Ревенант. Глава 4
Ребекка Арк.
--------------------------------------------
— Из всех возможных мест, из всех возможных людей! И именно здесь, именно с нами! — Виола раздражённо стукнула по приборной доске. — Давай, Синди! Не время тупить!
Я, пропустив Ребекку вперёд, последним запрыгнул в кабину и захлопнул за собой дверь, сразу же пристёгиваясь. На краю леса, в мгновение окутавшегося плотной мглой, засверкали алые огоньки, которые начали быстро приближаться.
— Ви, гони уже! — нервно выкрикнула младшая Арк, со страхом в глазах смотря на вырисовывающиеся вдали контуры знакомых "волков". Твари нас явно учуяли.
— Ну же, золотце, давай-давай, — её сестра, дёрнув рычаг передачи и вдавив сцепление, провернула ключ зажигания, смаргивая капли холодного пота со лба.
Раздавшийся гул мотора она встретила с облегчённым вздохом.
— Моя ты ласточка, — с небольшим рывком грузовик дёрнулся с места. — В нужные моменты никогда не подводишь.
— Слава Братьям! — выдохнула Бекки, стоило нам начать разгоняться. — Я уже думал, что нам кон…
В этот самый момент нечто тяжёлое ударилось в корпус грузовика, заставляя девушку оборваться на полуслове.
— Да вы шутите! — крепко схватившись за руль, Виола посмотрела в боковое зеркало. — Альфы! Здесь, гримм всех побери, Альфы!
Вместе с её возгласом машину вновь встряхнуло, только теперь с другой стороны.
Пытаясь понять, о чём именно идёт речь, последовал примеру старшей Арк, рассматривая преследователей.
За нами, нисколько не отставая, бежали знакомые мне твари, с которыми до "перехода" приходилось сталкиваться чуть ли не каждый день. Полтора метра в холке, костяная броня на видимых участках и проклятые маски, что уже вызывают во мне подсознательное желание расплакаться, как маленькая девочка.
Следом за эти монстрами, на небольшом расстоянии, подобно тени передвигались их собратья куда меньшего размера, примерно похожие на обычных волков. Да, они были меньше и вместе этим их было куда больше.
— Сволочи! — прорычала Виола, когда третья попытка Альфы протаранить нас почти закончилась тем, что мы едва не перевернулись. — Не дают вырваться… Чтоб вас всех в одно место, нельзя было нормальную дорогу сделать?!
В отличие от неё, Ребекка молча обняла себя руками и почти вжалась в сиденье, плотно зажмурив глаза. Девушку слегка потряхивало и было видно, что она находится на грани от того, чтобы удариться в панику.
Скосил взгляд за окно, где как раз показалась костяная маска одного из преследователей, в чьих глазница алым заревом пылала первобытная ненависть ко всему живому. Разорвав зрительный контакт с порождением расколотой луны, прикинул обстановку.
Пять крупных тварей, две с одной стороны машины, две — с другой. Последняя следует позади, замыкая конвой. Мелких под два десятка, явно не поспевают, постепенно отдаляясь от нас, однако совсем тормозить не собираются. Видимо, готовы дождаться, пока у одного из монстров выйдет перевернуть грузовик. Из-за постоянных атак набрать скорость не получится. Отбиться на ходу — не вариант.
Наверное, это было немного странно, но, оказавшись в положении, где любая ошибка приводит к неминуемой смерти, я чувствовал себя на удивление спокойно. Тем не менее, пользы от подобного было маловато, мне тупо не хватало информации, чтобы построить хоть какой-нибудь план, где обе девушки смогут выжить. Насчёт себя я не сомневался, выбирался и не из такого.
И, если мне не хватает данных, нужно их откуда-то срочно получить.
— Ребекка, — наклонившись, постарался, чтобы мой голос перебивал рычание монстров и гул надрывающегося двигателя. — Ребекка!
Младшая Арк никак не реагировала на мои слова, уставившись вперёд невидящим взглядом. Мысленно поморщился и, пообещав, что извинюсь позже, отвесил блондинке лёгкую пощечину.
— Что ты?.. — она, схватившись за лицо, ошарашенно повернулась ко мне, однако я, не теряя времени, обхватил её за плечи.
— Прорыв, в двух словах, быстро! — для острастки, слегка встряхнул собеседницу.
Та, встретившись со мной взглядом, застыла.
— Малой, ты… — Виола, видя всё краем глаза, попыталась вмешаться, но уже непонятно какой по счёту толчок заставил её проглотить заготовленную фразу и, стиснув зубы, вцепиться в руль до побелевших костяшек пальцев.
