Не опуская взгляда. Часть 2. Глава 26
Выслушав очередной рапорт от интенданта Аврората, Алан Мур хмуро резюмировал:
— Вторая жертва, к счастью, без летального исхода, а у нас ровным счетом ни-ху-я.
Вообще, он крайне редко позволял себе нецензурную брань. Это знали и остальные, а потому подобрались и настроились на серьезный лад. Может, его недолюбливали за принципиальность и неподкупность, но хотя бы боялись.
— Кто-то был там, — осторожно заметила инспектор Анджела Уотсон, первой прибывшая со своим напарником на место происшествия. — Вероятнее всего.
— Вероятнее всего? — поднял бровь Мур.
— Следов не осталось, сэр, — отчеканила женщина. — Вообще никаких. Ни нападавшего, ни свидетеля. Эфир чистый и ровный.
— Полагаете, некто считал следы? — раздался искаженный голос. Замотанный в балахон маг с черной дымкой под капюшоном наклонил голову в сторону аврора.
— Да. И этот некто был там, когда мы прибыли. Потом каким-то образом ушел.
— И вы ничего не засекли, — пробормотал Мур. — Ладно. Это уже не «нихуя». По меньшей мере, в нашу работу кто-то вмешивается.
— Альбус Дамблдор? — предположил напарник инспектора Уотсон.
— Ему не нужно скрываться, — женщина поглядела на парня с жалостью. — Кроме того, мне достоверно известно, что директор Хогвартса в это время находился в другом месте.
Директору Хогвартса ничего не стоило вмешаться в их работу в своих целях. Казалось бы, цель у них одна. Но кто знает, что на уме у самого могущественного мага современности?
— Здесь у каждой собаки хроноворот, — скривился сержант Мэтью Даворт.
— Вы намекаете на кого-то конкретного? — в голосе Уотсон прозвучал нехороший намек.
— Всего лишь констатирую факт, — улыбка Даворта больше напоминала оскал злобной псины. — Если даже у второкурсников есть хроноворот… как за ними уследить, кстати? Это к вам вопрос, уважаемый Никто.
Капюшон невыразимца повернулся в сторону коллеги Мура. И пусть от сотрудника Отдела Тайн не исходило ничего, Алан уловил брезгливое презрение, направленное на Даворта. Отвечать невыразимец не стал.
— Это хороший вопрос, — был вынужден озвучить Мур.
— У каждого хроноворота есть астральный след, — заговорил невыразимец. — Каждое применение хроноворота оставляет искажение пространства-времени в области, близкой к точке прокола, и данное возмущение несет в себе астральный след хроноворота вместе с сигнатурой пользователя. Для нас достаточно легко определить не только место и время применения хроноворота, но и того, кто это сделал.
— Что, если хроноворот по какой-то причине не зарегистрирован? — решил уточнить Алан.
— Мы очень быстро его обнаружим, — заверил невыразимец. — И ликвидируем. Предвосхищая следующий вопрос: на момент происшествия хроновороты использовались в штатном режиме в соответствии с имеющимся у нас расписанием.
Понятно. Если виновник или нежелательный свидетель был под хроноворотом — его будет достаточно легко вычислить. Достаточно узнать, кто поблизости использовал хроноворот и затем определенный промежуток времени не попадался в зону следящих мистерий Хогвартса. То же и с остальными.
— Как быстро сглаживаются искажения?
— По-разному. Чем больше искажений в одной области, тем медленнее они сглаживаются. Чем сильнее изменение во времени, тем сильнее искажение вплоть до катастрофы. В целом мы имеем интервал от нескольких секунд до столетий.
— Какие временные интервалы применимы к Хогвартсу?
— Три-пять лет, — тут же ответил невыразимец. — Если ваш коллега будет занят делом, а не бессмысленными допросами, даже он легко установит факты и без нашей помощи. Подробный отчет о пространственно-временных аномалиях будет предоставлен завтра утром.
— Благодарю, — кивнул Мур. — Исходя из этого, мы можем сделать вывод, что злоумышленник не использует хроноворот для своих действий.
