• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина Аррен. Серая Лощина. 298 г. от З.Э.

Лорд Аксель Аррен.

В главном чертоге Серой Лощины, во главе стола сидел статный одноглазый парень. Он, попирая все нормы аристократического этикета, закинул ноги на стол и пил вино. Никто из присутствующих не имел никаких претензий, лишь высокий дед смотрел на это с неодобрением. Пускай их сейчас осаждают, но это не мешает присутствующим спокойно трапезничать.

Двадцать дней. Ровно столько я со своими людьми сидел в осаждаемом замке. Черная Рыба пыталась провести уже четыре штурма, и все безуспешно. Талли даже пытался повторить мою тактику беспрерывных штурмов, но его ждало разочарование. Серая Лощина — крепкий замок, где триста крестьян смогут держатся против армии. Сейчас же в крепости присутствуют почти тысяча триста отборных головорезов. Покуда защитники сами не откроют ворота, не проиграют.

Понимание, в каком положении находился мой враг, всегда повышало мое настроение. К своему вынужденному сидению я готовился ответственно, поэтому Миэринского сладкого у меня в достатке, мясо было заготовлено и девка посмазливее найдена. Также свои заслуженные бонусы получили мои люди. Люди Толлеттов, оказывающие сопротивление, были убиты либо при штурме крепости, либо позднее, остальных мы контролировали детскими жизнями. Так за попытку отравить еду и открыть ворота наугад были казнены десятеро детей, а позже заговорщики тоже отправились в пекло.

О своей репутации среди этих людей я не переживал. Они уже показали свою злопамятность, прождав десятилетия, чтобы отомстить. Мне такие подданные не нужны, поэтому как только они исчерпают свою полезность, их пустят в расход. Толлетты и Графтоны станут историей, остальные мятежники по обстоятельствам.

Об обороне я не переживал, если бы что-то случилось, меня бы предупредили. Поэтому я спорил с сиром Саймоном, а остальные смотрели это бесплатное шоу, иногда вставляя комментарии:

— То есть, как только ты стал хозяином Орлиного Гнезда, то захотел полностью искоренить горцев? — обобщил Саймон Темплтон, — Ну, ты не первый, кто этого хочет. Могу тебе минимум дюжину попыток рассказать и все они заканчивались так себе.

— Согласен, — история показывает, что мои предки слишком топорно пытались истребить дикарей, поэтому у них не вышло, — Я не тешил себя надеждой на скорейшее решение проблемы. Следопыты были частью большого плана. К сожалению, обязанности десницы не позволяли мне надолго отдаляться от Королевской Гавани. Я, с момента как вернулся из Эссоса, был в Орлином Гнезде всего один раз — когда принимал присягу лордов Долины. Делами следопытов заведовал лорд Ройс, — дядя проделал огромную работу, но в самый неподходящий момент Тухлая рыбина подняла восстание.

— Следопыты неплохо себя показали, но их мало. Планируешь после подавления восстания вернуться к свой инициативе?

— Естественно. Вскоре лето закончится и наступит долгая зима. Горцы об этом знают и поэтому число набегов увеличится. Там мы сможем их подловить, а оказавшись без поддержки «добытчиков», остальные сдохнут от погоды, — мне будет интересно послушать замечания.

— Не недооценивай этих ублюдков, они живучее тараканов, — дядя вступил в разговор, — Погодой их не победить, голодом не истребить, лишь добрая сталь может решить проблему.

— А где сейчас твои следопыты? — спросил Саймон, — триста обученных воинов нам бы пригодились.

— Их первым же делом перебили, ведь они были лояльны мне, — неприятно, когда твой многолетний труд убивают, — Их осталось не больше пятидесяти. Сейчас они выполняют функцию разведчиков.

