Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_117.epub
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_117.docx
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_117.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 117
Довольно посвистывая, постучал в кабинет — скорее зал собраний! — где меня ожидал сам иерарх Церкви Вечного Огня, её несменный глава, Кирус Хеммельфарт.
Встреча проходила тет-а-тет, так что свою охрану мы оставили за пределами всего крыла. Где-где, а здесь опасаться было и правда нечего. Хеммельферт усилил защиту своего обиталища до по-настоящему недосягаемой величины.
Впрочем, чего я хотел от Дворца выборщиков? Тут всегда охрана была на уровне, а уж когда Церковь начала агрессивно расширяться и даже не лопатами, а экскаваторами тягать золото… Сам Вечный Огонь, так сказать, велел подумать о собственной жопе.
И Кирус подумал: артефактные окна, зачарованная мебель, патрули с двимеритом, личные дегустаторы еды, сразу четыре боевых мага-охранника, индивидуальный целитель с аптечкой, полной ВООБЩЕ ВСЕГО… Ну и конечно же, наличие уже не одного, а двух двойников, постоянно связанных друг с другом прослушкой, дабы знать, что происходит у остальных.
Боже, да я сам уже запутался, с кем предстоит сегодня встретиться.
Впрочем, оно и не важно. Не один, хе-хе, так второй, узнает всё необходимое.
К тому же, Хеммельфарт уже как год не играл прежней политической роли. Он… народная фигура. Величайший иерарх, который управляет Церковью, но по факту уже давно исполняющий далеко не главенствующую роль.
Причём толстяк сам позволил мне это, не делая даже попытки помешать.
Удобно. Чуточку подозрительно, но… мне нравится.
Мы разделили обязанности, Кирус продолжил управлять именно что храмами и жречеством. Я — финансами и тайными операциями. Бьорн Рамтад и Яков из Альдерсберга разделили военные силы Церкви.
Совместно мы собирались крайне редко, в основном я координировал всех, ведь благодаря сверхсиле сумел выстроить отношения наиболее комфортным для себя образом. Хеммельфарт меня боялся, Яков — уважал, а Бьорн, как он считал, использовал.
Ныне была давно запланированная встреча по поводу новых проектов Церкви, а именно — банка.
— Амброз! Я ждал тебя, — улыбнулся Хеммельфарт.
Ещё бы, — мысленно фыркнул я, но натянул на лицо такую же радостную гримасу.
— Рад видеть тебя в добром здравии, иерарх, — когда я подошёл ближе, Кирус соблаговолил подняться с большого укреплённого кресла (оно натужно скрипнуло в процессе), вытер руки о собственное богатое одеяние, а потом мы обменялись рукопожатием.
Сдержать лицо было как всегда трудно, но я справился. Знал, что Хеммельфарт отлично понимает моё отношение к подобному, ведь его потные руки, измазанные в еде и слюнях, даже после обтирания о ткань, являли довольно отталкивающее зрелище. Ещё и это вялое рукопожатие, в котором ладонь иерарха представляла собой дохлую медузу — фу!
Но что поделать? Главе Церкви Вечного Огня простительны «маленькие слабости». Благо, что он никогда не переходил негласную грань, осознавая, что мы оба нацелены на один и тот же результат. К тому же… мир гораздо приятнее войны, а у него с Ляшарелем была если не она, то нечто к тому близкое. Мы же умудрялись весьма продуктивно сотрудничать, нацелившись на схожие цели: богатство и власть.
Рассевшись и выпив вина, неспешно начали разговор. Конечно же не с основной темы. Ведь это моветон, сходу приступать к главному!
— Как прошло посещение целителя? — поинтересовался я.
Хеммельфарт скептично поморщился и покрутил сосископодобными пальцами. Кольца на них, казалось, сидели так плотно, что снять можно только вместе с кожей.
— Составили программу поддержания здоровья и некоторого похудения, — проговорил он. — Признаться, слишком сильно худеть не хочу, но немного — килограмм двадцать, сбросить можно. А то уж больно трудно стало ходить.
— Почему не больше?
— К моему образу все привыкли, да и сам я, чего греха таить, люблю пожрать. Поэтому хочу лишь упростить себе передвижение, не больше, — хмыкнул иерарх.