В это время Бекки всё-таки открыла рот:
— Прорыв возникает сразу в нескольких местах Ремнанта одновременно. Он временный, ограниченного радиуса. Во время его действия из запечатанного Озимандусом измерения появляются гримм. Они не могут покинуть область Прорыва, до тех пор, пока он не закончится, и постоянно перерождаются внутри, — девушка говорила монотонно, словно робот, и вместе с этим быстро, смотря на меня широко распахнутыми глазами. — Когда он заканчивается, гримм могут свободно перемещаться, но этому должны помешать ближайшие охотники.
Отпустил собеседницу и, не обращая внимания на Альфу, уже бегущего нос к носу с грузовиком, обдумал полученные вводные, чтобы использовать их для создания плана.
Точнее, попытался понять, сработает ли уже возникшая в голове идея…
Права на ошибку у меня нет.
— Сколько вам потребуется, чтобы добраться до границ Прорыва? — спокойно спросил, игнорируя тряску.
— Если брать в расчёт принятый за стандарт размер и тот факт, что… — начала говорить Ребекка, продолжая пребывать в странном около-загипнотизированном состоянии, но я вновь вмешался:
— Сколько?!
— Около двадцати минут.
Виола, воспользовавшись короткой передышкой между атаками монстров, всё-таки влезла в разговор.
— Малой, на кой гримм тебе это знать? — было видно, что девушке страшно, но она продолжала держать себя в руках, понимая, что именно от неё зависят наши жизни.
Отстегнул ремень безопасности, более сосредоточенный на двух тварях сбоку.
— Виола, не смей тормозить!
— Чего? Как будто я собиралась! — нервно фыркнула старшая Арк. — Но зачем ты…
Схватившись за ручку, на мгновение прикрыл глаза, собираясь с силами.
— Эй, ты…
Ладно, поехали.
Больше не говоря ни слова, я распахнул дверь кабины, пропуская внутрь завывающий ветер, что взметнул несколько бумажек с приборной панели.
— Малой, какого х…
— Ещё увидимся!
С этими словами, бросив прощальный взгляд на сестёр Арк, я оттолкнулся ногами и прыгнул, постаравшись в полёте зацепиться за ближайшего к машине Альфу.
Его шерсть оказалась невероятно скользкой, поэтому, сорвавшись, я рухнул на землю и несколько раз перекатился, успев кое-как сгруппироваться, минимизировав возможные травмы.
Поморщившись, шустро подскочил на ноги и огляделся.
С губ невольно сорвался смешок.
Вот и мои "друзья" пожаловали.
Пятеро крупных "волков", прожигали меня насквозь алыми глазами, виднеющимися сквозь прорези костяных масок.
Учитывая, что позади уже слышался топот десятков лап, скоро прибудут и их младшие собратья.
Проводил взглядом поднимающий столпы пыли изрядно помятый грузовик.
К счастью, Виола не стала тормозить. Значит, их шансы выжить заметно увеличились.
А я… а что я?
У меня их, в принципе, никогда не было.
* * *
Упав на землю, пропустил над собой тушу Альфы и, вогнав пальцы в рыхлую почву, буквально метнул себя вперёд, избегая атаки ещё одного, метившего зубами в мои ноги. Не тратя лишних секунд, поднялся на ноги и рванул вперёд, попутно откидывая мелкого волка, прыгнувшего прямо в лицо.
Я не знаю, сколько уже пытаюсь не дать свою шкуру на растерзание тварям, однако силы понемногу заканчивались.
Ладно ещё пять крупных особей, их обхитрить было возможно. Однако, когда в работу по моему поспешному умерщвлению подключились их мелкие сородичи в количестве нескольких десятков, и без того неприятная ситуация изменилась в ещё более худшую сторону.
Избежав очередного укуса, обогнул пару деревьев и, оттолкнувшись от третьего, перемахнул небольшой овраг, падая на другую сторону и, не сбавляя скорости, продолжил бежать.
Кроме постоянного петляния в лесах иного способа выживания у меня просто-напросто не имелось. Единственное, на что оставалось надеяться — что я смогу каким-то образом оторваться от преследователей.
Впрочем, ничего нового.
Где-то через пять — десять, двадцать? — минут бесконечной погони, я на мгновение увидел луч надежды: у меня всё-таки получилось сбросить с хвоста мелкий выводок и трёх Альф. Соответственно, оставалось только избавиться от двух крупных монстров, что с поразительным упорством не оставляли попыток полакомиться моей плотью.
Полноценно обрадоваться изменившимся обстоятельствам мешало два фактора: усталость и рваная рана на боку, оставленная когтями одного из "волков". К счастью, встроенная в тело регенерация частично остановила кровопотерю, но на полноценное лечение её сил почему-то не хватило.
