• allig_eri

• жизнь и становление господина мага (2)

ЖиСГМ_(2)_Глава_51.epub

ЖиСГМ_(2)_Глава_51.docx

ЖиСГМ_(2)_Глава_51.fb2

Глава 51

Британия, Министерство Магии, Отдел Тайн, взгляд со стороны

— Снова, снова этот шум, — тихо ругнулся Бобби, осматривая останки химеры, созданной, предположительно, немцами и тайно доставленной в Англию. Для какой цели? Наверняка терроризм! Что ещё ожидать от этих агрессоров?

— Всем миром надо бить, — бурчал парень, — фашистскую гидру…

Молодой стажёр, которого чуть ли не насильно впихнули к невыразимцам, после устроенной в их отделе бойни в конце лета, лишь громко и демонстративно вздохнул. Юноша не хотел здесь работать, а планировал поступить в Отдел магического образования. Парень мечтал стать учителем и устроиться на работу в Хогвартс. Сам он всегда мысленно прикидывал, какое направление бы выбрал и неизменно останавливался на развилке: ЗоТИ или Чары. И там, и там профессора были уже в преклонном возрасте, а потому новичка наверняка взяли бы в помощники, а там и сделали полноценную замену.

Как юный волшебник знал, в других магических школах именно такая практика и используется. Более того, окончив Хогвартс и в течение четырёх лет нарабатывая нужные навыки, чтобы достичь ранга «Адепт» по целых четырём направлениям, одновременно занимаясь мелкими подработками, он уже мог спокойно устроиться в менее престижную академию. Например в Уиттингтонскую школу Фулька Фицуриона. Знаменитый был маг, проживающий в средние века. Известен тем, что оставил после себя почти сотню учеников, все из которых получили ранг «Мастера» в той или иной сфере волшебства.

Но сам Роберт, которого, в связи с возрастом и лёгким характером, всегда называли «Бобби», предпочитал лучшее. А это — Хогвартс. Вот только «с улицы», даже если сам ранее проходил в нём обучение, в лучшую школу Британии людей не набирали. Нужно было зарекомендовать себя, желательно где повыше и получше, ибо конкурс на каждое свободное место профессора в Хогвартсе, был весьма серьёзен и строг. Попасть туда мечтали многие. Это и престиж, и высокая зарплата, и связи с будущей элитой магического мира: юными аристократами, что могли весьма значительно помочь своему любимому учителю в будущем. И конечно же — что для многих было ключевым, — доступ к самой обширной библиотеке чуть ли не всего мира. А может и всего, кто его знает?

— А вместо того, чтобы нарабатывать полезный стаж и опыт в Отделе магического образования, сижу здесь, среди этих Мордредовых катакомб, — гневно отбросил он магический фоноуловитель, который, как всегда, ничего не показал. Но откуда тогда клятый шум?! Который уже пару недель раздражает его слух!

Юноша поморщился и подошёл к столу. То, что осталось после работы авроров представляло собой разрозненные куски некогда единой туши. Бобби с отвращением осматривал её толстые пальцы, заканчивающиеся острыми когтями, а также полностью пропитанную ядом и кислотой шкуру. Работать с химерой можно было лишь в толстых перчатках из драконьей кожи, а также с чарами головного пузыря. Благо, что сейчас её тело хранилось под прозрачным, артефактным стеклом.

Взяв длинные магические ножницы и на всякий случай перепроверив перчатки на наличие в них дыр, он отрезал кусочек плоти, положив его в ритуальный круг. Очередная проверка на изменение структуры, состава магии, наличия следов деградации тканей или наоборот, признаков восстановления.

Но всё было пусто, как и всегда.

— Будто бы до меня этим уже сотню раз не занимались, — пробурчал он себе под нос, хотя уже знал ответ.

Занимались, да ещё как, но большая часть данных была уничтожена налётчиками. Взрывы сотрясли всё подземелье Министерства, зацепив даже прилегающие отделы других ведомств. Разумеется уничтоженным оказалось более девяноста процентов имеющихся документов и сведений.

Не даром все невыразимцы зашиваются, не имея времени даже сходить в туалет или на обед. Днюют и ночуют в Отделе, одновременно набирая десятки и даже сотни стажёров, которых при этом толком не проверяют и не контролируют. Да и нечего здесь контролировать ещё! Всё погибло в огне неизвестных диверсантов.

Под подозрение, конечно же, попала Германия, но кто-то всерьёз упоминает СССР и их новую политику, создающую проблемы «всем цивилизованным странам». Им возражают, что после кровавой революции с сильными магами в России проблемы, вот только… это не так. У советов вполне найдётся чем ответить всем и каждому, не даром их не трогают и вообще, стараются держаться подальше.

А кто-то утверждает, что случившееся было местью непосредственно бывшему руководителю Отдела Тайн — Леланду Селвину, который последние несколько лет активно лез в политику на самом высоком уровне, успев оттоптать мозоли многим уважаемым волшебникам, как из аристократии, так и из высшего управляющего звена самого Министерства.

— Наняли наёмников, да устроили тёмную! — уверенно утверждал тот же Эндрю Доринг, такой же «невольный» стажёр, как и сам Роберт. Однако парень в подобное не верил, хоть и не исключал, понимая, что тайна эта, вероятнее всего, никогда не выйдет на свет.

И тем не менее, невыразимцам теперь приходится проводить все исследования по новой. Не только с этими химерами, но и со всем остальным. Благо, что часть записей сохранилась, также были и выжившие сотрудники, из которых сейчас легилименты ежедневно извлекали память, пытаясь восстановить утраченную информацию. Было и то, что в своё время передавалось в другие отделы или лично Министру: эти сведения также смогли уцелеть.

— Хорошо ещё, — со вздохом произнёс Брюстер, повадившийся говорить сам с собой, ибо лишь таким образом приглушал противный шум в ушах, — что ни взрыв, ни невыразимцы не уничтожили куски этого мяса, как сделал бы любой нормальный человек, а последние и вовсе, за каким-то хреном погрузили под защитный артефакт. И это пригодилось.

Теперь парень, которому ещё не исполнилось и двадцати пяти, проводил привычный и знакомый ему ритуал проверки и изучения давно убитой твари.

— Очень удивлюсь, если этим данным найдут применение лучше, чем вытирание задницы, — по привычке ругнулся Бобби и вытащил длинное, зелёное перо, которому начал диктовать результаты очередной проверки.

Он занимался этой работой уже третью неделю, но именно сегодня что-то пошло не так. Шум… гул в ушах начал собираться в слова.

«Чары «Рикли Свёрс», используй их», — смог разобрать Роберт среди привычных помех в своей голове. Честно сказать, по началу подобное — шум, — крайне его напрягал, но через какое-то время юноша привык. Даже находил это, в минуты особого раздрая, успокаивающим. Но вот сейчас, заслышав связную речь, здорово напрягся.

— Что? — недоуменно оглянулся Брюстер, но в помещении находился один. — Кто это сказал? Покажись!

Выхватив палочку, Бобби кинул несколько заклинаний против невидимок, но никого не было. Тогда он бросился проверять амулет защиты от легилименции, но и с ним всё было хорошо.

— Конечно хорошо, я ведь проверял его чуть ли не ежедневно, когда сюда устроился, — недовольно проговорил он, а потом покачал головой.

Как только особым приказом Министра его, как и несколько десятков иных стажёров, проходящих практику на других службах, принудительно перевели в Отдел Тайн, сказав, что либо так, либо они могут идти куда глаза глядят, Роберта поставили работать с химерами. Он не знал, по какой причине. Может, решили что у него самая устойчивая психика, в чём юный волшебник, последние пару недель, весьма сильно сомневался. А может, всё произошло сугубо просто так. По прихоти судьбы.

А далее… почти сразу он начал слышать какой-то лёгкий шум, будто бы помехи. Но его временный напарник, из ещё старых невыразимцев, который пережил нападение на Отдел Тайн, лишь отмахнулся от слов Бобби.

— Артефакты или чары сбоят, — произнёс он, даже не желая задумываться о словах Брюстера. — потом заменим, как будет время… — На этом моменте он откровенно хохотнул. — Лично я ничего не слышу, но мало ли…

Оно и немудрено, мужчина засыпал на ходу, открыто признавшись, что не спит уже четвёртый день, да ещё и на хроновороте — которых остался всего десяток, находившийся на руках отсутствующих на рабочем месте волшебников. Держался же он лишь благодаря зельям, кофе и крепкому табаку, который нагло курил прямо на рабочем месте, против всех правил.

— Почему ты думаешь, вас к нам перевели? — усмехнулся его напарник. — Потому что надо восстанавливать Отдел. Снова начать идти в ногу со всеми остальными странами. Так что обучайся. Лет десять поработаешь и новый глава, Цинций Грассман, напишет тебе рекомендацию. Пойдёшь в свой Хогвартс, если не передумаешь к тому моменту.

«Вот уж точно не передумаю!» — подумал тогда юноша и продолжает думать так до сих пор. В конце концов, десять лет это не так уж и много. А на шум вскоре окончательно забил, хоть тот и заставлял его пару раз испытывать тревожность.

И тем не менее, одно дело — шум «помех», а другое — голос. И кажется, его вновь слышит лишь он один.

— И мне советуют использовать незнакомые чары? Ищите дурака, — едва слышно проговорил Роберт и сосредоточился на текущей ситуации. А она была не шибко хороша.

Уходить из невыразимцев Бобби не хотел. Просто потому, что повторно в Министерство его не возьмут. А без опыта работы в Отделе магического образования или рекомендаций от высокосидящих шишек, на столь хорошую должность, как Хогвартс, было не попасть.

«Директору Диппету достаточно пальцем поманить, как любой учитель из менее престижных школ и академий тут же всё бросит и прибежит к нему на порог. А мне нужно, чтобы поманили не кого-то там, а именно меня», — размышлял Роберт.

