⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***44***
Осторожно перебираясь по выступам, Гарри слез со статуи и бросился к крестному. Он так налажал! Ему было так стыдно! И он так боялся, что крестный его сейчас оттолкнет, но все равно со всего маху влетел в его руки, судорожно обнимая и шепча:
— Прости… Прости меня…
— Если я стану похож на Малфоя, то и тебя в белый цвет выкрашу, — пригрозил Брок, прижимая Гарри к себе, они ведь успели буквально в последнее мгновение. Еще несколько минут, и он бы обнимал мертвое тело крестника, если, конечно, осталось бы что обнимать.
— Что? — тот непонимающе поднял голову и посмотрел на Брока.
— Я говорю, что если поседею раньше времени.
— Прости, — снова сказал Гарри, утыкаясь лбом в плечо крестного и едва сдержав смешок, потому что представил его зализанным блондином.
— Да не в прощении дело, — Брок хотел объяснить Гарри, что дело не в непослушании, а в ненужном и смертельном риске. Что если уж так хотелось навестить василиска, то стоило сказать им, но тут змей пошевелился, и разговор пришлось отложить. Оказалось, это Локи переложил заклинанием морду змея на бортик, чтобы тот не задохнулся в бассейне.
— А вы знаете, что это самка? — спросила Хела, а Гарри неожиданно для себя густо покраснел, ему стало невыносимо стыдно, что его пришла спасать девушка крестного. Пока это делал сам крестный или Локи, не было так неуютно на душе, но сейчас он испытывал непривычные ощущения, которые ему не понравились категорически. Это мужчины должны спасать прекрасных дев, но никак не наоборот. Гарри посмотрел на Хелу, поймал ее смеющийся взгляд и решил, что попозже подойдет и поблагодарит отдельно. И прощения попросит, да.
— Уверена? — спросил Брок, отцепляя от себя Гарри, но все равно крепко держа его за руку, чтобы тот снова не нашел себе какое-нибудь приключение. Мало ли, вдруг здесь тайники какие есть или еще какой-нибудь зверь бродит.
— Почти на сто процентов, — ответила Хела.
Локи, с подозрением оглядевший огромную бессознательную тушу василиска, наколдовал что-то и сказал:
— Согласен с сестрой, чары показывают, что это самка. Мало того, не знаю, как правильно это называется у василисков, но она «в охоте».
— Что? — не понял Брок.
— Ей нужен самец, — пояснил Локи, намекающе подвигав бровями и улыбнувшись.
— Она едва не сожрала моего крестника только потому, что… — Брок старательно подбирал слова, боясь выматериться, а Гарри вдруг хмыкнул и спросил:
— Ей мальчика, что ли, надо? А наш подойдет? — О размножении животных Поттер знал, пожалуй, даже слишком много, потому что тетка Мардж никогда не стеснялась обсуждать эти процессы у собак при нем и Дадли. — А она его не сожрет?
Тропа была прекрасным средством сообщения между удаленными точками, так что попасть на остров, где жил василиск, было не сложно, как и переправить туда самку василиска из Хогвартса. Гарри несколько раз уточнил, что египетский василиск справится, и когда получил однозначное утверждение, успокоился.
— Вы как минимум одну луну не приходите, — прошипел он, а потом Локи снял сонные чары с самки, которая тут же начала шевелиться и шипеть, Гарри потом утверждал, что матерно, и они все покинули остров, оставляя василисков разбираться друг с другом самостоятельно, а сами перенеслись в дом на Гриммо, где их встретил нервничающий Сулейман. Он слишком поздно почувствовал, что с его гос… с Гарри беда, и не успел перенестись вместе с Броком и Локи, а сам на такие дальние расстояния да еще и в защищенное магией место он отправиться не рискнул.
— Всё нормально? — он обхватил Гарри за плечи и развернул, чтобы оглядеть — ран не было, руки, ноги на месте, а голову он ему потом сам оторвет. Напугал же до полусмерти, Сулейман никогда и ни за кого так не переживал.