В какой-то момент усталость всё-таки взяла вверх, причём, произошло это настолько неожиданно, что я ещё несколько секунд лежал, распластавшись на траве, усиленно стараясь понять произошедшее — споткнулся я или просто, обессилев, рухнул без посторонней помощи.
— Твою ж… — лёгкие горели огнём, а на ноги, казалось, вылили раскалённый свинец.
Сморгнув пот, попавший в глаза, я кое-как приподнялся на руках, слыша за своей спиной хриплое дыхание Альфы.
Добегался, получается.
С трудом перевернувшись на спину и подтянув непослушное тело к ближайшему дереву, решил взглянуть своей погибели в глаза.
"Волк" был один. Единственный, кто до последнего продолжал погоню и даже смог преуспеть в этом. Загнал, сволочь. Тем не менее, поздравлять его с этим не собираюсь.
Он приближался неспешно, будто смакуя каждый момент. Смотря в его алые зрачки, я усмехнулся, до последнего ища хоть какой-то способ выскользнуть из леденящих лап смерти.
Всё вокруг расплывалось и полноценно сосредоточиться никак не выходило, как вдруг, на краю зрения, я заметил небольшой алый камень, валявшийся на расстоянии пары метров.
Как там его назвала Ребекка? Огненное магическое ядро?
Откуда оно тут? Неужели я всё это время тащил его за пазухой, куда запихнул во время поспешного побега со стоянки? Получается, своро…
Мысль оказалась оборвана громким хрустом.
Хрустом моей правой ноги, в которую вгрызся наконец подошедший Альфа, откусывая её вплоть до колена.
Пустым взглядом проследил за тянущимися нитями жил и ошмётками мяса, застрявшими между зубов монстра. Боль, пришедшая следом, застала меня врасплох. Её хватило для того, чтобы взвыть и в порыве судорог удариться затылком о ствол дерева, но не хватило, чтобы лишиться сознания.
Я, чувствуя, как крошатся крепко стиснутые зубы, нелепо лягнул вновь приближающегося "волка" второй ногой, однако тварь даже не пошатнулась от удара.
Хруст.
Крепко сжимая между челюстей мою прежде целую голень, гримм мотнул головой, отрывая конечность и откидывая меня в сторону.
Мутным расплывающимся взглядом заметил, что огненное ядро теперь буквально лежит рядом со мной.
Закашлявшись, попытался дотянуться до него.
В это время Альфа вновь подошёл ко мне, рассматривая, будто решая, что именно отгрызть следующим.
Игнорируя его взгляд, подцепил камень и сжал в ладони, ощущая сквозь пелену боли исходящее от него тепло.
Я понимал остатками разума, что просто продлеваю свою агонию и никак не смогу выбраться отсюда живым.
Прекрасно понимал.
Однако сдаваться не собирался.
Поэтому, когда Альфа в очередной раз вгрызся в моё тело, разрывая живот и внутренние органы, я, соскоблив со дна все имеющиеся силы, ударил его ядром по костяной маске.
И ещё раз.
И ещё.
До тех пор, пока камень не раскрошился в моих пальцах.
До тех пор, пока объятая пламенем рука не раскрошила его маску.
До тех пор, пока, сознание, не справившись с волнами боли, не раскрошилось.
* * *
Бездна изменилась.
Это было первым, что я осознал, открыв глаза после смерти.
Исчезли моря тьмы над головой и под ногами, бесследно испарились каменные островки, на которых я проводил своё время, ожидая воскрешения.
Теперь вокруг меня был… лес.
Точно такой же, в котором я бегал буквально только что, однако в полностью серых тонах. И я сам стал монохромен, больше походя на чёрно-белый силуэт, нежели на обычного человека.
Задумчиво почесав щёку, поднялся на ноги и запрокинул голову, разглядывая серое полотно неба, на котором плавали сразу две луны: целая и расколотая.
Ничего не понимаю.
Единственное, что осталось неизменным: абсолютная тишина. И это было странно, так как я своими глазами видел, как раскачиваются ветви деревьев от порывов ветра, как с одной из сосен срывается вниз шишка и… зависнув в воздухе, покрывается рябью.
Нахмурившись, подошёл ближе и протянул к ней руку, однако, когда мои пальцы почти коснулись её, она испарилась, вновь вернувшись на своё законное место. Затем само дерево вздрогнуло и начало уменьшаться, ломаясь под разными углами, становясь всё более карикатурным.
Мгновение.
Сосна вернулась в своё прежнее состояние.
