К моему безмерному удивлению, никто так и не высказал мне всё то, что они думают о моих «увлечениях» в виде крайне занимательной «подушки». Даже более того, меня крайне демонстративно игнорировали, обсуждая между собой мелкие и ничего не значащие проблемы. Видимо, в отличие от Ильи и его компании, остальная Гильдия мне была отнюдь не рада.
И это было прекрасно! Всё наконец-то было так, как должно быть, а то раньше реакция на меня была такая, будто и не отсылал я сюда злобного духа для массовой выдачи эпических пиздюлей всем непричастным.
Впрочем, я не стал на этом зацикливаться, поэтому, спокойно вернув оба взятых мной стула на место, отправился бродить по гильдии в поисках кого-нибудь знакомого. Слава, как свалил со сцены, так и не показывался, оставив меня наедине с этим глупым «бойкотом»… Хотя-я, бойкот — это ведь игнорирование кого-то из общества, а я к их организации имею крайне посредственное отношение, поэтому назвать ситуацию подобным образом — язык не поворачивается.
Мне просто тут не рады.
И завидуют, потому что у меня есть шикарная служанка, а у них — нет.
Ладно, шутки в сторону, пора разобраться с делами и свалить отсюда куда подальше. Всё равно мне эта организация никогда не нравилась, так что улыбаться и заверять всех в том, что я охренеть какой хороший и произошедшее всего лишь недоразумение, не вижу смысла. В конце концов, никто из этих людей даже не попытался выяснить у меня, на кой чёрт мой дух вломился к ним и устроил форменный дебош, все просто приняли это и молча отвернулись, демонстрируя, какие они охрененно хорошо воспитанные и какой я по жизни неисправимый моральный урод, с которым даже спасительные беседы вести уже бессмысленно. И раз они продолжают играть в эту тупую игру даже сейчас, то и к чёрту их, ибо, в отличие от меня, который «тёмным», «злым» и т. д. выглядит чисто по фану и для личного удобства, эти люди, походу, реально морально отбитые.
— Илия, милая моя, не ощущаешь поблизости кого-нибудь из наших знакомых? — Поинтересовался я у своей горничной и встряхнулся, сгоняя с себя хандру и глупые размышления.
— Да, Господин. — Плавно кивнула арахна продолжая мягко улыбаться. — Двое из них сейчас приближаются к нам.
Удивлённо повертев головой, я действительно заметил Илью, который из-за своей монументальности уже был замечен другими гильдейцами и встрял, отвечая на их вопросы. И беспомощно крутящегося поблизости Стаса, который успевал отогнать одного-двух человек, в то время как пообщаться с новым главой уже стремилось десять. Видимо, он не имел реальной возможности послать всех на хрен… Или желания. Результат от этого ничуть не изменился, и Илья встрял. Впрочем, в этой ситуации моё не самое радужное настроение было скорее плюсом, поэтому, предвкушающе ухмыльнувшись, я пошагал к этой толпе.
— Илья, поздравляю с повышением! — Громко и чётко обозначил я своё присутствие отчего многие обратили на меня пристальнейшее внимание. — У меня даже подарок к этому случаю организовался — как раз закончил схему накопителя, который можно будет не таскать по всему городу как эстафетную палочку. Только вот детали с вашими спецами обсудить надо поплотнее.
— Ты что, чистовую схему уже наверстал? — Включился в разговор Стас, протягивая мне руку для приветствия. — Ну даёшь! Ты вообще спал?
— Я — сова, вечер и начало ночи — моё основное время активности. — Ухмыльнулся я пожимая протянутую руку. — Сам понимаешь, что ложусь я поздно, поэтому пришлось очень постараться, чтобы быть достаточно живым к этому моменту. Спасибо Илии — без неё я бы ещё спал и видел сны. — С ухмылкой пояснил я, замечая, как редеет толпа.
— И часто ты так? — Поинтересовался Илья, отчего самым ближайшим из его «собеседников» пришлось разойтись в стороны, дабы не мешать нашему общению.
— На самом деле — нет. — Честно признался я. — Обычно раз или два в месяц, а так… Ну, просыпаюсь я примерно в девять, благо сейчас мне нет нужды ходить в больницу, поэтому никто меня не торопит. Правда, из-за отсутствия строгого расписания сна мой распорядок дня канул в бездну, но я даже рад этому.
