Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_132.epub
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_132.docx
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_132.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 132
Королевский дворец, Третогор, Редания, восемь дней спустя после подрыва Амброзия, взгляд со стороны
Король Визимир Реданский с некоторым трудом открыл глаза и несколько раз моргнул, отгоняя утренний туман. Протяжно зевнув, он на несколько секунд снова закрыл веки, вытянув руки и обхватив ими подушку. Потом перевернулся на живот и на всякий случай пошарил рукой на второй половине кровати. Ожидаемо пусто. Конечно, ведь Гедвига спала в своём крыле. Они вообще не так уж и часто спали вместе, а за последние несколько лет такие случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но почему-то именно сегодня Визимир посчитал, что этот самый случай мог произойти.
Не произошёл.
Вздохнув, он потянулся и лениво присел на огромной шикарной кровати.
«Странно, — секунду спустя подумал король. — Меня должны были разбудить слуги. Сегодня ведь нужно было встретиться с графом Даборсом, причём рано утром. Что-то там по поводу Каэдвена и их новой пограничной крепости. Но может я ошибся и встреча должна состояться завтра?»
Плохо соображающий с утра монарх завис, механически поглаживая бороду и пытаясь вспомнить огрызки сна, но спустя несколько секунд окончательно на это забил и поднялся на ноги, отчётливо услышав хруст в коленях.
Ещё раз потянувшись, Визимир оглядел свою гигантскую спальню, набитую всевозможными вещами, и нахмурился. Где слуги?
— Эй! — недовольно крикнул он, но никто не прибежал немедленно одевать его, сменяя ночную рубашку на привычный повседневный наряд. Никто не принёс ему таз тёплой воды для умывания и алхимический эликсир для полоскания рта. Никто не проводил его до уборной и не помог справить нужду. — Слуги! — уже громче прикрикнул Визимир, получив такую же тишину, как и секундами ранее.
Грязно выругавшись, король мысленно пообещал строго наказать своего главного камердинера, а также тех, кто отвечал за его сегодняшнее пробуждение.
— Словно грязный кмет. Позор. Позор, — бурчал король, направившись в уборную самостоятельно. Нет, было желание немного подождать или позвать стражу, дабы те нашли нерасторопных слуг, как следует отлупили бы их, да направили исполнять свои обязанности, но переполненный мочевой пузырь перевесил. К тому же, Визимир считал, что лучше уж сходить и справить нужду самому, нежели терпеть, а потом обоссаться.
Закончив и заодно умывшись в воде, предназначенной для омовения, но никак не умывания — «Вечный Огонь, до чего же я докатился!» — король вновь вышел в своё крыло, как и ранее уставившись в пустоту.
— Простой поркой они не отделаются, — зло прошипел Визимир, самолично сменив ночную рубаху на свой повседневный наряд, при этом здорово намучившись с многочисленными пуговицами и подвязками.
Дважды прокляв портных, он здорово испсиховался, по итогу кое-как нацепив на себя королевские тряпки. Весь потный, раздражённый и злой, он принялся за штаны.
Когда спустя полчаса непричёсанный и взъерошенный Визимир вышел из своих покоев, то готов был убивать взглядом, но к его колоссальному удивлению, охраны снаружи коридора тоже не обнаружилось.
Это уже не на шутку взволновало монарха. Быстрым шагом мужчина направился по коридорам дворца, почти сразу услышав отдалённый шум. Люди! Всё-таки есть люди!
Взбодрившись, Визимир уже посчитал было, что случившееся — какая-то досадная неприятность и стечение обстоятельств. Слишком много странностей не могло произойти просто так, верно? Ладно ещё слуги, их могли забыть назначить, ведь они сменяли друг друга. Так что ошибку король мог бы понять — хоть и не простить. Однако чтобы на смену забыла выйти стража?! Немыслимо!