— Если проблема в желании, то можно просто уменьшить желудок, — прикинул я. — Целители смогут это сделать без особых усилий. Таким образом ты сам не захочешь переедать.
— И ограничивать себя? — язвительно отмахнулся Кирус. — Амброз, я не для того пробивался во власть, чтобы отбирать удовольствия у самого себя. Может, ещё прикажешь, обходиться одной женщиной?
— Ни в коем случае не навязываю свою точку зрения, просто интересуюсь, чтобы лучше тебя понять, — чуть шире улыбнулся я. — Вот скажи… — и завис.
Секунда, две, я почесал подбородок и нахмурился. Хеммельфарт приглушённо хохотнул.
— Осознал? — наклонил он голову. — Мне нечего беспокоиться о здоровье, личные целители каждую неделю проверяют меня и проводят процедуры поддержки организма: сердце, мозг, печень, почки, желчный и остальные органы — все работают, как часы. Я не опасаюсь словить инфаркт или «пропить» организм. У меня коллекция зелий для моментального протрезвления, у меня эликсиры от заворота кишок, от поноса, от сыпи из-за сладкого и всего остального. Еда не может убить меня, Амброз. Следовательно, её вред лишь в некрасивом теле и трудности перемещения. Именно от последнего я планирую избавиться. Первое же… что же, не всем быть идеалом.
— На каждый сосуд Вечного Огня найдётся желающий, способный оценить красоту и…
— Даже не начинай, — оборвал меня Хеммельфарт. — Я стар и толст. Кому такие нужны?
— Девок у тебя хватает, — иронично заметил я.
Мы уже давно общались по-простому, без всяких там заморочек и политесов. Оно и логично, ведь хоть и имелась разница в возрасте (только мнимая, ведь по факту я был старше своего собеседника), но отсутствовала в положении.
— Ещё как хватает, — согласился иерарх, — но их привлекает не мой точёный сан, благородный вид, мускулы и иные вещи, долженствующие разжигать в деве огонь, смазывающий её чресла. Им нужны деньги и влияние. Они всегда просят. Всё больше и больше, — нахмурившись под конец, он завладел бокалом вина, начав жадно пить.
— Все мы просим, — философски проговорил я. — Кто-то — у своих родителей или старосты, кто-то — у короля, кто-то — у бога.
— Иногда я иду им навстречу… — признался Кирус. — Но мы отклонились. Я не хочу худеть. Моё пузо — это показатель статуса. Я могу его себе позволить и вести жизнь, как ни в чём не бывало. Можешь ли ты представить такого стражника или кмета? Нет. Невозможно. Даже купцы, вопреки слухам, обычно тощие, как палки. Исключения редки.
— Вечный Огонь даровал каждому человеку право выглядеть так, как он пожелает, — пожал я плечами.
— Именно, — согласился Хеммельфарт.
Далее мы переключились на политику, затронув Визимира и его последние указы, мелкие перестановки среди настоятелей многочисленных храмов Новиграда и ближайшее собрание Синдиката, который ныне нёс функции совета, но никак не лиц, принимающих решения.
Одновременно с этим иерарх позвал слуг, заказав «лёгкий перекус». Вскоре они вернулись и я едва сдержав удивлённый кашель, припомнив, как сидел с Яковом. Теперь появилась возможность сравнить это с сегодняшним «застольем». О, Вечный Огонь, сколько уже времени работаю с Хеммельфартом, но всё никак не привыкну к его ненасытной утробе!
По меньшей мере полтора десятка слуг, под пристальным вниманием охраны и чародеев, занесли, наверное, с полсотни огромных подносов и чашек, наполненных разнообразнейшей пищей, словно на королевском приёме.
Кирус набросился на еду, будто неделю сидел в подвале, имея доступ лишь к едва капающей с потолка воде. Я, дабы не казаться бедным родственником, тоже активно помогал ему, хотя даже и близко не мог сравниться с этим кабаном. Хеммельфарт мог выступать на чемпионатах по поеданию разного хрючева, неизменно оставаясь победителем.
Впрочем, к чести иерарха, каким-то правилам застолья он всё-таки следовал. Как минимум — не общался с набитым ртом, дабы куски еды не разлетались во все стороны. Я был благодарен уже за это.
