• Boosty Shared
• НекроХРЫЧ

• T

• не опуская взгляда
• гарри поттер
• fan-fiction

Приготовления пролетели незаметно — настолько увлекла его новая работа. Гарри с энтузиазмом вцепился в новую для себя работу. В голове наконец-то блаженная тишина — даже Волдеморт не мог пробиться сквозь поток вдохновения. Сила в крови не бурлила, но была удивительно послушной. Домовые эльфы, как и положено вышколенным магическим слугам, без малейшего намека на присутствие исполняли все его приказы в точности.

Работа с одеждой, броней и шлемами была не очень интересной. Первые два комплекта Гарри зачаровывал с душой, но дальше это превратилось в обыденность. В конце концов, в лабораторных архивах зачарованиям одежды и брони посвящена целая секция. Под нужную задачу тут же нашлось сразу с дюжину отличных решений, из которых легко нашлось подходящее для современной одежды.

А вот работа предков над огнестрельным оружием уместилась даже не в журнал, который ведется по всем правилам — в тетрадку-черновик, принадлежавший нескольким поколениям и заполненный едва ли до половины. Степень актуальности говорила сама за себя, м-да. Впрочем, метательное оружие маги для себя тоже редко зачаровывали — не было смысла. Только снаряды. И Харальд понимал предков: любой маг, пристойно овладевший заклинанием первого курса Вингардиум Левиосса или аналогом, мог донести снаряд до цели по нужной ему траектории, с нужной скоростью и под нужным углом, из-за чего любые метательные средства теряли всякий смысл. Так что проще было сделать метательные лезвия или просто зачаровать слегка заточенные куски металла и уже их доносить до целей. Эффективность ничуть не хуже, а точность при должном навыке приближалась к невозможным для обычных людей ста процентам.

Поэтому работа над оружием спецназовцев захватила Гарри с головой. Все, что у него было — общие принципы, которые оказались неприменимы не то, что к автоматическому оружию — к такому явлению, как металлический патрон, да эксперименты прадедушки Карлуса несколько иной специфики, не подходившие ему по причине низкой квалификации. К сожалению, запасных единиц оружия не было от слова «совсем».

Когда такие мелочи могли его остановить? Да никогда! Испортит что-то? Плевать с высокой башни, один-два потерянных ствола роли не играли по сравнению с возможностью провести интереснейшие эксперименты.

Перерывов на «поесть» и «поспать» мальчик делать не хотел — и не делал бы, не вцепись в него Арчер. Незаметно пролетело два календарных дня, растянутых часов на двести с помощью хроноворота. Гарри с глубоким удовлетворением осмотрел получившийся результат (ни одной испорченной пушки!) и вдруг понял, что чертовски устал. Тем не менее, откладывать испытания ему не хотелось.

Вообще, вампиры делятся на высших и низших. Расу и нежить. Хозяев и рабов. Высшие вампиры — магическая раса (вероятнее всего искусственного происхождения), обладающая, как ни странно, магическими способностями, называемые силы крови — магия крови, магия теней, иллюзорная магия, ментальная магия и азы некромантии. Наиболее сильные высшие вампиры развивали способности, называемые Таланты — по сути, любые магические способности, довольно узкие, а иногда и вовсе ограниченные аналогом одного заклинания с весьма впечатляющими масштабами.

Биологически бессмертные, с практически бесконечным потенциалом восстановления, они обладали способностью поглощать энергию других живых существ — в основном жизненную силу прану, но и ману пожирали с большим удовольствием, восстанавливая силы и подстегивая регенерацию. Собственно, по их расе такую способность и назвали «вампиризм» — сила, которой обладало немало магических рас в разной степени выраженности. Непосредственно кровью вампиры не питались. А хотя… кто знает, может, способность появилась раньше вампиров и дала им название? Так глубоко в историю Гарри при всем желании закопаться не мог — речь шла примерно о семи тысячелетиях до нашей эры.

По физическим параметрам высшие вампиры примерно вдвое быстрее и раз в пять сильнее обычных людей — то есть, практически не отличались от тренированных магов. Но с помощью сил крови они могли на короткое время усиливать и ускорять себя чуть ли не на порядок.

Значимых уязвимостей у высших вампиров нет. Им неприятен солнечный свет, серебро приостанавливает регенерацию, Школа Света против них несколько сильнее прочих. В подавляющем большинстве гибнут при разрушении головы или грудной клетки. Критические повреждения астральных тел останавливают регенерацию. Истощение праны приводит к состоянию анабиоза, прикончить в котором вампира не сложнее, чем обычного человека. Ну и, конечно же, есть специальные заклятия, ритуалы и артефакты против вампиров, суть которых как раз во взрывном истощении праны.

О вампирах даже в среде магов бытует множество мифов, распространяемых, как нетрудно догадаться, самими кровососами. Эдакая пиар-комания. Так, в восприятии обывателя вампир — это такая машина смерти, которая становится сильнее с каждым прожитым годом, с каждой жертвой и с каждым обращенным, неубиваема, неуязвима, великолепная магия крови и теней и так далее. Самое интересное, что здесь нет ни слова лжи, но как подана правда! Поттер даже похлопал вампирам, когда разобрался. Два раза.

В общей секции библиотеки Хогвартса есть один занимательный труд с континента о магических расах, выделявшийся среди массы трактатов о магии современников — позднее Средневековье — предельно исчерпывающим изложением и конкретными примерами под названием «Расы: мифы и правда». Еще лет сто назад этот труд был обязательным к изучению на третьем курсе, а теперь упоминается в программе только в качестве рекомендованной литературы, а проходится разве что на специальном факультативе для шестого-седьмого, если такой есть, и в Академии Аврората. Великолепнейшая рукопись, истинная жемчужина научной мысли от мира магии. В семейной библиотеке, кстати, есть оригинал на латыни и больше двух дюжин копий.