Значит, кто-то специально снял её. Но кто? Кто мог бы обладать такой властью в его собственном дворце? Лишь его жена Гедвига и члены королевского совета.
«Может Филиппа? — подумал он. — Только вот зачем? Или Дийкстра?»
Почесав начавший лысеть затылок, король добрался до внутреннего балкона, ведущего прямо на тронный зал. Мельком глянув вниз, мужчина резко остановился.
На троне кто-то сидел. На его троне! Кто-то! Сидел!
Дёрнувшись ближе, Визимир с удивлением и шоком увидел там… себя. Его точный двойник о чём-то оживлённо беседовал с графом Даборсом, в то время как его супруга, Гедвига, спокойно сидела рядом. Там же, неподалёку, разместился секретарь, записывающий их беседу, несколько привычных придворных, ответственных за службы короны и дворца, церемониймейстер, стража у стен…
Король протёр глаза, думая, что всё ещё спит, но ничего не изменилось.
— Интересная картина, не так ли? — раздался голос из-за спины. — Всего один допплер, а какая польза для страны!
Резко обернувшись, Визимир на миг потерял дар речи.
— Ты-ы-ы?! — протянул он. — Ты же мёртв!
— Я? Я живее всех живых! — рассмеялся его собеседник.
* * *
Новиград, десять дней спустя после подрыва Амброзия, взгляд со стороны
Последние несколько дней везде, куда бы ни шёл честной человек — и даже нечеловек — везде он натыкался на одно и то же: досужие разговоры, проходившие вокруг строго определённой темы, касающейся великого инквизитора Амброзия и его таинственной смерти-несмерти.
— Говорят, он возродился, как живое воплощение Вечного Огня…
— Мне знакомый жрец по секрету рассказал: выборщики и сам иерарх весь день из дворца не выходят, общаются с огнём, который им человеческим голосом отвечает! И голос этот — инквизитора Амброзия!
— Он сейчас в Раю, том, лучшем мире, и наблюдает за нами всеми.
— Говорят, все, участвующие в убийстве, уже были пойманы и готовятся: их будут жечь на праздник Саовины — когда всё начнёт замерзать.
— Тогда и отогреемся!
— Жизнь отступает перед ледяным дыханием зимы…
Жречество, как один, уверяло народ, что великий инквизитор Амброзий не погиб по-настоящему. Что он, словно дух, всё ещё среди живых и готовится вернуться в этот мир.
Ни одно богослужение теперь не обходилось без обязательных молитв за здоровье и скорое возвращение лидера Церкви. Вот и сейчас толпа кметов и горожан, запылённых и усталых, теснилась в душном зале храма. Воздух пропитан запахом ладана и горящего масла. Жрец в багровых одеждах воздел руки к закопчённым сводам, его голос дрожал от напускного благоговения, но в глазах стоял холодный расчёт.
— Братья и сёстры во Огне! Внемлите гласу истины, ибо настали времена великие и страшные! Господь наш, Пламя Неугасимое, явил своё знамение — смерть попрал тот, кого мы считали угасшим!
Он внимательно прошёлся взглядом по пастве.
— Да, вы слышали верно — Амброзий, светоч наш, что пал от рук нечестивцев. Подобно святому Игнацию, что взошёл на костёр с молитвой, Он принял смерть в пламени взрыва, оросив кровью своей улицы Третогора! Но разве может тьма одолеть свет?!
Толпа замерла, кто-то осенил себя святым знаком, какие-то старухи начали всхлипывать.
— Три дня и три ночи наш иерарх и все выборщики молились Вечному Огню, что горел в храме без дров и масла! И вот, узрели они, как огонь заговорил Его голосом! Воздух наполнился запахом серы и ладана, а пламя, что горело, приняло Его форму — человеческую, живую и ярую!
Жрец резко ударил посохом о камень, и несколько человек вздрогнули.