К моему удивлению, почти всех, кто ранее общался с Ильёй, после упоминания места моей предыдущей работы буквально перекосило. Видимо, в стенах Гильдии уже в курсе, что там произошло и как это сказалось на всём городе, ведь теперь мы не лечим народ за недельку, и «пропажа» такой толпы с переломами наверняка вызвала вопросы у многих… Ну, или они думают, что я хочу устыдить их главу произошедшим — у меня нет желания выяснять, какие мысли бродят в их головах.
— Хорошо живёшь! — сказал Стас.
— Ага, только надолго ли? Обеспечение защиты для целой транспортной системы гарантированно сделает меня вечно невыспавшимся неврастеником. — Огорчённо пояснил я, уже представляя эти бессонные ночи, во время которых я буду объяснять духу, которого я призову для этой работы, все известные мне нюансы. Думаю трёх — хватит.
— Сомневаюсь. — Коротко обозначил свою позицию Илья. — Ты крепкий.
— Тебя уже настолько достала административка, что ты начал делать комплименты? — Удивлённо поинтересовался Стас у Ильи, отчего я громко засмеялся. Вот это было действительно забавно.
— Ага. — Спокойно парировал здоровяк. — Теперь твоя очередь.
— Не-не-не, я там такого наворочу, что нам придётся месяц разгребать, но за предложение — спасибо! — Открестился от работы Стас. — А если серьёзно, нам действительно уже пора идти, пока эти затворники не разбежались по своим мастерским. Мы их потом до второго пришествия не вытащим.
— Действительно. Пойдём — поговорим. — Согласно кивнул здоровяк.
— Я тут на правах гостя, поэтому просто не буду отставать. — Развёл я руками, когда Стас и Илья вопросительно посмотрели на меня, видимо, посчитав, что я молчу слишком долго.
Скооперировавшись, мы двинулись в сторону местной библиотеки. Что меня крайне насторожило, так это крайняя… пассивность всех, кто ранее пытался что-то узнать у Ильи. Будто их что-то распугало или заставило замолчать и разойтись в стороны, не мешая нашему диалогу. Впрочем, я не стал долго ждать и спросил напрямик.
— Слушай, Стас, а у вас что, какая-то магия субординации действует или что? А то больно уж резво все успокоились и разошлись в стороны? — Осторожно поинтересовался я.
— Магия субординации… Впервые слышу про такую хрень! — Ответил Стас, после чего прояснил ситуацию. — У нас уже давненько по гильдии гуляет видео, на котором твоя «чупакабра» разносит часть магазина, после чего ты приводишь всё в порядок парой взмахов рук. Я вот не представляю, с помощью чего ты сделал нечто подобное, как и все остальные, а после твоего «высказывания недовольства нашей позицией» желающих лезть к тебе нет и в помине. Жить как-то хочется подольше.
— Там же никого кроме… — Припомнил я произошедший случай и через несколько секунд вспомнил одну особенность нынешнего времени. — Ага… камеры?
— Они самые. Ты, кстати, сегодня только со служанкой или всё-таки приволок какую-нибудь хтонь? — Продолжил упорствовать Стас, видимо пытаясь узнать обо мне даже то, что ему знать не положено, в принципе.
— Да как тебе сказать, чтобы обрадовать… — Демонстративно отвёл я взгляд. — Честно говоря, сегодня со мной тот самый дух, что резвился тогда в магазине. Только он предпочитает использовать другое обличье, его тогда немного переклинило из-за отдачи.
— Даже знать не хочу, что это значит. Только не надо вызывать его тут. — Тяжело вздохнул мужик, всем своим видом показывая, как он не рад таким "радостным" новостям.
— Я что, так похож на беспредельщика? — С лёгким возмущением уточнил я, намекая на грубость этого замечания.
— Да не в этом дело… — Махнул рукой Стас, после чего дал понятное разъяснение: «Просто сейчас тут не только чистые маги, но и „попутчики“. Чёрт его знает, какая хрень им в голову придёт, и что за слухи эти недоучки потом пустят».