Вернемся к вампирам. Пункт один. Если бы вампиры действительно становились сильнее просто по мере старения или с каждой жертвой — такая раса давно захватила бы мир или была бы вырезана на корню. Исторические примеры есть. Сами по себе вампиры не растут в силе вообще — они только раскрывают и осваивают вложенную при рождении или обращении силу. Так что по букве в принципе правда, а вот по сути — чистая брехня.

Пункт два. Если бы вампиры были машинами смерти, неубиваемыми, неуязвимыми и так далее — к пункту один, а не полукриминальное существование. Брехня, но не совсем: это сильный и развитый вампир с подходящим Талантом действительно серьезнейшая угроза вплоть до государственного масштаба, а девяносто девять из ста прочих не проблема для опытного мага-боевика.

Пункт три. По поводу обращения немного сложнее. Если бы вампир мог обратить кого-то в себе подобного высшего вампира и стать сильнее — к пункту один с поправкой на полную планету вампиров. Но: обращение действительно делает высшего вампира сильнее… в очень отдаленной перспективе. А непосредственно при обращении вампир буквально отрывает часть своих сил и передает обращенному и восстанавливает с небольшим (примерно полтора процента) приростом в течение двух-трех десятков лет, и каждый последующий обращенный увеличивал срок восстановления примерно процентов на десять. И если в этот период кого-то обратить — падение потенциала становится невосстановимым, а получится в лучшем случае слабый высший вампир. Чтобы получить практически заметный прирост, нужно правильно обратить с дюжину вампиров и ни разу не облажаться. Так что — брехня.

Ну и размножение у вампиров проходит по принципу обращения, только часть себя отрывает мать при вынашивании ребенка, это происходит не одномоментно, а более плавно — в течение всей беременности — и восстановление не два-три десятка лет, а от пяти до десяти с небольшим необратимым понижением сил. Получается, конечно, рожденный вампир несколько сильнее в потенциале родителей, но, опять же, прирост сил невелик. Другое дело союз мага и вампира — тут может родиться весьма сильный кровосос или вовсе вампир-маг — к счастью весьма редкая аномалия, когда появляется вампир с астральным телом мага, самым важной и опасной чертой которого является темп развития, как у мага, которое не останавливается. Снижается с возрастом — но не останавливается полностью. И такие вампиры, если их вовремя не прикончить, могут стать серьезной проблемой для всего живого за смешные по их меркам сто-двести лет.

С учетом вышеизложенных нюансов, вампиры очень избирательно подходят как к вопросу размножения, так и к вопросу обращения, а мрут вполне себе. Поэтому кровососов всегда очень немного. В организационном вопросе гнезда вампиров — это объединения с жесткой кастовой системой, положение в которой определяется сугубо по праву силы.

Низшие вампиры — это не самое удачное решение высших вампиров в поиске слуг и мяса для мистерий. По сути — нежить с боевым уклоном. Очень сильные и быстрые, живучие и кровожадные твари с зачатками сил крови, не способные самостоятельно воспроизводить прану, но нуждающиеся в ней. Физически заметно сильнее высших, но и только. Много уязвимостей: солнечный свет и Магия Света, серебро, чистое железо, огонь, апостольство и прочие. Как и всякая нежить, низшие вампиры крайне слабы к некромантии. У них гораздо более слабая регенерация — низшему часто достаточно разворотить грудную клетку или прострелить череп для окончательного упокоения. Если высшие могут вообще обходиться без вампиризма, для низших вампиризм — обязательный элемент существования. Для бдительного мага с прямыми руками, мозгами в голове и наработанными огненными чарами типа Исцендиуса и выше низший вампир вообще не представляет угрозы. Только препятствие и трату сил. Откровенно говоря, вурдалаки получились по всем параметрам лучше… кроме интеллекта на уровне животных.

Возвращаясь к оружию — все оно рассчитано на значительное осложнение жизни высшим, ну и полное уничтожение низших до кучи.

Как уже упоминалось выше, хорошо тренированный боевой маг по физическим кондициям не уступает обычному высшему вампиру. Организмы-то у них почти одинаковые — имеется ввиду опорно-двигательный аппарат. Скелет там, сухожилия и связки, мышцы, суставы и все такое. А вот низшему — очень даже уступает, что на короткий промежуток времени парируется хорошими алхимическими препаратами и выучкой. Мистерии и артефакты в таком классе редкость по причине малой актуальности, хотя тоже безусловно есть (в арсенале наберется штук двести амулетов с довольно-таки средненьким результатом).

Более того: грамотно и упорно тренированный нормал с очень хорошими генами вполне мог надавать лещей высшему вампиру… теоретически, только врукопашную.

И вот, наблюдая за работой спецназовцев против тренировочных големов (настроены на параметры низшего вампира), Гарри испытывал глубочайшее удовлетворение. Собой, конечно же, на наемников чуть выше критериев «мясо пушечное, унылое» ему положить лопатой. Сопротивление нормалов низшим вампирам было бы невозможно в принципе без его упорной работы на совершенно новом для артефакторики направлении. Использовать тренировочных големов против вампиров Поттер даже не помышлял: во-первых, не знал, как убрать блок на нанесение фатальных повреждений, а во-вторых, такие големы стоили пятизначную сумму каждый. В галлеонах.