— А если использует? — подал голос напарник Уотсон. — Конечно, я не верю, что мы так легко его вычислим, но ошибки ведь случаются?
— Мы отработаем все версии. Коллега, — снова обратился Мур к невыразимцу, — вопрос: возможно ли скрыть или подделать астральные следы хроноворота и пользователя?
— Возможно все, — прозвучал ответ. — Однако, известные мне способы и то, что я могу сходу рассчитать, вызывает достаточно мощные эфирные возмущения. Исходя из логики и здравого смысла, проще было бы убивать учеников Адским Пламенем и скрывать это, чем скрывать пространственно-временные возмущения.
То есть, вполне возможно для квалифицированного и сильного мага, знающего сильные слабые стороны местной системы слежения.
— Подготовьте отчет о возможных способах скрыть или исказить следы хроноворота.
Невыразимец кивнул.
— Далее. По допросам студентов и преподавателей отработали хорошо. По этому делу выявлено шесть потенциальных подозреваемых и до сорока возможных причастных. Параллельно с этим составлены двести семнадцать административных протоколов и подготовлены материалы по двадцати восьми уголовным делам.
— Хогвартс является суверенной территорией, но это не дает права студентам и некоторым учителям нарушать законы по отношению к гражданам Магической Британии, — согласно кивнула инспектор Уотсон. — Давно пора вычистить эти авгиевы конюшни.
Согласный гул поддержал ее и длился, пока Мур не поднял ладонь. Снова наступила тишина.
— Господа. Как вы знаете, утром я был на совещании у министра. Если коротко: мы все, цитирую, некомпетентные идиоты, которые за месяц не могут поймать убийцу. Дополнительных ресурсов и людей мы не получим, так как «не оправдываем надежд».
— Все, как обычно, — фыркнул один из авроров.
— Да. Все, как обычно. Ситуация такова, что под Фаджем закачалось кресло, и ему отчаянно нужны результаты. Требовал предоставить их к концу недели. То есть, до послезавтра. И, знаете что? Насрать мне на его кресло. Нет поддержки — нет отдачи. Мы продолжим работать на реальный результат, а не ради карьеры нашего глубокоуважаемого министра.
— Погодите, сэр, — встрепенулась Браун. — Разве мы не получили пополнение на наш склад в Хогвартсе?
— Это — второй вопрос, — губы Мура искривились в горькой усмешке. — Министерство нас кинуло, в то время как ряд состоятельных семей и кланы поддержали нас ресурсами. Предлагали людей. Я отказался, сославшись, что нас достаточно.
Одобрительные кивки. Никому не хотелось, чтобы под ногами путались наемники Малфоев, Прюэттов и прочих.
— После совещания у министра я был вызван на экстренное собрание попечительского совета. Повестка аналогична: нас обвиняют в бездействии и требуют результатов. Из отличий: в нашу сторону выдвинуты полновесные обвинения. Выделялся лорд Арчер, представитель лорда Поттера. Лорд Арчер выдвинул целый список обвинений и потребовал голову Винсента Смоука.
Означенный аврор приобрел бледный вид. Раздался тихий, очень неодобрительный ропот. Не один Мур был глубоко возмущен поступком Смоука. Идиот вздумал подкатить яйца к тринадцатилетней девочке, а та возьми да окажись с острыми зубками.
— Я скажу вам вот что, — Мур встал и оперся на столешницу. — Мы надавили на знатных сопляков и правильно сделали. Ладно, мелкие превышения полномочий — отобьемся, не впервой. Но среди нас есть герои, которые отличились и здесь. Даворт, вот нахера ты провоцировал мальчишку Поттера? Нахера ты и Смоук устроили тот ебанный цирк? Знаете, мне было охуеть как неприятно краснеть перед профессором Флитвиком, который выговаривал мне за вас, кретинов, как нашкодившему младшекурснику!
— Он убил Аллистера, — выдавил Смоук.