Если же он расскажет, что единственный из всех, при работе с химерами, слышит голоса… Такое уже не свалишь на сбой в чарах или неправильно настроенный артефакт.

«Но может, я улавливаю какое-то закодированное сообщение?»

Брюстер покачал головой, отбрасывая фантастические мысли.

— Нет, всё проще, — хмыкнул он.

«Тут одно из трёх: посчитают сумасшедшим и выкинут с работы; подумают, что симулирую, чтобы меня перевели обратно; или работа немецких агентов. Но чего добиваются последние? Хотят, чтобы моя головная боль помешала работе Отдела Тайн? Очень смешно!»

Однажды парень даже написал про странные шумы в своём отчёте, но по итогу стёр текст. Это казалось ему очень глупым, а насмешек над собой юноша не терпел. Сразу выходил из себя и отвечал со всей возможной горячностью.

Свой не слишком уживчивый характер Бобби знал хорошо, вдобавок он был мнительным и серьёзным человеком, так что быстро проверил и разузнал про «шум» максимум возможного: начинается только при работе в комнате с немецкими химерами; нарастает постепенно, утром почти не ощущается, а к вечеру уже достаточно силён. Это показалось ему более чем странным и подозрительным, но проверка в Мунго не показала никаких проклятий или проблем со здоровьем, как и проверка у колдомедика-легилимента, который изучил его разум.

Сорок галеонов, между прочим, взял за приём!

Амулет защиты сознания также был исправен. Его замена и консультация с артефактором не привела ни к чему. Шум упорно отказывался уходить. Тогда Роберт привёл в кабинет одного из новичков, такого же стажёра, как и он сам, чтобы узнать, что тот скажет, но… парень ничего не услышал, даже просидев в помещении целый час.

Расстроенный Брюстер не знал, что и делать, ведь химер было ещё несколько, а их проверка должны быть тщательной и серьёзной.

— Знаю я, чем всё это обернётся, — ругнулся он. — Выгонят меня к Мордреду, если начну рассказывать про шум и тем более голоса. Уверен, остальные ничего не обнаружат, потому что нечего здесь обнаружить! Я изучал эти тела всеми возможными способами и проверил самого себя по всем направлениям — никакого влияния извне! Так что стоит мне начать «сочинять сказки», как сразу прилетит за то, что отвлекаю оставшихся невыразимцев «разной ерундой». Ещё и смеяться потом будут до конца моих дней.

Роберт налегке придумал десяток обидных прозвищ, которые ему могли дать, отчего настроение упало на самое дно. Юноша гневно наворачивал круги, закинув руки за спину. Его уже не пугал шум, не пугал и голос, хоть и слышимый им лишь однажды. Он вызывал лишь раздражение и подспудное ощущение неприятностей.

— Ох, мне бы быстрее с этими делами закончить, да перевестись на другую задачу! Смахивать пыль со стеклянных шариков Зала Пророчеств, например. Со всех, которые, ха-ха, остались!

И тем не менее, мыслями парень раз за разом возвращался к услышанным словам: «Рикли Свёрс». Даже когда надиктовывал перу, которое старательно записывала весь текст, он волей-неволей думал, что это за чары такие и чем они могут ему помочь?

За всю следующую неделю никакого голоса он так и не услышал. Брюстер уже почти поверил, что это ему прислышилось, но однажды, поддавшись наитию, после работы, зашёл в Отдел Рун и Символов, где ему, за «символическую плату», в размере десяти галеонов, смогли провести анализ услышанных слов и за что именно будет отвечать новоявленное заклинание.

— Судя по всему, — отвечала дородная женщина, в светло-синей мантии, — это чары проявления текста на бумаге. Достаточно простые, но, скажу я вам, оригинальные. Говорите, случайно где-то подслушали? — в её глазах была целая тонна скепсиса, так что Бобби поспешил откланяться.

— Это не секретные разработки невыразимцев, уж поверьте, я же под клятвами! — зачастил он. — Просто услышал однажды, э-э… от друга, вот и всё. Спасибо вам, я побежал!

«Угу, «спасибо», а содрали десять галеонов, — мрачно насупился Роберт, направляясь в сторону каминов. — То проверка в Мунго, то у легилимента, то у артефактора, то теперь здесь… И за всё плачу деньги! Потратил уже больше, чем заработал. Отличная работа! Перспективная! Кто вообще хочет работать в Отделе Тайн? Клятв надо дать целый список, а по итогу ни знаний, ни денег, ни перспектив».

Расстроенный парень вернулся в самый простой дом, доставшийся ему от родителей, которые сейчас, в очередной раз, уехали в Камерун, где изучают обряды африканских шаманов, а заодно держат небольшой бизнес по перепродаже амулетов и разных артефактов.

Видел их Бобби крайне редко, но и не стремился к большему. Всех всё устраивало. К тому же, кажется, родители, совсем не выглядящие на свой возраст: почти шестьдесят отцу и пятьдесят четыре — матери, организовали нечто вроде «второго медового месяца», так что взрослый сын им бы лишь помешал.

Вообще, когда Роберт получил дом в Годриковой Впадине, то думал обустроить его, зачаровать, создать собственный зал для тренировок, комнату трансгрессий, завести домовика… А потом и свою миссис Брюстер, но…

Пока всё осталось так, как есть. И парня это устраивало. Он был одиночкой и достаточно плохо сходился с людьми. Может, причина во врождённой стеснительности? Бобби не мог просто подойти к девушке и начать с ней говорить, завязывая знакомства, да и с другими людьми он сходился туго, никогда не делая первый шаг. Свободное время парень проводил в собственной каморке, наедине с мёртвыми химерами. Обедал, зачастую, тоже там.

— Проявление текста на бумаге, значит? — усмехнулся он, сидя в пустом доме, поужинав куском пирога, купленным по дороге у маглов. — Проверим!

Взяв набор пергаментов, оставшихся ещё с Хогвартса, он вытащил палочку и замер. На мгновение его настигло странное предчувствие… «начала конца». Но махнув головой, Роберт выбросил глупости из головы и применил заклинание. На пергаменте появились буквы, причём именно те, о которых думал юноша.

Весь вечер он экспериментировал с чарами, научившись проявлять целые страницы, отчего на следующий день, впервые за всё время работы в Отделе Тайн, пришёл в хорошем настроении.

— Что, Брюстер, девушка появилась? — ехидно посмотрел на него Эндрю Доринг, такой же новичок, как и сам Роберт. Более того, они даже учились на одном курсе в Хогвартсе, хоть и на разных факультетах. Если Бобби и общался с кем-то, то почти всегда это был он. Если не считать чисто рабочих моментов, само собой. Когда наступал такой миг, то юноша сжимал волю в кулак и обращался к коллегам. Каждый раз при этом он вспоминал о своей мечте, стараясь подбодрить себя, что таким темпом нарабатывает навык общения, который пригодится ему в будущем. Помогало так себе.

— Завидуешь? — ещё шире улыбнулся парень. — Правильно. Тебе-то точно ничего не перепадёт.

— Ну-ну, — раздражённо фыркнул Эндрю, но отстал.

Сам Бобби же тем временем зашёл к себе.

— Вот и привычный шум, — нахмурил юноша брови, но больше по инерции, так как… увидел некоторый потенциал в происходящей ситуации.

«Может это действительно какой-то секретный шифр немцев? — задумался он. — И они передают через него информацию для своих агентов? Типа Сквозного зеркала, но настроенного на менталистику? Запрашиваешь, чего хочешь, а потом получаешь ответ?»

Не сдержав смех, Брюстер, тем не менее, перепроверил амулет защиты от легилименции, но он продолжал показывать абсолютно стабильную защиту.

Вздохнув, Роберт на мгновение пожалел об этом. Ведь будь что-то не так, это было бы хоть каким-то развлечением в этих серых буднях, а иначе… придётся продолжать заниматься изрядно задолбавшей работой. Правда в этот раз отчёты он создавал используя новые чары, что немного примирило его с действительностью.

В следующий раз услышать речь ему удалось лишь через четыре дня. К этому времени стажёр успел окончательно забыть про голос, но сейчас, абсолютно привыкший к шуму в голове, звучащему, как ровное, немного прерывистое гудение, он обедал и листал «Ведьмополитен» — чисто женский журнал про моду и новые наряды.

И никогда в жизни Бобби бы не пошёл на это, если бы не скука. Умудрился забыть дома собственную книгу, пусть и магловскую, где рассказывалось про мир будущего, в котором нет магии, зато есть космические корабли, летающие на них пираты, стрельба «лазерами» и всё в таком духе.

Парень был так называемым «чистокровным в первом поколении», что почти не отличало его от полукровок или даже маглорождённых. В зависимости от того, у кого спросить. Впрочем, его родители были волшебниками, отчего Брюстер надеялся, что хотя бы его дети — если ему удастся успешно жениться, о чём маг старался лишний раз даже не думать! — смогут прибиться к элите магического мира. И всё же, он находил плюсы даже в своём статусе крови. Ему не зазорно было общаться и дружить с маглорождёнными, сквибами и простецами, так что парень отлично ориентировался в магловском мире и не чурался их литературы, находя её намного более интересной, если речь шла о возможности скрасить вечерок или собственный обед.

— Ого, — аж присвистнул Бобби, открывая новую страницу журнала. Издание было старое, найденное им в куче вещей, оставшихся после предыдущих, погибших сотрудников. Видимо кто-то из них был женщиной. Или мужчиной, который следил за модой? Кто бы теперь знал…

Сейчас же Брюстер наткнулся на живую картинку потрясающе красивой женщины, одетой в короткую, обтягивающую мантию, едва прикрывающую колени, и довольно демонстрирующую себя в самых «интересных» позах.