Правда, полезность наемников-нормалов для семьи сомнительна. Разве что держать при себе не взвод, а эскадрон-другой спецназовцев для решения особых задач. Кстати… а почему бы и нет? Только не людей (где столько кадров взять?) — големов вооружить. Но создать настолько эффективного голема очень и очень непросто.

Поттер с любовью погладил пухлый лабораторный журнал, заполненный его изысканиями о работе с автоматическим огнестрельным оружием. Четыре таких же журнала — «Патроны», «Гранаты», «Полуавтоматическое оружие» и «Оружие с ручным заряжанием» — нашли свое место в семейном архиве. Да — разный принцип заряжания потребовал разных подходов.

Тем временем големы уверенно сломали строй и смешали спецназовцев с песком. Какой там уровень — всего лишь второй? Надо, кстати, тоже поупражняться…

Параллельно с работой над оружием мальчик очно и заочно познакомился с наемниками.

Капитан Сэмюэль Букер. Командир отряда. Угрюмый мужик с типично британский мордой кирпичом и вечной недельной щетиной. На созданном под это дело стрельбище показывал мастер-класс, попадая в «десятку» из любого оружия и с любой позиции. Авторитет среди своих абсолютен, правда, на дисциплину он давно забил большой и толстый, за что его люди непрерывно получали "награды".

Лейтенант Марк Пэйдж — тот смазливый блондин, который спровоцировал Викторию и стал учебным пособием для Гермионы по снятию проклятий. В отряде — правая рука Букера. По жизни — типичный альфонс. В бою — очень быстрый и опасный сукин сын. Короче, полезен со всех сторон, а ведьмы обещали привести его в чувство.

Та страшная и очень наглая тетя — лейтенант Лили Коул. Хмурая, злобная и закомплексованная — так в трех словах ее охарактеризовал Арчер. С таким дерьмовым характером и откровенной мужиковатостью — не удивительно. Своего унижения она ему не простила, обжигая ненавистными взглядами. В общем, скучная тетя.

Гораздо более любопытным кадром оказалась сержант Лэсли Рид — та самая сучка, которая обхаркала ему пол. Вечно улыбающаяся, солнечно-рыжая девчушка с наивным взглядом, довольно симпатичной мордашкой и точеной фигуркой заметно выбивалась из строя спортивно сложенных коллег по опасному штурмовому бизнесу. Вот только яркие и чистые зеленые глаза матерого убийцы намекали, что эта девчонка — самая опасная в отряде, что она демонстрировала во время спаррингов.

Бешеный курильщик — сержант Августин Роуз. Когда Харальду второй раз пришлось пояснять, почему нельзя курить при нем, Роуз открыл поддувало с целью облить мальчика отменным дерьмом. Слушать не хотелось, так что пришлось и его задушить. В отличие от чуть более умной Коул, этот не стерпел и кинулся в бой, как только появилась возможность — едва отдышался. Причем с ножом, с явным стремлением убить его.

Так Августин Роуз стал первым в списке кандидатов в жертвы для темных ритуалов и первым из отряда, кто познал на себе прелести и боль магической медицины. Раздробленные локти и колени срослись за ночь, правда, урока он не вынес. Стоимость лечения будет исключена из его доли, если не сдохнет, а если сдохнет — из общей.

И вот тут мальчик познакомился с той самой мисс «я-люблю-пирсинг». Капрал Адела Харрингтон, военно-полевой хирург в прошлом. Несмотря на совершенно явную нелюбовь к убийству ближнего, защищать здоровье и самочувствие члена отряда она бросилась весьма истово. Потребовала (!) от Поттера допустить ее к телу. Умудрилась стащить пистолет из арсенала и вздумала угрожать. И прилегла рядом с ним, познав четвертую часть боли Роуза на примере своего плеча.

С остальными мальчик не пересекался лично, но кое-кто его заинтересовал. Молчаливый капрал Пол Уорнер пробуждал интерес своей психической травмой и казался наиболее полезным. Вместо того, чтобы превратиться в бешеного зверя, Уорнер стал зверем контролируемым и абсолютно преданным семье — своей команде. При этом к Поттеру относился совершенно ровно.

Сержант Чарльз Хейнес вызвал интерес тем… что его почти не замечали. Искусство камуфляжа на высшем уровне. В отряде отвечал за разведку.

На всех прочих Гарри не обращал особого внимания. Капралы Джоан Бэйли, Питер Стивенс и Мэтью Гарднер — вполне обычные солдаты. Не слишком умные, но очень выносливые, смекалистые и хорошо тренированные. Разве что мулатка мисс Бэйли выделялась твердой «D» очень и очень правильной формы, шикарной попкой и весьма симпатичной мордашкой (чертов пубертант!). Как раз тот случай, когда даже безжалостные тренировки не способны победить природной привлекательности.

И снайперы. Сержант Эбигейл Хэррисон и капрал Энджел Хэмильтон — типичные англичанки. Не слишком красивые, с высушенной тренировками фигурой, одинаковым взглядом матерых убийц. И пусть внешне они довольно серьезно разнились, Поттер воспринимал их абсолютно одинаковыми. Этих двоих он решил оставить не смотря ни на что — именно снайперские винтовки с ручным заряжанием показали себя самым потенциально эффективным оружием для работы, а работа снайперов — самой потенциально эффективной против магов и магиков.

Был, конечно, еще один нюанс по поводу группы, который, на взгляд Харальда, весьма вреден и как следствие сильно понижал их полезность в будущем. Очень свободные отношения, хвала Господу, без педерастии. Мысли о том, что эти взрослые перепихивались между собой, вызывали весьма однозначные реакции (быстро подавляемые волей). И все же это — плохо. Смогут ли они переступить через товарищей? Однозначно, да. А через любовников, братьев и сестер? Хороший вопрос. Получится ли их разделить? Только смерть разлучит их, причем важно не прикладывать к этому руку.