Вновь вниз полетела шишка.
И опять застыла, не коснувшись земли.
Невольно отойдя назад, я повторно огляделся, чтобы лишний раз убедиться в том, что некоторые участки леса пришли в движение. Причём последнее было цикличным, будто кто-то игрался с плёнкой кинофильма, то прокручивая её вперед, то отматывая назад, а, порой, и вовсе ставя на паузу.
Понаблюдав за процессом некоторое время и не выявив точных закономерностей, покачал головой.
Странные дела здесь творятся, странные. На этом фоне старая добрая Бездна с парящими в пустоте островами казалась самой логичной штукой на свете.
Тем не менее, смысла стоять на одном месте я не видел, поэтому пошёл в случайном направлении, на всякий случай обходя деревья, которые "ломало" особенно сильно.
Хм, может быть, дать этому название? Например… "коррозия"?
Покатав слово на языке, одобрительно кивнул.
Вполне подходит.
Через какое-то время я окончательно удостоверился в том, что нахожусь в копии местности, где ранее умер. Вот овраг, который перепрыгнул в процессе побега, вот злополучный камень, ставший причиной раны на боку, чуть дальше я почти лишился головы…
Я продолжал подмечать знакомые места, уходя всё глубже и глубже в лес, ловя себя на мысли, что было бы интересно дойти до самого конца пути. Не знаю, чем именно подпитывалось это желание, однако я не стал ему сопротивляться.
Чем ближе приближался к намеченной цели, тем больше возникало областей коррозии, иногда цепляющих собой сразу несколько метров пространства. И подобная тенденция вызывала небольшую тревогу, ведь я до сих пор не представлял, несут ли эти аномалии для меня угрозу.
Бочком протиснувшись меж двух покрытых рябью деревьев, я наконец-то добрался до полянки, где оборвалась моя жизнь.
Там же почти сразу же в глаза бросилось небольшое светлое пятно, которое безумно прыгало из стороны в сторону, раз за разом отскакивая от невидимых глазу стен. Немного приглядевшись, заметил, что вслед за ним, мерцая, следуют пятна поменьше, но уже чёрного цвета. Выглядело так, будто они пытаются загнать его в угол.
Загипнотизированный видом, я продолжил наблюдать, пока внутри сознания что-то не стрельнуло, из-за чего, поморщившись, я припал на одно колено, хватаясь за виски.
Это не была боль как таковая. Скорее, нечто тяжёлое буквально обрушилось на меня, не давая удержать равновесие, и попутно накинуло на голову пыльный мешок, лишая возможности полноценно вдохнуть.
Сохраняя спокойствие, я медленно огляделся, ища причину непонятного состояния, но, сколько бы ни смотрел, не мог ничего обнаружить. Ближайшая коррозия была слишком далеко, а каких-то иных "ловушек" заметить не удалось.
Может быть, что-то под ногами?
Попытался отползти, но тело отказывалось повиноваться. Я даже пальцем не был способен пошевелить.
Вместе с заканчивающимся кислородом мои веки также начали тяжелеть.
Упав на траву, мутным взглядом заметил, как тёмные пятна всё-таки нагнали своего светлого собрата и принялись рвать его куски, сливаясь в серую мешанину.
В последние секунды, уже почти погрузившись в забытье, мне показалось, что среди этого я увидел человеческое лицо, искажённое в гримасе, полной агонии.
* * *
Я резко распахнул глаза и, судорожно стараясь заглотнуть в лёгкие хоть немного воздуха, потянулся к шее, однако меня крепко схватили за запястье, лишая возможности двинуться.
— Спокойно, парень, — раздался низкий хрипловатый голос над ухом.
Поморщившись, дождался, пока зрение немного стабилизируется, и лишь после этого попытался понять, где именно нахожусь.
Судя по стойкому запаху лекарств, странным пикающим приборам, что стояли у изголовья, и излишне светлому стерильному помещению — это больничная палата.
— Сейчас ты в полной безопасности, понял? — рядом с кроватью, на которой я очнулся, на стуле сидел плохо выбритый мужчина в наспех наброшенном медицинском халате, из-под которого выглядывала грязная рубашка и поношенный пиджак. — Если понял, моргни два раза.
Посмотрев в его усталые мутно-серые глаза, вскинул бровь.
— Зачем?
Судя по тому, как расширились зрачки, он явно не ожидал полноценного ответа. Впрочем, незнакомец быстро оклемался и, нахмурившись, наклонился, пристально разглядывая моё лицо.
— Что-то не так? — поинтересовался, только сейчас замечая, что по каким-то причинам плотно привязан к кровати толстыми кожаными ремнями.