— Такое надо сохранить! — юноша аж вспотел, а в штанах резко стало тесно. Красавица была абсолютно в его вкусе. Жаль только, что с настоящими девушками у парня было довольно туго. Ну и природная скромность, скорее всего, играла какую-то роль.

«Миссис Брюстер» упорно не находилась, но Роберту было невдомёк, что девушки редко когда падали с неба, особенно если речь шла о закомплексованном пареньке, без особых средств и талантов, все дни проводящего на работе, а ночи — в собственном, даже толком не зачарованном, доме.

Задумавшись о нужном заклинании, чтобы ровно вырезать находящееся изображение, он никак не мог вспомнить ничего подходящего. Только Диффиндо, которым подрезал растения на Травологии и Секо, которым можно было бы «подрезать» чью-то голову, но никак не сделать аккуратную вырезку из магического журнала.

«Инцисио, — возник голос в его голове. — Управляемые «чары-ножницы», самое-то, при работе с бумагой».

Парень вздрогнул и по инерции обернулся. Но он был один. Подняв палочку, Роберт вновь пробормотал заклинание проявления невидимок и даже пустил слабенькую ветряную волну, чтобы всколыхнуть мантию-невидимку возможного шутника. Но ничего. Снова ничего.

Бобби покосился на журнал и свою палочку. Потом снова на журнал. Красавица на картинке подмигнула ему и парень решился.

— Мерлин, если это чары призыва гиппопотама, который упадёт сверху, это будет самая дурацкая смерть! — воскликнул он, но снова платить десять галеонов за проверку и натыкаться на подозрительный взгляд той волшебницы ему решительно не хотелось.

«Она же ни за что не поверит мне во второй раз» — с сожалением подумал он.

— Инцисио! — громко воскликнул Брюстер, с трудом сдерживая себя, дабы не закрыть глаза.

Концентратор смотрел ровно на край, где юноша хотел сделать срез. И… он появился. Волшебник начал аккуратно водить палочкой и разрез столь же мягко и неспешно шёл за ней. Десяток секунд и Роберт стал счастливым обладателем глянцевой красотки.

— Ладно, может не так уж и плохо, что я оказался именно тут, — со смехом поцеловал он картинку, на что девушка, находящаяся на ней, пошло захихикала.

Секунду подумав, юный волшебник усмехнулся.

— Мне бы что-то, что позволит спрятать её в рамочку и… — сделал неопределённый жест рукой. — Ну, чтобы удобно было перемещать.

Роберт проверял границы дозволенного и прикидывал, что же скажет ему «немецкий шпион», работающий через мёртвое тело химеры. Это ведь был он, верно?

«Учи Трансфигурацию» — раздался голос в голове, на что Бобби лишь выругался. А потом задумался. И ещё раз задумался, уже более крепко.

Нет это точно не шпион. Никто не стал бы помогать ему в такой ерунде.

— Нужно было сразу понять, что со мной говорит именно химера, — покосился парень на кусок мяса на столе. — Но она ведь мертва… Никакой жизни, — профильные чары сорвались с его концентратора, но не нашли ни намёка на присутствие чужой воли. Простая магическая кукла с «оборванными нитями» связи хозяина.

Весь оставшийся день Роберт пытался что-то узнать от неведомого голоса, но он молчал. Ничего, кроме шума в голове, на который стажёр привычно не обращал никакого внимания.

И вновь потекли его серые будни. Одно тело было исследовано, он приступил ко второму, потом третьему… Уже на нём, ему повезло снова столкнуться с голосом.

— Мордред! — вскричал Бобби, столкнув локтем кружку кофе. Горячая жидкость облила его мантию и пол. Сама кружка вдребезги разбилась. — Репаро! — чашка собралась обратно. — Эскуро! — пролитая жидкость исчезла без следа. Но не везде.

Брюстер гневно осмотрел нижний край своей мантии. Несмотря на её тёмный цвет, пятно было крайне хорошо видно.

— Эй, — негромко произнёс он, покосившись на свой стол, на котором лежало тело твари. — Подскажи чего, а? Не могу я вот так вот из закутка своего вылезти! Сразу же заметят и будут потом зубоскалить!

Как и любой не слишком уверенный в себе человек, Брюстер считал, что каждая его неудача сразу становится достоянием общественности. Что все вокруг будут смотреть именно на его вскочивший на лбу прыщ, именно на его грязную обувь или именно на его пятно на мантии.

«Оэромахлум» — название чар возникло в его сознании и парень, нисколько не сомневаясь, направил палочку прямо на самого себя.

— Оэромахлум, — проговорил юноша, полностью очищая свою мантию. Лишь после этого он сообразил, как сильно рисковал, но… почему-то Бобби уже не мог заставить себя поверить в то, что общается с нацистским шпионом или «страшным монстром-химерой». Наоборот, парень даже ощутил благодарность.

Таким темпом и шла жизнь Роберта. Время от времени он сталкивался с вопросами, на которые голос помогал ему найти ответ. С каждым разом парень всё меньше и меньше сомневался в своём спутнике, а постепенно даже взял привычку с ним разговаривать. Может потому, что стажёра окончательно довело собственное одиночество? Дома было никого, на работе — тоже… Лишь во время обеда он — впрочем достаточно редко, — если выходил в столовую, мог перекинуться парой фраз с кем-то из коллег, таких же как и он, вынужденных внезапно стать начинающими невыразимцами. Вот только и они понемногу начинали сбиваться в компании, подходить к которым Брюстер уже как-то стеснялся, находя причину быстрее покинуть зону приёма пищи.

Голос заменил ему собеседника. Всё чаще и чаще Бобби обсуждал с ним самые разные вопросы, начиная от собственной жизни и заканчивая тонкостями магии. Вскоре юноша понял, что его таинственный собеседник обладает весьма впечатляющим набором знаний, который значительно опережает его собственные. Казалось, что «это», кем бы оно не являлось, разбирается в волшебстве больше, чем профессора Хогвартса! Он давал ему подсказки по любой теме, которую Брюстер только мог вообразить. Причём не только касательно магии, но и советы по жизни, включая и личную. Причём советы дельные, это парень готов был признать. Осталось лишь самое «простое» — начать им следовать! Нет, кое-что стажёр уже начал использовать, с удивлением замечая положительный отклик, как при общении с руководством, так и со своими коллегами, но не всё, совсем не всё…

Наконец, парень не выдержал напора своего интереса. Как минимум потому, что работа близилась к завершению. Роберт заканчивал с последней из химер, а значит, вскоре будет переведён на другую задачу. Это очень сильно напрягало юношу, он не хотел лишаться… друга? Пожалуй.

«Верно… Кто бы он ни был, но мы успели стать друзьями» — грустно подумал парень.

Уже привычно и откровенно, он озвучил свои мысли, на что, к своему удивлению, получил ответ.

«Ты особенный, Роберт, — шум в голове давно уже превратился в осознанную речь. — Ты можешь слышать меня. Единственный из всех».

— Кто ты такой? — прозвучал логичный вопрос.

«Дух знания, запертый в теле этой мёртвой твари, — ответил голос. — Немцы вселили меня сюда, для помощи в проведении диверсий. И теперь я вынужден оставаться тут. Как же хорошо, что я встретил такого как ты!»

— Как я могу помочь тебе? — слова были сказаны быстрее, чем Брюстер успел их обдумать.

«Я ведь лишусь доступа к знаниям!» — поразила его эгоистичная мысль, но тут же была отброшена в сторону. Парень был выше этого.

Голос замолк. Казалось, он не мог поверить тому, что произнёс Роберт.

«Ты хочешь отказаться от знаний, которые я собирал сотни лет по всему миру? — услышал юноша. — Желаешь освободить меня, дать уйти в свой мир, обратно?»

— Верно, — широко улыбнулся он. — Ты здорово помог мне. Благодаря твоим советам, меня начало замечать руководство, я наладил отношения с коллективом, познакомился с некоторыми людьми. У меня расширился арсенал чар и заклинаний, я начал изучать новые книги, а не просто читать дешёвую, магловскую литературу и глупые журналы, — Бобби рассмеялся, почёсывая затылок. — Мерлин! Даже не ожидал, что всего за пару месяцев так сильно изменюсь!

«Тогда… я не могу так просто уйти, — в голосе духа послышалась ирония. — Раз ты показал себя хорошим человеком, я продолжу помогать тебе. И потом… кто сказал, что в моём мире духов так легко и приятно живётся?»

И странное сотрудничество продолжилось. Через какое-то время, под руководством духа, Роберт, успевший прочитать про них аж несколько книг и даже освоивший десяток чар из Шаманизма, соорудил так называемый «дом духа». Правда в его основе шло вырезанное сердце одной из химер… Но Брюстер уже был не тем, что раньше. Ему не было брезгливо заниматься подобными вещами, а чары, которые заставили плоть химеры закрыться, дух подсказал сразу и они были не слишком сложны.

Теперь Роберт постоянно носил на шее амулет, благо, что сердце можно было засушить, существенно уменьшив в размере.

Ныне, даже при повседневном общении, разговоре с коллегами, руководством, другими невыразимцами и даже — о ужас! — девушками, Бобби мог надеяться на помощь новоявленного друга. В некоторых местах, парень даже сам не понимал, о чём заходит речь, например, когда Луис Картбас, его непосредственный начальник, завёл речь о влиянии фазы Венеры на расположение рун, при использовании ритуала Хиншельвуда-Маринетти, во время формирования каркаса чар изменения климата.

Весь этот разговор взял на себя дух, а сам Брюстер лишь играл роль говорящей головы, будто марионетка на верёвочках. Или правильнее будет сказать — кукла чревовещателя? Единственное, что в том разговоре уловил Бобби, так это то, что речь шла о Германии и её «чёрном солнце».