— Знаешь Илья, вот теперь мне тебя честно и искренне жаль. — Признался я, проглотив замечание о том, насколько «учёными» по факту являемся мы с ним. Не настолько хорошо мы знакомы, чтобы обмениваться самокритическими шуточками.
— Спасибо. Они со мной общаться не любят. Переживу. — Ухмыльнулся здоровяк, обернувшись на пару секунд.
К тому времени мы уже достигли Библиотеки. Несмотря на свою заполненность, помещение было на удивление тихим, и дело даже не в зачаровании — просто тут никто не пытался говорить о чём-то громко. Тихо, спокойно, по существу, а самое главное — полностью забив на окружающих. На наше прибытие внимание обратило едва ли пара человек, и те просто бросили взгляд и вернулись к своим делам. На пару секунд мне даже пришла в голову мысль, будто мы только сейчас прибыли в Гильдию магов, но мне пришлось с сожалением её отбросить. Ведь наличие кого-то из профи — не повод игнорировать всю остальную «периферию».
Вскоре мы остановились у нескольких столов, которые были составлены вместе и буквально завалены различными бумагами, большая часть из которых была оформлена как чертежи — сразу видно, что делали на совесть. Использовали столь огромное рабочее пространство всего четыре человека, но при беглом осмотре я засек минимум четыре артефакта на каждом.
— Ты на удивление быстро. Я думал, тебя до вечера трясти будут. — Добродушно сказал самый старший из компании, обращаясь к Илье.
— Мне помогли. — Хмыкнул здоровяк , махнув головой в мою сторону.
— Понятно. — Задумчиво протянул практически седой, но крепкий мужчина, вставая со своего места и протягивая руку в приветствии. — Я так понимаю это и есть наш ожидаемый гость?
— Ага. Он самый. — Утвердительно ответил я, не страдая от излишней скромности, протянув руку и приняв рукопожатие.
Артефактор, в отличие от остальных гильдейских, не проявлял явной опаски по отношению ко мне. Лишь окинул внимательным взглядом да активировал какой-то непонятный артефакт на поясе, причём сделал это как бы невзначай — захочешь, не прикопаешься.
— Игорь Самойлов. — Представился мужчина, скрепив наше знакомство крепким рукопожатием. — Судя по многозначительному молчанию моих коллег, являюсь главой нашего кружка артефакторов.
— Васильев Алексей, рунолог и артефактор. — Коротко представился я в ответ, сразу упомянув свою специализацию во избежание казусов.
— Итак, господа, не будем тянуть. — Начал я говорить сугубо по делу, приняв протянутую Илией папку с моими схемами, которые были быстро разложены по столу. — Есть у меня пара проектов, которые вам стоит осмотреть. Первый — покомпактнее и дорогой, второй — тяжёлый как чёрт-те что, но тоже работающий. Транспортировка энергии будет идти через моего духа. Там никаких проблем нет и не будет. Ещё у накопителя предусмотрена возможность вручную изымать энергию, ну, на случай, если наше сотрудничество не выгорит.
— Мнда… Либо я — старею, либо у тебя в родне отметились бульдозеры. — Усмехнулся глава этого «кружка по интересам», после осмотра представленных ему проектов. — И судя по тому, что я сейчас увидел, это даже не бульдозер, а грёбаный танк времён первой мировой. Ты уверен, что сможешь создать нечто подобное?
— Я вполне уверен в своих силах. Недавно уже практиковался с одним сложным ритуалом, там пришлось делать всё в несколько слоёв, и всё работало как часы. Главное — перепроверить. — Заверил я своего собеседника со спокойным лицом, ибо после ритуала, спасшего Илию, этот артефакт выглядит крайне простым и понятным. В принципе, единственная проблема — очень много скучной и однообразной работы.
— Не знай я об этом заранее, был бы сейчас крайне удивлён. — Хмыкнул мужик, задумчиво постукивая по столу пальцами. — Правда, ТТХ у тебя такие, что большая часть нашей области охренеет от таких показателей. Поэтому есть у меня такое условие: сначала ты зачаруешь обычную металлическую заготовку, благо по твоим схемам можно хоть стальную бочку в накопитель переделать, а потом, когда я увижу это творение в деле, решим, нужно ли будет делать маленький аналог. Ты не против?