— Может, и убил, — сжал зубы Алан. — Может, он и дочурку его прикопал. Не спорю. Вот только — с кого все началось, а? С нас все началось! Мы уверились в своей неприкасаемости. Мы обнаглели до крайности. Я не намереваюсь оправдывать Поттера, но в моих глазах, если он действительно расправился со Спиннетами, то поступил абсолютно верно. И в вашу логику кровной мести не укладывается то, что Лейя Спиннет не только жива, но и на виду. В Америке. Я говорю всем, и особенности вам двоим. Нехуй. Лезть. К студентам. Особенно к Поттеру. Поясняю на пальцах: он здесь — единственный полноправный лорд. У него есть привилегии и полномочия. И кроме Поттера здесь полно студентов, чьи родители обладают полномочиями, привилегиями, связями и средствами. И если Поттер в силу малолетства и неопытности может еще с нами поиграть и дать вывернуться, то эти сожрут нас с потрохами. И хватит уже считать, что вы, господа авроры, можете безнаказанно творить любую херню. Не выйдет. Семья Поттер уже показала, что и нас можно достать нашими же грязными методами. Вопрос времени, когда этим займутся другие семьи и кланы. Поэтому: нехер скулить об убийстве Спиннета и возьмитесь блять уже за дело! За нами — дети, а вы решаете свои мелкие дрязги!
— Так слухи не врали, — скривился Смоук. — Ты просто очередная подстилка Поттера.
На лице Алана вздулись желваки. По коллегам пошел тихий, согласный ропот. Да, его так называли за спиной, но в глаза, да еще так нагло — впервые. Повод был: Мур работал с Арчером против Гринграссов.
Реально, работа с Арчером роли не играла. Это — просто еще одна попытка его выжить со стороны коррумпированной мрази, с которой приходится работать. И все чаще Мур задумывался о том, чтобы дать им желаемое. И преклонить колено перед лордом Поттером, принеся ему вассальную присягу.
— Сержант Винсент Смоук, — заговорил Мур. — Вы отстранены от расследования. Сдайте оружие и значок. Послезавтра в девять-ноль-ноль пополудни вы вместе со мной отправитесь в Министерство. Уверен, Альбус Дамблдор одобрит мой запрос на ваше перемещение.
Повисла тишина. Смоук побледнел, живо представив, что с ним будет после возвращения из замка.
— Вы не можете, сэр… — прохрипел Винсент. — Я… простите, сэр, я просто…
— Сержант Винсент Смоук, — повысил голос Мур. — Оружие и значок.
— Он же меня убьет! — взвыл аврор. — Ты меня на смерть отправляешь, сукин сын!
— Я отстраняю вас от работы за неуважительное отношение, — ровным голосом ответил Алан Мур. — И мне откровенно насрать на ваши личные проблемы.
Несколько секунд тишины. Если авроры встанут на сторону Смоука — это серьезная проблема. Не хватало еще межведомственных разборок в такой ситуации.
Двое авроров рядом со Смоуком встали и направили на него палочки.
— Грэм, Том, вы серьезно? — голос Смоука сел.
— Давай без глупостей, — посоветовал сержант Томас Гарольдсон. — Сам виноват.
Одноглазый аврор сжал зубы, сорвал значок и ножны с кортиком и швырнул их на стол, после чего вылетел из конференц-зала.
— Приглядеть за ним? — подняла взгляд Уотсон.
Мур кивнул — и женщина с напарником покинули конференц-зал. Алан сел и с силой провел по сомкнутым векам пальцами.
— Если до кого-то не доходит: мы все здесь делаем одно дело. Если кого-то что-то не устраивает — говорите сейчас и уходите. Лучше я буду работать один, чем с грызущимися между собой псами. Времени у вас до полуночи. Все свободны.
Авроры и сотрудники департамента разошлись в тишине. Последним конференц-зал покинул представитель невыразимцев, и Муру показался одобрительный кивок.
— Сэр…
— Браун?
— Но его же и правда убьют…
— Да. Убьют. Это — жизнь, Хелен. Винсент Смоук понесет ответственность за содеянное. Он не получит три с половиной года Азкабана. По нынешнему законодательству лорд Арчер от имени лорда Поттера имел право требовать его голову. Покушение на совершение особо тяжкого преступления приравнивается к нему, и с этим ничего не поделать.