— Что-то не так, — подтвердил собеседник, закончив меня разглядывать. — Но что именно — непонятно.
Шумно выдохнув, параллельно обдав сигаретной вонью изо рта, мужчина поднялся, поправив халат, съехавший с плеч, и припадая на одну ногу при ходьбе, подошёл к двери, после чего, резко распахнув её, выглянул в коридор.
— Он очнулся! — от его громкого рыка немного зазвенело в ушах.
Ровно в эту же секунду послышался грохот, будто что-то тяжёлое упало на пол, и вслед за этим — топот ног.
— Эй-эй, я вообще-то ещё тут стою, — недовольно пробурчал мужчина, отходя в сторону и пропуская в палату двух новых посетителей.
— Так нашёл, где стоять! — залетевшая в палату Виола раздражённо зыркнула на незнакомца и потом уже посмотрела на меня. — Хай, малой!
Кивнув в знак приветствия, переключил внимание на Ребекку, вошедшую следом за сестрой. Она ничего не произнесла, ограничившись тем, что слегка помахала ладонью.
— Эй, Джин, почему его так плотно связали? Мы вроде бы в больнице, а не в психиатрической клинике, — заметила моё состояние бойкая блондинка. — И почему в него столько всего воткнуто?
— Нашла, у кого спрашивать, — проворчал мужчина, доставая из кармана помятую пачку.
— Здесь нельзя курить, — сухо произнесла младшая Арк, наградив, так понимаю, Джина тяжёлым взглядом.
Мужчина недовольно цокнул языком и, продолжая сжимать в зубах сигарету, вышел в коридор, пробормотав:
— Курить — нельзя, пить — нельзя. Скоро вообще жить запретят, потому что вредно…
— Лишь бы пожаловаться, — покачала головой Виола. — Старый пердун.
— Я всё слышу! — донеслось эхо из коридора.
— Я знаю! — громко выкрикнула в ответ девушка и, показав дверному проходу средний палец, вновь повернулась ко мне. — Ну, что, малой. Добро пожаловать в мир живых! Как ощущения?
Немного поёрзал в кровати, потихоньку начиная испытывать дискомфорт от ремней, мешающих нормально двинуть чем-либо, кроме правой руки, к которой были подключены несколько капельниц.
— Так себе.
— О, и чего тебя больше всего беспокоит? Осознание того, что побывал на краю жизни и смерти? — Виола села на край кровати, в то время как Ребекка заняла стул, где ранее сидел мужчина в халате. По какой-то причине младшая Арк до сих пор отказывалась встречаться взглядами, смотря куда угодно, но не на меня.
— Честно? — вздохнул. — Ощущение, что я сейчас сдохну от голода.
Словно подыгрывая, желудок издал пронзительную руладу.
— В таком случае, у меня есть решение этой проблемы, — усмехнулась девушка и повернулась к сестре. — Бекки, сгоняешь до столовой? У них что-то должно быть припасено на подобный случай.
— Уверена? — её родственница не выглядела воодушевленной. — По-моему, нужно дождаться врача и спросить, можно ли ему вообще сейчас принимать пищу.
— И? — вскинула бровь Виола. — Вот поймай кого-нибудь из белохалатников и спроси, в чём проблема?
Ребекка запрокинула голову, провела ладонью по лицу, а затем, ничего не говоря, поднялась на ноги и быстрым шагом вышла из палаты, оставляя нас с Виолой наедине.
— Ты не думай, малой. Она не всегда такая, — поделилась блондинка, принявшись ловко отстёгивать удерживающие меня ремни. — Только по нечётным дням недели.
— А в остальное время?
— А в остальное время — она ещё хуже, — издала смешок Арк и, закончив высвобождать меня из плена кровати, отряхнула ладони. — Готово, можешь сесть по-человечески и приступать.
С готовностью поддержав её предложение, наконец-то принял более удобную позу, чувствуя зуд в онемевших конечностях.
— К чему приступать? — помассировал левое плечо.
— К рассказу, конечно. Мне ведь до одури интересно… — Виола потянулась и неожиданно мрачно протянула. — Где ты пропадал почти две недели и каким образом умудрился выжить в лесу, полном гримм?
Услышав её слова, я замер.
Две недели?
---------------
По поводу выкладки на АТ (и, возможно, КФ) — примерно к началу августа.
Надеюсь, пока вам нравится :)
P.S. Арты генерирую сам и иногда прибегаю к помощи товарища.
P.P.S. АМД творит чудеса. Пока я пытался всё поставить и заставил работать, мой гуманитарный мозг претерпел трансформацию.