— Нет. — Слегка улыбнулся я, понимая, что никаких торгов не будет. — Скорее удивлён тем, как быстро всё решилось.
— Ничего удивительного… — ответил мне кто-то из-за спины, вмешиваясь в разговор. Повернув голову, я с удивлением увидел того самого чувака, что прибыл в коттедж вместе с эол в качестве представителя Гильдии. Я уже и думать о нём забыл, а он вон где вылез. — Я передал подробный отчёт о том, что увидел там, в том числе упомянув, насколько ты заморочился, чтобы вернуть своей служанке товарный вид.
— А-м-м… — Недоумённо протянул я, собираясь с мыслями. Я, конечно, помнил, что он после осмотра моего творения изрядно сбавил в своём высокомерии и предпочитал молчать и усиленно обдумывать произошедшее, но такой профессиональный подход к работе меня изрядно удивил. — Спасибо?
— Не за что. — Буркнул этот противоречивый кадр, после чего подсел к одному из артефакторов, рассматривающих мои чертежи, и присоединился к этому занятию, перестав обращать внимание на окружающих.
Ладно… Может быть, он и не такой кретин, как мне показалось сначала. Но по уровню странности он даже меня уделает, как стоячего, что тоже очень серьёзный показатель.
— Ну, в чём-то он прав. — Хмыкнул Самойлов. — Судя по тем записям, что сделал наш «мистер чернильное сердце», ты действительно способен реализовать подобное. Тем более, я внезапно узнал о том, что разрабатываемый мной проект в его нынешнем виде разнесёт нашу гильдию к чертям собачьим, отправив всех в округе прямиком в гроб, поэтому проще доверить это дело тебе и потом тщательно изучить получившееся, чем тупить и лишаться такого полезного и нужного инструмента, как гильдейский накопитель. Благо, я могу договориться со знакомыми на судоверфи, чтобы они подготовили такую чушку.
— А им за такое не влетит? Почти полтонны металла — это крайне дохрена. — Уточнил я из опасения попасть «на прицел» нашей доблестной полиции.
— А-а-а, спишу! Тем более эти дуболомы и так раз в год заготовку под винт «проёбывают» стабильно. Прямо там шлифанём и «антикоррозийкой» покроем. — Махнул рукой Самойлов, вызывая у меня некоторые подозрения относительно его должности. Всё-таки не всякий человек имеет достаточно ресурсов для реализации подобного трюка. — А вот что меня сейчас интересует гораздо больше, так это твоя спутница. Очень уж интересно пообщаться с настоящим духом.
— Илия, у меня есть подозрение, что в ближайшее время я буду несколько занят, поэтому я буду не против, если ты скоротаешь время за беседой. — Намекнул я арахне на правильный ответ, после чего двинулся к начинающим тихонько галдеть артефакторам, что обсуждали непонятные моменты.
А потом в честь мира, дружбы и жвачки вытрясу с них всю документацию на гравитационный пояс. Вроде как не секретная технология — должны поделиться…
* * *
Когда я решил объяснить коллегам по артефакторике, что в моем проекте работает и на кой чёрт я сделал хранилище энергии на вихревом принципе, я рассчитывал потратить на это примерно полчаса. Максимум — минут сорок. Но, как это часто бывает с увлечёнными личностями, работающими над интересными темами, мы немного увлеклись и более-менее успокоились лишь к двенадцати часам… ночи.
К тому моменту на столах валялось больше двух десятков артефактов различного назначения, в воздухе висели «голографические» схемы с рукописными пояснениями — моя работа, один из столов был экстренно переоборудован в обеденный, а зона, в которой мы базировались стала больше похожа на суровую мужскую мастерскую. Где-то были обрезки заготовок — не один я озаботился инструментом, откуда-то приволокли пару ящиков с инструментами и небольшой верстак.