— Я знаю, но…
— Я не собираюсь покрывать мразей и насильников. Даже если они вроде как одни из нас. Реально, не все наши коллеги на нашей стороне.
Хелен грустно поглядела на дверь и совершенно явно мучилась чем-то, что боялась высказать.
— Говори уже, — смягчился Мур. — Ты же знаешь…
Девушка вздохнула:
— Сэр, вы не задумывались о… смене работодателя? Я просто к тому, что… так же невозможно работать. Что там, что здесь, вас постоянно… гнобят.
Алан усмехнулся:
— Видишь ли, в чем проблема. Ты хочешь уйти со мной, и не отрицай, я вижу и признателен за это. Думаешь, почему нас травят? Чтобы я ушел из-под защиты министерства. Чтобы меня можно было безнаказанно пытать и убить. Как бы я ни презирал нашу систему, государственный аппарат может меня защитить, и я своей работой плачу за эту защиту.
— А лорд Поттер? Он разве не может?
— Будем объективны: он и себя-то едва может защитить. А мне гордость не позволит прятаться за пацаном. Но, знаешь, все чаще я думаю о том, что эти ублюдки меня не стоят. А еще ты.
— Что я?
— Ты — мой стажер и напарник. Единственный друг, если уж на то пошло.
— Сэр…
Только этих расторганных придыханий ему не хватало!
— Хелен, молча выслушай. Я боюсь за тебя. Как только мы уйдем, ты станешь мишенью. Я готов скрываться остаток дней и жить с оглядкой, но не хочу тебе такой судьбы. Вместе с тем, я не могу указывать тебе, как жить. Только настоятельно просить. И прежде, чем ты скажешь, что все решила, знай: я не прощу себя, если ты пострадаешь из-за меня.
— Я… поняла, сэр, — кивнула девушка. — Разрешите идти?
— Иди. Хорошенько выспись. Завтра у нас непростой день.
* * *
— … и мы их как следует вздули! — размахивал руками Рон, с серьезными приукрашениями расписывая вчерашнюю баталию со слизеринцами.
— Рад за вас, — даже не слишком фальшиво ответил Харальд. Уизли это или не заметил, или проигнорировал, гордясь собой сверх всяких мер:
— Жаль, тебя там не было! Тогда бы мы их в одни кольца размазали!
Повод для гордости приятеля заключался в том, что, после выноса компании гриффиндорцев слизеринцами, Уизли в одиночку сопротивлялся Малфою, Гойлу и Нотту. Конечно, свою крутость Рон сильно приукрашал, но все-таки в больничное крыло загремел не только он, но и трое его оппонентов.
— Не хочу тратить время на отработки, — Поттер хмуро уставился на приближающуюся пару авроров, от которой исходило конкретное намерение в его сторону.
— Скучный ты, — надулся приятель и подобрался. — Оп-па, а вот и «красные». Гарри?
— Знаешь, Рон, иди без меня.
— Но…
Из-за спины потянуло таким же намерением. Значит, его пришли задерживать. «Бобби» такие «бобби», что красные, что черные.
— Рон. Пожалуйста.
— Ладно, — несмотря на долю бравады, Уизли не горел желанием связываться с аврорами.
Ублюдкам удалось запугать студентов своими незаконными допросами. Немногие огрызались, и еще меньше сумели отбиться, подобно ему.
— Мистер Поттер, вы… — заговорила женщина — та самая, которая первой прибыла к телу Хокинса.
— Для вас, господа — только «лорд Поттер», — перебил Харальд.
В левой руке оказался шарик — тот самый, который он переделал в гаситель нервных импульсов. После незаконного допроса Гарри не поленился потратить несколько часов на доводку, и теперь у него куда более совершенная игрушка, прямо сейчас настраиваемая на ауры этих господ.
Самым сложным было нивелировать эффект «все или ничего», характерный для парализующих мистерий. По сути, у него в руке аналог светошумовой гранаты, только направленный напрямую на нервную систему и настроенный на конкретных индивидов.