Если ты опытный солдат, то во время осад самое сложное — не свихнуться со скуки. Каждый справляется по-своему, но я решил совместить приятное с полезным — наладить отношения с вассалами, и не пожалел. Сир Саймон Темплтон оказался интересным. Опытным управленцем, хорошим стратегом и сообразительным человеком, с ним было приятно поговорить по поводу реформ и новых идей, а то с единомышленниками-реформаторами туго. Дядя консервативен, Робар больше военный, Дезмонд, хоть и амбициозный человек, но государственными делами не интересуется, Морган — балабол, Уэймару рыцарство подавай, а с остальными я не был готов откровенничать. Разговоры про будущее были интересными.

— … Это может принести выгоду, но тут надо сильно постараться, — Уэймар был далек от денег и политики, но даже он понимал, что просто не будет, — Можно долго вкладываться, но результат будет не скоро. Лучше потратиться на что-то более полезное.

— Сир Уэймар прав. Да, улучшение дорог несет в себе много выгоды, но это будет в далеком будущем, а деньги после подавления восстания можно потратить продуктивнее, — двадцать минут мы спорим о важности дорог. Не знаю, как Саймону, но мне нравится.

— Да, но дороги же несут и много опасностей. Это стоит денег, времени и ресурсов и в случае войны твою же дорогу используют, чтобы побыстрее осадить. За примером далеко ходить не надо, если бы была хорошая дорога, то Корбреи смогли бы прийти гораздо раньше, — и больше мне нравится, что Саймон может нормально аргументировать свою позицию.

— Милорд, — в зал вбежал один из гвардейцев, — У ворот стоит Черная Рыба, просит переговоров.

— Неожиданно, но давай поговорим со стариком. Прошу прощения, милорды, должен покинуть вас.

* * *

Арбалетчики на позициях, пехота приведена в боевую готовность на случай непредвиденной ситуации. Решетка поднята, ворота чуть распахнуты, настолько, чтобы человек без проблем мог пройти сквозь зазор. В неписанных правилах при осадах считается хорошим тоном, чтобы в случае переговоров солдаты атакующей стороны держались на расстоянии дальности полета стрелы из лука, то есть пятьдесят-семьдесят метров. Дозорные не сигналят, значит, никаких подозрительных действий нет. Зачем только заводить бессмысленные разговоры?

Сира Бриндена можно считать одним из самых уважаемых рыцарей семи королевств. Он опытный воин, ветеран множества битв, который смог дожить до почетного возраста. Он был высок и худощав, его гладковыбритое лицо было покрыто морщинами. Темно-синие глаза сталью смотрели на меня, но ненависти в них не было. По манерам и одежде можно многое узнать о человеке, и теперь я знаю о Черной Рыбе больше, чем он бы хотел.

— Черная Рыба.

— Соколиный Глаз, — а голос у старика хрипловат, видимо возраст берет свое.

— Ну давай, предлагай мне сдаться, говори о моей обреченности, обещай снисхождения или еще что-то, что я не придумал.

— Хм, — усмехнулся старик, — Именем короля Станниса Баратеона и лорда Орлиного гнезда, Робина Аррена, я приказываю вам сдаться, сложить оружие и дождаться королевского правосудия. Король лично будет вести суд и обещал справедливость, — мне в руки протянули письмо с гербом коронованного оленя.

Зная стиль ведения дел Станниса, содержание письма было очевидным. Угрозы, еще угрозы, вспомнил свои права, права дома Аррен, требования, говорил о чести и долге, и в конце обещал «должность, соразмерную вкладу». Не знаю, кто помогал ему писать письмо, но составлено оно грамотно. Двойное трактование — это не стиль старшего Баратеона.

— …добавлю, что вашим людям ничего не угрожает и мы будем относиться к ним подобающе.