— Он восстал! Не как мертвец, бредущий во тьме, но как Повелитель Искры, в сиянии гнева своего! Ибо сказано в святой книге: «И падёт светоч, дабы воссиять втрое ярче»!
Жрец опустил голос до шёпота, и люди невольно подались ближе.
— Но не пришёл ещё час Его явления! Ныне Он пребывает в Раю, беседует с самим Вечным Огнём, дабы принести нам новый завет! И когда трубы храмовые протрубят в третий раз, когда звезда Креста Пламени взойдёт над башней — Он выйдет к нам, и узрят Его все живущие!
Старик в первых рядах упал на колени, его примеру последовали остальные, начав громко зачитывать молитвы Вечному Огню.
— Готовьтесь же, о чада Огня! — жрец с могучей глоткой легко перебил их всех. — Очистите души исповедью, ибо грядёт суд! Кто верен — узрит славу Его, кто же усомнится… — жрец демонстративно провёл рукой по горлу — …огонь пожирает даже сырые дрова, но сгорают они в му́ке!
Он широким жестом осенил себя святым знаком, изображая языки пламени.
— Да восславится Воскресший! — громогласно произнёс жрец.
— ДА ВОССЛАВИТСЯ! — глухо подхватила толпа.
Так в народе зарождался новый мир, новая вера. Однако то, что могло сработать с безграмотными кметами и горожанами, уже плохо поддерживалось купцами и агентами самого Амброзия… если бы не то, что на следующий же день после подрыва великого инквизитора, КАЖДЫЙ из этих людей получил записку. Многие — индивидуальную. Это привело к тому, что ни один не усомнился в истинном положении дел, продолжая свою деятельность так, словно ничего и не случилось.
Все ждали — и ожидание это создавало так нужный Церкви образ: человека, ставшего на ступень выше, нежели простое живое существо. Амброзий, в глазах и сердцах своих прихожан, превращался в нечто большее — в саму идею, неотвратимость которой так же очевидна, как и смерть, что ожидала каждого в конце пути — неважно сколь бы долгим он ни был.
Слухи о том, что возрождение инквизитора произойдёт на Саовины, расходился всё больше и больше. В Новиград собирались десятки тысяч поломников, идущих со всех концов страны и даже за её пределами. Среди них были как самые низы общества, так и элита. Даже чародеи прибыли, чтобы засвидетельствовать этот момент.
На главной площади города — Площади Иерарха, подготовили огромную деревянную куклу в форме человека, размер которой превышал четырёхэтажный дом. Лично Кирус Хеммельфарт выступил перед собравшимися толпами, в очередной раз продемонстрировав свой талант к красноречию и блистательным проповедям.
Наконец куклу, знаменующую собой человека — самогó великого Амброзия — подожгли.
Жар стоял такой силы, что трещал даже камень. Однако кукла прогорела быстро. И, как каждый ожидал, но вместе с тем опасался, сгорела она не до конца. Из потока пламени, из гари и дыма, вышел человек.
— Святой!.. — заорал какой-то нищий бродяга, падая на колени. — Он вернулся!
Вслед за ним заголосили остальные. Люди падали, бились лбами в холодную мостовую, разбивали голову в кровь, но даже не обращали на то внимания. Их дух был захвачен совершенно иным зрелищем. Куда более внушительным: воскресшим человеком.
— Второе пришествие, — сам иерарх осенил себя святым символом. — Да будет благословлён наш новый святой! Человек, вернувшийся из-за грани смерти! Первый, побывавший в Раю! Первый, вышедший из пламени!
— Это наш бог!
— Повелитель Искры!
— Воскресший!
— Благослови! Даруй своё чудо!
Расставив руки в стороны, мужчина прошёл вперёд, словно бы обнимая всех собравшихся. Кто-то, выступивший из толпы высших церковных представителей, накинул ему на плечи тёмно-красный плащ.