— Вы задержаны по подозрению в нападении на мистера Хокинса, — отчеканила женщина и добавила с легкой издевкой: — Лорд Поттер. Снимите защиту, сдайте палочки и артефакты и проследуйте за нами.
Авроры направили на него палочки. Все четверо. Поттер ответил мгновенно развернутыми щитами, под которыми немедленно активировал Дефенсер и подал сигнал о помощи.
Естественно, выполнять абсурдное распоряжение он не собирался.
— Опустите щиты, мистер Поттер, — велела женщина.
Кончик палочки угрожающе засветился. Характер сплетаемых потоков энергии походил на… ага, коллективный Пробой Защиты неизвестной модификации от молчавшей троицы и шоковые чары от невежливой дамы.
— Для вас, дамочка — «лорд Поттер», — мальчик сосредоточился на развернутых щитах авроров. Как скучно. Всего лишь небольшие модификации стандартной защитной схемы “под себя”. А он-то надеялся почерпнуть что-нибудь новое…
А ведь Круциатус спокойно обойдет не только его защиту.
— Я вам не дамочка, молодой человек, — сжала зубы женщина. — Сдавайтесь по-хорошему.
Вокруг никого нет — школьники предпочли рассосаться и жадно глазеть издалека. Очень хорошо. Не хотелось бы, чтобы кто-то случайно умер от обнуления мозга.
— А я вам не «молодой человек» и уж точно не «мистер», — заметил Харальд.
Его собственные щиты не выдержат и половинной энергии, собранной аврорами. Дефенсер — выдержит. По крайней мере, должен. Все-таки при потенциальных сложности и коварстве незнакомых мистерий оставался также вопрос их энергонасыщенности, и того, что видел Поттер, в теории недостаточно.
Собственно, так и оказалось. С секундным промедлением авроры отправили в него Пробой Защиты и шоковые чары.
Удар сердца. Дефенсер потеплел, поглощая разрушительный для щитов импульс энергии. Беспалочковый Протегус разлетелся под ударом шоковых чар, но свою цель выполнив, отклонив их в сторону. Шарик уже проскользнул под одеждой и выкатился через левую штанину, выходя за пределы его защиты.
Удар сердца. Авроры отреагировали на шарик активацией защитных артефактов, в доли секунды дополнившего их защиту каким-то многослойным барьером. Из-под мантии выскользнули бумажные амулеты, вихрем окружившие его и принявшие на себя каскад мистерий. Что-то амулеты отразили, что-то отклонили, но часть ударов прошла по нему и увязла в защите.
Удар сердца. Эфир дрогнул короткой, но мощной волной искажений иллюзорно-паралитического толка. Двое авроров рухнули, словно марионетки с обрезанными веревочками. Один упал на колени с совершенно ошалелым видом. Досталось и Поттеру: ощущение, словно прямо в голове тысяча ногтей разом скребанули по классной доске.
Устояла только женщина. В последний момент она прервала атаку и развернула Радужный Щит, поглотивший часть урона.
Удар сердца. Женщина-аврор запнулась и начала падать. Выпущенные амулеты разрядили серию Пробоев Защиты, серьезно просадив оборону аврора, и скрылись под мантией. Туда же отправился и шарик-парализатор.
Удар сердца. Остатки щитов Харальд продавил телекинезом, удивившись тому, как легко это получилось. Палочка отчаянно сопротивлялась, словно имела собственный разум, но и это сопротивление, и комбинацию привязки и защиты из чар, рун и алхимии, удалось продавить с первого раза, и сейчас мальчик почувствовал, насколько легче ему управлять своей силой. Ему даже не пришлось использовать руку как усилитель, хватило работы аурой.
Удар сердца. Аврор его удивила, начав восстанавливать щиты без проводника. Поднять усилием воли Аурный Щит — это абсолютно естественное явление, по сути, условершенствованный прием банального уплотнения энергии. Но наложить на себя Эфирные Доспехи и Доспехи Духа — уже серьезный уровень. Плюс еще пару слоев защиты добавили артефакты на поясе, но уже гораздо медленнее.
