— КОРОЛЬ ВИЛЬГЕЛЬМ!!! КОРОЛЬ ВИЛЬГЕЛЬМ!!! КОРОЛЬ ВИЛЬГЕЛЬМ!!! — вовсю кричало моё войско, гремя о щиты своим оружием.
И эхо их голосов разносило ужас на десятки километров, лишая покоя мёртвых врагов и внушая истинный ужас забившихся в самые глубокие норы нелюдей. Огнём и мечом мы прошлись по вражеским землям, трижды они пытались перегруппироваться и дать отпор, но эти жалкие потуги оканчивались ещё более сокрушительными поражениями, чем генеральская битва.
Только у ущелья наше воинство остановилось. Там дальше начинались равнины, где жили миллионы зверолюдов и для такого вторжения, которое спровоцирует объединение враждующих племён, сил у меня всё же было маловато. Поэтому как грамотный полководец я вовремя остановился и с гордостью смотрел на своих боевых товарищей, что сражались со мной бок о бок. Это была наша общая победа, где с помощью тактики и дисциплины мы смогли свести собственные потери к минимуму.
В свою очередь рабов было настолько много, что они непрерывным потоком продолжали ехать сначала к Предргану, а затем уже на наши земли. Их свобода была спасением Дракенхольда и никто не познал пощады или милосердия. За исключением разве что самых быстрых и трусливых, что начали бегство сразу же после разгрома основных сил этого региона.
И всё же подобное меня немного ужасало. Скольких я убил на этой бойне? Я точно сказать не мог, ведь не считал сколько жизней забирал. Они погибали сотнями или даже тысячами. Да, скорее всего именно тысячами, ведь в какой-то момент мой уровень стал тридцать шестым. Фактически я апнул тут один уровень полностью с 35-го до 36-го и один частично с 34-го до 35-го.
Да, конечно среди моих врагов хватало и довольно сильных противников. Те же гиганты и тролли порой были под тридцатку, а их полководцы даже равны мне. И всё же… всё же это была адская бойня, где получаемый опыт достигался в основном из-за количества низкоуровневых нелюдей. Во многом из-за именно моих намеренных действий, ведь мне нужна была кровь.
Багровые реки текли повсюду и я жадно выпивал своих врагов, отдавал их кровь своей булаве и попутно приносил в жертву сотни пленников прямо на полях брани. В результате мой навык Взгляд вампира эволюционировал благодаря этим жертвам. В эквиваленте он достиг своего предела заклинания третьего ранга, однако теперь получил новое название и тридцать первый уровень. В будущем он должен будет достичь заклинания аж пятого ранга, а значит в теории им можно будет эффективно воздействовать даже на противников в районе пятидесятых уровней.
Вместе с этим мне открылось дополнительное свойство этого заклинания, которое называлось просто "Очаровывающий взгляд". Уровня это заклинание не имело, как и сущность духа и плоти, однако было крайне важным и полезным. Оно позволяло мне очаровывать цели, что были ниже меня по уровню. Правда работало только на противоположный пол, а также требовало наличие у цели эффекта "сломлена". Этого в целом добиться несложно, а те кто существенно ниже меня уровнем могут быть сломлены тем Взглядом ужаса.
Остальные навыки я ещё не развивал, а некоторые даже не имели возможности этого развития. Однако в целом я добил до максимума большинство других навыков, повысил благодаря активной охоте за беглецами характеристики и обучился эффективно использовать свои навыки из командирской ветки. Ну и попутно до автоматизма отточил использование навыков и заклинаний.
Почему эволюционировал только один навык? Неужели так мало было жертв или мне стало кого-то жалко? Нет, просто почти вся кровь и эти самые пленники ушли на обряд для моей булавы. По моим прикидкам я убил чуть больше тысячи нелюдей за один подход. Буквально собрал пленников, выстроил всех и… кровь из них вытекала ужасно медленно и зрелище было невероятно жутким.
Мне даже стало не по себе, в какой-то момент меня пробил страх и я… я даже захотел всё остановить. Не удавалось оправдываться даже тем, что многие из них были буквально людоедами, а некоторые из этих тварей ещё такое делали с людьми… особенно с женщинами… ужас просто. Не на пустом месте появилась вся эта ненависть к нелюдям в той же Теократии.
И всё же мне действительно стало дурно. Однако я не остановился и продолжил делать то, что задумал. После этого моё войско начало смотреть на меня с трепетом. Они видели как я отношусь к своим солдатам, как могу просто так почти на равных поговорить с солдатом. Со стороны это кому-то казалось мягкотелостью, но после той бойни… нет, больше так никто не подумает ещё долгие года, а слухи разойдутся по всем соседним землям.
В одной моей руке была жестокая кара, что сокрушит всякого врага и даже союзника, если это потребуется. А в левой чёрной перчатке была лишь крупица милосердия, что будет протянута лишь самым достойным. Именно так меня будут видеть, что в целом куда лучше, чем любые другие варианты. Времена нынче жестокие и в скором времени бразды правления получат в свои руки самые жестокие правители, дабы их государства выжили в мире, разрываемой игроками, что привнесут непредсказуемый хаос.