Постепенно процесс обсуждения всякой всячины перерос в более серьёзные и важные темы. Мелочи, долженствующие нас «разогреть» быстро отметались в стороны. Времени на них тратилось минимум — почти всё уже было решено заранее, либо не стоило даже обсуждения.
Наконец мы приступили к основному, ради чего вообще сегодня встретились.
— Я опасаюсь за репутацию Церкви, — открыто заявил Кирус Хеммельфарт.
— Почему? — нахмурился я.
— Мы всё больше превращаемся в какую-то купеческую гильдию, — всплеснул он руками.
— Скорее совмещаем эти деятельности, — возразил я. — Кроме того, что в этом плохого? Армия у нас была уже давно, производства, земля и торговля — тоже. Мы просто нарастили объёмы.
— Была, да. Почему бы всё так и не оставить? — с трудом подался он вперёд. Щёки иерарха затряслись, словно тесто. — Ты подмял Синдикат, Амброз, почему не играть от этого? Пусть Новиград выступает торговым агентом. Пусть все гильдии и филиалы Внешней Разведки будут завязаны на него.
— Как и Секретная Служба? — хмыкнул я.
— Именно, — палец-сосиска взвился в потолок.
— А в чём смысл? Разница? — покрутил я рукой. — Крупные игроки продолжат знать истину, а кметам до неё нет дела. Можно сказать что угодно.
— Зайдём с другого угла, — поёрзал толстяк в заскрипевшем кресле. — Зачем это тебе? Складывать все яйца в одну корзину.
— Это очень прочная корзина, Кирус, — вздохнул я. — Мы делаем ставку не на что-то материальное — мы играем с религией. Вера — это, по сути, идея. Кроме того, ты помнишь последние правки в нашу Святую Книгу?
— Про то, что каждый верующий, если будет следовать нашим правилам, попадёт в некий Рай, где будет жить в богатстве, с гаремом и со всеми прочими благами? Да, но причём здесь это? И разве мы не планировали обсудить добавление к тексту расширенным составом?
— Суть проста. Скажи, Кирус, можно ли опровергнуть мои правки? — закинул я ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла. Приятная тяжесть в животе давала понять, что я сыт, но обилие пищи вокруг так и манило взять ещё кусочек… Начинаю понимать, почему Хеммельфарт разжирел до своего моржеобразного состояния.
— Опровергнуть можно всё, — решительно ответил он.
— Но какие есть доказательства обратного? — улыбнулся я. — Насколько знаю, никто ещё не вернулся после смерти, если не считать некромантских отродий, но это не жизнь, так что…
— Тут возникает обратный вопрос: какие есть доказательства твоих слов?
— Общение с Вечным Огнём, — добавил я пафоса в речь. — Ведь всем известно, праведники могут ощутить толику силы бога. В нашем случае — коснуться царства самой стихии.
Иерарх выпучил поросячьи глазки.
— Слишком дерзко даже для тебя, Амброз!
— Я предпочитаю считать это амбициозным, — хохотнул я. — Но почему бы и нет? Мы обещаем награду, которую люди получат в следующей жизни. Это же отличный крючок, который подцепит всех и каждого. Кому нужны жалкие подачки прочих культов? Становись почитателем Вечного Огня и после смерти ощутишь награду! Величайшую награду!
— Это и правда может сработать… — задумался Кирус. — Нет, точно сработает! Вечный Огонь, я уже вижу, как тысячи горожан падают на колени, протягивая ко мне руки!
— Они захотят коснуться этого, — улыбнулся я. — Ощутить хотя бы толику своего будущего.
— Перестройка религии… она не будет кардинальной, нет, но окажется достаточной… Мне нравится, Амброз. Мне очень нравится! Но, — взгляд иерарха обрёл твёрдость, — ты не ответил, как это связано с очередным финансовым расширением нашей деятельности? Я имею в виду банк. Да, Церковь и ранее ссужала золото, но подобное проходило лишь для города и короны. Работать как обычный банк — это недостойно.
Я едва не рассмеялся от этих слов. Однако сдержал себя. Мне нужно одобрение этого человека. Ох… когда же уже вся власть окажется сосредоточена только и исключительно в моих руках? Постоянно приходиться с кем-то делиться! Потому что если не будешь делиться, то ничего не добьёшься! С-сука-а-а!
Взяв себя в руки, я расслабил мышцы лица и широко улыбнулся.