Удар сердца. Поттер выбросил и приготовил боевые амулеты. И не зря. Над левой ладонью аврора зависла Шаровая Молния, созданная прежде незаметным артефактом-кольцом. Харальд тут же собрал энергию между пальцев левой руки.
Удар сердца. Встречная атака Шаровой Молнии и беспалочкового ударного. Ослепительный разряд развеян серией выпущенных мистерий. Харальд крутанулся, мысленно обругав себя за то, что позволил аврору так легко вернуть себе палочку. Собственный проводник оказался в руке, привычно формируя и перетасовывая щиты. Приказ амулетам — Огненное Копье обрушилось на защиту, сметая формирующиеся структуры и просаживая имеющиеся.
Удар сердца. Вспышка иссякла, плотность ударов тут же выросла вдвое. Аврор все никак не желала успокоиться. Поттер решил действовать жестче: одновременно с палочковым Пробоем Защиты разрядил с амулетов Воздушный Таран и Вечную Мерзлоту.
Этого аврор не выдержала. Пробой Защиты на долю мгновения размягчил защитные экраны. Воздушный Таран окончателньо добил щиты и разрядился на защитные артефакты, уничтожив все активные и значительную часть неактивных. С минимальной задержкой проявила себя Вечная Мерзлота.
Удар сердца. Поспешно созданный аврором Воздушный Пузырь не выдержал условий абсолютного нуля, аура полыхнула жаром, тут же поглощенным набиравшей силу мистерией… которую пришлось развеять. Холод слишком быстро распространялся, и если Поттер окружен Морозными Доспехами, то трое беспомощных авроров имели все шансы погибнуть.
Удар сердца. Рука и магия дернулись на добивание скрюченного закоченевшего тела, покрытого изморозью. Едва удалось остановить себя.
Выдохнуть.
— Мелкий… выродок… — прохрипели позади.
Аврор боком подползал к стене с запрокинутой головой и бешено вращал глазами. В разные стороны. Левая половина лица съехала вниз, из опущенного угла рта тянулась вязкая нитка слюны.
Гарри подошел к нему и присел на четвереньки, с любопытством рассматривая ментальную оболочку. Ментальные чакры целы, но энергия в них совершенно хаотична. Да, аврор всеми силами пытался вернуть контроль над телом, продавливая грубой мощью.
— На что… уставился?..
— Я уставился на тебя, — легкая улыбка. — Неплохо вышло, правда?
— Убью… — тихо, но крайне яростно прохрипели в ответ.
— Не убьешь, — мальчик обхватил телекинезом его шейные позвонки. Аврор это ощутил. От мужчины потянуло страхом.
Органы чувств работали полноценно, нервная система — тоже. Вот только мозг отказывался нормально воспринимать и передавать информацию. Похоже… да, из-за импульсной перегрузки нервной системы произошел временный обрыв связи между ментальной оболочкой души и физическим телом. Продавливая же силой свою волю, аврор заработал довольно обширное внутримозговое кровоизлияние.
Что там двое других? Кажется, это и есть кома. Вот только ментальная оболочка совершенно спокойна, в отличие от говорливого. Похоже, один Эннервейт приведет их в чувство.
— П… п… п…
Это такое дыхание, или она пыталась что-то сказать?
А если серьезно, женщина ощутимо сдала. Да, ей удалось выдавить из себя убийственный холод, но ценой этому стало глубокое истощение и температура тела ниже комнатной. Обычно организм в такой ситуации мертв, но аврор форсировала разгон праны и держалась. Хватит ее, правда, ненадолго. Тело не успеет отогреться. Вон, уже глаза мутные, наверняка почти не видит. И мышечная дрожь спала.
Ментальная оболочка при этом буквально светилась изнурительными страданиями… и также постепенно слабела.