Да и пусть. Задача у них — отстреливать низших и рабов вампиров, все сколько-то серьезные цели станут добычей для магов и, возможно, снайперов — Гарри выдал им по пять специальных патронов. Больше сделать не получилось, но Букер заявил, что «его девочкам» этого хватит за глаза.

Это пришлось выяснить скорее, чем казалось.

* * *

Ярким солнечным днем в промышленном районе Манчестера было пустынно. Лишь редкие работяги мелькали тут и там, но и они старались закончить поскорее, чувствуя необъяснимую, подспудную тревогу. И совершенно точно два человека выпадали из их восприятия напрочь. Мужчина сорока лет и четырнадцатидетний мальчик настолько выбивались среди обитателей сего места холеной внешностью и любовью к дорогим классическим костюмам и пальто, что могли бы восприниматься местными работягами и маргиналами как пришельцы.

За этими ленивыми размышлениями Гарри и добирался до нужного места в сопровождении Гектора. И Скаю действительно ритуалы Лугнасада пошли на пользу. Теперь он выглядел, конечно, старше своих лет — по меркам магов, к которым Поттер все еще не мог привыкнуть — но уже не стариком. Вслед за телом очистилась душа, поблекли следы проклятий, выровнялась аура.

Жаль, что «маг» и «здоровый образ жизни» — понятия из разных вселенных. То, чем им предстоит заняться, никак не укладывалось в концепцию оздоровления тела и души.

Ночной клуб «Лотос», популярный в обоих мирах, был, естественно, закрыт. И не просто закрыт — шикарный вход скрывала массивная двустворчатая железная дверь с тяжеленным замком. Трехэтажный клуб с обширными подземельями располагался в старом складском помещении.

Снаружи отирались двое нормалов с внешностью не совсем опустившихся наркот. Еще шестеро спрятались в подворотне и вели себя тихо. Гости также вызывали у них тревогу, но куда больший страх будили в нечастных душах чудовищные хозяева этого места, принуждая к железной дисциплине.

— Заблудились, уважаемые? — подкатили к ним двое. Один, что говорил, подошел ближе. Второй взялся за заточку, как он думал, незаметно. Только нечеловечески быстро. И, конечно же, легко их различали.

Это не нормалы, опустившиеся под наркош. Это гребанные низшие вампиры! Но на солнце они чувствовали себя просто плохо, а не корчились, медленно сгорая живьем. Защита? Неужели солнцезащитный крем всерьез работает? Нет, быть того не может… амулеты. Не классические, а что-то из вампирской тематики, судя по металлическому флеру магии крови. Это нужно учесть — и выяснить, как именно кровососы добивались результатов.

«Я передумал. Возьмите как можно больше пленных».

— Ты, — мальчик уперся взглядом в молчавшего низшего, аж вздрогнувшего от резкого обращения. — Если твой хозяин не будет здесь через минуту, я сломаю твоему другу вторую ногу.

Первый успел только сказать: «Че?», как его нога с хрустом сложилось в обратную сторону в колене. Вампир охнул, неловко падая на разбитый асфальт. Сломанная нога оказалась под телом, по пустынному району прокатился матерный вой боли. Его приятель Второй выронил заточку, с ужасом таращась на мальчика.

Неофиты, что ли?

— Минута, — напомнил ему о себе Поттер. Моргнув, он вампира не увидел — только скрежетнула калитка в одной из створок.

Шестерка «шестерок», хех, забавно звучит… так вот, шестерка «шестерок» — такие же неофиты, судя по поведению — осталась обтекать в подворотне. Только один выглянул и тут же спрятался. Да уж, будь это мясо посмелее… хотя, нет, проблем бы не создали даже всей толпой. Даже ему одному, не говоря уже о поддержке Ская.

Двери распахнулись секунд через сорок. С пафосом, достойным худших голливудских отрыжек, явил себя гордый и нахальный кровосос из высших в компании двух миньонов.

Низшие миньоны щурили слезившиеся глаза, явно чувствуя себя неуютно на солнце, и по повадкам мало отличались от шпаны. А высший явно полагал себя вершиной пищевой цепи. Дорогие и безвкусные шмотки, примерно десяток фунтов золотых побрякушек и камушков, не манеры, а какая-то убогая и оскорбительная пародия, самомнение до небес… фу, кольцо в левой ноздре!

— Добрый день, — проявил вежливость Харальд совершенно ровным, прохладным тоном. Очень и очень умеренную вежливость — максимум тепла, который он нашел в себе для этих тварей. Отвращение сдержать удалось.

— Ты не понял намека, Дитя Старшей Крови? — с надменностью, достойной Люциуса Малфоя, заговорил почти что труп. — Это — лишь начало. За свои жалкие игры ты расплатишься…

Дитя Старшей Крови. Нужно будет выяснить, что это значит. Но это — позже.

— Утер Гримм — это ты? — перебил его мальчик. — Если нет — беги за своим хозяином, шестерка.

Кровососа перекосило от злобы. Лицо потемнело, и вслед за ним потемнел воздух вокруг. Казалось, тени стали резче, а потускнел. Немного, но, судя по ауре, вампир неплохо выложился.

Точно не Утер Гримм.

— Кем ты себя возомнил? — кровосос приблизился к Харальду и выбросил руку, желая схватить за горло. Довольно шустро, но тот же Пейдж еще быстрее.