— Нормально, — кивнул тот. — Прости, что испугал. Все, простите. Я не нарочно…
— Ты всегда «не нарочно», — усмехнулся Брок, потрепав его по спутанным волосам. — Иди приведи себя в порядок, переоденься, и будем завтракать.
Удивительно, но всё их приключение не заняло даже часа. Солнце едва поднялось над городом, а они уже успели переместить огромного василиска на другой конец земли. Они все разошлись по комнатам, чтобы смыть с себя запахи подземелий и пережитый страх.
— Спасибо, детка, — Брок подошел к Хеле и помог застегнуть платье на спине.
Он не зря благодарил, именно ее заклинание усыпило василиска. Конечно, что он сам, что тем более Локи были сильны, но и василиск не просто змейка, а царь среди магических животных, им бы пришлось выложиться на полную, чтобы утихомирить ее, а вот Хела одним прикосновением будто заморозила василиска, ну или, что вернее, погрузила в спячку.
— Все для тебя, мой дорогой.
— Как у тебя прошел вчерашний вечер? — спросил он.
Накануне, когда Брок и Локи ушли на мальчишник к Сметвику, Хела отправилась к Малфоям, где сестры Брока устраивали дамский вечер. Ее представили как невесту лорда Блэка, причем даже имя она менять не стала, мало ли в Скандинавии девушек с такими именами. Да стоит ей обратиться к любой подходящей семье, как она тут же получит всю необходимую поддержку и подтверждения родства. Маги до сих пор если не верили, то помнили о старых богах.
— Ты знаешь, я думала, что всё будет… сложнее. Как-то я отвыкла от общества, но было довольно мило и забавно. Кстати, меня пригласили на благотворительный вечер. Нас.
— Значит, сходим, — пожал Брок плечами. Он давно понял, что изолироваться от магического высшего общества не выйдет, так что смирился с тем, что некоторые мероприятия посещать придется.
* * *
Остальные две жертвы жемчужинка «съела» одного за другим в течение нескольких дней. Они почему-то совершенно не обращали внимание на пропажу своих товарищей. А главный и самый сильный остался последним. Она наблюдала за ним из густой тени в углу, куда переместилась в тот же момент, как вообще научилась это делать. Магия, что постепенно наполняла ее, позволила двигаться, пусть недалеко, но это уже было громадным достижением.
— Пропали, — вдруг услышала она голос человека, — или бросили? Суки! Предатели! Дешан! Дешан, мать твою!
Капитан Гальярд от голода и обезвоживания уже с трудом соображал. Он обвел мутным взглядом огромное темное пространство и поморщился. Его бесило, что никаких цветов, кроме бесконечных оттенков серого, в этом мире не было, а он готов был отдать что угодно за то, чтобы снова увидеть солнце, почувствовать прохладу воды на языке, услышать живые голоса.
Готов. Жемчужинка почувствовала тот момент слабости, что сейчас переживала ее последняя жертва, и мягко засветилась солнечным золотом. Гальярд, который сквозь прикрытые ресницы увидел этот мягкий свет, встрепенулся и пополз в его сторону. Ведь не могло же так мягко и маняще сиять что-то опасное, правда?
Жемчужина была прекрасна. Огромная, с кулак величиной. Внутри нее будто крохотное солнышко светило, а по поверхности пробегали тени, похожие на облака. Он некоторое время завороженно смотрел на нее, остро желая присвоить себе это чудо, а потом решился.
— Какая ты красивая, — восхищенно выдохнул он и взял ее в руки, чтобы поднести поближе к заслезившимся глазам.
Он был сильным. И вкусным. Огромное количество магии пролилось внутрь нее, а тело ее недобровольного донора осыпалось мелкой пылью на пол, выполнив свое предназначение.
Рождение всегда сопровождается болью, просто младенцы впоследствии не помнят ее. Рождаться взрослому не менее больно, а может и более, потому что ты не просто чувствуешь ее в моменте, а осознаешь и понимаешь, что память о ней останется с тобой навсегда. Новое рождение Макошь прочувствовала во всей его адской нескончаемой агонии, но не противилась ему, а принимала эту боль, потому что знала, что за ней последует новая жизнь. Сколько это длилось, она не знала, но терпела, стискивая зубы.