— МОЙ НАРОД! — раздался громовой голос, в котором ощущалась сила, проникающая каждому из присутствующих в самую душу. — Я ВЕРНУЛСЯ К ВАМ! ИБО Я ЕСТЬ ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ!
* * *
Зима в самом разгаре — с момента Савоины прошло много времени. И оно не было потрачено впустую. Моё возвращение стало сенсацией не только Новиграда, Редании и Темерии. Остальные страны тоже испытали изрядный шок и скепсис. Последнее логично — я и правда НЕ умирал.
Однако «возрождение» позволило сделать то, что я ранее не мог — получить статус правления над Церковью на законных основаниях. Всё-таки иерарх был формальным главой, кто бы и что бы ни говорил. Но так было ранее, потому что ныне всё изменилось. Я был признан Церковью, как живое воплощение Вечного Огня, отчего моя власть, как богоподобного существа, начала буквально выплёскиваться, не помещаясь в скудные рамки границ одной лишь веры. Да и как могла бы? Духовное в это время неотделимо от светского! А значит, даже без собственных интриг я мог бы претендовать на королевскую власть.
Мог бы. Но интриги с моими способностями буквально сами просятся в руки! Когда не можешь ошибиться, то начинаешь думать более глобальными целями. Поэтому я заменил Визимира. Поэтому настоящий король находится в казематах под Храмовым Островом, поэтому новый монарх, роль которого принялся исполнять допплер, Дуду, теперь сидит на троне Редании, но по факту исполняет мою волю.
Дуду… я помнил этого чело… кхм, этого разумного по канону. Довольно смутно, но факт есть факт.
Впрочем, обо всём по порядку. Допплеры, также известные как мимики, векслинги, подвойняки или бедняры — разумные существа, способные изменять форму, цвет и структуру своей плоти, подстраиваясь под различные враждебные факторы внешней среды. Единственным ограничением по форме является вес копируемого существа, который должен примерно соответствовать весу допплера. Допплер копирует не только форму существа, но и отчасти его характер, привычки, стремления, что делает сходство с оригиналом практически идеальным.
В силу их пугающих способностей к мимикрии, первые поселенцы на территории Северных королевств их сначала безумно боялись, а затем, окрепнув, начали охотиться на них. В результате истребления, допплеры, ранее многочисленно обитающие в лесах и на плоскогорьях, были уничтожены.
В былые времена над пойманным допплером богослужители проводили экзорцизмы. А потом связывали, облепляли толстым слоем глины с опилками и обжигали до тех пор, пока глина не превращалась в кирпич. Столь варварский способ людей по отношению к допплерам показывал весь страх, который они испытывали перед этими существами.
Признав их вымершими, люди успокоились, но выживших представителей расы, конечно же, хватало. Они постепенно адаптировались к новым реалиям. Заменяли умерших или исчезнувших людей, продолжая играть их роль в сообществе, мастерски копируя человеческую личность.
Собственно, я давно изыскивал кого-то из допплеров, ведь помнил, что по канону какое-то время допплер подменял Ляшареля. Здесь он, к счастью или худу, не успел заменить собой моего бывшего начальника, так что пришлось заморочиться.
К счастью, серебро отлично выдавало допплера, ведь стоило ему лишь коснуться этого металла, как немедленно возвращался в прежнюю форму. Мои агенты тайно шерстили город, хитростью подсовывая серебро подозрительным лицам. Таким образом у меня оказалось несколько контактов, согласившихся на сотрудничество.
Один из них, Дуду, знакомый мне по канону, и был избран, чтобы подменить собой короля Редании.
Почему его? Я помнил, что он был добросовестным и честным. Этого хватало. Врут те, кто считает, что король должен быть хитрым, злобным и изворотливым. Нет, для этого есть слуги его. Король же — знамя, которое даже не обязано править.
