Дженн проснулась с непривычно ярким ощущением счастья, как будто ей снился замечательный сон, и, ещё сама не понимая почему, довольно улыбнулась. Точно… у неё был невероятный сон, один из тех, что время от времени посещали её по ночам, когда у неё не хватало времени сбросить сексуальное напряжение перед сном. О роковом красавце, появившемся из ниоткуда и ураганом ворвавшемся в её жизнь. Свидание только для двоих, ночной пляж и невероятный сексуальный опыт — то, о чём она мечтала со школьных лет… Стоп!
Чья это рука обнимает её?.. Дженнифер вдруг осознала, что она в постели не одна, а её голова лежит на мужском предплечье.
Воспоминания — не сон, а именно воспоминания — о прошлой ночи повторно пронесись у неё перед глазами… Неужели… это всё случилось с ней не во сне, но наяву?!
Сдержав желание закричать, Дженнифер медленно повернула голову в сторону, где всё ещё мирно спал её новый… она на секунду замешкалась, не зная, как называть Марка даже про себя. Другом? Парнем? Любовником?..
Она не могла даже самой себе дать ответ на этот вопрос. С одной стороны, они за одну ночь зашли дальше, чем она позволяла себе в самых смелых мечтаниях, а с другой… он ведь сразу предупредил её, что не останется в этом мире и что ей не стоит надеяться на что-то серьёзное. И она согласилась.
Юноша ещё спал. Красивое лицо слегка напряжено, брови чуть нахмурены, дыхание немного учащённое — похоже, его сны не настолько безмятежны, как у неё. Сердце Дженн вдруг сжалось от внезапно нахлынувших нежности и жалости. Хотя из-за его самоуверенного поведения и нарочито демонстрируемой мужественности это было легко забыть, но он ведь ещё совсем мальчик, едва вступивший во взрослую жизнь. Для большинства его одногодок выбор одежды и спутниц на выпускном являлся самым сложным решением в жизни, а ему пришлось сражаться насмерть с врагом, угрожавшим его семье, а затем и вовсе потеряться в мультивселенной с призрачными шансами найти дорогу домой. Неудивительно, что его сны полны тревог и страхов.
Глядя на спящего Марка, она поняла, что, несмотря на собственное согласие вчера, отчаянно хочет, чтобы эта ночь не заканчивалась вот так. Чтобы их быстротечный роман стал началом чего-то большего. Она не могла перестать думать о том, чтобы попытаться продлить это волшебное чувство в груди, дать себе шанс испытать что-то, что она не ощущала никогда прежде.
В школьные годы Дженн была далеко не самой популярной девочкой в своём классе. Неспортивная, невысокая, некрасивая и абсолютно неуверенная в себе, да ещё и вынужденная носить очки с ранних лет, она преуспевала только в учёбе. Спросите любого подростка, и он вам ответит, что запись в математический кружок — это лучший способ задушить всякую надежду на собственную популярность в школе.
Несмотря на это, у неё, впрочем, случилась пара моментов близости с мальчиками из их школы, но каждый раз что-то мешало ей зайти дальше поцелуев. То собственная неуверенность, то обстоятельства, то проделки других девочек, что сбивались в группки и конкурировали за внимание мальчиков. Дженн к подобным группам никогда не примыкала, так что ничего удивительного, что все её попытки подружиться с немногими мальчиками в школе были пресечены на корню.
Затем был колледж, где она надеялась начать эту страницу своей жизни с чистого листа, но… скажем так, оценки за семестр всё ещё оставались её наивысшим достижением. Комплексы множились, а вместе с тем и ощущение, что она навсегда и безнадёжно отстала от сверстниц, просто не получив необходимый опыт общения с противоположным полом в юные годы. К концу обучения Дженнифер уже практически полностью отказалась от участия в гонке за мужское внимание, окончательно выбрав посвятить себя карьере. Хотя подспудно она всё ещё надеялась, что успех в работе когда-нибудь поспособствует и успеху в личной жизни… Этим надеждам, увы, не суждено было сбыться.
Так и жила. Работа, дом, работа — и так по кругу до бесконечности. Даже по-настоящему близких друзей она за всё время так и не завела. Одно радовало — свою работу Дженн действительно любила. Она даже ни разу за прошедшие восемь лет не устраивала себе отпуск, и вовсе не потому, что не имела возможности, просто даже недели безделья было достаточно, чтобы она начинала испытывать чувство неудовлетворённости, словно это время прожито зря.
Но полгода назад, когда случился тот инцидент с её кузиной, этот рутинный цикл был разрушен, и в её жизнь ворвалась Женщина-Халк.
Бенни боялась, что преображение станет для Дженнифер проблемой и кошмаром наяву, как это было с ней, однако всё получилось с точностью до наоборот. Дженн быстро привыкла к своей новой сути и даже начала получать от происходящего удовольствие. На самом деле, она буквально кайфовала каждую секунду времени, проведённую в этом облике. Женщина-Халк была именно такой, какой Дженнифер всегда мечтала быть. Красивая, высокая, сильная, уверенная в себе — и при этом это всё ещё была она, Дженни Уолтерс, со всеми её знаниями, опытом и умом.
