляет.
Скотт не ошибся, сказанное Логаном ему сильно не понравилось. Получается, что Росомаха "продал душу" транснациональному конгломерата, который, как оказалось, находится под контролем радикальной группировки мутантов. Какие цели могут быть у этой химеры, Циклоп боялся даже представить. От мирового господства до глобального геноцида. Раньше Люди-X бились с подобными организациями. А теперь что?
Вряд ли, Логан всего этого не понимает. Как бы ни хотелось Скотту обвинить товарища в глупости, наивности и продажности, но он знал, что всë это — не про Росомаху. Если регенератор связался с Рысями и их ручной корпорацией, значит, на то были причины. Циклоп даже понимал его, в какой-то мере. Отчаянные времена толкают на отчаянные поступки. Одни ушли к Магнето, другие нашли иных… союзников.
— И что? Ты и сейчас… сделал звонок? — спросил Скотт спустя несколько минут молчания.
— Нет, — одарил его Логан странным взглядом.
— Эм… а как тогда…?
— А ты догадайся.
— Они за тобой следили? Или… они следили за нами… за всеми?
— Других объяснений нет, — пожал плечами регенератор.
— И тебя это совсем не волнует?
— Волнует, конечно. Если б они этого не делали, нам бы настал, как говорят русские: "кирдык". Забавное, кстати, слово…
— И всë?
— И всë, Саммерс. Они спасли нам жизнь, и надо быть последним придурком, чтобы выделываться. Мы ещё скажем своë слово, обязательно скажем, но не сейчас. Потом, когда будем знать, что к чему.
Летели они недолго. Суммарно: едва ли дольше двадцати минут. Скорость машины, на которой они летели, была неизвестна Скотту, но он предполагал, что они явно не медленнее больших пассажирских лайнеров. Поэтому здраво предположил, что доставили их куда-то на другой конец страны. На западное побережье, на границу с Мексикой или в снежные леса северной Канады.
Однако Скотт, не видевший в иллюминаторе ничего, кроме облаков, даже подумать не мог, что сядут они прямо посреди Лас-Вегаса, на крышу какой-то высотки.
"Космонавты" быстро и с задором выскочили из чрева воздушного транспорта, стоило только створкам раскрыться. Скотт и Логан вышли, наоборот, медленно и озираясь по сторонам. Кажется, Росомаха тоже здесь впервые, как и Скотт.
— Что это за место? — спросил Циклоп у вышедшего из кабины пилота.
— Ответишь: "Вегас", я тебе все зубы выбью, — не дав человеку даже рта раскрыть, пригрозил регенератор.
— Это офис дочерней фирмы. Ближайшее убежище, — пожал плечами пилот, никак не отреагировав на грубость.
— Убежище? — переспросил Скотт.
— Ну да, убежище для мутантов, — выплюнул пилот зубочистку, которую до этого перекатывал между зубов, — забавная штука, курить бросил, а привычка держать во рту всякую хрень осталась.
— Подожди! Для каких ещë мутантов?
— Для обычных… не таких, как вы, а тех, кто не может себя защитить.
— И что… оно прямо вот здесь, в этом здании? — спросил уже Логан.
— Ну да, под землëй, — вновь пожал плечами небритый пилот, — мужики, у меня смена закончилась, отвалите.
— А…
— Все вопросы к мисс Джонс, она уже поднимается.
— Это ещë что за фифа? — нахмурился регенератор.
— Хех, — развеселился мужчина, — смотри, ей ничего такого не ляпни.
— Эй! — окликнул Скотт удаляющегося пилота, но тот не обернулся.
— Блеск, — уныло пробормотал Логан.
— Молодец! Не мог попридержать язык?!
— Да брось! Парень так и так не горел желанием с нами болтать. Дождëмся эту… как еë… фифу, короче. У неë всë и спросим.
— Ну и сколько нам еë ждать?
— Откуда я то знаю, Саммерс? Скоро должна подойти, ты же слыш…
Речь Росомахи резко оборвалась, он уставился на что-то, приходя во всë большее изумление с каждым мигом. Проследив за тем, куда направлен взгляд друга, Скотт почувствовал, как замерло его сердце, а дыхание прервалось. К ним приближалась…
— Джин?!