«Я могу рассказать тебе подробности, если желаешь перестать быть, как ты сказал, говорящей головой, — засмеялся дух, — но вроде бы мы решили начать с основ?»

И это было так. Дух принялся учить Роберта, помогать ему освоить те формы знаний, которые, в своё время, не были изучены им в Хогвартсе. Парень с удивлением понимал, как мало он умеет. Изученные чары он отрабатывал на специальных министерских полигонах, где частенько цеплялся языками со скучающими аврорами или магами из других отделов. Там он впервые познакомился с девушкой, Беатрисой Корвон. От её вида — рыжеволосая, зеленоглазая, утончённая, — у парня захватило дух.

Когда Бобби очнулся, он с удивлением понял, что умудрился завести с ней разговор и даже чем-то насмешить. Девушка мило улыбалась, кокетливо поглядывая на него, а потом с намёком сказала, что работает в Отделе международного магического сотрудничества.

— Работаем до пяти, — уверенно, но со смешинками в глазах, произнесла она. — Не опаздывай, второго шанса я не даю.

Позднее, оставшись один, Брюстер упал на стул, невидящим взглядом уставившись в стену.

— Как ты сумел…? О, Мерлин, не отвечай! Я даже не заметил, как начал с ней говорить!

«Ещё бы, — ехидно произнёс дух, — встал как дурак и давай на неё пялиться. Тут было лишь два варианта: оставить всё как есть, отчего ты бы приобрёл репутацию деревенского простачка, либо брать дело в свои руки. Благо, что ты начал действовать на автомате, выполняя каждое моё указание, так что мне хватало лишь шептать тебе правильную последовательность слов и действий».

— Спасибо, друг! — подскочил юноша, даже не думая усомниться в словах своего собеседника. — Т-ты… ты же будешь подсказывать мне на свидании, верно?

«Ох, — вздохнул он. — Только на первый раз, ясно?»

— Конечно! — довольно подпрыгнул Роберт.

Вечера он ждал так, как не ждал Рождества в своём детстве. Уже без пятнадцати пять парень стоял возле коридора, ведущего в Отделе международного магического сотрудничества. Далее дух подсказал ему, что стоять истуканом — плохой план, так что Бобби смело зашёл внутрь, быстро уточнив, где найти нужную ему персону, а потом просто начал наблюдать, как девушка заполняла вечерний отчёт.

— Проклятье, — отбросила Беатриса перо, наблюдая, как её коллеги спешат по домам. Ещё и как назло сегодня была пятница! Да ещё и ожидалось свидание с тем смущающимся красавчиком!

Рыжеволосая девушка нашла очень милым тот факт, что несмотря на полнейшую растерянность и, судя по лицу, даже непонимание происходящего, Роберт всё равно умудрился чем-то её зацепить. Создавалось ощущение, что он действует автоматически, очнувшись лишь под конец беседы, но почему-то Корвон хотелось её повторить.

Но сейчас всё шло наперекосяк. Её начальник — старый чистокровный козёл, давно положивший на неё глаз, — не оставлял девушку без «внимания», вынуждая или прогнуться под него, и таки разделить постель, либо уволиться.

— У тебя ошибка в самом начале, — вздрогнула она, услышав за спиной знакомый голос. От неожиданности, перо выскользнуло из её руки, но знакомый юноша успел ловко его подхватить, подбросить в воздух, и с лёгкой усмешкой передать обратно. Даже чернила не вытекли!

— Ты знаешь французский? — она была готова вцепиться в парня двумя руками!

— Ещё немецкий и латынь, — весело подмигнул Роберт, а потом уверенно сел рядом, пододвинув чей-то стул. — Отчёт, честно сказать, — взгляд пристально прошёл по всему её документу, — хромает на обе ноги. Но… — эффектно крутанул в руках палочку, — это поправимо…

Этим же вечером Беатрис заночевала в его доме, а утром девушку разбудили завтраком в постель. Именно тогда она поняла, что бесповоротно влюбилась.

«Ну, как тебе?» — довольно спросил дух, когда лучшие, как бы не за всю жизнь Бобби, выходные закончились и они вновь остались наедине, на работе. Правда уже не занимаясь химерами, а получив новый проект, связанный с выращиванием мозгов, которые Отдел Тайн планировал привлекать к самым сложным задачам. Сейчас Брюстер изучал целые кипы документаций, чтобы понять, как вообще работать с… этими штуками.

«Живой мозг, выращенный в огромных банках! — думал парень. — А ещё говорят, что в Англии химерология запрещена! Ну-ну! Тут, как бы не покруче, чем в Германии, с их монстрами и чудовищами. Что может сделать какая-то химера, наподобие тех, с которыми я работал ранее, по сравнению с этим?! Мозг, способный решать тысячи задач в секунду!»

— Это было великолепно, — откровенно ответил Бобби на вопрос своего собеседника, по совместительству являющегося лучшим другом. — Правда я опять поймал ступор и казалось, что будто бы наблюдаю за всем со стороны!

«Твоя природная застенчивость, парень, — вздохнул дух. — Мне иногда кажется, что ты без меня и в туалет скоро ходить разучишься. Придёшь туда, подойдёшь к унитазу, а потом навалишь себе в штаны, потому что я не сказал тебе их снять».

— Очень смешно, — фыркнул Роберт, но против воли засмеялся. — Ладно, я, на самом деле, даже не против, что ты поддерживаешь меня в такие ответственные моменты. Лишь благодаря твоим словам моё тело вообще двигается!

«Пройдёт, — уверенно отвечает незримый собеседник. — С каждым днём ты становишься всё лучше и лучше. Сильнее физически, ибо начал принимать те зелья, о которых я рассказал; сильнее магически, так как свободное время тратишь не на безделье, а на тренировки; умнее, так как я постоянно рассказываю тебе про тайны магии… Ты уже опережаешь всех остальных стажёров, не даром, первым стал полноценным сотрудником».

— С увеличенной зарплатой, — улыбнулся Брюстер. — Которой, как раз-таки, и хватает на эти зелья, а также на возможность что-то покупать и радовать Беатрису.

«Смотри, не просади на неё всё золото, — наставнически проворчал дух. — Хотя… я присмотрю».

— Уж присмотри, — рассмеялся парень. — Иначе, боюсь, одно её слово и я пойду покупать что угодно!

«Надо добыть денег, — философски произнёс его новоявленный друг. — Знаешь, кое-какие способы я могу тебе подсказать, но нужно будет провести пару ритуалов».

— Как тогда, типа природного, который позволил мне меньше спать и больше заниматься? — уточнил Роберт.

«Типа того, — согласился дух. — Ладно, давай сделаем это. Только нужно достать ряд ингредиентов, ныне запрещённых».

— А что вообще будем делать? — принялся уточнять Бобби. — Какой план?

«Искать клад, — гортанно рассмеялся его собеседник. — В проливе Ла-Манш, отделяющим Англию от Франции. За века там потонула не одна сотня кораблей, которые перевозили немало ценного. Ритуал позволит нам найти их, а особые чары — достать всё, что затонуло».

— Я готов, — взволнованно подскочил юноша. — Что же ты раньше молчал? Это же… Это же…

«Я много о чём молчу, — высокомерно фыркнул дух. — Потому что знания надо подавать постепенно и осмысленно, а не кусками, как сейчас. Ты откровенно не готов к этому ритуалу, так что придётся работать полностью под моим контролем».

— Не страшно, — отмахнулся Брюстер. — Я тебе доверяю. Кроме того, иногда ведь нужно перепрыгивать через собственную голову?

Он подскочил на ноги и стал нарезать круги в небольшом кабинете, где проходил разбор материала по «Мозгам».

— Мне бы хотя бы пару сотен тысяч галеонов, — парень мечтательно улыбнулся. — Куплю себе «Мастеров»-наставников, доделаю дом, артефактов ещё возьму, а там можно начать свой бизнес. Я ведь чистокровный, в конце-то концов, нужно забираться на вершину!

«А как же твоя мечта о работе в Хогвартсе?» — ехидно уточнил его собеседник, на что Роберт ощутимо смутился. Стать профессором он хотел, но бытие жизни богатым, сильным и умелым магом привлекало сильнее. С чего бы это?

С помощью духа и Лютного переулка, где бесплотный спутник Бобби ориентировался, будто у себя дома, юноша быстро раздобыл необходимые ингредиенты, правда часть памяти у него вновь странно плыла.

«Конечно, — уверенно объяснил ему голос духа, — ты не освоился в таком месте. Не даром о нём идёт столько нехороших слухов. Тут даже у «Мастера» бы поджилки тряслись. От Авады то щита нет! Я прикрывал тебя, чтобы не случилось ничего дурного».

Здраво подумав, Роберт согласился с ним. Все подозрения, которые он, тем не менее, время от времени испытывал, раз за разом не подтверждались, а незримый спутник лишь всё больше и больше ему помогал. И плевать, что периодически Бобби казалось, что он действует будто бы не по своей воле. Плевать, что ему уже несколько недель снятся кошмары, где он мучает и разрывает людей, превращая их в отвратительных чудовищ, зовущих его хозяином.

Брюстер вытянул свой золотой билет и не планировал его отдавать.

Ритуал был проведён возле Запретного Леса, как одного из сильнейших магических мест в Британии. Предварительно дух заставил Бобби очертить вокруг огромный рунный круг, а также разместить несколько артефактов, про которые парень даже не мог сказать: когда и где раздобыл?

Но жажда денег и сильнейшая зависимость от своего незримого собеседника заставляли юного волшебника закрывать глаза на подобные «мелочи».

«Это для безопасности периметра, а также, чтобы поглотить отдачу магии, когда ритуал будет проведён, — объяснил ему дух. — Даже этот отлитый в бронзе череп. Всего лишь поглотитель. И разумеется он не принадлежал человеку».