— Фишка в религиозном экстазе. Фанатики нам, безусловно, не нужны, но вот люди, которые встанут за нас горой — очень даже да. Зачем нам банк, Кирус? Чтобы упрочить своё положение. Для чего? Чтобы лучше выполнять роль пастыря на этой земле.
— И эта роль, в свою очередь, нужна для того, чтобы привести последователей в загробный мир?
— В Рай, — возвышенно добавил я.
— Да, именно это я и имел в виду.
— Придётся запомнить и не путать. Это важно, — позволил я себе нахмуриться, демонстрируя определённые грани, которые не следует пересекать никому, даже иерарху.
— Пусть так… — согласился он. — Очередной амбициозный план, а я ведь помню, что ты рассказывал мне два года назад — объединишь все Северные Королевства, — здесь Хеммельфарт ехидно усмехнулся. — Как успехи?
Жирный ублюдок.
На миг задумавшись, я поводил языком по нёбу, а потом вдоль зубов.
— Хм… Сейчас я работаю по двум направлениям: Визимир и Фольтест.
— Поэтому Яков отправился в Темерию? — подозрительно прищурился он.
— Поэтому тоже. У него есть план, у меня есть план… Уверен, план есть у всех. Вопрос лишь в том, кто кого переиграет.
— Я сделал свою ставку уже очень давно, Амброз, — Кирус явно намекнул, что мы с ним в одной лодке. Я и не против!
— И она не подводит тебя, — кивнул я.
— Да, я рад, что не прогадал. Церковь сейчас на коне. Не буду лукавить: мы сильны, как никогда. Во многом благодаря тебе. И не думай, — оглядев стол, Хеммельфарт завладел очередной тарталеткой, — что я не понимаю сложности объединения королевств. Разумеется никакие дела не делаются вот так сходу.
— Чем выше к вершине, тем больше конкуренция, — добавил я.
— Хорошо, я поддержу тебя, — зачавкал иерарх. — Церковь примет на себя функцию банка. Все нужные указы уже подготовлены, люди ждут лишь отмашки, чтобы начать приводить планы в действие.
— Замечательно. Ты как всегда поражаешь дальновидностью, — польстил я ему.
— Я знал, что если ты что-то задумал, то остановиться уже не сможешь. Это и хорошо, и плохо, — посетовал Кирус.
— Плохо лишь в том случае, если бы я не знал, к чему это приведёт, — жирно напомнил я.
— Твой дар…
— Не только. Собрание ведь ознакомилось с моими планами, касательно банка. Ты сам ознакомился с ними, — пристально посмотрел я на Хеммельфарта. — Я приводил конкретные цифры и прогнозы. Выгода для нас просто колоссальна. Кредиты и проценты, постепенное вытеснение ростовщиков-конкурентов и слияние с другими банками. Мы выкупим их всех. Постепенно. Вначале в Новиграде, потом и в Третогоре. Кто-то получит хорошие деньги, кто-то — процент от получаемой прибыли, кто-то просто покинет территорию Редании. Но не думаю, что таковые найдутся.
— Краснолюды и низушки в Новиграде держат почти половину ростовщического бизнеса. И у них очень тесные общины. В столице же хватает своих крупных игроков. Придётся очень постараться.
— У меня уже есть планы касательно всего, — усмехнулся я. — Тесак переубедит половину нелюдей Новиграда, остальные поймут, с чем предстоит столкнуться. С самыми упрямыми я пообщаюсь лично. В Третогоре же придётся сразу начинать действовать самому.
— Ах да, твоё альтер-эго, «Жемчуг». Навестишь несогласных в этом амплуа?
— Может быть. Не думаю, что найдётся много несогласных. А даже если найдётся, то я ведь не убийца. Просто стремлюсь к монополии на всё, Кирус. Пройдёт ещё несколько лет, и тот же Новиград будет скуплен нами полностью. Все лавки, все кузнецы, все мануфактуры, всё производство. Мы станем действовать мягко, но уверенно.
— Визимир сожрёт нас с потрохами, — скривился Хеммельфарт. — А если не он, то Капитул и Совет Чародеев. Сам знаешь, они не допустят подобного. Сраные магики дрочат на свой «баланс», лишь мешая развитию, а никак не поддерживая его.
— Да… или нет.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))