И подняв взгляд на горный пик справа от войска, я увидел Ивилай, что внимательно смотрела за мной. Наши с ней переговоры не пришли к какому-то конкретному итогу. Во многом из-за того, что какое-либо единство у лоялистов легитимного правительства Ре-Эстиза было утрачено. Король Ланпоса Третий не пережил мятежа и был убит Восьмью Пальцами, в результате началась ещё одна внутренняя борьба за власть и хоть всех объединяла общая цель, но…
Старший сын оказался невменяемым и конфликтным дебилоидом, тщеславие которого измерялось лишь его же слабоумием. Что не военный совет, то постоянно он вставлял палки в колёса Газефа Стронофа, который хоть и преклонил колено именно перед старшим сыном, но… в глубине душе наверное всё же жалел, что обеты и клятвы обязывали его сделать подобное.
Второй сын Занак оказался поумнее, но характер то же мягко говоря дерьмовый. На военном совете он молчал и слушал генералов, но сразу по концу тут же начинал строить свои козни, пытаясь сделать всё, чтобы стать первым в линии наследования. Дворяне его уважали куда больше, ведь лучше сомнительный и расчётливый король-братоубийца, чем придурошный самодур.
Куда проще всё стало с принцессой Реннер, которая поступила под стать своим братьям и показал семейную безответственность, сбежав с любовником-телохранителем Клаимом куда-то далеко-далеко на юг королевства Робл, чтобы там контролировать какую-то важную внешнюю политику.
В результате всё легко на плечи горстки ярых патриотов, которым приходилось бороться против тупости союзников, сражаться с желанием королевства Робл сделать правительство в изгнании марионеткой и биться насмерть на поле боя с самим Восьмью пальцами.
В их число вошёл конечно же Газеф Строноф, умелый воин и решительный полководец в лучшем снаряжении, что видел Ре-Эстиз, и с самым открытым сердцем, что его и погубит. Один из могущественных дворян Элиас Брандт Дэйл Рэйвен, что спрятал свою семью где-то очень далеко и готов теперь был умереть ради государства. Известный маркиз Песпей, он же зять покойного Лапосы Третьего, что отличался компетентностью и знанием своего дела. Маркграф Урован, седое олицетворение старых порядков и принципов, что звучали на каждом собрании.
Все остальные же, в том числе остатки Шести Великих Дворян, были либо предателями, либо уже кормили червей и могилах, став первыми жертвами мятежа. О своих врагах я знал хорошо, во многом благодаря помощи Панасолея, который до сих пор служил мне, пусть и на менее пафосных должностях. Да и в целом об этих людях знали многие в высшем свете, так что портреты личностей составить было нетрудно.
Ах да, уделить внимание стоило и Синей Розе, группе авантюристов которую возглавляла дворянка Лакиус и в группе которой находилась Ивилай. Именно Лакиус пришла идея заключить со мной союз, правда особой радости я от этого предложения не испытал. Нет, сама идея объединится мне нравилась, но был такой камень преткновения как обвинение меня в мятеже. С такой формулировкой любые переговоры становились ненадёжными и временными. Как только Восемь Пальцев падут, то корона начнёт воевать со мной. Зачем мне это?
Поэтому ответ мой был прост — никакого союза, пока текущий король Ре-Эстиза, его брат, его сестра, Газеф Строноф, а также оставшие лидеры главного совета не признают независимость моих земель. Это был ультиматум, который и услышала Ивилай. Вероятно общего языка по этому вопросу мы так и не найдём.
Что же касается интересов королевства Робл… тут всё было ещё проще. Они переживали, что я пойду дальше и выйду к границам создаваемого ими буферного государства. Границы эти находились прямо за этим ущельем, после чего появится угроза мне. На это я тоже дал простой и честный ответ. Срать я хотел на королевство Робл и ничего против него я не имею, как и куда-то далеко уходить не собираюсь, а военный поход закончится очень быстро после чего вернусь. Конечно я подал это в более культурном и дипломатичном виде, но суть такая же.
Хотя был ещё и краткая светская беседа, в процессе которой Ивилай оценивала… как я понял мою вменяемость. В целом ничего интересно, но услышав от меня то, что я не собираюсь устраивать что-то вроде геноцида мирового масштаба и амбиций на завоевание всей планеты у меня нет, то диалог этот сошёл на нет.
Ничего личного, каких-либо эмоций и интересных деталей в разговоре не было. По факту просто сухой обмен информацией, хотя лично я был рад появлению хоть какого-то контакта с врагом. Ведь всё так или иначе будет закончено миром. И такие контакты позволят заключить его раньше, чем проигравший будет уничтожен практически полностью.
В любом случае мой путь теперь лежал домой, по пути разве что заскачу в город гномов, где нас должны встретить как героев, решу несколько государственных вопросов и… затем наверное немного отдохну от этой бесконечной гонки за право жить. Постоянно прокачка, сражения, вся эта ответственность я уже начал уставать. Надо и передышку взять, а то так и в могилу себя сведу или кукухой поеду даже раньше Момонги.
* * *
Теперь прода будет пн-вт-ср-чт-пт в 20.00, пять глав в неделю. Мб временно, мб нет, покажет время и интерес читателей.