— Да я и не сомневался, больно маленький он, — хмыкнул Роберт. — Будто бы детский.

«Говорю же, декоративный, — подтвердил дух. — Давай, поспеши, скоро полнолуние. Да наложи согревающие чары! Рождество скоро, ещё не хватало заболеть и пропустить тот великолепный ужин, который ты обещал Беатрисе».

— Это будет преступление против человечества, — возвышенно согласился он, начав вычерчивать сложный орнамент, периодически сверяясь со своим блокнотом.

Парень провозился до самой ночи, но всё-таки сумел довести работу до конца. Дух заставил его перепроверить каждый элемент ритуала. А потом Бобби наконец приступил к чтению.

Незнакомые слова вылетали из глотки парня, будто бы он говорил на родном английском, а не на непонятной смеси арабских и азиатских. Мысленно Роберт прикинул, что нужно попросить духа подтянуть его в иностранных языках.

«Но начать с чего-то попроще, — думал Брюстер. — Немецкого и латинского, как я говорил Беатрисе. А то ведь, я их как бы знаю, но только с чужой помощью, а по факту — нет».

Чем дольше читал он заклинание, тем труднее становилось думать. На каком-то моменте парень и вовсе закрыл глаза. Ему казалось, что его куда-то затягивает. Но куда…?

Последние слова вырвались изо рта молодого мужчины, который глубоко дышал, выпуская пар. Он исходил потом, стоя тёмным силуэтом в холодном Запретном Лесу.

— Получилось, — с усмешкой снял он с шеи «домик духа», а потом убрал в заранее подготовленную безразмерную сумку. — Пока ещё не знаю, что сделаю с твоей душой, но… пара мыслей уже есть. Думаю, точно пригодится. Да и с Беатрисой, хе-хе…

---

24 декабря 1938 года — 25 декабря 1938 года

План, на который было столько надежд успешно завершился. Свои изначальные шансы на успех я оценивал как один к четырём. Но всё-таки справился. Хех, справился!

Явственно понимаю, что Брюстер видел от меня целую кучу тревожных звоночков, но вместо того, чтобы насторожиться, говорил: «Какая прекрасная мелодия!»

Мне стоило многих усилий продолжать удерживать его взгляд вдали от действительно важных вещей. Впрочем, главное, что процесс оказался успешен. Теперь телом этого человека полноценно управляю я. К сожалению, приходится прикладывать немало усилий, тратя на него вплоть до половины всех мощностей мозга, но… результат того стоит. Мало того, что получил доступ ко внутренней кухне Отдела Тайн, так ещё и знания человека, худо-бедно закончившего Хогвартс и успевшего побродить по свету.

К сожалению, чего-то прямо-таки уникального в его голове не нашлось, даже на своём третьем курсе я обгонял Роберта на порядок. Но совсем бесполезной его память тоже не стала.

И самое главное: потенциальный доступ к выращиваемым мозгам! Ах, если я сумею полноценно их изучить или что важнее, подключиться… А ещё лучше — заиметь возможность вырастить самому… До чего же перспективно!

Сейчас, на своём текущем этапе, я подозреваю, что подобную процедуру не повторю. Это будет просто разросшаяся мозговая ткань. А как заставить её полноценно думать…? Поселить чужую душу и обучить? Предварительно полностью отформатировав её от собственной памяти посредством легилименции и связи «Хозяин-Слуга»? Быть может, ещё и Изменение поможет… Не знаю, как оно будет взаимодействовать при работе с душами, ибо я и сам, хе-хе, не умею с ними работать, а «переселяю» мозг. То есть — вытаскиваю мозг человека, поддерживая его жизнь с помощью магии Жизни, а потом вживляю в новое, нужное мне тело. Если я, скажем так, «приращу» к созданному мозгу ещё один, уже живой, который будет увеличенного размера…? То есть не просто кусок сверху, а полноценное вживление и соединение тканей на всех уровнях. С этим я, по идее, должен справиться.

Ни разу, конечно, не пробовал, но… должен.

Хорошо, что в итоге? У меня будет огромный мозг и отформатированное, «чистое» сознание человека. То есть — эта самая душа. Вот только не зря я не хотел использовать чужие души для своего проекта «Возрождения» и создания сотен собственных тел, всеми которыми управлял бы «я». Не именно лично я, а мои личности… В общем, не хотел я так делать, потому что это будут новые, абсолютно чужие души, пусть даже я залью им собственную память! Ибо если характер человека, как говорится, «труслив от природы», то хоть какие у него будь воспоминания, он всё равно будет бояться. Пересели ботаника-дистрофика в тело здоровенного качка, он продолжит мямлить и трястись от страха.

И что будут делать очищенные души, даже получив мою память? Да хрен бы их знал! Я надеюсь — экспериментировать, но по факту могут начать творить что угодно. Лечить больных маглов, устроиться грузчиком на местную фабрику, стать примерным семьянином и сотни других, дебильных решений.

Нет, это должна быть не просто душа, а моя душа. Моё сознание. Для того и нужен ритуал создания копии собственной души. Идентичной!

Благо, что демонов, в привычном понимании: красные черти из Ада, здесь нет, иначе меня могли бы принять за одержимого ими или ещё что подобное… В душу ведь залезаю!

Хех, кстати о демонах: натыкался я на возможность работы с иными мирами, правда в старых и ныне запрещённых книгах. Вроде как в старину, когда по земле ещё ходили истинные эльфы и прочие давно забытые народы, волшебники могли открывать туда полноценные порталы. Правда это или нет, уже неизвестно. Не сохранилось об этом никакой информации.

Честно сказать — не жалею, ибо мне и одного мира пока за глаза. Раскрывать рот на новые я попросту не готов! Может быть когда-нибудь потом, лет через сто, когда и если смогу изучить вообще всё, что здесь есть, а заодно повелевать миром. Ну или Реддлом, который будет повелевать миром.

Кхм, отвлёкся. Мозг, огромный мозг. Всовывать в него чистую и отформатированную душу неизвестного мне человека — риск, но… если она будет действовать не как самостоятельная личность, а как подчинённая химера, то по идее нормально.

Можно попробовать… Но будет ли это то, что нужно? Имею в виду огромный мозг, который я тупо выращу на основе обычного, человеческого. Ведь интеллект зависит не только от размера мозга, иначе миром бы правили слоны или киты. Ха-ха! А хотите шутку? Кто был человеком с самым большим размером мозга? Альберт Эйнштейн? Увы, мимо. Им был бедолага, страдающий эпилепсией и идиотией. А потому связи между размером мозга и интеллектом попросту нет.

Значит, даже если я воссоздам огромный мозг, то это не будет показателем того, что он будет ДУМАТЬ!

Пф… толку тогда от него? Нет, как говорится, попытка не пытка, но зачем действовать наобум, если можно узнать наработки Отдела Тайн? Хе-хе… Даже клятвы не пострадают! Настоящий Брюс жив — если всё завязано на душу. А если на тело — тоже жив. Ему не придётся «передавать» мне тайные знания, так как я просто узнаю всё сам.

Вот так-то… авантюра… которая сработала!

Но радость от успеха даже не с кем разделить… Реддлу такие новости я сообщать не планирую, слишком круто и жирно. А значит… не с Фридой же обсуждать? Была бы Лин…

Взгляд в сторону — от которого я никак не избавлюсь, ибо не желаю терять эту привычку, — наткнулся на пустоту. Никого… Лин…

Махнул головой, изгоняя лишние мысли. Хоукинс вернётся. Рано или поздно. Уверен в этом. Не может не вернутся! Я сам верну её… Как она и хотела… Можно в старом теле, которое я со временем восстановлю, можно в новом, которое создам по памяти. А потом и личность самой девушки, по воспоминаниям.

Интересно, если я изучу магию душ, что является ответвлением Некромантии, то сумею ли «редактировать» личность? Вырезать из души, скажем так, разные комплексы или добавить новое? А потом погрузить её в воспоминания Мелинды, начиная с самых первых дней появления на свет. Буду подстраивать ситуации, чтобы новая личность поступала именно так, как делала старая. А в конце, вместо смерти, изображу ранение. Неизвестное проклятие, которым её поразил аврор. И потом она очнётся, уверенная, что прошло несколько часов или дней, но никак не годы…

Но всё равно очнётся… И будет той самой, потерянной Лин… Истинной.

Ха-а… Возможно, работа Брюстера в Отделе Тайн натолкнёт меня на новые и интересные идеи? Всё-таки, за это время, пока пытался его подчинить, уже открыл для себя кучу всего интересного! Например — создание чар «проявления текста на бумаге».

Какой же я глупец! То, что их не существовало, не значит, что такое невозможно! Нужно было просто сесть и хорошенечко подумать, создать рунный круг, расписать нужные эффекты, образовать огромный, масштабный и жутко сложный ритуал, а потом сокращать и оптимизировать его…

Хе-хе, мой первый опыт в создании собственных чар. И надо же — получилось! Промучился с ними какое-то время, но… всё вышло. Не даром решил начать контакт с Робертом именно через это заклинание. Он ведь уже давно ныл и гундел, что приходится много писать. Прямо как я… Тупица… надо было раньше этим заняться, сэкономил бы себе кучу времени и сил. Но лучше поздно чем никогда, верно? Теперь смогу не просто трансфигурировать текст, а создавать его на бумаге. Причём текст останется, а не исчезнет со временем, ибо он… м-м, это что-то типа смены цвета на указанной поверхности. То есть чары просто обеспечивают его вне зависимости от собственного заряда сил. Удобно! Потому что те же косметические чары, к слову, зависят от действия вложенного запаса магии. Как он пройдёт, так красивые и элегантно уложенные волосы распадутся прежними, куцыми прядями. Гладкая и ровная кожа станет покрытой прыщами и чёрными точками, а белоснежные ровные зубы опять станут кривыми пеньками. Ну, при условии, что ранее ты выглядел именно так.