Благо, Дуду отлично понимал, какие перспективы готовы открыться перед ним, а потому, с учётом «пропажи» Дийкстры — которого, в конечном итоге, королевское правосудие обвинило в покушении на великого инквизитора (меня), — согласился занять это место.
Почему бы и нет, если имелась отличная охрана, а замену Дийкстре нашли буквально на следующий же день? Ха, подумаешь, новый шеф реданской разведки ранее работал в Секретной Службе Новиграда? Какая разница, если он знает своё дело!
Аналогично «Визимир» окоротил герцога Нитерта, который «впал в немилость», вынужденный отправиться в свои земли, где вскоре с ним произойдёт маленькое несчастье — погибнет на охоте. Увы, такое не редкость даже с высокопоставленным дворянами!
Дуду об этом, впрочем, знать не обязательно. Случайности случаются.
Свою жену, Гедвигу Маллеорскую, «Визимир» пока не трогал, ограничившись беседой, что имел общение с «воскресшим богом». Разумеется все тезисы заранее мною подготовились, а Дуду лишь озвучил их в стиле реального Визимира. Их суть сводилась к тому, что «Амброзий удовлетворён смертью Дийкстры».
Для высшей знати Редании «Визимир» разыграл карту перемирия с Церковью Вечного Огня. В реальности… что же, в реальности я получил контроль над ещё одной страной, превратив её в свою марионетку.
«Тряска» в Редании была куда меньшей, нежели в Темерии. Да, произошёл взрыв, да, погибла парочка высокопоставленных придворных, но «король» ведь остался жив! Дуду легко свыкся со своей ролью, став чуточку лучшей версией Визимира — не ленился, меньше пил, не изменял притихшей супруге и послушно, хоть и постепенно, сменял придворных на моих ставленников.
Настоящий Визимир, тайно вывезенный из дворца, долгое время радовал меня потоком секретной информации, часть из которой пришлось передавать Дуду, чтобы он оставался в курсе и продолжал проекты настоящего короля — либо постепенно закрывал их, изображая потерю интереса.
Разумеется, будь в стране какой-то кризис или война, то люди — особенно дворяне — могли бы заметить, что с королём что-то не так. Всё-таки мимик лишь мастерски изображал подменяемого, частично приобретая его привычки и образ мышления, но никак не копируя знания. Однако сейчас Редания находилась на пике силы, только недавно выиграла в войне, а её экономика, благодаря развитию Церкви Вечного Огня и Новиграду, буквально подавляла все соседние страны. «Визимиру» не требовалось принимать какие-то резкие решения, мастерски управлять армией, участвовать в заговорах или чём-то подобном. Поэтому единственные, кто мог бы заметить перемены в поведении «Визимира» — это придворные и его семья.
Заменять всех — это не дело. Таким образом придётся заменить вообще ВСЕХ дворян. Да и допплеров у меня не хватит. Слишком уж редкий это товар.
К тому же, замени я, скажем, в целях безопасности для Дуду, ту же королеву Гедвигу Маллеорскую, то надо будет менять уже ЕЁ круг общения — и тому подобное. Нет, нужно выкручиваться. И допплер выкручивался, благо, что сам по себе оставался весьма умелым и не глупым существом.
Ставить иного не было никакого смысла!
С другой стороны, поставил же я править Маравеля?.. Хотя человек, который «варился» во власти десятки лет, буквально интуитивно понимал, как действовать в той или иной ситуации. Вдобавок, у Луиса, как и у «Визимира», были советники, которые получали приказы напрямую от меня. Получается, что все ключевые решения — а иногда и менее важные — принимались исключительно мной. А сверхсила была нужна для подстраховки, чтобы по случайности не вляпаться в дерьмо.