Она лежала на полу и дрожала, но не от холода, а от пережитого. Рыдала, размазывая слезы по лицу, и смеялась, радуясь новой себе. Она выжила вопреки всему, у нее снова было тело, пусть и спустя столько веков. Макошь встала и наконец-то огляделась. То, что предстало ее взору, с одной стороны, пугало, а с другой… Знакомая магия обволакивала ее, даруя силы. Она даже на пробу сотворила короткую молитву той богине, которой служила при жизни, но отклика не получила, хотя Марена всегда отзывалась своим жрицам.
— Не у нее, жаль, — кивнула сама себе Макошь и попробовала скастовать самое простое колдовство — засветить огонек, что у нее легко получилось. Яркий и какой-то мохнатый комочек серого света взлетел с ее ладони и завис, отражаясь в десятках зеркал. Макошь подошла к одному из них и оглядела новую себя. Высокая, черноволосая, стройная, с белой кожей и серыми глазами. Единственное, что портило ее внешность, это темное родимое пятно на половину лица, которое вызывало в ней смутные далекие воспоминания. Она нахмурилась, пытаясь ухватить мысль, но безуспешно.
— Ладно, — ее хрипловатый голос разнесся по пустому залу. — Значит, сначала осмотримся, а всё остальное потом.
Одевшись в тени, послушно прильнувшие к телу свободным платьем с широкими рукавами, подпоясавшись поясом из тьмы, она засветила еще несколько таких же забавных мохнатых огоньков и в их сопровождении начала обходить огромный зал. Акры черного блестящего пола, высокие сводчатые потолки, огромные окна, идущие одно за другим по одной из стен, прикрытые туманными занавесями. Ей здесь определенно нравилось, она улыбнулась, обнажив небольшие клычки, а в глазах ее засветился серый огонь. Пусть это не чертоги ее богини, но определенно жилище родственного божества. В том, что она оказалась рождена во дворце, принадлежащем божеству смерти, она не сомневалась ни мгновения. Сама долгие годы служила Марене, а потом, пожалуй, даже слишком долго пробыла в плену у лича, чтобы не признать родственную магию.
В дальнем конце зала стояло кресло. Трон, он был словно соткан из тьмы. Макошь поклонилась в пояс и сказала:
— Не по своей воле я оказалась здесь, но я буду служить тебе, кем бы ты ни оказалось.
Снова не получив ответа, она решила, что время терпит, а ей стоило озаботиться созданием для себя привычных условий.
— Что у нас на улице? — спросила она в пустоту и подошла к одному из окон.
Там стояли остовы давно погибших деревьев, которые тянули свои сучковатые ветви к серому небу. Там текла река, несущая черные воды куда-то вдаль, там слабый ветер гонял серую пыль по голым полям.
— Давно никто не почитал, мир почти иссяк, — горестно вздохнула она. Там, откуда она была родом, тоже запрещали почитать Марену. Когда Макошь была маленькой девочкой, она попала в чертоги богини, где так же царило запустение, а сама богиня почти полностью потеряла свои силы. Макошь тогда поклялась восстановить культ, вернулась в привычный мир, где приносила жертвы во имя Марены, находила последовательниц, создавала капища во имя ее. Марена тогда отблагодарила, подарив долгую жизнь и одно чудо. Наверное, именно это чудо и уберегло Макошь и позволило возродиться. — Я обещаю приложить все свои старания и умения, чтобы силы божества этого мира вернулись, как и сам мир.
Молния, прорезавшая небо, на мгновение осветила бесконечные просторы, где бродили души мертвых. Увидев их, Макошь обрадовалась, потому что умела ими управлять, а это значило, что у нее будут помощники.
— Так, с планами определились, — сказала она, а ее голос многократно повторило эхо, — пора позаботиться и о себе.
Она устала, хотела вытянуться на постели и выспаться, а потом развести огонь и приготовить себе горячей еды. В том, что она сможет себе всё это организовать, Макошь не сомневалась ни секунды — ведьма она или кто!
➡️СЮДА