А если хочешь сделать внешность по настоящему красивой — обращайся к целителям, которые на подобных процедурах и делают основные деньги. Ха-ха, я не шучу! На травмах и разных проклятиях колдомедики не снимают и десятой части того, что поднимают на исправлении «естественных» проблем внешности. Ну и разных проверках, там тоже галеоны хорошие крутятся: родословная, кровь, скрытые проклятия, спящие сглазы… Суть, думаю, ясна.

Ладно, это так, отвлечённые мысли. В общем, траты времени на Брюстера себя уже окупили! Шутка, конечно, ибо теперь постоянно приходится поддерживать работоспособность новой «куклы». Аха-ха-ха! Нет, до сих пор не могу поверить, что всё получилось! Помню, как по началу думал, что вообще ничего не смогу, тем более в плане уровня знаний, ведь тут же целый, мать его, Отдел Тайн! Но потом вовремя сообразил: моих знаний вполне хватает работать УЧЁНЫМ в лаборатории. Причём не какой-нибудь Эфиопии, а самой — на данный момент, — совершенной страны мира. И я в этой лабе не в аутсайдерах сижу! Так почему я не смогу выполнять задачи стажёра в Отделе Тайн?

Попробовал, понял, что не просто вписываюсь, а ещё и обгоняю многих индивидуумов по уровню навыков и знаний. Ну, оно даже логично. Всё-таки мало кто всерьёз занимается окклюменцией, чтобы запоминать большие объёмы данных и уж тем более вообще никто не имеет «Чтецов», способных передавать сотни книг ежедневно. Да ещё и не абы где, а в лучших школах мира! И ладно Дурмстранг, где знания ограничены «Учеником» и «Адептом», так в Хогвартсе такого ограничения нет. Здесь даже в наличии старые книги для «Мастеров» и от «Мастеров»! Вот этот уровень уже внушает уважение.

Так с чего я должен, пусть и всего на третьем курсе, уступать закончившем школу людям? Пф-ф!

Нет, я их обгоняю. А скоро стану не просто обгонять, но и возвышаться, как Эверест. Нужно только быстрее создать копию собственной души, для перехода плана обретения личного бессмертия в решающую фазу. Хех, это меня, честно сказать, немного напрягает. Боюсь не успеть! Всё-таки мне нужно не просто создать копию души, но ещё и тело для неё, с магическим ядром и возможностью полноценного роста. Причём сделать это мне нужно в секрете. Никто не должен заподозрить, что у меня есть полноценный клон.

Даже об Ангелах знают лишь избранные: Реддл, Макфи и Гилмор. Более никто не в курсе. Про создание копии души… об этом вообще никому не стоит знать.

Пусть я озвучивал свои планы Тому, пусть мне может помогать отец, но… финал разработок, для всего мира, в том числе и для них, должен провалиться. Ибо подобные тайны — есть самый главный мой будущий секрет.

Но и это не всё. Ведь мало создать копию души. После смерти она должна притягиваться к остальным, а не уходить за грань, на перерождение или ещё куда. Вот тут мне, скорее всего, понадобятся знания по строению и созданию крестражей, которых, сука, кот наплакал! Знаний, имею в виду. Ибо в книгах, им посвящённых, даже от Герпия Злостного, толком ничего нет, лишь намёки на процесс и заклинание для раскалывания души.

А я даже не знаю, восстанавливается она или нет! Читал, помню, предположения некоторых людей, ещё в прошлом мире: дескать, душа должна восстанавливаться. Но с чего она это должна? То есть, исходя из этой же логики, если я отрежу себе руку, то она со временем восстановится? Аха-ха! Нет, без помощи никак.

В общем, надо разбираться и, по хорошему, уже сейчас начинать подготовку, ибо шесть лет войны пролетят — даже не замечу, а потом я буду выброшен на мороз. В фигуральном смысле. Всех учёных, кто не сбежит, запрягут победители, заставив работать на себя. И не забудут навешать самых разных клятв, чтобы даже не вздумали делать шаг влево или вправо.

Тем более, что всё необходимое для того, чтобы начать, в принципе, есть. Эмерик регулярно делиться знаниями, я усиленно обучаюсь, становлюсь всё лучше и лучше… Пора заниматься не только созданием новых химер, но и подготовкой к новым ритуалам. Уверен, в процессе столкнусь со множеством трудностей, а учитывая ограниченное время… Отец-то потом, скорее всего, будет недоступен по причине своей скоропалительной смерти. И где брать новый источник знаний? То-то и оно!

Утром, за завтраком, привычно обсудил с Эмериком некоторые дела, включая и вопрос создания копии души, с дальнейшим её «примагничиванием». Отец похмыкал, но обещал обдумать вопрос на досуге. Да-да, сам говорил, что подобное следует держать в секрете, а если и подходить к нему, то лишь с конкретным планом, но пока что у меня лишь этап планирования. Надо хотя бы понять, в какую сторону двигаться…

Не думаю, что отец, как и в случае с доменом, просто возьмёт и скинет мне решение на блюдечке с голубой каёмочкой.

Зато он даст мне направление, куда копать и обеспечит понимание, на чём вообще делать акцент. Далее уже сам начну.

Эх, мне бы опыта побольше, а то теория теорией, но без чёткого знания работать с ней тяжко. Это как когда я начинал создавать первых химер, изучив лишь несколько медицинских справочников, атласов и журналов. До всего доходил методом тыка! Натыкался, сука… Потом Динда смеялся надо мной, как над безграмотным неандертальцем. А потому без надёжного уровня, чёткой базы и опыта, я к этому вопросу при всём желании не сунусь. Но если консультировать и помогать будет признанный «Мастер»… О, это совершенно другой вопрос!

Впрочем, об этом ещё успею подумать на досуге. Сейчас, хоть и приходится уделять внимание Роберту — даже в эту секунду! — основной упор делал на собственной жизни. А в ней тоже шла белая полоса. Блондинистая, я бы сказал!

Мысленно улыбнувшись, подхватываю расстроенную вейлу на руки и, пользуясь полнейшей темнотой, едва-едва разбавляемой скудным освещением магловского Берлина, целую её холодные от декабрьского мороза губки.

— Вольф! — воскликнула она от неожиданности, не понимая моего хорошего настроения и спонтанного поступка.

— Фрида! — глаза блеснули оранжевым, показывая что рядом есть вполне себе неплохой переулок, куда не дотягиваются даже уличные фонари. Нет, всё после! Уже прикинул варианты вечернего «шоу», где мы вдвоём зайдём в «Комедию Ами», а оттуда сразу в шикарный магический отель… Комната забронирована и я планирую взять всё, что только могу! Завтрашнее Рождество начнётся чудесно!

— Что это было? — она удобнее устроилась на моих руках, и хоть пыталась изобразить тоном возмущение, но я видел довольство и облегчение во взгляде. Бедолага, так распереживалась! Не столь уж плохо прошла та встреча! Могло быть хуже.

— Признание твоих заслуг, — выдал я, сам не до конца понимая сакральный смысл подобной фразы.

— Э-э? — зависла девушка, отчего вновь коснулся её губ и всё-таки поставил на землю.

— Идём, не хватало ещё опоздать на парад, — маленькая ладошка зажимается в моей руке и мы продолжаем путь в сторону общественных каминов. Благо, что идти до нужного места осталось недолго. По сути, повторили предыдущий путь: выйти из небогатого домика Фриды, пройти порядка полукилометра до остановки общественного транспорта, двигаясь вдоль освещённых фонарями улиц, доехать до каминов, пространство перед которыми регулярно чистят от снега, а далее — в светлый и уютный мир магов, на Высокий двор.

И мы почти добрались, осталось, можно сказать, рукой подать.

Настроение моё было приподнятым. Сама по себе — что бы там не воображала идущая рядом блондинка, — встреча с её родственниками прошла забавно!

— Не расстраивайся, — всё-таки прижимаю вейлу к себе, — мне даже понравилось! Во всяком случае, не было этого безвкусного пафоса, которые развели мои…

— Это было самое отвратительное «знакомство», которое можно было представить, — шмыгнула она носом.

— Не говори ерунды, — хмыкаю я, — вполне себе достойно.

Вейла вздохнула и поправила шарф — подарок Юлианны, копия которого была и на моей шее. Как объяснила женщина: «Хотела подарить на Рождество, но не устояла!» Угу, как уже говорил, Рождество будет завтра. И завтра я получу маховик времени! Вот какой подарок я жду больше всего!

Хотя шарф тоже был очень даже хорош, ведь являлся защитным артефактом, с целым комплексом вшитых чар. С таким, хе-хе, хоть на войну!

А ведь она уже скоро… Чуть больше полугода… и всё закрутится. Можно сказать, последнее Рождество, когда всё ещё можно изменить историю. Убей сейчас Гриндевальда и пусти мир по другому пути!

Мысленно улыбаюсь, зная, что не сделаю так. Да и не сумею, объективно говоря. Слишком большая разница между нашими уровнями. Аваду, разве что, в упор. Или под Империо кого-то из ближайших сторонников? Ну-ну, так и вижу, что всё пройдёт гладко, без сучка и задоринки!

Нет, всё предопределено… Вся жизнь и моя судьба… Сегодня парад, куда мы направились сразу, после «знакомства» — места на вип-ложе, между прочим, хоть и на самом верху; можно сказать, прямо в центре Рейха, — а завтра уже праздник. Эти люди ещё не знают, какой «подарок» им подготовили на следующий год. Ничего… скоро узнают.

Интересно, Гриндевальд уже запланировал своё нападение на Польшу? Или с чего он начнёт? Да точно с поляков! Не даром газеты уже полгода поливают их помоями, вызывая народный гнев?