Гарри текучим шагом двинулся навстречу. Неярко вспыхнул Амулет Рассветной Зари, кисть кровососа осыпалась пеплом, а рука мальчика вонзила прыгнувший в ладонь стилет под ребра справа, наискось и вверх. Сквозь печень в правое легкое.

Пространство неуловимо пришло в норму, вампир хрипнул, разом утратив весь свой гонор. Его левая кисть попыталась схватить запястье мальчика, но осыпалась пеплом — до локтя. От тела вампира пошел дымок, на лбу и щеках появились темные, быстро черневшие и расползавшиеся пятна, центр которых осыпался пеплом.

Удержать руку от удара в сердце было довольно сложно, да и убивать нахала после такой встречи расхотелось. И вообще, раз уж Харальд уже отдал мысленный приказ по артефакту связи захватить как можно больше кровососов живьем, значит, самому нужно поступать так же. После выяснения обстоятельств положить на алтарь пару-тройку захваченных живьем врагов — дело не только приятное, но очень полезное и со всех сторон правильное… кроме нынешних дурацких законов. Но, как говорится, незнание законов не освобождает от ответственности, а вот знание — очень даже освобождает.

Не отвлекаясь приятными мыслями от дела, Поттер небрежным пинком отбросил вампира. Выпав из зоны действия Амулета Рассветной Зари, кровосос перестал рассыпаться пеплом, но сильно легче ему не стало: регенерация была остановлена, и теперь наглец заходился кровавым булькающим кашлем.

Темный провал прохода стал чернее ночи, и из него в сторону магов рванули два вампира. Окруженные сгустками тьмы и злобы высшие горели жаждой мести за собрата.

Снайперские выстрелы оказались сродни удару кувалды. Мощный и опасный рывок, превосходивший человеческие возможности, был остановлен попаданием в живот. Оба вампира– мужчина и женщина — сбились с шага, сложились пополам и рухнули под ноги Поттеру.

— Петрификус Тоталус , — махнул палочкой Скай, надежно обездвижив кровососов.

Гарри присел на корточки, наблюдая за действием пуль. Созданные по аналогии с дротиками, наконечники при контакте с кровью вампира начинали высвобождать заряд разрушительной энергии с элементами Света и Огня. От животов шел дымок, на шеях утолщались и наполнялись слабым светом вены. Этот же свет находил отражение в зрачках и вырывался через рот.

Несмотря на довольно яркое и необычное зрелище, Харальда куда больше интересовали астральные тела, а именно — яркие вспышки слабевших чакр и каскадный распад тонких тел… который медленно останавливался. Дурная сила и профильный элемент тоже неплохо преодолевали регенерацию, но как-то едва-едва.

— Слабовато вышло, — цокнул языком Поттер, поняв, что действие артефактных пуль оказалось слишком слабым. Тем хуже для вампиров: они однозначно не умрут, а ближайшие несколько часов (если ничего не предпринять) будут чувствовать себя поросятами, нафаршированными вместо яблок расплавленным железом.

— Будь ты проклят… — прохрипела женщина. Аура ее пылала от боли, но вампирская регенерация понемногу останавливала распространение повреждений плоти.

— Силенцио. Секо. Секо. Секо. Секо. Инфламаре.

Четыре последовательных быстрых росчерка палочкой отрубили вампирше руки и ноги, а огненные чары прижгли обрубки. Испепелив отрубленные конечности, Поттер сделал то же самое со вторым вампиром.

Теперь они выведены из строя надолго. Никакое превозмогание паралича с самостоятельным извлечением пуль или помощь со стороны не вернет этим вампирам боеспособность… суток трое минимум. Без конечностей сражаться не очень-то удобно. Представив, как вампир методом перекатывания подбирается к нему и пытается укусить за пятку, мальчик гоготнул.

Точно! Еще один!

— Ох, а про тебя чуть не забыл! — вспомнил Гарри про нахала и единым Секусом отмахнул ему ноги по колени. Тот взвыл от боли, получил Силенциус, а потом Гектор добавил ему в брюхо Солнечное Копье.

— Для надежности, — пояснил мужчина в ответ на вопросительный взгляд.

— Он мне нужен живым, — напомнил мысленный приказ Поттер.

Солнечное Копье и «быть живым» сочетались как-то не очень. Хотя, не похоже, что «нахал» вот-вот преставится. Значит, придет в себя. Кровососы живучие, как тараканы.

— Никуда не денется, — Скай прямо в руке создал Огненный Меч, тут же смазавшийся в две петли — и вампир захрипел, потеряв руки по плечи. Отрубленные конечности на мгновение покрылись оранжевым маревом и осыпались пеплом.

Вот теперь он начал потихоньку загибаться. Кстати, а где его миньоны? А, вот эти две кучки пепла, видимо. И когда Скай успел?

Тем временем две штурмовые группы вместе с боевыми магами уже заняли свои позиции у двери и выжидали. Еще две обошли здание. Третья уже должна была войти через коллектор — “черный ход” в логово, использовавшийся для доставки контрабанды и живой пищи. Уолтер прислушивался к чему-то, и в какой-то момент кивнул. В проем полетели светошумовые гранаты. Гарри предусмотрительно закрыл глаза предплечьем.

Вспышка света пробилась даже сквозь слои плоти и одежды и продолжила крепнуть, порождая изнутри громкий болезненный вой. Полетевшие следом газовые гранаты выпустили несколько десятков кубометров фосгена, перемешанного с серебряной пылью. Вой быстро сменился хрипением и бульканьем, а Гарри Поттер понял: ему внутри делать нечего. По крайней мере, пока. О наемниках он позаботился, улучшив защитные свойства бронекостюмов гермошлемов (или как они правильно называются), а боевые маги прекрасно справлялись сами.