Мой личный опыт за эту и прошлую жизнь выбил из меня любой пиетет перед корольками. В Вестеросе с этим… плохо. Люди готовы падать в экстазе от всего связанного с королевской властью. В Эссосе с этим поспокойнее, ведь власть удерживается богатеями, которые постоянно меняют друг друга. Серьезно?! Они реально верят, что я сдамся только из-за того, что «сам король Станнис» приказал мне? Этот вопрос я и задал Черной Рыбе:

— Парень, тебе не победить. Своими действиями ты лишь губишь верных тебе людей и оттягиваешь неизбежное. Король Станнис вскоре прибудет в Долину, он разобьет Ройса и тогда конец твоему мятежу, — значит, как я и предполагал, Станнис решил стабилизировать Долину прежде чем идти войной на Ланнистеров и шпагоглотателя, — Сдайся, сохрани жизни своих людей, вас никто не тронет. Слово Чести.

— Честь… Вот от кого я не ожидал услышать это. Что есть «честь», когда на кону жизнь твоей семьи? — как же меня бесят лицемерные люди, — Вы поддержали мятеж не ради денег, власти, влияния и не из-за веры в сказки вашей племянницы. Кто бы что ни говорил, но отбросить честь ради семьи — достойно, но скажите, сир, имеет ли право такой человек рассуждать о чести? Вам веры нет. Станнис плывет сюда — пусть, меня это не волнует, — узнав все, что мне надо, я отправился обратно в замок.

— И зачем было выходить сюда? — донеся до меня вопрос Черной Рыбы.

— Скука, — полуправда лучше лжи, — В осадах мало интересного.

* * *

Беспомощность — самое мерзкое чувство в моих жизнях. Сейчас, когда подтвердились мои опасения по поводу Станниса, будет решаться судьба компании. Мои дальнейшие действия будут складываться из множеств факторов: сколько Баратеон отправил людей и кораблей, сколько припасов возьмет, какая обстановка будет в Вестеросе, сколько потерь понесет армия Робара и еще множество мелких деталей, составляющие общую картину. Но нюансы не меняют возможные варианты событий: Робар либо захватит Чаячий городок, либо не захватит. Вот так просто.

Если город падет, армия Робара сможет не дать Баратеону закрепится в Долине и открыть второй полноценный фронт. Очень легко напутать, но то, что сейчас происходит, нельзя назвать войной на два фронта. Я малыми силами заблокировал армию мятежников и не несу серьезных потер, поскольку обороняюсь. У Робара армия побольше, и сопротивления он почти не встречает, ведь большинство ушло с Героином Графтоном и было перебито. Проблему мог создать штурм Чаячего городка, но мы ее творчески решили.

Робар отдельно порадовал меня своими действиями. Тактика с использованием простых людей для покорения городов была использована еще в Эссосе, но там она была не так эффективна. На соседнем континенте процветал рабовладельческий строй и в случае, если у хозяина остается мало еды и много ртов, то проблему решают радикально. В Вестеросе нельзя резать своих вассалов-граждан только по причине голода. Таких сразу убивают свои же союзники.

Мой кузен смог «наделать» беженцев без серьезных потерь со стороны простых людей, за что получил хорошую репутацию среди них. Еще он додумался вместе с основной волной отправить лазутчиков в городок, где они смогли сжечь четыре продовольственных склада. Чаячий городок на грани голода, простым людям все равно на игры высоких лордов, они просто хотят есть. Если бы город осаждал Тайвин Ланнистер, то горожане стояли бы до конца. Примеры сдачи городов львам имеют печальную тенденцию, но тут Робар пошел на хитрость. Его люди круглые сутки скандировали о том, что они не враги обычным людям, а лишь хотят восстановить мир в Долине. Эта тактика приносила плоды, ведь Робару простой люд верит. Доклады разнятся, но минимум два бунта были жестоко подавлены в Чаячем городке. Еще он использовал флот Риккеров, которые уже покинули нас, для сжигания порта и всего плавающего. Это должно было уменьшить добычу рыбы. Предположительно, в течение недели город должен пасть.

Известия радостные, только со дня на день прибудет армия Станниса. Если это случится до падения городка, то все труды пойдут насмарку, осаду легко снимут. Это будет неприятно, но не критично. Такое развитие событий я предвидел и приказал Робару отступать, как только он увидит основную армаду Баратеона. За врагами останется самый большой город Долины, только это им не поможет. Что толку, если нечего будет есть?