— «Нормально», куда там! — поморщилась блондинка. — Для полного счастья не хватало ещё подраться с Рупертом! Не нужно было ему припоминать «чёрное солнце» и проблемы магловского мира.

— Нормальная тема, — улыбнулся в ответ. — Многим интересная. И я смог нормально на неё ответить.

— Вот-вот, — фыркает девушка. — Это явно сломало ему картину мира.

Я уже давно успел навести справки касательно семьи моей избранницы, а потому не питал ложных надежд. Как вести себя в таком обществе я знал, так что действовал в меру нагло, но вместе с тем — обаятельно. Поцеловал руку и презентовал пышный букет цветов Джаните — матери Фриды; пожал руку и подарил бутылку дорогого, качественного алкоголя Руперту — её отчиму.

Далее, после охов, ахов, представлений друг друга, взаимовосхвалений и притворных отказов от подарков — которые всё равно приняли, — мы последовали за стол. Был он вполне себе приличным, добротным и хорошим. Я имею в виду наполнение, а не сам предмет интерьера. Хотя он тоже был новеньким на вид.

— Я знаю про вас всё, — с улыбкой произнёс я тогда, накладывая себе салатов и запечённого картофеля с кусочками мяса, — Фрида рассказала очень много.

Они быстро переглянулись, но выражения лиц изменились лишь самую малость.

— Надеюсь, только хорошее, — хихикнула старшая вейла. Её мать была действительно красива, даже несмотря на не самую лучшую жизнь. Ох, быть может, если бы у её нового мужа работало где надо, обеспечивая сексуальную разрядку как себе, так и женщине, то их семейная жизнь была бы на порядок лучше? Кто знает…

Судя по блестящим глазам Джаниты и вполне нормальному, адекватному поведению, сегодня она не под «Перветином». Уже радует. Кушлер тоже был свеж и наглажен, хотя на бутылку, торжественно поставленную в центр стола, смотрел с большим предвкушением.

— Само собой, — степенно кивнул я. — Так давайте же поднимем за это тост!

Лучше возглавить, когда нет возможности остановить. Благо, что алкоголь в крови я могу растворить практически моментально. Об этом, кстати говоря, заранее предупредил мою девушку, чтобы не переживала о «спаивании» молодого организма.

— Свой человек! — довольно потёр ладони Руперт. — Выпьем!

Разговор крутился вокруг школы, Министерства, работы Эмерика, о котором тщательно выспрашивала Джанита, а также нашего будущего.

Насчёт последнего конкретики не говорил, но намёки ронял часто и помногу. И про свадьбу, и про введение в род, и про дальнейшую, хе-хе, жизнь!

Тема войны также нашла своё видение. Успевший набраться Кушлер высказывал своё мнение так, будто бы находился в кругу верных друзей: поливал Гриндевальда и его власть отборными помоями. Это он зря… имею в виду то, что рано или поздно кто-то донесёт и тогда мужчину, в лучшем случае, погонят с должности. В худшем я однажды увижу его на своём столе. Худшем для него, само собой.

Про начало активных боевых действий ответил уклончиво, но выразил полнейшее одобрение — ибо как я мог поступить иначе? — а позднее постарался увести разговор. В принципе, получилось.

Ага, вот и камины. Добрались.

— Бр-р, как же холодно, — поёжилась вейла, чья ладошка находилась в моей, крепко сжатой, руке. После этих слов, девушка вырвала её и спрятала руки в карманы.

— Сама отказалась от чар, — щёлкнул её по носу.

— Тут идти-то было, от остановки, двести метров, — пробурчала она.

— И замёрзла, — парирую эти слова.

— Чуть-чуть, — насупилась, приподнимая шарф.

Улыбнувшись на такое поведение, захожу в камин.

— Министериум, — говорю я и оказываюсь в атриуме, где моментально замечаю, что он полон. Люди, как и я, собрались на просмотр предрождественского действа.

Подаю руку Фриде, помогая ей спуститься, а далее, не занимаясь бессмысленным поиском знакомых или друзей, спокойно направляюсь на выход. Пора занимать места. Времени не так уж и много, а у нас, в отличии от большинства здесь присутствующих, лучшая трибуна, прямо за спиной Гриндевальда, который выступит с речью…

Выйдя из Министериума, аж прищурился от яркого света. В отличии от промёрзлого, тёмного мира маглов, «сторона» волшебников радовала солнцем и праздничной атмосферой. Мысленно улыбаюсь. Усилия магов пока не дают слишком большого результата у простецов, и это речь о столице, а не каких-то мелких городах.

С другой стороны, с сентября прошло всего четыре месяца, а все «теневые» города мира маглов худо-бедно освещены. Страна, хоть и паникует, но справляется с проблемами. И понемногу восстанавливает баланс питания. Поля очищаются от снега, туда помещаются новые виды растений, которые, несмотря на зиму, дают какой-никакой урожай. И пусть его ещё проверяют, пусть он весьма скромный и скудный, но это начало.

Строят и огромные теплицы, где работают со старыми видами растений, создавая им искусственные условия. Выращивают новые виды грибов, водорослей и им подобного. С живностью пока проблемы побольше. У многих сбились часовые пояса, приходится, опять-таки, искусственно менять их геном, придавая новые свойства, либо убирая старые.

Рейх поставил нечто вроде «пятилетки», как в СССР, чтобы Четвёртый отдел смог создать устойчивый генетический маркер для КАЖДОГО из обитающий в стране видов животных. Как объяснял глава всего отдела — Морел, — на них хотели свалить ещё и насекомых, но от подобной чести удалось откосить, позволив сосредоточиться лишь на животных.

— Потом птице и рыбе, — вздохнул он, не пряча красных от недосыпа глаз. — А там и к насекомым подходить, но попозже.

— Их же тысячи видов! — раздался голос от какого-то учёного, стоящего в толпе своих собратьев. Я, между прочим, тоже был среди них на том совещании.

— Думаешь, я не знаю?! — рявкнул Морел. — А ведь ещё нужно умудриться сохранить баланс между пищевыми цепочками! Чтобы модифицированные нами олени продолжали оставаться едой для волков, а не наоборот! Чтобы чижи и зяблики питались мухами, а не друг другом! Травоядные должны жрать доработанную нами траву и цветы, а не дохнуть из-за неё, от несварения кишок! Теперь понимаете, какая это жопа?!

— Что по другим проектам? — спросил Динда. — Насколько новая задача в приоритете?

— План сделаю для каждого индивидуально, — кивнул волшебник, — и раздам главам лабораторий. И возрадуйтесь! Теперь приоритет по сотрудникам будет у нас, а не у ритуалистов Первого отдела. Знаете, что это значит?

Дедрик грязно выругался, но его даже никто не одёрнул.

— Грёбаные новички! — наконец высказал он.

— Десятки новых стажёров в каждую лабораторию, — ухмыльнулся Морел. — Вы у меня, сука, здесь ночевать будете, но только посмейте не справиться с планом! Думаете, отделаетесь лишением премий? Ха! Дело на контроле у Абвера, ответственность понимаете сами.

Пока что до нашей, Двенадцатой лаборатории, стажёры ещё не дошли, но обещают в новом году. Что же, с одним уже смирился, так посмотрим и на остальных.

А вот с чем пока откровенная просадка, так это с рождаемостью. Слухи, хоть и старательно подавляются, но увы, просачиваются где только можно. Новая божественная сущность пожирает души новорождённых. Если быть точным — просто поглощает вообще всё, что только может. Уверен, с умершими поступает также, но этого маглы уже не видят. Думаю, о подобном в курсе в высшем эшелоне власти, но пока ничего не предпринимают.

Ну, как не предпринимают? Поставили новую больницу в мире магов, куда теперь попадают магловские женщины. Результат положительный, на нашей стороне рождение происходит без проблем, а потом живые люди возвращаются обратно.

Лишь это позволяет удерживать страну в собственных руках. Ну и полнейшая поддержка магловских властей, обрабатываемых при помощи Империо. За эти четыре месяца, десятки, если не сотни тысяч человек получили свой персональный подчинитель. Хех, таким темпом простецов скоро будут обрабатывать прямо при появлении на свет!

Впрочем, этот вопрос меня не слишком сильно волнует, ибо народный гнев умело перекидывается на «врагов режима» и другие страны, что пока вполне себе выход. Долго ли так продлится? Кто же его знает… Но ощущаю, будто бы сижу на пороховой бочке. Вот-вот взорвётся.

Обдумывая свою возможную будущую жизнь, направлялся вдоль площади, которую уже подготовили к параду. Повсюду стояли военные, увешанные артефактами и жезлами. В магическом зрении всё просто светилось магией!

— Глядя на такое начинаешь ещё больше уважает Министра, — негромко, чтобы слышал лишь я, произнесла Фрида.

— Военную отрасль он поднял на действительно высокий уровень, — соглашаюсь с ней. — Хотя не только военную. Пожалуй, это относится ко всему.

Если бы не Новый Бог, то Гриндевальда продолжали бы боготворить. Однако… как развернётся ситуация в будущем?

Шествие армии и техники, включая особые «специальные» отряды боевых химер, артефактных големов и корпуса оборотней, должно начаться от Центра подготовки войск и проходить до самой площади. Здесь они будут идти вдоль трибун, пока не дойдут до самого конца, где размещается элита страны: Гриндевальд, его министры, главы всех отделов, командиры армии и прочие высокие шишки, включая Эмерика, Юлианну и мать. Нам именно туда. По идее, мы должны сидеть рядом, но так как места были заранее запланированы, то посадить вейлу было негде. Пришлось пойти на некоторую хитрость и пересесть вместе с ней на несколько уровней выше. Тут уже сидели не столь важные персоны, но обзор продолжал быть хорошим.