— Останетесь снаружи? — понял все Гектор.

— Придется, — вздохнул мальчик.

По крайней мере, пока бывшие бойцы SAS и люди Уорспайтов не зачистят мелочь. Как бы ни хотелось поучаствовать лично, лучше не путаться под ногами у специалистов. Ведь за тем они и нужны.

Очень скоро к стрельбе присоединились и мощные эфирные возмущения… и ответная стрельба. Даже снаружи была четко слышна разница между пистолетами-пулеметами и какими-то грохочущими чудовищами. Которые, впрочем, были подавлены секунд за десять.

Момент, когда тень Гектора гибким щупальцем перехлестнула ему шею, Гарри упустил. Но, заметив неладное, тут же прыгнул — и это спасло его от первой атаки.

— Зря ты сюда пришел, — раздалось за спиной. Новый прыжок, разворот — невербальный Редуктус встретила поднявшаяся тень из-под ног оскалившегося вампира, опознанного как Утер Гримм.

Черты лица кровососа заострились, щеки истощились, челюстной сустав деформировался, а зубы превратились в набор острейших загнутых конусовидных кусалок. Глаза светились багровым, кожа приобрела пепельный оттенок, на пальцах рук отросли когти. Какие изменения прятались под одеждой, Гарри не знал, но горбился кровосос явно не от старости лет.

— Знаешь, это мои слова, — углом рта усмехнулся мальчик. — Люмос Солем.

Вампир бросился в атаку и с ревом отлетел от неяркого золотистого марева, но луч концентрированного солнечного света был направлен на тень под его ногами и остановил параллельную атаку. Не рассчитанный на бой против Старших амулет на груди раскалился, весьма болезненно прожигая кожу — Гримм хорошо вложился в рывок.

Вокруг стало совсем темно, безоблачное голубое небо посерело, а солнце стало совсем тусклым шариком где-то в зените. В темных углах что-то шевелилось, в щелях и на стыках поселился глянцевый черный мох. Ветра не было совсем, воздух здесь, казалось, стоял с момента сотворения мира.

Поттер знал, что это такое. Гримм решил утащить солидный кусок пространства в верхний слой теневого плана… вместе с ним. Чтобы не попасть под раздачу освободившегося Ская, ага.

Впрочем, для одного клыкастого это меняло… да ничего не меняло. Что в реальности, что в тенях — Харальд позаботился как о средствах защиты, так и о средствах нападения. На крайний случай аварийный портал скопил такой заряд, что прожег бы даже защиту Хогвартса, не говоря уже о поверхностных слоях планов. Изнутри, не снаружи.

— Зря ты сюда пришел, мальчик, — повторился кровосос, злобно скалясь.

Заинтересовавшись, как именно структурируется магия (не каждый день появлялась возможность попрактиковаться в каком-то из планов мира), мальчик поднял палочку:

— Люмос Солем.

Лучик получился совсем вялым и тусклым. Вампир расхохотался, но Поттеру не было дела до того, как его маленький эксперимент выглядел со стороны. Здесь, в Тени Мира, сам аспект света вел себя иначе. Сила та же. Плотность и энергия та же. Но влияние на окружающее намного ниже.

— Любопытно… — пробормотал рейвенкловец. — А что, если так? Исцендио.

Поток огня, вырвавшийся из палочки, был тусклым и скорее серым, чем ярко-оранжевым, но кирпичную кладку обжег, как следует — кирпичи почернели, а в центре даже треснули от жара. Мху это не понравилось — с мерзким высоким писком он прянул в стороны, отращивая ложноножки и шустро убираясь подальше.

Гарри прислушался к себе. Да. Огненные чары получились абсолютно так же, как и в реальности. За исключением цвета, конечно. Если так подумать…

Амулет на груди снова раскалился, приняв удар прозрачного потока тьмы, и с треском лопнул посередине.

Чертов кровосос. Это вообще-то чертовски больно!

— Не мог бы ты не мешать? — поморщился Харальд.

— Ох, простите, — вампир с издевкой поклонился. — Простите, ваше лордейшество, за доставленные неудобства!

— Просто завали ебало и не отвечивай, — в том же вежливом тоне английского джентльмена произнес мальчик. — Тобой я займусь позже.

Вены на лбу и скулах вампира вздулись, в склерах лопнули несколько мелких сосудов, губы разошлись в злобной улыбке, а бешенство окутало видимым багровым маревом.

— Я тебя не убью, — прошептал вампир, только что не вываливая глаза от крайней степени эмоциональности. — Ты будешь умолять, но я тебя не убью…

Серьезно, его спровоцировать легче, чем закомплексованного и обиженного на весь свет мальчика-Волдеморта!

— Еще тише, — Поттер закончил чертить палочкой сложный жест формулы ступенчатой трансфигурации. — Примерно ноль децибелл будет идеально. Трансформэ Ветрус Триа.

Вампир прыгнул — и с треском начал проламываться сквозь толщу стекла, в которое Гарри трансфигурировал воздух вокруг Гримма. Стекло оказалось хорошим: прочным и очень тяжелым, а потому легко поглотило импульс рывка.

Враг был пленен недолго — секунды полторы. Стеклянная толща покрылась черными трещинами, росшими прямо из тела Гримма, и с грохотом раскололась. Вампир в шипением прыгнул на мальчика, сбивая с ног. Дефенсер спас от быстрого удара, защитил голову от столкновения с асфальтом, но убрать медленное давление (если это можно так назвать) не мог, а потому кровосос вцепился ладонью в шею и начал душить.