Тем не менее результаты грели моё сердце. Во-первых, я на деле доказал, что в артефакторику я «могу» и делаю это вполне уверенно. Во-вторых, документацию на интересующий меня гравитационный пояс мы не просто рассмотрели, а прошерстили вдоль и поперёк, поэтому теперь я чётко знаю, как она работает, а также наслушался интереснейших историй про летающих хомяков, один из которых теперь может быть за пределами планетарной атмосферы. Ляпы случаются у всех, и не всегда их последствия могут быть рассчитаны. В-третьих, я мимоходом услышал о гильдии крайне много интересной информации, которая, несмотря на то, что была сказана в контексте шуток, помогла мне лучше понять устройство этой организации. И решить, что мне там не место, даже в теории.
Как оказалось по итогу, это место стало не гильдией магов в фэнтезийном её понимании, а, скорее, компанией, которая работает скорее на прибыль, чем на цель. И хотя в данный момент у их бюджета явный дефицит, но они скоро исправят этот недостаток, скорее всего, используя мою инициативу по созданию защищённых транспортных маршрутов. Впрочем, это лишь мои догадки, сделанные после некоторых оговорок артефакторов и иных любопытствующих членов гильдии, но факт остаётся фактом: эта организация не то, что я представлял при словосочетании «Гильдия магов».
Короче говоря, Гильдию я покинул довольным прошедшим временем, но крайне задумчивым.
— Ладно, стоит признать, это было неплохо. Но повторять в ближайшее время я желанием не горю. — Признался я с удовольствием, потягиваясь и осматривая окружающее пространство магическим взглядом. И лишь убедившись в том, что за нами никто не присматривает, накрыл нас куполом, который генерирует слабые, но постоянные шумы, благо такую штуку я уже могу делать самостоятельно. — А у тебя как дела?
— Я слишком мало знаю, Господин, чтобы осознать важность того, что они пытались от вас спрятать, но скопировал всё до последней линии. — Тихо прошептал мой Гуляка из моей тени, используя Речь.
И то, что он мне поведал, мне не понравилось. В первую очередь мне не понравилось, что целых трое «перестаравшихся» в своих похождениях ублюдков были прикрыты Гильдией и уже покинули наш район, оказавшись вне подозрений. Я, конечно, и сам не без греха, но я, по крайней мере, знал, на что шёл, и был готов отвечать за последствия, а эти с-суки просто запинали человека в эйфории, обоссались от страха и сбежали. Мужик, парень и девушка. В данный момент считаются без вести пропавшими, и я на месте Ильи, которому попытались втиснуть это дерьмо, сдал бы всех, кого можно, полицаям — нет желания подписываться под чужими преступлениями, да и давать такой компромат своим «союзничкам» я бы сильно поостерёгся.
Ещё больше мне не понравилось, что некоторые «до хрена умные» советники шепчут Илье в уши о том, что я якобы один и мне даже десяти процентов от прибыли за мою работу будет многовато. Видимо, отсутствие у меня «покровителей» отрицательно влияет на чужой мозг, деградируя мыслительный процесс до времён отсутствия магии. А ещё присутствие соблазна означает, что у них есть хотя бы теоретический план «бюджета», который они столь старательно пытаются «распилить».
Впрочем, «плюс» Илье за то, что дал в рожу скотине, предлагавшей затравить меня местными СМИ, интернетом и просто «бабкиным телефоном». Видите ли, слишком многое о себе возомнил и крайне возмутил этого недоноска, осмелившись ходить на их «празднике» с гордо поднятой головой и спокойно общаясь даже с целым главой гильдии, игнорируя, что мне он никто, а я — просто чувак с улицы. «Советник», что примечательно, оказался депутатом из нашей администрации.
Вот так вот — делаешь хорошие и общественно полезные дела, а тебя лишь запинать толпой и ограбить норовят. А потом удивляются, когда ты с ними общаться не желаешь и в гробу всех видел вне зависимости от успехов, репутации и верований.
— Знаешь, Илия, думаю, мне стоит ещё подышать прохладным ночным воздухом. — Тяжко вздохнул я, мысленно насыпая земляной холмик над планами взаимовыгодного сотрудничества с Гильдией. — Составишь мне компанию?
— Как пожелаете, господин. — Радостно отозвалась загадочная, но при этом такая простая Арахна, пристраиваясь рядом со мной. Причём ради этого она даже «вернула» себе человеческие ноги.