В отличие от кузины, у неё даже не было никаких проблем со своим новым альтер-эго. Ни гнева, ни потери контроля, ни даже расстройства идентичности, хотя в первое время аналитики из Щита подозревали, что Дженнифер Уолтерс и Женщина-Халк — две отдельные личности, настолько различным было их поведение. Но нет, всё дело было в том невероятном усилении уверенности в себе и своём теле, которое получала Дженнифер, превращаясь в почти двухметровую зелёную красотку с телом богини.
Одна проблема — Щит. Хотя Дженнифер была явно слабее оригинальной Женщины-Халк, которая ещё и наращивала силу за счёт ярости в бою, отсутствие проблем с гневом делало её более удобной для Щита. Фьюри сразу же взяла Дженнифер в оборот, не только заставив её работать на правительство, но ещё и вынудив держать собственное существование в тайне. Официально всё ещё не существовало никакой второй Женщины-Халк, не только обыватели, но даже многие агенты и герои, с которыми она работала, до сих пор не догадывались о том, что их уже полгода как две!
В итоге у неё совершенно не осталось ни времени, ни свободы, чтобы использовать новые возможности для реализации застарелых фантазий, а она хотела! В образе Женщины-Халк она не только легко вызывала мужское внимание, но ещё и имела смелость использовать свой быстрый ум для флирта и шуток — и как же ей это нравилось! За несколько месяцев работы героем у неё было больше непринуждённого общения с мужчинами, чем за последние десять лет жизни, однако пересечь финишную линию всё никак не получалось. То есть она легко могла бы трахнуть какого-нибудь фаната зелёной супергероини, но… то ли ей не хватало смелости сделать это, то ли она всё ещё ждала чего-то особенного.
И тут появился он. Марк Грейсон, пришелец из другой вселенной, супергерой с громким прозвищем Непобедимый, которому он, стоило признать, соответствовал. Марк оказался не только идеальным во всех отношениях, но ещё и сам начал оказывать ей знаки внимания… сразу же после того, как избил, впервые заставив её почувствовать боль в зелёной ипостаси, и выкинул в космос, но это сущая мелочь на фоне всех остальных его качеств. К тому же это даже несколько завело Дженнифер — никому прежде в принципе не удавалось нанести ей хоть сколько-нибудь существенный вред, не говоря уже о том, чтобы так легко избить.
А затем и Фьюри сама дала ей зелёный свет на сближение с новым героем…
Да, тут начиналась самая сложная и грозящая возможными последствиями часть — ведь, по факту, переспав с Марком, она выполнила прямой приказ по соблазнению пришельца. Фьюри практически открытым текстом приказала ей использовать сексуальное влечение, которое явно испытывал к её зелёной форме парень, для того, чтобы втереться к нему в доверие и максимально расположить к себе. На случай, если его надежды на возвращение в родную вселенную не оправдаются и он вынужден будет остаться в их мире.
И, как бы эгоистично это ни звучало, Дженнифер мечтала о том, чтобы именно так всё и сложилось.
Она медленно подняла руку, словно желая прикоснуться к его лицу, но остановила её в воздухе, предостерегаемая смешанными чувствами в своей душе. Ну да… пока Женщина-Халк затаилась внутри, отдыхая после бурной ночи, на поверхность снова вышла неуверенная в себе и каждом своём шаге Дженнифер Уолтерс. Он ведь ещё ни разу не видел её в человеческом обличье, она не имела ни малейшего понятия, как он отреагирует на неё сейчас. То есть у неё не было проблем с тем, чтобы быть Женщиной-Халк для него, даже если он не захочет её обычную (в конце концов, она и сама предпочитала быть лучшей версией себя), но что, если он вообще потеряет к ней интерес после того, как узнает?..
Неожиданно потревоженный её неловким движением Марк пошевелился, и Дженн, забыв, как дышать, замерла перед его возможной реакцией. Она следила за тем, как открываются его веки, и даже подумала о том, чтобы превратиться прямо сейчас, пока он ещё не полностью проснулся, но… так и не решилась ничего сделать, просто замерла перед ним, словно кролик перед удавом.
— Доброе утро, — прозвучал его голос, и Дженнифер ощутила, как сердце её забилось чуть быстрее. Как бы пошло это ни звучало, но она буквально тонула в его серо-голубых глазах.
— Доброе, — тут же ответила Дженн, чувствуя, что, несмотря на все тревоги, снова начинает глупо улыбаться.
— Я уж думал, ты решила вообще не показываться мне такой, — усмехнулся вдруг парень, словно прочитав её мысли.
— Я… тебе не нравлюсь? — внутренне содрогаясь от того, насколько жалко звучал её голос, спросила девушка.
— Хм?.. — вот теперь он точно прочитал её мысли. — С чего ты взяла?
Задав вопрос, он, впрочем, сам при этом решил не оставлять девушке возможности для ответа и, прижав её к себе одной рукой, требовательно поцеловал.