Точнее, попытался, но был кое-чем отвлечен.

— А? — Гримм ослабил пальцы и опустил голову. Он успел разглядеть руку Гарри, державшую пистолет, прижатый к животу. И высокомерно оскалился:

— Серьезно?

— Ага, — мило улыбнулся добрый мальчик Гарри Поттер и нажал на спуск.

Выстрел — и пристальный взгляд на вспыхнувшее изнутри астральное тело. Ослепительная боль пронзила кишки кровососа и ослабила все тело, мощный удар сотряс туловище изнутри. Небольшое напряжение воли — незримая рука обхватила вампира и отбросила прочь.

— Ахр-р-р-р… — сжал челюсти Гримм, с усилием оставшись на ногах. Нараставшая слабость, жгучая боль, ощущение лезвий мясорубки, медленно ворочавшихся в брюхе, отсутствие регенерации… и искажение реальности, снова принявшей его в неласковые объятия.

Мальчик легко вскочил, поднимая левую руку с хорошо знакомым кровососу пистолетом «Colt 1911» времен Второй Мировой.

Харальд улыбнулся и нажал на спуск. Гримм взвыл, схватившись за покалеченное левое плечо. Экспансивная серебряная пуля раздробила вампиру плечевой сустав и впрыснула в тело еще один разрушительный заряд энергии света пополам с чарами подавления регенерации.

При этом рукоять в ладони даже не дрогнула! Три простенькие руны на рукояти — отдачи нет. Немного окклюменции в спарке с четырьмя крошечными рунами вокруг дульного среза — пистолет сам наводится, куда нужно. Для чайника в стрельбе лучше и быть не может.

Пистолет принадлежал прадедушке Карлусу, который экспериментировал с противовампирским оружием. Эксперимент частично удался: за два месяца работы тогдашний лорд Поттер сумел довести до ума один пистолет и семь пуль. До Гарри дошло четыре, и две уже потрачены. Учитывая, что в арсенале не нашлось нескольких таких же пистолетов и ящика патронов к ним, здесь все либо очень сложно, либо признано бесперспективным.

Впрочем, настоящая ценность оружия как такового заключалась только в интересной концепции, а не в пулях сложной и муторной штучной работы.

— Сукин… сын… — прохрипел Гримм.

Палочка удобно прыгнула в руку:

— Секо.

Одним жестом мальчик выпустил сразу два лезвия, но перерубить обе ноги не сумел. Разрезы дошли только до бедренной кости и остановились. Одним было бы проще, но кто когда искал легкие пути? Впрочем, Гримму хватило этого, чтобы упасть.

— Вы в порядке? — Скай встал рядом.

— В полном. Долго я пробыл там?

— Не больше десяти минут.

Поттер выдохнул. Внезапная дрожь накатила с неожиданной силой. Хотелось глубоко вдохнуть, но дыхание перехватило. Пришлось закрыть глаза и усилием воли переламывать отходняк.

Проклятье. Только мандража ему не хватало.

— Что внутри?

Скай сосредоточился на ментальной связи, чему-то усмехнулся и доложил:

— Они закончили. Выводят пленных.

И правда, минуты через полторы показались двое наемников, которые толкали перед собой первого вампира с мешком на голове и скованными за спиной руками. Выведя его на свет, наемники уложили его на землю мордой вниз и без затей прострелили колени. Приглушенный вой показал, что кляп в наличии. В той же манере вывели еще дюжину кровососов. Все высшие. Некоторые уже были изувечены, одного, с раскуроченным брюхом, и вовсе волокли под руки.

— Хорошо… — выдохнул Поттер. — Давайте заканчивать поскорее и домой.

— Трясет? — с пониманием улыбнулся Гектор. — В первый раз всегда так. Потом станет проще.

Закончить поскорее не вышло. Вампиров конвоировали братья Уорспайты. Несмотря на меры предосторожности вроде простреленных, раздробленных или вовсе отрубленных конечностей, во избежание сюрпризов конвоировали по одному. Уорспайт-старший и Арчер разбирались с трофеями.

— Обе задачи выполнены, — докладывал Букер. — Вампиры ликвидированы. Их пленники освобождены живыми и невредимыми. Штурмовые группы понесли потери — два человека ранеными. Безвозвратных потерь нет.

Два ранеными? Ну-ну. Судя по набору относительно ярких присутствий, из магов заметно пострадали шестеро, причем один при смерти. Магов Сэмми Букер, видимо, за людей не считал — только своих. Не понимал, болезный, что не прими маги на себя основной удар высших вампиров, от группы Букера остались бы разве что косвенные упоминания в лабораторных журналах. Впрочем, все пострадавшие — наемники, которых не особенно жалко. Ценные специалисты на постоянной службе у семьи живы и в полном порядке.

— Подробный рапорт составишь позднее, — кивнул Скай. — Свободен.

Когда вышли маги, выяснилось, что Поттер ошибся. Одной из пострадавших была Тонкс… и именно она оказалась при смерти, из-за чего ее аура и не была опознана.

— Девчонка полезла геройствовать, — равнодушно дернул плечом ответственный за ее спасение Экберт на вопрос: "А какого хрена?" — Не померла — и хорошо, станет умнее.

— Ничего, что ее освобождение было одной из целей? — поднял бровь мальчик.