Армия Баратеонов приплывет, думая, что Графтоны обеспечат пропитание, но их встретят лишь пустые амбары. Пополнить запасы они не смогут, Робар обчистил почти все территории Графтонов. У них быстро встанет проблема голода и ближайшее место, где есть большие запасы еды — домен Ройсов. Но чтобы вторгнуться туда, им придется пройти через укрепления, возведенные Андаром, и армию Робара. Армия Баратеона скорее сдохнет с голоду, нежели сможет в короткие сроки пробиться на территории Ройсов. Так что «помощь» Чаячему городку может оказаться фатальной для сил Баратеона. Что бы ни произошло, оленю будет больно.

Я хоть и недолюбливаю Ланнистеров за ничем не подкрепленное высокомерие, но они неплохо справляются с откровенно дерьмовой ситуацией. Тайвин разбил Речные земли, оставил армию для добивания разоренных сил речных лордов и для гарантии, что Фреи не пропустят армию Севера. Сам Старый лев во главе армии из тридцати тысячи мечей отправился на перехват армии Ренли Баратеона. Здесь же этот шпагоглотатель проявил себя как идиот, коим он и является.

Младший из Баратеонов созвал армию Штормового предела, чуть более тридцати тысяч мечей, женился на Маргари Тиррелл и получил мощь Простора, почти семьдесят тысяч мечей. И вот, когда у Ренли стотысячная армия, что он делает? Правильно, пирует и устраивает турниры. Он мог за неделю захватить Королевскую гавань, но нет.

Естественно такое наплевательское отношение наказывается. В роли воспитателя выступил лорд Тайвин и в один из дней проредил авангард оленя. Сорок тысяч человек были разбиты, многие лорды и рыцари попали в плен ко львам. Только когда Рендилл Тарли взял ситуацию на себя, удалось перегруппироваться и отбить нападение. Но это был оглушительный успех Ланнистеров. Когда лорды Королевских земель поняли, что Старый лев, не отличающийся особой любовью к врагам, побеждает и находится недалеко от них, то присягнули на верность Джоффри.

В Вестеросе наступило затишье. Речные земли не могут собраться, Северяне застряли у Зеленого зубца и не могут прийти на помощь союзникам. С дополнительными силами из Королевских земель войско Тайвина стало равным армии Ренли. Сейчас они ведут оппозиционную войну и чего-то ждут. В Долине ведутся осады на время и активные действия возобновятся не скоро. И в одном лишь Дорне тишина и глад, что очень подозрительно.

* * *

С первыми лучами рассвета я уже обходил посты часовых. За время осады у меня выработалась полезная привычка — просыпаться до рассвета и гулять вдоль замковых стен, заодно проверяя караульных. Вот и двадцать четвертая прогулка ничем не отличалась. За стенами лагерь мятежников только-только просыпается, первые лучи солнца освещают легкий туман, часовые, понимая всю ответственность, зорко вглядываются вдаль, пока тихо, можно услышать шуршание листьев деревьев. Такие маленькие детали вместе создают картину войны.

От любования горизонтом меня отвлек орлиный крик. Тело, уловив магию в птице, инстинктивно подняло руку и тут же на нее приземлился красавец орел, Кхамул. У меня всего два таких орла, одного зовут Кхамул, другого Хелм. И кажется, что он принес мне хорошие вести.

«Чаячий городок пал… Лорд Герольд Графтон покончил жизнь самоубийством… Удивительно, а на него были планы. Мелкие дома на перебой присягают на верность — неудивительно… Корабли Баратеона в течение суток будут у городка… Значит, Робар вскоре или уже отбивается от них. Следующий доклад будет через минимум. Пора готовиться и отправить письмо Моргану, пусть заканчивает атаку на снабжение мятежников. Семьсот конных нужны тут».

(Сир Дезмонд Редфорд, левая рука Акселя Аррена)