— Страшно умирать? — Гарри присел на корточки рядом с ней. — Это ведь не просто замерзнуть, когда ты мирно засыпаешь. Это кратно страшнее. Вы боретесь, мэм. Вам очень больно. И вы осознаете, что сами не справитесь. Что разогнали свидетелей своего гнусного превышения полномочий, и единственный дееспособный маг — это я. Тот, на кого вы напали.
Мольба, нетерпение, гнев и страх. Мольбы больше всего. Да. Надлом очевиден. Доломать ее, или…
Поттер вытянул ладонь и положил ей на темя, без малейшего сопротивления пронизав чужое астральное тело своей силой.
— Какое… удивительное ощущение, — выдохнул мальчик, наполняя тело теплом.
Он понимал, как быстро нужно делать, сколько усилий прилагать, что отогревать первым и… как легко это сделать. Точно также легко было бы превратить ее плоть в кровавый туман.
Устрашающая власть.
Судорожный вздох вернул Поттера в реальность. Почему она не отстранилась? Ах, да, аврор пока что могла только дышать и смотреть. Он остановил всю сознательную двигательную активность.
Мальчик встал и выпрямился. Колени немного ныли, а ведь он просидел на корточках всего ничего. Нужно больше времени уделять растяжке.
— Что… ты… сделал… — с усилием выдохнула аврор и медленно поднялась. Палочка тут же оказалась в ее руке, но вместо того, чтобы как-то помочь себе или товарищам, она в упор выпустила весьма мощное ударное. Только медленно вышло — одеревеневшие мышцы все еще плохо двигались, и Гарри легко уклонился даже с расстояния в несколько футов.
Этот момент и выбрали Мур и Флитвик в компании профессора де Монфор, чтобы появиться. Конечно же, по закону подлости, именно декан оказался на пути мистерии. Нет, профессор с легкостью ее развеял… и пришел в весьма неблагонадежное расположение духа. От мощи выпущенного в ответ разоружающего даже щиты отреагировали, хотя мистерия прошла в двух футах от них. Спина взмокла, а аврор, на свое счастье, только палочки лишилась… и всех до единого защитных артефактов, что у нее остались и что она успела активировать.
— Что здесь произошло? — обманчиво мягко поинтересовался профессор Флитвик.
Откровенно говоря, Поттеру было совсем не жалко эту суку. Он ей помог, протянул руку — и едва не был размазан по стенке. При попадании мистерии такой силы в упор и без Дефенсера его буквально пришлось бы соскребать с кладки.
— Гарри? — черные и очень злые глаза как-то слишком похожи на два дула автоматов. К счастью, декан злился вовсе не на него.
А вот давление ауры недовольного Архимага вполне могло сломать кости, стоило допустить слабину.
— Меня попытались достаточно грубо задержать, — мальчик усилием воли заставил себя говорить ровно. — Я защищался.
— И вы применили боевые амулеты третьего класса? — в голосе профессора де Монфор не было ни укора, ни осуждения — только искреннее любопытство.
— Мне пришлось пойти на… радикальные меры.
— Да уж, радикальные, — проворчал профессор Флитвик, пытаясь привести в чувство парализованных авроров. Простые меры не сработали, но состояние пострадавших из комы перетекло в глубокий и очень крепкий сон.
— Интендант Уотсон… — Мур с сомнением окинул взглядом аврора. Женщина привалилась к стене и картинно сползала, только что без томного вздоха и закатывания глаз. Гарри почти видел, как виконт махнул рукой.
— Лорд Поттер, — Алан двумя взмахами палочки погрузил женщину на носилки и отправил их в сторону Больничного Крыла. — По поводу этого происшествия будет проведено разбирательство.
Харальд кивнул.
— Это вы отдали приказ арестовать меня?
— Я отдал приказ сопроводить вас ко мне для дачи показаний, — твердый ответ. — И арестовать, если вы окажете сопротивление.
В груди маленьким Солнцем зажегся гнев, в одну секунду перебарывая давление профессора Флитвика.
Любопытно.
— По какой причине? — пришлось сделать усилие, чтобы голос не дрожал уже от злости.
— Вы были на месте происшествия. Энтони Хокинс. Меня заинтересовало то, что вы обнаружили.