— О чем тупой малолетке я донес сразу, — справедливо заметил Уорспайт. — На момент операции вы оставили за мной право принимать решения. Лучшие боевики получаются из тех, кто в первых боях по своей безалаберности получил не опасное ранение, а не из соплячек с гриффиндором головного мозга. Исходя из этого, я позволил цели подставиться под удар. Противник был выбран неопасный, девчонку мы прикрыли щитами. Потеря крови и дырки от пуль лечатся быстро, травма астрального тела уже чуть дольше. Некрасивый шрам между сисек — тоже урок. Ничего, для метаморфа это не большая проблема. Примерно такие решения я принял по ходу операции, сэр, и считаю их оправданными как в ближайшей, так и в отдаленной перспективе.

Поттер дернул углом рта. И ведь все Экберт по делу сказал! И решение правильное принял, чего уж там. Почему немного обидно? Неужели привязался к Тонкс за то короткое время, что они провели вместе? Это надо исправлять.

— Так что, говоришь, она натворила?

— А, Скорняка цепануло в ляжку рикошетом, — небрежно махнул рукой Уорспайт. — Если коротко, по нам начали палить из «калашей», а наши щиты не были рассчитаны сразу на шесть таких стволов. Энергию вперед, а рикошет начал трепать нервы. Пока отошли, пока сменили щиты — у моего приятеля уже ляжка разворочена и кровища хлещет. Мы с одной стороны, он с другой, между нами — коридор, из которого палили. Ну и эта мелкая дура возьми и кинься вперед! Нет бы подождать пять секунд — парень уже ногу зельем полил и отхлебнуть успел, встал бы, как новенький!

— И?

— А там один клыкастик — вон он лежит, кишки наружу — только и ждал, кто из нас первым высунет нос под физическими щитами. Остальные тоже не спали. Итог — дюжина пуль в тушку, короткий полет до стены и какая-то вампирская херня из школы крови аккурат между сисек. Ну, мы им Левиоссой светошумовую кинули, низших прямо там и пожгло до пепла, а этому Скорняк Рвачом в пузо. Эта хрипит, этот тоже выл, а мне только и оставалось, что покрыть соплячку матом и оставить Хейзела подлатать ей тушку.

Гарри выдохнул. Отповедь Экберта сработала: симпатия к Тонкс как-то резко пошла на убыль. Даже он догадался бы не бросаться вперед!

— Ладно. Забираем раненых, грузим трофеи — и домой.

Грузить трофеи никто не собирался. Было проще сломать защиту подвала и оттуда телепортировать все в соответствующие помещения Поттер-мэнора, чем вассалы и занялись. Наемники порталом отбыли в мэнор, не забыв прихватить вампиров.

Освобожденные пленники — молодые парни и девушки от шестнадцати до двадцати пяти в количестве семь штук — были переданы прибывшим аврорам.

К слову, авроры начали с наезда: а что вы, уважаемые, здесь устроили? Гектор быстро осадил их демонстрацией охотничьей лицензии, увешанной кучей магических печатей и подписанной главой отдела по контролю магических существ. Было видно, как аврорам хотелось вцепиться в вампирские задницы лично, но они были вынуждены отступить.

— Это ваше право, и все такое, но эти твари… — сержант Пол Уилкинс смачно сплюнул в сторону вампиров. — А, чего уж там. Все равно вы там все разворотили.

— От лица семьи Поттер заверяю, что мы окажем полное содействие, — Уолтер отвел аврора в сторону. — Вся информация будет передана следствию по первому же запросу.

Скепсис на скривившемся лице аврора говорил сам за себя. Разборка утратила всякий интерес, и Гарри со скукой огляделся.

Это еще что такое?

— Ладно, здесь мы закончили, — произнес наконец Скай.

— Погоди минуту, — Поттер прислушался.

Ему показалось, или из подворотни он расслышал… мяуканье? Вот, еще раз. Тихо, жалобно, с мольбой и надеждой.

— Мой лорд…

Поттер раздраженно шикнул на него и пошел на звук. Мяуканье повторилось, став чуть громче — направление выбрано правильное. Гектор следовал за ним, держа палочку наготове.

Гарри чувствовал что-то странное в окружающем эфире. Как будто кто-то вел его сюда. Кто-то… нездешний. Воля то была явно чуждая, нечеловеческая, но определенно не во вред ему. Слабо ощутимая, на грани восприятия, но вполне отчетливая.

Новое мяуканье — отчетливое. Прямо из-под зловонного мусорного бака, тут же отставленного в сторону телекинезом. А под баком оказалась… кошка. Черный котенок с белым пятнышком на груди месяцев четырех на вид совершенно не испугалась внезапного перемещения убежища и заглянула ему в душу своими яркими и насыщенными синими глазами.

— Привет, красавица, — Гарри присел на корточки. — Потерялась?

Кошечка радостно мяукнула и поднялась на лапки, уверенно подходя к нему.

— Хочешь со мной? — мальчик протянул руки — и кошка прыгнула к нему.

Гектор при виде этой картины только закатил глаза. На его лице читалось: «Серьезно?»

— Я назову тебя… Блэки. Тебе нравится?

Утвердительное мяуканье было ответом. Кошка завозилась на груди, свернулась в клубок и успокаивающе замурчала. Мандраж быстро сходил на нет, а по телу разливалось умиротворение. Гарри почувствовал, как губы против воли растянулись в улыбке, нежно погладил своего нового питомца и вернулся к своим.

— Будет не очень приятно, но я знаю, что ты справишься, — вздохнул Поттер, «предвкушая» портал.

Так будет еще долго — пока энергетика не стабилизируется окончательно. И освоить аппарацию не выйдет — порвет на части, каким бы крепким он ни был. Жалко, конечно, мобильность — штука ценнейшая. Но уже как есть.

Следующая глава