В общем, Дуду справлялся. Единственное хорошо заметное отличие (и то по моей просьбе) — стал меньше внимания уделять семье. Это нормально. Эти люди знали реального Визимира гораздо лучше остальных людей, так что допплер мог подставиться, став целью тайного заговора. Теперь же он отмазывался делами, которых, само собой, было великое множество в связи с присоединением Темерии. Всё-таки нужно было отменить все предыдущие решения, начав грамотное объединение…
Но я в него верил. К тому же, не пройдёт и пары лет, как Редания и Темерия окончательно сольются в одну страну, полностью убрав границы. К ним же присоединится Новиград, образовав новую негласную столицу. А может и гласную — посмотрю по ситуации.
Таким образом, я смогу полноценно осмотреть уже другие страны, с которыми, к тому моменту, налажу дипломатию. Кто знает, может кто-то из них добровольно согласится присоединиться к намечающейся империи?..
Ах, планы-планы… Пока что мне предстояла немного другая роль — поиск союзников, способных помочь «увернуться» от гнева Капитула. И один из таковых как раз прибыл в Новиград.
Раздался стук, в дверь влезла голова Дантона.
— Стража передала, что Вильгефорц прошёл по мосту святого Григора.
Кивнув, я поднялся из-за стола.
— Тогда пора во дворец, — поправил я богато украшенный камзол. — Надеюсь, зал уже начали подготавливать?
— Конечно, — ухмыльнулся он. — Всё, как ты и приказывал.
После того, как Ришард стал свидетелем уже двух авантюр, которые я провернул, со стороны, столь легко и просто, что рты открывались даже у матёрых интриганов, Дантон окончательно стал «моим». Теперь парень полноценно и самоотверженно работал, дабы привести будущий Великий Союз Стран к по-настоящему светлому будущему.
Я не скрывал от него свои планы, касательно развития региона: экономика, образование, ликвидация монстров, улучшение сельского хозяйства, развитие промышленности, дороги, новые города, использование чародеев не только в качестве элиты, но и как ремесленников… Всё это обсуждалось и всё это понемногу реализовывалось. Ришард Дантон был одним из немногих моих приближённых, который своими глазами видел, как жизнь того же Новиграда и, постепенно, всей Редании, начинала улучшаться. Особенно заметно это было по обычным кметам и горожанам. А ещё уменьшению бандитизма. Причём последнее — успех не только стражи, но и улучшения уровня жизни. Ведь кто по большей части шёл на кривую дорожку криминала? Люди, которым срочно нужны были деньги. И в стране постепенно наступал такой период, когда хотя бы небольшая сумма в запасе имелась у всех.
И это ещё речь не заходила про будущее и Белый Хлад! Дантон знал о нём, как знал и о том, что я в каком-то роде единственный, кто стремится предотвратить его.
Не удивительно, что этот человек теперь стоит за меня горой.
Самое приятное — не только он…
Обернувшись, я посмотрел на жёрдочку, на которой сидела большая белая сова. На её лапках по-прежнему находились двимеритовые браслеты, а на шее — ошейник с длинной цепочкой, не позволяющий ей удрать, но дающий достаточно места, чтобы, например, перелететь с одного конца кабинета на другой.
Я знал, что Филиппа не станет «играться» цепью или портить мне кабинет, так что позволил ей эту свободу, предупредив, что в ином случае буду вынужден посадить её в клетку. Чародейка этого не желала, а я не желал излишне драконить уже её. Потому что планировал перетащить Эйльхарт на свою сторону. Почему нет? С Дийкстрой она трахалась не по любви, а по удобству. Откуда я знаю? Так позднее Филиппа сама кинула толстячка, заставив его бежать в Новиград и прятаться. В его отсутствие взяла над Реданией полную власть, заодно, после развала Капитула, основав Ложу Чародеек, куда приглашала только женщин, решив, что они сумеют нагнуть весь мир. Ха! По итогу нагнули именно их.
Короче, Филиппа больше всего желала власти, так что… думаю, мы сумеем найти общий язык, ведь вскоре мир будет подчинён мне, а значит, власти будет просто завались. Кое-чем могу и поделиться.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))