— И вы решили меня арестовать? — поднял бровь мальчик. — Вообще-то я дал вам больше, чем вы сами обнаружили за этот месяц.
— Только поэтому мы разговариваем в Хогвартсе, а не в следственном изоляторе. Учитывая обстоятельства, полагаю, лучше сразу перейти к главному: вы сможете идентифицировать следы монстра или почувствовать его?
Прямо и честно. Это при том, что виконт Алан Мур имел со службы только три пути: далеко и глубоко в бега, под руку семьи Поттер, и в могилу после длительной и увлекательной агонию. Причем первый путь выглядел крайне маловероятным.
— Без сомнений.
Секунду следователь пристально смотрел ему в глаза. Харальд спокойно это выдержал.
— Хорошо. Профессор Флитвик, с вашего позволения я заберу лорда Поттера для беседы.
Декан глянул на мальчика. Какое бы недовольство им ни ощущал Харальд, в глазах полугоблина он ясно видел: одно слово против — и Муру придется утереться.
Вместо этого мальчик слегка кивнул.
— Конечно, — пропищал декан. — Я приду к вам, как только закончу здесь.
По пути в кабинет Мура мальчик анализировал стычку с аврорами.
Вечная Мерзлота — опасная тактическая ошибка. Площадные чары, которые пришлось тут же сворачивать. К счастью, в данном случае не фатальная и даже в чем-то полезная. Необходимо допустить еще пару таких же ошибок с боевыми амулетами, и тогда наблюдатели обязательно недооценят его умение с ними обращаться.
И все же — это было мощно. Женщина-аврор сумела остаться в сознании, но была вынуждена сосредоточить силы на противодействии убийственному холоду. Крайне непростая задача даже с обычной стихией, не насыщенной магией. Харальд интереса ради пробовал. Не в столь экстремальных условиях, всего лишь восемьдесят ниже нуля. Ему не понравилось. Совсем.
Бумажные амулеты-поглотители оказались еще хуже, чем он думал. Безусловно, Поттер и не ожидал, что кривая копия еще более кривой переделки китайской школы под европейское понимание окажется эффективной против тренированных бойцов. Но настолько плохой результат… честно говоря, даже слегка обидно. Еще и Чанг, сучка, морозилась и тянула время.
Были и плюсы. Упражнения мсье Дюпре начали давать практический результат. Возможно… он не просто избавится от проводника, но и от необходимости сплетать мистерии. В очень отдаленной и крайне заманчивой перспективе.
Ведение боя. Здесь также чувствовался прогресс: Харальд успевал реагировать на действия авроров, не теряя контроля ни над амулетами, ни над защитами. Хватало энергии на применение всех артефактов, и даже собственные щиты оказались крепче и выдержали три четверти ударов. И оставалось окно возможностей для контратаки, которым Поттер не пользовался. По крайней мере, у него была возможность добить троицу авроров, одновременно сражаясь с четвертой, а затем и ее разобрать на ингредиенты.
Да, пока что его шанс против взрослых обученных магов крылся в хорошем запасе артефактов и многих тысячах часах упражнений в симуляции Книги на грамотное их применение. Да, без Дефенсера Гарри ушел бы в глухую оборону секунд на пять-восемь, после чего его, не особо напрягаясь, вскрыли бы и спеленал любой из этой четверки, не говоря уже о всех разом. И все же, его восприятие без дополнительных ускорителей, будь то артефакты, препараты или техники, успевало за тренированными бойцами в таких же условиях, а собственные щиты кое-что могли.
Главная проблема, по которой ему не стоило лезть в серьезный бой пару-тройку субъективных лет — малая личная разрушительная мощь. Да, Гарри умел применять довольно мощные чары, и даже делать это в условиях боя. Не Вечную Мерзлоту, конечно, но Огненное Копье схожей мощи повторить способен. Другое дело, что это требовало напряжения всех сил, что полностью ломало все доступные ему тактики и отбирало весь контроль.
Закрылась дверь, вырывая из размышлений.
— Лорд Поттер, — приглашающий жест к креслу. — Побеседуем.