Остальные места на трибунах, вдоль всей площади, занимали специально приглашённые волшебники, чей статус позволял приблизиться к верхушке власти. Конечно же, были выбраны лишь лучшие, а остальные обойдутся стандартной иллюзией, которая будет транслироваться через артефакты по всей стране. Даже по магловскому телевидению.

Так вот, к чему я вообще начал про трибуны? Войска и специально отобранная техника, превращённая в артефакты, проедет вдоль обычных трибун, возведённых по краям площади, пока не упрётся в последнюю, которая «закрывает» площадь и стоит поперёк. На ней как раз сидит Гриндевальд и мы.

Далее отряд смещается и строится по краю, прижимаясь к одной из «простых» трибун. Следующая группа становится на противоположном краю, напротив первого. И все остальные выстраиваются по аналогичному признаку, заполняя всю площадь и оставляя лишь один проход в центре, по которому, в самом конце, пройдёт сильнейший элитный отряд, который встанет прямо перед нашей трибуной, завершая построение. Следом будет речь Гриндевальда. На том всё должно и закончится.

Вроде бы не сложно?

---

Зрелище было величественным. Нет, на самом деле. В параде участвовали лучшие подразделения, хоть и далеко не все. Например, здесь не было нежити, чей вид мог создать у магов не слишком положительные чувства. Также тут отсутствовали наиболее уродливые химеры. Ограничились взводом скардов, которых одели в эффектные зачарованные плащи и вооружили жезлами «Огненной стрелы». Дёшево и достаточно опасно.

Поражали мощные танки, едва ли не превращённые в артефакты. Их броню, пожалуй, не смогло бы сожрать даже Адское пламя! Против него специально были подготовлены автоматически создаваемые чары, делающие в заклинании проход…

Смотрел, вместе с Фридой, во все глаза. Было интересно. А ещё играл бравый немецкий марш… Хех, кому сказать — не поверят. Мог ли я такое представить?

Ладно, хотя бы не участвую и то хорошо.

Войска строились по обе стороны от нашей трибуны, волшебники аплодировали, звучала музыка, сияло яркое солнце, все трибуны были с наложенными чарами обогрева и защиты от ветра… Великолепно!

— Я ждала именно этого момента! — воскликнула Фрида, посмотрев, как величественно поднялся Гриндевальд, подходя к специально для него созданной возвышенности. Подошёл он ровно в тот момент, когда последнее подразделение, состоящее из лучших — во всяком случае, самых пафосных и эффектно выглядящих, — волшебников остановилось перед нами.

— Мои сограждане! — его голос разносился на всю площадь и был слышен каждому человеку вокруг. — Сегодня мы…

БАХ! — полыхнуло так, что разорвало всё пространство вокруг, буквально испепелив его. Первые ряды просто превратило в пыль, в ничто.

Взрыв ослепил. Ударная волна, несущая тонны пыли, осколков, и что самое неприятное — магии, поглотила меня с головой. Мощь была такой, что мной пробило трибуну, выбросив где-то далеко, прямо на заасфальтированную землю. В глазах поплыло. Магия Жизни уже начала лечение, но повреждённый мозг отказывался соображать. Чисто интуитивно ощущаю, что мой череп смяло на затылке. Если бы не наполнение лечебной магией и Изменением…

Через мгновение осознаю, что вижу лишь одним глазом, да ещё и очень нечётко. Где-то впереди мелькали вспышки заклинаний и взрывов. Летали зелёные, красные, синие и иные лучи. Создавались щиты, барьеры, грохотали выстрелы танков и летели снаряды из артефактных ружей.

Медленно поднимаю правую руку обхватывая длинную и чертовски острую щепку, которая попала мне прямо в глаз, вонзившись на половину длины.

— А-а-а! Сука! — вытянув на пару сантиметров, громко заорал, прекратив всякие попытки.

Обезболить! — забилась в голове новая мысль. Точно, почему не подумал об этом раньше?

«Контузия».

Точно, контузия… Лечение-то уже начал, а вот боли, из-за прилива адреналина, не ощутил. Нужно поспешить, пока не прочувствовал полный спектр чудесных ощущений!

Обезболив и дополнительно наполнив тело магией, делаю резкий рывок, вытягивая кусок древесины из глазницы. По лицу потекла горячая кровь. На конце щепки замечаю ошмётки собственного глазного яблока и тянущиеся к нему нервы.

Осматриваю их с некоторым научным интересом, а потом обрываю. Пусть восстановится с нуля…

Взгляд второго глаза — к счастью не повреждённого, а только немного ослепшего, но уже вылеченного, — осматривал замусоренный асфальт на который я упал.

Он был покрыт небольшим слоем снега, ныне почти чёрного от мусора, которым завалило пространство вокруг: обломки трибун, куски скамей, досок, каких-то непонятных кусков железа и пластика. Некоторые из них, по размеру, были даже больше меня. А ещё, повсюду были разбросаны части тел. Вот чьи-то пальцы; кусок ноги, в изящной туфле; непонятный фарш… и кровь. Много-много крови. Что уж там, она текла даже с меня, хоть уже и почти вся прекратилась.

Понятно почему в моём глазу оказалась щепка. Амулет защиты от физических атак не справился с мощью и количеством разного хлама, летящего в воздухе. Сила взрыва была такова, что просто перегрузила артефакт. Он ведь не уровня «Мастер»…

Медленно поднимаюсь на колени, продолжая осматриваться.

— Почему меня не разорвало? — бессмысленный вопрос повис в воздухе, заглушённый криками и шумом сражения, раздающегося в трёх десятках метров, спереди, на остатках трибун. Я уже успел восстановить свой слух, как и начал выращивание нового глаза. Жуки в теле взволнованно дёргались, но пока не получали приказа выбраться наружу.

«Артефактный шарф. Он защитил от потока магии».

Точно.

Осматриваю обгоревший предмет интерьера. Руны на нём выгорели от мощи, которую смогли впитать. Но… он спас меня. Вытянул из того… что произошло.

Взгляд устремился вперёд, где за остатками трибуны — которая с каждым мгновением всё больше обваливалась, — проходило сражение. Я вижу огромный магический столп, ярко-оранжевого, аж ядовитого цвета, внутри которого крутится точка… неразличимая мною с такого расстояния.

Под ней, словно мотыльки вокруг лампы, сражались сотни волшебников. Лучи и проклятья летели во все стороны, разрушая остатки сооружения вокруг. К битве подключились и солдаты. Ощущаю, что мои скарды тоже схлестнулись с одной из групп магов, начиная истреблять друг друга.

— Хаос… — хихикнул я. — Хаос…

Делаю нерешительный шаг вперёд, замечая длинный обломок арматуры, торчащий из куска уничтоженной трибуны. На неё, как бабочка на иглу, была насажена Фрида. Её голова ударилась о камень, полностью расплескав своё содержимое, окрашивая пространство вокруг в красный цвет. Солнце отражалось в её затянутых пеленой, некогда зелёных глазах. Сейчас они были наполнены кровью, которая медленно вытекала из носа и рта, в котором не хватало зубов. Светлые волосы были растрёпаны и частично обожжены. Какая-то их часть отсутствовала, размазанная по земле и уже сдутая ветром, поднятым столпом магии.

— Вот оно что… — рассматриваю я её тело, точнее — то, что от него осталось.

А ведь у меня на неё были планы… Забавно… Жизнь непредсказуема. Только сегодня познакомился с её родителями. Ха-ха… И даже спасать уже нечего. Разве что призывать обратно душу… Смешно… Шарф, кстати, тоже её спас. Но у вейлы не было магии Жизни, так что падение на камень выбило из неё дух в прямом смысле этого слова. Кровавая отбивная, вот и всё что осталось от моей девушки. Первой, официальной девушки. Которую я даже не трахнул.

Очередной взрыв заставил отвести взгляд и развернуться в сторону.

Один из волшебников, сражающийся впереди, был отброшен чьим-то лучом, отлетев чуть ли не к моим ногам. Его палочка воткнулась в снег, буквально в метре от меня. Символично…

— Миттельштадт, проклятый ты уродец, — тихо, но эмоционально пробурчал маг — незнакомый мужчина, примерно сорока лет. — А ведь должен был поддержать именно нас!

Наши взгляды встретились. Я смотрел на него, а он на меня. И мне необходимо было решить, на моей он стороне или нет. А какая моя сторона? Кажется сейчас я однозначно за Гриндевальда! Потому что взрывали именно его! А значит, пыталась убить и меня!

Интересно, выжил ли наш Министр? Что-то мне подсказывает, что тот столп магии, поднявшийся впереди, а также усиливающийся ветер был неспроста.

Давлю желание вновь посмотреть на Фриду. Ей уже не поможешь, Вольф, надо думать, что делать сейчас. Передо мной… неизвестный. Хах, как хорошо, что окклюменция позволяет вдоволь замедлить время, чтобы не беспокоиться за этот счёт!

Кто он, этот волшебник? Враг он мне или друг?

Он упомянул Амота Миттельштадта, заместителя главы Абвер, который выступил против этого, неизвестного мне мужчины. Судя по его оговорке, конечно же. Значит, они враги. Следовательно… мне надо решить, предатель Миттельштадт или нет? Если он предатель, то передо мной союзник, которого нужно подлечить и направить обратно в бой. Если нет… добить.

Амот… кто же ты? Друг или враг? На что бы я поставил? Ха-ха!

Что выбрать и как поступить? Промедлить? Подставиться под удар?

Фрида умерла…

Не думай об этом! Всё остальное потом! Сейчас нужно действовать, чтобы не присоединиться к ней! Мне надо понять, атаковать этого человека или нет. Никто не подскажет ответ на подобный вопрос. Никто. Всё зависит от меня. Убью или нет. Он ведь… безоружен.

«Ты знаешь ответ».

Верно… Знаю.