Наблюдая за тем, как вытягиваются физиономии Скотта Саммерса и Логана, я испытывал смешанные чувства. С одной стороны это было забавно: видеть двух охреневших в край мужиков. С другой — я был, мягко говоря, не в восторге, отпуская свою… ученицу на встречу с бывшим… другом, который не подозревал о том, что он — "пройденный этап". С третьей — рыженькая сильно волновалась, невольно передавая мне по ментальной связи свой страх.
Еë память ещë не вернулась в полном объектов, но она стремительными темпами восстанавливается. Теперь это уже не смутные образы и малопонятные обрывки, а полноценные блоки. Джен вспомнила, как еë раньше звали и кем она была. Вспомнила почти всех своих друзей. Ну и, конечно же, Скотта Саммерса, своего парня.
К счастью, старые воспоминания не затмили новые. Дженнифер не собиралась менять имя и не спешила в школу Ксавьера, дабы вновь встать в стройные ряды Людей-X. Нельзя сказать, что всë важное для Джин Грей, стало ей безразлично. Это не так. Но старые привязанности не вызывали у неë сильного эмоционального отклика. Тоже самое и с убеждениями, характером и даже психическим складом.
Я тут, кстати, совсем не причëм. Всë сложилось, как нельзя удачно… для меня. Но моей "вины" тут нет. Дело тут в "Фениксе". Джин Грей подавляла его с тех пор, как он начал в ней просыпаться. Однако эта слишком сильна и периодически захватывал над ней контроль, что, как правило, заканчивалось не очень хорошо. Из-за этого рыжей телепатке приходилось держать свои эмоции под контролем, подавлять в себе сильный негатив. Быть всегда спокойной и собранной.
Однако Дженнифер не знала ничего об этом и совершенно не боялась злиться, ревновать, срываться на разных людей. В том числе и на меня. Когда Феникс снова дал о себе знать, я решил эту проблему, и рыженькой не пришлось страдать, кастрируя свою эмоциональную сферу.
В результате чего воспоминания Джин Грей "не стыковались" с Дженнифер Джонс. Несовпадение характеров привело к тому, что моя ученица не восприняла старые воспоминания, как свои. Она всë понимала, но не принимала Джин Грей, как себя, на подсознательном уровне.
Однако делать вид, что той девушки никогда не существовало, Джен не могла. Ей нужно было увидеться с близкими Джин. И я рыженькой такую возможность предоставил. Пусть она и мандражировала, и пыталась перенести всë на «попозже», но ей это было нужно. Я настоял на том, чтобы она встретилась с некоторыми из своих старых друзей при первой же возможности, и дал слово, в свою очередь, мысленно быть с ней, когда это будет происходить. И в данном случае моë обещание — отнюдь не фигура речи.
— Джин?! — вымолвил, наконец, шокированный Скотт Саммерс.
— Дженнифер, — внешне невозмутимо поправила его рыженькая, у которой внутри такой коктейль бушевал, что мне пришлось немного от неë отстраниться, — Дженнифер Джонс… понимаю, много вопросов, но… потом. Пойдëмте?
И мутанты послушно зашагали вслед за ней. Если Саммерс, совершенно явно, нихрена не понимал и действовал больше на автомате, то вот обладатель адамантиевого хребта начал догадываться, в чëм тут дело. Неудивительно, амнезия — тема хорошо ему знакомая.
Джен увела их с крыши и прокатила на лифте прямо до подземного убежища, где сейчас находились мутанты, свезённые нами с доброй половины "мексиканской" части США. По уже отработанной схеме она провела для них экскурсию, которая призвана была продемонстрировать возможности нашей организации и впечатлить ими неофитов. Или тех, кого мы ещё не завербовали, но хотим видеть в своих рядах.
Джен показывала Людям-X, в каких условиях содержаться мутанты, что мы обеспечиваем их всём необходимым, в том числе и досугом, а не ставим на них жуткие опыты.
Предлагать этим двоим вступать в Лигу мы даже не думали. Не сейчас, по крайней мере. Но расположить их к себе, дабы создать задел на будущее было бы очень даже не лишним. Потому что Люди-X даже в их нынешней комплектации это крутой бренд, который лишь немного запылился. Если он окажется у нас в руках, мы здорово увеличим свой медийный вес. И на данном этапе "покупка" не обязательна, достаточно будет и "аренды". Ведь, если команда "X" поддержит некоторые инициативы нашей ручной корпорации, мы получим огромный медийный профит.